— Клан Дракона? — переспросил Шеннен из Магического Института после рассказа Арка.

— Да, он был похож на ящера.

— Никогда бы не подумал, что клан Дракона может быть вовлечен в эту историю. Но если он обладает умением Мимикрии, он вполне мог бы украсть Хлеб Сердца и Души.

— Но что за вид этот клан Дракона?

— Они… нет. Слишком рано делать выводы, я пока ни в чем не уверен. Прости, но не мог бы ты пока нигде не упоминать про клан Дракона?

— Это не сложно, но…

На самом деле Арка вообще не интересовал  этот ящер.

— Проблема — Хлеб Сердца и Души, — начал говорить Шеннен с серьезным выражением лица.

— Раньше я полагал, что те, кто похитил Хлеб Сердца и Души, могли не знать его истинной сущности. Но теперь я думаю, что у них была определенная цель. Ситуация серьезнее, чем я полагал. Если он попадет не в те руки, может случиться непоправимое.

Шеннен схватил ладони Арка:

— Пожалуйста. Ты единственный, на кого я могу рассчитывать. Гильдия Воинов и Гильдия Торговцев уже что-то подозревают. У нас нет времени преследовать того человека с рыжими волосами, потому что положение Магического Института в обществе может пошатнуться. Кроме того, защитные заклинания вокруг реликвии были сняты, и я не знаю, что может произойти.

— Понимаю, — кивнул Арк. — Я даже и не думал о том, чтобы отказываться от задания. К счастью, картограф дал мне информацию о месторасположении человека с рыжими волосами, поэтому я найду Хлеб Сердца и Души.

— Конечно, из-за награды, — подумал он. По реакции Шеннена он понял, что награда будет щедрой.

Если ситуация затянется, последствия будут ужасающими? Отлично. Если он предотвратит это, то останется в выигрыше.

Кроме того, они получили много опыта от работы в команде, и самое главное — листья Нурунмы теперь были в его руках. Да, это были золотые горы. А Шеннен даже не задумывался, почему Арк так легко на это согласился.

— Как я могу сомневаться в тебе после Джексона?

После слов Шеннена появилось информационное окно:

Квест обновлен. Найти Хлеб Сердца и Души

Вы нашли подсказки о нахождении Хлеба Сердца и Души в руинах, где прятались воры. Загадочный человек с рыжими волосами, находившийся в союзе с ворами, унес его в Каир. Этот человек — ключ ко всем загадкам. После того, как Вы получите от него нужную информацию, верните Хлеб Сердца и Души обратно в Магический Институт.

Сложность: С.

— Первый этап завершен. Это задание — последнее в квесте?

На самом деле для Арка квест был весьма выгодным, и было жаль, что он закончится.  

Арк вышел из Магического Института. Прежде, чем отправляться в Каир,  нужно было подготовиться. В первую очередь он посетил гарнизон.

За все это время он разобрался с 18 воровскими бандами, и у него не было времени зайти в Гиран и забрать свою награду.

— Что привело тебя сюда?

— Я пришел забрать положенные мне деньги.

— У тебя есть доказательства?

— Конечно.

Арк начал вытаскивать свертки из его сумки. По мере того, как из рюкзака появлялись новые свертки, глаза стражей становились все круглее. Они глазели на Арка, не веря, что он достал сразу 18 свертков.

— Это все?

— Да. Пожалуйста, подтвердите их, — улыбнувшись, сказал Арк.

— Это удивительно, — говорили стражи, — еще и месяца не прошло, как за их головы была назначена награда. И ты разобрался с ними всеми всего за месяц?

— А почему бы нет?

— Неужели такие люди действительно существуют?..

Арк проверил все их записи в книге и получил увесистый мешок с золотом. В нем позвякивали 254 золотых.

Арк в течение 9 дней охотился за ворами. Конечно, перед этим ему пришлось потратить 5 дней на то, чтобы разработать стратегию и отработать необходимые приемы, но это были инвестиции в свое будущее. И не считая денег за дроп, 254 золотых были огромным доходом! К тому же, его ранг охотника возрос до уровня С.

Арк поймал много воровских банд, потому что другие игроки не были в них заинтересованы.

Но после того, как банда воров уничтожалась, проходило определенное время, и группа появлялась снова. Это было сделано для сохранения баланса в игре.

Арк мог поймать 18 группировок, так как вокруг торгового города всегда собиралось большое количество банд, и другие игроки избегали такой охоты. Когда Арк заглянул на доску объявлений, он увидел там только три листка.

После того, как Арк забрал положенную награду, он пошел на площадь Гирана. Там же он нашел и Сида, который приводил в порядок и продавал вещи. Арк быстро прикинул, что в резерве у него должно накопиться около 1000 золотых.

— Все эти деньги я запросто могу обналичить, теперь я наконец-то могу не думать о деньгах!

Он закончил подсчеты и спросил Сида:

— Сид, я закончил охоту. А что ты будешь делать сейчас?

— Арк-ним, Вы идете в Каир?

— Да.

— Тогда я иду с Вами, — ответил Сид с сияющими глазами.

Неужели даже после того, как Арк заставлял его так много работать, он хочет идти с ним? Скорее всего, у Сида были на то свои причины.

