Ваа-ха-хаа!

Бам! Бам! Двойной удар!

Темная аллея была наполнена криками и воплями.

Повсюду разносились звуки  лязгающих мечей и щитов нескольких сотен вооруженных людей.

Субаруталп… Сейчас он превратился в поле боя. Действия разворачивались между кланом Енотов и монстрами.

Несколько ночей назад Арк закончил тренировку клана Енотов, и новая армия отправилась на свою судьбоносную битву. Вперед для зачистки и получения боевого опыта был отправлен разведывательный отряд.

Даже такие относительно небольшие силы были весьма весомыми против Кангуля 150 уровня. Когда 300 енотов выступали против одного Кангуля, серьезные травмы получали около 10%. Но чем больше они сражались, тем больше опыта набирали. Даже несмотря но то, что нескольких енотов приходилось приносить в жертву, Арк тоже получал опыт. Вскоре они смогли переключиться и на Големов.

— Сделаем их!

— Сначала прикончим Растение-Голема!

Голем 250 уровня был довольно внушительным противником для енотов. Однако уже после первых побед еноты стали более уверенными в себе. Их уровни росли с поражением новых и мощных противников. В Новом Мире набиравшие опыт НПС-ы тоже повышали уровень.

Однако была кое-какая вещь, на которую стоило обратить внимание. После окончания очередной битвы еноты начали переговариваться:

— Я использую этот трюк с мечом.

— Да, я теперь понял, как правильно нужно обращаться с щитом.

— А этот способ использования пушки — самый эффективный?

При использовании енотами оружия генерировался соответствующий новый навык.

Сила атаки и защиты при использовании меча и щита возрастали. Артиллерийская пушка повышала свою разрушительную мощь или персонаж инженерной профессии развивал навык использования профессиональных предметов, таких, как зелья и прочее.

Арк наконец-то понял, что НПС-ы тоже могут получать и развивать новые навыки.

Причиной роста уровня Арка была не только в том, что сражалась большая группа енотов. Текущим командиром был Арк, а в Новом Мире командир подразделения получал бонусные очки опыта. Благодаря этому опыт Арка рос еще большими темпами. Конечно, пребывание в статусе командира имело не только хорошие стороны.

Все еноты без исключения съели Печенье Воинов.

Благодаря этому трюку понимание военной тактики у енотов усилилось. Арк только успевал раздавать приказы группам енотов.

— Эти сумасшедшие еноты настолько глупы, что им нужно двигаться друг за другом…

Поначалу энтузиазмом и не пахло.

Но постепенно Арк привыкал к тактике и придумывал все новые интерпретации. До этого Арк перечитал книги Джастисмена несколько раз. Но Арк не был военным, и некоторые моменты до сих пор оставались непонятными. После возглавления армии из трехсот енотов и отработки тактики путем проб и ошибок многие вещи прояснились.

— Но знания, которые я могу получить из книг Джастисмена, имеют свой предел.

Арк нашел несколько новых тактик, которые можно было применить к енотам. И повторяя их снова и снова, его понимание все больше углублялось.

— Вот он! Тактический навык, о котором говорил Джастисмен!

Однако Арк использовал некоторые стратегии, отличающиеся от тех, что были описаны в мануале Джастисмена.

С другой стороны Арк только успел попробовать некоторые тактики, изученные за день, и получить несколько бонусных тактик.

Результат был очевиден.

Джастисмен всю свою жизнь практиковал и оттачивал тактические навыки, поэтому так быстро понять и применить все это Арк не мог.

Несмотря на то, что раньше Арк играл в одиночку, он сожалел, что выучил этот навык только сейчас. Такой навык был полезным и необходимым. Когда Арк использовал навык, он чувствовал, будто движения  енотов становятся более осознанными и гладкими.

Если игрок использовал тактику, НПС временно усиливались, что было плюсом для всех.

Однако миссия предполагала компетентность НПС. Использование тактического навыка, наоборот, могло внести в ряды некоторую путаницу.

Эффект навыков проявил себя в полной мере в битве в Долине Темноты. Десятки Кангулей стояли в рядах с поднятыми топорами.

— Они будут бросать оружие! Лейтенанты, соберите свои силы и вставайте на защиту!

Как только Арк поднял голос, лейтенанты сразу подняли свои щиты.

Топоры летели из темноты и врезались в поднятые щиты.

