Оглушительный лязг оружия и звуки взрывов, раскатились по тусклому подземелью, пока они полагались лишь на единственный крохотный источник зеленого света.
Битвы были настолько напряженные, что иначе как лютыми назвать их было нельзя, даже стена туннеля вдали время от времени пошатывалась перед глазами. Многочисленные следы серебристых клинков красиво вспарывали пустоту перед собой. Огненные ядра, огненные копья, воздушные клинки и водяные лезвия, словно заграждения, летели вперед. Звук чего-то, режущего жёсткую плоть, гневные вопли спутникам и воинственные кличи, заполняли, кажущееся, недавно безлюдное пространство, превращая его в поле боя.
-О, свет, просачивающийся через всех существ, ветер, несущий всепокрывающие разрушения, разметывающий и танцующий вокруг, словно водоворот, стань смерчем света, пронзая моих врагов! Парящая Жестокость!
Святой меч, что он держал в своей руке, как и его запястье, размывавшееся от ускорения в воздухе и от Куки, как от основы, разошлось бесчисленное количество ярких мечей. Атакующий демон, походивший на летучую мышь, длиной около 50 сантиметров, мгновенно покрошился на винегрет, рухнув на землю, не в силах провести успешную атаку, сбрызнув кровью во все стороны.
-Авангард! Считаем, сейчас десять!
«» Так точно! «»
Муравьиного вида демонические создания, жутко двигающие челюстями-ножницами, демонические существа, подобные летучим мышам и морские анемонообразные демонические особи, с множеством извивающихся щупалец: обвивались вокруг и шевелились внутри тридцати метрового в диаметре, округлой формы помещения. Демонические твари наступали с 8 туннелей вокруг всей комнаты.
Место это носило гордое название — Великое Подземелье Оркуса. Восемьдесят девятый этаж. В авангарде: Куки, Рютаро, Шидзуку, Нагаяма, Хияма и Кондо, сдерживали чудищ до окончания отката магических атак арьергарда, задних рядов. Демонические твари, что смогли добраться и напасть на арьергард, были отброшены и побеждены Куки и авангардом, пока они ждали конца отката.
Хлопотливая демоническая особь, вида летучей мыши, рванулась к задним рядам, наступая, используя брешь между членами авангарда, но была остановлена заслоном, поставленным надежным пользователем Барьера.
-О, эфемерный смерч, О, невидимый щит, разъярись, сдуй, закрути и останови все, чего коснешься, «Стена Яростной Бури»!
Судзу Танигучи активировала нападающе-обороняющий тип магии. Распетое заклинание пролетело прямо перед арьергардом, можно было почувствовать бриз, прошедший по их вытянутым рукам. Невооруженным взглядом изменений видно не было. Даже летучая мышь-демон не распознала его присутствия и инстинкты его подвели, не предупредив об опасности. Монстры все еще старались нападать на задние ряды, что были в шаге от того, чтобы активировать магию крупных масштабов.
Однако прежде чем они дошли, демонов встретила стена воздуха, искажая и преломляя вид, внезапно появляющаяся из ниоткуда. Десяток летучих существ врезались в эту стену, но она лишь сгибалась, не пропуская ни одного из них внутрь.
Когда бросившиеся на них демоны сталкивались со стеной, плотная стена взрывалась, создавая неслабое воздействие на них, словно достигая своих пределов. Вызванный толчок был невообразим, плоть, смятённая им, сразу же разлеталась, разбрызгиваясь по стенам подземелья с эхом сдираемой кожи и смерти. Плесь!
-Хмпф! Так просто я вас не пропущу!
Голос, задающей настроение в классе Судзу, раздался в разгаре интенсивных звуковых порывов боя. В то же время, арьергард выстрелил своими лучшими атаками. Эти атаки принуждали их соблюдать дистанцию, ведь так они могли победить врагов, отбросив всех тех, кто были в непосредственной близости.
-Отступаем! — после команды Куки, авангард мигом стал пятиться от демонических созданий. В следующий момент, магическая атака шести людей пришла как никогда вовремя.
Здоровенный огнешар столкнулся со своими препятствиями, одновременно с этим вызывая невиданных размеров взрыв. Тем временем, по полю сражения ходила и растаптывала врагов буря, отсылая вперед вакуумные лезвия, засасывающие и рассекающие демонических существ. С поверхности, каменные копья вылетали вперед, несясь на врагов с сумасшедшей скоростью, пронзая нижние части туловища демонов. В то же время, падающие с потолка сосульки прошивали их макушки, создавая множество в них отверстий.
Не существовало возможности живому организму выжить в таком подчищенном месте, выглядящем так, словно против него взбунтовалась сама природа. Атаки длились какие-то десятые доли секунд. Но более девяноста процентов демонических тварей было мертво, тогда как прочие находились на пороге смерти из-за серьезных повреждений.
