Но едва он вышел из дома.
— Ха?
Его глаза округлились.
Перед ним стоял знакомый человек.
— Принц Манус…
Человеком, стоящим перед ним в сумерках наступающей ночи был Манус Першион.
Роан быстро склонил голову.
Глядя на Роана со сложным выражением на лице, Манус медленно подошел к нему и тоже склонил голову.
— Мне жаль о том, что произошло сегодня утром.
Его голос звучал тихо и тяжело.
Словно смирившись с чем-то и приняв для себя решение, он вздохнул и тихо заговорил.
— История, которую барон Тэйл хотел рассказать… Пожалуйста. Я хочу ее выслушать.
*****
«Лучше бы я был обычным глупцом».
Эта мысль появлялась у Мануса с самого детства.
Он проклинал свой исключительный талант.
Причина была простой.
«Брат, мой старший брат Реитас начал отдаляться от меня».
Как член королевской семьи и прямой наследник трона, Манус прекрасно знал, что его талант станет семенем раздора.
Это было никак не связано с его собственными желаниями.
«Если я покажу свой талант, неизбежно появятся люди, которые захотят последовать за мной».
Объединившись, люди создадут фракцию, и если это произойдет, начнут происходить трагические вещи, независимо от воли самого Мануса.
Он знал, что однажды это затронет Реитаса.
И тогда, два брата, любящие и заботившиеся друг о друге, станут злейшими врагами.
«Чтобы избежать этой ситуации, я жил простой жизнью, читая книги и путешествуя».
Он не вставал на пути у Реитаса и не показывал своих способностей.
Он не интересовался политикой и своим авторитетом.
Он просто хотел поддержать своего брата и жить спокойной, мирной жизнью.
Но когда на них напали королевства Истель и Байрон, эта мечта превратилась в пыль.
«Я не мог смотреть, как королевство подвергается опасности, только потому, что мне приходится скрывать талант».
В конце концов, наплевав на мнение знати, которая только и твердила о том, чтобы сдаться, он возглавил легион и нанес ответный удар.
Он прошел по западной и южной части королевства, идеально отразив вторжение.
Ему удалось спасти королевство.
Однако этот подвиг дал ему славу, людей и власть, которой он не желал.
Кроме того.
«Я боялся потерять брата, и это действительно случилось».
Он пытался наладить их отношения.
Манус не обращал внимания на нескончаемые предложения и клятвы верности от знати и командиров.
Он лишь ненадолго показывался на банкетах и празднованиях в честь победы, и тут же уходил, бродя по улицам и проводя время с обычными жителями столицы.
И хотя Манус подружился с Роаном, который стал для него исключением, он никогда не обсуждал с ним своего брата, и того, что ему, возможно, стоит его остерегаться.
«Конечно, я знал все с самого начала. Я никогда больше не смогу снова сблизиться с братом».
Он также знал, что в последнее время Реитас еще сильнее укрепил охрану.
Но, даже несмотря на это, он не ожидал того, что рассказал ему Роан.
— Эт, это просто смешно.
Голос Мануса дрогнул.
Он почувствовал, словно его разум окутала дымка.
Глядя на бледное лицо Мануса, Роан спокойно продолжил.
— Возможно, в это сложно поверить, но это действительно так.
— Хмм.
Подперев голову правой рукой, Манус закрыл глаза.
Он пробормотал подавленно и очень тихо:
— Я знал, что брат недолюбливает меня. Но не больше этого. Мы просто немного отдалились друг от друга. Никогда. Брат бы никогда…
Открыв глаза, он посмотрел на Роана.
— Он никогда не убьет меня.
Он произнес эти слова, чувствуя, как сжимается его сердце.
Он уже не был уверен в происходящем.
Роан коротко вздохнул.
— Принц Манус, пожалуйста, выслушайте меня. Вероятно, уже с восходом солнца принц Реитас захочет с вами поговорить. Он попросит вас возглавить экспедицию и отправиться к деревням на северо-востоке королевства, атакованным монстрами.
— Возглавить экспедицию?
— Да. Он попросит вас исполнить роль командующего войском региона, войском северо-восточного корпуса. И…
Роан продолжал рассказывать свою историю.
Но Манус лишь продолжал раскачивать головой.
— Все равно, я не могу поверить.
Он просто не мог принять эти слова и отрицал все.
Скорее, он держался за последнюю, напрасную надежду, что все его слова – неправда.
— Ох! Может, вся эта прогнившая знать вокруг брата так повлияла на него? Верно, должно быть, это действительно так. Они заткнули Реитасу глаза и уши и все спланировали самостоятельно.
Пустые надежды лишали его способности мыслить.
«Он испытывает к брату настолько глубокие чувства».
Роан с сожалением вздохнул.
— Хорошо. Тогда позвольте мне сделать еще кое-что.
Чтобы убедить Мануса, он изложил новый план.
Выслушав его, Манус кивнул со слегка напряженным видом.
— Хорошо. Пусть все будет, как сказал барон Тэйл.
— Большое спасибо.
Поняв, что долгий разговор наконец увенчался успехом, Роан облегченно вздохнул.
Выслушав всю историю, Манус поднялся с места.
— Хмм.
Встав на ноги, он на мгновение потерял равновесие и пошатнулся.
Для него это был слишком большой шок.
— Ваше Высочество, вы в порядке?
Роан торопливо поддержал его.
