— Что вы делаете? Инженеров! Дедрик, Деймон, быстро приведите инженеров!

Арк кричал на оцепенгевших енотов. Здоровье Копо быстро снижалось.

Копо поднял дрожащие руки.

— Ох, Арк-хён…

Арк закричал, схватив руки енота:

— Да, я здесь. Подожди еще немного. Эта рана быстро вылечится.

— Хён… Мы проиграли? Неужели… Остановить замыслы плохих людей… Невозможно?

— Мы еще не проиграли!

— Хозяин, я привел инженеров!

Дедрик и Деймон появились, таща за собой одного инженера.

Копо выпил зелье, и его здоровье мгновенно восстановилось. Однако здоровье все равно продолжало постепенно снижаться. Более того, ускоренными темпами.

Пребывающий в замешательстве инженер дал Копо противоядие, но ничего не изменилось.

— Мама… Папа… Хнык… Субаруталп уже…

Копо бредил и плакал.

— Да что с тобой такое происходит?!

Еще пару минут назад Арк думал, что все уже закончилось.

Однако через несколько секунд ситуация еще более ухудшилась. Еноты впали в панический страх и потеряли свои души. Разрушение печати тем временем продолжалось. И Копо, которого Арк считал за младшего брата, умирал. Одновременно происходило очень много разных событий.

— Давайте сосредоточимся на спасении Копо.

Как ни странно, из всех возможных решений Арк выбрал Копо.

Конечно, это не было результатом логических рассуждений и умозаключений.

Арк знал, что Копо — всего лишь НПС, а если печать сломается, не только жизнь Копо, но и жизнь всех находящихся здесь встанет под угрозу. Рациональное мышление говорило о том, что нужно привести в чувство енотов и остановить разрушение печати.

Но… Арк не мог позволить Копо умереть прямо перед ним.

Это был эмоциональный выбор.

Только человек.

Никто бы не пожертвовал своей собственной жизнью ради мира во всем мире.

Но есть много людей, которые пожертвуют своей жизнью ради дорогого им человека.

И привязанность не исчисляется плюсами и минусами, и не может быть оценена с точки зрения логики или математических расчетов.

— Копо, оставайся со мной. Ты не можешь умереть. Я не позволю.

Арк схватил руки Копо и использовал свой навык Ухода за больными.

И в этот момент с Арком произошел феноменальный и непонятный случай. Время остановилось. Трясущаяся земля и дрожащие от ужаса еноты, даже пыль в воздухе… Все стало абсолютно неподвижным.

— Что происходит?

Вспых!

Арк повернулся и увидел, что из глаз Копо струится зеленый свет. И на противоположной стороне пещеры, словно прожектором,  вырисовывается рисунок. Картинка тряслась и слегка размывалась, как старый фильм.

На стене вырисовывалась картина Иггдрасиля, держащего потолок подземного мира.

Неподалеку был город, все мирно жили, и в воздух поднимался легкий дымок от печей. В голове сразу вырисовывалась картина мирного и благополучного места. Копо держал за руки своих родителей и улыбался.

В следующий момент огромная тень закрыла свет.

— Рыжеволосый?

На лице была маска, но Арк сразу узнал его.

У этого человека были красные глаза, красная аура и рыжие волосы. Он взмахнул красным мечем и деревня енотов обагрилась кровью. Ошеломленные еноты падали на землю один за другим. Среди них были и родители Копо, отчаянно пытающиеся спрятать его. Убив всех енотов, Рыжеволосый направился к Иггдрасилю. Даже использовав всю свою силу, Иггдрасиль не смог выиграть. Рыжеволосый что-то предложил ему. Однако Иггдрасиль отказался, и тогда Рыжеволосый замахнулся на него мечом.

Затем один из енотов атаковал Рыжеволосого сзади. Этим енотом был Копо, прятавшийся неподалеку и видевший смерть собственных родителей. Он хотел мести. Копо схватил клинок и кинулся на Рыжеволосого. Однако Копо упал с кровавой раной после первого же удара.

Иггдрасиль блокировал свой дух защитный барьером. Однако смерть его клана пошатнула заклятие.

Рыжеволосый не упустил своего шанса.

Он позволил Копо еще раз напасть на него, схватил Пузырек Сердца и Души и пробился через заклинание Иггдрасиля. И Пузырек, обладающий огромной магической силой, был помещен внутрь Иггдрасиля.

