Кораблям Марса приказали остановить продвижение эскадры Империи Тьмы. Деламарк знал, что его тактика провалилась, и что для них нет смысла продолжать, чтобы минимизировать потери им следует отступить, только вот…
Удастся ли сделать это настолько легко, как хотелось бы? А если нет, то какую цену придётся заплатить?
Аллен Портер уже собирался усилить нажим, но в этот момент пришёл отчёт о том, что корабли снабжения оказались заблокированы и в то же какая-то группа кораблей напала на планету Нортон.
Вся эта кампания была организована Нортоном, в то же время, именно планета Нортон должна обеспечивать их всем необходим, кроме вооружения, во время войны, ведь Республика Маахи и планета Гана слишком далеко. Иначе говоря, если её захватят, то это будет конец. Они потеряют веское обоснование, да и без снабжения Солнечной системе нужно будет только взять их в осаду.
Всё верно, Федерация Солнечной Системы не так беззащитна в космосе, как Дэйдара-Титан. Какой бы отсталой она не считалась, её пилоты очень хорошо знакомы со своим звездным полем, это их родина и они будут защищать её изо всех сил.
Таков был главный козырь Деламарка — одноразовая внезапная атака.
Кертис, Ле Синь и Мэн Тянь получили под своё командование легкие корабли с элитными космическими воинами, а их миссией стало: отрезать врага от снабжения. Однако, когда цель оказалась достигнута в голову Мэн Тянь внезапно пришла идея.
На Земле есть такая фраза: если блефуешь, так блефуй до конца!
Заблокировав силы поддержки от основного флота, они одновременно совершили быстрый рывок к самому Нортону, изображая из себя авангард Солнечной системы.
Этот ход определённо должен был заставить врага запаниковать, так как Нортон — это его материально-техническая база снабжения. Если эта планета падёт, то настанет конец и войне, по крайней мере этой войне.
Частичная блокировка снабжения создала бы небольшую проблему для врага, но не оказало бы большого влияния на всю войну. А вот «псих-атака» — это совсем другое и эффект от такого ожидался куда больше.
Конечно, это означало, что Мэн Тянь и остальные пойдут на огромный риск, но взвесив все за и против, они пришли к выводу, что потенциальная выгода стоит подобного риска. Независимо от того, поверит в них противник или нет, это окажет психологическое давление на его командира. С сомнениями обязательно появятся и ошибки, такова психология людей.
Факты доказали правоту Мэн Тянь. Кертис и его команда успешно разрушили космодром Нортона. Это было сделано со скоростью самых элитных войск, чего оказалось достаточно, чтобы напугать руководство планеты.
В конечном итоге, когда основная часть флота Солнечной системы начала отступать, Аллен Портер не смог отдать приказ о начале преследования. Он прекрасно понимал, что может нанести серьёзный урон по противнику, но проблема была в том, что это так или иначе не будет полным уничтожением, а вот если к Нортону сейчас летят ещё корабли, то всё это для них может закончиться ничем. Они слишком далеко от дома, чтобы вести войну без тылового снабжения, особенно в условиях нестабильной международной обстановки.
Более того, Аллену Портеру следовало помнить о сохранении максимальной мощи своего флота, ведь их сотрудничество с Империей Тьмы подобно танцу с волками. Учитывая характер выходцев из Империи Тьмы, чёрт его знает, как они отреагируют, когда поймут, что их союзник стал слабее.
Таким образом, большая часть кораблей Республики Маахи отправилась на выручку Нортону, и лишь небольшая группа осталась в Солнечной системе, чтобы помочь кораблям Империи Тьмы.
Интуиция подсказывала Аллену Портеру, что у Солнечной системы не может быть столь огромного флота, чтобы одновременно и защищаться, и нападать. Тем не менее, в сообщении с Нортона говорилось о том, что напавшие на них солдаты Солнечной системы обладают внушительной боевой мощью. Может ли быть, что их противник оказался не так просто, как им показалось изначально?
