— Нет, я собираюсь показать себя!

— Ты принимаешь нас на новичков, дитя? Цепь Обмана!

В этот момент глаза Арка загорелись и он тут же использовал Ответный Удар. Цепь Обмана с диким звоном полетела в обратную сторону.

— Ма… Магия была отражена мечом?!

Диор в ужасе отшатнулся назад, но движения Арка были в несколько раз быстрее. Арк кинулся вперед и пнут Диора в грудь. Диор отступил и попросил помощи у своего напарника.

— Дж… Джастин!

— Ай, я не могу отвлечься! Этот Синий Меч невероятно силен!

В ситуации один на один перевес Шамбалы был очевиден, даже если его соперник был на стимулирующих зельях. Через некоторое время Диор вытащил кое-что из своей сумки.

— Черт, не могу поверить, что придется использовать это в первом же матче…

Диор держал в руках дюжину собачьих клыков. Он бросил их на землю, и тут же из земли поднялись 12 вооруженных луком или мечом скелетов. Магический глаз тем временем закричал восторженным голосом:

Однако Шамбала продолжал атаковать Джастина и даже не повернул головы в сторону Арка. Магический глаз со вздохом продолжил:

Диор подумал о том же, и его рот растянулся в усмешке:

— Ха, вот видишь, тебя бросили!

— Правда? По-моему, поддержка сейчас нужна будет тебе, а не мне.

— Давай покончим с этим! Скелеты, в атаку!

Лучники-скелеты приготовились стрелять.

— Призываю Деймоса!

Деймос появился прямо перед Арком и закрыл его собой от стрел. Магический глаз закричал восторженным голосом:

Однако ирония была неуместна: после призыва Деймоса ситуация разительно изменилась. Хоть скелет и выглядел потрепанным, он крушил летящие в него стрелы не хуже мощного щита, поэтому все 10 стрел, пущенные в Арка, были благополучно остановлены. Затем Деймос направился к скелетам и атаковал их.

Если говорить о призыве, то и тут были свои правила. Уровень призванного монстра составляет 60% от уровня игрока, но у  скелетов, призванных Диором, уровень составлял примерно 30-40% от уровня игрока. То есть если Диор был 100 уровня, то его скелеты — максимум 30-40. Деймос же отличался от других призванных монстров: его статы росли независимо от статов хозяина. После того, как Деймос объединился с Уорриком,  его уровень составил 70. Кроме того, стратегия управления Арка отличалась от техники Диора, который призывал воинов «одноразово», и к тому же они не могли накапливать опыт. Двойной Удар, захват, хрусть! Руки скелетов так и ломались под напором Арка и Деймоса.

— Так, Деймос, со скелетами мы разобрались. Теперь…

В это время глаза Деймоса загорелись: он просканировал тела скелетов. Те замерли с неожиданной тревогой. Деймос резко рванул вперед и схватил кость одного из сопротивлявшихся скелетов. На этом он не остановился и доломал скелету остальные кости. Скелет превратился в груду костей.

Щелк, щелк, щелк!
Деймос повернул голову и неудовлетворенно осмотрелся. Прыг! Не ожидавшие резкого движения скелеты разлетелись в разные стороны. Деймос стал преследовать их, даже не слушая команд Арка: хобби «Коллекционирование Костей» все же взяло верх.

«Снова он…»

Арк вздохнул.

Это было не в первый раз. Уже много раз Деймоса поглощало его хобби собирания костей. Если он находил монстра с подходящей костью, он преследовал его до того, пока кость наконец не попадала к нему. Но так как хобби все же поднимало Деймосу статы, Арк не считал такое поведение большой  трагедией. Единственное, что беспокоило Арка: то, что он не мог действовать согласно стратегии. Иногда Деймос сломя голову убегал за врагом, даже не слушая Арка.

«Хозяин должен уметь контролировать своих фамильяров…»

Арк не знал, кого можно призвать взамен убежавшему Деймосу.

«Ладно, с одной стороны это хорошо: теперь мне не нужно отвлекаться на скелетов…» — подумал Арк, посмотрев на Деймоса, все еще по-идиотски бегающего за толпой скелетов.

С противоположной стороны донесся голос Диора:

— Не понимаю, как вообще можно призвать фамильяра, который даже не обращает внимания на хозяина. Но это шанс! Пока его скелет развлекается, сконцентрируйте на нем все атакаи!

Лучники снова приготовились выпустить стрелы.

Комментатор издал забавный звук и замолк.

В зависимости от уровня скорость, точность и сила удара стрелы менялась. Стрелы скелетов 30-40 уровня были для Арком ничем по сравнению со стрелами воров.

Арк слегка наклонился и взял меч. Сейчас он собирался пустить в ход комбо контратаки и Ответного Удара. Стрелы, находящиеся в зоне атаки меча быстро переводились назад в Диора.

— Аа! Остановите его! — закричал Диор с удивлением. 15 оставшихся скелетов выхватили кинжалы и окружили Арка.

«Если сейчас использовать Темный Танец, то я быстро уклонюсь и нанесу критический удар Диору!»

Игнорировать скелетов и сконцентрироваться на некроманте — вот что нужно сейчас делать. Это была базовая тактика в бою с некромантами. Некоторые некроманты вообще не умели сражаться без своих фамильяров. Лучше было напасть на некроманта и избежать ненужного боя со скелетами. Однако Арк покачал головой.

«Я ошибался. Это место отличается от всех остальных. Здесь я всего лишь новичок. Поэтому мне нужно научиться сражаться здесь. Если я хочу, чтобы ситуация развернулась в мою сторону, мне нужно адаптироваться к условиям»

Первой задачей Арка была адаптация к атмосфере Темного Силриона. Скелеты были лучшей мишенью для практики. Арк быстро осмотрелся и проанализировал ситуацию. Деймос уже разобрался с четырьмя скелетами и сейчас гонялся за пятым. Хотя его хобби было и странным, но хотя бы его не надо контролировать.

Арку не приходилось и заботиться о Шамбале. Хотя у него и осталось всего 40% здоровья, если сравнивать навыки, Джастин с Шамбалой не сравнится. К тому же, чем дольше длится матч, тем быстрее Джастин остается без эффекта от своих зелий. А это повышает эффективность атак Шамбалы.

— Как и ожидалось от Синего Меча!

При каждом отблеске оружия Шамбалы при ударе толпа восхищенно охала.

