— Хахахахаха, поскольку я все же закончил задание и даже занял 1-е место, то определенно должен получить массу разнообразных бонусов!

В углу темной комнаты Хен Ву усмехнулся, в это время его пальцы молниеносно стучали по клавиатуре. После возвращения в замок Джексона Хен Ву немедленно вышел из системы и добрался до своего компьютера. Это было из-за того, что все кандидаты получили электронное письмо, в котором было сказано составить отчет по окончанию квестового события. Но даже без этого уведомления, Хен Ву все равно собирался отправить отчет как можно скорее.

Хотя он и не зарегистрировался в Зале славы, конечно же, отдел планирования Global Exos и так будет знать о том, что Хен Ву, получил 1-е место за вклад. Поэтому если бы он вдобавок ко всему послал отчет с деталями, то был бы в состоянии произвести сильное впечатление. Только теперь он смог почувствовать, что возможность присоединится к Global Exos могла стать реальной.

— Я определенно опережаю других кандидатов! Робота в Global Exos больше не просто мечта!

Всего за несколько минут Хен Ву написал отчет на 10 страниц и отослал электронное письмо.

Только после этого вся усталость, что накопилась за прошедшие три дня, в полной мере нахлынула на него.

* * *

— Чувствую себя полным идиотом. — Устало вздохнул Ким Гвон-Тае.

Прошло уже 3 дня, с тех пор как началось квестовое событие. Как и игрокам, которые участвовали в задании, ему пришлось не спать все эти ночи, сражаясь с компьютером, чтобы узнать информацию о системе, связанную с заданием. Но его усилия были абсолютно напрасны; удивительно, но каждый раз, когда ситуация изменялась по мере прохождения квеста, соответствующая информация постоянно снова и снова блокировалась.

«Эта игра — монстр».

Даже если бы она могла существовать в пределах здравого смысла, она была тем, чего не должно было бы быть. Ведь даже, несмотря на то, что событие было ограничено местностью, участников было несколько сотен. В результате чего были тысячи, десятки тысяч, возможных переменных. Для одного компьютера проверить все эти одновременно возникающие переменные и автоматически обновлять замки на них … Даже сейчас, видя как данные постоянно на экране обновляются, он был немного напуган. Живой монстр … только это выражение, возможно, было использовать в таких условиях.

«Единственный способ сделать это возможным состоит в том, чтобы поместить главный ключ на самый высокий уровень всей системы. Но как система может иметь столько свободы с главным ключом? Что это вообще такое? Где скрывается, этот главный ключ, запрограммированный руководящим игровым гением Парк Ву-Сеонгом?»

Ким Гвон-Тае был заместителем отдела планирования Global Exos. Он был способным программистом и хакером, который, который был способен при желании взломать даже информационную сеть Интерпола. Конечно, все эти слухи были слегка преувеличены, но он, безусловно, был всемирно известным хакером.

Мало того, что он был неспособен взломать защиту игры, но он также не смог определить местоположение скрытой программы, которая возобновляла эту защиту.

«Есть только две вещи, которые приходят мне на ум».

Или главный компьютер Нового мира имеет ИИ (искусственный интеллект), который был за гранью воображения, или же Парк Ву-Сеонг непрерывно следит за игрой, обновляя замки оттуда, где он скрывался.

Если первое предположение было верным, то существовала надежда, что одного дня взломать защиту все же удастся. Но если верным было второе, ситуация была более серьезной, чем ожидалось. Ведь даже если бы они смогли с трудом взломать защиту, то их усилия пошли бы коту под хвост, если бы он снова ее восстановил, и бесконечная война на истощения продолжилась бы до бесконечности.

«Я слышал, что Парк Ву-Сеонг получил бы значительную долю акций, если бы Новый Мир стал коммерческим, но почему он отказался от тех акциях и поступил именно так? Черт возьми, конечно, я не совсем в этом уверен, но как по мне, то Парк Ву-Сеонг действительно удивительный. Спроектировать столь сумасшедшую системы ему мало, так он еще и добавил все те замки, сохраняя при этом ощущение безграничной свободы. Это не было что-то, что человек может с легкостью сделать».

Поэтому кроме страха к Парк Ву-Сеонгу, у него сформировалось также и уважение.

«Хех, почему я должен бороться с таким нелепым человеком, может быть я выбрал не ту работу …»

В течение прошедших трех дней, он был вынужден осознать угнетающую правду — он не был гением.

Ким Гвон-Тае взглянул на монитор около него. Поскольку у него не было способа получить доступ к системе, несмотря на то что он был администратором, все, что он мог делать, так это анализировать скудную информацию на сайтах и контролировать форум. В настоящее время довольно много постов загружалось игроками, которые вышли из системы в заключительном сражении события.

Пролистывая очередной пост, он вытащил сигарету и закурил.

Этот пост был написан 1 час назад, но он уже имел 8,000 просмотров и более чем 2,000 комментариев. Даже посты что были выложены три или четыре часа имели менее чем 1,000 просмотров.

«О чем он может быть …»

Когда он щелкнул на информацию, воспроизведение выложенного видео началось. Это был геймплей, выложенный игроком, который участвовал в событии.

— Что, что это?

Ким Гвон-Тае тупо уставился на экран, при этом выронив сигарету.

В видео было заснято приблизительно три минуты сражения неизвестного игрока с боссом.

Конечно же, видимость была плохая из-за тумана, но в глубинах мутной воды определенно был кто-то очень быстрый. Большинство игроков было занято попыткой из последних сил убежать, но он теснил врага назад и отчаянно сражался с ним один на один, уклоняясь от неконтролируемых зверских атак железной булавы.

Сцена того как он контратаковал и подталкивал босса назад непрерывными атаками была настоящей изюминкой! Его случайных ударов было достаточно, что бы заставить кого-то, кто за этим наблюдал, подумал, что это был фильм о боевых искусствах. Продолжительность составляла всего 3 минуты; это было немного, но у этого ролика была энергия, что поражала зрителя.

— Я видел, как игрок соло сражается с боссом 130+ уровня, которого даже 50 игроков вместе не смогли одолеть. Поскольку он был в мутной воде и был вне диапазона свитка [Обнаружить], я не мог проверить его имя или уровень. Так же я смог досмотреть это сражение до конца, так как вышел из системы посреди него, но это было удивительно. Но мне действительно интересно узнать, кто это был.

Снизу же было огромное количество комментариев.

— Если он смог бороться с боссом 130+ уровня самостоятельно, то каков же его уровень?

— Где ты освоил навык удара ногой?

— Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался столь проворно под водой, но возможно это был НПС для баланса?

— Возможно это какая-то фальшивка?

— Похоже на фальшивку …, но если это было в реале то это удивительно.

— Это — я. Я победил монстра босса. Хо-хо-хо-хо.

— Человеку, который прокомментировал выше, что это он. Заткнись, помой ноги и ложись спать.

В целом, общей реакцией на видео было то, что это было невероятно.

Киму Гвон-Таэ также трудно в это верилось. Ведь то, что это мог быть игрок с персонажем в Новом Мире, было уже чересчур. По крайней мере, он знал, что под водой было трудно перемещаться. Это можно было подтвердить просто глядя на других игроков на видео, что боролись с наводнением.

Ну, давайте будем щедры и представим, что все же существует неизвестный предмет, который мог снимать подводный штраф. Но черт возьми, эта ситуация столкновения с монстр-боссом лицом к лицу — просто абсурдна.

«Валдерас — элитный босс. Это означает, что ты должен быть, по крайней мере 300-го уровня, чтобы противостоять ему … всего через 4 месяца? Разве в Новом Мире или в любой другой игре это возможно?»

Они обладали информацией об игроках высокого уровня, но он ни мог припомнить ни одного, кто бы имел такой уровень.

— Заместитель Ким! — Именно тогда закричал Ха Мунг-Ву, ворвавшись в офис. — Вы смотрели видео на информационном сайте? Соло сражение с монстр-босом.

— Да, только что закончил.

— Можете ли вы выяснить, кто тот игрок?

— Я не знаю. Я мог бы попытаться, если бы мы, по крайней мере, знали его лицо …, но есть и другой способ узнать. Если бы он действительно убил босса, то получил бы огромное количество очков вклада. Естественно, он был бы на вершине рейтинга, таким образом, его имя, вероятно, скоро появиться в Зал славы.

— Когда событие заканчивается?

— Приблизительно осталось 30 минут.

— Сообщите мне, как только у вас появиться информация.

— Понял.

Данные о завершении квестового события пришли спустя 30 минут. Блокировка которая срабатывала, покрывая Темным Туманом территорию Джексона, была полностью деактивирована. Ким Гвон-Тае поспешил получать доступ к базе данных и начал искал главный рейтинг вклада. Но среди ID, которые были на доске объявлений, не было никого, кого бы он не знал.

— Чёрт возьми, кто же он такой!

— Черт возьми, снами скоро свяжутся репортеры. Каким образом я им это объясняю?

В конце концов вечером следующего дня Ха Мунг-Ву выступил на ТВ и уклончиво отвечал на все вопросы.

— Это мог быть НПС. Чтобы простимулировать жажду игроков к информации, мы будем постепенно предавать огласке точные детали.

Вернувшись с вещательной станции, Ха Мунг-Ву раздраженно высказался, почесав голову.

— Мне уже надоело выдумывать всякую чушь в оправдание. Заместитель Ким, продолжайте искать информацию о том игроке. Убил он монстра босса или нет, если у него есть так много умений, тогда информация о нем будет определенно находится очень глубоко в системе. Так или иначе, не существует способа, что бы он мог достигнуть 300 уровня всего за 4 месяца. Также СМИ проявляют к нему интерес, поэтому найдите его как-нибудь и добавьте к вступительному экзамену любой ценой. Если он захочет получить с этого какую-то корысть, то скажите, что мы будем поддерживать его в меру наших возможностей.