-Отлично! Так и надо! Давайте разберемся с остатками их сил побыстрее!
С криком Куки, авангард вновь пошел вперед и демоны, будучи на грани смерти, уже даже не могли толком отбиваться, все благодаря всепоражающим магическим атакам, с каждым из них расправились по очереди, одного за другим отправляя в небытие. И пяти минут не прошло, как все демоны были истреблены.
Сражение завершилось, но отряд Куки не понижал бдительности, немного спустив пар, они выискивали в окружающей местности дальнейших врагов, если таковые имелись.
-Фух, следующий — девяностый этаж, хух… Смогли одолеть демонических существ этого места без особых трудностей… И, похоже, что конец боевых тренировок в подземелье уже близок.
-Поэтому — не опускайте осторожность. Все-таки, мы можем лишь догадываться, какие демонические чудовища и ловушки поджидают нас впереди.
-А не понапрасну ли ты волнуешься об этом, Шидзуку? Разве мы не зачистили только что этаж с невиданной легкостью, этаж, который еще никто до нас даже не достигал? Да что бы нам там не попалось, я их завалю! Даже если это раса Демонов!
Шидзуку предупредила Куки, хвастливо бубнившего такого, сама погружаясь в мысли, а мускулоголовый Рютаро в сердцах рассмеялся. Несмотря на это, Куки обменялся с Рютаро приветствием кулаками, демонстрируя бесстрашную улыбку. Увидев их поведение, Шидзуку вздохнула, почесывая свой покрывшийся морщинами лоб. Она переходила из крайности в крайность от этой парочки, что возвысило ее до уровня мирового старичка-мудречка. «Морщин у меня не прибавилось, так ведь?» Было ее заботой, когда число ее посещений зеркала все увеличивалось. Но, невзирая на это, этих двоих она ни в чем не ограничивала, следуя за ними. По-настоящему добрая душа.
***
-Хияма-кун, Кондо-кун, мне кажется, вы должны были восстановиться… И… Как вы?
Пока прочие обсуждали события прошлой битвы, Каори неустанно выполняла свои обязанности: исцеление людей с прошлого сражения, ведь она значилась Целителем. Надо заметить, что существовала еще одна девушка-целитель, находясь в отряде из 15 людей, также подвергшимся боевым тренировкам и обязанность лечения была разделена между ними двумя.
-…Ах, с этим никаких проблем. Спасибо тебе, Ширасаки.
Хияма, излеченный Каори, грезил в связи с близостью лица Каори, отвечая невпопад. Очевидно, что она его покорила. Даже Кондо выражал благодарности с покрасневшими ушами. Так как они состояли в авангарде, им редко перепадала возможность попасть под опеку Каори и все же, они никак не могли привыкнуть к общению с ней. Хоть поведение Кондо походило на аналогичное поведение ребенка в период полового созревания… в глазах Хиямы скрывалась тьма, когда он смотрел на Каори. Тьма становилась все плотнее, с каждым пролетом нового дня… но практически никто этого не замечал.
Услышав его настрой, Каори произнесла — «Всегда пожалуйста» с улыбкой. Затем встала и повернулась вокруг. Когда она убедилась, что лечить никого не надо, она тайно вздохнула, бросая то и дело взгляд на темный проход впереди, глазами, наполненными тревогой.
-…
Замечая состояние Каори, Шидзуку сразу понимала, что чувствовала ее лучшая подруга. Разум Каори был полон забот. Оставалось еще десять этажей, прежде чем они дойдут до низшего этажа (П.П.общепринятое мнение), но признаки Хадзиме даже близко не были ими замечены. Хоть это означало, что надежда еще горела, отчаяние сгущалось гораздо сильней. Даже если она решила не верить тому, что Хадзиме мертв, пока она не убедится воочию… Еще один этаж был преодолен, а негативные мысли, подымающиеся на поверхность, было не так то легко развеять.
Более того, прошло более четырех месяцев с момента падения Хадзиме в пропасть. Даже если ее решимость и была крепка, прошло достаточно времени, чтобы скверные мысли заполонили ее голову. Видя состояние Каори и то, как она крепко стискивает свой артефакт — белый посох, Шидзуку позвала ее, так как не могла больше этого выдерживать. И прежде, чем Шидзуку сдвинулась, миниатюрная задавательница настроения буркнула- «Будто я позволю Каори киснуть из-за таких забот!» и понеслась в ее сторону.
Бумс, она подпрыгнула, обняв Каори сзади.
-КА-О-О-О-О-РУШКА!!! Нет надобности лечить этих парней, излечи лучше Судзу и полностью~! Исцели меня тем и этим~
-Хия! Судзуночка! Где ты меня трогаешь! Вообще-то, как раз таки у Судзу не может быть никаких ран!