— Со мной? Но это очень опасное место для торговца!

— Мне нечего терять, — сказал Сид со спокойной улыбкой. — Мне действительно нужно туда пойти.

— Почему?

— О-хо-хо, это случайное стечение обстоятельств! Некоторое время назад я зашел в магазин, чтобы продать кое-какие вещи, и получил квест от одного проверенного торговца. Он хотел исследовать кое-какие товары, которые подаются только в Каире. После того, как я доставлю ему эти предметы, он заплатит мне 150 золота, и я погашу свой долг. Похоже, этот квест дается только торговцам, у кого на карте отмечен Каир.

— Но чтобы купить там предметы, ты должен быт хаотическим игроком. И за вход, может быть,  придется отдать более 150 золотых.

Сид улыбнулся и показал Арк бумагу:

— Это чек, выписанный торговцем.  Его нельзя использовать нигде, кроме Каира.

То есть планом Сида была только доставка груза.

— Предметы, продающиеся в Каире, сложно найти в других местах. До этого мои деньги полностью уходили на то, чтобы покрыть мой долг, но не в этот раз. Если я куплю хороший предмет, я смогу его перепродать по очень высокой цене.

— Что ж, хорошо, что ты так в этом уверен…

— Да. Пожалуйста, сопроводите меня туда, — сказал Сид, подпрыгивая от радости.

На самом деле, Арк тоже хотел, чтобы Сид пошел с ним.

Если он будет идти в тишине несколько дней, это будет невыносимо. У Сида был спокойный характер, и к тому же, он подписал контракт о том, что будет отдавать Арку часть прибыли от всего, что продаст. Но Сид нравился Арку по другой причине.

У него было 6 сумок. А с сумкой, полученной от Хансена, семь! В конце концов, Сид для Арка оставался всего лишь большой сумкой…

— Каир — город без законов. Нужно всегда быть готовым использовать яд. Если так, то Сид даже поможет. Ну что, милый мой мешочек…

— Хорошо, — ответил Арк.

Если ты — Сид, то всегда пожалуйста!

— Давайте отправимся прямо сейчас!

Сид шел, радостно размахивая руками.

Таким образом, Арк продолжил путешествие с торговцем, у которого было много долгов.

***

— Это был вклад!.. — Хён-ву смотрел на свой банковский счет восторженным взглядом.

В конце инвент-квеста он выставил Убийцу Огня на аукцион, и его выигравшая заявка была помещена во вклад.

Сейчас аукцион был закрыт на некоторое время. Однако игрок, чьи деньги были на вкладе, получал сообщение о том, что эта сумма была успешно переведена во вклад.

Сумма депозита составляла 11 160 00 вон!

Самая большая заявка составляла 12 000 000 вон, и из нее нужно было отдать 7% как комиссию за аукцион. То есть 840 000 вон уходили на затраты, но это того стоило.

Но такая торговля игроков оставляла немало места для обмана. Пару лет назад Хён-ву сам попал в невыигрышное положение, когда пытался купить предмет стоимостью в 100 000 вон. Если бы он попал в такую ситуацию с предметом стоимостью в 12 000 000 вон, он бы умер от горя.

— Мне просто нужно думать об этом, как о налоге. Когда пользуешься аукционом, можно получить более высокую цену. В любом случае, я получу свои 11 600 000 вон. И Темные Одежды, которые я выставил на продажу вчера, ушла за 900 000 вон, значит, завтра я получу 870 000 вон.

Если объединить все вместе, получится 14 000 000 вон.

Каждый день цены все растут и растут, этой суммы должно хватить на то, чтобы оплатить больничные счета на 2-3 месяца и не беспокоиться о деньгах.

Хён-ву тепло улыбнулся банковскому чеку.

— Сегодня нужно сходить в больницу с дядей Гвоном, — вспомнил Хён-ву про утренний телефонный звонок.

— Кстати, прошло довольно много времени, как я не заходил к дяде. Сегодня как раз день, когда он посещает своих стажеров.

Около года назад Дядя Гвон купил дом для пациентов реабилитационного центра, которые могли жить там вместе.

Хёе-ву скрепя сердце купил трех куриц и напитки.

Всего получилось 55 000 вон. Платить 2000 вон за роля с морепродуктами было для него непозволительной роскошью.

Но он сделал исключение для дяди Гвона, потратив так много… Но эта была еда для всех, поэтому скупиться было незачем.

Дом  Гвона находился в получасе езды отсюда.

— Кто там? — услышал Арк голос, и из-за двери вышел человек…

Арк видел всякое, да и сам был закален телом и духом, но при виде этого человека у Арка перехватило дыхание. Навстречу ему вышел похожий на медведя человек с татуировками от шеи до запястья. Будто Арк оказался перед огромным монстром, и сейчас выскочит информационное окно.

Медведь обсмотрел Арка с ног до головы и сказал:

— Ты кто? О, у тебя курица!

— Э… Я здесь, чтобы увидеть дядю Гвона…

— А? Ты знаешь Гвона?

— Да, я — Хён-ву. Мы договорились встретиться сегодня.

— А! — почесал он голову и в удивлении вытаращил на Арка глаза.

— Это ты? Ты — Арк?!

