— Сэр?

Демонесса подняла голову. Ее взгляд был удивленным. За исключением острых клыков, которые охотник видел, когда она открывала рот, у нее было вполне человеческое лицо.

Джин Ву бесстрастно спросил: 

— Ты можешь мне его достать?

— … — ее лицо побледнело, когда она встретился с ним взглядом. Она снова уткнулась лицом в землю.

«Ну, не то, чтобы монстр мог знать о предметах.»

Разговор был окончен. Джин Ву призвал Танто Баруки из инвентаря. Ему было любопытно то, что монстр с интеллектом мог молить о пощаде. Но он не собирался упускать ценные очки опыта.

«Если за демонов-рыцарей давали по три тысячи, то за нее должны дать больше, ведь наверняка так?» — высчитывал он.

Из ее трупа даже мог выпасть и сам пропуск.

Внезапно:

— М-мы дадим его тебе.

— Дадите что?

— Меж… междуэтажный пропуск, — она подняла взгляд, увидела кинжал в руках Джин Ву и вспотела от страха.

— Вы можете дать мне пропуск?

Демонесса быстро закивала.

— Это нечто, что охраняет наш клан. Если ты приведешь меня домой в целости, мы дадим тебе пропуск.

Демоны охраняли пропуск?

Джин Ву, задумавшись, потер подбородок. Когда он услышал это, он подумал, что это вполне вероятно. Он уже довольно долго бродил по восьмидесятому этажу. И хоть количество убитых им демонов было немалым, ни из кого из них пропуск не выпал.

«Сперва я думал, что шанс дропа понижается с каждым этажом. Или что он у босса…»

В целом было вполне вероятно, что монстры могли охранять его. Как она и сказала.

Увидев, как Джин Ву размышляет над ее предложением, демонесса быстро добавила: 

— Я даже знаю, где лежат пропуска на этажах выше. Если ты гарантируешь мою безопасность и безопасность моего клана, то я проведу тебя к каждому из них.

Взгляд Джин Ву изменился. Ее слова вызвали его интерес. В его интересах было добраться до последнего этажа как можно быстрее. Мысль о том, чтобы его провели к каждому пропуску, заинтересовала Охотника.

Но все же…

«Вопрос только в том, могу ли я доверять этому существу?»

Джин Ву потянулся и приподнял голову демонессы за подбородок. Она запаниковала, но не сопротивлялась. Охотник взглянул ей прямо в глаза.

«Жажда крови.»

«Жажда крови» активировалась.

— Шуухх…

Из глаз Джин Ву начала исходить холодная энергия. От страха у демонессы задрожали губы.

— Я могу верить твоим словам?—произнес он.

«Эта… Она не врет» , — Джин Ву вспомнил о своем принципе, который он сам себе поставил, когда впервые получил доступ к Системе.

Услуга за услугу.

Даже если другой стороной был монстр, то этот принцип сохранялся. Если монстр сдержит свое обещание, то он сдержит свое.

— Хорошо, — Джин Ву отозвал «Жажду Крови».

— Если ты дашь мне пропуск, то я тихо уйду.

— П-п-правда?

Джин Ву кивнул. Ему было жаль потерять все очки опыта за тех, кто охраняет междуэтажный пропуск и за демонессу. Но тратить кучу времени на его поиски на восьмидесятом этаже было бы слишком затратно. Он и так уже считал, что слишком много времени потерял здесь. Конечно же, если все это обман, то он ничего не терял. Тогда ее так называемый клан будет просто уничтожен.

— Благодарю вас, сэр! — лицо дворянки заметно оживилось. Джин Ву не знал, насколько искренней была ее благодарность. Или же она была не так проста.

В то же время, он досадовал где-то внутри себя. Он задал вопрос, который терзал его уже долгое время: 

— Но прежде… да кто вы все?