Сокрушительное поражение!

Однако даже в такой отчаянный момент Игдрасиль не сдавался. Из последних сил он поместил Копо в безопасное место.

На этом видео заканчивалось.

В тот же момент свет глаз Копо померк, и все снова пришло в движение.

Внезапно Арк услышал голос Копо прямо у своего уха:

— Арк-хён.

— Копо, что случилось?

— Я думаю… На этом все…

В глазах Копо блеснула виноватая искра.

— Я ведь уже умер.

— Умер?!

— Да. Часть моего живого тела была частью Иггдрасиля.

— !..

— Иггдрасиль уже тогда знал. Он не мог остановить Рыжеволосого своими собственными силами. До того, как Рыжеволосый атаковал его своей магией, он успел передать свою частичку мне. Чтобы найти спасителя, который перережет амбиции того парня… И теперь я знаю, кто наш спаситель.

Копо смотрел на Арка по-новому.

— Иггдрасиль давно ждал спасителя, героя Мабана. И это Арк-хён. Он попросил меня привести героя сюда. И сейчас мой выход.

— Твой выход? — переспросил Арк обеспокоенным голосом.

Копо легко кивнул.

— Ты знаешь. Сила Иггдрасиля необходима для защиты печати. И сейчас я верну ему ту силу, которую он дал мне. Ее должна хватить на то, чтобы предотвратить возрождение Нидхёгга.

Копо отстранил Арка и поднялся.

Он медленными шагами приблизился к месту, где находилась печать.

Арк несколько раз пытался с ним заговорить, но не мог. Он хотел спросить Копо кое о чем, но боялся ответа. Копо приблизился к печати, опустил голову и пробормотал:

— Я хотел пожить подольше.

— !..

— Я повстречал Арка-хёна и открыл для себя огромный мир… Я бы хотел услышать еще о многих вещах… Об этом мире… О хёне… О приключениях хёна… Как он жил… Я хотел бы это знать. И если я могу… Если я могу сказать…

Глаза Копо были мокрыми от слез.

— Нет! Подожди! Должен же быть другой путь!

Когда Арк поднял голос, он сам себе удивился.

Его партнером был НПС. И этот НПС сейчас спасает мир.

Обычно Арк только бы обрадовался такому повороту событий. Но сейчас чувства его были далеки от радостных.

Арк не видел иного пути. Но… сейчас все обстояло по-другому. Он не хотел решать проблему таким способом.  Это был всего лишь НПС, но он не хотел, чтобы этот НПС навсегда исчез.

Однако Копо покачал головой.

— Прости, хён… Мое обещание вместе выйти во внешний мир… Я не могу сдержать его.

Вспых!

Из тела Копо вырвалась огромная вспышка света. Она была красная, как раскаленный метал, и затем начала бледнеть.

Текущий процент разрушения печати 99, 98, 97…

Цифры начали идти в обратном порядке.

На земле образовался огромный магический круг.

— Копо!..

Опустошенный Арк смотрел на Копо печальными глазами. В это время все разломы почти закрылись.

Внезапно из-под земли раздался оглушающий крик. Здоровье Копо мгновенно уменьшилось до 50%.

— Кха…

— Ха-ха, ты енотовское отродье! Это тело — император Нифльхейма! Кем ты себя возомнил, думая, что сможешь снова запечатать меня?

Было похоже на голос из Ада.

И этот голос принадлежал Нидхёггу.

После атаки Нидхёгга адским пламенем печать снова начала разрушаться.

— Сотни лет… Если ты думаешь, что я покорно позволю себя снова запечатать после сотен лет, проведенных взаперти, ты то жестоко просчитался! Ты сгоришь в пламени ада до того, как соединишься с Иггдрасилем!

— Нет… Я не могу… Я… Подземный Мир и Арк-хён… Я спасу вас!

— Глупец!

— Кхе…

В усилившемся пламени здоровье Копо начало падать еще быстрее. Но Копо стиснул зубы и продолжал.

— Я… Я хочу… Я принадлежу клану Воинов-Енотов!.. Поддержать… Я смогу!

— Хе-хе-хе, как ты смеешь бросать мне вызов?

И снова пламя усилилось.

— Да, Копо. Ты сможешь.

— Хозяин!

Арк прыгнул в пламя.

