И Гертруда, и магическая флейта вместе с ней были похищены.

И кстати, кажется мне, я уже где-то видел эту буйствующую черную броню.

Не могу вспомнить, где именно я ее видел, но думать об этом сейчас бесполезно.

Пока я раздумывал, сложив руки, брат шлепнул меня по лицу.

 — Не спи давай!

 — Ай. Да не сплю я.

Я подпер голову рукой, глядя на множество кораблей, паривших вокруг Партнера.

Мои друзья, связанные контрактом, пришли на подкрепление.

Дирижабли армии королевства тоже виднелись в небе над столицей.

Дирижабли феодалов, которые в спешке прилетели сюда──всего около 200 кораблей парили, выстроившись в ряды.

От такой картины отец выглядел нервным.

 — Как-то не слышал я, что это Леон командует всем флотом. Что вообще могло здесь произойти, чтобы все дошло до такого?

С точки зрения отца, его сын стал главнокомандующим, пока он летел туда-обратно. Ничего не поделать, что он в шоке.

 — Я стал командующим из-за настроения и случая.

 — Да с хрена это так! Такого вообще не бывает!

Брат сделал лицо смирившегося человека и задал мне вопрос:

 — Ну так, как мы собираемся победить армию княжества? Я только издалека его видел, но этого чертовски громадного монстра реально можно вот так просто победить?

Я посмотрел на белый корабль──Вайс, который парил в сердце флота.

 — Мой принцип – не сражаться в безнадежном сражении. Я приготовил достойный козырь.

Отец послал мне сомневающийся взгляд.

 — Ты про леди Анжелику и Оливию? Ты отправляешь их двоих на поле боя? Так нельзя. Это очень плохой поступок. Ты ведь любишь этих двоих, да?

──Ну хватит, не говори больше ничего.

 — Эти двое необходимы, во что бы то ни стало.

Отец не мог этого принять. Но даже так, я твердо заявил, что это необходимость, и он уступил.

 — Защити их любой ценой. ──Ты будешь жалеть всю свою жизнь, если они здесь умрут.

Я понимал это и без твоих слов.

Брат тоже беспокоился за меня, поэтому я улыбнулся.

 — Я понял.

Кто-то подошел, и прервал нашу семейную беседу. Это была Мари, без конца мотавшая головой.

 — Ну как так? Почему я на этом корабле?

 — Ясное дело, почему. Партнер полетит на врага в авангарде. А ты – страховка на всякий случай, так что выполняй работу как должно.

Еще я стащ──силой одолжил экипировку святой из сопротивлявшегося храма.

Мне придется заставить эту особу работать.

Брат и отец в замешательстве склонили голову.

 — Кто эта девушка? Я как будто ее где-то видел. Отец, ты ее знаешь?

 — Нет, первый раз ее вижу. Леон, что это за девушка?

 — Эта девушка? Ее святейшество святая. Я подумываю сделать ее щитом, когда мы будем прорываться к врагу.

Они оба посмотрели на меня и сделали лица вроде «Да быть не может~»

 — Использовать девушку как щит. Как твоему отцу, мне за тебя стыдно.

 — Тихо там. Мой принцип – использовать все, что я могу использовать, даже если это мои родители. И конечно, эту особу я тоже заставлю пахать как раба.

 — Ты хуже всех!

Я щелкнул Мари по лбу, затем отправил ей серьезный взгляд.

 — Выполняй свою работу, даже если это тебя убьет. Если ты сделаешь это, я помогу сделать так, чтобы твою жизнь пощадили.

Мари схватилась за голову с заплаканными глазами.

 — Да какой в этом смысл, если я там умру!

 — Да с какого черта меня это должно волновать! Прими ответственность, любой ценой. Я убью тебя, если ты сбежишь. Я буду гнаться за тобой до края мира, и убью тебя.

Мари повесила голову, но я не могу придумать никакого другого способа, чтобы спасти ее жизнь.

Она умрет, если мы проиграем. Если же победим──эта девушка злостная преступница, которая прикинулась святой.

Единственный вариант – заставить ее сражаться, рискуя жизнью, после чего надеяться, что за это ей даруют прощение.

 — Мари, не волнуйся ты так.

На палубу приземлилась броня поистине ярких цветов.

Мне захотелось цокнуть языком при виде брони красного цвета.

 — Ребята──что вы здесь делаете?

Красный, голубой, фиолетовый, зеленый──четверо пилотов спустились со своей брони и собрались вокруг Мари.

 — Я, Грэг Фоу Сэберг – защищу тебя.

Мари заревела, видя уверенного Грэга.

 — Вы, вы все──

 — Я был бы опечален, если бы ты забыла обо мне.

Крис снял очки и послал улыбку Мари.

 — Мы здесь, так что все будет хорошо.

Брэд откинул назад челку и встал в позу. После чего, Джилк протянул Мари руку.

 — Мари, в этот раз, мы будем рядом с тобой. Ты больше не одна.

 — Ребята, я──я…!

После чего, еще одна броня приземлилась на палубу Партнера, оборвав слова Мари.

 — Позвольте и мне к вам присоединиться!

Это была сияющая белая броня с голубым плащом, развевающимся от ветра.

Я оглядел ее, и задумался.

 — ──Вали назад.

Грудь корпуса брони раскрылась, и оттуда показался рыцарь в маске.

Как тут ни смотри, а это его высочество Юлиан.

Он был одет в облегающий костюм пилота, маску, а еще плащ.