— Да, это я.

— Эй, почему ты колеблешься? Это же я, номер 1405! Помнишь меня?

— Номер 1405? Тогда ты тот, кому дядя…

— Да, твой дядя мне здорово помог. А ты, кстати, выглядишь, как в игре. Прости, я не особо запоминаю детали. Входи.

Номер 1405 схватил Арка за руку и буквально втянул его в дом.

Как только он зашел в дом, вся компания радостно завопила:

— О! Арк пришел!

Арк почувствовал себя игрушкой, брошенной в сафари-парк.

Его первое впечатление о парнях, будто они крепче скалы,  было обманчивым. Но они были очень похожи на банду воров, обступившую его со всех направлений. Арк просто сел, взмокший от такой неожиданной ситуации.

— Дядя Гвон сказал, что придет мальчик… Эй, где же тот мальчик?

— Гвон вышел по делам. Он просил, чтобы та чуть-чуть его подождал. И когда он уходит, всегда оставляет свой мобильный дома… — мало сказал человек в огромным шрамом на лице.

Хён-ву очень хотелось сказать:

— Простите, я сейчас же куплю ему телефон.

— Я — номер 1401. Кан Ю-джин. Ты купил нам еды? — посмотрел Кан Ю-джин на курицу в руках Арка.

— Да.

От курицы остались одни кости.

— Не прошло даже 10 минут. Страшно. Меня тоже съедят? Зачем я вообще сюда пришел? — нервно думал он про себя.

Когда последнее куриное крыло было съедено номером 1405, Ма Чорунгом, он внезапно спросил:

— Кстати, в каких ты отношениях с Роко?

— Э? Мы только вместе сходили в кафе…

После ответа Арка все взорвались дружным хохотом.

— Ты безнадежен…

— Но она же тебе нравится?

— Но вы же целовались?

— Эй, не говори ему о таких вещах!

— А что, говорить — это преступление?

Разговор перешел к тому, что парни начали спорить друг с другом. Хён-ву потряс головой:

— Между нами ничего нет. Она мне будто младшая сестра.

— ЧТО?

Голоса внезапно смолкли. Они начала обмениваться многозначными взглядами и перешептываться.

Позади Кан Ю-джин громко вздохнул:

— Давайте на этом остановимся. Мне стыдно за вас всех. Но… Роко действительно серьезна. Это как сравнить деревья и скалы.

— Ты имеешь в виду меня?

— У меня нет намерения навязывать кому-то свое мнение. Но, Хён-ву… Нет, проще называть тебя Арком. Ты не против? Просто устраивайся и расслабься. Это не пыточная камера. Почему ты так зажат?

Хён-ву осознал, что он сидит на полу на коленках. Он кашлянул и сел, скрестив ноги. Ю-джин улыбнулся и сказал:

— Не волнуйся ты. Может, на вид мы и звери, но мы хорошие парни.

Ма Чорунг спросил:

— Точнее, мы БЫЛИ плохими парнями.

— Я и не спорю. Это ясно.

— И… Мы не ненавидим таких, как ты.

— Таких, как я?

— Да, видишь ли… — Ма Чорунг уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кан Ю-джин перебил его:

— Так и есть. В игре наши цели одинаковы. Новый Мир оказался более запутанным, чем я ожидал.  если я встречу эксперта, я расспрошу его о Новом Мире.

— Да, я понимаю, — кивнул Хён-ву.

На самом деле, реакция Хёна-ву на слова «бывшие преступники» была несколько иная, чем у людей с зашоренным мировоззрением.

Если они бывшие преступники, они все равно преступники. Думать так было жестоко и бессердечно, но Хён-ву ничего не мог с собой поделать.

Но в процессе разговора эти мысли отошли на второй план.

Когда он был представлен номеру 1401, Кан Ю-джин выглядел как бессердечный человек. Наверное, из-за его шрама. Но на самом деле он был более глубокомыслящий, чем среднестатистический человек. Предвзятое отношение куда-то пропало. По его голосу Хён-ву мог понять, какое у него сейчас настроение. К другим он испытывал то же самое. Хотя они и выглядели очень сурово, когда говорили об игре, глаза их блестели, как у детей.

Хён-ву удивился, увидев такой разительный контраст внешности и поведения.

Хён-ву понял, что эти люди наслаждаются игрой так же, как и он. После того, как он успокоился, разговор потек веселее. Ему было интересно, насколько по-разному они воспринимали игру.

— Автономия от правительства? — Хён-ву слушал новости о Джексоне.

— Да, все благодаря Гвону. Сейчас ему нужно приехать в столицу и набрать достаточное количество очков на арене. Нам эта затея понравилась, потому что драться с монстрами уже надоело.

Хён-ву тоже надеялся как-нибудь добраться до арены. Но он не думал, что Гвон попадет туда первым.

К тому же, было похоже, что на Лорда подействовало словечко, которое он замолвил о Гвоне. Положительной чертой Нового Мира было то, что слова тоже имели свое действие. Их общий интерес привел к тому, что разговор оживился еще больше. Хён-ву даже начал шутить и втянулся в разговор.

Навыки, которые выучили эти парни, были очень интересными.