Он почувствовал шок, и мгновенно потерял часть здоровья. Но Арк мог только почувствовать отголосок боли, в то время, как Копо ощущал весь жар пламени. Но даже несмотря на это Копо не сдавался.

Он был всего лишь маленьким мальчиком, на долю которого выпало перенести такую боль.

И если так, пора показать, что может Арк — игрок!

Арк снял мантию и использовал ее для того, чтобы закрыть место извержения пламени. Затем он закрыл отверстие своим телом.

У мантии было 50% сопротивления огню. Когда Арк стал Идущим во Тьме, он получил 50% сопротивление ко тьме. Очень кстати, с двумя атрибутами — огня и темноты — сопротивление огню в темной пещере возросло на 50%. И все благодаря Арку.

— О, Арк-хён!

Копо вздрогнул и замер, наблюдая за Арком.

И снова из его глаз полились слезы.

— Копо, давай! Не отвлекайся! Засунь этого Дракона обратно в Ад! Ты можешь! Только ты можешь сделать это! Помнишь, как мы в первый раз встретились, и как ты хотел жить так же увлекательно, как иностранец? Копо, твоя жизнь в несколько раз увлекательнее! Но сейчас ситуация слишком сложна! Черт возьми, ты понимаешь? Копо, тебе все под силу! И… Если возможно, живи! Пожалуйста, живи! Стань героем, который заточит эту мерзость в аду, и живи!

Арк без остановки применял свой навык Ухода.

У него не было иного выбора, кроме как кричать Копо о том, что он чувствует.

И в этот момент Арк увидел загадочный свет.

Свет танцевал в темноте вокруг тела Копо, постепенно угасая. Духовная сила Копо опустилась вниз, к пламени, и внезапно разрослась с новой силой.

— Прощай, хён…

Копо улыбнулся.

Копо окутал еще более сильный свет. Разрушение печати останавливалось ускоренными темпами, пока наконец…

Текущий процент разрушения печати 0%.

Печать была восстановлена.

Бах! Двойной удар!

Внезапно длинные ветви дерева начали переплетаться,  образовав оковы на печати.

Затем разлом исчез, и магический круг потускнел.

— Невероятно, нееееет!

Голос Нидхёгга постепенно стих. А Копо растворился в свете и исчез.

Внезапно в руки Арка упало что-то, излучающее тусклый свет, и вокруг него собралась толпа енотов.

— Иностранец…

В голове Арка появился звенящий звук.

Арк вздрогнул и посмотрел вверх. Наверху появилась голограмма мужчины, представлявшего Иггдрасиля. Он был в одеждах буддистского монаха с белой бородой, свисающей по пояс.

— Ты?

— Я — Иггдрасиль. Иностранец, сперва я хотел бы выразить тебе свое уважение. Я уже видел твои достижения глазами Копо. Если бы не ты, мы никогда не смогли бы остановить возрождение Нидхёгга. И у Копо не было бы иного выбора, кроме как зря умереть.

— Зря? Тогда Копо?

Иггдрасиль посмотрел на Арка мягкими глазами и кивнул.

— Смерть Копо была неизбежной. Но в последний момент случилось чудо, которое превосходит любую магию. И чудо это случилось благодаря твоим чувствам к Копо и чувствам Копо к тебе. Надежда — действительное загадочная сила.

— Тогда… Копо все еще жив?

— Благодаря этому чуду Копо получил разрешение от тех, кто правит этим миром, на вторую жизнь. Это семя — мое альтер эго, и Копо одновременно. Копо хотел, чтобы  я отдал его тебе. Пожалуйста, найди новую землю, полную надежды, и посади это семя. Это семя новой эры. Копо наконец сможет увидеть большой мир.

Арм смотрел на семя пораженными глазами.

— Арк-хён! — услышал Арк голос Копо из семени, из которого появилась небольшая проекция.

— Ко… Копо?!

— Эх, это действительно неловко.

Копо смущенно чесал голову.

— Ну что ж, все так, как Вы и слышали. Я могу сопровождать вас вот в таком обличье. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— Ха-ха-ха-ха!

Арк сел на землю напротив дерева.

Все верно. Иногда он просто забывал о том, что это — игра в виртуальной реальности.

Если ты действительно чего-то хотел, все было возможно.

***

— Все закончилось.

— Закончилось? Что ты имеешь в виду?

— Ивент-квест. Он отменился. Сам!

Ким Гвон-тэ смотрел в монитор непонимающим взглядом.

