— Как же давно я тебя не видел, помнится при последней нашей встрече ты всё ещё был мальчиком, которым просит старого солдата рассказать ему какую-нибудь историю, ты очень возмужал за это время, Хаолинь.
Принц слегка улыбнулся. Он разгадал замысел своего собеседника, но внешне не подал виду.
— Да, генерал, тогда я был ещё совсем несмышлёным, кстати, как поживает генерал-майор Линь Фэн?
— Его разжаловали до рядового солдата, Ее Величество дала ему шанс вернуть себе честь
— ответил Линь И, также слегка улыбнувшись.
Разумеется, он не был настолько наивным, чтобы считать далёкие родственные связи между ними фактором, который позволит ему добиться от принца всего, чего он пожелает. Они ответственные лица, которые представляют свои страны, тот факт, что с ним встретились в такой час, уже является проявлением большого уважения.
Атлантида по-прежнему является их союзником, но она до сих пор не высказала свою официальную позицию насчёт участия в войне. Линь И тяжело вздохнул в своих мыслях. Ещё одна цель сегодняшнего его визита, это получить от Атлантиды ответ об их решении касательно этого вопроса.
Поезд остановился, и его дверь открылись. Снаружи был хорошо освещённый коридор, вдоль стен которого по обеим сторонам стояли солдаты. При приближении Хаолиня они гордо выпячивали грудь по стойке смирно.
Дойдя до конца коридора, принц и его гость прошли через хорошо охраняемую дверь и в это мгновение их уши наполнились какофонией звуков.
Это был огромный военный завод, где под управлением атлантов-техников работало бесчисленное количество механизмов. Они не только производили все с высокой точностью, видимой невооруженным глазом, но и делали это с невероятной скоростью. Каждого местного рабочего можно было назвать достоянием нации, все они были ранга первосвященник, а сам завод представлял из себя квинтэссенцию научно-технического прогресса Атлантиды.
Линь И не мог не восхитится увиденным. Это было чудо рунической технологии. У атлантов и асланцев схожие уровни производства, но по масштабам и количеству производимого продукта они не идут ни в какое сравнение.
В этот момент одна и из деталей как раз дошла до финального этапа изготовки и на неё был нанесён герб, только не Атлантиды, а Империи Аслан.
Всё верно, сейчас здесь производились основные компоненты для кораблей Аслана. Это была уже официальная причина, по которой Линь И прилетел в Атлантиду таким скрытным образом. Данная партия обязательно должна быть доставлена вовремя, разумеется, никто в Аслане не думал, что Атлантида разорвёт контракт или задержит его исполнение, однако в таких делах, как говорится, доверяй, но проверяй.
— Ваше высочество — в поклоне произнёс подошедший главный техник.
Хаолинь кивнул в качестве приветствия: — Первосвященник Тамм, это генерал Линь И из Аслана.
— Приятно познакомиться с вами генерал, можете не беспокоится, мы выполним заказ Аслана вовремя — слегка улыбнувшись, произнёс главный техник и вновь поклонился, но на сей раз этот жест посвящался гостю.
Что не говори, но атланты очень скрупулёзны даже в правилах этикета.
— Прошу, не нужно таких церемоний. Мне тоже очень приятно с Вами познакомится, Ваше Святейшество!
Ответив любезностью на любезность, Линь И задал несколько общих вопросов, и Тамм ответил на каждый из них, разумеется, не открыв при этом ни одного секрета.
Впрочем, генералу все же удалось найти намёк на нечто достойное его внимания: — Из того, что я понял, должно быть какое-то место для увеличения производительности, не так ли?
Тамм остался совершенно спокойным: — Ваше Высокопревосходительство, я могу только гарантировать, что мы выполним заказ в оговоренные сроки.
Получив такой ответ, Лин И решил не давить, в конце концов, этот вопрос можно будет обсудить и в дальнейшем, а пока следует поговорить с принцем о других делах. Получить хоть что-нибудь от королевы атлантов невозможно, так что осталось лишь пойти обходным путём.