Раньше еноты еле-еле реагировали на команды Арка, некоторые их них даже бросались вперед под топоры. Но сейчас с применением тактического навыка ситуация улучшилась.

— Нет! Не беги туда!

Когда противник понял, в чем дело, Кангуль уже с криком бежал на енотов.

20 сверчков, приготовившихся нападать, замерли в ужасе от боевого крика енотов.

— Вторая артиллерийская дивизия, план А-3! Перехват сверчков! — скомандовал Арк артиллерии, и еноты  немедленно развернули пушку.

Арк применял на енотах те же стратегии, что использовал с фамильярами. План А-3 предполагал атаку по приказу Арка. Когда команда касалась артиллерии, они должны были запустить снаряд в цель.

Хрясь!

Сверчок и наездник были прижаты к земле.

Арк отдал приказ сократить дистанцию для нанесения двойного критического урона.

— Лейтенант 1 дивизии, план А-2! Окружить Кангуля и атаковать волнами!

И снова под давлением 120 лейтенантов очередной беззащитный Кангуль пал.

Оставшийся Кангуль побежал обратно за поддержкой товарищей, но Арк переключился на план В-3, предполагающий соотношение атаки и защиты 30:70, и позволяющий блокировать атаку. Затем он переключился на план В-1, и еноты снова кинулись в атаку, заставляя Кангуля отступать все дальше.

— Ха-ха, они больше не те слабые еноты. Теперь они ведут себя как настоящие солдаты!

Арк контролировал поле боя с помощью тактики. Поначалу еноты двигались всей кучей, но после битвы с Кангулем Арк натренировался отдавать приказы разным видам во     йск. И в этом ему неплохо помогал Дедрик.

— Хозяин, еноты с правого фланга должны вступить в бой?

— Да. Скажи им, что действуем по плану D-1. Пусть три инженера поддерживают их с тыла. Что с левым флангом?

— Их теснят назад.

— План А-1! Скажи им укрепить позиции и затем помочь правому флангу.

— Понял.

После изучения боевой обстановки Дедрик взлетел в небо, чтобы доставить приказы. Благодаря Дедрику Арк мог быстро сменять боевые техники в битве. Так еноты постепенно зачищали Кангулей в долине.

Арку также приходилось обращать внимание и на другие вещи.

— Змея, сейчас! Глотай это!

— Фшш, шшш!

Когда Арк придумал способ, как Змею можно отправлять к Сиду, он понял, что есть и еще одно полезное применение Змее. А именно — ее способность проглатывать и выплевывать предметы, пока она находится на поясе у Арка.

По команде Арка Змея глотала все предметы, выпавшие на поле боя. Их было немного, но Арк не хотел пропустить ни один, даже если ради этого пришлось бы пожертвовать енотом.

Ужасно? Да, именно так!

Выбирать между енотами или предметами, которые будут принадлежать Арку после окончания битвы.

Самой важной причиной игры были деньги!

Когда дело доходило до денег, Арк не колебался.

Он осматривал все поле боя и если видел хотя бы одного еноты, пытающегося забрать себе дроп, немедленно начинал кричать.

— Эй, ты, ты чего там делаешь? Ты хочешь умереть? Если у тебя есть время подбирать дроп, лучше подними свой меч и убей еще одного Кангуля!

Трепет.

После этого еноты отступали, а Арк прибирал к рукам весь дроп.

Бах! Двойной удар!

Внезапно из темноты вылетела огромная лиана. Она ударила в боковые ряды, смяв их. Арк и остальные еноты поспешили в ту сторону.

— Растение-Голем!

— Появился!

Гигантский монстр приближался с противоположной стороны долины.

Его рост был около 10 метров, а уровень — 250.

Еноты, по которым пришелся удар лианы, потеряли по 40% жизней. Они до сих пор лежали на земле.

— Первая лейтенантская дивизия! Безоговорочное Отступление! — Арк активировал дополнительную тактику. При ее применении Дедрику не приходилось облетать всех вокруг с приказами.

Еноты закричали и разбежались. Когда отряд внезапно расформировался, Голем стоял в заблуждении и не знал, что предпринять.

Кто-то позади Арка крикнул:

— Арк-хён!

Он обернулся и увидел, что его звал Копо.

— Все готово.

— Хорошо, Дедрик, проинформируй всех. Переходим к плану А-4.

— Эй, еноты! План А-4! — закричал Дедрик, взлетая в воздух. Разбросанные по всему полю солдаты собрались в одной стороне.