Несколько мгновений назад на мониторе было поражающее количество информации. Но сейчас все исчезло.

Было похоже, что кто-то начал войну, а потом резко передумал.

— Я вижу! — раздраженно крикнул Ха Маянг-ву.

— Что я хочу знать, так это ПОЧЕМУ? Ивент-квест класса В внезапно отменился? Если такое случилось, мне тем более нужен отчет!

— Я сожалею. Но сейчас мы не можем выяснить, почему.

— Черт, этот парень невообразимо нудный.

— Согласен. Я уже сыт по горло, но… — выдохнул Ким Гвон-тэ.

Он начал свою карьеру, связанную с компьютерами, более 10 лет назад, но компьютер проигнорировал его в первый раз.

Операторам не нужно было шевелить ни единым пальцем, чтобы игра продолжалась. Кроме того, игра даже отвергала вмешательство извне. Она управлялась программой, которая предположительно была живой, и в то же время пугающей.

— Разве такая игра вообще может существовать?

У него появилось внезапное желание взорвать компьютер, чтобы избавится от этого чувства.

Однако стоимость главной системы Нового Мира равнялась стоимость бюджета небольшого государства. Если Новый Мир уничтожить, ой что начнется… И так как его запуск уже состоялся, нет иного выхода, кроме как  продолжать.

— Могу кое-что предположить… — осторожным голосом сказал Ким Гвон-тэ.

— Весь процесс запуска ивент-квеста уровня В, скорее всего, был вызван какими-то искусственными ошибками. Была запущена определенная восстанавливающая программа, заблокировавшая квест. Значит, в Новом Мире сосуществуют две программы.

— Но… Искусственная? Противоречие? Что это значит?

— Две  программы, работающие одновременно — это идеально. Если первая программа запускается вслед за вызванной программой, значит, она запускается не просто из-за каких-то системных ошибок. Понятно, что кто-то специально создал программу для каких-то определенных целей. Ты понимаешь? Две программы, созданные людьми с противоположными точками зрения.

В этот момент глаза Ха Маянга-ву выражали полнейшее непонимание.

Он повернул голову к Киму Гвон-тэ, прося объяснить все попроще.

— Проше говоря, кто-то из программистов был близок к Парку Ву-суну. Но кто тогда третий? Он создал программу, противостоящую Парку Ву-суну?

— Похоже на то.

— Так, давай разложим все по полочкам. Мы не знаем, кто именно начал квест и кто его закончил. И мы не знаем, какой исход более благоприятный для Global Exos. Правильно? И судя по обстоятельствам, их действие должно быть подобным Парку Ву-суну. Я прав?

— Да, звучит правильно, — глаза Ха Маянга сузились.

Причина, по которой операторы так волновались: Парк Ву-сун был гением.

Даже в исследовании мира не было равного ему. Не было ни единого человека, способного создать программу, которая могла бы противостоять Парку Ву-суну.

И если бы кто-то смог найти такого человека, то он дал Парку Ву-суну ключ к тому, что он искал.

— Хорошо. Отправь е-мэйл разработчикам, чтобы найти «его». Если материал подтвердится, найдите его месторасположение. Не важно, сколько денег на этой уйдет.

— И в этом случае вы не получите второго…

— Что?

— Не забудь проверить, намеренно это было или нет. Ручаюсь на 90% , что это было сделано преднамеренно, — Ким Гвон-тэ тихонько бормотал себе под нос, пока упорядочивал файлы.

— Анти-программа, которая решила проблему, не могла быть идеальной. Хотя это и прекрасная программа, как я уже говорил, в ней отсутствует несколько слоев кодировки. Очевидно, что они не могли быть пропущены только по неосторожности. К тому же, здесь была косвенная переменная.

— Косвенная переменная?

— Да. Пользователь. Игрок,  — сказал Ким Гвон-тэ, перетягивая файл с данными на рабочий стол. В файле были все файлы по анти-программе, действие которой они видели недавно.

— Посмотри. Видишь самое главное слово? Вот это — часть косвенной переменной. Здесь представлено несколько вариантов развития событий, и в зависимости от твоего выбора, программа будет себя вести согласно одной из ветвей квеста.  А эти косвенные переменные возможны только внутри игры.

— Хочешь сказать, что игрок сам остановил ивент-квест?

— Именно.

— Похоже, что загадка успешно разгадана.