— Я — старшая дочь клана Ладир, меня зовут Эшил. Наш клан — это…

— Нет, не это я спросил, — перебил ее Джин Ву. Ему было плевать на биографию этого монстра или на ее место в этой жизни. Он хотел узнать тайну о монстрах и Быстрых подземельях. Как бы ему сформулировать вопрос, чтобы получить ответ? Нет, даже не нужно было прямого ответа. Достаточно было бы одной наводки.

Он до этого уже пробовал нечто подобное с одним магическим зверем. Но все, что он тогда выяснил — это то, что в их сознании постоянно повторялась команда «Убить Всех Людей».

«Есть ли у них в головах та же самая команда?» — Джин Ву упростил мысль и спросил: 

— У вас тоже в головах есть голос, который приказывает вам убивать всех людей?

— Сэр? — Эшил подняла голову и непонимающим взглядом уставилась на него. Она все еще стояла на коленях на земле. Джин Ву нужно было смотреть вниз, чтобы взглянуть ей в глаза. Это было немного неудобно.

— Цк…

С легким цоканьем Джин Ву слегка взял ее за плечи и потянул вверх. Затем снова посмотрел ей в глаза. Она испугалась из-за его внезапного прикосновения. Он почувствовал, что ее сердце забилось чаще.

Охотник снова задал вопрос: 

— У вас. В голове. Есть голос, который постоянно шепчет, чтобы вы убивали всех людей?

— А… — Эшил на мгновение задумалась, и затем раскрыла рот: — Нет, сэр. Но есть другой голос, который постоянно с нами говорит.

— Что говорит?

— Он говорит нам: «защищайте ваше место»… — сказала Эшил. Произнося это, она внимательно вглядывалась в выражение лица Охотника.

«Смысл жизни монстров отличается от целей магических тварей.»

В отличие от магических тварей, которым постоянно приказывается убивать всех людей, было похоже, что монстрам было приказано защищать Быстрые Подземелья. Эти две команды были совершенно различны между собой.

Ох.

«Погоди-ка…»

Ведь в каком-то смысле он сам был чем-то вроде магической твари для этих монстров? В конце концов он и без приказывающего голоса всегда входил в Быстрые Подземелья и косил монстров налево и направо… Вспомнив побледневшее лицо Эшил после того, как он активировал «Жажду Крови», Джин Ву стало немного жаль монстра.

Совсем чуть-чуть.

— Когда ты впервые услышала этот голос?

— В тот момент, когда впервые открыла здесь глаза, сэр.

«Открыла здесь глаза?»

Значило ли это, что до этого они жили где-то в другом месте? Ну, независимо от того, правда это или нет, монстры считали, что это именно так. Почему-то Джин Ву ощутил, что он стал на шаг ближе к пониманию настоящего облика Системы.

Охотник продолжил расспросы: 

— Тогда где же ты была до того, как открыла глаза здесь?

— В мире демонов. Когда мы очнулись, мы были уже здесь.

— Что вы делали, когда были в мире демонов?

— Мы… готовились к войне.

— К войне?

— Да, сэр.

Вспоминала ли она то время? Страх на ее лице, когда она молила о пощаде, сменился странным выражением решительности.

— Мы готовились к войне с необычайно сильным врагом, так что нам нужно было собрать всех демонов нашего мира… — на этом место слова Эшил были оборваны, — … — нет, ее слова не обрывались. Она все еще говорила. Ее губы постоянно шевелились.

Но Джин Ву не слышал ее голоса. Вместо этого слышался электронный голос Системы: 

Это сообщение повторялось до тех пор, пока Эшил не закончила говорить. Глаза Джин Ву недобро загорелись.

«Если бы вы ничего не сделали, то я бы не стал даже об этом задумываться,» — мысленно обратился он к Системе.

Если бы Эшил позволили продолжить, то Джин Ву мог бы просто воспринять ее слова как часть ее предыстории, данной ей Системой.

