Слова Эшил подтвердились. Сложность рейда значительно возросла на девяностом этаже. Здесь замок защищали монстры, уровень которых был значительно выше, чем на предыдущих этажах. Кроме того, их количество возросло в разы. Даже несмотря на выросшие характеристики интеллекта, манна падала с каждой битвой. А она была показателем того, насколько могут регенерировать его солдаты.

Однако, Джин Ву добрался до 90-го этажа не только благодаря удаче. Он безостановочно зарабатывал очки опыта. Его возросший уровень был результатом этих усилий.

Аристократы-архидемоны яростно сопротивлялись. Но охотник и его армия уничтожали их с еще более мощным напором.

[Вы повысили уровень!]

Парень вышел из замка с пропуском на 97-й этаж. Битва была тяжелой. Его тело источало пар. Тепло его движений превосходило человеческие лимиты. Вкупе с потом это создавало вокруг него облако пара. Лицо охотника было наполнено радостью победы.

Эшил, спрятавшись, ждала окончания боя. Увидев человека, она выбралась из своего укрытия и подбежала к нему.

Джин Ву стоял на фоне горящего замка. В руке он держал пропуск.

Пятый по рангу клан Рикардо… а теперь и четвертый клан Фатой…

Демонесса уже давно перестала удивляться. Если бы каждый, вторгающийся в башню человек, был похож на этого охотника, то нечего было бы и говорить о защите замка… Никто из демонов не смог бы даже убежать.

— Все люди такие же сильные, как ты? — потрясенно спросила она.

Джин Ву порылся в памяти и ответил:

— Может быть… есть еще парочка таких.

Он имел ввиду Го Гун Хи и Ча Хаен. Эти двое ощущались куда более сильными, чем остальные S-ранговые. Однако, если не считать их, то такие S-ранговые как Бак Юн Хо, Чон Сигу и Лим Таи Гу в глазах Джин Ву не были такими уж сильными. Особенно Чон Сигу. Похоже, его звание «Сильнейшего солдата» было существенным преувеличением. Скорее всего из-за его положения главы гильдии номер один в стране.

Если судить по энергии, то Ча Хаен на несколько голов выше Чон Сигу.

Разница между S-ранговыми и правда могла быть достаточно велика. Мощь S-ранговых нельзя измерить точно. Поэтому разрывы между их силой были куда больше, чем между охотниками других рангов.

Джин Ву широко улыбнулся: «Когда я отсюда выберусь, интересно, как изменится соотношение их силы по отношению к моей?»

Он вспомнил, как кардинально изменилось отношение к нему мастера гильдии Белый тигр Бэк Юн Хо. Возможно, президент Ассоциации Го Гун Хи тоже начнет смотреть на него в новом свете?

Парень понимал, что достиг значительного прогресса. От этого сознания его сердце заколотилось сильнее.

А до этого…

Нужно сконцентрироваться на демонском замке. Осталось всего четыре этажа. До полной зачистки осталось немного. Окончательная победа уже маячила на горизонте.

Человек повернулся к девушке-демону:

— Хорошо, можешь спускаться обратно.

Демонесса удивленно подняла голову. Она опешила от одной мысли, что есть еще два таких же сильных человека, как Джин Ву.

— Сэр? — не поняла девушка.

— Дальше я сам разберусь.

Благодаря Эшил, он довольно быстро находил замки аристократов на предыдущих этажах. Теперь её помощь больше не требовалась.

Моя характеристика чувств выросла, но…

На этих этажах энергия, которую испускали замки архидемонов, была очень сильной. Поэтому охотник легко мог найти их базы с любого расстояния. Так как больше ему не был нужен гид, Джин Ву решил отпустить балласт.

Когда он попытался ей это объяснить, то услышал:

— Я-я теперь для вас бесполезна?

Лицо Эшил побледнело.

Удивительная девушка.

Парню часто хотелось рассмеяться в ответ на ее реакцию. Охотник подошел ближе.

О нет!

Глаза Эшил широко раскрылись, когда парень оказался рядом с ней: «О-он сейчас меня убьет?!»

Стук её сердца был сравним с громом. Она увидела, как парень поднимает свою руку, направляясь в её сторону. В ужасе девушка закрыла глаза. Ладонь человека приближалась к её лицу.

Однако…

А?

Рука мужчины нежно коснулась её плеча. Ощутив его прикосновение, Эшил приоткрыла глаза. Прямо перед ней было лицо Джин Ву. Словно ожидая момента, когда она на него посмотрит, человек тепло улыбнулся:

— Ты хорошо постаралась, спасибо.