Теперь, когда все еноты были собраны в одной стороне, Кангуль и Голем немедленно последовали именно туда. Они гнались за солдатами некоторое время, пока земля не задрожала. В это время преследователи провалились в дыру, разверзшуюся в земле.

— Получилось! — закричал Копо и запрыгал от радости.

Копо был ответственным за разрушение земляного покрова вместе с инженерами третьей дивизии. Когда по земле бежал Кангуль, ничего не случалось, но Голем , который весил почти в 10 раз больше, проваливался. Кангуль и Голем лежали на земле, а еноты, быстро воспользовавшись ситуацией,  забирались за Голема,  наполовину торчащего из земли и громко ревевшего.

Конечно, все это проходило под чутким руководством Арка.

— Сейчас! Вторая дивизия! План А-2!

Артиллерия развернула пушки и начала посыпать врага градом залпов.

Этот план предполагал быстрое избавление от более слабого противника.

В прошлом наполеоновские стрелки пользовались этой стратегией: они разделялись на разные группы и стреляли по-очереди.

Сейчас продолжительная пушечная атака безжалостно терзала тело Голема. Монстр был огромным, но и пушки были неслабыми: здоровье Голема таяло. В это время инженеры поддержки зельями отпаивали тяжело раненных.

— Хозяин, восстановление 1 дивизии успешно завершено!

— Ок, давайте заканчивать. Безоговорочное Нападение!

— В атаку!!!

Арк снова использовал дополнительную тактику. Все еноты подняли оружие и помчались на Голема. Они били его мечами и топорами, а пушки неустанно поливали Голема огнем ядер. Инженеры же поддерживали остальных зельями.

— Кха-хаа…

Наконец Голем пал.

Было побеждено более 60 Кангулей и один Голем. Если вспомнить первый бой с Кангулем, то по сравнению с теперешним положением дел, тогда бы просто детский сад.

Когда битва окончилась, опыт и бонус за командование подняли уровень Арка. 5% общего опыта. Опыт за победу над монстрами 150 и 250 уровня был колоссальным.

Арк получал новый уровень почти после каждой серьезной битвы. И сейчас его уровень снова поднялся.

— Открыть окно статов!

— Наконец-то 100 уровень!

Он вспомнил о том, что произошло 30 часов назад.

На 100 уровне не менялось практически ничего.

Но большинство людей, включая Арка, любили круглые цифры. Как только Арк увидел, что достиг 100 уровня,  он почувствовал удовлетворение от проделанной работы.

Всего за 30 часов он поднял 6 уровней!

Чем более высокий уровень был у противника, тем быстрее Арк поднимал уровни.

Теперь уровни поднимались еще быстрее, чем в Джексоне.

— Арк-хён, мы сделали это! Мы заняли Долину Темноты!
— Мм… — Арк кивнул и использовал навык картографии.

Сейчас была открыта только 1/3 карты. В Подземном Мире было 14 городов енотов. 13 из них уже были захвачены Иггдрасилем.

Однако Арк вел енотов более 4 дней.

Они прошли через 6 стратегических пунктов противника. И освободили их.

Освобождение городов означало приближение к Иггдрасилю.

***

Арк привел енотов в недавно освобожденный город . Как и в других городах, обугленные здания порушились под натиском лиан. Иногда они опутывали сразу несколько зданий.

Но сейчас Арк знал, как с ними бороться.

— Третья дивизия, избавиться от лиан!

— Есть, капитан!

По команде Арка инженеры немедленно кинулись очищать город от коконов и лиан. Они осторожно их разматывали и доставали оттуда еле живых енотов.

Об этих енотах позаботился Голем. Он заталкивал их в коконы и ожидал трансформации в следующую стадию — Кангуля. Если енот успешно проходил трансформацию, Иггдрасиль принимал его в свою армию.

К счастью, в этом городе не так уж и много енотов успели превратиться в Кангулей. После отпаивания очищающим зельем большинство из них вернулось в свою прежнюю форму.

Конечно же, новоприбывших енотов сразу откармливали печеньками и отводили в тренировочные лагеря. То есть с каждым новым освобожденным городом ряди армии енотов пополнялись.

И наоборот, если бы деревня не была освобождена, те же самые еноты, превратившиеся в Кангулей, атаковали бы со спины. Именно поэтому Арк тщательно прочесывал все города.

