***
Переговоры продолжались, но такие люди, как генерал Боул, не были задействованы, дипломатию предоставили профессионалам.
По истечению ещё трех дней прогресса так и не случилось, ни одна из сторон не хотела отказываться от своих интересов. Из-за этого давление на оба флота было таким высоким, что казалось, вот-вот начнется огромная битва.
В один момент флот Жэнь Цзыньсюаня занял позицию напротив флота Солнечной системы. Абиданский гений был одним из двух способных справиться с Се Юйсинем. Можно сказать, что от этих двоих будет зависеть очень многое, если столкновение всё же случится.
Поскольку переговоры еще ни к чему не привели, империи решили захватить инициативу — стоит только разобраться с Се Юйсинем и победа будет у них в кармане. Силы федераций выглядят впечатляюще, но они не так едины, как кажется, иначе говоря, если они потеряют свой козырь, то вся сплочённость будет разрушена.
Более того, флот Лиера спрятался среди остальных кораблей Абидана, это также было причиной их уверенности
Манарас и Абидан достигли соглашения. Жэнь Цзыньсюань будет сражаться с Се Юйсинем, и в критический момент Лиер вступит в их битву, сделав эту дуэль сражением двоих против одного. Такой ход должен помочь разрушить любую тактику врага.
Все это было в пределах ожиданий Лиера, поскольку переговоры никак не способны удовлетворить запросы как империй, так и федераций, а избавиться от Се Юйсиня, несомненно, важная задача.
Что касается реакции на смену позиции кораблей Абидана, Солнечная система отнеслась к этому очень серьезно. Флот Саламандр оказался сразу же переброшен на передовую, чтобы противостоять запугиванию противника.
Весь мир замер в ожидании, кто же окажется сильнее Жэнь Цзыньсюань или Се Юйсинь?
В то же время Манарас оказывал давление на флот Федерации Ледяных Облаков, Империя Тьмы заставляла нервничать близнецов, а майя заняли позицию напротив поредевшего флота Аслана.
Таким образом было очевидно, что империи поставили своей главной целью Солнечную систему, и решили заняться запугиванием пока идут переговоры.
Они пошли на такое, чтобы увеличить количество козырей в своих руках? Или это призыв отложить дипломатию?
Но, какие бы цели они не преследовали, главное было в том, что Флот Жэнь Цзыньсюаня и Флот Се Юйсиня начали провоцировать друг друга. Как лучшие командиры Млечного Пути, они явно не собирались признавать оппонента. Это противостояние длилось четыре дня, в течении которых все страны-участники конфликта пребывали в нервозном состоянии, ведь такие запугивания могут в любой момент перерасти в нечто большее. Те, кто сидел за столом переговоров, также следили за манёврами двух флотов и раз за разом ударяли кулаками по столу.
В конечном итоге всё закончилось тем, что один солдат не выдержал столь напряжённой обстановки и флот Жэнь Цзыньсюаня произвёл лазерный выстрел, который спровоцировал обмен ударами.
Проще говоря, произошло ровно то, чего все так боялись. Остальные корабли не решились открыть огонь, но это совершенно ничего не значило, переговоры остановились на полпути и теперь их продолжение будет зависеть от результатов схватки двух гениев.
Для каждого зрителя это было совершенной битвой. Столкнувшись с атакой зонтиком Жэнь Цзыньсюаяня, Се Юйсинь отреагировал уклонением, образовал дугу, а потом последовала S-образная формация, чтобы нанести ответный удар. Флот Саламандр в этот момент стал подобен огненному дракону. Мудрейшие словно переродились и это после всего одной битвы, они и правда учатся быстрее, чем люди!
Впрочем, флот Жэнь Цзыньсюаня также отреагировал своевременно и разлетелся в разные стороны. Хотя это и выглядело беспорядочным движением, корабли быстро реорганизовались после данного манёвра уклонения.
Битва между двумя этими командирами походила на искусство. Любой другой флот был бы уже уничтожен, но эти двое держали ситуацию под полным контролем.
В один момент стало казаться, что эта сцена может принадлежать только Жэнь Цзыньсюаню с Се Юйсинем. Парни испытывали друг друга, как два самых похожих человека в этом мире, ни один из них не захотел упускать шанс определить, кто из них лучше.