-Есть! Сердце Судзу, словно из хрусталя, ноет! Так что, побалуй меня! Точнее говоря, воспользуйся гигантскими грудями Каорочки!
-Г-грудя-… Я сказала, хватит! А, эй! Яааа! Шидзуна, на помощь!
-Хаа, хаа, так приятно? А вот тут? Молодая леди, а вы та еще штучка?!
-…Ха, прекрати уже, Судзу. Знаю, что тебя не заботят взгляды мальчишек… Но, ты должна…
Судзу превратилась в старого извращенца, лапающего грудь Каори с таким грязным выражением на лице, что лучше его другим людям вообще не видеть. Поэтому она получила затрещину от Шидзуку и провалилась в забытье. Каким-то образом, ребята, пристально следящие за юри-сценкой Судзу и Каори, тоже бухнулись в обморок. Судзу судорожно дергалась, потирая синяк на голове, отчего Эри Накамура не могла не ухмыльнуться.
-Уу~ спасибо тебе, Шидзуночка. Как это смущало…
-Ладно, ладно. Все уже хорошо. Я убрала изврата, окей?
Пока Каори со слезными глазами прижималась к ней, Шидзуку нежно хлопала Каори по головке. Это сцена с недавних пор часто стала показываться. Шидзуку взглянула в лицо Каори, нежно поглаживая ее шелковистые волосы. Каори смотрела на Эри, а она, в свою очередь, взирала на Судзу с беспокойством и в то же время с радостью на лице, и заботы ее как рукой сняло. Видимо, чувства ее изменились, пусть и на короткое мгновение. Так или иначе, Шидзуку мысленно прониклась восхищением, размышляя, иного и не ожидалось от классной (П.П.принадлежащей классу) задавательницы настроения — Судзу (стиль старика-извращенца).
-Осталось всего лишь десять этажей. Давай постараемся на всю катушку, Каори.
Шидзуку положила руки на плечи Каори, вложив немного силы в них и смотря прямо на Каори. Это был способ воодушевления ее лучшей подруги, чтобы она не прогнулась под несчастьем. Глядя на Шидзуку, Каори заметила, что она сама немного оробела, так что ударила себя по щекам, возвращая ей взгляд, твердо смотря на нее.
-Ун. Спасибо, Шидзуночка.
Беспокойство Шидзуку еще раз подтвердило Каори, насколько далеко она готова ее поддерживать, и Каори ответила той же признательностью, ее взгляд смягчился, а сама она выдала улыбку. Шидзуку молча кивнула и ее взор подобрел… Лиловые цветочки распустились по их сторонам, но они этого не замечали. Куки и остальные, которые неловко озирались в сторонке, тоже не были замечены Шидзуку и Каори. Они пребывали в своем мире, как-никак.
-А сейчас… Смогу ли я защитить его?
-Вот оно что… Уверена, ты сможешь. Мы изменились с той поры. Даже наши уровни перегнали уровни господина Милда и других рыцарей… Однако, возможно ли, что и он стал сильнее? Даже тогда, он был тем, кто помог нам в самом конце.
-Хаха, блин… Шидзуночка…
Каори верила в выживание Хадзиме, но смотря на нынешнюю себя, задавалась вопросом, сможет ли защитить его в этот раз, поэтому Шидзуку подкалывала ее, шутя. По правде говоря, они по многим причинам озадачатся, когда найдут свою цель… Но это кое-что для не далёкого будущего.
По воле случая, здесь были Куки, Рютаро, Шидзуку, Каори, Судзу, Эри, ровно пять человек, включая Дзюдо Нагаяму и шайку Хиямы, состоящую из четырех человек. Всего 15 человек, в то время как Милд с рыцарями остановились на 70 этаже, так как там был найден телепортационный круг, соединяющий 30 и 70 этажи. Хоть стало проще перемещаться к нижнему этажу, 70 этаж был для Милда и рыцарей предельным. Надо заметить, что один Милд и еще несколько рыцарей могли держать темп, установленный отрядом Куки, когда они были уже в районе 60 этажа. Так что после достижения 70 этажа они становились лишь помехой отряду Куки.
Даже Милд это осознавал. Он научил группу Куки всем премудростям подземелья. Потому он и рыцари решили выкладываться на полную и обезопасить место вокруг круга телепортации, пока отряд Куки продвигался дальше.
Милду хотелось показать всем горькую усмешку, будучи превзойденным ими за каких-то 4 месяца. Но даже так, после взаимодействуя с отрядом Куки, он и остальные рыцари были уверены в своих возможностях и могли непоколебимо поддерживать зону безопасности на 70 этаже.
Статусы отряда были вот такими:
