После выяснения всех деталей намеченного плана, Хадзиме, Юи и Шидзуку направились прямиком в город.

Главная его улица была куда оживленней обычного.

В целом, шум и гам указывал на копошащийся, наполненный людской суетой город. Сейчас же большинство голосов звучало подавлено. Столица пережила чересчур много трагедий, чтобы казаться радостной и беспечной.

Прошло каких-то пять дней с демонического сражения, а жители все как один все также горевали от потери близких, родных, дома и крова.

Несмотря на приключившееся несчастья, они все же не сидели сложа руки и отстраивали их родной город. Жители в прямом смысле пересиливали боль утраты, приводя дома в рабочий вид и очищая улицы от всего накопившегося мусора и смрада. Это говорило лучше всего остального, насколько непобедима человеческая держава.

Хадзиме внимал происходящему вокруг строительству и вложенным в работу усилиям, тем временем вышагивая по одной из улиц. В руках он держал большущую сумку забитую чем-то, отдаленно напоминающим хот-доги, горы хот-догов. Версия мира Тортус популярнейшей уличной еды взяла за основу несколько иное мясо, отличавшееся от сосиски, стандартно наполнявшей две белых булочки посередине.

Хадзиме, Юи и Шидзуку дружно забили надлежавшие для этого дела рты пищей, попутно направившись в гильдию авантюристов. Когда они закончат со всеми формальностями в гильдии, Хадзиме, как и обещал, пойдет и починит городской барьер. Шидзуку взяла на себя роль проводника, так как сам Хадзиме дорогу к барьеру не знал.

Шия, Каори, Айко и Тио тем временем ждали их в замке. Шия заметила, как неласково горожане поглядывают на полулюдей вроде нее и решила по собственной воле остаться за замковыми стенами.

Даже будучи в курсе, что королевство атаковала ничто иное, как демоническая армия, любой нелюдь виделся горожанам вполне подходящим объектом для спуска пара и выплеска гнева.

Посколько столица представляла собой самое сердце церковной мощи, здесь самих по себе полулюдей насчитывалось не так уж и много. Даже обладание рабом подобного рода не почиталось в здешнем обществе. Так что Хадзиме не мог не признать – Каори и остальные сделали правильный выбор, отговорив зайку.

Если текущее тело Каори можно было с натяжкой назвать человеческим, любой, кто на нее внимательно посмотрел бы, по определению не назвал бы ее человеком. Айко вполне могла пойти с ними, но сейчас решила подсобить Лилиане с ее работенкой, коей набирался целый непочатый край. Тио с легкостью проходила проверку на «человечность», однако эта выдохлась после плетения духовной магии без перерыва на протяжении пяти дней и сейчас брала свой заслуженный отдых.

-Итак… проясните мне, пожалуйста, зачем мы идем в сторону гильдию авантюристов? – Шидзуку не преминула еще раз откусить кусочек от своего обернутого сыром почти-что-хот-дога и с любопытством взглянула на Хадзиме.

-Надо бы их уведомить, что я завершил задание. Говоря начистоту, мне не терпелось добраться до Фьюрена и сказать об этом поручителю напрямую, только теперь уж слишком много хлопот будет пилить отсюда на юг. Тем более, уверен, их здешняя штаб-квартира передаст мой доклад в целости и сохраности.

-А это… случаем не по поводу той девочки Мю? Кстати, мне она что-то в последнее время на глаза не попадалась…

Хадзиме объяснил ей, как он вернул девочку ее настоящей матери и Шидзуку с печалью в голосе прошептала:

-А мне так хотелось ее пообнимать… – Шидзуку, может, и узнала о Мю совсем недавно, тем не менее ее уровень мимишности уже завоевал ее сердце. Реплику от Юи, только что вышедшей из ее уст, Шидзуку совсем-совсем не ожидала.

-Не беспокойся, тебе еще выпадет шанс с ней свидеться. Хадзиме возьмет ее в Японию.

-В Японию? Нагумо-кун, это как понимать?

-Так и понимай. Я пообещал Мю, что обязательно покажу ей, как выглядит мой дом.

-Погоди, но… Мю же из морских обитателей.

Хадзиме пожал плечами, как будто его такое вообще не парило.

-Понимаю, на что ты намекаешь. Пустяки это все. Есть масса способов сделать так, чтобы она не выделялась на общем фоне на Земле, а если же не сработает, то я что-нибудь придумаю. Знаешь, как говорят, дело ведь не в том, сможешь ты или не сможешь, а в том, пойдешь ли ты на такое или нет.

-Полагаю, в чем-то ты прав, с другой стороны…

-Да и как-то поздно сейчас уже метаться. У Шии заячьи уши. Елки зеленые, да даже Юи не выглядит совсем уж как человек. Она белее всех белЫх на Земле, а зубы ненормально остроконечные. И не скажешь же, что я что-то могу с этим сделать. Ты же не всерьез, если думаешь, что я их вот так вот брошу?

Пожалуй, что правда, то правда. – Шидзуку улыбнулась своим мыслям. Рядом с ней Юи тоже не удержалась и блеснула остроконечной улыбкой. Она потянула Хадзиме за рукав в знак солидарности.

Это только мне так кажется, или тут действительно температура неимоверная? – Шидзуку прикончила хот-дог и стала обмахивать себя руками как веером.

Она оставила Хадзиме, Юи и их флирт и вернулась мыслями к Каори. Она, бесспорно, была в курсе, что Хадзиме провернет все что угодно, что возникнет у него на уме, и все-таки, она не могла отрицать то, что выбор, на который пошла Каори, это долгий и тернистый путь.

-Ты же там заботишься о Каори как следует, да? – Шидзуку не скрывала своего беспокойства.

-Хм? Для этого тебе лучше спросить ее лично. Мы же говорим о ее чувствах, верно? Как минимум, мне бы хотелось верить, что я неплохо сдерживаю данное тебе обещание. Да и ничего плохого я с ней тоже не делал, чай, не злодей какой.

Шидзуку и сама видела, насколько счастлива Каори отношением Хадзиме к ней, и заботился он о ней как надо, и все же, не могла не спросить. Хадзиме бросил на нее взгляд, который говорил: «Да ты печешься о ней как о родной дочурке, ты в курсе?» — и Шидзуку отвернулась в ответ, сгорая от смущения. Юи вздохнула, и разорвала нить разговора взрывной фразочкой:

-Это потому, что ты такой мягонький, вот она и пытается взять тебя штурмом. Тебе бы поднадавить тут, поднажать там на нее, Хадзиме, и все пройдет.

-Л-ладушки.

-Стоп, я не ослышалась? Секундочку, дайте прочищу уши. Хадзиме уже берут штурмом? Это кто же?

-Да Каори. Она даже как-то смогла тайком поцеловать его между делом. Будь ты проклята, чертовка Каори.

-А-а вот оно что. Ты забралась на лестницу взрослой жизни еще до меня, Каори…

Шидзуку ушла в себя и посмотрела вдаль, поражаясь тому, настолько далеко продвинулась Каори. Во многих смыслах. Ее это оставило немного одинокой.

-И за Айко нужен глаз да глаз, Хадзик. Она опасна.

-Да ты наверно шутишь, раз считаешь, что она в меня втрескалась, а? – пробурчал Хадзиме, отвернувшись от острых глаз Юи. Их текущий разговор прервал раздумия Шидзуку и она тоже по-тяжелому обвела Хадзиме взглядом.

-Мне кажется, или ты не исключаешь этой возможности?.. Так все-таки, что же ты такое с ней сотворил, Нагумо-кун?

-Ну ты, не надо автоматом спихивать всю вину на меня.

-А знаешь, Аичка вела себя довольно-таки странно, когда вернулась в столицу королевства из города Ура. Ни с того ни с сего краснела при упоминании твоего имени всякий раз…Такое чувство, что у твоих ног валялось не только войско демонов, пока ты прикрывал город. Давай же, просто признайся мне наконец! Это крайне важно! Мне же надо знать, есть ли у Каори соперницы на личном фронте или нет!

-Послушай, я правда… – шестеренки мозга Хадзиме с сумасшедшей скоростью закрутились, выворачивая его память на предмет того, что такого он мог сделать с Айко, что привело бы ее к симпатии по отношению к нему. Прежде чем в его голове зажглась лампочка осенения, Юи вдруг проболталась:

-Он ее поцеловал. Страстно.

-Нагумо-кун! Ну как ты мог так поступить! Она же твой учитель!

-Секундочку, давайте все успокоемся. Этому всему есть разумное объяснение, прошу тебя, перестань меня так шатать! – ах ты ж гаремный бабник! – мысли Шидзуку чуть не выплеснулись наружу, когда она ухватила Хадзиме за воротник и затрясла так, что цветочки отвалились прежде, чем расцвели ягодки. Хадзиме торопливо пояснил, что Айко отравили, и ему пришлось самостоятельно через ротовую полость доставить в ее организм амброзию, иначе бы они остались без учителя.

Юи к тому же прибавила к его рассказу, как он пристрелил Шимидзу, лишь бы избавить Айко от психических страданий, заодно вытащив ее из все сжимающихся церковных тисков.

Теперь я окончательно убеждена…Аичка в него по уши влюблена.

-Понятно, тогда радует уже то, что ты на такое пошел не специально…Однако даже ты должен был заметить чувства Айко, Нагумо-кун. Когда у тебя зародились первые подозрения?

-Наверно примерно в то время, когда я ее успокаивал после подрыва Иштара и других церковных лиц ее собственными руками. Она на меня смотрела так…как бы выразиться, с вожделением, пожалуй? Не был уверен, но тогда первые мысли не заставили себя ждать, мол, может ли быть, что…Так, она действительно полюбила меня, значит?

-О да. Так и есть.

-Это по определению любовь.

Юи и Шидзуку кивнули однозначно и без малейших колебаний. Хадзиме вымучено поднял голову к небу. Он не мог поверить, что списанная им со счетов возможность вынырнет на поверхность и окажется правдой. Хадзиме пораскидывал мозгами пару мгновений перед тем, как прийти к финальному, такому простому, и такому не совсем элегантному решению.

-Ну чего тут поделаешь, допустим, я притворюсь, что никогда не замечал ее потуги.

-Хм, сомневаюсь, что Айко по собственной инициативе к тебе подойдет по этому вопросу. Полагаю, что это лучше, чем адресовать проблему напрямую и превратить все в не пойми что…

-М?.. А, теперь ясно, к чему ты клонишь. Она явно заботиться о том, чтобы быть дорогим для нас учителем. И пока она видит во мне своего ученика, притворство и пренебрежение будут в таком случае лучшим инструментом в моих руках.

И мне же реально показалось, что это все разрулит. И Хадзиме додумался не буркнуть это вслух, только какая разница, если разящий взор Шидзуку сказал ему лучше всего остального, что она уже сама обо всем догадалась. Хадзиме закрыл на это глаза и взялся за следующий как-будто-бы-хот-дог. Уже на подступах к гильдии, их троица практически проела всю сумку с провизией из хот-догов.

Столичная гильдия авантюристов поражала своим видом еще пуще Фьюреновской. Массивные двойные двери были распахнуты, и неиссякаемые толпы искателей приключений проходили и выходили из них без остановки. Как закончилось вторжение, количество заявок, получаемых гильдией, естественно, возросло, причем не просто возросло, а подскочило как на дрожжах.

Их трио вошло в гильдию и встало в очередь к одной из стоек регистрации. Всего их здесь насчитывалось десяток, и все были заняты. Но так как каждый из работников явно был профессионалом своего дела, очередь двигалась с весьма примечательной скоростью.

По какой-то причине, каждый из работников оказался пылкой красоткой. Пылкой и милой. Очень, очень милой.

И все же, не надо думать, что их внешность прям-таки пробудила животные инстинкты в Хадзиме, скорее наоборот. Как бы они там не старались, красивее и милее Юи никого все равно бы не нашлось. Да и она держала его за руку. Он был еще слишком молод, чтобы умереть, позволив взгляду блуждать по фигурам женщин в этакой ситуации.

И поэтому он крайне, до хрустящей боли в пальцах, крайне желал, чтобы Юи в конце концов перестала перемалывать ему эти самые пальцы. Нет, я серьезно, класть я все свои стволы хотел на этих бабенций! — жалоба Хадзиме осталась только жалобой в его сознании.

Шидзуку обессиленно выдохнула — что Хадзиме проигнорировал — после чего прошел к освободившейся стойке.

Он пробежал глазами по своей пластинке статуса, плюс по документам, где говорилось, что он выполнил условия по доставке Мю в целости и сохранности к ее семье в Эризене.

-Это, я что хотел спросить. Можно ли как-нибудь сообщить о завершении этой миссии из этого самого места Илве, главе Фьюренской ветви гильдии?