Даже спустя получаса невероятной битвы уровень потерь оставался равным нулю, но внезапно, в тот самый миг, когда Жэнь Цзыньсюань перекрыл Се Юйсиню путь отступления, ещё одна группа кораблей ринулась к полю боя.
Это был Флот Лиера!
Избавление от Се Юйсиня было первым шагом в плане Лиера. Если баланс окажется нарушен, война между людьми никак не сможет остановиться в этом месте.
Глаза Новых Людей на кораблях были красными, наполненными жаждой крови. В отличие от гибридов первого поколения, эти не могли контролировать свои желания. Из последней группы подопытных получились лишь неполноценные продукты, истинные монстры в человеческом обличии.
Глядя на Флот Саламандр, который очень хотел сбежать, на лице Лиера появилась холодная ухмылка. После избавления от правой руки Ван Чжэна следующим шагом является избавление от самого Ван Чжэна! И, возможно, сегодня ему удастся уничтожить их обоих сразу!
Иначе говоря, вероятность того, что Ван Чжэн находится на одном из кораблей Дэйдары была высока, но Лиер не боялся, а наоборот, лишь надеялся на это, из-за чего чувствовал некоторое волнение.
Их ловушка с двухсторонней атакой сработала и Флот Лиера уже собирался приступить к выполнению своей задачи, но в этот момент Флот Саламандр стал разлетаться в разные стороны, а Флот Жэнь Цзыньсюаня открыл огонь по своему союзнику.
Совершенно не готовый к такому повороту событий, Лиер пропустил атаку и на его командном мостике полетели искры, секундой позже разлетевшиеся в разные стороны корабли Се Юйсиня также сфокусировались на его командном корабле.
В одно мгновение пространство осветилось тысячей лучей, направляющихся в одну точку. Лиер почувствовал тряску, но всё ещё не мог прийти в себя.
***
Десять дней назад…
В конференц-зале головного корабля Манараса находилось три человека. Эту сцену можно было назвать очень уникальной, во всяком случае, любой, кто её увидел, был бы шокирован.
Рядом с генералом Боулом стоял Зондге Ририк, а напротив них… Ван Чжэн.
Разумеется, внезапное появление Величайшего Короля удивило Боула, более того, Ван Чжэну удалось избежать обнаружения воинов небесного ранга, это могло означать только одно: его сила и впрямь вышла за рамки общепринятого небесного ранга.
Однако главнокомандующий совсем не запаниковал, в отличии от молодого офицера рядом с ним: если бы Ван Чжэн хотел их убить, он бы не показал своего лица.
— Ририк, расслабься, это старый друг — сказал Боул и улыбнулся.
Он действительно не зря считался надеждой Манараса на возвышение, одна манера держаться в такой обстановке чего стоит. Зондге Ририк вот очень нервничал, как никак Ван Чжэн теперь считается их врагом, а значение генерала Боула для Манараса просто неописуемо.
Ван Чжэн вернул улыбку: — Давно не виделись, генерал Боул. Ририк не переживай, я пришёл, чтобы поговорить, а не сражаться.
Лицо Ририка ничего не выражало, но в душе, он вздохнул с облегчением. Всего пару лет назад ему не составило бы большого труда справиться с Ван Чжэном и Ририк даже смотрел на него свысока, но теперь, снова встретившись с ним, его сковал страх. Сила этого парня выглядела попросту непостижимой для лидера молодого поколения Манараса.
В этот период самой обсуждаемой темой среди четырех империй вновь стал Ван Чжэн. Как никак вся эта ситуация была вызвана именно им. Ван Чжэн стал стержнем, вокруг которого сформировался союз федераций, и в то же время, он тот, от кого сложнее всего будет избавиться, если это понадобится. Даже для таких людей, как Боул, окружённых охраной, нужна отдельная защита, а Ван Чжэн в защите не нуждается. После того, как он за раз избавился от трех воинов небесного ранга, различные страны почувствовали угрозу, и, попросили комментарии у своих высших мастеров. Ответ оказался шокирующим: достигнув небесного царства, Ван Чжэн понял область, которую другие даже не в состоянии увидеть. Примером может служить его метод перемещения сквозь пространство — это не способность Х, к тому же, у него нет никаких ограничений. Ририк убедился сегодня в этом лично. Ван Чжэн появился перед ними, но это произошло вообще без каких-либо колебаний X-энергии.
Однако печалил ли его успех Ван Чжэна?
Если бы манарасца попросили ответить честно, то он не смог бы дать положительный ответ на этот вопрос. Даже несмотря на то, что они стали врагами, Зондге Ририку так и не удалось возненавидеть этого парня от всей души. Вместо этого он всё ещё хотел сражаться с Ван Чжэном плечом к плечу, и единственное, что его останавливало — это чувство долга перед своей родиной.
— Ван Чжэн, если ты здесь, чтобы помочь Аслану, то скажу сразу, я не в силах на что-либо повлиять, так как это затрагивает интересы моей страны. Также ничего не изменится, если ты убьешь меня — продолжил Боул разговор со своим внезапным гостем и рассмеялся.
Главнокомандующий не мог не отметить для себя, что он вообще не ощущает сейчас давления, которое обычно исходит от небесных рангов.
Больше всего пользы от имеющейся силы можно получить во время её демонстрации, однако с аурами всё немного по-другому, и тот факт, что Ван Чжэн способен скрывать свою до такой степени, также является демонстрацией.
Улыбка Ван Чжэна стала меньше, но осталась такой же дружелюбной: — Генерал Боул, я действительно здесь, чтобы остановить эту войну, но есть еще одна причина для моего прихода, и я уверен, что вы сделаете правильный выбор.
— Вот как… Заинтриговал, прошу, переходи к главному, я внимательно слушаю — ответил Боул не моргнув и глазом.
— Вы должны были слышать имя «Ван Дун» и знаете о наследии Храма — продолжил Ван Чжэн.
Боул молча кивнул.
— Это не просто легенда, и я наследник, получивший его силу. Наш самый грозный враг вновь у ворот. Врата в Бездну — это вход, через который заги пытаются прорваться в Млечный Путь. Их уровень развития постоянно растёт и вскоре защищающая нас печать, падёт. К тому же, теперь у них появились помощники с этой стороны. Таким образом все солдаты человечества вскоре станут воинами, которым придётся противостоять армии загов, и именно поэтому я хочу остановить эту войну.
Это было почти всем, что рассказал ему Уголь. Печать задержала загов на несколько столетий, но полностью остановить их она не в состоянии. Можно сказать, что заги — это вид, которые может бесконечно эволюционировать, и они найдут способ прорваться. К тому же, как только человек получил гены загов, печать ослабла. Сила их главной королевы уже ощущается в Млечном Пути. Уголь сказал, что он не может сказать, когда точно это случится, однако уже достаточно скоро заги определённо станут способны избавиться от сдерживающей печати в любой момент.
— Ты намекаешь… На Лиера? — слегка нахмурившись и после недолгого размышления, спросил Боул: — Помешает ли избавление от этих монстров появлению насекомых?
— Слишком поздно. Королева загов собрала уже достаточно информации, и даже если она еще не в состоянии дойти до этого шага, ей осталось не много. Собственно, именно с этим связана активность насекомых в Бездне в последние несколько лет. Ририк должен понимать о чём я говорю — сказал Ван Чжэн.
Ририк кивнул и сразу же задумался: неужели печать и правда вскоре будет сломана?
Но у Ван Чжэна нет никаких доказательств этому, так что верить ему или нет, решение на этот счёт может принять только генерал Боул.
Никто не узнал об этой тайной встрече, после ухода Ван Чжэна Боул очень долго думал обо всём в одиночестве. Он должен будет сделать выбор, очень тяжёлый выбор.
Боул стал первым, с кем встретился Ван Чжэн в тот день, он верил, что главнокомандующий Манараса сделает правильный выбор, а следующим человеком, с кем требовалось поговорить — являлся Жэнь Цзыньсюань.
Молодой полководец Абидана почти не удивился, когда увидел Ван Чжэна в своей скромно обставленной комнате. К слову, в этот момент он читал книгу, Цзыньсюаню всегда удавалось оставаться спокойным, даже когда остальные не находили себе места.
— Движения даются мне с трудом, так что, если хочешь чай или кофе, то не стесняйся — произнёс хозяин комнаты, оторвавшись от чтения и улыбнулся.
Ван Чжэн стесняться не стал: — О, спасибо за предложение и нет ничего страшного в том, чтобы налить самому. Кстати, я слышал, что абиданский кофе весьма неплох.