Чем ближе они подходили к Иггдрасилю, тем большее количество воинов они получали.

И вторая причина, по которой они обязаны были занимать города…

— Копо, какова специализация этого города?

— Основное ремесло этого города — создание пушек, а именно — дальнобойных. Урон от их снарядов еще сильнее.

— Сколько ремесленников, способных создать пушки, мы освободили?

— Около 10.

— В артиллерийской дивизии у нас 70 солдат. Приставь к каждому из этих десяти по семь солдат.

— Если сфокусироваться на восстановлении, это не займет много времени.

— Копо, прикажи третьей дивизии ускорить процесс лечения ремесленников. Когда они придут в нормальное состояние, узнай, сколько нужно времени для создания пушки.

— Понял! — крикнул Копо и побежал исполнять приказ.

Битва в Подземном Мире напоминала Арку битвы классической аркадной игры «Три О».

Начальная боевая мощь армии состояла из 300 енотов и обычного снаряжения. Однако если он выигрывал битву и захватывал город, ситуация менялась в лучшую сторону.  При захвате города, несмотря на то, что не обходилось без жертв, из коконов удавалось освободить большое количество новых воинов.

Кроме того, в каждой деревне присутствовали ремесленники, умеющие производить какое-нибудь важное снаряжение.

Когда Арк отвоевал город, специализирующийся на изготовлении  кожаных изделий, еноты снарядили армию хорошей броней. При лучших мечах, например, возросла бы и атака. Однако один из городов специализировался на производстве зелий, поднимающих атаку.

Поэтому в зависимости от специализации города, везде можно было либо поднять статы, либо отремонтироваться, либо найти какие-то другие улучшения. Конечно, по большей части все это финансировали старейшины.

— Как сказал Копо, у нас есть возможность поднять дальность и урон наших пушек.

Артиллерия была ядром армии.

Если ее улучшить, мощность армии значительно возрастет. Стандарты улучшений также поднимались с приближением к Иггдрасилю.

— Первый раз, когда я вошел в город, я очень волновался по этому поводу…

Но в Новом Мире не было ничего невозможного.

— Развитие армии енотов значительно ускорилось.

Если бы Арк пытался выполнить все это в одиночку, он бы точно провалил квест. Но в таком положении решались сразу все проблемы. Еноты-воины! Благодаря им монстры 200 уровня дрожали в страхе, а территория Подземного Мира постепенно освобождалась.

— К счастью, мне тоже досталось несколько очень неплохих вещиц…

Арк с теплой улыбкой смотрел на информационное окно.

Он поменял два предмета своего обмундирования в деревне, специализирующейся на кожаный изделиях.

Итак, это был новый неплохой урожай, собранный в Подземном Мире.

— Никогда бы не подумал, что мне так понравится руководить енотами…

Когда Арк впервые вошел в город, специализирующийся на производстве кожаных изделий, он встретил НПС-а по имени Норад.

Но до этого Арк уже где-то слышал это имя. Напрягшись, Арк вспомнил, что это имя было в описании ботинок, которые он получил в Джексоне.

Оружейник, который исчез много лет назад, Норад!

— Да, это сделал мой прадед. Каждое поколение моего клана наследует имя Норад, — сказал Норад после того, как Арк показал ему ботинки.

Потом на ум Арку пришли кое-какие материалы, которые он носил в своей сумке и не показывал другим игрокам и НПС-ам.

Чешуя Огненного Дракона и кожа Великого Червя. После того, как Арк показал материалы Нораду, тот использовал их для улучшения ботинок Норада.

Ботинки получились отличного качества.

— Несмотря на то, что за работу с меня взяли 500Л, для такой вещи это не так уж и дорого.

К тому же Арк заработал денег, продавая печенье. Посмотрев на то, что печенье быстро расходится, Арк поднял цену на 100%. Теперь цена печенья была 2Л. Однако несмотря на сей досадный факт, продаваться менее охотно оно не стало. К тому же, в сумке у него лежало много дропа с поля боя, продававшегося в Подземном Мире по более высокой цене, и даже завалялось несколько кусков руды.

— Ха-ха, похоже, мне нравится эта война в Подземном Мире. С такой скоростью поднятия уровней я за неделю дотяну до 120!

Здесь сложно было найти несложное поле для охоты.  И сколько дней он уже потратил на тренировку енотов?