— На данный момент я приложу все усилия.

Но информация что так была необходима Ха Мунг-Ву была не так уж и далеко от него. Она была в шредере, что находился в углу офиса. Ведь будучи отсеянным еще в самом начале, отчет Арка измельчался в шредерах.

* * *

Примерно в это же время главный герой дебоша, что накалялся в Интернете, Арк, раздосадовано уставился на доску объявлений на Площади Джексона.

Сразу по окончанию квеста, он разлогинился и спал в течении 10 часов, а когда авторизовался его ошарашили этим уведомление. У него было чувство, что во время сна он получил сильный удар в голову.

«Кроме вознаграждения от 3 Великих Гильдий, они еще и титулы дают!»

В Новом Мире у титула было огромное значение. В первую очередь, если бы вам удалось получить титул, то все статы повышались минимально на 1. Кроме того, существовал также шанс получить новое умение или способность, благодаря которому возможно было в будущем получить ТОП титул.

Когда Арк получил титул «Рыцарь Кот» и «Смотритель душ», с поднятием статистики, навыков, и способностями он получил дополнительно огромную мощь. Но имя Арка не было включено в список этих 10 Воинов, указанных в уведомлении. Это было потому, что он отказался от регистрации на доске объявлений. Но даже если он не регистрировал свое ранжирование вклада, он все равно получит свое надлежащее вознаграждение от Магического Института. Поэтому он был озадачен только рейтингом за вклад, но если бы он знал, что давали титул, ситуация, возможно бы, изменилась. Ведь хотя ему и не нравилось вызывать интерес у игроков, но ради титула он бы мог с этим смирился.

Фактически, не получив титула он сильно не расстроился, и даже то, что его получили другие игроки воспринял вполне нормально. Но то, что действительно его огорчило, состояло в том, что Алан занял 1-е место в независимости от того, что Арк отказался от регистрации, и получил титул «Рыцарь Славы». Благодаря чему смог вернуть свою снизившуюся Известность и получил основу для быстрого роста. Этот действительно был факт, который не мог не огорчать.

Тем не менее, Арк только покачал головой.

«Мне стоит смириться. Это уже в прошлом. И нет никакой надобности зацикливаться над этим слишком много. Независимо от того, что получил Алан, все нормально, ведь пока я играю в игру своим способом, я всегда могу его догнать».

Цепкость Арка во всем была достаточно сильна, чтобы называться ужасной. Но он также быстро сдавался, если других вариантов не оставалось. Это было потому что он узнал одну из истин жизни — «после драки руками не машут».

«По крайней мере, хорошо, что я авторизовался только после сна».

Если бы он лично увидел, как Алан получал титул и хвастался этим, то его психическое состояние могло быть под угрозой.

Но к лучшему или к худшему, Джексон в настоящее время был настолько тихим, что казалось, будто по нему пронесся тайфун. После того как Темный Туман рассеялся, корабль и экипаж, посланный Гильдиями Торговцев и Воинов, достигли Джексона. Вместо Шарового письма Магического Института, Гильдии Торговцев и Воинов послали НПС, чтобы сопроводить игроков, которые благополучно закончили квест. В результате все игроки уехали, и когда-то переполненный Джексон стал казаться пустынным.

«ДжастисМен и Роко также усердно работали на протяжении всего квеста, поэтому скорей всего они сейчас спят как убитые …, но что произошло с Шамболой? Он не должен был умереть. Он что все еще спит? Или он уже ушел в какое-то другое место?»

Он не видел Шамбалу с тех пор как передал ему чешую русалки. Ну, так как их сделка была выполнена в полном объеме, и каждый получил то, чего хотел, было вполне ожидаемо, что Шамбала уедет, но Арк был опечален, что тот исчез не попрощавшись.

Его первая встреча с Шамбалой была не слишком приятной. Поэтому Арк только хотел использовать уникальное умение Шамбалы по полной. Но после сражения бок о бок его впечатление о нем сильно изменилось.

Шамбала имел прямой характер. Он всегда говорил все что хотел и сдерживал свои обещания. Он не относился к тому типу людей, что скрывали от посторонних свое второе темное я, как Алан. Конечно, он был слегка колючим, но все же Арк считал его хорошим человеком.

«Ну, это нормально, что Шамбала уехал. В любом случаи я не тот человек, что будет бегать за ним».

— Окно статистики!

Арк решил убрать эти мысли на данный момент и открыл свое окно статистики, чтобы спокойно проверить результаты выполнения квеста.

Когда он вначале получил квест, то его уровень был 68. Другими словами, он поднял свой уровень на 10 всего за 3 дня! Это был огромный прыжок, который невозможно было вообразить, занимаясь только охотой.

Ведь, в конечном счете, монстры, которые были частью квеста, давали больше ОПЫТА, чем при обычных обстоятельствах монстры того же уровня. Но решающая причина, по которой он поднял 10 уровней, состояла в том, что он убыл сильных монстр-боссов, таких как Нарак и Валдарас.

