На арене.

Пьер выходил из себя, потому что я продолжал бегать. Он выбросил свои топоры.

 «С этим оружием совсем не весело!»

Как по-ребячески с его стороны винить свое оружие.

 — Это просто недостаток твоих навыков. У тебя совсем нет таланта пилота, не можешь убить меня даже на Арроганце. Думаю, совсем без брони у тебя получилось бы лучше.

Пьер нашел слишком сложным принять мое искреннее суждение и достал новое оружие.

 «Теперь игры кончились.»

Он приготовил ружье, которое было под размер Арроганца, говоря тихим голосом.

Со зрительских мест раздались вопли.

«Я буду палить, пока от тебя ничего не останется.»

Я ухмыльнулся Пьеру, который наставлял на меня ружье.

 — Ну попробуй, мелкая сошка.

 «СДОХНИИИ!»

Пьер без колебаний нажал на курок.

Я отпрыгнул в сторону, после чего быстро выпрямился и побежал вдоль стены арены.

Когда пули из ружья попадали в стену арены, вспыхивала незаметная мембрана, охватывающая всю арену.

Это был магический щит, который защищал зрительские места.

Но пули пробивали щит и вгрызались в стену.

 — Что такое! Ты до сих пор там играешь?

Пули одна за другой пролетали в места, где я только что находился.

 «ТЫ ЖАЛКИЙ ТРУС, КОТОРЫЙ УМЕЕТ ТОЛЬКО БЕГААТЬ!»

Пьер продолжал стрелять из ружья, но ни одна пуля меня не задела.

 «Да почему оно не попадает! Гребаная кастрюля!»

 — Не можешь попасть в меня даже с показателями Арроганца. Думаю, тебе лучше просто посетовать на свою бесполезность.

Пьер мгновенно отреагировал на мою насмешку.

Он наверняка сидел в кабине красный как рак.

 «ГРЕБАННЫЙ МУСОР ИЗ ТРЕТЬЕСОРТНОЙ СТРАНЫЫЫ!»

Он бросил в меня ружье, и я нагнулся, чтобы уклониться. В это время Арроганц понесся на меня.

Его громадная рука потянулась, чтобы схватить меня, поэтому я уклонился, проскользнув между его ногами.

 — Ты что, еще не заметил? ──Арроганц был моей броней. Разумеется, я знаю все его слабости.

Я был уверен, что этот парень придет в Арроганце.

Как-никак, это я подвел ему к этому.

 «Хватит чесать языком, шавка, только и можешь что убегать!»

 — Мусору, который не способен победить безоружного, не подобает разговаривать, будто он человек.

 «АААААааАаАааааа!!»

Следующим оружием, которое достал Арроганц, была огромная черная коса зверского вида.

Она была будто коса бога смерти. Пьер погнался за мной, размахивая этой косой смерти.

У этого оружия был широкий размах. Было слегка проблематично.

 — Даже если я просто бегаю, это утомляет.

Я весь вспотел. Я вытер пот, который стекал с подбородка, и посмотрел в сторону зрительских мест.

◇

Бой, который здесь разворачивался, нельзя было назвать поединком.

Гигантская черная броня нападала на безоружного человека со зловещим оружием.

Леон был владельцем Арроганца, и знал его слабости. У него получалось умело продолжать уклоняться от его атак.

Однако, его выносливость очевидно подходила к концу.

Со зрительских мест Нолли с волнением смотрела за ним, обнимая колбу с ростком. Она боялась, что рано или поздно Арроганц поймает его.

 — Это нельзя даже назвать поединком.

Односторонний ход боя вызывал крики со зрительских мест.

Некоторые среди студентов, которых заставил прийти сюда Пьер, даже не смотрели за боем, опустив глаза.

 — Кто-нибудь, остановите поединок.

 — Мне остановить его?

Нолли взмолилась, глядя в землю. Затем, среди шепотов зрителей, она услышала голос Луиса.

Когда Нолли огляделась, то увидела Луиса, который стоял, улыбаясь.

Луис посмотрел на Нолли сверху вниз и предложил ей:

 — Я остановлю поединок. Взамен, стань моей.

 — ──Луис, ты… даже в такое время.

Луис пользовался ситуацией, чтобы заполучить ее. Нолли высказала свое ему отвращение.

 — До сих пор отказываешься? ──Что ж, тогда этот парень умрет.

Луис показал на Леона, который бегал по арене.

Он отпрыгнул, чтобы уклониться от гигантской косы, которой размахнулся Арроганц, и разорвал дистанцию.