Повышение уровня, Быстрые Подземелья, Квесты, Награды, Штрафы и даже Развитие Класса — все, что было предоставлялось Системой, казалось частью какой-то видеоигры. И то, что у монстра могла быть своя предыстория, как в видеоигре, не было странностью. Но как только Система принудительно вмешалась, чтобы помешать ему услышать слова Эшил, Джин Ву окончательно уверился:

«В ее словах была очень крупная наводка обо всем этом.»

Система допустила серьезную ошибку.

— Я… я сделала что-то не так? — когда выражение Джин Ву стало серьезным, Эшил помрачнела.

«Пыталась ли Система скрыть, с кем боролись демоны? Или же причину и исход битвы?»

Чтобы это выяснить, Джин Ву сузил спектр вопросов: 

— Кем были те «необычайно сильные враги», о которых ты говорила?

В этот момент Эшил застыла, как игрушка, в которой сели батарейки. Но это прошло буквально через полсекунды.

— А… — и ее застывшее тело внезапно расслабилось и она потеряла сознание, как будто кукла… да не важно. Джин Ву быстро положил ее на землю. Она дышала, и не казалось, будто с ней самой случилось что-то серьезное. Но ее лицо искривилось, как будто ей было неприятно. Казалось, будто бы ей было трудно дышать.

Чтобы помочь ей с дыханием, Джин Ву голыми руками разломил ее броню.

— Треск.

Броня с легкостью снялась. После этого он скрутил ее плащ, пристегнутый к броне, в рулон, и положил ей под голову. Для монстра это было то еще дельце, но он делал это не из доброты душевной. Все-таки это по его вине она оказалась в таком состоянии. Из-за того, что он получил подсказку о Системе.

«Враг, с которым боролись демоны…»

Система всерьез помешала ему услышать, кем были эти враги.

«Могут ли они быть ответом ко всему этому?»

Может, у них была какая-то невообразимая сила. И по неизвестной причине они могли влиять на Землю или на него самого…

Ох.

Джин Ву открыл магазин. Он попытался разбудить Эшил с помощью зелья, но это не сработало.

«Получается, что я могу только ждать?» — Джин Ву сел на землю рядом с Эшил. Пока она снова не открыла глаза, он внимательно прошелся по всем подсказкам, которые получил из разговора.

— А? — Эшил пришла в себя и поднялась, чтобы сесть. Почувствовав рядом с собой кого-то, она повернула голову и вздрогнула, увидев Джин Ву.

«Это был не сон.»

Чтобы полностью осознать ситуацию, она осмотрелась вокруг. Вокруг все было завалено трупами архидемонов. Глаза демонессы широко раскрылись. Неразумные демоны без интеллекта не считали разумных своими товарищами. Для них ее тело без сознания было бы ничем иным, как просто едой.

Но…

Тот факт, что она была жива и цела, означал, что…

— Вы защитили меня, сэр?

Вместо ответа Джин Ву просто поднялся и подал Эшил руку. Тронутая таким жестом, она взяла его руку и осторожно встала на ноги.

— Спасибо.

— Как долго идти до места, где лежит пропуск?

— Недалеко отсюда, позвольте, я проведу вас.

Затем внезапно Эшил протянула обе руки к Джин Ву.

«…?»

— …? — и они обменялись сконфуженными взглядами.

Как будто пугаясь, первой заговорила Эшил: 

— Я ваш пленник, так что вы должны связать мне…

— Нет необходимости, — даже не связывая ей руки, он был достаточно уверен, что сможет среагировать на любое сопротивление или на попытки сбежать. До этого он слишком много времени потратил на подобные бессмысленные действия. Джин Ву только развернул Эшил и подтолкнул ее в спину. Он почувствовал, что она все еще боялась. Парень снова ощутил, как у Эшил застучало сердце. Но он уже не стал особенно об этом задумываться. Взгляд Охотника был направлен в сторону, откуда прибыли монстры.

— Что насчет лошадей?

— Я возьму их, — и покраснев, Эшил взяла поводья всех троих лошадей и двинулась вперед.

Джин Ву молча последовал за ней.