— Ваше Высочество Хаолинь, я не понимаю. Империи Абидан никак не выстоять против объеденных сил Аслана и Атлантиды. В тоже время, если случится худшее и мы проиграем эту войну, абиданцы с их мировоззрением, никогда не оставят вас в покое. Особенно теперь, когда они заключили союз с Империей Майя — произнёс генерал.
Дипломатия — это вечные разговоры, но она тоже может изменить ход войны, главное подобрать нужного собеседника.
— Времена меняются, должны измениться и дипломатические стратегии. Конечно, мы знаем, что у вас есть свои проблемы, но, если структура мира изменится, какое место в ней займёт Атлантида, не проявив никакой активности?
Хаолинь не перебивал и спокойно выслушал мнение своего родственника. Да, принц всегда был хорошим слушателем, а ещё он и сам чувствовал, что их старые методы во внешней политике стали менее эффективным. Нынешняя система мироустройства весьма выгодна Атлантиде, следует отметить, что отчасти это заслуга асланцев, именно поэтому они всё ещё производят детали для их кораблей, однако примет ли новая власть абсолютный нейтралитет Атлантиды?
Всё-таки человеческие амбиции не знают границ.
Хаолинь вновь улыбнулся: — Генерал Линь И, вы же знаете, что я не имею права голоса в таких делах. Я еще не достиг совершеннолетия. Брак моей сестры — вот моя основная головная боль на данный момент.
Линь И снова вздохнул в своем сердце: — Ваше Высочество, давайте забудем на минутку о наших родственных связях. Империя Аслан и Атлантида дружат уже несколько десятилетий, и сегодня я здесь по прямому приказу нашей Императрицы, вы оказываете нам помощь с самого начала войны, но ситуация изменилась и она прислала меня узнать позицию Атлантиды, касательного поддержки не только косвенной, но и прямой, в виде отправки вашей армии и флота.
Генерал решил спросить напрямую, тянуть кота за хвост и дальше больше не имело смысла. Причина, по которой он выбрал для этой беседы именно Хаолиня заключается в том, что он определенно знает принятое советом решением, в то же время маленький принц более мягок по отношению к людям и, в частности, к асланцам. Так считает и Айна, фактически она также рекомендовала своему генералу поговорить именно с ним. Пусть, возможно, Хаолинь и правда не может повлиять на решение совета атлантов, но, скорее всего, он единственный, кто осмелится дать им хотя бы подсказку.
Хаолинь сделал тяжелый вздох. Совет Атлантиды и правда принял решение, которое должно обеспечить процветание страны в следующие сто лет, однако если допустить хотя бы одну ошибку, то эти сто лет могут стать закатом их цивилизации. Вот почему они должны помнить, как разговаривать с людьми.
После стольких лет сотрудничества между Атлантидой и Асланом действительно возникло что-то вроде дружбы. Аслан считает Атлантиду единственной равной себе во всей Коалиции, только вот для самой Атлантиды это никогда не было так.
— Генерал Линь И, мы надеемся, что Империя Аслан выиграет эту войну. Мы поддержим вас определенными ресурсами, но мы не станем отправлять войска от имени Аслана —также прямо ответил Хаолинь.
В этот момент сердце Линь И упало. Ее Величество оказалась права. Атланты приняли решение. Они мудры и потому никогда не остаются действительно нейтральными в этом беспокойном мире. Но кого они же решили поддержать, если не Аслан?
Империю Абидан? Это маловероятно, они не продолжили бы изготавливать детали для кораблей, если бы встали на сторону их прямого врага.
Манарас? Федерацию Ледяных Облаков? Кого?
Множество вариантов пронеслось в голове Линь И, но остановиться на каком-то из них он так и не смог. Единственное в чём генерал остался уверен: атланты выбрали правителя следующей эпохи, как когда-то они выбрали Аслан.