Этого должно хватить. Довольный хорошим прощанием, охотник подошел к магическому кругу.

— Этажи с 1-го по 96-й открыты. Куда бы вы хотели отправиться?

Повернувшись, он заметил, как менялось выражение на лице демонессы. Страх, беспокойство, удивление, разочарование…

Монстр с интеллектом показал ему весь спектр эмоций. Были ли они и правда обитателями другого мира, как сказала Эшил? Или они просто являлись чем-то, что создала Система?

«Сейчас я не знаю, но…»

Когда-нибудь он соберет по кусочкам все улики и доказательства. Возможно, тогда получится понять природу Системы.

Немного помявшись, Эшил окликнула Джин Ву:

—  Сэр…

Одновременно человек ответил системе.

—  97-й этаж.

* * *

97, 98, 99…

Наконец-то Джин Ву получил ключ от логова Короля Демонов.

Сколько же трудностей ему пришлось пройти ради этого? Прежде, чем пойти на 100-й этаж, где его ожидал Король Демонов, Джин Ву взглянул на свой статус.

[Уровень: 93]

Не успел он оглянутся, как следующим рубежом стал 100-й уровень. Всем телом он ощущал свои увеличенные характеристики. Сила текла отовсюду. Его чувства были обострены. Его состояние идеально.

«Хорошо».

Охотник вызвал магазин. С помощью зелий он полностью восстановил своё здоровье и ману. Кроме того, он купил несколько wrappings. Прямо как в квесте на прокачку класса, он покрепче привязал свой кинжал. Давно он не чувствовал такого напряжения. Закончив свои приготовления, Джин Ву медленно двинулся вперёд. Нужно потренироваться.

Он замахнулся кинжалом.

Удар.

«Неплохо».

Он понемногу наращивал скорость. Как он и предполагал, тело двигалось идеально, следуя за его мыслями.

Быстрее, быстрее!

Создав вокруг себя след, размытая форма Охотника остановилась.

Пар снова поднялся от его плеч.

Его разминка была окончена.

«Фух…»

Парень сделал глубокий вдох. Затем быстро зашёл в магический круг, находящийся между этажами. Как и в прошлые разы, Система спросила его, куда он хочет направится.

Охотник спокойно ответил:

«100-й этаж»

Не успел он моргнуть, как обстановка вокруг него изменилась.

* * *

Джин Ву оглянулся по сторонам.

«Никакого огня?» — это было неожиданно.

Ужасающего пламени, которое охватывало нижние города, здесь не было. Остались лишь чернеющие следы мира. Охотник поднял голову и посмотрел вверх. Казалось, что идёт снег.

«Снег?»

Нет, не снег. Заметив его необычный цвет, парень вытянул вперёд руку.

То, что упало на его руку, не таяло. Взглянув поближе, он осознал, что это пепел. Он падал с небес, словно снег.

Внезапно зазвучал знакомый электрический сигнал. Человек насторожился и посмотрел на небо.

«Сверху…»

Вскоре оповещение Системы сообщило ему о присутствии врага.

[Король Демонов Баран заметил врага]

Чёрная точка летела к нему с воздуха. Она приближалась всё ближе и ближе. Наконец, точка приземлилась чуть поодаль от Джин Ву. Это было животное, похожее на крылатую ящерицу. Ящерица широко распахнула свои огромные крылья и завизжала.

— Ви-и-и-и!

На голове ящерицы сидел демон. Голубой свет окружал его лицо. Его элегантная броня была достойна королей. Монстр оседлал гигантскую ящерицу. Надпись над головой демона была хорошо видна.

Эта штука издавала мощную ауру. На лбу охотника проступил пот. Его чувства максимально обострились.Он всей кожей чувствовал опасность. Этот монстр был достоин звания босса всего Подземелья.

Джин Ву подметил кое-что ещё.

«Хм-м?» — удивился он.

Даже у ящерицы, на которой ездил Король Демонов, было имя.

«Виверна?»

Трудно сказать, демон ли она, только взглянув на её имя и облик.

«Минутку… если это не демон, могу ли я…?»

Неважно, сколько он их победил. Но до сих пор никто из демонов не подходил для Теневого Извлечения. Он уже давно отбросил затею найти в этом месте полезную Тень. Но монстр, способный летать…

«Я хочу её».

Если Извлечение возможно, конечно. После ледяного эльфа, Барука, он так и не смог найти себе достойную Тень. Охотник сглотнул в предвкушении. В этот момент Баран поднял руку в небо.

— Дзи-и-инь!