И чего ради ты сюда приперся? Хватит этого бредового маскарада, мне за тебя стыдно.

Однако.

 — Кто этот человек?

Джилк, который вроде как был названым братом его высочества Юлиана и его лучшим другом, был искренне удивлен. Да нет, ты врешь, да? Ты просто прочитал настроение и притворился, что не узнал его, правда?

Грэг вышел перед Мари и заслонил ее собой.

Он открыто показал свою настороженность.

 — Ублюдок в маске, для чего ты сюда пришел?!

──А?

Я огляделся. Все выглядели по-настоящему удивленными и настороженными.

Отец и брат были сбиты в толку, потому как не могли поспеть за развитием событий.

Крис обнажил свой меч.

 — Мари, отойди назад.

 — А? Эй, это ведь Юли──

Брэд создал пламя в обеих руках и стал готовиться к бою в любую секунду.

Парни, да что с вами! С какой стороны не смотри, а это его высочество Юлиан!

Его высочество Юлиан, который был в маске, спрыгнул с брони прямо перед нами.

Пока четверка бдительно наблюдала за ним, он размашисто приземлился, и медленно поднялся──после чего представился.

 — Похоже, вас всех беспокоит, кто я такой. Что ж──я попрошу всех вас называть меня рыцарь в маске.

 — Рыцарь в маске?

Джилк, пойманный врасплох, наставил дуло пистолета не его высочество Юлиана, который представился рыцарем в маске. От этого мне по-настоящему захотелось заплакать.

 — Все так. Я был тронут вашим духом. Пожалуйста, позвольте мне помочь в меру моих скромных сил──э-эй, что вы делаете! Виконт Бальтфолт, пожалуйста, отпустите меня!

 — Заткнись и иди со мной, кусок идиота.

Я обернул рукой шею рыцаря в маске, и потащил его подальше от остальных. Мы вдвоем скрылись за углом.

Когда моя рука потянулась к маске, его высочество Юлиан схватился за нее обеими руками.

 — Вы зачем сюда пришли, ваше высочество?

 — О, о чем вы! Никакая я не знатная персона, вроде его высочества Юлиана. Я не могу раскрывать своего лица, потому что на то есть особая причина, но я прибыл на битву как рыцарь. ──Честное слово, я не его высочество Юлиан.

──Он что, хочет надо мной посмеяться?

 — Да плевать, просто возвращайся обратно.

 — Погодите! Виконт Бальтфолт, в подобное время вам не стоит отказываться от помощи, какой бы малой она не была!

 — Я не могу использовать подозрительного типа неизвестного происхождения. Давай уже, вали домой.

 — Па, подожди секундочку! Ч, что ж, раз выбора нет.

Сказал его высочество Юлиан, и снял маску, открыв мне свое лицо.

 — ──Я – Юлиан.

 — Да ну, это я и так знал. С самого начала все было ясно.

 — Что?! Моя маскировка должна была быть идеальной.

 — Ну теперь мне точно ясно, что ты издеваешься.

 — Отлично. Итак, я скажу правду только тебе одному. Насчет этой битвы, я тоже хочу в ней участвовать.

 — Выход вон там.

Когда я указал на дверь, этот кусок идиота вцепился в меня.

 — Умоляю! Я хочу сражаться вместе со всеми.

 — Если ты помрешь, я буду за это в ответе!

 — Вот почему я пришел в маске.

И что с того, что ты в маске?

 — Пошел вон!

 — Ни за что!

Этот парень, даже если я сейчас отправлю его восвояси, он ведь просто тайком проберется и помрет где-нибудь? Будучи таким бесполезным принцем, этот парень сейчас слишком опасен.

Ну, и что мне делать?

Когда я отвернул взгляд, мне на глаза вдруг попался Вайс.

──О-па, точно, соберем всю проблемную компашку в одном месте.

Все будет хорошо, если я отправлю его на Вайса для охраны Ливии и Анжи.

Защита там также самая лучшая, так что шанс выжить у него будет высоким.

Однако, если я скажу ему оставаться в тылу, этот тип несомненно станет без конца ныть.

 — ──Так ты серьезен?

 — Разумеется.

 — Отлично, тогда я отправлю тебя в самое важное место.

 — Ты про авангард? Фух, так ты все же понял, Бальтфолт.

Хочется врезать в счастливую рожу этого дурака, но сейчас надо терпеть.

 — Не будь идиотом. Сейчас, краеугольный камень всей нашей стратегии, это Вайс──корабль королевской семьи. Чтобы одолеть этого абсурдно гигантского монстра, мы используем корабль королевской семьи. Враг сосредоточит свою атаку на нем.

Выражение лица его высочества Юлиана стало серьезным.

Если я посажу туда и Мари, он точно будет защищать это место до самой смерти.

 — Мари я тоже направлю туда. Враги польются рекой, и это точно будет самым опасным местом. Хватит ли у тебя на это решимости?

Его высочество Юлиан нацепил маску, оскалившись улыбкой.

 — Можете оставить это на меня, господин главнокомандующий.

──Как же удобно, что он такой тупой.

Теперь придется поставить и Мари назад, но это терпимо, так как вся четверка тоже отправится с ней.

 — Отлично, тогда направляйся на Вайса.

 — Да, я оправдаю возложенные вами ожидания. ──Кстати, я спрыгнул, повинуясь порыву, но как мне забраться обратно в броню?

Рыцарь в маске оглядывал свою броню и размышлял, как в нее залезть.

──Это верх идиотизма.