Остался только Арк.

— Ну, поехали!

Глаза Арка сияли. Левые руки скелетов, сжимающие кинжалы, поднялись вверх. Кинжалы были направлены на его шею.

«Ты просчитался, призвав скелетов»

Толпа громко гудела, поддерживая порицание Глаза.

Но Арк не обращал на это внимания. Он быстро пригнулся, уклоняясь от кинжалов и нанес удар ногой, повалив всех скелетов в радиусе 360 градусов на землю. Затем блеснул его меч и три или четыре скелета остались без голов.

Арк знал, почему Диор призвал именно скелетов. В схватке «игрок против игрока» самым опасным для некроманта был ближний бой. Многие маги боялись ближних боев, но некроманты — особенно. Они призывали скелетов, потому что из всех типов профессий у них была самая слабая защита. Поэтому как только битва начиналась, он призывал воинов, чтобы прикрыться ими как щитом. В частности, всегда предпочиталась небольшая группа скелетов.

После призыва скелетов перевес в количестве был на стороне некроманта. К тому же, скелеты оставались живы даже с переломанными ногами и руками. Даже если у них оставался 1% здоровья, его можно было восстановить за счет остальных скелетов. Самым мощным щитом некроманта была способность восстанавливать здоровье. Однако слабым местом скелетов был их баланс.

Когда скелету разбивали череп, он оказывался обездвиженным. Однако сильными местами были урон и способность восстанавливаться. Хотя, последнее можно было отнести и к слабостям.

Конечно, разломать череп, в то де время уклоняясь от десятков ударов, было непросто. Однако противником был Арк. Он тренировался уворачиваться от дюжин тентаклей и научился тому, как себя вести с агрессивными монстрами. К тому же, именно со скелетами он имел дело в Подземном Лабиринте. Уничтожить несколько скелетов 30-40 уровня было все равно, что использовать таэквондо против ребенка. Арк ногой повалил скелета на землю и сконцентрировал на нем атаки.

— Восстановление! — Диор как сумасшедший использовал магию. Но даже если здоровье скелеты бы восстановилось, при повторном разбиении черепа он уже не мог сражаться.

Захват! Всего за несколько минут Арк переломал черепа всем скелетам.

— Это… Невозможно… Цепь Обмана! — закричал Диор, выбросив руки вперед. После призыва скелетов и восстановления их здоровья у него больше не осталось маны. А на что годится маг без маны?

— Ку-ррру-рууу!

Арк рассмеялся буквально как животное. Вокруг него образовался небольшой смерч, и он выбросил вперед ступню. Диор сразу же потерял 50% здоровья.

— Джастин!

—  Хаа, а я ведь не хотел использовать этот режим берсерка…

Когда партнеру что-то угрожало, Джастин немедленно использовал свой смертельный навык: расовый навык Берсерка. Он восстанавливал 30% здоровья и слегка поднимал боевой дух, а так же на 5 минут повышал атаку и защиту на 50%. Однако после 5 минут игрок не мог двигаться, поэтому этот навык применялся крайне редко. Однако в этом турнире 5 минут — значительное время. И этого времени хватит, чтобы довести все до конца. В Темном Силрионе воинам давалось преимущество.

— Пикьо!

Джастин занес меч и отбросил Шамбалу назад. В это время здоровье Шамбалы уже было близко к нулю. Урон, полученный в начале турнира, был слишком велик. Сейчас он не мог противостоять возросшей на 50% силе Джастина и отступал.

«Кризис» был удачным словом. Пока на поле боя был Шамабала, Арк вообще не задумывался о поведении Джастина. К тому же, здоровья у Арка осталось не так уж и много. Несмотря на превосходство уровня, бой с 15 скелетами был далеко не легким. Вдобавок ко всему, Диор начал атаковать. Если он получит удар сбоку и отвлечется, то откроет центр для атаки, и вот тогда положение будет точно не из самых приятных.

«Если оба Диор и Джастин нападут на меня, мое положение усложнится…»

Арк лихорадочно соображал. К счастью, духовная сила, которую он использовал для призыва Деймоса, уже восстановилась до 100%. Он мог бы призвать Дедрика и использовать Темный Танец, чтобы избежать атак Джастина. Но Арк потряс головой. Призыв Дедрика не поможет.

«В таком случае…»

— Отменить призыв! Призыв Деймоса!

В этот момент Деймос, вытягивающий кости из скелета, исчез. И был снова призван возле Арка. Демос огляделся вокруг смущенным взглядом и увидел, что Джастин кинулся в атаку на Арка. Однако удивление его еще больше возросло, когда он обнаружил, что его ноги увязли в трясине.

«Ба, хозяин не дает мне заниматься своим хобби…»

— Чтооо?! Что происходит? — Джастин не успел отреагировать и врезался в Деймоса.

Джастин слишком поздно занес меч: противник уже ушел. Арк парил в воздухе. Он подпрыгнул, завис в воздухе и начал вращаться. Это был воздушный крученый кик, заставляющий воздух вокруг бешено вертеться, будто смерч. Джастин был удивлен и поднял щит, чтобы защититься от струй воздуха. Однако ударной волны не последовало.

— Э, почему?..

Джастин с глупым выражением наблюдал за движениями Арка. Джастин думал, что Арк ударит сбоку, но его нога внезапно взмыла вверх.

— Обманка?

Да, воздушный кик был не более, чем трюком для отвлечения внимания. Настоящая атака последовала, когда Арк приземлился и сделал ногами «мельницу». Арк выбросил ногу и ударил Джастина в голову. Арк вложил в удар весь свой вес и использовал технику «меч-рукопашная» для повышения вероятности атаки. Джастин был обездвижен после атаки и упал на колени. Двойной критический удар!

— Темный Клинок!

Арк незамедлительно использовал клинок. Темный Клинок, игнорирующий защиту при ударе, был особо эффективен против воинов, чрезмерно полагающихся на свои доспехи. Как только к удару был добавлен урон от двух критических ударов, жизни Джастина закончились, и он свалился в трясину.

На арене воцарилась гробовая тишина.

Это было похоже на просмотр соревнований боевых искусств, где один участник запинывал второго до полусмерти. С некоторым запозданием Магический Глаз заорал:

— Невероятно!..

Диор уже бежал к Арку с оставшимся скелетом. Арк повернулся и услышал громкий звон.

— Мерцай, Синяя волна!