Король Демонов Баран использовал навык «Армия Ада».

«Армия Ада?»

— Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Предупреждающие сигналы звучали один за другим.

Под звук повторяющихся сообщений Короля Демонов окружила целая армия. На первый взгляд их было около тысячи.

«Так что, мы уже начинаем?» — понял охотник.

Он тоже выпустил свои магические способности.

В это время Баран указал на охотника своей рукой, до этого направленной в небо. И демоническая армия набросилась на человека.

Земля дрожала и трескалась под их шагами. Увидев, как армия Короля Демонов приближается к нему, Джин Ву ухмыльнулся.

«Солдат мне сейчас явно хватает» — это было очевидно.

Охотник разинул свой рот:

—  Тени!

Мгновенно под его ногами начали собираться тени.

«Собственность Монарха» — призвал Джин Ву.

Как только его тень достигла армию Короля Демонов…

—  Соберись!

Солдаты встали все как один.

…!

Удивление врага было очень сильным. Такого отпора монстр явно не ожидал.

Отовсюду раздавались крики и рев.

Не теряя времени Айрон и Танк встали в авангард. Два огромных теневых солдата врезались в армию врага.

Столкнувшись с монстрообразной силой двух солдат Рыцарской ступени, дюжины демонов с криками падали замертво. Следом за авангардом более сотни теневых солдат ринулись вперед подобно волне.

И вел их, неудивительно, Икрид!

Элитный рыцарь перепрыгнул через голову Айрона и начал резать демонов двумя мечами.

Сила рыцаря заметно увеличилась, оправдывая его новое звание элитного рыцаря.

«Но он не единственный мой элитный рыцарь» — Джин Ву посмотрел в сторону.

Закончив с превращением в гиганта, Клык вышел вперед. Он словно дожидался своей очереди. Охотник смотрел на ему вслед с гордостью.

Клык глубоко вдохнул, грудная клетка высшего орка расширилась. Чтобы позволить ему атаковать без проблем, парень отодвинул теневых солдат от орка в сторону. Растаяв в тени, они восстали в другом месте, выбранном их хозяином.

И после этого…

Огромный поток пламени вырвался изо рта орка и превратил огромное число демонов в пар. Но на этом атака не прекратилась. Клык двинул головой, и огонь продолжил поглощать демонов. Все происходило так быстро, что монстры не успевали даже закричать.

В это же время другие теневые солдаты яростно бились с армией демонов. Они сражались с превосходящим числом противников. Многие были ранены. Но пока их монарх хотел этого, солдаты спокойно регенерировали.

Отлично!

Джин Ву сжал кулаки. Его армия, в которой была только сотня с небольшим бойцов, успешно выстояла против демонов. А ведь монстров было больше раз в десять. Сейчас его солдаты начали оттеснять армию противника.

Однако, в этот момент…

До этого внимательно наблюдавший за происходящим, Баран вошел в битву. Король Демонов широко открыл рот. И из него вырвались бесчисленные голубые искры.

Ослепляющая голубая вспышка обрушилась на теневых солдат.

Раздался гром.

Молния?

Глаза охотника широко раскрылись. Солдаты, которых задела голубая гроза, были уничтожены в одно мгновение. Те же, кто избежал смерти, были выведены из строя.

Это не обычная молния.

С ужасающей разрушительной силой и эффектом оглушения молнии падали на поле боя. Разумеется, гроза дошла и до Джин Ву.

Однако, в отличии от своих солдат, она не причинила ему никакого вреда. Урон было поглощен Мантией Ветра.

Что же до оглушения…

***

Джин Ву ринулся на Барана. Эффект магии Короля Демонов нужно было немедленно прекратить. Иначе ход боя может измениться.

Баран тоже заметил охотника.

— А-а-а-р-р-р!

Грозный демон оглушительно прорычал, полностью открыв свою пасть. Вокруг Джин Ву появилось ещё больше синих молний.

Разразилось множество вспышек…

Когда человек отразил его атаку, Баран поморщился.

— …!

Охотник почувствовал его тревогу. Используя «Спринт» максимального уровня, он в мгновение ока закрыл пробелы в защите. Затем вскочил с земли. Баран также обнажил свой меч.

Танто Барука и пылающий синим пламенем меч Короля Демонов схлестнулись!

Раздался громкий взрыв. Это Баран упал со своей Виверны. Джин Ву тоже отбросило назад от столь мощного удара. Прокатившись по земле, два короля одновременно встали на ноги. Их взгляды пересеклись лишь на мгновение.

— А-а-а-р-р-р!