-Почему нет? А это…ваша личная просьба? Прошу вас немного подождать меня, сэр – работница гильдии вопросительно повернула головой, гадая, как бы лучше исполнить это поручение.

Главы ветви редко выдавали личные поручения каким-то искателям приключений, поэтому вполне очевидны ее мешкания.

Авантюристы соседних стоек раскрыли рот до максимально возможного градуса и в упор пялились на него сейчас.

Работница поднимала глаза с пластинки статуса на Хадзиме, опускала глазища с него на пластинку и так поочередно несколько раз.

-Т-так вы Хадзиме Нагумо, правильно?

-Хе? Да, это я. А что, разве это в пластинке не указано, нет?

-Мои искренние извинения, но можете ли вы проследовать со мной в офис гильдии? Мне было поручено доставить вас туда сразу, как только вы покажетесь у нас, господин Нагумо… Пожалуйста, дайте мне всего мгновение, я сейчас же приведу к вам нашего мастера гильдии.

-Ох, я же лишь попросил уведомить главу той ветви Илву о том, что я выполнил его задание, только и всего. Мне же еще нужно заняться починкой барьера столицы после этих дел, и мне бы не хотелось растрачивать тут время попусту.

-У-у-м-м-м, но мне правда нельзя такое допустить…Я обещаю, я сразу же его к вам приведу, прошу, лишь подождите несколько секунд! – работница пулей метнулась в нужном направлении с пластинкой статуса Хадзиме и документами, которые подтверждали его причастность к успешной и безопасной доставке Мю домой.

Хадзиме опустил плечи и угрюмо пригвоздил взгляд к полу. Юи и Шидзуку похлопали его по плечам в попытке успокоить паренька.

Только вот Хадзиме стал размышлять, что дать Илве знать, это себе хлопот не пересчитать, особенно учитывая то, что могли захотеть от него эти люди, как работница вернулась. Ее сопровождал старик, с мудрыми как у удава глазами, а еще длинной, подчеркивающе выразительно длинной, бородой.

Судя по вздымающимся у него мышцам, Хадзиме зуб давал, что он один из тех раскаченных деданов, которых он так часто встречал на страницах манги и на экранах с аниме.

В тот же миг, как старичок, которого Хадзиме принял за гильдмастера, появился, главный зал разразился тихими, но оживленными беседами и бормотаниями. Новость разлетелась по всей гильдии, и не прошло много времени, как внешность гильдмастера была у всех на устах.

Звали главу гильдии Балс Лапута. Одна только фамилия чего стоила – небесные замки в облаках разваливались в ничто при ее упоминании (Примечание переводчика: Отсылка на Небесный замок Лапута — данное аниме занимает третье место среди аниме всех времён по Википедии). К счастью, у Балса поручений для Хадзиме не нашлось. Он лишь многое слышал о нем от Илвы, вот и с нетерпением ждал встречи.

До этих самых пор, абсолютно каждое посещение гильдии авантюристов оборачивалось какой-нибудь заварушкой, в которую Хадз совсем не горел желанием ввязываться. Потому он издал вздох облегчения, убедившись, что Балс здесь лишь для беседы. К сожалению, куда бы Хадзиме не ступил, безумия преследовали его на каждой шагу.

-Господин Балс, не будете ли вы так любезны представить меня вашим гостям? Раз вы питаете к ним столь большое уважение, то они наверняка являются достойнейшими из авантюристов. Я бы высоко оценил знакомство с ними поближе. Особенно с этими двумя прелестными леди рядышком. Джентльмену вроде меня не пристало уходить, не осведомившись об их именах, понимаете – красавец-блондин поравнялся с Хадзиме и остальными. За ним следовали четыре красны девицы. Другие искатели приключений мигом зашептались между собой, приметив его персону.

Судя по всему, имя этому молодцу – Абель, авантюрист золотого ранга. Среди приключенцев у него даже кличка своя имелась: Мастер Клинка.

Балс представил его Хадзиме. Как только он сообщил, что и Хадз золоторанговый, шептания за их спинами превратились в настоящую словесную бомбежку. Хадзиме вообще не нравилось, куда это все уходило, вот ни разу не нравилось. Он тут же попытался выпроводить подобру-поздорову Юи и Шидзуку из гильдии, да не все так просто — не с этим Абелем перед ними. Естественно, его интересом к Юи и Шидзуку даже близко не было завязать с ними неразрывную дружбу или другое какое праздное любопытство. Его грязные намерения читались на его лице.

А этот мужик что ли не знает, что Шидзуку одна из членов отряда героев?

Абель-кобель блеснул ослепительной улыбкой в лицо Хадзиме и завел с ним беседу:

-О, так ты тоже золотого ранга. А выглядишь как-то слишком юно… Как же ты так быстро вскарабкался по карьерной лестнице? Дай угадаю, ты нашел лазейку в системе и «озолотился»… Ой-ой, зачем же я такое вслух произнес? Извиняй, некрасиво получилось. – он и бровью не повел, а улыбка не дрогнула, когда он выплюнул всю эту желчь.

К этому моменту, Хадзиме явственно понял, что Абель не стоил его времени. От разговора с ним не будет никакой пользы. Юи и Шидзуку всецело его поддерживали и их троица еще раз попробовала покинуть владения гильдии авантюристов.

-Эй-эй. Не стоит сбегать только потому, что вы против настоящего золотоликого авантюриста. Я обещаю, за бочок я не кусаю. Ладно, если ты слишком смущаешься и боишься и рта разинуть в моем присутствии, можешь уходить и я не буду против. А что насчет вас двоих, а, красавицы-девушки? Будет ли позволено мне пригласить вас подчевать со мной? Дайте же вам показать, что на самом деле представляет собой золоторанговый искатель приключений. – Абель перекрыл Хадзиме путь к отступлению. Явно все говорило о том, что он даже подумать не смел, что какая-нибудь женщина попробует отклонить его вежливую просьбу.

Его высокомерие кого-нибудь возможно и завело, но только Юи, Хадзиме и Шидзуку все по отдельности были куда сильнее его одного. Его поза сейчас вызывала чуть ли не колики в их животах от смеха.

Балс, который понаслышке знал, насколько могущественен Хадзиме на самом деле, чуть серьезно не хихикнул при всех, но вовремя сдержался.

-Эй, Яигаши. Разделываться с красавчиками-лузерами это же по твоей части, так? Я предоставляю его тебе. Этот тип как Аманогава на минималках.

-Прости, что? Что это значит, по моей части? Да и вообще, это какое-то оскорбление моего друга детства. Куки может и плох, но не настолько же плох… наверное? По-моему, нет…А вообще, этот парень весьма и весьма жалок, скажу я вам.

-Ты не знаешь милосердия, Шидзуку. Но я соглашусь.

Их трио проигнорировало Абеля и его фортели и обошло его стороной. Тут он нахмурился. Еще никто не выказывал к нему такого неуважения с тех самых пор, как он приобрел свой золотой ранг. Девки на его стороне с ненавистью впились взглядами в Юи и Шидзуку.

Конечно же сейчас начнется мордобой. Уже свыкшись с этой мыслью, Хадзиме решил, что раз он на такое пошел, то он и Балсу тоже в морду вдарит. Гильдмастер уже не скрывая громоподобно ржал, сидя где-то в передних рядах зрителей. Прежде чем Хадзиме инициировал ход конем, послышался крайне низкий, однако все еще женский голос, взывающий к нему.

-О боженьки. Неужто это сам господин Хадзиме и госпожа Юи~ — по спине Хадзиме пронесся леденящий душу холод. Он на инстинктах достал Гром и вошел в боевую стойку. Все как по команде повернулись туда же.

-Э-это чудовище-е-е-е! – заверещал Абель.

-Это КОГО-О-О-О ты называешь уродливым, до ужаса пошлым, от вида чьего люди моментально сходят с ума, чудовищем, а?!

Ходячая гора мускулов грозно уставилась на Абеля.

Его лицо имело почти прямое сходство с лицами персонажей сошедших со страниц манги ДжоДжо и как будто говорило: «Это я, Дио!», а мыщцы выпячивались куда солиднее металлической брони. С двумя метрами роста, он возвышался над всеми присутствующими. И все же, зрелище им предстало то еще — заплетенные в два конских хвоста волосы с милашными ленточками на концах. Миленькая юката на перекаченном теле. Обвитые жилами и надутые мышцами, его ноги красовались у всех на виду.

На секунду Хадзиме грешно подумал на Кристабеля, того магазинного работника, коего они повстречали в Бруктауне. Но при ближайшем рассмотрении, становилось ясно, что это кто-то другой.

Предположим, разумеется, что Кристабель не мог использовать маскировочные техники или что-то в этом духе…

-И-э-э, у-уйди с глаз моих! Я заверяю тебя, что я тот самый Абель Мастер Клинка, самый настоящий авантюрист золотого ранга! Сделаешь ко мне еще один шаг, и я разрублю тебя на месте!

—Как грубо! Сначала обзываешь меня чудовищем, а теперь готов меня зарубить… и мы же только что встретились! Другой золоторанговый авантюрист куда как галантнее тебя. Хотя… ты в моем вкусе, сладкий♡

Пока Хадзиме отходил от потрясения встречи еще одного человека из категории Кристабелей, Абеля загнали в угол. Этот мужик… или же ЭТО женщина? Кто бы там ни был, уже только стоя там, оно стирает последние остатки разума в Абеле.

Парень? Девушка? вздохнуло, когда увидело, как резво ретировался Абель, дико взвизгнув. И все же, Абель все еще находился в зоне поражения, поэтому Оно все еще жутко настигало бедного парня. Оно уже облизывало губы в предвкушении, завидя лакомую, и такую беззащитную добычу перед собой.

-Сгинь же от меня подальше, мерзопакостное чудовище! – испуганный Абель обнажил меч и махнул им на мускулистого Халка.

Может он и был заносчивым аристократишкой, но все же золотым рангом являлся по праву. Все мгновенно предположили, что его единственная атака окончит схватку. Поэтому произошедшее следующим превзошло все мыслимые и немыслимые ожидания.

Абель скосил воздух клинком так стремительно, что за ним пошли остаточные следы. Тем не менее, «закованная» в мышцы боевая дева отолкнула его острие одной рукой. Затем ухватила Абеля рестлинговым захватом.

Хрустнули кости Абеля от мощи тисков — ее рук. Он что есть мочи силился вырваться из лапищ полудевы, да только все потуги ушли в никуда. И тогда начался настоящий кошмар.

-Ну-фу-фу. Зазнавшихся деток нужно наказать♡

-Хватит! Пусти же ме—мммф?!

Абел судорожно задергался, теряя вконец контроль.

Через несколько секунд его тело обмякло, а меч вывалился из рук. Выглядело все так, будто он испустил дух и отправился на тот свет.

Женщины, что его сопровождали, разом побледнели и выбежали из зала гильдии. Молчание обволокло стены здания. Наконец, качок выпустил Абеля и тот плашмя рухнул наземь с глухим звуком.

Как ни посмотри, а пострадавшим оказался именно он.

И правильно была замечено, его золотой ранг точно не являлся показушным.

Он каким-то непостижимым образом ве это время через все пытки пребывал в сознании. Выжав из себя последние силы, он в ярости воззрился на мышечного карателя. Правда через секунду это лицо сменилось мольбой о помощи и он обернулся к Хадзиме.

-Э-эй, ты! Ты же тоже золоторанговый, не так ли?! Удружи-ка мне, ну! Ты же наверняка скользким путем достиг своего статуса, просто вытащи меня отсюда и я дам тебе свое личное рекомендательное письмо! Ты удостоен чести протянуть руку самому МАСТЕРУ Клинка! Не медли и выбей все дерьмо из этого сумасшедшего мышечного чудовища ради меня, ты, слабак! – Хадзиме лишь жалостливо на него взглянул. Это же насколько извращенным отморозком надо быть, чтобы оскорбить человека, у которого ты выклянчиваешь помощь. А вообще, если это лучшее, что может предложить гильдии авантюристов, то какая же хреновая судьба поджидает их в дальнейшем? —Хадзиме бросил на Балса вопросительный взгляд.

Старик печально покачал головой, будто бы отрицая саму возможность того, что Абелю присвоили золотой ранг. Должно быть, это как раз-таки он приобрел свой ранг не самым честным путем.

Уже порядком взвинченная от постоянных ругательств в адрес Хадзиме, Юи вышла вперед, чтобы покончить с ним. Абель не так все понял и уже было обрадовался, что она идет ему на выручку.

-О, так мне поможешь ты? В таком случае, я обещаю, что освобожу сегодняшнй вечер для…

-Да заткни хлебало. – ее голос не отличался великими интонациями сейчас, однако Хадзиме и Шидзуку ясно уловили, что с Юи сейчас лучше не шутить. Абель явно не на ту напал. Юи протянула руку перед собой и миниатюрная черная сфера возникла в ее ладони.