Он также получил предметы высокой стоимости, такие как магическое кольцо Возрождающегося Духа, что выпало с Нарака. К тому же само магическое кольцо было невероятно редким предметом. Кроме того, оно имело эффект увеличения скорости восстановления Маны, из-за которого у Арка наворачивались слезы, ведь он всегда испытывает недостаток ее.. Но это было еще не все. Он также получил Уникальную железную булаву «Огненный Убийца» после того как добил Валдераса!

Это было тяжелое оружие, из-за чего Арк не мог его использовать, поэтому прежде чем войти в систему он выложил его на аукцион. Теперь ему остается только подождать и увидеть результаты, ведь это был совсем другого уровня и качества предмет, чем он продавал до сих пор. Вероятней всего Арку удастся продать его за баснословные деньги.

«Хо-хо-хо-хох, я получу еще больше».

Это было еще не все. Ведь, в конечном счете, его еще ожидало вознаграждение за квест, которое он с нетерпением ждал! Так вернувшись вскоре в Гиран, он дополнительно ко всему полученному будет вознагражден, в соответствии 1-му месту вклада от Магического Института.

Поэтому даже если он не получил подобных титулов, одного вознаграждения, ради которого он не ложился спать 3 дня, было более чем достаточно.

«Правильно, я и не надеялся, что смогу получить больше чем уже есть».

Арк, избавившись от чувства раздражения, решил прогуляться в замке Джексона. Ведь после того, как он закончит в замке все свои дела и вернется в Гиран, ему еще не скоро представится возможность побывать здесь снова. Он собрался встретиться с НПС Джексона, которые много ему помогали и к которым он уже прикипел, и попрощаться. Однако вскоре Арку пришлось столкнутся с шокирующей ситуацией.

— Лорд занят официальными делами. Приходите позже, — сказал Кросс холодным тоном, когда Арк пришел, чтобы увидеть молодого Лорда.

— Что? Но я скоро покину замок Джексона. Что ж раз уж он занят тогда ладно. Я просто хотел попрощаться и …

— Разве я не сказал, что он занят?

— Разве вы не знаете о моих взаимоотношениях с Лордом?

— Вы что собираетесь использовать свою дружбу с Лордом, чтобы встретится с ним? — Голос Кросса стал еще более холодным. — Молодой Лорд сказал, что не хочет никого видеть, уходите.

— Даже меня?

— Конечно. Даже вас. Нет, особенно вас.

Арк был в шоке. До сих пор у него никогда не было проблем с тем, чтобы войти в замок и встретится с Лордом. Гвардейцы его всегда дружелюбно приветствовали, и молодой Лорд уделял ему время, несмотря на официальный дела или что бы то ни было. Но так внезапно запретить приходить? Кроме того, благодаря совместному выполнению квеста теперь его близость с Кроссом уже была на максимуме. Но он внезапно изменил свое отношение и рассматривал Арка как человека, которого видел впервые.

«Неужели что-то случилось снова?»

Арк попытался еще что-то выяснить, но Кросс просто игнорировал его. В конце концов, Арку пришлось покинуть Замок Лорда.

Но изменение в отношении не было ограничено только Кроссом и молодым Лордом. Даже деревенские НПС, дружбу с которыми он зарабатывал потом и кровью относились к нему совсем по другому. Так жители, которые раньше узнавали его еще издалека и подходили пообщаться, теперь игнорировали его и избегали. И если же он даже самостоятельно к ним подходил и начинал разговор, то они лишь шарахались и убегали, не отвечая на вопросы, лишь только кланяясь в знак приветствия.

— Ах, эй. Сейчас не подходящее время. Я занят, поэтому у меня нет времени просто болтать. До встречи.

— Ах … что ж … гм, посмотрите в другой раз.

«Что в этом мире твориться?»

Конечно, он знал, что все НПС были заняты, восстанавливая разрушенный замок Джексона. Но независимо от того насколько они были занятыми, Арк не мог понять, почему они игнорировали его, несмотря на высокою близость с ними. Как они могли отвечать ему так холодно? Теперь они относились к нему еще более сдержано, чем к игрокам новичкам, которые только что приехали в замок Джексона. Даже у сына Раймонда, Тома, был такой же ответ.

— А? Том! — Арк увидел Тома издалека и позвал.

Спешащий Том, держа в руках большой сверток обернулся, услышав свое имя, и как будто испугался. — Арк-хен!

— Отлично, у меня к тебе вопрос …

— Нет, это — … эмм …. Я сожалею. На данный момент я занят. Увидимся позже.

Пролепетал неловко запинаясь Том и торопливо исчез, не оставляя Арку и шанса поговорить.

Арк был в шоке. Ведь Том был НПС, который уважал Арка и считал его героем. К тому же непосредственно перед тем, как он вышел из системы, Том не отставал от Арка ни на шаг, когда тот был в деревне, а в его взгляде читалось уважение к нему. Но что бы он взял и просто убежал, даже когда Арк сам с ним заговорил? Так тупо смотря на отдаляющуюся спину Тома, ему на ум внезапно пришла зловещая мысль.

