Влюблённая парочка думала, что после раскрытия своего секрета они смогут спокойно быть вместе, однако в жизни никогда не бывает всё так просто. Их отношения стали новым очагом сплетен, в конце концов полностью заменив собой все разговоры о SIG. Это касалось и ситуации внутри Аслана, что только сжало пространство вокруг Ван Чжэна и Айны. В императорском дворце за ними постоянно следили, а выходить наружу… Об этом и думать было нельзя! Любая маскировка казалось бесполезной, это пламя сплетен не поддавалось описанию, и они не хотели становиться животными в зоопарке.
Тем не менее, хотя реальность и оказалась суровее, Ван Чжэн с Айной всё равно умудрялись счастливо проводить время вместе, даже в четырёх стенах. Ещё восстановилась их возможность общаться по скайлинку. Кашавэнь больше не вмешивалась, так что они могли болтать днями напролёт.
Что касается госпожи канцлер, то Ван Чжэну она определённо не нравилась, однако Айна, несмотря на всё их противостояние, относилась к своей тёте с большим уважением, и даже восхищалась ей. Промотав воспоминания, Ван Чжэн тоже пришёл к выводу, что Кашавэнь, по сути, никогда не выходила за определённые рамки дозволенности, более того, с окончанием этой «битвы» она всё-таки признала своё поражение, так что отчасти он согласился со своей возлюбленной.
Вскоре Ван Чжэн попрощался с Айной и отправился в Высшую Академию Х вместе со своей командой. В конце концов пока ещё он считался её студентом. Руководство академии позволило Саламандрам задержаться, однако пора было уже возвращаться за учёбу, не могут же они развлекаться в Аслане вечно.
Айна тоже всё ещё числилась студентом Высшей Академии Х, но из-за своего положения, она являлась исключением из правил, так что ей разрешили задержаться на более долгий срок. На самом деле принцесса хотела бы вернуться туда вместе с Ван Чжэном, но это вызвало бы ненужные хлопоты, таким образом лучше было просто смириться.
Возвращаясь обратно Ван Чжэн понял, что их с Айной общая проблема с пристальным вниманием окружающих никуда не делась. Конечно, ему это не нравилось. Он предпочитал чувствовать себя непринуждённо, а не всеобщим объектом исследования, словно какой-нибудь невиданный представитель другой цивилизации. Это было невыносимо и главное, большинство людей проявляло к нему интерес не как к чемпиону SIG, а как к парню первой принцессы Аслана.
Ван Чжэн не знал, что и думать из-за этой иронии судьбы, он так к этому стремился, а теперь…
Но как бы там ни было, во время своего отдыха в Аслане, «отношение как к чемпионами» они всё равно получили, особенно в плане лечения. Чжан Шань уже мог ходить, правда делать резкие движения ему всё равно было пока противопоказано. С другой стороны, членов команды это мало заботило, они просто наслаждались последними днями, проведёнными вместе, прекрасно понимая, что вскоре многие из них пойдут своей дорогой.
— Ван Чжэн, ты уже придумал, чем займёшься дальше? — спросил Чжан Шань, когда их корабль успешно приземлился в порту Ролан Гарроса.
В этот момент все, кроме двух девушек, которые о чём-то шептались, играли в карты. Эти SIG оставили после себя море впечатлений, но после победы они только и делали, что праздновали, так что у них почти не было времени пообщаться по душам.
— Нет, ещё в процессе.
— Ха-ха! Я думал, что ты останешься в Аслане и пустишь там корни.
— Да пошёл ты, я тебе не какой-нибудь жигало!
— Брат, подумай ещё раз, ты хоть представляешь сколько в мире парней захотело бы оказаться на твоём месте. Не упусти удачу, что попала тебе в руки!
— Чжан Шань, ты думаешь, что все такие же никчёмные, как ты? — в этот момент Ле Синь решила влезть в их разговор: — Ван Чжэн вскоре умрёт, если всё время будет находиться в одном месте. К тому же, как он может бросить Солнечную систему из-за одной девушки?
— Я поддерживаю мнение Ле Синь на этот счёт, лучше, заставь Айну выйти замуж за Солнечную систему, с твоими способностями у тебя получится, я уверен — произнёс Кертис: — Да, кстати, Радон и другие наши друзьям попросили выразить тебе свои поздравления. Они сказали, что ты принёс славу всей федерации.
— А чего сами мне не позвонили? Я уж думал, они про меня и забыли вовсе — отозвался Ван Чжэн с улыбкой.
— Ребята просто не хотели тревожить тебя во время медового месяца — Кертис тоже улыбнулся.
Девушки, которые шептались по соседству были Ай Цао и Лоер.
Ай Цао переживала о положении Райана, даже больше, чем его дочь, ведь тут затрагивались интересы её семьи. Не говоря уже о том, что наладить отношения с предстателем парламента Коалиции дорого стоит, сместить его определённо пытаются великие державы, и это не сулило клану Ай ничего хорошего. Интересно, может ли Ван Чжэн повлиять на этот процесс через Айну?
Эта мысль впервые посетила Ай Цао.
Тем не менее, она уже прекрасно понимала, что отношения Ван Чжэна и Айны совсем другие. Дело тут даже не в разнице между их положениями в обществе, просто они построены на чистой любви и только.
За последнее время появилось множество мнений о том, как они встретились, однако Ай Цао с самого начала была уверена, что истину об этом знают только три-пять человек, среди которых Янь Сяосу и Е Цзы Су. Прекрасно отдавая себе отчёт, что из девушки тайну не вытянешь, она обратила свой взор на друга Ван Чжэна, напоила его, а потом уговорила всё рассказать.