-Если у тебя нет шаров для битвы один на один, то они тебе все равно больше не понадобятся.

-Ха? В каком это смысле?! Подожди, неужт—Аа-а-а-а-а-а!

И так, еще один мужик исчез с лица земли (Тортуса) и был перерожден как «боевая дева».

После раскалывания яиц Абеля, Юи вернулась к Хадзиме с удовлетворенным выражением на лице.

Все до единого представители мужского пола горько гримасничали, положив руки на семейные драгоценности между ног. Кто-то даже рыдал навзрыд. От одного только видения этого кошмара их как будто переклинило.

Молчание вскоре прекратилось, когда авантюристы, не выдержав, забормотали меж собой.

-Э-эй, а тебе не кажется, что эта светловолосая девушка и беловласый парень с повязкой на глазу на самом деле…

-Что? Т-ты правда считаешь, что это она Крушительница Колокольчиков?

-Да ладно…Тогда эти двое тот самый Любовный Дуэт…

-Что это за название такое?

-А ты разве не слышал о них? Эти авантюристы всплыли буквально из ниоткуда пару месяцев назад. Говорят, что эта светловолосая, красноглазая девушка как роза. Если ее красота обведет тебя вокруг пальца, то ее колючки пронзят твое сердце. Она возможно и выглядит как богиня, только на деле это демон во плоти, крушащий мужские достоинства в порошок. Этот же беловласый пацан ее спутник. Он само воплощение хаоса. Словами до него не достучишься. Взглядом с ним не встречайся. Не заговаривай с ним. Не давай ему даже знать, что существуешь. Коль дорожишь жизнью, то к этим двум лучше не приближайся. Таковы слухи, что мне довелось принести с собой из Бруктауна. И по всей видимости, беда не обошла стороной и парочку парней из Фьюрена и Холада, у которых тоже завяли колокольчики.

-Страсти-то какие!

Видимо странствующие барды подхватили слухи о Хадзиме и Юи и разболтали их аж до самой столицы.

Авантюристы содрогнулись в ужасе и отвели глаза. Теперь они окончательно были уверены, что Хадзиме убьет их одним махом, когда посмотришь ему в бездонные очи. Они отходили назад, крепко сжав свои золотые шары за ногами для большей уверенности.

-О боги… Что вы опять учудили, ребята? – Шидзуку пораженно повернулась к Хадзиме и Юи.

Юи как-то по боку были все эти слушки, а вот губы Хадзиме нервно задрожали, когда он услышал, как добрый люд его теперь называет.

Прежде чем кто-то из них успел ответить Шидзуку, в их разговор вмешалась накачанная боевая дева.

-Сколько воды утекло с тех пор, как я познакомилась с вами двумя. Я счастлива осознавать, что вы по-прежнему ничуть не изменились. – сказала дева с игривым подмигиванием.

-А реально, кто, черт тебя подери, ты такая? Ты подруга Кристабеля? – спросил Хадзиме на страже. Те события, что приключились с ним из-за Кристабеля в день, когда они уезжали из Бруктауна все еще снились ему в кошмарах.

Шидзуку, которая, как правило, соблюдала такт, потеряла дар речи. Ее лицо затряслось, а затем она спряталась за Хадзиме, воспользовавшись им как щитом.

-О, боженьки, даже не поприветствуете? Куда ваши манеры подевались… Хотя, наверно и правильно, что вы так легко меня не узнаёте. Я призналась Юи довольно давно и она раздавила мои шарики ради меня… Теперь-то помните?

-Ох… так это была ты? – Юи удивленно присмотрелась к лицу боевой девы.

Та улыбнулась, радуясь, что Юи ее все еще припоминала.

Похоже, что она раньше являлась авантюристом, что признался Юи в Бруктауне. Тот же самый, кто так назойливо доставал Юи, после чего Юи расколола ему его орехи. По происшествию такого события, она перешла под крыло опеки Кристабеля и научилась быть настоящей боевой девой.

Теперь ее звали Мариабель (сразу легко догадаться, что назвала ее Кристабель).

-Я понимаю, насколько неуместными показались вам мои действия в прошлом. Прошу прощения, госпожа Юи…

-М-м, ты научилась многому. Отныне твоя жизнь будет полна наслаждений с головой поднятой высоко вверх.

-У-фу-фу, я надеялась, что вы такое скажете, старшая сестрица. Это, здесь между прочим есть целая куча людей, кто пришли к Кристабелю, чтобы стать ее ученицей. К нам примкнули бывшие авантюристы черного ранга, бывшие члены банд, несколько наемников, промышлявших в Холаде и окрестностях… Такая туча, что Кристабель даже подумывает о расширении магазина. А я сюда как раз за этим пришла – за поиском подходящего места для филиала нашей организации. – у Хадзиме пошел мороз по коже, когда он представил целое войско из Кристабелей. Видимо как следствие его действий и действий Юи, мир пополнился добротным таким процентом мышц да боевых дев.

А самое странное, что раньше Мариабель по росту не превышала среднюю высоту. А за последние несколько месяцев, как ни посмотри, разрослась до текущих титанических размеров. Какой бы способ Кристабель для проламывания через гранит науки не использовала, был он чертовски эффективен и до безумного абсурден, это точно.

Тем более, сейчас Мариабель нечаянно проболталась, что Кристабель сама являлась золоторанговым авантюристом. И это объясняло, почему все ее ученицы владели техникой боя так умело. Мариабель своим примером это доказала, когда без боя вырубила Абеля на раз-два.

Массивная армия мускулистых женщин-халков это худшее из кошмаров, что Хадзиме мог себе возомнить.

Нам срочно пора улепетывать в наш родной мир, и чем быстрее, тем я целее. – подумал Хадзиме, тем временем наблюдая, как Юи и Мариабель дружелюбно между собой чирикают.

-Что посеешь, то и пожнешь, знаешь ли… – пробормотала Шидзуку за его спиной.

Хадзиме такое в свой адрес терпеть не мог, и пихнул Шидзуку поближе к Мариабель.

Мариабель ой как понравилась Шидзуку и она стала ее обнимать и жамкать до посинения лица у той. Когда они с ней распрощались, Шидзуку и Хадзиме устроили настоящий ораторские бои, кто кого переорет, и этот спектакль собрал нехилое такое количество людей, уже было заплетающих сплетни о том, что они вдвоем втайне любовники…но это уже совсем другая история.

Хадзиме изо всех старался прекратить мыслить о новой угрозе, которую он же и породил в этом мире, в то же время направившись в ту же сторону, где по всей видимости располагался генератор городского барьера.

Здание генератора изрядно охранялось скопом солдат, которые с осторожностью вняли его появление и приближение. Хотя их лица расслабились, когда они увидели, что с ним пришла Шидзуку.

Никто их не остановил, так что Шидзуку привела их к просторному мраморному залу внутри здания. В его центре возвышался цилиндрический артефакт, на боках которого были выгравированы магические круги.

Так-то он бы достигал двух метров в полный рост, но что-то нещадно покорябало его в середине. Верхняя половина лежала напрочь смятая чуть поодаль.

Некоторое количество женщин и мужчин разгуливало вокруг него, рассматривая, почесывая задумчиво головы, что-то бурча себе под нос. Кажется, этим людям было изначально поручено его починить.

-О, неужто к нам сама госпожа Шидзуку пожаловала. По какому поводу пожаловали? – к Шидзуку подошел старик с весьма впечатляющими усами и спросил у нее. Выглядел он лет на 60 с гаком, этакий мастер-ремесленник. Судя по его голосу, он и Шидзуку были довольно хорошо знакомы.

-Доброго дня и вам, господин Волпен. Я притащила синериста, который возможно может оказать посильную помощь в починке этого артефакта.

-В самом деле? Ты про этого паренька, стоящего рядом с тобой? – Волпен обвел взглядом Хадзиме, изучая его. Он не сказал ей это в лицо, однако очевидно было, что он не верил в успех починки руками этого юнца.

Волпен как ни как являлся главой Синергистов Хайлига, и слыл лучшим ремесленником, какого знала страна. Артефакт по типу барьера, оснащенного генератором – это реликвия еще с самой Эпохи Богов, и даже кто-то его уровня боролся с трудностями сейчас, чтобы грамотно наладить артефакт. Поэтому он и не вселял надежд в подростка-паренька, якобы могущего справиться с этой задачей.

Хадзиме не наградил его даже взглядом, сразу проходя сквозь толпу занятых ремесленников. Он дошел до обломков артефакта и положил руку на цилинтрическую колонну. Сперва он попробует оценку руды.

-Ха-а, теперь все ясно… Ничего удивительного, что барьер такой стойкий.

-Хмпф, да что такой зазнайка вроде тебя вообще сумеет сделать? – пренебрежительно хмыкнул Волпен, но Хадзиме уже понял принцип работы артефакта, оберегающего столицу от гнета врагов на протяжении столетий.

Этот зазнайка положил обе руки на каменистую поверхность и стал преобразовать. По длине всей колонны пошли красноватые росчерки и проблески, а фрагменты стали собираться вместе. Скорость и точность его преобразований резво отняли способность у Волпена и других синергистов ехидно хмыкать.

-Это так потрясающе… – Шидзуку не в силах отвести глаз от танцующих по воздуху алых искорок, ошеломленно пробормотала. Это первый раз, когда она любовалась тем, как Хадзиме что-нибудь преобразовывал.

-Вот так это делается. – Не прошло и минуты, а артефакт блестел от совершенства своей починки. Хадзиме вложил в него немного своей маны, чтобы заново активировать барьер. Частички белого света поднялись с цилиндра, распыляясь в воздухе.

В артефактную камеру вбежал солдат и тут же сообщил, что третий слой барьера как новенький.

-Такого же не бывает… Ты отремонтировал артефакт древности с такой легкостью… – Шидзуку криво усмехнулась при этом, и объяснила раздосадованному Волпену, что Хадзиме, как и она, прибыл из другого мира.

-По-другому и быть не могло… – пробурчал тихо Волпен.

Когда Шидзуку рассказала, что ее катану тоже сделал он, хищный блеск засветился в глазах Волпена и окружающих его ремесленников. Хадзиме на них забил болт и пошел по направлению к камере, где находился следующий артефакт.

Но тут Волпен и его подчиненные попросту не позволили бы ему так запросто улизнуть. Ни тем более после такой демонстрации его мастерства.

-Пожалуйста, подожди! Сделай меня своим учеником! Я все что угодно сделать готов!

-Вэ! К-какого ты ко мне привязался? Задолбал уже прилипать к моим ногам! Выворачиваешь меня наизнанку, тьфу!

А Волпен все не останавливался и молился Хадзу, а его подмастерья и ученики, недолго думая, к нему присоединились. Они прилипли к ногам Хадзиме, полностью пленив его на месте. В крайнейшем отвращении от орды старых, бородатых мужиков, трущих свои рожи об его ботинки, Хадзиме попробовал стряхнуть всю их вереницу одним отбрыкиванием. Да хрена с два, они были настолько напористыми, что прицепились хуже банного листа.

В конце концов, ему пришлось воспользоваться покрывающей молнией и вывести их из строя болевым шоком. И все же они ползли к нему по земле, жутко кряхтя и выдавливая из себя последние толики сил. Больше этих их потуг Хадзиме просто был не в силах терпеть и дал самый что ни на есть прямой ответ:

-Послушайте, братцы, я завтра покидаю столицу и мне даже самому неведомо, когда я вернусь. Чего мне еще для полной картины не хватало, это завести себе учеников, и по правде сказать, мне нечему будет вас учить, будьте вы хоть тысячу раз моими учениками.

-Но ты же с такой легкостью починал артефакт. Да и вообще, ты же тот, кто создал оружие для госпожи Шидзуку. Я вот например никогда бы в жизни не догадался как смастерить такую штуку. И если бы ты только чуточку приоткрыл завесу тайны своих умений для меня…

-Весь секрет в применении — магия созидания в сочетании с преобразованием. Вам, ребята, такая магия не под силу, а значит, напрашивается вывод…

-Ну не-е-ет… – плечи Волпена опустились в бессилии. Артефакт, что оберегал столицу, на самом деле был зачарован пространственной магией, которая и делала барьер столь непробиваемым. Однако, по этой же причине, стандартная трансмутация не имела большого эффекта на ней. С достаточным количеством работников, можно было конечно частично восстановить заслон, да только о полном восстановлении и речи быть не могло.

Окончательно понадеявшись, что теперь-то он свободен, Хадзиме повернулся в сторону выхода из помещения. И все же, Волпену, может, и утерли нос, но дух ремесленника в нем горел все так же неистово и он не желал сдаваться.

-А это все равно не меняет того факта, что твои способности трансмутации выше всего, что я когда-либо видел! Прошу-умоляю, научи меня всему, что знаешь!