В это время Шамбала полетел через топь навстречу Диору. Когда взлетевшая в воздух грязь снова упала вниз, из Диора уже торчал клинок Шамбалы. Когда Диор упал, призванные им скелеты превратились в прах. Шамбала стер с себя грязь.

— Я просто сделал так, чтобы ты смог показать себя.

— Коварный ты тип…

Арк иронически улыбнулся. И, наконец, понял ситуацию.

Все изначально разворачивалось по плану Шамбалы. Даже несмотря на «допинг» Джастина, Шамбала мог справиться с ним раньше. Однако Шамбала  тянул время. Так же он намеренно не остановил последнего удара Джастина, пришедшегося на Арка. Было ли его планом позволить Арку адаптироваться к условиям или проверить его навыки, Арк понятия не имел… Но с самого начала бой продолжался по замыслу Шамбалы. Да, нельзя было недооценивать его 37 выигрышей в Арене. Зрители взорвались аплодисментами и криками. В отличие от прошлого раза, половина из них теперь предназначалась Арку.

— Уаа-ха-хаа!

— Темный Волк, почему ты застрял в самом начале, когда ты еще был полон сил и здоровья?

— Синий Меч, Темный Волк! Вы — лучшие! Я проиграл деньги, но вы завоевали нового фаната!

— Темный Волк-оппа, Ваши клыки потрясающи!

Арк тоже получил свою порцию громких оваций.

Щелк-щелк-щелк! Деймос наконец-то поднялся с земли. Помнил ли он то, что было с ним в прошлой жизни? Неожиданно для себя Арк понял, что Демос любит привлекать к себе внимание. Он отменил призыв и вернул Деймоса в Загробный Мир.

«После того слияния его характер стал странноватым…»

Когда они вернулись в комнату ожидания, к ним подошел НПС-администратор.

— Поздравляю вас обоих! Так как в турнире принимает участие много народу, ваш следующий матч будет послезавтра. Сейчас вы можете отдохнуть.

Внезапно перед Арком появилось информационное окно:

***

— Кууооооо! — заорал Мертвец и понесся на Арка размахивая окном. Мертвец был похож на всю нежить, но в отличие от зомби, например, он мог пользоваться броней и оружием, что, соответственно, предполагало и большие статы. Однако они не могли сравниться с Арком.

Мертвец был 100 уровня. А с таким уровнем у противника уже не было никаких шансов. К тому же, опыт Темного Силриона давал о себе знать. После уровня и сложности движений игроков, передвижения Мертвяка казались Арку медленными и монотонными. Арк избежал встречи с летящим в него окном, прыгнув навстречу и занеся над головой меч. Мертвяк, получивший прямую атаку, рассыпался в прах. После смерти последнего на землю упал тяжелый предмет.

Глаза Арка загорелись при виде информационного окна. С блестящего дебюта в Темном Силрионе уже прошло три дня. Участники, которых встречал Хён-ву, были хаотическими игроками разных уровней. В отличие от хаотических игроков, которые нацеливались на низкоуровневых игроков, чтобы снизить свои обвинения, эти фокусировались на развитии навыков и приобретении более мощного оружия. К тому же, специальные поля для охоты Темного Силриона были лучше, чем выбор становления хаотическим. Игроки были хорошо подготовлены и не особо креативны.

Конечно, Арк многому научился из битв. Но проблемой было то, что заработать  на них он никак не мог. Арк уже должен был пройти в финальный бой турнира, но число участников было настолько огромным, что все сроки были превышены в несколько раз. При этом сейчас в день проходило не более одного матча. Один день равнялся примерно трем часам в реальности. Для того, чтобы закончить все матчи в таком темпе, требовалось как минимум 8 часов в реальности. Но он не знал, как долго будут продолжаться матчи, и если темп внезапно ускорится, они могли бы сыграть раньше, чем сейчас это были в расписании. Поэтому пока турнир был в процессе, уйти они не могли. Большинство участников болтались вокруг в ожидании. Однако Арк особой проблемы в этом не видел.

«Ура! Наконец-то наплечники!»

Темный Силрион закрывал двери арены примерно на 8 часов каждую ночь. Если бой заканчивался быстро, и следующий матч начинался раньше, объявление об этом давалось не позднее, чем за час. Даже если бы Арк был на охоте, если его путь отнимет не более часа, он успевал.

Но если расписание менялось, а он был на охоте, то услышать сообщения он не мог… Нет, это был вариант для обычных игроков.

— С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь. И если что-то случится, немедленно лети ко мне и предупреди меня!

— Что? Вы заставите меня сидеть тут как камень целый день и слушать их мерзкую болтовню?

— … И если ты хотя бы на миг заснешь и не предупредишь меня о важных вещах… То будешь сидеть на диете и я буду с удовольствием запихивать в тебя то, что приготовлю. Оставлю остальное твоему воображению.

После такого приказа Арк отправился на охоту, оставив Дедрика в Темном Силрионе. Конечно, Дедрик жаловался, но без сопротивления отправился исполнять приказ. После того, как Арк показал Дедрику недавно приготовленный суп, Дедрик кивнул с обреченным лицом.

Теперь даже если расписание изменится, Арк все равно об этом узнает.

«Итак, сейчас далеко от Селебрида я уйти не могу, значит, мне нужно найти самое эффективное поля для охоты. Мне нужно найти поле с большим опытом и доходом, но…»

Шамбала легко решил проблему.  Он уже был в Селебриде несколько раз и знал почти обо всех полях, окружающих город. Шамбала был рад тому, что Арк не тратит время попусту и отправляется на охоту. Но он волновался о том, что в расписании могут произойти перестановки. Однако после обещания, что Дедрик будет денно и нощно караулить возле доски объявлений, Шамбала рассказал Арку обо всех полях охоты.

— В любом случае, ты не тот, кто не будет просто стоять, сложа руки. Как-то раз я потерялся и наткнулся на подходящее поле охоты. И если ты там найдешь какие-то вещи, которые могут помочь в турнире, это будет большим плюсом.

Место, которое порекомендовал Шамбала, называлось Лесом Душ. Он порекомендовал его по двум причинам. Во-первых, место было всего в получасе от Селебрида. То есть туда и обратно — час, никаких проблем.

А второй причиной была…

— У тебя до сих пор нет ни браслетов, ни наплечников?