Вопреки ожиданием, Ким Гвон-тэ был очень удивлен. Ха Маянгу кое-что пришло в голову:

— Думаю, тебе виднее лучше, чем мне. Прежде, чем Парк Ву-сун заметет следы этого происшествия, отправь письмо в центральный офис.

— Самому Парку Ву-суну?

— Да. И пусть содержанием письма будет трудноразрешимый вопрос в отношении игрока. Игрок — не часть Global Exos. Но в центральном офисе этого не принимают всерьез. Когда разработчики выпускают новый игры, они судят их только по результату. Но Парк Ву-вун исчез без следа, и оставил большую загадку Global Exos.

Сейчас он осознал, что проблемы была серьезной.

Поэтому он предоставил Парку Ву-суну возможность самому оценить содержимое письма.

На самом деле в ЦО считали, что Парк Ву-сун спрятал ключ к дальнейшему развитию игры в самой игре.

И это и были причиной того, что Global Exos привлекал игроков к тестированию игры. Условия экзаменационного теста предполагали, что миллионы игроков будут играть в Новый Мир. И они разработали план, который смог бы раскрыть секреты игры, через регулярные сообщения.

— То есть в конце концов, этот миллион игроков принесет тебе ключ?

— Поначалу я сомневался, но теперь я тверда убежден. И я хочу именно того игрока. Игрока, который может вмешаться в систему. Мне нужна информация, которой они владеют. Игровая система этого пользователя позволит нам снять ограничение Парка Ву-вуна. Где случилось это происшествие? Дай мне координаты.

— Рядом с горами Брандта.

— Пусть весь персонал сосредоточится на этом месте и просканирует окружающую местность. Узнайте, не случилось ли чего в Каире. Если был запущен ивент-квест, то ему должно было предшествовать что-то серьезное. И самое главное — найди игрока, который остановил его.

— Понял.

Информация была немедленно передана всем агентам.

Однако событие это произошло в Подземном Мире, в тысячах метрах под Каиром. И персонал, сканирующий местность в горах Брандта, об этом не догадывался.

Однако шанс того, что Ким Гвон-тэ и Ха Маянг-ву обнаружат это, существовал. Эх, если бы они только обращали больше внимания на отчеты выбранных игроков…

Но, как только к ним в руки попал отчет Хёна-ву, он тут же отправился в шреддер. Можно сказать, что это было печально и для Ха Маянга-ву, и для Хёна-ву.

В это время Новый Мир ходил в свою новую эру.

Для Нового Мира существовало несколько возможных сценариев. С самого начала и до настоящего момента воспроизводился сценарий «Эпизод 1: Появление Иностранца». Однако после нескольких лет игры сценарий изменился на Эпизод 2.

— Главная система запрашивает информацию для запуска второго Эпизода.

«Эпизод 2: Эра лидерства иностранца»

***

— Какое решение?

-Да, я думаю, что мы хотим оставить все так, как есть… Я имею в виду, что сказать «да» — очень трудно.

— Точно, — Арк кивнул.

Нидхёгг был запечатан еще раз, и мир в Подземном мире был восстановлен. Арк собрал выживших и повел их обратно к ближайшему городу.

Первый раз за долгое время отсутствия печенек воинов, еноты вернулись к своему нормальному состоянию.

К счастью, Арк знал несколько рецептов, которые делали эффекты печенек не такими сильными.

Арк знал, как привести енотов в чувство: Аппетитное Убийственное Рагу.

Только потом еноты осознали, что они действительно «подсели» на печеньки. Но это было не так важно.

Потому что если бы Арк не сделал этого, Подземного Мира бы уже не существовало. Однако, стоит отметить, что близость их отношений после этого несколько ухудшилась.

— Что ж, скорее всего, я больше сюда никогда не вернусь, поэтому это не имеет значения.

Однако оставались кое-какие неразрешенные проблемы.

Иггдрасиль вернул свою силу, и Подземный Мир вернулся к своему прежнему состоянию. Кангули и Големы обратились в енотов. Но проблема была в том, что у них остались воспоминания о своем пребывании в теле монстров.

— Что же мы наделали?..

— Вот черт, я… я…

Еноты очень страдали от того, что своими же руками убивали сородичей.

К тому же, очень много Кангулей и Големов было убито енотами воинами. Они помнили все эти убийства. Несмотря на то, что они не могли сопротивляться той силе, они не могли претвориться, будто ничего не случилось.

Чтобы решить эту проблему, Старейшина провел несколько встреч со старейшинами городов. Они пришли к выводу, что еноты, которых обратили в монстров, должны покинуть Подземный Мир.

Старейшины были в растерянности, но Арк как всегда думал об этом с позитивной точки зрения.

— Сейчас здесь слишком много енотов, которые ранее были монстрами. Мы не можем изолировать их, но и враждовать с ними тоже не хотим. Так что мы должны использовать эту возможность и расширить их поле зрения. Когда их душевные раны успокоятся, они могут вернуться.

— Но как они будет жить во внешнем мире, ничего о нем не зная? — спрашивали старейшины.

И (п/п как всегда) глаза Арка засияли от посетившей его гениальной идеи.

Да. Арк посмотрел на енотов, столпившихся на одной стороне, и сказал им спокойным голосом:

— Не волнуйтесь.

— Вы можете как-то помочь нам?

— Да, я знаю одно место, но это довольно далеко… Это развивающаяся деревня. Деревня Ланселя. Там с радостью примут всех, кто пожелает там остаться.

— Но мы звериной расы.

— Оу, ну а это просто замечательно! Там уже живет клан Мяу.

— Мяу? Ха, ведь они не вступают ни в какие отношения с людьми.

— Это великолепное место для жизни. К тому же, деревня только развивается, поэтому там пригодятся умелые селяне, особенно такие, как вы. Еноты ведь предпочтут место, где требуются хорошие ремесленники, так?

— Да, все, как ты сказал, — ответили старейшины.

Арк развернулся, чтобы рассказать енотам о возможных дальнейших планах.

— Если это нам рекомендует Искатель Истины, то мы, конечно же, послушаем его!

Предложение Арка немедленно приняли 70 енотов.

— Так, эту проблему мы решили.

Арк улыбнулся и посмотрел на старейшин скромным взглядом. Конечно, его старания должны были чем-то вознаградиться.

— Что же, я помню, что вы говорили мне что-то о компенсации, так что если они просто благодарны, но при этом мне нечего положить в карман, я расцениваю это как нарушение обещания.

Арк демонстративно смотрел в глаза старейшинам. Конечно же, они поняли, на что он намекал.

— Ах, да! У меня есть кое-что, что я хотел бы отдать тебе.

— Точно.

Арк довольно улыбался, а старейшина с задумчивым выражением лица шарил у себя в сумке.

— Эта вещь была завещана клану Енотов. Я думаю, ты должен принять это. Принимая это, ты принимаешь мою благодарность.

Старейшина протянул Арку грубый кожаный шлем.

Квест автоматически завершился, как только Арк получил предмет.

Однако Арк был слегка разочарован.

— Аээ? И даже нет опыта?

Ни один из квестов, полученных в Подземном Мире, не был легким. К тому же, в информационном меню даже не было обозначено, что они завершены.

Арк ожидал получить еще 3-4 уровня по завершении квеста, но опыта не было вообще…

Через несколько мгновений выскочило с информационное окно.

Было что-то заурядное в сообщении, которое даже не давало опыта. Арк не был удовлетворен. А как еще можно заработать эти звезды?

— Ха… То есть, не важно, как я закончил квест, и в награду мне дали только этот древний шлем…  Нет, есть еще возможность невероятной награды в далеком будущем… И сложность этого квеста я бы уж никак не сопоставил с этим не очень-то хорошо выглядящим шлемом… Что ж, надеюсь, он мне пригодится.

Если нет, Арк не знал, как вынести такое мерзкое развитие событий.

На самом деле, шлем выглядел неплохо.

Сейчас Арк использовал Голову Хрустального Голема, которую нашел ранее. Конечно, он находил шлема получше. Но ему был нужен тот, с помощью которого можно было поддерживать запас маны.

У шлема енотов тоже была такая характеристика.

Кроме того, защита была аж на 20 пунктов выше, чем у Шлема Голема. А Арку нужно было постоянно применять ману для призыва фамильяров.

— Да, Голова Хрустального Голема уже себя исчерпала. Если сейчас подать ее по приемлемой цене, она уже не будет так востребована. И сейчас мне больше нужна ловкость, чем манна.

Арк взвесил все за и против, и надел Шлем енотов.

Но у Шлема был неожиданный бонус.

— Набор вещей! — глаза Арка расширились от радости.

Бонус, который давался к набору вещей, был огромным. Сила, ловкость, выносливость повышались на 10, а защита аж на 20.

Тем не менее, где-то еще оставались две вещи из набора. Вот если можно было найти их все и завершить набор…

Он даже не мог предположить, сколько бонусов мог дать такой набор предметов.

— Набор… Я видел их в других играх, но не знал, что в Новом Мире они тоже есть. Я никогда не встречал такой информации. И я не могу сказать, эффект появляется только если собрать как минимум три вещи? То есть теперь мне стоит быть еще более осторожным при продаже предмета.

Это было довольно сложно, потому что предметы выглядели по-разному, хоть и составляли в итоге один набор.

Однако за такую вещь на аукционе можно было бы выручить довольно неплохую сумму денег.

Каждая мысль Арка была, конечно же, о деньгах.

— Спасибо.

— А? Да, хорошо, что тебе он понравился.

— Тогда я принимаю его и отправляюсь. Попрощаюсь с Иггдрасилем.

— Понятно.

Арк повернулся к старейшинам и поклонился.

Около Таул Холла собрались сотки енотов.

Когда Арк вышел, они выстроились по обеим сторонам дороги.

— Готовсь! Пли!

Мечники подняли мечи, а артиллерия направила дула ружий к небу. Все еноты приветствовали Арка и пускали залпы в небо.

В это же время в небе Подземного Мира загорелись разноцветные фейрверки. Это было похоже на церемонию открытия олимпийских игр.

— Командиру Арку, ура!

— Вы упорно трудились, и мы достигли такого мира благодаря вам. Клан енотов благодарит Вас! В любое время мы готовы постоять за Вас! Вы научили нас храбрости! — проговорил Старейшина, кладя руку Арку на плечо.

Арк смотрел на енотов, тронутый до глубины души словами Страешины. Они все вместе тренировались и сражались.

Как много это значило?

Так же, как и к солдатам Джексона, Арк чувствовать привязанность к енотам.

— Верно… Но самое главное: сейчас здесь воцарился мир, и я должен попрощаться с вами…

Арк в последний раз посмотрел на город и двинулся к Иггдрасилю.

Войдя вовнутрь, Арк понял, что внутренности Иггдрасиля уже превратились в что-то наподобие храма.

Лиан уже не было видно, и вокруг летали маленькие огоньки. Создавалось ощущение, будто все залито дневным светом. Ствол Иггдрасиля разделился натрое и сформировал новый путь.

По нему Арк смог пройти прямо в центр.

— Добро пожаловать. Ты уже попрощался с ними? — Иггдрасиль снова вышел к Арку в форме буддийского монаха.

— Да.

— Какова истинная цель твоего прихода сюда? «Я слышал, что нужно спуститься в Подземный Мир, чтобы найти Три Чуда» ? — спросил Иггдрасиль Арка с легкой улыбкой.

— Ты знаешь, какое из Трех Чудес здесь находится?

— Я не слышал об этом… Еноты тоже не знают.

— Я охраняю фрагмент Трех Чудес — Темный Осколок. (п/п — Dark Piece)

— Темный Осколок?

Иггдрасиль кивнул.

— Как ты и можешь судить по его названию, этот артефакт заключает в себе силу тьмы. Согласно легенде, из Лорда Тьмы выпал осколок, но даже я не знаю, правда это или нет. В любом случае, из Трех Чудес это — самое опасное. В прошлом даже у Искателя Истины возникли проблемы с его контролем. Был возможность непреднамеренно сбиться с пути. Поэтому прежде, чем получить Темный Осколок, ты должен пройти испытание, — мягко посмотрел Иггдрасиль на Арка.

— Но в момент отчаяния ты уже доказал, что обладаешь нужными качествами. Храбрость воспользоваться тьмой и не потерять себя. Так ты сможешь преодолеть все преграды. Согласно заключенному ранее договору с героем Мабана, я отдаю тебе это Чудо.

Иггдрасиль сильно сжал кулак. Когда он раскрыл ладонь, на ней стояла каменная фигурка, излучающая силу тьмы. Его знание древних реликвий должны было равняться 50, чтобы воспользоваться этим. К счастью, сейчас его знание было 83.

Когда Арк взял фигурку, информационное окно открылось автоматически:

Ваше знание древних реликвий подтверждено.

Фрагмент камня, наполненный древней силой.

В который раз страдания Арка окупились.

Завершив квест по восстановлению мира в Подземном Мире, Арк заполучил второе Чудо и , после запечатывания Нидхёгга, компенсация наконец проявилась.

Главное целью Идущего во Тьме было нахождение Трех Чудес, поэтому компенсация была огромной.

Во-первых, Подарок Тьмы-2. До этого он уже получил Подарок Тьмы, поэтому он ожидал и второго. Но 40% повышение способностей в темноте… Это 140 уровень при текущем 100!

Кроме того, Арку достался совершенно неожиданный навык — Танец Тьмы.

Когда он прочитал информацию, его ожидания не совсем оправдались.

В отличие от других игроков, у Арка было плохо развито уклонение от ударов. Конечно, ему бы хотелось развить навык, но было в нем кое-что, что Арку совсем не понравилось: потребление маны.

— Если я использую его один раз, у меня расходуется 300 маны?

Конечно, это позволяет не получить урона, но 300 маны только для уклонения… То есть всего запаса маны хватит, чтобы уклониться 4 раза… Хм… К тому же, с этим навыком связано комбо.

— Темный Удар… Не знаю, насколько эффективная будет эта техника, если она использует 400 маны за один раз. С такими затратами маны я могу использовать Бурю Клинков.

Буря Клинков на данный момент была самой сильной атакой с использованием меча. С другой стороны, Удар Тьмы только усиливал урон от критического удара.

Удар Тьмы был также рискованным, и Арк бы предпочел один раз использовать Бурю Клинков.

— Но все же, повышение навыков и статов я получил.

Арк решил действовать оптимистично. В конце концов, он достиг своей цели в этом мире.

— Кстати, могу я тебя еще кое о чем спросить?

— Конечно.

— Тебе известно месторасположение последнего их Трех Чудес?

Арк вспомнил описание Иггдрасиля из скандинавской мифологии. Он был символом мудрости, поддерживающим девять миров.

Конечно, не было гарантии, что Иггдрасиль Нового Мира будет таким же. Но так как он существует тысячи лет и даже встречал первого героя Мабана, он может дать подсказку.

Однако Иггдрасиль покачал головой.

— Мои корни проходили через множество континентов. Я видел много вещей. Слухи о третьем Чуде я слышал очень давно. Может быть оно… в том мире, о котором ты еще даже не слышал.

— В другом мире? Он был разрушен?

Иггдрасиль рассмеялся вопросам Арка.

— Нет, просто этот мир — совершенно другой. Ты знаешь о мире, находящемся в средней земле. Говоря на нашем языке, это — Мидгард, один из девяти наших миров. Другими словами, в этих мирах существуют люди. Лорд Тьмы и его последователи живут в другой системе миров.

— Тогда мне стоит искать оставшееся Чудо в другой системе?

— Я не могу точно тебе сказать. Однако ты ведь Искатель Истины, разве ты пришел сюда не по воле Великого, правящего всем? Если попытаешься, у тебя может получиться найти его местонахождение.

— То есть мне стоит вернуться туда, откуда я начал?

Арк вздохнул. Но Иггдрасиль продолжил:
— Может, я дам тебе слишком добрый совет, но… Будь осторожен.

— На то есть причина?

— Меня беспокоит Рыжеволосый. Нидхёгг был запечатан здесь несколько тысяч лет назад, и лишь немногим людям была известна эта тайна. Я не понимаю его причин на воскрешение Нидхёгга… Но если моя догадка верна…

Иггдрасиль вздохнул.

— Это целью могло быть пробуждение темноты.

— А что такое эта темнота? Это человек? Или божество?

— Темнота… это существо, которое может принести разрушение всему на этом континенте. Не больше и не меньше. И если целью Рыжеволосого является ее пробуждение… Тогда главная цель — наследие 7 героев. Так что будь внимателен и не недооценивай его.

— Я запомнил.

— На этом все. Возвращайся. Возвращайся в то место, где тебя ждут…

Иггдрасиль подошел к Арку и потрепал его волосы. Затем тело Арка засветилось светом.

Маленькие частички света поднимались из сердца Иггдрасиля и формировали дорогу. Арк следовал потоку света, пока в его поле зрения не появилось голубое небо.

Его приключение по командованию кланом енотов в Подземном Мире подошло к концу.

Ди-риририри… Ди-ририри…

В это время издалека раздался телефонный звонок.