Но если Арк уже начал все это, сдаваться было поздно. Несмотря на то, что направлялся он к Иггдрасилю, ему пришлось нарезать круги, чтобы освободить города. Но пока все складывалось удачно.

— Если ты сможешь найти, из-за чего Иггдрасиль стал таким, все вернется к прежнему состоянию. Поэтому необходимо освободить города, а не просто идти вперед?

Иногда старейшины начинали протестовать.

Однако после того, как они получали новую порцию печенек, все мирно расходились.

Арк позвал Копо.

— Арк-хён, апгрейд пушек завершится через полдня.

— Полдня… Это примерное 2 часа в реальном времени.

Была одна вещь, которая не нравилась Арку в Новом Мире. Когда город был уже захвачен, количество воинов повышалось, и оружие можно было починить и улучшить, но время завершения квеста растягивалось.

Арк не желал отдыхать, так как хотел получить как можно больше опыта. Конечно, время было ценно, и он не хотел упустить возможности пополнить ряды своей армии.

— Копо, я побуду один некоторое время. Предупреди меня, когда все будет готово.

— Опять? Куда Вы постоянно уходите? Может, пойдете со мной?

— Нет, я немного занят.

Арк хлопнул Копо по плечу и направился к окраине города.

***

— Это коленный сустав? — Арк подобрал пустую кость с суставами.

— Прекрасно подходит… Если тазовая кость — это F, значит эта — F-4.

Арк отметил коленную чашечку как — F-4, потом положил ее в рюкзак и взял следующую кость. Он внимательно ее рассмотрел, присвоил номер и снова все повторил.

Он делал это в течение нескольких ночей. На дне его рюкзака уже была собрана довольно большая коллекция пронумерованных костей.

Сколько же времени прошло?

Через некоторое время Арк нашел кость размером с небольшой камень. Вскоре он был соединен с остальными костями, и паззл разрешился.

— Это наверняка третий шейный позвонок. Теперь все собрано!

Арк отбросил все остальные кости и призвал Черепа.

— Череп, все готово!

— Щелк-щелк!

Череп возбужденно перемещался туда-сюда.

Сейчас он был готов. Дело осталось за немногим.

Неделя прошла с тех пор, как Арк вошел в Подземный Мир. Арк не забыл о Черепе, который должен был победить Уорика, призванного из Пилы. Победа над Уориком была самым надежным и быстрым способом развития.

Вокруг было очень много ингредиентов.

Арк собирал все ингредиенты, и каждый раз, когда они приходили в деревню, он готовил новые блюда, пока еноты тренировались и экипировались. Конечно, все блюда скармливались Черепу. Он с энтузиазмом уплетал еду и за несколько дней достиг 60 уровня.

Арк немедленно призвал Уорика для дуэли.

— Да, ты несомненно стал лучше, чем раньше. Дуэль принята!

Наконец-то упрямый Уорик согласился.

Но… Результат был полным провалом.

В отличие от прошлой битвы Дерика, дуэль Черепа проходила мирно. Когда у Черепа закончились жизни, у Уорика оставалось еще целых 50%.

— Это проблема… — задумчиво произнес Арк, когда через 24 часа призвал Черепа.

Арк знал, почему Череп проиграл.

Нельзя было даже сравнить их возможности.

Череп понимал битву очень хорошо.

Он много раз тренировался с Арком. Но без конечностей он не мог ничего, кроме как кататься или прыгать. А такими простыми атаками Уорика было не победить.

Когда он участвовал в сражении вместе с Арком и Дедриком, он прекрасно выполнял свою роль. Но в сражении один на один победить он не мог.

— Даже если Череп был бы 70 уровня, у него не было бы шансов против Уорика.

После неудачной дуэли Арк начал серьезно искать методы победы над Уориком. Затем Арку в голову пришла одна мысль.

— Грязные Скелеты!
Арк сражался против них в Подземном Лабиринте. Если их ломали, они все равно сращивали кости и восстанавливали тело. Черепу как раз и нужно было тело скелета. Тогда можно сделать руки и ноги таким же способом?

Арк немедленно вернулся в Подземный Лабиринт и собрал оставшиеся кости. Но проблема была в том, как соединить их и как понять, где какая?

Арк обсудил этот вопрос с Джастисменом, а тот дал ему книгу по дзюдо.

Дзюдо специализировалось на суставах, и в книге было приложение с иллюстрациями костей тела. Арк внимательно изучал книгу, и теперь все было готово. Арк создавал новое тело потом и кровью!