— Селебрид — своего рода пограничное место. Здесь можно найти браслеты и наплечники, которые не выпадают в Гиране. Даже если бы ты нашел их там, то не смог бы носить, так как они требуют как минимум 80 уровня. Но так как они повышают защиту, в бою они должны быть очень полезны.

— Я могу найти их на поле охоты?

— Вообще обычно все ищут их в районе могильников, но и в Лесу Душ они иногда выпадают. Очень много игроков говорили, что они выпадают из моба Мертвеца. Но такой дроп крайне редкий, как ты понимаешь.

Шамбала сказал, что ему все же стоит попробовать. Наверное, он считал, что Арк сдастся, повозившись несколько часов. Обычно приходилось несколько часов убивать одного и того же монстра, чтобы из него хоть что-то выпало. Даже если информация о монстре была известна, найти хороший предмет было нелегко. Но Шамбала недооценил Арка.

«Новое снаряжение!»

Арк жил в Лесу Душ, пока не наступало время соревнований. И когда он наконец увидел Мертвеца, он отчаянно понесся к нему, несмотря на то, что вокруг было полно и других монстров.

Однако всеми сокровищами, выпавшими из Мертвяка, были всего несколько серебряных. Дроп был таким низким, что любой бы уже бросил это занятие. Убив несколько сотен, Арк уже начал сомневаться в правдивости информации.

«Браслеты и наплечники точно выпадают?»

Несмотря на то, что он доверял источнику информации, сейчас было бы выгоднее перейти на поле охоты с более высоким опытом и лучшим дропом. Но вскоре Арк покачал головой.

«Нет, это испытание терпения: пытаться найти полезный предмет у обычного монстра. Но раз другие находили, я не могу отступить, пока не найду его! Мне нужно продержаться дольше, чем остальные, чтобы получить лучшие предметы! Я буду продолжать, пока удача не улыбнется мне!»

Арк начал безжалостно атаковать Мертвецов. Так прошло два дня, и, наконец, желаемый предмет выпал.

Этот предмет выпал после того, как Арк в течение 2 дней убил около тысячи Мертвецов. Судя по статам, ничего особенного в нем не было. Что такое здоровье +50? Сейчас здоровье Арка было 2000. Если его ударит высокоуровневый монстр, он снимет более 50 урона. В такой ситуации было неясно, какую роль играют эти 50 очков. Но, конечно, это было лучше, чем не иметь ничего. К тому же Живучесть постоянно восстанавливала здоровье.

«Браслет! Одновременно можно надеть два браслета. Если я найду еще один Амулет Живучести, то результатом будет +100 здоровья и восстановление 10 здоровья каждые 20 секунд. Джекпот!»

Арк не собирался сдаваться на полпути, и отчаянно погрузился в охоту. Иногда онлайновые игры были довольно странными. У предметов была очень странная вероятность выпадения. Иногда предмет не выпадал даже после смерти и возврате, а иногда они выпадали сразу. Он провел еще один день в Лесу Душ, пока не нашел наплечники.

«Защита +15, Сила +3… Негусто, но подойдет для начинающих. По сравнению с тем, что продают в Селебриде, это тривиально, но вместо того, чтобы тратить 300 золотых на незначительное поднятие статов, лучше воспользоваться этим. К тому же в будущем мне могут попасться наплечники получше.»

Арк тепло улыбнулся этим мыслям и начал надевать наплечники. Уже поднеся их к плечам, он заметил, что они гниют и источают странный запах. Если бы он был игроком, уделяющим внимание своей внешности, он бы скорее всего с отвращением из выбросил. Но Арка заботила только защита, он был счастлив и улыбался.

«Мне напевать, как я выгляжу. Главное — статы.»

Арк ценил только практичность. Он надел наплечники и проверил окно статов.

Уровень 125! Он поднял два уровня, пробегав три дня в Лесу Душ. Это было довольно неплохо, так как он мог развиваться параллельно с участием в матчах. Получаемый от Мертвецов опыт был довольно низким, но он уложил много мобов. К тому же ему не требовалось отдыхать после битв, так как соперники не были сложными. Благодаря охоте без отдыха он достиг больших результатов, чем ожидал.

«Этот опыт довольно неплох для короткого промежутка времени»

Однако в отличие от Арка, Деймос постоянно вздыхал с несчастным видом.

Арк упорно убивал мертвецов. Но когда Мертвец умирал, то рассыпался, и Деймос уже не мог наслаждаться своим любимым хобби. Поэтому Деймосу ситуация не нравилась. Но хотя поднять навыки фамильяров было важным делом, сейчас свои собственные навыки были гораздо важнее.

— Деймос, у меня нет времени слушать твое хлюпанье. Так как Дедрика сейчас здесь нет, то ты его заменяешь. Шевелись! Пока не найдем еще один браслет, никаких передышек!

Арк отчитал пребывающего в депрессии Дедрика и снова кинулся убивать Мертвяков. После получаса в его ушах раздался предупреждающий звук.

«Вот черт, уже пора!»

Арк добил последнего моба и вышел из леса.

***

— Почему так криво?! — кричал Ли Маянг-рён, когда Арк приземлился на пол.

Конечно, Хёну-ву и самому хотелось сделать все, как надо. Но что он может поделать, если его тело двигается недостаточно быстро для этого приема? Он хотел летать, как бабочка, но руки и ноги мешали ему двигаться так, как хотелось. Он четко видел, куда ударит противник, но не мог даже поднять руку, чтобы успеть блокировать удар. Топ-топ, Арк отпрыгнул назад после отдачи от удара и покачал головой. Как только он остановился, Ли Маянг раздраженно закричал:

— Ты просто идиот! Сколько раз мне тебе еще говорить, что когда тебя ударили, не надо отступать назад, чтобы погасить удар! Поясница! Вспомни о ее использовании в будущем!

Да, сказать-то просто… Но кто вспомнит об этом, когда его бьют кулаком в лицо? Однако Хён-ву стиснул зубы и прочно встал на ноги. Он знал, что будет, если не последовать совету Ли Маянга…

«Черт, если я все равно умру, то какая разница, в каком состоянии?»

— Теперь я чувствую себя на месте зомби…

По свистку Хён-ву помчался на противника с напористостью бульдозера. Но в это же время почувствовал дуновение ветра со стороны. Хотя он видел многое, к этой атаке привыкнуть никак не мог. Взрыв боли в животе заставил скорчиться в судорогах.

— Черт… А существует какая-нибудь зомби-медицина?..