«Конечно, не … неужели близость понизилась?»

Если и Кросс, и Том показывали такое отношение, даже несмотря на то, что с ними у него была максимальная близость, то это была единственная логическая причина, которая приходила на ум. Но почему? Не было никаких предпосылок, чтобы это произошло. Он никогда не воровал и не грабил в деревне. Но на каком тогда основании его близость с ними понизилась?

«Могли ли быть какие-то проблемы?»

На данный момент было всего одно различие, между сейчас и тем временем пока он не вышел из системы. Арк не зарегистрировал свой вклад в рейтинге на доске объявлений. И как результат он был полностью стерт из списка участников, что хранился в замке Джексона. Но с другой стороны, все другие игроки огласили свои имена в списке участников, и лучшие ТОП-10 игроков получили титулы и были даже введены в должность как 10-ка Воинов.

НПС остро реагировали на информацию на доске объявлений и на слухи. Это и была причина, по которой игроки с высокой Известностью могли иметь хорошее отношение со стороны НПС, независимо от того, куда бы они пошли, все это было благодаря внутренней сети слухов между НПС. Но Арк даже не регистрировался на доске объявлений, и он всегда выполнял квесты, скрываясь в тени. Поэтому в глазах НПС Джексона он выглядел как человек, который недостоин их внимания. И если их близость упала, то это была единственной адекватная причина такого поведения.

«Черт возьми, здесь определенно что-то не так».

Когда он пришел к такому заключение, то внутри него как будто что-то оборвалось. За все это время Арк работал тяжелее, чем кто-либо ради благополучия Джексона. Конечно, он это делал не только ради Джексона, но в результате он сыграл решающую роль в его спасении. Он просто отказался от регистрации на доске объявлений, но их отношение к нему моментально сильно изменило.

До сих пор Арк в действительности рассматривал НПС как людей. Он всегда сочувствовал, когда видел несчастного человека, и следил за своими манерами, когда встречал пожилых людей. Это было что-то, что другой игрок не стал бы делать, но для Арка, они были более драгоценными, чем игроки.

«В любом случаи НПС это просто НПС в конце …»

Все они были НПС, и на них, конечно же, влияет система. Поэтому если бы появилась причина, которая изменила их внутренние ценности, то было бы естественно, что отношение внезапно изменились.

Он знал это. Он знал, что они были запрограммированы, именно так поступать. Но все равно был этим фактом очень расстроен. И хотя это, возможно, было только его собственное заблуждение, реальность поразила его очень сильно, ведь он воспринимал их как настоящих людей.

«Отношения между компьютером, людьми и НПС были прописаны еще в самом начале».

Он пытался понять, но не было никакого способа заглушить его горечь.

Но независимо от того насколько он сожалел об этом, всебыло безнадежно. Арк вздохнул, и отправился к воротам замка. Он решил использовать Движущееся шаровое письмо, чтобы отправиться назад в Магический Институт Гирана немедленно. Однако все еще было кое-что, о чем он должен был позаботиться вблизи Джексона. Но как только он уже собрался уехать через ворота, два Гвардейца увидев Арка поспешно преградили ему путь.

— A-Арк! О-остановитесь!

— А? Почему?

Арк поднял свою голову. Гвардейцы, следящие за воротами замка, также были НПС, с которыми Арк накопил довольно много близости.

— Прямо сейчас вы не можете покинуть замок.

— Что ты имеешь в виду? Разве другие люди не уезжают?

— Я не знаю о других, но на данный момент вы не можете.

— Только я не могу? Почему …?

— Если вы не можете, тогда вы не можете. Мы не можем позволить вам уехать до вечера.

— У меня нет времени, чтобы ждать до вечера. Есть кое-что, что я должен сделать. Кроме того, какой грех я совершил, что бы мне запретили свободно входить и выходить за ворота замка?

Когда Арк спорил об этом с несчастным лицом, Гвардеец на некоторое время задумался, а потом ответил.

— Если вам настолько любопытно, то я скажу. На самом деле, вчера вечером кто-то рассказал Лорду о чем-то связанном с вами. Они сказали, что вы имеете отношение к чему-то подозрительному. Поэтому, Лорд приказал, чтобы сэр Кросс изучил этот вопрос и сказал, чтобы пока расследование не закончиться, не позволять вам покидать пределы замка.

«Действительно ли это — причина, почему НПС Джексона так сухо обращаются со мной? — Арк пришел к выводу, что вернутся в Гиран, ему будет не так уж и просто. — Но даже если и так, о чем таком подозрительном они говорят? Что они имеют в виду под этим?»

Конечно, было довольно много вещей, в которых он был виновен. Были предметы, которые он присвоил, спасая членов команды Серебряной Стрелы, и также был инцидент, где он заставил миссию Алана потерпеть неудачу, подсунув им в провизию Вопящий закаленный Чили. И если член команды или Алан узнали бы о нем и донесли об этом, то это могло стать причиной больших проблем.

— Если вы невиновны, то сделайте так как я вам сказал, и подождите в замке пока расследование не закончиться.