Баран снова взревел.

Синие молнии устремились к парню. Джин Ву надеялся на прочность робы. Но сейчас почувствовал, что что-то не так.

«Становиться жарче?..»

Оглянувшись назад, он увидел, как кончик робы горел. Он быстро сорвал её с себя и отбросил в сторону.

«Значит вот он, предел защиты», — понял он.

В конце концов, это был простой артефакт, сделанный руками человека. То, что он смог столько продержаться, уже было чудом. Теперь парень мог надеяться только на свои навыки.

Он сглотнул.

— А-а-а-р-р-р!

Почувствовав, что сейчас у него появился шанс, король демонов усилил уровень своих атак.

Джин Ву до предела напряг своё восприятие.

«Я справлюсь», — сказал он себе.

Нет, он должен был это сделать.

Мир вокруг него замедлился. И Джин Ву легко уклонился от синей полосы, что была направлена прямиком на него.

Почему всё сложилось именно так? Нужно быстро оценить ситуацию.

В-с-пы-шка!

Медленно закрывая брешь перед Бараном, Джин Ву начал вспоминать. Перед его глазами всплывало то, что произошло в Замке Демонов.

Охотник увернулся от ещё одной молнии.

Его сердце учащенно билось.

Джин Ву увернулся от следующей молнии Короля демонов. Она прошла всего в паре миллиметров от него. Охотник встал перед Бараном.

«Ах!»

Джин Ву понял, почему воспоминания о произошедшем в Замке Демона пронеслись у него в голове. Это всё было из-за благодарности.

«Спасибо» — он понял, что это волшебное слово.

Спасибо за то, что дал мне силы сражаться с этим сильным монстром. На каждом этаже, через который он проходил, была цель. Укрепить его. И возможно, всё это было лишь ради этого момента.

Благодаря этому, то, что ему было не под силу в прошлом, стало возможным.

Как он может не быть благодарным?

Меч Барона обрушился на человека по диагонали. Охотник заблокировал этот удар танто Барука, что держал в левой руке. Затем резанул Короля Демонов убийцей Рыцарей, что находился в правой.

Клинки, козырем которых была бронебойность, глубоко вонзились в плечо Барана.

…!

Казалось, будто из Короля Демонов исходит немой крик.

Охотник вытащил Убийцу Рыцарей из Барана. Глаза монстра горели яростью. Он тяжело дышал.

Баран принялся атаковать.

Клинки человека и меч Короля Демона сталкивались друг с другом раз за разом.

На обоих соперниках появились раны.

Каждый раз когда железо ударялось о железо, в земле под ними появлялись трещины.

Джин Ву нахмурился.

Даже с такой раной в плече…

Как и следовало ожидать от Короля Демонов, Баран был силён. Джин Ву начал чувствовать боль в своих запястьях. Парень понял, что при таком раскладе он проиграет.

«Мне нужно нарушить баланс» — сейчас это было жизненно важно.

У обоих был бойцов было по две руки.

Впрочем, у Джин Ву была ещё одна рука в запасе.

«Рука Правителя!» — призвал он.

Внезапно на Короля Демонов надавила мощная сила. Баран от шока упал на колено.

—  Бух.

…?

Не успел он опомнится, как охотник ударил кулаком ему в лицо.

Барану ничего не оставалось, кроме как пролететь на несколько десятков метров. Впрочем, подняться он уже не смог. Джин Ву напрыгнул на него.

Монстр не успел призвать свою молнию. Человек засунул свою левую руку в рот Короля Демонов, остановив его заклинание.

…!

В глазах Барана был ужас. Вместо того, чтобы использовать кинжал, привязанный к руке, парень яростно бил монстра кулаком.

Характеристика его силы что превосходила две сотни. Сейчас она показывала себя во всей красе. Здоровье монстра класса Босс быстро убывало. И наконец-то…

Джин Ву поднял правую руку и влил в неё всю свою силу.

Мгновенно его плечи и рука со вздувшимися мышцами стали невероятно тяжелыми. Даже атмосфера вокруг сгустилась. Магическая сила собралась в руке охотника и заполнила пространство вокруг. Повисла тишина.

В этот момент Джин Ву через силу проговорил своему врагу:

—  Спасибо.

Ответа не последовало.

Король Демонов просто смотрел на человека глазами полными ненависти.

—  Я знаю, что ты никогда не поймешь смысла этих слов.

Но он должен был выразить признательность, что окутала всё его сердце.

И в момент столь искреннего обращения…

Кулак охотника ударил Короля Демонов в последний раз.

Раздался звонок.