В это время с другого бока был нанесен другой удар. Ноги начали подкашиваться. Однако права лежать на полу у Хёна-ву не было.

— Осталось 30 секунд. Думаешь, продержишься? Уже хочешь лечь полежать?

После «подбадривающих» слова Ли Маянга Хён-ву собрал всю свою решимость в кулак, сделал глубокий вдох и встал в стойку. Выражение противника, только что издевающегося над ним, побледнело. После нескольких мгновений он скривился в улыбке и кинулся атаку.

Вперед, хук и апперкот! Это был душ из нескончаемых ударов. Однако Хён-ву защищался и стойко противостоял атакам. Но постепенно его руки опускались, а из ног уходила сила. И когда руки уже не могли держать защиту, противник ринулся вперед, целясь в лицо. Человеком, позволившим ему избежать критического положения, был Ли Маянг:

— Стоп! Третий раунд завершен!

При голосе Ли Маянга кулак противника остановился. Хён-ву усмехнулся и сказал:

— Лидер — это лидер, но ты воистину ужасен. Третий раунд был нескончаемо долгим.

Хён-ву вздохнул и опустился на пол. Он растянулся на спине и уставился в потолок тренировочного зала. После ударов в голову потолок плясал в разные стороны.

«Фью, я сам рою себе могилу… Тут я точно либо стану суперменом, либо умру…»

Он думал о расписании и практике, которая ему еще предстояла. После того, как он пришел в Селебрид, Хён-ву попросил Ли Маянга специально потренировать его для матчей Темного Силриона. Сейчас, глядя в прошлое, он недоумевал, зачем он поступил так опрометчиво… Специальная тренировка… Могила, которую он сам себе вырыл.

Система, которую использовал Ли Маянг для тренировки Хёна-ву, заставила понять, что Арк тренирует фамильяров в тысячи раз гуманнее.

— Я стану суперменом.

Он думал, что это шутка. Конечно, нет. Кто подумает, что можно сказать такие слова всерьез? Однако некоторым людям в этом мире не знаком здравый смысл. И этот Ли Маянг-рён…

Недавно только при упоминании его имени меня пробивал пот. Последние три дня тренировки были такими, что каждый нормальный человек уже бы давно остановился. Гвон Хва-ран сказал, что Ли Маянг был преступником до того, как стал полицейским, но все равно их познакомил. Похоже, сам Ли Маянг думал о себе как о сумасшедшем ученом. И было ясно, что он был серьезно настроен сделать из Хёна-ву какого-то сверхчеловека, и причем чем быстрее, тем лучше. Иначе он бы не стал предлагать такую негуманную систему тренировок.

В первый день, когда Хён-ву пришел в зал, Ли Маянг всего лишь весело улыбался и не стал нагружать его никакими упражнениями.

— Давай начнем потихоньку, хорошо? 50 отжиманий на одной руке.

— Да? Но я не могу сделать более 20…

Да какой нормальный человек вообще просто возьмет и отожмется 20 раз на одной руке?! Он полагал, что 20 раз — это вполне внушительная цифра. Но не успел он договорить фразу, как в его живот прилетел пинок.

— Я разве тебе не сказал? С того момента, как ты сюда вошел, единственная запрещенная вещь…

— Кха, но…

— Думаешь, я шучу?! — сказал Ли Маянг с улыбкой. Да, он был из тех, кто даже убить человека может с улыбкой.

— Я знал одного паренька, он бегал спринт на короткие дистанции. Он бежал 100-метровку за 11 секунд. Но этого было недостаточно. Даже когда он почти умер от попыток улучшить результат, он не смог добиться результата в 10 секунд, постепенно сдался и пошел работать в полицию. На его первом задании он забыл стратегию поведения, так как все еще был новичком, и его окружили преступники. Итак, те парни пытались убить его ножами для сашими, и, конечно, он как сумасшедший побежал оттуда. Можешь догадаться, что произошло дальше?

— Разве он не убежал? Он же был атлетом?

— Да-да, само собой, но что случилось после?

— И что же случилось?

— С того дня он смог бегать 100-метровку за 10 секунд.

— Да?! Как…

Ли Маянг ответил таким тоном, будто догадаться было несложно:

— Все просто. Этот парень с самого начала мог уложиться в 10 секунд. У него было достаточно развитое тело. Он не мог этого сделать, потому что думал, что не сможет. Каждый раз, когда он бежал, он думал, что он не сможет. Но после того случая он избавился от ловушки, в которой сам себя запирал.

— Трогательная история. Но какое отношение она имеет ко мне? — неловко спросил Хён-ву. Как он и ожидал, последующий ответ заставил его занервничать.

— А ты, похоже, тот парень, который уже может сделать это? А, как тебя? Горд собой?

— Да что… С чего вы так решили?

— В глазах твоих прочитал.

В глазах? Ответить было нечего.

Однако Ли Маянг-рён продолжал делать наставительные заметки. Этот сумасшедший ученый действительно полагал, что перед ним гений. Поэтому он тешил себя иллюзией, что может переделать его и сделать из него робота. Но самое смешное было то, что идея была даже не абсурдной. Как только Хён-ву попробовал, он понял, что с каждым разом может сделать все больше отжиманий. Он отжался уже 25, и полагал, что это не было пределом. Однако с обращением Ли Маянга он уже отчаялся дойти до 50. Страх насилия иногда подавлял возможности его тела. Но это была всего лишь разминка.

— Ну что, начнем?

Ли Маянг позвал одного из спецотряда, встал рядом с ним и сказал:

— Этот парень занимается любительским боксом со школы. Он входил в 10-ку национальной лиги, поэтому, думаю, как противник тебе подойдет. Три раунда бокса!

Лицо Хёна-ву выглядело так, будто его жестоко обманули. Он отжимался только раз, что уже еле мог поднять руки. И это было не таэквондо. Но в боксе он сможет использовать только кулаки… Да еще и против боксера, который входил в 10 лучших? Он хотел думать, что это шутка, но в лексиконе Ли Маянга слова «шутка» не было. Ли Маянг-рен нацепил на Хёна-ву перчатки, подбадривая его теплыми напутствующими словами:

— Если сдашься, ты — труп.