Арк наизусть заучил расположение всех костей, и теперь мог нарисовать это даже с закрытыми глазами. Когда он расположил все кости по порядку, получилось довольно неплохое тело.

Оставалась только голова.

— Череп, приготовься!

Когда Череп занял место головы, «трансформер» был почти готов. Сейчас самое главное было за Арком.

Скелет не мог стать телом из просто лежащих на земле костей. Их нужно было точно соединить и подчинить движение воли Черепа.

— Чем этого можно добиться? Змея, Клей Душа-Тело!

— Фшшш! — Змея открыла рот и достала Клей.

Арк подумал о таком возможном использовании в тот момент, когда прочитал его описание.

Он мог скрепить кости и Череп клеем. К тому же, это была не просто клейкая субстанция. Дух прикреплялся к телу посредством эктоплазмы, и она же использовалась как нервы, позволяющие Черепу двигать своим телом.

— Единственный способ узнать наверняка — попробовать.

Арк скрепил все кости Клеем, и, после прикрепления Черепа, он спросил:

— Ну, как ты себя чувствуешь? Можешь двигаться?

От Черепа не последовало ответа.

Он сконцентрировался на нервах своего тела.

Сколько времени прошло? Клац! Палец на руке дернулся со странным звуком. Затем поднялись запястье и вся рука.

— Ура! Пошла реакция!

Череп пытался поднять тело, отталкиваясь руками от пола.

Арк не дышал, глядя на скелета.

Создатель Пинокио — Геппето — наверняка понял бы чувства Арка.

— Череп, ты можешь! Вспомни о своем прошлом теле. Ты помнишь, как это сделать! — Арк, как папочка, скакал вокруг Черепа.

Череп наконец встал.

— Дааа!

— Щелк! Щелк!

Череп смотрел на руки и ноги с сомнением.

Но как только он начал двигаться, сразу же адаптировался.

Он двигал тело, как переродившийся снова ребенок, но вскоре он мог уже бегать и радостно катался по земле. Через некоторое время он посмотрел на Арка, будто хотел что-то сказать.

Он хотел повторной дуэли с Уориком.

— Итак, условия те же. Если условия те же, значит, ты не проиграешь. Ты отличаешься от Дедрика, так как не можешь говорить. И не забудь про боевой опыт, который ты получал все это время — давал Арк простые советы Черепу прежде, чем призвать Уорика.

Когда Уорик увидел преобразившегося Черепа, он застыл в удивлении.

— Это тело… Да… У тебя прекрасный хозяин! Хватит слов! Начнем наше сражение!

Двое скелетов ожесточенно сцепились.

Внезапно Уорик вытащил щит и стал теснить Черепа.

До этого времени Череп не мог отбить даже такую простую атаку. Но теперешний Череп был не так беспомощен. Он быстро сделал шаг в сторону и вытянул руку.

У Черепа, в отличие от Уорика, не было орудия.

Фамильяры не могли носить оружия. Поэтому, чтобы компенсировать этот недостаток, Арк заранее изменил кости пальцев рук Черепа. Уорик получил весомый урон и отступил.

— Эх… Точно… Это отличается от того, что было в прошлый раз… — счастливо бормотал Уорик.

— На самом деле Арк не питал больших надежд на эту дуэль.

Несмотря на то, что от Уорика остались одни кости, у него были воспоминания прошлой жизни. К тому же, он был вооружен мечом и щитом. А Череп, которые ничего не помнил о прошлой жизни, только привыкал к новому телу.

— Чтобы привыкнуть к телу, будет неплохо получить кое-какой боевой опыт.

Так думал Арк и наблюдал на дуэлью.

— Ах, Череп!.. — Арк смотрел на Черепа зачарованными глазами.

Было похоже на то, что Череп использовал такие же движения, как и сам Арк. Он уворачивался от ударов, а затем контратаковал…

Даже уходил в сторону и пинал… он копировал все техники Арка.

Конечно, до уровня Арка ему было еще далеко. Но Арк идеально натренировал Черепа боевым техникам.

Арк ощущал себя папой или учителем.

— В самом деле… После победы над Кракеном… Ты сможешь призвать ответ!

Слова Уорика удивили Арка.

— Череп, давай! — Арк стиснул кулаки и ободряюще закричал.

Чем дольше длилась битва, тем сильнее Череп привыкал к новому телу.