В Новом Мире было доступно очень много навыков, включая применение насилия. Они пообещали следовать реабилитационной программе, но эта программа не смогла отнять у них прежде выученных навыков. И в Новом Мире они могли очень полезно их применять.

— Ха-ха, хотя в деревне Харун у нас и не было денег, мы воспользовались нашими навыками, чтобы достать вещи по более низкой цене. Поэтому нам понадобился навык Запугивания. Его можно применять в любом магазине и получать 10% скидку! Но это ухудшает отношения с продавцами.

Этот навык был самым любимым у 1402 номера, так как в прошлом он выбивал деньги у задолжавших клиентов.

Номер 1406 был бывшим карманником.

— Может тут и нечем гордиться, но после того, как я выучил Карманную Кражу, я могу украсть один предмет у монстра, находящегося в критическом состоянии. Это лучше, чем шантажировать НПС.

— Хватит уже болтать о кражах! Запугивание работает и на монстрах! Ты замечал, как иногда они отступают? Это потому что я их запугиваю!

— Ха-ха, это банально! Запугивание, карманные кражи. В вашей жизни ничего не изменилось. Берите пример с меня! Мой навык Пьяные Любовники дает мне бонус +20 к привязанности с НПС женского пола! Любовь и мир! Этот навык лучше ваших.

— Ха! И это ты говоришь после того, как ударил свою жену, а потом ушел в компьютерную реальность? Мне кажется, что лучший навык — Мошенничество. Он позволяет мне продавать предметы на 15% дороже, хоть я и не торговец!

Кан Ю-джин сказал:

— В Новом Мире действительно много интересных навыков. Даже если у тебя та же профессия, в зависимости от навыков, которые ты выбираешь, ты можешь развить абсолютно непохожего на себя настоящего персонажа.

Это реализовывало задумку, чтобы техника, который ты владеешь в реальности, тоже становилась твоим игровым навыком. И хотя некоторые техники  не совсем гуманны и ты не должен использовать их, они все равно остаются в твоем резерве в игре.

Это черта привлекала к игре очень много игроков.

Хён-ву почувствовал, что он и эти ребята очень похожи. В конце концов, общие интересы — важная вещь.

— Это напоминает мне… — Хён-ву внезапно вспомнил о навыке Кулинарии Выживальщика, который он выучи в Гиране. Этот навык позволял создавать различные смеси еды с разными эффектами.

Еда могла повысить очарование, громкость голоса…  и еды предсказать эффект заранее было невозможно.

Но теперь, слушая разговоры бывших преступников, он понял, что еда тоже может относиться к определенному навыку. Блюда для повышения очарования может быть использовано с навыком Пьяных Любовников, а повышающее громкость голоса — с навыком Запугивания, чтобы повысить угрожающие нотки.

Идея Хёна-ву заинтересовала остальных.

— Что? Ты говоришь, предметы могут дать такой же эффект?

— Разве вы не смотрите на аукционы?

— Еда там редко продается, потому что у нее определенный срок хранения. Ее сложно продать на аукционе, если она не очень редкая и если ее срок годности короткий. В аукционе нет специальной категории для еды.

— Ясно.

— Существует много еды с неизвестными эффектами, она может повышать ловкость или силу, есть так же и ядовитая еда с абсурдными эффектами.

— Разве это не прекрасно?

— Тогда я сделаю побольше еды. Благодаря моему навыку ее срок годности довольно большой. Но сейчас у меня нет возможности пойти в столицу из-за квеста. Вы можете пойти в Каир?

— Каир? Ты там застрял? Я никогда не слышал об этом месте.

— О нем трудно достать информацию. Это город без законов.

Когда фраза дошла до слов «без законов», глаза бывших преступников радостно заблестели.

— Город без законов? Хуу, я просто обязан туда пойти!

— Хорошо. Тогда, прежде, чем идти в столицу, мы направимся в этот Каир.

— Я объясню вам местоположение.

— Хаа, Арк, теперь я понимаю, почему у тебя такой высокий уровень!

— Прими мою дань уважения, Арк, — улыбнувшись, сказал бывший преступник.

Теперь Хён-ву чувствовал, что может покорить весь Новый Мир.

Через час из больницы позвонил дядя Гвон. Хён-ву собрался уходить  и почувствовал некоторое сожаление. Парни проводили их наружу.

— Арк, в следующий раз звони, прежде, чем приходить. Мы приготовим курицу, — сказал Кан Ю-джин, хлопнув Арка по плечу.

— И если станет туго, зови. Может быть, мы и не самые лучшие, но мы встанем на твою сторону. Мы должны поддерживать друг друга.

— Хорошо, — ответил Хён-ву.

Арк поймал машину и поехал в больницу, где и встретит Гвона.

— Как поболтали? Они ведь милые ребята?

— Да, хоть я и слегка испугался сначала…

— Я очень хотел, чтобы ты с ними познакомился.

— Да? Почему? По-моему, Ма Чорунг сказал мне то же самое, — сказал Арк.