Конечно, сложно было представить, что мог сделать Хён-ву. Ему предстояли 3 раунда по 3 минуты каждый. После 9 минут от него останется отбивная…

— Как жалко, быть побежденным таким обычным парнем…

Ли Маянг-рен цокнул языком, будто привередливый клиент, разглядывающий меню. Затем — разминка перед боем. 200 приседаний, 200 выпрыгиваний и 200 ударов в воздух, плюс 200 раз прокачки нижнего и верхнего пресса, которые в итоге вылились в тысячу… Затем позвали другого полицейского. Все они были первоклассными бойцами. Их работа требовала выносливости и навыков, и они часто боролись друг с другом. У новопришедшего мускулы были в прекрасной форме. Он мог бы легко расплющить Хёна-ву.

— А этот парень занимался любительским реслингом. Он будет получше предыдущего, он выиграл бронзу в национальных соревнованиях. Начинаем!

Это было форменное безобразие. После стольких кругов пресса, отжиманий и всего остального, еще и реслинг?! Простив топового спортсмена?! Что за унижение?.. Но в ледяном взгляде Ли Маянга не читалось ровным счетом ничего, и он начал спарринг. Конечно, результат был как  в первом случае с отбивной…

Тренировки Ли Маянга всегда были такими. Хён-ву слышал, что он был представителем ассоциации таэквондо, и полагал, что его тренировки будут интенсивным курсом таэквондо. Но таэквондо заняло ровно 15 минут. Остальное время было посвящено тренировке физической силы и спаррингам. А спарринги с атлетами отнести к таэквондо было весьма сложно. Но у Ли Маянга было свое мнение на этот счет.

— Ты занимаешься, чтобы показать красивый кик, когда ты будет хвастаться перед своей девушкой? Или ты занимаешься, чтобы стать сильнее?

— Стать сильнее.

— Тогда стойка таэквондо не обязательна. Ты не станешь сильнее с такой практикой. Опытом являются тяжелые тренировки. И это — не предел.

Финальным этапом тренировки стали упражнения на ноги. После растяжки появился главный босс: Ли Маянг.

Он оценил ситуацию с боксером и борцом. Но они хотя бы были людьми. Но вот Ли Маянг-рён с людьми не имел ничего общего. Хён-ву много раз испытывал его адские атаки, разрушающие его, как шторм. Были моменты, когда он и вправду полагал, что вот-вот умрет. Но Ли Маянг усмехался:

— То, что люди называют человеческим телом. Оно поразительно искусно сделано. Оно не умрет просто так. А когда оно ломается, оно становится еще сильнее.

Идеи сумасшедшего ученого были ужасающими. Но с тех пор Хён-ву постепенно привык к боли. И он понял, что расписание тренировок не было случайным набором противников и издевательств.

«Как и в таэквондо. Там используются кики, но самое главное — не сила ног. Более важна работа корпуса. Бокс тоже использует только атаку кулаками, но корпус и ноги — важнее.»

Конечно, нельзя спарринговаться с боксером, не используя кулаки, но Хён-ву научился работать и корпусом и ногами. Для борьбы применялось то же правило. Хотя и создавалось впечатление, что все дело в пояснице, но вся сила была в работе … Но несмотря на то, что головой Арк все понял, его навыки не улучшились. И у него не было иного выбора, кроме как становиться отбивной.

— Это кто? Что за жалкого пацана ты сюда привел?

Пока Арк был занят спаррингом, один из людей спецотряда подошел к Ли Маянгу. Ли Маянг улыбнулся и ответил:

— Да, он усердно работает для того, чтобы перестроиться.

— Это несколько дней он хорошо держался. Похоже, он может вынести довольно много физических упражнений. Ты его тренируешь, чтобы вбить в голову эту мысль? Ты…

— Хватит ненужных разговоров, — нахмурился Ли Маянг, заставив «коллегу» отшатнуться. Для спецотряда Ли Маянг был устрашающей персоной.

— Ну и? Разглядел хоть искру таланта?

— Я что, медиум? Как один взгляд на это может помочь разглядеть в нем талант?

— Тебе нужно самому попрактиковаться с кем-то, чтобы сказать, есть у них талан или нет?

— Не знаю, что ты называешь талантом и как ты его видишь. Я не верю  в это. Но одну вещь я знаю точно.

Ли Маянг посмотрел на Арка, которого в это время придавливали к мату.

— Все зависит от того, сможет ли он вытерпеть все это.

***

«Путь супермена долгий и крутой»

Хён-ву вывел свое шатающееся тело из зала. Каждый день он занимался по 2 часа. В команде он занимался столько же, сколько и один. Нет, если бы он занимался чуть дольше, он бы точно умер. Даже если мысленно он настраивал и подбадривал себя, его выносливость была ограничена.

Когда Хён-ву вышел из зала, было примерно 5 вечера. Следующий бой был в 21:00, и у него оставалось еще четыре часа. Если он немедленно войдет в игру, он сможет сконцентрироваться на охоте примерно три часа. Но скоро Хён-ву изменил решение.

«С того момента, как учитель Ли Маянг-рён изменил время тренировок, у меня не было возможности навестить маму. Во время квеста я должен быть сосредоточенным, и времени у меня нет, поэтому нужно зайти к ней во время моих тренировок после обеда. Неважно, насколько важна игра, я не могу пренебрегать посещениями мамы»

Хён-ву немедленно поехал в больницу, прихватив корзинку с фруктами. После того, как его мать закончила курс реабилитации, ее кресло уже выкатывали в сад.

— Время так быстро идет в эти дни… — сказала мама, весело глядя на Хёна-ву. Хотя она, должно быть, была очень уставшей после окончания реабилитации, она не показывала этого. Хён-ву хотел, чтобы она наслаждалась этим временем, и не хотел напоминать ей о проблемах. После того, как он увидел мать, он пожалел, что не навещал ее некоторое время.

— Извини, я давно не заходил.

— Не говори глупостей, — покачала мать головой.

—  Думаешь, я не понимаю? Даже если ты ничего не говоришь, я знаю, что тебе приходится тяжело. Не стоит тратить время на посещение больного человека. Я просто… хочу, чтобы ты делала то, что тебе нравится. Хотя бы сейчас.

— Хорошо.

— Ты не пропускаешь обеды?

— Нет, ем до отвала… Мне кажется, ты выглядишь слегка измученным. И синяков таких у тебя раньше не было, — сказала мать, глядя в лицо Хёна-ву.

Он носит щитки при спарринге, но иногда они не помогали. Хотя его лицо не болело, выглядело оно, наверное, жутковато.