«Черт возьми, так это не проблема близости. Если что-то пойдет не так…»

Все это означает, что он может быть помечен как преступник и иметь большие проблемы.

В глубине души Арк испугался. Ему нужно было покинуть замок еще в самом начале. Но если это приказ Лорда, то ему, несомненно, откажут и в использовании магической башни. Кроме того, в настоящее время был день. Поэтому он не мог использовать «Скрытность», чтобы втихаря уехать через ворота. Но несмотря на это, он был довольно хитер, чтобы не дожидаться вечера. На лице Арка проступила тревога когда…

— О Арк, так вы все это время были здесь. — Кросс приблизился к нему с тремя или четырьмя Солдатами. — Я искал вас. Вы должны пойти со мной, это не займет много времени.

— А? Но я — …

— Вы не имеете никакого права отказываться. Ей, взять Арка.

Даже не давая ему шанс заговорить, Гвардейцы связали его.

* * *

«Что это за место?»

Арк встревоженно вертел своей головой и ничего не мог увидеть потому, что Гвардейцы завязали ему глаза. Но оценив расстояния, которое они прошли и звуки, которые он слышал вокруг, он сделал вывод, что это место не тюрьму и не суд. Ведь он слышал пение птиц, и чувствовал порывы ветра, а это означало, что его привили в какое-то открытое помещение…

«Каким образом меня вообще сюда притащили?»

Именно тогда перед собой он внезапно услышал тяжелый голос.

— Вы — Арк?

— Да, я. Но …

— С этого момента отвечайте только на мои вопросы. Я не потерплю, каких либо других разговоров. А теперь — первый вопрос: я слышал, что вы использовали свою дружбу с Лордом, чтобы получить возможность охранять задние ворота вместе с Гвардейцами, несмотря на то, что вы приехали в Джексон вместе с ополчением. Вы решили отсидеться на достаточно удобной должности и одновременно получить после этого вознаграждение за участие?

— Это неправда! — закричал Арк сердитым голосом. — Конечно, то, что я присоединился к Гвардейцам благодаря своей дружбе с Лордом это правда. Но я клянусь, честное слово, я не думал о выгоде. Я просто подумал, что именно таким способом смогу помочь защитить Джексон, и к тому же я всегда сражался на передовой даже когда был с Гвардейцами. Вы сможете это проверить, расспросив сэра Кросса, Гвардейцев, и Лорда.

— Не ради выгоды? Тогда, почему вы зашли так далеко, что даже рисковали своей жизнью?

— Я просто приехал из-за чувства долга, чтобы помочь замку Джексона.

— Чувства долга? Авантюрист вроде вас?

— Да, это место особенное для меня. Я был дружелюбен ко всем жителям и Гвардейцам, и, конечно, с нынешним Лордом, но даже предыдущий Лорд рассматривал меня — простого авантюриста новичка, как друга. Я почувствовал искренность Лорда и жителей Джексона и был тронут. Поэтому, я отношусь к ним как к очень близким друзьям. Именно так я к ним отношусь. И даже сейчас, мое отношение к ним не изменилось.

— Именно поэтому вы ходили в лагерь беженцев, и заботились о пациентах?

— О-откуда вы знаете что я …?

Когда же Арк это бормотал дрожащим голосом, поблизости раздался хохот. После чего он услышал знакомый голос молодого Лорда.

— Ха-ха-ха, давайте прекратим дурачится. Сэр Кросс, снимите с его глаз повязку.

Когда повязка спала, Арк сразу не смог открыть свои глаза из-за яркого солнечного света. Когда же он закрыл солнечный свет рукой и несколько раз моргнул, на лице Арка появилась озадаченность.

Оказалось, что они были в одном из закоулков замка Джексона, и вокруг него было собрано очень много людей. Молодой Лорд, Кросс, Рыцари Сильфиды, Гвардейцы, жители и пациенты из лагеря беженцев …

Все НПС Джексона собрались и смотрели на Арка. И их взгляды не были столь же холодными, какими были немного ранее.

Это были взгляды наполненные нежностью, которую трудно выразить словами.

— Ч-что происходит с этим миром …

— Арк, мы искренне вам благодарны,- Сказал молодой Лорд, и взял руку Арка.

— А? Что вы…?

— Вы возглавили Гвардейцев и Резервные войска, насчитывающие только 50 человек, и даже смогли захватить орудия ожога. Кроме того человеком, который взорвал плотину в заключительном сражении и загнал Валдераса в угол, также были вы, правильно? Мы все знаем об этом от Раймонда, который тогда управлял орудием ожога. Но даже в одиночку вы проделали превосходную роботу. Это не то что те 10 Воинов … нет, эта победа в наибольшей мере ваша заслуга чем их. Честно говоря, она настолько огромна, что я не могу понять, как так получилось, что вы не попали в список участников.

Это было, конечно, потому, что Арк отказался от регистрации. Но проблема, связанная с системой, для НПС была чем-то, что они никак не могли понять.

— Тем не менее, есть еще кое-что, за что я вам благодарен. Сказать по правде я знаю многих беженцев, которые укрылись в замке и страдали от болезни. Но я не в силах был им помочь. Кроме того, множество волонтеров также от них отворачивались. Однако я слышал, что вы ходили к ним каждый день, даже участвуя в сражениях, и искренне заботились о них. Тем не менее, вы ни разу не упоминали об этом.

Когда Гвардейцы спали как младенцы, только так Арк мог поднимать свой вклад. И так как вклад, когда он ухаживал за больными начислялся автоматически, у него не было причин разглагольствовать об этом и тем самым привлекать внимание других игроков. Но молодой Лорд полагал, что это было без сомнения выражение самоотверженности Арка.

— Благодаря вашим усилиям множество пациентов уже восстановили свое здоровье. И они пришли ко мне с просьбой, сказав, что они просто бедные беженцы, но хотели бы любой ценой отблагодарить вас. Я знаю что вы не тот человек, который будет выставлять свои деяния на показ, поэтому вы и не получили вознаграждение от командира подкрепления графа Хуана? Конечно, трудно назвать это заменой его вознаграждения, но для нас было бы позорно отпустить вас с пустыми руками — человека, который любит Джексон больше, чем кто-либо и готов жизнь отдать ради него. Поэтому, мы объединились с жителями и подготовили небольшую вечеринку.

Кросс и Гвардейцы рядом с ним застенчиво заулыбались.

— Тогда я говорил резко всего лишь для того, чтобы сохранить это от вас в тайне. Извините. И, пожалуйста, простите меня.

-…!

Арк огляделся вокруг с немым взглядом. НПС Джексона пристально смотрели на него глазами, наполненными искренней привязанностью к нему. Война пронеслась сквозь замок Джексона, при этом опустошив его так, что было больно на него смотреть. Но они все же умудрились найти много потертых столов, и выстроить их в ряды, при этом накрыв их едой, которую они же сами с искренностью и приготовили.

— Будучи искренне вам благодарными, мы приготовили эти блюда, они все сделали вручную беженцами. Я подумал, что вам они понравятся больше, чем еда, которую я приготовил лично. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.

— Как я могу не …

Кончик его носа молниеносно среагировал. И неописуемые эмоции нахлынули на него.

НПС жили в пределах реальности игры; пережив войну, в таком месте горстка еды для них была столь же драгоценна, как и их жизни. Но они предложили ее Арку без каких-либо сожалений. И хотя это был только обычный хлеб, немного мяса и алкоголь в сырых мисках, как он мог думать о нем как о чем-то бессмысленном? Кроме того, в течении целых пяти лет, у Арка не было возможность наслаждаться приготовленной едой другим человеком. Однако сейчас в игре большое количество НПС подготовило ему еду. Только для Арка …

Когда он посмотрел на всех и на каждого жителя в отдельности, печаль, которая наполнила его сердце немного ранее, вдруг исчезла, как тает по весне снег. И на ее месте он почувствовал безграничное тепло и нежность к тем НПС, кто подготовил для него этот подарок.

— Это более драгоценный подарок, чем любой другой, который я когда-либо получал.

— Я так и думал, что вы так и скажете, — сказал молодой Лорд, мягко улыбнулся.

На глаза Арка навернулись слезы. Несколько жителей даже последовали примеру Арка и заплакали.

Смотря на Арка наполненными слезами глазами, Том вытер их и обратился к Раймонду.

— Папа.

— Ах, правильно. Эй, все вы. Это же не то место, где мы должны сопеть и плакать, правда? Это место, которое мы подготовили для нашего истинного героя — Арка. Все, поднимите ваши бокалы. Давайте же благословим будущее нашего героя Арка!

— Oххх, АРК!

— НАШ ГЕРОЙ!

Жители стали выкрикивать похвалы в его сторону, подняв высоко свои бокалы.

Молодой Лорд поднял свой бокал и радостно вручил его Арку.

— Вы не тот человек, который будет пить за собственные похвалы. Потому, что даже если вы делаете добрые дела, то не много людей об этом знают. Но знайте. Героический поступок невозможно скрыть даже если попытаться. Скорее даже чем больше вы его скрываете, тем ярче он сияет; мы называем таких людей героями. Независимо от того, что бы кто ни говорил, но для людей, что в этот момент поднимают свои бокалы и в этом месте, вы — герой. Блестящий герой, который освещает это место. Я действительно горжусь тем, что знаю такого настоящего героя.

И тут вдруг. Прозвучала веселая мелодия, и перед его глазами появилось информационное окно.

«Я даже не регистрировался в Зале славы, но титул …!»

На лице Арка растянулась улыбка от уха до уха.

Герой Джексона — что чудесный титул! И это был особенный титул, который поднял все его статы на 2! Это была бонус, о котором он даже не мечтал.

Единственное что его обеспокоил так это штраф Известности из-за титула. Но профессия, которую выбрал Арк, была «Идущий во Тьме». Идущий во Тьме живет погруженный во тьму, и Известность для него всего лишь обычное украшение. Для него было скорее даже выгодно обменять ненужную Известность на бонус к близости.

«Когда вы копаете хорошо, в конце концов, вы докопаетесь до чего-нибудь ценного».

Боль в животе, которая появилась после того как он услышал новости о том, что Алан получил титул сразу улетучилась.

Вскоре после этого начался веселый праздник. Некоторые жители вышли в центр, держа инструменты, и заиграли, а некоторые вскарабкались на столы и начали танцевать. Молодой Лорд и Гвардейцы также присоединились к их пению, и похлопывали им в такт. Впервые, с тех пор как Темный Туман опустился, жители громко кричали и веселились в открытую.

— Разве это не музыка?

— Я слышу ее оттуда уже давно, но, что же там может происходить?

— Все так называемые магазины закрыты, также … я не вижу многих гвардейце.

Собравшись в Джексоне, игроки стали проявлять интерес. Но они не могли войти, потому что Гвардейцы блокировали всю область праздника. Это было по тому, что придя к выводу что эффект от титула «Нераскрытое Достоинство» понравилось Арку, молодой Лорд заблокировал вход другим игрокам. Это был праздник только для одного Арка …, это была его вечеринка.

Пока вечеринка продолжалась, Арк получил так много еды и питья, что его живот был на грани взрыва, из-за того, что его таскали повсюду. Примерно в это же время, когда веселье было в самом разгаре, Арк внезапно вспомнил о ДжастисМене, Роко, и Резервных восках, о людях, которые были с ним до самого конца. Несмотря на их низкие уровни, они сражались вплоть до заключительного сражения, но, к сожалению, умерли и не были в состоянии получить хоть какие-то вознаграждения.

«Разве нет чего-то, что я могу для них сделать?»

Арк подошел к молодому Лорду и осторожно стал прощупывать среду.

— Я действительно рад, что на территории Джексона вернулся.

— Действительно, это — все благодаря Вам, сэру Алану и волонтерским войскам.

— Да, но помощь Резервных войск была столь же большой как их.

— Конечно. Если бы не они, Джексон возможно бы пал еще до того как прибыли волонтерские войска.

Подвыпивший молодой Лорд с серьезным лицом кивнул.

— Среди них даже несколько участвовали в заключительном сражении и значительно способствовали уничтожению Валдераса. Но, к сожалению, все они получили смертельные раны и были неспособны участвовать в сражении до самого конца. Многие из волонтерских войск получат свои заслуженные вознаграждения от 3 Великих Гильдий, но ни один из тех, кто с самого начала сплотился по запросу Лорда и не жалел себя ради пользы для Джексона, не получат признание за свой вклад. Это так сильно причиняет боль моему сердцу.

НПС признал игрока, который умер в сражении, как раненого. Казалось, что НПС расценивали тот факт, что их восстановление занимало 3 дня, в отличие от других, следствием тяжелого ранения, что замедляло их восстановление. Принципиально это не поддавалось нормальной логике, но для НПС, кто считал Новый Мир реальностью, не было способа интерпретировать их смерть и полное восстановление.

— Мм, вы правильно сделали, что сказали об этом. Я также был обеспокоен этим.

— Хотя это и было трудно для всех в Резервных войсках, были те, что не щадили себя пока им не пришел конец — нет ли способа дать им хотя бы вознаграждение, которое заслуживают их усилия?

— Интересно … Я в курсе о проделанной роботе Резервных войск. Также я слышал, что их лидер — человек с выдающейся тактикой и чувством справедливости, что даже сэр Кросс расхваливал его. Тем не менее — это обычай, что вклад будет признан только тех, кто успешно закончит сражение …

Даже после того как Арк, у которого была 100%, нет, 1,000%-я близость, попытался убедить его, молодой Лорд только обеспокоенно вздохнул.

Казалось, что НПС действительно не могут идти наперекор игровой системе. Поэтому Арк было решил не требовать, в конце концов, вознаграждение, а пойти немного другим путем.

— Конечно, я понимаю, что надеяться на большое материальное вознаграждение это слишком много. Но если бы Лорд помнил об их усилие, и относился к ним в Джексоне соответственно, то это бы сильно им помогло.

Арк на своем опыте знал насколько выгодно, когда высокопоставленный НПС такой как Лорд обращался с вами по особенному. В некотором роде, если Лорд будет знать их имена, то это будет намного выгодней для все еще низкоуровневых ДжастисМена и Роко, нежели просто получить несколько золотых.

После этого Молодой Лорд дал положительный ответ на предложение Арка.

— Нечто подобное выполнить не так уж и сложно, ладно… Вы правы. На самом деле силы Джексона были значительно исчерпаны из-за этого инцидента, поэтому, я волновался, что в нашей общественной безопасности теперь появятся дыры. Арк, скажите им прийти ко мне, когда они полностью восстановят свое здоровье. Думаю, будет неплохо обсудить с ними то, что они могут сделать, а также что для них могу сделать я.

— Да, сир.