Его тело было в грязи от облака пыли, заполнившего арену.

Он хорошо сражался даже в такой ситуации, где даже от одного удара его ждала моментальная смерть.

Но это было все.

Нолли закрыла рукой лицо.

 — Ненавижу тебя. Ненавижу благородных!

Луис смотрел на Нолли, говоря о положении Леона.

 — Я решу это дело, если тот парень отдаст росток священного древа. А откажешься, и Дом Барриер тоже переложит вину на королевство. Иноземные студенты и их семьи станут жертвой, а виновата будешь ты.

Услышав его слова, она поняла, что Луис, такой какой он есть──дворяне Альцера, какие они есть, действительно способны без угрызений совести обвинить Королевство Хольтфолт.

 (──Эта страна прогнила насквозь.)

Нолли убрала руку с лица и с мокрым от слез лицом посмотрела на Луиса.

Леон и остальные будут спасены, если она примет предложение Луиса.

Но если она откажется, он продолжит творить безрассудства, чтобы ее получить.

 (Так значит, в конце концов, перечить благородному невозможно? Нет, скорее, нельзя перечить священному древу, в чем бы то ни было.)

Священное древо было абсолютом для людей, рожденных в республике.

Нолли──сдалась, думая, что у нее нет способа выбраться.

 (И все же, священное древо еще не простило Дом Леспинас.)

Она будто чувствовала волю священного древа, которое не хотело ее отпускать.

Когда она уже готова была принять предложение Луиса, к ним решительными шагами подошла Луиза──и дала Луису пощечину.

 — Луиза! Ты что──бва!

Луиза тут же отвесила следующую. Затем она жестко сказала Луису:

 — Даже не смей творить здесь свои грязные дела. Пользоваться поединком другого, чтобы наложить свою лапу на женщину, ты ничтожество. Не могу поверить, что следующий глава Дома Барриер готов пойти на такую низость, чтобы получить женщину.

 — ──Луиза, пусть ты из Дома Раульт, есть вещи, которые тебе нельзя говорить.

 — Я только говорю, чтобы ты не мешал поединку. Или Пьер остановится, если ты попросишь? Запомни, если решишь объединиться с Пьером──я тебя уничтожу.

Глаза окружающих были захвачены разговором Луиса и Луизы.

Нарцисс тоже был среди них. Луис решил, что ситуация не в его пользу, и ушел.

 — С-спасибо.

 — ──Я это сделала, не чтобы спасти тебя. Просто не хочу, чтобы кто-либо вставал на пути поединка Леона. Ведь у него, похоже, есть план.

Леон не показывал и намека на пораженческий дух даже перед такой отчаянной ситуацией.

Луиза не сводя глаз следила за ситуацией. Это навело Нолли на подозрение.

 — Луиза, а чего ты так зациклена на Леоне?

Луиза не ответила на вопрос Нолли.

 — И еще довольно странно для принцессы Дома Раульт помогать иноземному студенту. Да еще и сейчас с Луисом. Леон был бы спасен, если бы я, которую ты ненавидишь, стала его собственностью. А еще ты смогла бы получить росток священного древа.

Луиза сложила руки. Ее руки крепко обхватили одна другую.

 — ──Я не должна ничего тебе говорить.

Нолли частью тоже подозревала, что Луиза что-то замышляет. Но судя по тому, что она видела, Луиза искренне беспокоилась за Леона.

Но она не могла представить себе причину, по которой она себя так вела.

Пока поединок, где Леон продолжал убегать продолжался, посреди зрительских мест приземлился единственный воздушный байк.

На байке был Джилк и──Кара вместе с собакой Нолли.

Приземление байка вызвало шум среди зрителей. Посреди него Джилк и Кара закричали Леону.

 — Граф Бальтфолт! Мари спасла Кару и Нольку!

Кара тоже громко крикнула ему:

 — Можешь уже избить этого подонка!

 — Ваф!

Даже собака Нолька гавкнула. Стоя на арене, Леон ответил им подняв руку.

Даже в такой отчаянной ситуации, Леон объявил Пьеру:

— Итак, больше меня ничего не сдерживает. ──Ты готов?

На эти слова Леона Пьер излил свое раздражение.

« Хватит мечтать, что ты на что-то способен, если заложников освободили!»

От несдержанных слов Пьера у Луизы вырвалось «Пьер, ты нас недооцениваешь», в это же время Леон серьезно произнес вместе с глухим раскатом, непонятно откуда раздавшимся по арене.

 — ──Я скажу тебе одну полезную вещь. На самом деле, я трус.