— Хоть и выглядят они как преступники, но внутри они другие. Никто из них не хотел становиться преступником по собственной воле. Но обстоятельства их жизни сложились таким образом, и они вынуждены были жить на улице. И вскоре на них завели уголовные дела. Не очень хорошо вдаваться в детали их жизни…

— …

— Конечно, я не сожалею о том, что сделал. Думаю, каждый много размышляет о том, что их жизнь могла бы сложиться абсолютно по-другому. Но нужно думать о том, чем ты можешь гордиться сейчас. Твои родители… В трудных ситуациях ты можешь полагаться только на собственную силу, чтобы не сойти на неверный путь…

— Правда? Я надеюсь, что эти парни не ненавидят меня… — теперь Хёну-ву было стыдно за то, что он считал их другой расой, отличной от него, пусть даже и недолгое время.

— Если бы они не встретили дядю Гвона…

— В любом случае я не могу просто бросить этих парней. Потому что я знаю, как сложно рассчитывать только а свою силу. Если честно, поэтому я и ушел сегодня. Думаю, они многое поняли, глядя на то, как ты себя ведешь в этой сложной ситуации. Я хочу научить их этому через тебя и через Новый Мир. Прости, что заранее не предупредил, — говорил Гвон, ведя машину, и пускал клубы дыма от сигареты.

Хён-ву посмотрел на Гвона. Этот взгляд. Именно таким было лицо Гвона, когда Хён-ву встретил его в первый раз.

В газетах его обвинили в жестоком отношении к людям, когда Гвон выстрелил из пистолета в совершающего насилие преступника. Но Гвон  сожалел об этом, единственное, чем он руководствовался — желанием помочь. И Хён-ву действительно восхищался его силой.

— Ничего, мне даже понравилось. Они мне как будто старшие братья.

— я рад.

— Кстати… Весь этот план со знакомством задуман потому, что в перспективе я могу стать приемным сыном?

Машину слегка тряхнуло.

Но Гвон сохранял каменное выражение лица и продолжал курить.

Хён-ву растянулся в кресле и слегка улыбнулся.

В тот день Хён-ву обрел 10 страших братьев.

— Это тоже должно поднять мой уровень.

***

— Это место и есть Каир? — смотрел Арк на силуэт города, вырисовывавшегося за горным хребтом.

Сид тихо ворчал о вкусах Арка.

— Да, значит, мы скоро сможем отдохнуть?

— Да! И в этот раз я намерен как следует помыться.

Арк развернул карту и сказал:

— Хорошие новости.

Сид облегченно вздохнул.

Они вышли из Гирана 4 дня назад. Это были 4 долгих дня невзгод и лишений. Все началось с того, что Арк сказал:

— Для экономии времени мы пойдем в Каир прямой дорогой.

Несмотря на то, что картограф Хансен четко обозначил местоположение города на карте, окружающие территории были не разведаны. Могло уйти много времени на то, чтобы найти нормальную дорогу из Гирана до Каира. И Арк решил пойти прямым и самым коротким путем.

Это было большой ошибкой.

На карте территория между Гираном и Каиром была слегка нечеткой.

На деле же эта нечеткость оказалась густыми джунглями, которым не было конца и края.

Арк не подумал и о том, что эта территория была напичкана странными монстрами 100 уровня и выше.

При наступлении ночи с использованием своего бонуса он мог кое-как справляться с монстрами, но при свете дня было совсем туго. К тому же, в долинах постоянно встречались расколы земли, а болота были похожи на грязевые лабиринты, в которых было легко потеряться. То, что они смогли выбраться из джунглей живыми, было чудом.

Сид смотрел на Арка впалыми глазами:

— Хорошо, что мы нашли руины и завязали дружеские отношения с кланом Мигу-Мигу… Без них мы бы точно умерли!

Ситуация усугублялась характером Арка. Ели они попадали в сложную ситуацию, Арк спал меньше 2 часов в сутки. Из-за этого доставалось даже Сиду. Вдобавок ко всему, монстрам в игре спать было не нужно, и порой их преследование очень сильно выматывало. Конечно, все это подорвало их здоровье, и они находились в критическом состоянии.

Сид сотни раз думал о том, что лучше быть мертвым, чем все это терпеть.

Они вошли в джунгли сразу после Гирана. То есть местом воскрешения, в случае смерти, будет Гиран. Он мог использовать смерть в джунглях как оправдание, чтобы попасть в Гиран, но…

Он заметил, что в битве Арк всегда защищал Сида. Конечно, Сид понимал, что это еще не означает дружбу. Ему просто было бы сложно собирать дроп, если бы у него внезапно пропали 6 мешков.

И в конечном итоге, пройдя сквозь ад, они вышли к Каиру.

Глядя на отдаленный силуэт города, они готовы были заплакать от счастья.

— Ты молодец, Сид! Ты сделал это! Отличная работа, Сид!

— Что случилось?

— О нет, ничего, пылинка попала в глаз… — вытирал Сид рукавом глаза.

— Давай поторопимся, нам нужно привести в порядок вещи и устроиться на ночлег!

— Хорошо! — Сид довольно улыбнулся и кивнул.

И они направились вдоль горного хребта.

Каир располагался на вершине горного хребта, прямо как Мачу Пикчу. Судя по силуэту города в дымке заката, он был меньше, чем Джексон.

Вокруг города густо росли толстые и длинные лианы и вьюны, что было похоже на зеленую городскую стену.

На карте город был хорошо виден, но на самом деле из-за вьюнов он походил на лес.

Вход в город охраняли НПС. Одеты они были как разбойники.

Когда Арк и Сид подошли ко входу, они все еще не могли оторвать очарованного взгляда от лиан. Стража прервала из мечтания.

— Стоять! Кто вы?

— Нам нужно в город.

— Ха! Уходите. В этот город нельзя входить кому попало.

— Что вы имеете в виду?

— Ты что, глухой! Я же сказал: проваливайте!

— Если вы заставите повторить это еще раз, мы покажем, что значит уйти восвояси! — присоединился второй страж.

Атмосфера накалялась. Ввязываться в неприятности с НПС на самом входе было непозволительно. Арк и Сид ушли с задумчивыми лицами.

— Почему они это делают? НПС-ы запрещают игрокам входить в город?

Конечно, на входах в населенные пункты такие стражи встречались. Но их поведение распространялось только на хаотических игроков. Арк понял, что он кое о чем забыл.

— Это же город для хаотических игроков!

-Я слышал, что туда могут войти только хаотические игроки! — проговорил Сид одновременно с Арком.

— Что же делать? Мы так далеко зашли!

— Не так уж и далеко! — на лице Арка растянулась улыбка.

— Хе-хе, некоторое время назад я кое-что собрал, и совсем забыл об этом. Не думал, что это может пригодиться в такой ситуации. Но, конечно, я все собрал, хоть и не понимал, как это применяется. Потому что никогда не знаешь, что и где тебе понадобится.

— Змея, свиток!

Змея выплюнула красный свиток.

После того, как Сид причитал свиток, его глава округлились от удивления:

— Э? Что это?

— Я забрал этот свиток у Лео, — сказал Арк с улыбкой.

На самом деле, он постоянно хотел его подать, потому что в сумке очень быстро заканчивалось место. Но продажа его тоже обернулась бы долгим и нудным делом… Какое облегчение!

— А теперь нужно понять, как им пользоваться.

— Поднять уровень на 10, склонность — хаотический игрок.

За последние три дня, проведенные в джунглях, Арк поднял уровень до 90. Свиток поднял его до 100. Он стал хаотическим игроком, а его имя стало красным. Сложно было поднять уровень, когда конкуренцию составляло очень много игроков. Поэтому он предпочитал охотиться в ночное время.

— А что делать мне? — спросил Сид.

— Я зайду в город и куплю еще свитков. Также я попробую собрать как можно больше информации. Сид, жди меня в укрытии. Если кто-то тебя увидит, ты будешь в опасности.

— Хорошо, — кивнул Сид с облегчением.

Арк слабо улыбнулся.

— Я вычту цену твоего свитка из твоей прибыли.

После того, как Сид прошел эти жуткие джунгли, он должен быть благодарен Арку, но он знал, что Арк — человек особенный. Сид растянул губы в улыбке и сказал:

— Да, ха-ха! Конечно!

— Тогда я отправляюсь. Пожалуйста, хорошо спрячься, — посмотрел Арк на Сида как на 6 ценных мешков.

Как и ожидалось, когда он подошел ко входу, отношение НПС резко изменилось:

—  Ты тот самый парень?

— Что? Да…

Стражи обсмотрели его с ног до головы и принялись хохотать.

— От тебя исходит запах крови. Кстати, а где твой друг?

— Да, тот хоббит был явно аппетитным. Ты — плохой человек, который предал руга ради меркантильных помыслов. Я предпочитаю лицемерие, чем игру в хорошего парня. И это место — не рай для верующих. Если ты отбросишь и свое лицемерие, то мы тебе рады.

Дружеские отношения с охранником быстро росли.

Арк не хотел упускать шанса выпытать информацию.

— Может быть, сюда уже приходил человек с рыжими волосами?

— С рыжими? Хм, дай-ка подумать… Это сложный вопрос. Каждый день сюда приходят сотни людей. И большинство их них носит шляпы.

— А не случалось ли в последние несколько дней что-нибудь странное?

— Думаю, нет. Город без законов — это сплошная проблема, но что-то особенно странное… Нет. Хотя вчера лианы, охраняющие город, немного зачахли… Тебя это интересовало?

— Да, я понял.

— Дай знать, если понадобится помощь. Иностранцы должны быть осторожны.

Арк проигнорировал эти слова и вошел в город.

Он не мог почувствовать себя защищенным в городе без законов. Здесь была охрана-НПС, но если между игроками завяжется драка, они не сыграют никакой роли.

Они выполняют свои минимальные функции и вступают в игру только когда атакуют сам город.

Это место продвижения преступности.

Конечно, если бы они разнимали каждого хаотического игрока, они бы просто не справились. Поэтому, здесь существовали определенные ограничения.

Как только Арк вошел в город, он увидел, что возле дороги прячется несколько игроков, пытаясь определить его уровень с помощью Проницательности. Некоторые были в группе. Они пытались определить, может ли Арк стать для них союзником или коллегой.

— О, высокий уровень!

— Нам нужно кое-чему научить новичка.

Хаотические игроки с высоким уровнем были редкостью. Слишком много времени уходило на то, чтобы избавиться от своего хаотического статуса.  Кроме того, при смерти терялось больше статов.

На низком уровне становление хаотическим игроком несло небольшие риски, но с повышением уровня риски экспоненциально росли. Из-за этого игроки Каира были в большинстве своем 30-40 уровня. Они бы не посмели атаковать Арка, у которого благодаря свитку был 100 уровень.

— Первый этап пройден, — Арк слегка расслабился и нашел торговую лавку.

Не только внешние стены, но и стены каждого здания в Каире были оплетены лианами. К счастью, формы зданий была отличны от остальных городов, поэтому различить их было просто. Но город был довольно запутанным, и дорогу приходилось запоминать. Арк не помнил, насколько далеко он зашел, но в конечном итоге набрел на странное место.

Прямо в центре города в земле был 10-метровый раскол.

Будьте осторожны!

Много лет назад, во времена воюющих государств, правитель, бывший на троне всего год, приказал построить этот раскол. Он пообещал за год заполнить его кровью вторженцев. Этому месту дали название «Ад». Но вскоре после этого война закончилась, и клятва не была выполнена. В то время не было никаких документов, показывающих, насколько глубокой была эта яма. Но, судя по ярости монарха, глубина достигает нескольких сотен метров. Если вы упадете туда, вы 100% умрете. Разрешено только тем, кто хочет совершить убийство.

Это утилизатор трупов. Прямо посреди города.

Что ж, ожидаемо жестокая история для беззаконного города…

—  Не в этот раз, — отвернулся Арк от ямы.

Арк хотел как можно лучше изучить город. К тому же, он волновался о Сиде и о том, что у свитка ограниченные срок действия.

Сейчас приоритетной задачей было найти торговую лавку.

Арк побежал по улице, выискивая лавку. Но за мгновение до остановки перед большим магазином, осознал, что то-то было не так.

— Сейчас… ночь.

За ошибки придется дорого платить.

Арк выбрал ночь для входа в город, потому что получал бонус. Но он не учел того, что НПС закрывают магазины на ночь. И сейчас они, конечно же, были закрыты.

— Черт! В Новом Мире сейчас 5 утра, а магазина открываются в 8. Мне ждать еще три часа?!

Длительность действия свитка была ограниченной. И действие закончится до того, как оно попадает в магазин. На выходе его атакует стража.

Но если он использует Незаметность, то он сможет выйти. Но без своего статуса он не сможет купить вещи в лавке и собрать информацию о человеке с рыжими волосами.

— Получается, я пришел сюда, чтобы уйти ни с чем?

Конечно, он мо стать хаотическим, но Арк старался избежать этого варианта. Если становишься хаотическим, слава и склонность сразу падают на 30%.К тому же, при 90 уровне его могут схватить стражи, взыскать штраф в 90 золотых и заточить в тюрьму на 9 реальных дней.

Это было ужасным наказанием!

— Нет! Должен же быть какой-то способ, — метался Арк среди закрытых магазинов.

И он нашел свет надежды — небольшой магазинчик, приютившийся в небольшом переулке. Окна слабо светились. Двери были закрыты, но внутри могли быть НПС.

Постучавшись в дверь, Арк подпрыгнул и закричал:

— Вы здесь?

— В такое время! Ах ты, негодный!

— О, мне повезло, что вы здесь! Мне нужно купить кое-что.

— Мы закрыты! Уходи!

— У меня неотложная ситуация! Пожалуйста, окажите мне небольшую услугу! Откройте дверь!

— Сказано же, что мы закрыты!

Но Арк знал, что этот магазин — его единственный выход.

Он стучал в дверь до того момента, пока ее раздраженно не распахнул мужчина.

— Оставь меня в покое! Приходи в 8!

— Я и правда очень сожалею, но у меня неотложное дело! Пожалуйста, позвольте мне купить несколько вещей! Это не займет много времени. Пожалуйста.

Арк понизил голос и слегка опустил голову. Мужчина смягчился. Он почесал голову и вздохнул:

— Я не хочу говорить «нет» кому-то отчаявшемуся. Но дело даже не в тебе. Я не могу позволить себе попечительство над тобой.

— Попечительство? О чем это Вы?

— Давай, проходи вовнутрь. Все вот из-за этого, — раздраженно сказал владелец магазина.

Внутри царил полный бардак. Полки были смяты, пол и стены проломлены, и всюду валялись горы непонятных вещей. Даже не понимая сути проблемы. Арк мог бы сказать, что все серьезно.

— Могу я чем-то Вам помочь?

— Что? Что ты сказал?

— Я спрашиваю, нужна ли Вам моя помощь, — машинально ответил Арк, который был всегда приветлив с НПС.

Владелец магазина посмотрел на Арка ошеломленными глазами.

— Зачем тебе это делать? Это ошибка?

— Нет.

Владелец покачал головой.

— Я не слышал этих слов очень давно. Ты иностранец? Иностранцы, которые приходят сюда, не вызывают ничего, кроме проблем. Большинство их низ преступники и убийцы.

Хаотические игроки не утруждали себя отношениями с НПС. Это их совершенно не заботило.

Единственной их заботой было выбивание предметов из убитых игроков. Поэтому, в подробности жизни НПС никто не вдавался.

Арк вник в ситуацию и сказал:

— Трудно отличить одного от другого, но я не похож на них. Я никогда не делал того, за что мне стыдно. Я просто попал в такие обстоятельства, из которых не мог выбраться. И если я не улажу ситуацию, меня будут судить.

Арк говорил убедительно, и хозяин магазина кивнул.

— Нет, я понимаю. Не всегда можно найти такого человека.

— Вы пожжете объяснить мне ситуацию? Думю, что разрешить проблемы других — моя судьба. Сейчас у меня статус преступника, но Вы можете не обращать на это внимания.

— Да, но… — владелец о чем-то очень сильно беспокоился. — Одного взгляда на все это достаточно, чтобы понять, что прошлой ночью сюда влез вор.

— Вор?

— Да, и это не в первый раз. За последние 2 недели воры проникали сюда три раза. Я менял замок, но это не помогало. Они ничего не своровали, хотя лучше бы они просто что-то украли… Каждый раз, когда они приходят сюда, они разрушают магазин. Я устал от этого. Я старался держаться, но… Я сдаюсь. Конечно, я знаю, как починить и почистить это место, но…

— Здесь есть стражи? Вы говорили им? — склонил Арк голову набок.

Игроки не могут привлечь НПС разрешить их проблемы, но владельцем магазина был НПС. НПС не пытался попросить их помощи? Если у игроков нет никаких ограничений, то они могут сделать тут и такое…

— Нет… Но это мои проблемы, что я не хочу помощи других людей. Теперь Вы видите? Я не могу вести бизнес, поэтому, уйдите, пожалуйста.

— Ха, но…

— Сейчас же! — лицо владельца резко изменилось. Он подошел к Арку и взглянул с поозрением в его глаза.

— Ты…

— Что?

— Запах крови, исходящий от тебя, исчез! Тогда ты…

Сердце Арка ёкнуло.

Арк слишком долго бегал по городу, и действие свитка закончилось. Прямо перед НПС. В Каире даже НПС были хаотичными.

Его застали врасплох.

Если НПС сейчас вызовет стражу, всему конец.

Убить НПС-а он тоже не мог. Иначе можно было бы попрощаться с квестом.

— Я… Я… — Арк отчаянно пытался что-то придумать.

Внезапно владелец лавки схватил его за руку. Он закрыл дверь и посмотрел на улицу в окошко. После того, как хозяин убедился в том, что они одни, он облегченно вздохнул.

— Чуть не попались. Надеюсь, никто не заметил.

— Вы не обвиняете меня?

— Обвиняю? В чем? Для этого нет никаких оснований. Ты, наверное, использовал свиток, чтобы попасть сюда. У тебя должна быть причина.

— Спасибо.

Владелец лавки посмотрел на Арка, что-то решил про себя и сказал:

— Сложно это говорить, но ты можешь мне помочь?

— Конечно, но…

— Я не хотел просить об этом преступника. Но так как ты не преступник, ситуация меняется. И если ты сам сюда дошел, твои навыки должны быть весьма неплохими. Если поможешь, я окажу тебе услугу.

Глаза Арка блеснули.

— На самом деле я знаю, кто вломился в лавку. Если ты выйдешь из города и взберешься по южному холму, найдешь безработного балбеса Лоренцо, который живет в шалаше, — сказал владелец лавки.

— Если ты его жестоко накажешь и заберешь украденные товары, я тебе отплачу. И если ты сможешь восстановить некоторые предметы, я дам тебе 40% скидку. Я все равно собираюсь переезжать, и мне нужно распродать товар. Что скажешь?

— У-ху! — глаза Арка сияли от радости.

Он не знал, как много было украдено, но если его грабили 5 раз, то предметов было немало. К тому же, если он продаст вещи, которые купит здесь с 40% скидкой, то получит неплохую прибыль.

Сид тоже пришел в Каир не просто так.

— С ним кто-то живет?

— Нет, насколько я знаю, он один.

— Отлично! Но прежде всего мне нужен свиток Лжи. Ты можешь мне его дать?

— Да, у меня еще осталось несколько штук.

Владелец достал свитки.

— Спасибо. Я немедленно разыщу Лоренцо и верну твои вещи.

— Подожди, — быстро схватил хозяин руку Арка.

— Не пойми меня неправильно. Я хочу, чтобы ты его наказал. Но не выходи за рамки разумного.

— Хорошо, но что…

— Я имею в виду, что красть — нехорошо, но он не нанес мне лично никакого вреда. Если он умрет из-за этого, я не смогу себе этого простить. Я просто хочу вернуть свои вещи. Если ты не сдержишь обещание, я тебя не прощу.

— Я понял, — кивнул Арк.

Выскочило окно квеста.

Заботы владельца лавки Уолксу

В Каире Вы встретили владельца лавки Уолксу. Он пытался справиться с вором, разрущавшим ег магазин с завидной частотой. В отличие от остальных жителей Каира, Вам владелец доверился и поручил выполнить его просьбу. Вы должны наказать вора и вернуть товары. Если Вы раните вора мечем, квест провален. Если Вы не выполните квес до конца месяца, злопамятный Уолксу подумает, что Вы обманули его и пожалуется стражам.

Уровень сложности: Е.