Выслушав Янь Сяосу, Ай Цао не могла не начать завидовать, это действительно походило на сказку. После этого она поняла, почему они так крепко держаться друг за друга.
На самом деле, Ай Цао и сама бы с удовольствием согласилась посветить свою жизнь человеку, который спас её от смерти, но, к сожалению, это было невозможно.
Ван Чжэн не соврал Чжан Шаню, он действительно всё ещё не до конца определился с дальнейшими планами, хотя и знал, что задерживаться в Высшей Академии не имеет никакого смысла. Одним из вариантов был: отправиться на Дэйдару. Мусен давно прислал ему своё приглашение, сказав, что он может рассматривать их планету, как свою базу, к тому же, условия на ней хорошо подходят для тренировок. Сейчас у него имелось только поверхностное понимание Техники Клинка 256 Узлов, и тихое местечко как раз подойдёт для того, чтобы исправить эту проблему. Да и после всей этой суеты, хотелось пожить немного в покое.
На космодроме ребят ожидал тёплый приём. Всё-таки Высшая Академия Х также получила свою порцию славы благодаря их победе. После окончания Соревнования Королей на руководство академии посыпалась критика по причине закрытости проведённого ими турнира и используемого при этом названия, однако теперь факты свидетельствовали, что название было подобранно вполне взвешено.
Более того, их победа не только оказала благотворный эффект на статус Высшей Академии Х, теперь страны начнут посылать в неё ещё больше своих талантов и даже Аслан с Абиданом не смогут проигнорировать эту тенденцию, что тут скажешь, уважение можно заработать только реальной силой, в дальнейшем цепной реакцией она также окажет укрепляющие воздействие на положение Коалиции в целом. Эта организация олицетворяла единство, тем не менее, все страны в ней так или иначе преследуют индивидуальные цели. Они связаны, и в то же время продолжают соперничать друг с другом, и SIG как раз одна из площадок для этой внутренней борьбы. А поскольку победила Высшая Академия Х, то значит ни у кого нет причин для очередного потока недовольства в сторону своих конкурентов.
Таким образом академия не могла оставить Саламандр без аплодисментов, приветствий и цветов, более того, ребята получили сопровождающих прямо до входа в саму академию.
Ван Чжэн и Кертис были одного поля ягоды в этом плане, им нравилось сражаться, моменты между жизнью и смертью, погони за пониманием силы, а к такому парни были равнодушны, тем не менее, даже они не смогли проигнорировать подобный энтузиазм окружающих. Единственные, кто не поддался этому безумию были наставники академии.
Сразу же после возращения, Ван Чжэн улизнул от ликующей толпы в лабораторию своего старого друга.
Бучер не заботился о том, что происходит снаружи, и был просто рад вновь встретиться с Ван Чжэном.
— Смотрите кто это у нас тут? Неужели сам чемпион SIG?! Ха-ха! Я думал, что ты придёшь только завтра — рассмеявшись, произнёс старик.
— Ты же знаешь, что я не очень люблю шумные компании, вот и прибежал сюда, чтобы спрятаться.
— Да ладно тебе парень, ты же добыл славы для всех нас! Научись принимать благодарность!
После этих слов Бучер тяжело вздохнул: всё-таки жаль, что такие молодые люди, как Ван Чжэн, редкость. Любой другой на его месте мог бы легко потерять себя в лучах такой славы. Он, конечно, уже давно понял, что этот юноша не из таких, но зазнаваться вполне нормально для молодёжи. К счастью Ван Чжэн обладает куда большей мудростью, чем его сверстники, хотя возможно дело тут не в мудрости, а, действительно, в его характере.
— Кстати, слышал про твои отношения с принцессой, вот это ты хорошо придумал! А я-то думал, чего тебя никто не интересует в академии, оказывается вон оно что! — вдруг оживившись добавил Бучер.
Что-что, а сплетни он любил также и остальные.
— Бучер, ты…
— Ха-ха, значит даже самого сильного воина можно поставить в неловкое положение! Но чего тут стесняться? Ты же покорил настоящую красавицу! Принцесса и доблестный рыцарь, вы идеально подходите друг другу!
Ван Чжэн в ответ лишь почесал нос, смирившись со своей судьбой. Пожалуй, в ближайшее время всего его знакомые будут при встрече спрашивать об Айне.
— Ладно уж, раз не хочешь, то не будем на эту тему… Проходи давай, покажу тебе последние результаты своих исследований — ухмыльнувшись, произнёс Бучер, признавая, что его лаборатория сейчас и правда является самым лучшим убежищем для Ван Чжэна.
— А что насчёт тех результатов исследований, что украли? Их нашли? — вдруг вспомнив одно из своих приключения, спросил Ван Чжэн.
На Макурку он лично задержал двух учёных, которые устроили тогда диверсию на базе в системе Близнецов.
Бучер в ответ развёл руками, показывая своё бессилие в этом вопросе: — Нет, мы так и смогли отыскать покупателя, надеюсь, что это не обернётся в итоге катастрофой.
***
Саламандры услышали много похвалы в свой адрес от руководства Высшей Академии Х. Это было логично, ведь их победа принесла и ещё принесёт столько пользы, к тому же, две другие команды, отправленные от академии, вообще не оправдали ожиданий.
Марс решил закончить своё обучение, но Оливейдус останется. Абиданцы не бояться поражения, они знают, что смогут вновь подняться на ту же вершину, с которой упали.
Де Марио тоже предпочёл остаться в Высшей Академии Х, а вот Лиер и Ло Фей отчислились, что было немного странно, ведь по результатам среди всех четырёх команд они заняли второе место, закончив турнир полуфиналистами.