Жэнь Цзыньсюань изучал Ван Чжэна, и Ван Чжэн также изучал Жэнь Цзыньсюаня. Это были два молодых человека, которые привели мир в новую эпоху.
Ван Чжэн был уверен, что хозяин комнаты также предпочитает больше кофе, так что налил чашку и ему.
— Что ж… Поведай мне свою идею. Как ты хочешь остановить эту войну? — произнёс Жэнь Цзыньсюань.
— Хмм… Ты не думаешь, что я здесь, чтобы убить тебя? Как только Абидан потеряет своего великого полководца, его боевая мощь значительно упадет — ответил Ван Чжэн, протягивая кофе.
Жэнь Цзыньсюань улыбнулся: — Если ты убьешь меня, Абидан сделает все возможное, чтобы эта война не закончилась так просто. Такова природа моего народа. Более того, насколько я могу судить, ты способен убивать только на поле битвы, во всяком случае ждать от тебя подобного точно не стоит в разгар переговоров.
Ван Чжэн не знал, смеяться ему или плакать.
— Я очень рад, если у такого человека как ты действительно сложилось столь высокое мнение обо мне.
Жэнь Цзыньсюань не убрал улыбку со своего лица, однако не стал продолжать обмен любезностями: — Вернемся к основному. Я ждал тебя…
После этих слов абиданец замолчал и посмотрел на своего гостя пронизывающим взглядом.
Ван Чжэна удивило такое заявление: — Почему?
Жэнь Цзыньсюань не стал ходить вокруг да около: — Часть Святого Учения под предводительством второго старейшины присоединялась к Абидану, от него я и узнал о пророчестве: ты, я, Се Юйсинь, Айна, Лиер… Раньше бы я назвал всё это чушью, однако сегодня уже кажется, что этому пророчеству можно доверять. Однако мне не верится, что мы были рождены только для того, чтобы перебить друг друга на этой войне, должна быть другая причина, а ты самый особенный среди нас, поэтому оставалось только дождаться, когда ты придёшь и дашь мне ответ.
Ван Чжэн беспомощно помотал головой: — Вы с Се Юйсинем и правда похожи, во всяком случае вам не нужно ничего объяснять.
Дальше последовали те же слова. Ван Чжэн рассказал Жэнь Цзыньсюаню всё то, что рассказал двум манарасцам и ему также придётся сделать выбор: поверить ему или же нет.
Через некоторое время Жэнь Цзыньсюань допил чашку кофе и вновь бросил на Ван Чжэна пронзительный взгляд: — Значит, ты хочешь, чтобы я согласился остановить эту войну, поверив тебе на слово?
— Поверишь ты или нет, война всё равно рано или поздно остановится, вопрос лишь в том, скольких не нужных жертв нам удастся избежать.
Жэнь Цзынсюань внезапно улыбнулся шире, чем обычно: — Хорошо сказано, но тогда у меня тоже есть план.
— Да? Хотелось бы услышать.
Когда Жэнь Исюань закончил, Ван Чжэн был ошеломлен и слегка хмурился.
Жэнь Цзыньсюань вновь показал свою широкую улыбку: — Что ж, Ван Чжэн, теперь уже выбор за тобой, верить мне или не верить.
План заключался в том, чтобы Жэнь Цзыньсюань и Се Юйсинь начали сотрудничать и вместе разобрались с флотом монстров Лиера. Они попросту не имеют права оставить этих гибридов в живых. Основываясь на информации о способностях насекомых, ими могут управлять враги, так что лучше будет их уничтожить.
Однако, если это ловушка, то Флот Саламандр окажется в очень тяжелом положении и скорее всего будет полностью уничтожен.
***
Лазерный шквал со всех сторон в одном направлении доказывал, что Боул и Жэнь Цзыньсюань сделали правильным выбор. Разумеется, они не просто поверили Ван Чжэну на слово. Пока по всему Млечному Пути начинались и заканчивались войны, в Ролан Гарросе Цзян Фэн не сидел сложа руки и продолжал отправлять отчёты во все страны.
Заги Бездны стали нападать значительно чаще, первая линия фронта уже пала!
Однако все были заняты убийством друг друга, и ни у кого не было сил заниматься ещё и этим.
А что, если заги смогут пройти через врата?
Это будет результат, который никто не сможет вынести!