Хотя бой казался Арку несколько преждевременным, но они противостояли друг другу почти на равных.

Однако, не только Череп становился сильнее, но и Уорик. После 10 минут сражения…

Здоровье Черепа было на 20%, а Уорика на 25%!

Когда они столкнулись еще раз, здоровье обоих упало на 10%.

— Это великолепно! Ради нашей чести… Я вложу все свои силы в последний удар! — закричал Уорик и поднял меч.

Череп почувствовал себя в отчаянном положении и отступил.

Он двинулся за Уорика. Повисло напряженное молчание…

— Сейчас! — Арк почувствовал, что сейчас — самое время для удара.

Череп быстро сократил дистанцию и ударил рукой. Техника, позволяющая понячть правильное время для атаки, изучалась телом.

Однако Уорик тоже приобрел опыт сражения с Черепом. Его меч быстро двигался из стороны в сторону.

Бах! Бах!

Уорик развернулся и ударил руки Черепа со скоростью молнии.

Затем вонзил меч в грудь.

— Храбрая атака! Но сегодня… Это моя победа!

Глаза Арка блеснули.

— Череп, сейчас!

Щелк, щелк! Лязг!

Лопатка Черепа хрустнула, открыла острую кость и насквозь проткнула грудь Уорика. Пламя бешено сияло из глаз Уорика, как только он получил критический удар.

— Это… Боже мой… Сейчас…

— Я сам собирал его тело. Я просто не мог не дать ему неожиданного оружия, — сказал Арк с улыбкой.

Да, за лопаткой была спрятана острая кость. Эта кость не принадлежала человеку.

Но эта кость приросла к скелету, и представляла собой нечто особенное и уникальное.

Было риском определять, подойдет ли Черепу нечеловеческая кость. Однако в трудной ситуации Череп оправдал ожидания создателя.

Уорик понял ситуацию и кивнул.

— Да. С хозяином, верящим в своих фамильяров… Хо-хо, вы просто прекрасны… Я преклоняю свою силу… Чтобы служить хозяину…

Уорик произнес кое-что еще:

— Уже… я могу подняться на Холмы… Спасибо… Благословенно ваше будущее…

Уорик поднял руку, и его тело начало рассыпаться. Перед Арком выскочило сообщение:

Все было элементарно.

У Уорика был отличный баланс между нападением и защитой.

Однако Череп двигался как Арк и имел подходящий боевой опыт. Уорика не стоило даже сравнивать с Черепом.

— Основной — Череп Неизвестного Человека, второстепенный — Уорик.

После этих слов тело Черепа засияло ярким светом.

Его тело начало меняться. Свет становился все ярче. Меч и щит Уорика преобразовывались тоже.

Деймос — житель Загробного Мира, унаследовавший дух Уорика и ставший Бессмертным Рыцарем. Как рыцарь больше всего он дорожит своей честью и клянется в абсолютной верности хозяину. Однако если хозяин вовлечен в бесчестное поведение, верность ему снижается.

— Деймос?

Арк знал кое-что о Деймосе.

Во время двух лун на Марсе, один был хозяином, а другой вассалом. То есть фамильяр Арка совмещал в себе два формы. Его статы также выросли.

— Статы выросли на 65-70 пунктов.

Его средние статы были как у Дедрика. Но его верность и здоровье выросли очень сильно. Здоровье выросло до 1070! И верность была высокой, так что можно не беспокоиться об этом, как в случае с Дедриком.

Возможно, это послужит поводом более верно служить Арку.

— Но что это за «коллекционирование костей»?! — Арк в замешательстве смотрел в информационное окно.

Внезапно глаза Деймоса загорелись и он подбежал к останкам тела Уорика.

Он обыскивал кости, пока не нашел ребро.

— А? Деймос, что ты делаешь?

— Щелк, щелк, щелк!
Деймос указал на ребро и поднял его.

Это не азбука Морзе… Арк ничего не понял и призвал Дедрика. Он объяснил, что Дедрик нужен как переводчик. Призванный Дедрик окинул Деймоса странным взглядом.

— Хозяин, вам не кажется, что он нахальный?

— Что?

— Мастер прошел через все эти сложности, чтобы дать мне новое тело. Но это не особенно приятно. У хозяина проблемы с чувством прекрасного. Я неискренен, но он правда говорит такие вещи. Плохие? Разве?

— Щелк!

Деймос схватил Дедрика и начал его трясти.

— Ах ты! Только потому, что у тебя есть тело, ты смеешь… Ай! Ай, я понял, понял! Не тяни меня за крылья! Мне передать то, что ты сказал? Ой, не тряси меня вверх ногами! Я не летучая мышь, я не могу висеть вверх ногами! Меня тошнит! Я понял! Кхее, хозяин! Меня оскорбляют! Этот парень говорит, что кости, собранные хозяином, очень плохие! Поэтому ему сложно проявлять свою силу.

Арк был убежден словами Дедрика.

Арк тоже понимал это. Когда он собирал кости в Подземном Лабиринте, по большей части они были сломанными. Хотя Арк и смог собрать из них тело, он был не уверен в его прочности.

— Я бы тоже хотел сделать тело их хороших костей…

Хрумс!

Арк замер.

Ему показалось, или Деймос сейчас вот так просто взял и вынул одно из ребер? Сам себя покалечил?

Арк смотрел на Деймоса, но тот, похоже, вполне осознавал, что он делает, и качал головой.

Он поднял кость из тела Уорика и поставил ее на пустое место ребра.

Как ни странно, их кости были одинакового размера.

После того, как Деймос прикрепил кость, он радостно подпрыгнул.

Внезапно перед Арком выскочило информационное окно:

— Что это?..

Странный навык замены костей.

Странно, но эффект вызвал удивление у Арка.

Когда менялась кость, росли способности?

Был также штраф за применение навыка, но Арк не обратил на него особого внимания: удача снизилась всего на 5 пунктов.

Конечно, теперь он мог использовать кости других монстров, чтобы поднять статы, а не только еду.

— Если так будет продолжаться и дальше, Деймос может развить даже быстрее, чем Дедрик.

Тело, которое Арк собрал с большими усилиями, будет изменено. Чувство было неприятное, но Арк был весьма прагматичным. Если с этого можно было извлечь выгоду, он был не против.

— Хорошо, Деймос. Коллекционирование костей. Мне нравится.

Самым неудобным было то, что использовать Меч-Пилу и Деймоса в одно и то же время было невозможно. Характеристикой Уорика, которую унаследовал Деймос, было превращаться в меч.

— Но я могу использовать его как хлыст?..

Самое лучшее — попробовать самому, чтобы лучше понять, как это работает.

— Череп… Нет, Деймос! Меч!

Деймос превратился в меч.

Арк взмахнул им, но разницы не почувствовал. На рукояти двигался небольшой металлический объект. Похоже, переключатель. Арк нажал его и перевел в обратном направлении.

Щелк! Клак! Двойной удар!

— Что? Что произошло?

Арк пришел в ужас. В тот момент, когда он взмахнул мечом, кость вытянулась и ударила на 5 метров вперед. Арк замер на мгновение, а потом побежал к противоположной стене. Дистанция — примерно 6 метров. Пила вытянулась и ударила по противоположной стене.

— Это просто великолепно!

Когда он взмахивал мечом, тот растягивался.

Арк с энтузиазмом начал размахивать мечом. Так он понял, что зона поражения примерно 7 метров.

По сравнению с дальнобойным оружием, это немного. Но 7 метров мечом! Это уже другое дело.

Бах! Бах! Двойной удар!

Арк расположил ветки в ряд и разрезал их все одним ударом.

Вдобавок к длине дистанции, он еще и поражал несколько целей одновременно. Конечно, урон снижался на 30%, но при правильном использовании эффект был обескураживающий. К тому же, хлыст был легок в управлении.

Если Арк определял цель и замахивался мечем, то почти наверняка цель поражалась.

— Вот это оружие!

Оно стоило многих дней, проведенных в подземелье  и потраченных на изучение человеческих костей. Арк был рад, что все этого помогло ему.

Бам! Хрясь!

Арк почувствовал некоторую разницу и остановился. Внезапно земля под ногами затряслась. Пол начал вздыматься огромными глыбами.

— Что? Что происходит?

Внезапно кусок камня вырвался вверх прямо из-под ног Арка. Арк быстро сориентировался и перекатился вперед. Когда он обернулся на том месте, где он стоял, земля уже раскололась напополам.

— Что происходит?

— Арк-хён! — Копо бежал из города с отчаянным лицом.

— Копо! Что происходит?

— Я… Я не знаю… Тебя ищут все старейшины!..