Какова вероятность того, что Деламарк начал отступать специально, чтобы затянуть их в преследование? В это время его элитные войска захватят Нортон, а потом…
Стоит отметить, что, начав полноценное преследование, отступить будет сложнее.
Фактически, прежде чем принять решение, Аллен Портер несколько раз обдумал всю ситуацию под разными углами и его логика свелась к самому логичному варианту: на самом деле им совсем нет нужды играть в азартные игры с Солнечной системой, так как она им однозначно не достойный противник. К тому же, когда на их стороне Империя
Тьмы… Да, да, Империя Тьмы уже раскрыла себя, и теперь ей нет смысла отказываться от своих прошлых планов, это будет полной бессмыслицей.
Таким образом, даже если это блеф врага, то всё равно было лучше согласиться на отступление и оставалось только признать мастерство Деламарка. Но как бы там ни было, это всё равно лишь попытка оттянуть неизбежное.
Солнечной системе, удалось спасти остатки флота от уничтожения, но Деламарк вовсе не радовался такому исходу. Если бы не идея Мэн Тянь и отвага Кертиса, то эта битва, пожалуй, закончилась бы окончательным поражением Солнечной системы.
Как им защититься от следующей атаки? Врагу только и надо, что проанализировать произошедшее, после чего он обязательно усилит оборону планеты Нортон и вновь нападёт. Иначе говоря, второй раз этот трюк точно не сработает.
Более того, Деламарка смущали новости о росте численности кораблей Империи Тьмы.
У их противников нет причин бросать эту войну на полпути.
Обе стороны занялись помощью раненым и перегруппировкой войск. На последнем месте сражения остались лишь обломки. Этот космический мусор станет проблемой в будущем, но сейчас это никого не волновало.
Выражение лица Иееты Лауберг явно говорило о его недовольстве: — Генерал Аллен Портер, Вы отказались от огромной победы из-за такой мелочи?
Теперь уже стало понятно, что напавшие на силы снабжения и планету Нортон — это маленькая элитная группа Солнечной системы, в которую входят также и суперсолдаты.
— Не стоит переживать из-за этого, генерал Лауберг. Может в систему Нортона и вторглось очень мало кораблей, но они продемонстрировали удивительную боевую эффективность. Для нас же победа в этой войне — это просто вопрос времени. Иначе говоря, нет никакой необходимости идти на чрезмерный риск. К тому же, небесный ранг противника так и не показал себя на главном поле битвы. Победить одним махом — это конечно хорошо, но оно может обойтись нам слишком дорого, если мы не проявим терпение и осторожность — отозвался Аллен Портер с улыбкой на лице, явно не желая устраивать конфликт на этой почве.
Раз уж Империя Тьмы на их стороне, то нет смысла злить её генерала.
— Генерал Лауберг, генерал Портер прав. Двое молодых супервоинов в этой атаковавшей нас группе являются обладателями титула «Величайший Король SIG». Их нельзя недооценивать, а лучше вообще переоценить. Я имею ввиду: не сможет ли Империя Тьмы послать воина Небесного ранга? Тогда все мы начнём чувствовать себя более уверенно — сказал Шеридан Оран, главнокомандующий армии Нортона.
— Величайший Король? Хотите сказать: там был Ван Чжэн? — с легким волнением в голосе спросил Лауберг.
Прекрасно заметив изменения в Иеете, Шеридан Оран и Аллен Портер переглянулись. А ведь и правда, если здесь появится Ван Чжэн, то он доставим им кучу проблем. Возможно даже придётся заточить всю стратегию именно против него.
— Кхе-кхе… Нет, это был не Ван Чжэн. Ван Чжэн сейчас на Дэйдаре. Он только что завершил грандиозную битву с армией Федерации Сириус. Во всяком случае на данный момент у нас нет других новостей о нем. Но, как бы там ни было, все пути перекрыты, так что ему не пробраться сюда незамеченным даже на своём корабле — ответил Шеридан Оран.
Выражение лица Иееты Лауберг заметно смягчилось. Любой, у кого есть амбиции, должен быть очень строг к сбору информации…