— Я в норме, не придумывай ничего лишнего. Просто я снова начал тренировки, —  смущенно потер Хён-ву голову.

«Не забудь приготовить рис и будь осторожен», он до сих пор помнил эту фразу из детства. Когда Хён-ву устал от лекций матери, он перестал ее слушать и начал вести себя так, как хотел. Однако эти воспоминания сейчас были болезненными. Когда он перестал слышать ворчанье, он понял, что ворчанье — прекрасная часть нормальной жизни. И слышать сейчас ее слова было очень приятно.

— Ты похудел. Ты ешь рис?

Эти слова были первыми, что произнесла мать, когда очнулась в клинике реабилитации. Похоже, что она видела перед собой хрупкого ребенка, который даже защитить себя не может. Это была его мать. И он будет любить ее всю свою жизнь.

— Да, детектив Гвон ввел меня в курс дела. Он сказал, что ты занимаешься в спортзале полиции. Хотя… Для здоровья, конечно, тренировки полезны, но следи за тем, чтобы не было серьезных травм. Детектив Гвон сказал мне, что его подчиненный присматривает за тобой, и волноваться не о чем.

— Хм, а ты довольно спокойно говоришь о детективе Гвоне. Хочешь его увидеть? Если я позвоню, он прилетит сюда быстрее молнии.

— О чем ты говоришь? Он не пойдет на такое только чтобы увидеться со мной.

— Охо-хо-хо, да ты покраснела! Хочешь взять фамилию Гвон?

— А ты стал еще наглее.

— Я расскажу об этом аджуши, — усмехнулся Хён-ву, подыскивая удобную скамейку. Он сел, а мать взяла несколько яблок.

— Хочешь яблоко? Я порежу.

— Нет, я сам.

Мать покачала головой и сама начала резать яблоко. Хён-ву немного обеспокоенно смотрел на нее, но был удивлен тем, что она резала довольно умело.

Хён-ву понимал мамины чувства. Это напоминало ему о случае, произошедшем несколько лет назад. В клинике мама была на грани жизни и смерти. Доктора почти сдались. Они говорили грустным голосом, что с вероятностью 80% она станет овощем или умрет. Хёну-ву не хватило бы храбрости смотреть на смерть матери, и он очертя голову погрузился в ночную жизнь. Однако вскоре ему сказали, что здоровье матери идет на поправку. Дядя Гвон притащил его тогда в комнату матери и заставил его всю ночь молиться у ее кровати. Доктора назвали это чудом. Хён-ву тоже так полагал. Но сейчас он знал, что это было не просто совпадение.

«Почему мой дом так беден?»

В свои школьные годы Хён-ву полагал, что его дом довольно бедный. Его друзья покупали новые телефоны сразу, как только выходила новинка, они покупали себе горы модной одежды. У него был знакомый, который уехал учиться за границу в средних классах. С другой стороны, Хён-ву тоже покупал себе одежду раз в несколько месяцев, и тратил на них максимум 200000 вон. Почему он был так беден?.. Вот и все, о чем он думал.

Однако несчастный случай изменил его мировоззрение, и он понял, что был еще ребенком. В это время Хён-ву должен был обойти дома семей жертв, чтобы выплатить им компенсацию и оплатить больничные счета матери. Когда Хён-ву просил помощи родственников, он получал только холодные, презрительные взгляды в ответ. После того, как они отказались помогать, Хёну-ву пришлось продать из дома кое-какую мебель, чтобы заработать денег. В кабинете он нашел банковскую книжку. Всего книжек были 5, и на счету было более 100 миллионов вон. Однако они были не на имя матери или отца. Это была страховка и сбережения на имя самого Хёна-ву.

Зарплата его отца составляла примерное 4 миллиона вон в месяц, и он в течение 10 лет откладывал половину своей зарплаты на имя Хёна-ву. 10 лет его родители носили старую одежду, чтобы купить еду и одежду своему сыну.

«Знаешь ли ты, насколько виноватым я себя чувствовал?»

В ту ночь Хён-ву плакал над банковскими книжками. Его родители были сильными. Поэтому и ребенок должен был стать сильным. Именно по этой причине его мать каждое утро рано вставала. В 17 Хён-ву наконец-то осознал эту простую вещь. Сейчас происходило то же самое. Он не стал ей помогать, даже когда нож в ее руках задрожал. Он понимал, что это очень важно для нее. Она наконец-то восстановилась достаточно, чтобы самой нарезать себе яблоки. Его мать отчаянно боролась и старалась реабилитироваться. Она хотела делать такие простые вещи. Когда Хён-ву подумал об этом, что-то в его груди сжалось. Хён-ву быстро выбросил эти мысли из головы и сменил тему разговора:

— Но дядя Гвон заходит?

— А что, он тебе говорит, что каждый день проводит здесь?

— Нет, вообще-то я его давно не видел, поэтому и спрашиваю.

На самом деле контакта между дядей Гвоном и реабилитантами не было с того самого момента, как они начала искать воров.

— Да, он приходит часто. Твои движения очень изменились. И выражение лица как-то посветлело… Что такого ты сделал, чтобы завоевать его расположение?

— Просто я очень внимательно ко всему отношусь.

— Я тебя не понимаю.

— Мама, я не ребенок. Не надо обо мне беспокоиться. Ты же знаешь, что за человек дядя Гвон.

— Ты мне это говоришь, несмотря на то, что я гораздо старше тебя?

— Моя мама очень красива. И поэтому детектив Гвон уже стоит на низком старте с запакованными чемоданами.

— Давай не будем больше об этом говорить.

Хён-ву говорил так серьезно, что его мать покраснела. Она снова была похожа на молодую девушку и выглядела очень мило. Затем она серьезно посмотрела на него:

— Почему тебе так весело от этого?

— Что? Весело?

— Твоя девушка. Ты мне собираешься ее нормально представить или ты ее намаренно скрываешь?

— Девушка? У меня нет девушки.

— Я ее уже видела, почему ты врешь?

— А? Видела?.. — ошарашено переспросил Хён-ву.

— Не могу поверить, что она тебе не рассказала. Она приходила ко мне вчера вечером и принесла мне еды. Ее зовут Джун Хё-сун, так ведь?

— Х… Хё-сун?..

Хён-ву оторопел. Джун Хё-сун знала сложные обстоятельства Хёна-ву, но он не говорил ей, что его мать находится в больнице, и не сообщал ее имени. Однако было несложно догадаться, кто сказал: конечно, дядя Гвон или реабилитанты.

— Так что я почувствовала облегчение.

— Да?

— Да, ты никогда не горел желанием обсуждать со мной девушек или какие-то проблемы.

— Ты не правильно все поняла. Джун Хё-сун мне как младшая сестра.

Мать хитро посмотрела на него и засмеялась:

— К твоему отцу я тоже поначалу относилась как к старшему брату. А потом мы поженились.

— Но все правда не так, как ты думаешь!

— Хо-хо, не оправдывайся, тебе незачем смущаться, мама все понимает.

— Но ты не помнимаешь…

— Ладно, давай закроем эту тему. После еды остались контейнеры, захвати, когда будешь уходить. Понял? Если Хёну-ву хорошо, то и мама хорошо. К бою!

Мать подняла вверх сжатый кулак. Она поверила в этот абсурд…

***

19:00. Джун Хё-сун начинала подработку. Хён-ву договорился с ней о встрече и направился к ней. Он пришел на полчаса раньше и ходил туда-сюда с отстраненным взглядом.

— Уау, я удивлена, оппа, вот уж не думала, что ты мне позвонишь.

— Моя мама попросила вернуть тебе это… — ответил Хён-ву, протягивая ей сумку. Это была их первая встреча после того, как дядя Гвон выпихнул его из машины и силой отправил на свидание. Несмотря на то, что он позвонил и пришел, сейчас он не знал, что сказать…

— А? Ты заходил в больницу?

— Как ты узнала о больнице? — резко спросил Хён-ву.

— Я услышала от Гвона Хва-рана, — тихо ответила она.

Черт, как он и думал! Лиса под маской медведя.

— Вообще-то я предложила сходить вместе с ним, но он сказал, что это плохо отразится на сердце твоей мамы. Извини… Ты голодный?

Ему не надо было ее извинений. Нет, наоборот.

Конечно, ситуация была идиотской, поначалу он думал, что скажет ей спасибо при встрече. После несчастного случая родственники не приходили навестить ее, и она почти все время была одна. К ней приходили только дядя Гвон и Хён-ву. Но сейчас пришел кто-то еще. И этот человек был знаком с Хёном-ву… Значит, Хён-ву беспокоился о состоянии мамы и попросил друзей прийти навестить ее. Может быть, поэтому она была в таком радостном настроении сегодня? Хён-ву почесал голову.

— Нет, я не расстроен. Хотя немного смущен.

— Да? Почему?

— Потому что… Мать больна. Чему тут радоваться?

Многие люди знали о ситуации и Хёна-ву и симпатизировали ему. Он этого не хотел. Поэтому он не рассказал Джун Хё-сун об этой ситуации. Но Джун Хё-сун быстро сказала:

— Это неважно. К тому же, после того, как я услышала про твою маму, мое впечатление о тебе еще более улучшилось… — она, казалось бы, сама удивилась своим словам и замолчала. Ее громкий голос заставил проходящих мимо людей и парочек хихикать. Но вместо того, чтобы смутиться, она гордо подняла голову и продолжила, — Над чем вы смеетесь? Оппа замечательный!

— Ой, что это с ней?

Несмотря на то, что на нее странно посматривали, она даже глазом не повела. Хён-ву, наоборот, вспыхнул от смущения.

— Да ладно тебе, оппа, — Джун Хё-сун взяла его за руку.

— Как это неловко…

«У нее всегда был такой характер?..»

Хён-ву остолбенел. Он знал Джун Хё-сун как спокойную девушку, которая мало говорила, любила музыку и вообще была склонная поплакать. Поэтому Хён-ву всегда думал о ней как о младшей сестре. Но теперь он не понимал, правильное ли это впечатление. Та Джун Хё-сун, которую он встретил сегодня, была более активной, сильной и … привлекательной.

«Черт, о чем я вообще думаю?..»

Ее профиль лица, глаза и губы были удивительно изящными. Однако он знал, что говорить сейчас об этом не стоит. Он первый раз пригласил ее прогуляться. Было видно, что Джун Хё-сун следит на свей внешностью и макияжем, и сейчас изрядно нервничает. Был один анекдот, в котором говорилось, что так только девушка заканчивает краситься и одеваться, у нее на 150% поднимается боевой дух, и она становится гораздо смелее, чем обычно.

— Могу я снова навестить твою маму?

Джун Хё-сун внезапно сделала неожиданную подачу! Сколько бы ни думал Хён-ву, на этот вопрос он не мог так легко ответить. Скорее всего, он бы отказал. Но благодаря эффекту 150% боевого духа женщины становятся непобедимыми. Хён-ву кивнул. Отказываться было уже поздно.

— Если моя мама не против, конечно.

— Я рада. Думала, придется сделать это втайне от оппы, если он откажет.

-Что?!
—  Ха-ха, да ничего. Сегодня оппа пришел проводить меня на работу. Один парень, с которым я работаю, постоянно дразнит меня. Если я сегодня приду с оппой, он больше не будет себя так вести.

— Почему бы мне с ним не поболтать? Может, он прекрасный парень?

— Что? — Джун Хё-сун подняла бровь и посмотрела на Хёна-ву.

— Я шучу, шучу. Хорошо, я просто провожу тебя.

— Пф, в следующий раз я не принесу суп.

Джун Хё-сун отвернулась с выражением досады на лице. Затем Хёна-ву затащили в магазин.

— Я возьму это и пойду. Мне нужно подключиться к игре через час.

— Хорошо, — Джун Хё-сун вздохнула при виде удаляющегося Хёна-ву.

«Как и говорил Гвон Хва-ран, он не может противостоять агрессивной женщине»

Да, посещение Джун Хё-сун больницы и все последующее было планом Гвона. Джун Хё-сун победно улыбалась.

«Хе-хе, теперь я знаю, как поймать оппу!»

Бывший преступник был ужасен. Но женщины еще более ужасны. Человек тихонько подошел в ней в магазине и спросил:

— Хё-сун, кто это сейчас был?

— Это оппа, о котором я тебе говорила. Правда, крутой? — сказала она с вызовом человеку, чувствующему себя крайне неловко.

— Чем он занимается? Я слышал что-то о матче… Он атлет?

— Нет, это матч смешанных боевых искусств.

Лицо человека побледнело при ответе Джун Хё-сун. Будущее Джун Хё-сун прояснялось.