-От емае, как же ты приставуч!

Пристрастию своему ремеслу у этого человека можно было только позавидовать. Волпен относился к такому типу людей, который был готов пойти на все, лишь бы продвинуться в совершенствовании своих навыков.

В конечном итоге, Хадзиме пришлось заняться починкой прочих артефактов, тем временем выслушивая мольбы лучших синергистов королевства. Это картина могла потягаться с самыми живописными картинами современности – Хадзиме и стая старожилов-ремесленников, идущих за ним гуськом и как будто заглядывавших ему в рот, все ради великой жажды знаний.

Каким-то неведомым образом, слухи просочились сквозь стены этого здания, и все больше и больше ремесленников потекли то ли от него, то ли к нему, за возможностью стать его подмастерьем. У него они уже настолько в печенках сидели, что он всех до единого вышвырнул за городские стены, но они возвращались, как орда восставших зомби.

Хадзиме чутьем понимал, что это не самая лучшая затея посылать всех столичных умельцев отдохнуть на больничной койке, тем более когда сам город находился на стадии реконструкции, поэтому он прибегнул к единственному правильному решению: побегу. Только что это дало, информационная сеть гильдии синергистов следила за каждым его шагом. Куда бы он ни удирал, Волпен и остальные уже поджидали его там. Они запускали в него вопрос за вопросом, и становилось ясно, что ученые мужи не оставят его в покое, пока он на все про все не даст вразумительный ответ.

Хадзиме потратил добрую половину вечера просто играя в импровизированные «прятки-догонялки с мужиками-ремесленниками», когда на деле все звучало совсем не так весело и он пытался вырваться из клешней здешних синергистов.

-Ядренные пассатижи, как вы отыскиваете меня каждый раз, народ? Я же включил полное сокрытие моего присутствия и все такое!

-Га-ха-ха, а такие финтифлюшки не прокатят, когда включено чутье ремесленника!

-Страсть огня твоих ремесленных искусств выдает твое местоположение, господинчик Хадзиме-е-е-е-е-е!

-Ха-а-а-а… Ф-у-а-а-а… Мы за версту чуем превосходство твоих навыков! – когда обстоятельства касались унюхивания единомышленников по работе, синергисты в этом плане обставляли даже самого Хадзиме.

У Хадзиме было проскочили мыслишки, не достать ли Раскат с Громом в этой связи. Они его так выворачивали наизнанку, что он скорее отправит их к праотцам, чем позволит добраться до него и опорочить свое существо их касаниями.

Вскоре события приняли такой масштаб, что новости дошли до замка. Абсолютно все синергисты покинули свои рабочие места и погрузили город в полный хаос. Лилиане пришлось лично взять инициативу в свои руки и навести порядок так, чтобы ремесленники в свою очередь умыли руки и окончательно отправились восвояси.

***

-Яигаши…ну знаешь, могла бы и удружить чутка. Они же вроде как твои друзья, разве нет? – Хадзиме едва хватило сил притащиться обратно во дворец, зато точно хватало сил свирепо сверлить взглядом Шидзуку, пока та удосуживалась попивать чашечку чая.

Юи, сидевшей напротив девушки, как раз встала, дабы налить чайку вернувшемуся Хадзиме. Отдавала себя целиком ему, как всегда.

Настолько отдавала, что когда орда кровожадных ремесленников гонялась за ним по всем городу, она втихаря дала деру вместе с Шидзуку куда подальше.

-Не проси невозможного. Да, я неплохо лажу со всеми ними, ведь они немного поработали над катакой, которую ты мне тогда вручил, но я бы не в жизни не смогла их остановить в их крестовом походе на покорение тебя.

-Поди вымотался, а, Хадзик, — Юи подошла к нему и нежно взяла его голову себе в объятия. И он прижал ее к себе, а затем перетащил ее на свое сиденье.

-А вот это уже нечестно. Юи тоже тебя бросила спасаться бегством от той толпы, так какого тогда…

-Ты это о чем? С какого перепугу я должен вести с тобой так же, как с Юи? Есть множество факторов, почему меня вывело бы из себя такое поведение от тебя по отношению ко мне, а Юи, что Юи? Против я ничего не имею.

-Нда, ну, зная, что она твоя девушка, вполне можно понять, только… кулаки так и чешутся врезать тебе по лицу.

Только потому, что Шидзуку уловила разницу в отношениях между ними, не значит, что она должна спокойно относиться к их отношениям. Ведь то, как натурально их пара флиртовала друг с дружкой прямо перед ней, заставляло ее содрогнуться в приступе рвоты.

Хадзиме посадил Юи себе на колени и стал подкармливать ее чайными пироженками. Да я тут третья лишняя, а? — показалось Шидзуку. Как только она было уже растворилась в спасительной близости комнаты Каори, дверь Хадзиме с громким бахом вколошматилась в стену, открывшись на все свои возможности.

Взорам присутствующих предстал юный светловолосый голубоглазый парень в проеме. Ему едва ли можно было дать на вид больше десяти.

Он посмотрел на Хадзиме волком, и интенсивность накаливания взгляда превысила все мыслимые пределы, когда он заметил Юи, сидящей на его коленях. Кажись, их интимная близость крайне беспокоила малыша.

-Ах ты ж монстрище! Да как, да как ты посмел сотворить такое с Каори! И-и какого рожна ты еще заигрываешь с другими девчонками, когда у тебя есть она… Это недопустимо! – принц Хайлега, Рандел С. Б. Хайлиг, с этими словами шмелем проскользнул в комнату.

Он сжал руку в кулачок и помчался на Хадзиме, сопровождая свою атаку ревом первобытного пещерного человека. Его явно не удовлетворит никакой другой исход, кроме как вмазать Хадзиме по лицу.

Хадзиме между делом одолжил сахарный кубик из чайного сервиса рядом с собой и швырнул в Ранделя. Летела посуда быстрее, чем глаз Ранделя смог уследить за ней и столкнулась ровнехонько так с его лбом. Свалившись на землю, его затылок смачно поцеловал пол. Тут же он скрючился в мучениях, обхватив голову руками и катаясь по полу от боли как угорелый.

Вскоре он пришел в себя достаточно, чтобы встать на ноги и вновь ринуться в бой на Хадзиме, а Хадзиме запустил в него между тем еще одним сахарным кубиком (Примечание: в прошлой части это был сахарный кубик, а не сахарница, прошу прощения). Этот прилетел по Ранделю с такой силой, что его голова откинулась назад как у бешеного демона. Кубик отскочил от принца, в то время как сам принц отлетел на пару метров назад, взлетев как птица, прежде чем еще раз столкнуться с поверхностью.

-В-ваше Величество! Да что ты такое вытворяешь с его Величеством принцем?!

-Зарублю сейчас подонка!

-Парни, на защиту наследного принца!

Телохранители Ранделя заполонили комнату и накинулись на порядком уставшего от этих формальностей беднягу Хадзиме.

*Вдах! Вдах! Вдах!* Каждого из телохранителей постиг такой же сахарный конец что и принца от кубика, от которого и они улетели в чудеснейший вираж с сальто в полете.

Но Рандель и его бойцы были куда крепче хлипких ожиданий Хадзиме, раз они снова встали. Впечатленный их упорством, парень на этот раз взял серьезный снаряд, состоящий из кучи сахарных кубиков и зарядил ими всеми по врагу.

*Дах! Дарарах! Дах! Дах! Дах-Дах!* – сахарные кубики врезались в бойцов со скорострельностью автоматной очереди. Рандель и солдатики валялись ныне на земле в судорогах, как будто от случившегося их прихватил мощнейщий припадок.

Шидзуку наблюдала за всей этой потасовкой в полном изумлении от того, как Хадзиме продолжал мучить принца и его мини-гвардию. К тому времени как она очнулась от этого чудовищного наваждения, чтобы наконец встать поперек и остановить его, все уже давно лежали кто как распластался и корчились в муках от боли.

Хадзиме прекратил атаки только когда закончился боезапас сахарных кубиков и произвел ревизию вооружения и нанесеного урона. Рандель вон валялся на земле с закатившимися напрочь белыми глазами.

Не похоже было, что он его так сильно задел, хотя вот в душе его шквал атак точно образовал брешь.

Его бойцы сбежались к нему, пытаясь хоть как-то утешить.

-Не переживайте, ваше Величество, ваши раны совсем не так глубоки!

И тогда уже на сцену вышла Лилиана, зайдя в комнату и обозревая поле боя. Шидзуку бранила Хадзиме за то, что он вышел за рамки приличия, а Хадзиме нисколечки не обращал на нее внимания и неспешно попивал чаек. Юи сидела на его коленках, запихивая в себя чайные кексики. Рандель рыдал на полу как дитя, в то время как его сопровождение всеми силами его поддерживало.

Лилиана помассировала себе лоб, более-менее угадав, что тут случилось с одного-единственного взгляда.

-И кажется, я опоздала…

-Принцесса. Поди ваш брат немного умом тронулся. Не позаботитесь ли о нем ради нас?

И по чьей вине, интересно, он такой, а?! – Лилиана чуть сама не рассвирепела на Хадзиме, однако надо признать, что частично вина лежала на Ранделе, так как инициатива шла от него, поэтому в этот раз она просто тяжело выдохнула и пошла успокаивать нерадивого братца.

Поводом же для гнева Ранделя послужила, естественно, Каори и что с ней сделали.

Когда он узрел ее новую внешность, Рандель сразу решительно заявил, что желает знать, как так вышло.

Ответы на его вопросы так однозначно указывали на Хадзиме, что становилось понятно, кто стоял за ее трансформацией. И это его супер выводило из себя, то, как ласково Каори обращалась к Хадзиме, тотчас его гнев достиг точки кипения и он пошел по душу Хадзиме.

Тогда, когда он повстречал Хадзиме, парня, который вынудил Каори вовлечься в новое тело (или так он себя напридумывал, по крайней мере), парня, которого Каори любила больше всех на свете, парня, которого обвила совершенно иная девчонка сейчас… вот тогда принц окончательно потерял последние остатки разума и попер на Хадза.

Он так в себя верил, яки принц на белом осле, спасающий бедную принцессу из лап владыки демонов. К сожалению, владыка демонов обладал куда большим могуществом, чем он сам.

Рандель даже близко не добрался до Хадзиме. Его одолели одной рукой, горой сахарных кубиков вдобавок. Какое позорное и унизительное поражение, которое оставило его в слезах, а не в боли, в конце.

Сейчас он хныкал в грудь Лилианы, повторяя раз за разом ее имя.

Может я немного переступил черту, как знать. – Хадзиме почесал пальцем щеку в неловком жесте.

Шидзуку бросила на него яростный взор. О да, можешь быть уверен, так зрелые люди не поступают.

Печально-печально, но страдания Ранделя на этом не заканчивались. Ведь теперь к ним в комнату зашла Каори.

-О, принц Рандель. И Лилиана, ты тоже здесь?… Стоп, Рандель ревет?! Что не так?!

-К-Каори?! У-у-у, я-я вовсе не рыдал в объятиях своей сестры или что-то в этом роде… – Рандель мгновенно отстранился от Лилианы и вытер слезы. Никакой мужчина не хотел бы быть пойманным в сестринских объятиях девушкой, что он любил.

Каори легко могла догадаться, ЧТО именно случилось, только раз поглазев на Хадзиме, Шидзуку и Лилиану, их физиономии, точнее. Она сразу отчитала Хадзиме, причем так, что нанесла больше урона Ранделю, чем самой цели отчитывания.

-Тю-ю… Хадзиме-кун. Ну хватит уже выводить принца на слезы. Тебе не пристало обижать маленьких детей.

-Эй, это он сам на меня накинулся. Я же подумал, почему бы не проучить его разок…

Тот факт, что Хадзиме никогда не принимал его всерьез задел Ранделя за живое.

Однако, больше его все же задело то, как Каори отзывалась о нем. Рандель схватился за грудь и взревел от дикой боли.

-Проучить его… Ты хоть легонько его проучил? Помни, принц лишь еще совсем малое дитя! – ноющая боль в груди Ранделя умножилась на десять. Когда любимая женщина видит в тебе малое дитя, это худшее и позорнейшее, что с тобой может случиться как мужчиной.

-Еще как. Я всего лишь кинул ему в лицо горстку сахарных кубиков, только и всего. Смотри сама, он же даже еще цел и невредим. Ты же не думаешь, что я буду наставлять свой ствол на маленьких детей, ну в самом деле, Каори?

-Но он рыдал на руках Лилианы… К тому же, его лобешник какой-то слишком красный. Как ты мог повредить его такое миленькое личико? Знаю, он часто вводит всех в заблуждение и не так все понимает, но Рандель довольно добрый мальчик сердцем. Тебе стоит вести с ним как подобает.

И теперь Каори описывала, какой он милый. Да и подразумевая, что она вовсе не против, что он рыдал у сестры на ручках. Рандель рухнул на четвереньки, повесив голову вниз в полнейшем отчаянии.

-Ой-Ой, – прошептала вдруг Лили. Телохранители Шидзуку и Ранделя уже умоляюще попросили остановиться. Еще немного ее словесных наказаний и, они боялись, что она вконец его прищучит.

И Каори этого явно было недостаточно для остановки. Она приблизилась к Ранделу и тревожно поинтересовалась:

-Ты в порядке? Видишь, Хадзиме-кун, ты его почти добил…

-Да нет, я в порядке. Это, Каори…каково твое мнение обо мне? – пусть его украшали сейчас всюду шрамы, Рандель набрался смелости уточнить трепещущий его вопрос.

-Каково мое мнение о тебе? Давай поразмыслим… Наверное, меня охватывает зависть по отношению к Лилиане. Как же было бы здорово иметь такого младшего братца-непоседу как ты.

-Гха… М-младшего братца, говоришь…

Каори приправила эти слова улыбочкой, а по ушам Ранделя как будто кувалдой треснули.

Зачем же ты окунаешь в гору соли раны этого бедного малыша?! – чуть было не донеслось от еле сдерживающейся Шидзуку. Она молилась только чтобы Рандель поскорее отсюда убрался прежде чем взгляд Каори доведет его до белого каления.

Ранделя, как это ни печально, было уже не остановить, неважно, двигало ли его слабоумие или отвага. Его отец погиб несколько дней тому назад и ныне он плакался в объятия Лилианы и матери каждую ночь. В тот день он поклялся на могиле отца в одном. Что он будет сильным. Что не отринет этот мир. Будет королем и получит власть, которая и не снилась его отцу. Не покажет себя дохляком и перестанет давать боли отвлекать его от его обязанностей.

-Тогда… Получается, что ты скорее будешь с ним? Да что вообще хорошего в этом парне?! – Рандель агрессивно впился буркалами в Хадзиме. Понятно, что он считал себя выше него. Ведь даже сейчас, Юи уютно так примостилась на коленях Хадзиме. Не стоило принимать близко к сердцу мысли Ранделя о том, что Хадзиме – тот еще ловелас.

Правда, Каори сердцем зациклилась на Хадзиме и на нем одном.

-Ась? К-как это внезапно прозвучало? Бли-и-ин, стыдно-то как. Но да, фу-фу, да. Я буду с ним. Он мужчина, который дороже мне всех на свете. А что же в нем такого хорошего, на вопрос отвечу, хм-м… все. Фу-фу…

И тут, полоска здоровья у Ранделя провалилась куда-то ниже плинтуса. Он вновь грохнулся на четвереньки, теперь уже пошатываясь телом.

Каори с беспокойством потерла ему спинку, но Рандель оттолкнул ее руку и попробовал встать. Когда ему это удалось, он мигом бросился к дквери.

Прежде чем окончательно уйти, принц развернулся и прокричал во все горло.

-Как же я вас всех ненавижу-у-у-у-у-у! – и после этого, он побежал по коридору и вон из виду.

В его глазах блестели предательские слезы по уходу из комнаты. Крики его гулко отдавались по всем проходам и галереям.

Озадаченные его поведением телохранители пришли в себя и поспешно бросились ему вдогонку.

-Вот она, молодость!

-Н-не говори так легкомысленно… это же твоя вина, что он весь в слезах.

-Не-а. Ну хотя, да, я эту кашу заварил. Но «ложкой по лбу» в довершение дала ему именно Каори.

-Гр-р-р, сложно не признать правоты…

Хадзиме и Шидзуку поддразнивали друг друга, смотря за тем, как первая безответная любовь Ранделя уведает, фантастически раскрашивая все вокруг. Каори уже было пошла за Ранделем, однако ее удержала Лилиана. Каори и так нанесла достаточно урона. Лилиана прекрасно знала, что сердце брата расколется от нее так или иначе, поэтому она была наготове. Она просто поспит с ним сегодня ночью и как обычно успокоит. Ранделю в будущем суждено стать королем Хайлига, причем очень скоро. И уж лучше, если сердце ему разобьют разок-другой, прежде чем он столкнется с настоящими тягостями жизни во имя короны.

Лилиана закрыла за ним дверь и подошла к Хадзиме, за ней позади следовала Каори. Похоже, принцесса пришла не для того, чтобы увидеться с Ранделем, а поговорить с ним.

Она уселась на место возле Шидзуку, в то время как Каори попыталась расположиться по другую колен Хадза. Одно краткое единоборство между Каори и Юи, где одна сторона спихивала с почетного места другую, началось во всей красе.

Закончилось все тем, что обе остались сидеть на краях его обеих колен, руки скрещены перед собой. Будь Каори в прошлом теле, у него бы не было и шанса против Юи. Вампирша специализировалась на магии, к тому же ее умение контролировать магию напрямую и усиливать тело на несколько голов превышало умение Каори. Однако в новом аватаре, Каори имела определенное преимущество.

-Каори… ну ты и силачкой стала… – пролепетала рядом Шидзуку.

-Ух, Шидзуку. Может, перестанешь быть просто наблюдателем и разнимешь их по разным углам? – послышался голос Лилианы, с нескрывающим беспокойством сейчас рассматривающей Юи и Каори.

Только смерть Каори, пусть даже временная, значительно подорвала работоспособность женщины по имени Шидзуку. Превратить, пожалуй, единственную персону с чувством меры и такта в их классе в подхлипывающую истеричку, этого Хадзиме правда-правда старался избежать всеми силами. Так что он дал щелбан по лбу Каори и заставил ее присесть на место возле себя.

-Ай-й! Ну что всегда Юи да Юи?

-Фу-фу. Я единственная, достойная коленосидения.

-Давайте наконец перейдем к главному, прошу… – немного в замешательстве произнесла Лилиана. Никто ее вообще не услышал.

-Хадзиме-кун…

-Ой, да перестань ты на меня так пялиться, Каори. Разве сидежа рядом со мной тебе недостаточно?

-Ладно, стерва. Тебе дозволено получить его руку.

-А? Серьезно? Тогда, не погладишь мне щечку, как ты до этого делал с Юи? Или это просить чересчур?

-Если это все команды на сегодня, то я не против, так уж и быть.

-Э-хе-хе. Спасибушки, Хадзиме-кун.

-Ну да, ну да, пошла я нафиг. Подожду, пока вы все тут закончите. И тогда возможно вероятно меня кто-нибудь выслушает, да? *Хнык* — Лилиана шмыгнула носом, просто упустив свой шанс внедрить себя в их беседу.

И только благодаря вмешательству Шидзуку смогли Хадзиме и остальные уделить все свое внимание принцессе. После того, как подзаправилась дозой Каори, Шидзуку снова стала полностью серьезной и сконцентрированной.

Тот факт, что Хадзиме был готов побаловать Каори хоть немного доказывал, что их узы стали крепче, но Шидзуку знала, что сейчас не время и не место думать о таком.

-Кхм. Что бы мне хотелось со всеми вами обсудить, так это слухи, которые вы попросили меня распространить насчет судьбы святой церкви, Нагумо-сан… К моему удивлению, люди им поверили. Стало быть, популярность Айко как богини плодородия дает о себе знать куда лучше, чем я ожидала.

-Угу. Ну, люди верят всему, что стремятся внушить сами себе, очевидно. Особенно если история эта притянута за уши и эмоциональна. Проблем возникнуть не должно. Правда главный вопрос все еще состоит в том, как хорошо наспех слепленная история придержит людей от копания глубже. Хотя волноваться не стоит, все же.

-Безусловно. Даже мне до сих пор трудно поверить, что вся наша вера зиждилась на сплошной лжи… Ничего, если один-два человека узнают, но если правда просочится к массам, улицы будут полны мятежей и восстаний. Твое решение и правда спасет ситуацию, Нагумо-сан. Спасибо тебе большое за это. – Лилиана поблагодарила его, все еще со смутным опасением на лице от чего-то.

Шидзуку повернула голову вбок, не совсем в курсе, о чем говорит ее подруга. Оказалось, Лилиана распространяла слухи о разрушении главного храма. И так как не получится вечно скрывать его взрыв, то, разумеется, чем скорее королевская семья прояснит ситуацию, тем лучше.

Только вот дело все в том, что Хадзиме нутром чуял, Лилиана людям правду не скажет. Истина, что бог Эхит, которому они так неистово покланялись, очевидно безжалостное чудовище, которому люди что пешки для размена, посеяла бы великую панику в массах. В особенности тот момент, что все священники и епископы, которым они так свято верили, прямо говоря обезумевшие фанатики.

Зная все это, Хадзиме набросал альтернативное решение проблемы и передал его Лилиане. Его она взяла за основу к речи, которую она подготовила для будущего выступления.

А именно, как злобный бог зачаровал разум высокопоставленных чинов церкви. Лилиана утверждала, что это из-за них столица попала в лапы демонов и чуть было не была разбита.

В связи с этим, по словам Лилианы, Айко приняла меры против нечистых помыслов церкви.

Епископ Иштар сражался отважно с ней и погиб в образовавшейся схватке.

Меч Айко якобы превратился в столб света во время битвы и начисто сокрушил демоническое войско.

Вот так, или как-то так, сообщила новость людям Лилиана.

И пусть это была неправда, чистой ложью эти слова тоже назвать было нельзя. По крайней мере, самые главные факторы совпадали один в один.

Дальше – больше. Айко пошла по человеческим домам, уведомляя всех, что злобный бог якобы замаскировался под Эхита. И если они хотят остаться преданными сторониками учения настоящего Эхита, то им придется думать сами за себя. Иначе текущий путь приведет их в никуда. Им придется решать, что правильно, а что нет самостоятельно, а не уповать на учения святой церкви. Только так они почтут память Иштара. Помимо этих речей, Айко посетила памятное надгробие в честь Иштара.

План Хадзиме был таков, что они создают вымышленного «Доброго Эхита» и сообщают людям, как Айко на него работала. Так они смогут избавиться от всех неурядиц, связанных со злобной фальшивкой-богом, который по факту настоящий Эхит, и заодно позволят зародиться первым теням сомнения у людей.

Когда оба бога, и злобный, и настоящий Эхит, станут «добрыми Эхитами», тогда людям не остается ничего иного, как сделать выбор, а не слепо последовать за любой формой бога Эхита. Им придется принять решение самим, вне зависимости от того, вызывает ли у них имя бога что-то теплое или отвратное на душе.

Такая легенда также способствовала ослаблению паники, которая обязательно возникнет, если Лилиана расскажет всем, что их символ поклонения и бог просто-напросто сумасшедший со сдвигом по фазе. Однако самое важное как раз-таки то, что раз Хадзиме противостоит и будет противостоять таковому Эхиту, то он сможет заручиться поддержкой большинства.

-Понятно. А ты все довольно дальновидно продумал, Нагумо-кун. Теперь-то мне ясно, почему ты только Айко поведал всю правду, которую сам не так давно узнал…

-Я как бы надеялся, что ты не посчитаешь меня за мускулистоголового идиота. Хотя, вот это всё я придумал уже на месте, просто в надежде, что оно сработает. Да и мы ничего не теряем, если план не выгорит, я всегда смогу положиться на проредение рядов врагов своими пушками, если понадобится…

-Фу-фу. Я не про это. Я же хвалила твою предусмотрительность. Это очень даже успокаивает, что ты так умело все просчитал.

На Шидзуку Хадз оказал неизгладимое впечатление и она посмотрела на него в новом свете. Он же лишь качнул плечами.

Каори и Юи выпучились на такую Шидзуку, в негодовании от того, что она понимала Хадзиме в каком-то смысле лучше их двоих вместе взятых. Шидзуку приметила их раскаленные гляделки и споткнулась при следующем ответе.

-Чт-что такое? Ч-что не так?

-Юи, ты как думаешь?

-Хм-м… Она еще в безопасной зоне. Пока что друзья.

-Пожалуй. Пока что, пожалуй…

-Мгм. Надо быть предельно осторожными.

Юи и Каори шептались между собой. Шидзуку их никак услышать не могла, но у нее душа в пятки ушла при мысли, что она догадывалась, о чем они перешептывались. И снова, Лилиана не могла оставить это их поведение без внимания. И снова на нее посмотрели как сквозь стену.

Хадзиме бдительно следил за ними двумя, тревожно поглядывая на их шепчущие делишки. Когда эти двои сговаривались, ничем хорошим это как правило не заканчивалось.

***

В этот вечер, одинокий силуэт стоял напротив массивного монумента в память об усопших в войне Хайлига. Последние лучи солнца отбрасывали на королевские угодья завораживающие алые тени, а монумент откидывал длинную тень на горные массивы, из которых и был сооружен.

-Мне так жаль… – пробубнила Айко.

Многочисленные цветы и подношения опоясывали монумент по всей его окружности. Сразу становилось ясно, на какую человеческую жертву пришлось пойти и сколько крови было пролито недавно.

Причем настолько недавно, что невозможно было сосчитать всех погибших, отчего самые свежие плиты не содержали имени, выгравированного на них. И как будут известны абсолютно все, капитан Милд станет первым, кого они занесут на каменную поверхность.

Среди подношений, Айко нашла связку оружия. Она сразу же ее узнала. Длинный меч и копье. Они были выборочными артефактами двух ее учеников – Хиямы Дайске и Кондо Реичи.

Айко и сама толком была не уверена, за что она вообще извиняется. За то ли, что она так и не сумела вернуть их домой в Японию? Или же, что ее ученики нанесли потери в рядах ни в чем не повинных людей? А может, что она сама стольких положила, вот этими вот руками? — поникшая волей и духом, Айко опустила голову. Она лишь замерла, когда услышала шаги позади себя.

Айко почуствовала, что он специально тяжело шагает, чтобы уведомить ее о своем присутствии. Хадзиме обычно идет куда тише.

Айко медленно повернулась.

-Нагумо-кун…

-Какая встреча, учитель, какая все-таки встреча.

Ее глаза встретились с его парой глаз. В незамутненных зрачках парня отразились угасающие лучи оранжевого, закатного солнца. В руках он держал один лишь цветок. Кажется, будто бы пришел сделать свое подношение. Айко поразилась, что он, из всех людей, на такое способен.

От Хадзиме ее лицо не ускользнуло и он неловко заулыбался.

-Даже меня бывает гложет, когда люди погибают, знаете ли, учитель.

-А? Ой, упс, я не подразумевала это так… – в смущении, Айко замахала дико руками по сторонам. Она совсем не ожидала услышать обиды в голосе Хадзиме.

Пожав плечами, он как бы намекал, что ничего страшного, и молча подошел к монументу.

Айко исподлобья взирала на него сейчас, но его внимание было всецело поглощено мемориалу перед ним. Говорить, к слову, он тоже ничего не собирался.

Айко показалась тишина невысимой и она решила высказаться, чтобы рассеять это зябкое давление вокруг.

-Ум-м, эти цветы…они для Хиямы и Кондо?

-Боже упаси, конечно же нет. Они для Милда.

Хадзиме вскинул одну бровь глядя на Айко. Ты что это серьезно?

-А почему для Милда?..

-Надо признать, что мы вроде как толком не знали друг друга так уж хорошо, но я все равно уважал этого человека. Его знали как командира королевской страны. Больше всего он не покладал рук во имя работы, работы ради нас. Да, он мог наломать дров пару раз, зато Милд все время старался не стоять на месте и развивался, развивался вместе с нами… Такой человек заслуживает хотя бы этот один цветок за совершенные им заслуги.

-Нагумо-кун… Да, наверное, ты прав… – Айко мягко разглядывала его. Она все не нарадовалась, что в нем осталось еще столько признаков человечности. Он уничтожал на корню своих врагов без капли жалости, и в то же время он горевал из-за тех, кем дорожил. Достаточно, чтобы положить на могилу любое свое подношение.

Правда в том, что Хадзиме просто-напросто надеялся ускользнуть от затаскивания Юи и остальными себя в баню вместе со всеми ними. Он шел себе, шел, по одному из королевских залов, и тут заметил в вазе кое-какой цветок. Подумал, почему бы не принести его в жертву на могилу Милда, так хоть время поубиваю. Определенно, такое Айко он рассказывать не собирался. А так, в целом, он исполнял желаемое, а не принимал за действительное. Возможно привела его сюда не большое сердце и жажда человечности, однако он истинно верил в Милда как в человека, который достоин такой чести как быть всегда помянутым.

Хадзиме пока отложил мысли о Милде на задворки разума и сосредоточил все свое внимание на Айко.

-А ты меня совсем не обвиняешь…

-Ха? – недоуменно повернула голову Айко.

-В смерти Хиямы. Ведь это совсем не то, что случилось с Шимидзу. Да, монстры снова стали прямой причиной смерти, однако я и только я науськал их на него. Я избавился от одного из ваших ценных учеников. И Кондо тоже самое. Даже будь он мертвым, это я разорвал его тело на куски. Я рассчитывал, что вы на меня рассердитесь.

-… улыбка Айко улетучилась, а вместо нее она задумчиво нахмурилась.

Хадзиме терпеливо дожидался ее, давая ей все время этого мира, чтобы прийти к финальному ответу.

Так эти двое и стояли в тишине, и казалось, прошли многие часы, пока Айко окончательно в замешательстве не открылась:

-По правде говоря, сомневаюсь, что все так просто. Хияма все-таки умертвил Ширасаки-сан. Это не то, что я бы так легко спустила с рук. И да, я не думаю, что он должен был жить, чтобы искупить свои грехи, но я вполне улавливаю твои мотивы к убийству и твой выбор. Тоже относится к тому, как ты поступил с Кондо. Ты должно быть жутко разозлился, Нагумо-кун. Ты же так сильно переживал за Ширасаки-сан, а ее жизнь оборвали прямо перед твоими глазами… И как-то нечестно будет с моей стороны сейчас злиться на тебя, только потому что это не исход событий, который я ждала. Помимо этого, у меня больше нет права судить тебя, — Айко скрестила руки перед собой и в размышлениях отсутствующе потерла локти, как будто бы пытаясь себя согреть.

-Из-за того ли это, что вы сотворили со святой церковью?

-… – ответом ему был ее молчливый кивок. Приобадривающие слова Хадзиме и магия восстановления Тио хоть и на грани, но сохранили рассудок и здравомыслие Айко сразу же после того злосчастного события. По происшествию определенного времени, однако, закоренившееся чувство вины снова стало поедать ее естество.

Хадзиме приметил под ее глазами два темных пятна, которые она скрывала макияжем. Она явно недосыпала эти несколько дней. И наверняка ее мучили кошмары по ночам, связанные с этим взрывом.

Вновь воцарилась тишина в маленьком поле, где они сейчас стояли. Хадзиме не нашелся, что сказать.

Больше не в силах выдерживать нагрузку безмолвия, Айко подала голос:

-Нагумо-кун… а тебя это не трогает?

-То, что я убиваю людей? Да нет, не особо. Мне наоборот кажется, что пробыв в бездне столько времени, отвечающая за подобное эта часть меня слезла как шелуха. И я больше не разделяю таких чувств.

-… – Айко с грустью наблюдала за своим учеником. Ее пронзала боль при мысли сколько Хадзиме натерпелся, что даже пришлось пожертвовать некоторой человечностью, все ради выживания.

-Никто…меня не винит.

-М?

Выплескивались наружу настоящие эмоции Айко.

-Я говорю, никто не винит меня в их кончине. Мои ученики все так же видят во мне своего учителя, а люди во дворце даже благодарят за все, что я сделала.

Такова истина. Прочих учеников так задела демонстрация жестокости от Хадзиме, что Айко со взрывов парочки епископов и попá как-то отошла на второй план. В действительности, они скорее не знали как ее отблагодарить за схватку во их благо. Аристократы, министры, все они выражали признательность Айко за спасение от контролирующих чар Ноинт.

-Я рассказала Давиду и остальным о произошедшем, так и они попросили время все обдумать. Даже если я разрушила само основание их веры, они меня ни в чем не винили. – Айко так глубоко закусила губу, что потекла кровь.

Ей очень уж хотелось, чтоб ее кто-нибудь отругал за содеянное. Ведь она как-никак убийца. Знание собственного преступления – тяжкий груз. Лишь безумцы и полные монстры могли принять такое за сущие пустяки. Большинство же терзали угрызения совести.

И ей бы на самом деле было проще, если бы кто-то отчитал ее за ее грехи, поэтому Айко неосознанно искала в ком-нибудь «судью» ради себя. Только никто не брал эту роль.

Хадзиме зуб давал, что Тио и без ее помощи бы раскатала в лепешку святую церковь. Чуть больше времени тут и там, и вуаля. Из-за чего Хадзиме почудилось, что Айко принимала на себя весомую ношу, совсем не для нее предназначавшуюся. Он неуклюже почесал щеку, как бы пытаясь подобрать нужные слова.

-В смысле, учитель, в конце концов, это дыхание Тио испепелило всех на угольки. Вы лишь подтолкнули ее к этому действию, нет? Вы же не несете за них и их смерти никакой отвественности…

-А это уже неважно! В тот момент… Я помогла Тио вполне осознавая, что это приведет к их гибели. И чем это отличает меня от убийцы! — Айко рявкнула с гораздо большим запалом, чем Хадзиме от нее ожидал. Смущенная внезапным своим порывом, она втянулась в себя, как будто уменьшаясь в размерах.

Спустя мгновение, Хадзиме задал ей вопрос.

-Вы жалеете, что оказали помощь?

-А… Нет. Я была готова к последствиям… Я никак не могло пренебречь тем, что задумали сотворить поп и епископы… И я не желала видеть твоей смерти… Более того, если бы я оставила их в покое, то как результат пострадали бы мои собственные ученики, так что…

И пусть ее голос отдавал болью, сожаления в нем не было ни грамма. Она понимала, что Иштар обязательно бы посодействовал Ноинт уничтожить Хадзиме. Также как знала она, что оставшаяся часть учеников ждала бы его участь. Она решила замарать руки, раз это означало, что они останутся вживых.

Даже сейчас, она считала, что поступила правильно. Но логика не облегчала страдания от становления убийцей. Чувства не подвластны разуму, верно?

Хадзиме еле слышно вздохнул. Я же тут как бы ученик, так какого именно я должен поУЧАТЬ и НАСТАВлять на путь истинный? Я же пришел сюда буквально чтобы балду погонять да дурака повалять, ну что ты будешь делать…

Он припомнил, что тогда говорили в унисон Юи с Шидзуку о том, что Айко по уши в него влюблена. Может поэтому она сейчас доверилась ему и «приоткрыла дверку»? Стала видеть в нем больше мужчину и меньше ученичка-долбовичка.

Хадзиме огляделся вокруг, все еще тужась с подбором подходящих слов.

-Учитель, а учитель? Вы же останетесь быть моим учителем?

-Что? – Айко не въехала в смысл вопроса. Она только вспомнила, как он задавал нечто подобное до этого.

Тогда она так бодро согласилась «Ну разумеется», без тени замешательства, а сейчас…

-… – тут она застряла. А разве можно убийце наставлять людей дорогою добра и знаний?

Зубы стиснула Айко так крепко, что они почти треснули. В данный момент ее разрывали противоречия. Хадзиме догадывался об этом, и потому продолжил:

-Если вы все еще планируете быть нашим учителем, тем более после этого…то не выслушаете ли одну мою корыстолюбивую просьбу, пожалуйста?

-Корыстолюбивую…просьбу? – Айко подняла на него голову в недоумении. Ее лицо побледнело и она готова была упасть в обморок в любую минуту.

-Да. – Хадзиме отвернулся от монумента и посмотрел ей прямо в глаза.

В них плавало тепло и оно засасывало туда Айко. Ее это несколько взбодрило.

Хадзиме увидел самого себя в отражении ее глаз и почувствовал, как тяжкое бремя оседает на нем подъемным грузом. Он еще раз убедился, что делает все верно. Как бы осторожно он не выразился прямо сейчас, его просьба являлась ничем иным, как самым ярким воплощением корыстных желаний.

-Учитель… Я бы пожелал, чтобы вы держались за эту вину, что вас сковывает, вечно. Я желаю, чтобы вас приковывало от нее к земле балластом. Пусть вы будете делать дела правильно. Бороться за правые цели, мучаться за вами совершенные смерти, плакать за содеянное. Для меня, вы самый человечный человек из всех. Вы олицетворение остатка тех моих чувств, что я сам давно утратил… образцовый, примерный человек для меня и то, каким я должен быть сам. Вот почему я попрошу вас страдать и дальше. Потому что вы пример, с которого я учусь. И думаю, если я так и дальше продолжу следить за вами, то хотя бы смогу вести себя более человечно, когда мы прибудем все вместе в Японию.

-Нагумо-кун… – глаза Айко расширились от удивления. Хадзиме ее не успокаивал, нет, он и не принижал ее. Он просто просил ее продолжать страдать.

И все же, эти слова рассеяли густые темные тучи, что повисли над ее сердцем. Такая корыстная просьба, и столько успокоения она принесла, больше любых любезностей и наказаний.

Принимать последствия и необходимость своих действий – это сложнейшее, что пришлось пережить Айко. В особенности учитывая то, насколько душевно покалечил ее тот случай. Она и так уже сколько раз пыталась убежать от того, что совершила, или же прогибалась под весом действий в этом мире. В будущем же наверняка будут похожие сценарии. Но в следующий раз, ее характер и ее решение не позволят ей сдаться. Ведь невзгоды иначе будут лишь усиливаться и накапливаться.

Она просто-напросто знала, что все сумеет, потому что рядом с ней всегда был кто-то, кто поставит ее обратно на ноги, когда она начнет заваливаться назад. Тот, кто потерял человеческие остатки себя, но еще и тот, кто всеми силами стремился вспомнить, что же все-таки значило быть человеком.

И вправду, это самая корыстолюбивая просьба, слышимая мной когда-либо. Такая безжалостная, не оставляющая компромиссов просьба. Кристально чистые слезы потекли по щекам Айко. Она все это время держала их в себе, но сейчас дамбу прорвало и нахлынул потоп.

Хадзиме топорно, но отвернулся, затем еще кое-что сказал:

-Это, если ты очень сильно, прям катастрофически почувствуешь, что больше не сдержишься…и вообще никого не окажется рядом, кто тебя поддержит… и я имею в виду ну ВООБЩЕ ни души…то я, пожалуй, буду не прочь дать тебе плечо на заплакание.

-Ты… правда такой… – Айко еще сумела состроить слабое подобие улыбки и облокотилась на спину Хадзиме. Он нарочно делал вид, будто бы ее плачь не был им замечен.

-В таком случае, мне придется одолжить у тебя твое плечо, Нагумо-кун.

-Давайте, сенсей.

Айко прислонилась к нему, полностью и всецело доверяясь. Выплакиваясь в его «жилетку», она обновляла свою уверенность роли учителя для них всех. И чтобы постоянно помнить все те грехи, что совершила. И пока за ней присматривал кое-какой эгоистичный ученичок, она была убеждена, что справиться с любой ношей.

Их тени удлинились, когда солнце скрылось за горизонтом. Всхлипы Айко стали последними признаками их присутствия в сгущающих сумерках королевских угодий.

Как только Айко закончила выплакивать из себя последние остатки слез, они вдвоем возвратились во дворец. Покрасневшее лицо учительницы и смущение выстраивали рядком приподнятые брови окружающих, и тут уж Хадзиме бросило в холодный пот, при мысли как он выглядел с ней для Юи и остальных членов отряда.

Как всегда, Юи, Шия, Тио и Каори приволокли Хадзиме в их покои.

Назойливые возгласы Шии его немного взбесили, но что конкретно так заставило его поджилки трястись, так это безмолвный взгляд Юи.

Вскоре пришли Давид и прочие, дабы вновь служить и прислуживать Айко. Видимо их любовь к ней в конечном счете перевесила лояльность, которую они могли испытывать к святой церкви.

Путешествия с ней гармонично разнообразили ход их мыслей, перспектива обозрения на мир теперь существенно отличалась от той, что присутствовала у них, когда их назначили ее телохранителями. Вдобавок, у них закрались подозрения к святой церкви уже тогда, когда Иштар отказался им дать разрешение видеть Айко и велел оставаться на страже в столице.

Определенно, знание, которое распространял Эхит, никак бы их не спасло и один лишь факт, что святая церковь была сровнена с землей привел их в полнейшее смятение. И все же, они приняли на веру то, что возненавидеть Айко было им не по силам и что она приняла тогда правильное решение с подрывом.

Конечно, возможно они просто искали что-то, что бы и связало как раньше, как к стеблю или какому-то стержню. Ибо они переродились и стали сторонниками богини плодородия Айко! В любом случае, отныне они поклялись защищать ее ценой собственных жизней.

Их любовь к Айко перешла в своеобразный культ фанатиков, однако наверно именно его не хватало для их последнего шага духовного принятия разгрома святой церкви.

-Я тебе не верю! Что это ты все продолжаешь поступать таким вот образом?!

-Хадзиме-кун…будь внимателен, когда что-то советуешь людям.

-Фу-фу-фу, от хозяина не стоило ожидать меньшего. Я только отвернулась на миг, а он уже прихватил очередную деву, которая пала под его чарами…

Трио девушек перемывало ему кости, тем временем поедая ужин в главном зале. Хадзиме уклонялся как мог от их острых взглядов-копий и продолжал мирно пожевывать вкуснейшие явства, так любезно разложенные перед ним.

Возле него сидела Юи, которая ничего так и не сказала, но посылала в его сторону неодобрительный взгляды. Учитывая обстоятельства, она не сказать что винила его за совершенное, да только это не меняло факта, что Айко очевидно думала о нем скорее как о возлюбленном, чем об ученике.

Все у них связалось в узелки тугие, и Юи, прямо скажем, не испытывала большой симпатии к Айко. После всего случившегося, план Хадзиме состоял из пункта «игнорировать ее чувства и притворяться, что не замечает их».

-Хадзиме, думаешь, Айко еще прорвет? – когда он поведал ей, что произошло между ним и Айко, Юи не могло не заволноваться. Хадзиме опустил вилку на мгновение и призадумался на пару мгновений.

-Хм-м, скорей всего, она в порядке. В случае же худшего расклада, я просто-напросто смастерю ей артефакт с помощью духовной магии, которой будет поддерживать ее душевное состояние. Хотя зная ее, сомневаюсь, что есть повод для беспокойства. Ей вскоре станет значительно лучше.

-Вот как. Тогда ладно. – взгляд Юи смягчился и Хадзиме заулыбался.

-Юи-сан… мне надо было это предвидеть. Ты как обычно просчитала все на два шага вперед.

-Это ли то… что делает Юи лучше меня? Га, я не сдамся! Я абсолютно никогда не сдамся кому-то вроде нее!

-Впечатляет. Не ведаю, делает ли она это специально или волей случая…но она всегда знает, как затронуть струны души хозяина. Это у нее не отнять, мастерица соблазнения. Не могу не похвалить ее и впечатлиться самой.

-Это не очень-то и похоже на похвалу.

Шия немного прифигела, Каори в бессилии скрипнула зубами, Тио же любовалась Юи в чистейшем благоговении. Юи чуток скорчила гримасу при этом, а Хадзиме погладил ее по волосам успокаивающе и иронично усмехнулся.

Куки и остальные их ученики зашли в обеденный зал, прерывая оживленную трапезу отряда. С ними шла Айко, так что теперь здесь собрались все призванные с Земли.

Хадзиме окинул их всех оценивающим взглядом и приподнял бровку. Вообще он намеренно осведомился, когда Куки и остальные кушали, чтобы зайти во время, когда их не было. Однако похоже его план с треском провалился.

Хотя, не скажу, что стоит делать из мухи слона – решил Хадзиме и вернулся к поеданию чего-то вкусного. Юи к нему присоединилась.

Одноклассники все бродили и слонялись и кружились в нерешительности. Кто-то излучал любопытство, кто-то тупо не знал, как лучше подойти к Хадзиме и его компании, остальные чувствовали себя не в своей тарелке при их присутствии.

Они украдкой поглядывали на него, пока наслаждались едой. Все ученики к этому моменту уже осознавали, что он не имеет ни малейшего интереса в них, как и не видит в них одноклассников, поэтому топтались на месте, не решаясь заговорить. Айко бросала в его сторону те же взгляды, но уже по совсем иной причине.

-А, Шидзуночка! Айда к нам!

-А мне правда можно присесть с вами, ребята?

-Да, конечно.

Хадзиме еще был не уверен, привыкнет ли он когда-нибудь к мрачному лицу Ноинт, ныне так радужно улыбающейся. Шидзуку однако была не против, и нашла местечко, чтобы присесть рядом с Каори.

Остальные ученики еще с трудом переваривали, что Каори была перерождена в другом теле, но эта отличительная улыбка так ее напоминала, что им пришлось признать, что это действительно она, Каори.

Даже в теле Ноинт, улыбка Каори обладала силой растапливать сердца и расслаблять атмосферу в комнате. В отличие от того раза, когда все свыклись с мыслей о смерти Хадзиме, временная смерть Каори сказалась на них куда меньше эмоционально.

Куки сел рядом с Шидзуку, а Судзу с Айко уселись напротив них. Это ставило Айко прямо подле Юи.

Остальные одноклассники расселись кто куда по разным сторонам отряда Хадзиме. Судзу чувствовала пошаливание нервов в присутствии Юи. Когда она впервые уселась неподалеку, она выжала из себя несколько пространных словечек.

-П-прошу прощения, что прерываю вашу трапезу, мадам…

Юи свернула головушку набок, не совсем врубаясь, чего это Судзу назвала ее пышно «мадам».

В тот миг, как уселись Куки и остальные, дворцовая прислуга вынесла новую порцию еды для них. Те же вкуснейшие деликатесы, что недавно они подали на стол Хадзиме.

Когда все принялись уминать за обе щеки кушанье, глаза Айко случайно встретились с глазами Хадзиме. Она окрасилась пунцовым и отвернулась. Пару взглядов украдкой спустя, Айко зашептала:

-Ум-м, Нагумо-кун… если возможно… ты можешь никому об этом не рассказывать… – Юи чуть не обиделась, когда они двое так разговаривали в ее присутствии, но сдержала обиду. Она понимала, как стыдливо это далось Айко реветь рядом с Хадзиме, и вполне могло разделить те чувства, когда та говорила, чтобы он держался молчком.

Хадзиме мысленно передал свои благодарности Юи что сейчас она держалась молчком, хоть и волчком, и обратил свой взор к Айко.

Когда их глаза снова встретились, Айко раскраснелась до кончиков ушей. Шидзуку и прочие прекрасно знали, что слишком поздно освобождать Айко от этой ее слепой страсти, однако это не мешало им косо смотреть на Хадзиме. К счастью, другие ученики не могли разглядеть Айко со своего угла, и большая часть слава богу ничего не заподозрила. Один Куки и сидящие в передних рядах увидели ее странное поведение, но сопоставить причину покраснения не смогли.

Ацуши и другие мужские члены отряда телохранителей Аички все как один разразились колючими взглядами в сторону Хадзиме.

-Этот гаденыш, он же втюрил ее в себя, как пить дать, — бурчали они себе под нос.

Юка, Нана и Таэко вроде бы не подавали виду и казались незаинтересованными, но было яснее ясного, что они по меру своих сил бросали мимолетние взгляды по направлению к Айко и Хадзиме.

-О чем таком ты говоришь, учитель? Разве что-то случилось?

-А?

Хадзиме отлично умел притворяться. На секунду это выбило Айко из колеи, затем ей стало понятно, что он играет дурачка и она ему заговорчески улыбнулась.

-Нет, конечно нет. – пришел ее ответ.

Хотя и немного досадно было, что Хадзиме так за ней все время присматривал, с другой стороны Айко это делало счастливой. Губы сами поползли вверх, слабо но верно.

Чем больше она наблюдали за этой сценкой, тем больше девушки обозлялись на Хадза. Одна Юи все еще находилась на его стороне. Она утешающе похлопала его по плечу и принялась подкармливать.

Такова силушка главной героини. Она стояла на совсем другом уровне от остальных.

А у меня и в самом деле лучшая девушка на свете! – Хадзиме еще раз и еще втрескивался в Юи, пока трещак не сломался. Когда он ментально благодарил Юи, Шия с другой стороны потянула его за рукав.

-Хадзиме-сан, скажи «А-а-а…» — Шия уже устала от постоянной конкурентной борьбы, все новые соперницы на горизонте, и ей постоянно приходилось напоминать всему курятнику, что и она хлопочет о его заботе и внимании. Немножечко воспылав щечками, она поднесла вилку ко рту Хадза. Заодно убедившись, что ее заячье вертелки нежно касались его, когда она это делала. Короче, она так же хитрозадо отстаивала свою позицию, как и другие претендентки на его сердце.

Хадзиме уже настолько присытился таким поведением, что позволил ей покормить его и даже не устроил взбучку. Ушки Шии и хвост на радостях задергались, когда она любовалась, как он кушал ее порцию еды.

Однозначно, что и Тио с Каори не собирались уходить без боя. Они обе обнажили наголо свои вилки, с намерением покормить Хадзиме и сделать это, либо же пасть смертью храбрых.

-Х-Хадзиме-кун, и мое, и мое вкуси чуток! Скажи «А-а-а!».

-Хозяин, я слезно умоляю тебя попробовать и мое скромное подношение. Раскрывай же пошире пасть.

-Только в этот раз, вы двое.

Так уж много одной и той же еды он тоже не сможет переварить, чтобы к горлу не подступила тошнота. Рубя правду-матку, он пропустил немного еды от Каори и Тио и потом прекратил всяческое кормление. И Каори и Тио обе растаяли при его поедании их нямки.

-Эм-м… Cитуация начинает приобретать все более щекотливый оборот… – пролепетала Шидзуку с почти каменным лицом. Судзу, Куки и Рютаро тоже изобразили каменных истуканов.

На какую-то долю мгновения, Айко тоже уже было собралась покормить Хадзиме, но затем пришла в себя и пристыдила себя за подобное отношение. Другие не обратили внимание на ее женские монологи и прения самой с собой.

Повезло, что другие девчушки стали трындеть кто о чем, уже как-то рассеивая застоявшуюся обстановку. Они прежде побаивались Хадзиме, но сейчас судачили о его любовных похождениях как у себя дома. В тот памятный день, когда он упал с обрыва в бездну, никто и представить себе не мог, что он когда-нибудь вернется с целым гаремом девушек. Само собой разумеется, что это поднимало ворох вопросов, на который все без исключения девушки в классе жаждали знать ответ.

И парни тоже перестали робко себя вести рядом с ним. Хотя у этих подгорала пятая точка от лютой зависти.

Каждая из девушек в гареме Хадза являла собой красавицу, к которой, не иначе как в среде себеподобных, сравнений не было и быть не могло в принципе. Особенно Шия вызывала жуткий ажиотаж. Отаку, не отаку, любой знающий парниш находил заячьи ушки такими притягительными и непреодолимыми. А то, как ее ушастики дергались при одарении улыбкой Хадзиме всех поражало до глубины души.

Хотя как бы сильно их не распирало от зависти, как бы адски не терпелось спросить у Хадзиме секреты закадривания местных дев и чтобы они лежали у мужских ног, никто из парней не мог набраться смелости и заговорить с ним.

Им было скверно, что раньше они так насмехались над ним, когда считали его абсолютно никчемным. К тому же, внутреннее давление, которое испускал Хадзиме, усложняло любые подступы к нему.

Только те, кто хоть немного беседовал с ним, могли по-нормальному с ним общаться. И те, кто мог, вроде Нагаямы и Юки, сгорали от любопытства задать ему свои вопросы.

Только прежде чем они вступили с ним в полемику, Хадзиме обратил внимание на Каори, которая по красноте могло посоревноваться с помидором, в то же время которая поглядывала на ложку.

После небольшого обдумывания, она приняла столь важное решение и с извиняющим лицом засунула вилку себе в рот. Окрас лица стал бордовым.

Хадзиме чуть было на всех мощах резко не вскричал: «Тебе что, десять?!», но Юи опередила его.

Каори заметила глаза Юи и храбро сомкнулась с ними. И тогда Юи cделала выпад словами:

-Вот же извращенка…

-Т-ты все не так поняла! И не извращенка я! Я-я лишь поедала свой ужин, только и всего!

-Ужин под слюнявым соусом из Хадзиме.

-А-вот и нет! Да и Тио в этом плане куда большая извращенка! Посмотрите-ка, она облизывает свою вилку вообще так и сяк!

*Сявьк* *Лявьк* *Лизьк* -М-м?

Разгоряченная и красная, Каори тыкнула на Тио. Та продемонстрировала Каори доказательство своей невиновности – на вилке ничего не осталось кроме самой вилки. Она же явно смаковала что-то кроме самой еды! Хадзиме что-то расхотелось об этом думать. Время от времени, Тио превращалась из мазо-изврата, в самого настоящего маньяка-изврата.

-Тио, место, а не то я тебя кину как палку. – Хадзиме потер виски и дал Тио первое японское предупреждение.

-Мр-р-р, раз ты настаиваешь. Но тебе еще придется обязательно меня облобызать, хозяюшка. Иначе я так просто не насыщу свою рвущуюся наружу страсть и раж. – от ее слов Хадзиме захотелось выколоть себе глаза от раздражения.

После чего, глаза зажглись уже у Тио, когда она вспомнила что-то этакое.

-О да! А что я вспомнила! Ты меня так и не наградил тем, чем обещал, хозяин! Я требую, чтобы это состоялось прямо сейчас!

-А? Наградил? – Хадзиме скукожил лицо как после кислого плода, а затем цокнул языком, когда понял, куда клонила эта дракониха.

Остальные смотрели на него с вопросительным знаком над головой, а Шия озвучила вслух их вопрос.

-Что это такое… за награда?

-Видите ли, когда мы сражались на Божественной Горе, хозяин пообещал мне награду за то, что я приведу сенсея в целости и сохраности. А она жива-здорова. Ну-фу-фу-фу. Хозяин. Ты же никогда не переступишь через собственное обещание, разве нет?

-Эй, так нечестно! – Шия с Кори заверещали одновременно, но Тио это нисколечки не тронуло. С обращенным на него вниманием, Хадзиме неохотно повернулся к Тио. Он облокотился руками на подбородок и дал ответ:

-Ладно, чего изволишь пожелать? Не забывай, я только пообещал выполнить то, что будет в пределах разумного. – как и в тот раз, когда он давал Шии награду, он не собирался соглашаться на просьбу вроде «переспи со мной».

Тио очень уж перевозбужденно кивнула, намекая, что она все-все поняла. Затем, немного ерзая телом от неловкости момента, Тио высказала свое пожелание:

-О, не побоись моего откровения, ибо я не попрошу невозможного. Я всего лишь прошу тебя наказать мою непослушную жопку…Как в тот раз, когда мы впервые познакомились… ПОБЛИЖЕ. – Тио положила руки на щеки, и извиваясь, чуть не умерла от стыда. Ах, не может быть, я сказала это вслух! Насколько подразумевал договор, это была вполне разумная просьба, ведь Хадзиме уже совершал с ней подобное. Оставим в стороне, что это весьма жесткий фетиш. И почему я не удивлен, что я услышал подобное от такого изврата, как она.

Как Хадзиме и боялся, все кроме Юи сжались в отвращении.

Они посмотрели на Хадзиме, как на какого преступника, который упивался своими злодеяниями.

-А вот хрен тебе, извращенский ты дракон. И хватит это выкладывать в такой манере, что люди ни черта не доперли о чем ты.

Пораженная отказом, Тио неистово запротестовала.

-Н-но почему? Ведь это вполне резонная просьба! Все что тебе надо сделать, это вставить эту могучую, толстую, твердую черную палку в меня как в прошлый раз! И тогда, когда я попрошу тебя вытащить ее наружу, ты просто-напросто на меня забьешь мысленно, и физически продолжишь забивать этот болт в меня поглубже! Все, чего я желаю, это чтобы ты беспощадно расковырял мне заднюю смотровую площадку!

-И сколько же раз мне тебе повторять, чтобы ты прекратила ставить слова под таким углом, одни недразумения!

Хадзиме апнулся из «отвратительного преступника» в «чудовище» в глазах остальных учеников.

-Но ты же не можешь отрицать этой правды, а, Нагумо-кун? – недовольная, что остальные девушки смогли его покормить, а она нет, Айко подлила масло в огонь новой порцией колючек.

-Она не врет…

-Да-да, он действительно проткнул ее той штукой.

-Да, Нагумо-кун, у тебя совсем нет сострадания!

Юка, Нана и Таэко, как свора шавок, тоже решили напавкать на Хадзиме. Они как будто шептались между собой, но Хадзиме с первого взгляда уловил, что это предназначалось для ушей всех и каждого.

Ученические подозрения перерастали в уверенность, и они уже открыто враждебно пялились на Хадзиме.

-Хадзиме-сан, вряд ли можно назвать это недразумением…

-Хадзиме, это же потому что Тио – та еще извращенка. Прими ответственность.

Даже Шия с Юи предали его и перебрались в лагерь врага.

-Н-Нагумо-кун…Как же ты сотворил такое… с Тио…

-Хадзиме-кун, ох как я завидую… В смысле, э-э, теперь тебе придется понести повинность, да…

Все теперь уставились на Хадзиме, будто перед ними предстал сам владыка демонов. Хадз резко поднялся, его стул опрокинулся назад. Он высоко поднял правую руку и вытащил топливный столб из хранилища ценностей. Он уже искрился от красных проблесков.

По лицу Тио скатилась капелька пота.

-Что ж, Тио. Я дарую тебе награду, что ты полноправно заслужила. Похоже у нас будет вторая опция, которая называется «в жопу раз», так? Я с превеликим удовольствием засуну его поглубже и посильнее, чем в прошлый раз. Все закончится быстрее, чем ты успеешь хотя бы пикнуть. – и тут Тио поняла, что зашла слишком далеко.

Он засандалил ей в жэ тогда только потому, что они сражались не на жизнь, а не смерть. А вид того, что все сейчас глазели на него как на какого-то маньячину, явно склонило его чашу терпения не в ее сторону.

Возможно самым большим безумием стало то, что он не смог опровернуть, что Тио не права.

-П-подожди, пожалуйста, хозяин. Знаю, ты использовал его на мне в прошлый раз, но это совсем не означает, что я хочу от тебя все тот же ствол и в этот раз. Если ты засунешь его в меня, я правда помру! Извиняюсь, что была столь нахальной, прошу, убери эту опасную махину подальше!

-Не надо стесняться, Тио. Ты разве не говорила, что мечтала о таком? До твоей комнаты шагать займет чересчур много времени, так что мы просто сделаем это здесь.

-О не-е-е-е-е-е-е-ет, хозяин в режиме полной серьезности! Юи, Шия, Каори-и-и-и-и, помогите! Спасите меня от него!

Всхлипывая громко, Тио повернулась к Юи и остальным, выискивая помощи. Даже она не была столь мазо, чтобы хотеть себя размазать. Или, эм? Раз она так стонала в возбуждении, то в каком-то смысле, ее уже было не спасти.

Она подбежала к Каори и попыталась спрятаться за ее стулом. Ее животный ужас достаточно удовлетворил Хадзиме и он вернул топливный столб обратно в хранилище ценностей, громко хмыкнув.

Однако теперь ученички уже было целиком и полностью уверены, что Хадзиме куда страшнее какого-то владыки демонов. Слухи о беловласом владыки демонов с повязкой на глазу, облетели столицу, но к счастью для психики Хадзиме, он об этом так и не узнал.

-Ладушки, так что ты по-настоящему хотела бы сделать? Я не против наградить тебя, пока это не что-то извращенное. – вздохнув, Хадзиме плюхнулся обратно на стул. Все вокруг издали явный вздох облегчения.

Никто бы никогда не пожелал воочию увидеть, как зад прекрасной юной леди разрывается под толщиной этого смертоносного орудия.

-Х-хорошо. В таком случае, могу ли я попросить о разрешении спать рядом с тобой? Обычно место рядом занимают Юи и Шия. И мне такой возможности все не предоставляли. Это достаточно вменяемая просьба для тебя?

-Да, не вопрос. Сразу бы о таком попросила.

-Моя бурлящая страсть не может быть удовлетворена так легко. Прошу, пойми и прости.

Хадзиме обернулся к Шии, которая пожала плечами.

-Полагаю, мне придется ей позволить. – с обречением в голосе сказала зайчонка.

Похоже, что эту ночь Хадзиме проведет прижатый меж Юи и Тио. Хотя как только они осядут в кровати, его наверняка придавит нечто совершенно иное, мда.

Девушки снова закудахтали между собой, а парни яростно запетушили.

После этого, Хадзиме получил наставление от Айко, как неприлично спать с несколькими женщинами одновременно. Она может и звучала уважительно, на самом деле ее больше тревожило не то, что Хадзиме спит со многими, а то, что у нее не унималась зависть. Шия прервала Айко на полпути, добавив, что после всех тех вещей, что он сделал с Юи, какие-то сплюшки это совсем раз плюнуть. Из-за чего Юи соблазнительно ухмыльнулась и открыто зафлиртовала с ним, отчего от учеников поднялся настоящий шум и гам, а у некоторых учеников так не вовремя встала шишка. Не на лбу… Что тут сказать, ужин выдался на славу.

Хадзиме наблюдал за всем этим беспорядком, перематывая в голове все, что случилось за этот день.

Он вернул Каори с Божественной Горы и показал всем ее новое тело, увидел, как золоторанговый лишается семейных реликвий, провел полдень с кучкой обезумевших синергистов, что привело к Лилиане, которая лично поставила жирную точку этому хаосу в городе. Он надрал зад наследному принцу и созерцал то, как его первая любовь угасает. И после всего этого, ему еще попалась Айко, где он просто решил поубивать время, а получил – ее успокоение им. Как финал, за ужином он вселял страх и ужас в сердца бывших одноклассников.

Все это за один день. По всей видимости, проблемы и беспредел уже давно обвенчались с ним красной нитью, следуя всюду по пятам.

Завтра он направится в империю вместе с Лилианой. Желания вообще-то идти в столицу империи не было ни малейшего, но отныне он зарубил себе на носу никогда не говорить — или мыслить — никогда.

И что же нас ждет на востоке, интересно… – Хадзиме оголил зубы и показал всем свою стандартную, но такую бесстрашную улыбку, готовый к любому вызову, что мир решится подбросить ему в дальнейшем.