И тут… в голове Арка раздался торжественный голос:

— Поистине бессмертные души никогда не преклоняются перед трудностями и испытаниями!

«Что?.. Кто?..»

— От имени Творца и Матери Судьбы, давшей жизнь всем существам на этой земле, мне было поручено присматривать за Книгой Бессмертия.

«Мать Судьбы? Книга Бессмертия?!»

Основываясь на информации, полученной Арком в Лабиринте Мысли, Матерью Судьбы была одна из создательниц игры – Юна. И тот факт, что она известна как Творец и Мать Судьбы, означает, что она была ответственна за сценарии и за искусственный интеллект НПС-ов Нового Света. Как-никак ИИ. управляющий НПС, ничем не отличался от их жизни, в то время как основные сценарии игры были для жителей Нового Света – их судьбой.

— Творец и Мать Судьбы предвидели великую тьму, угрожающую Новому Свету, но вскоре ее жизнь оборвалась. И последним творением, которое она сотворила перед смертью, стал я. На прощание она сказала мне: «С этого момента ты познаешь этот мир, переходя из рук в руки многих владельцев. И если ты хочешь, чтобы этот мир всегда оставался населен счастливыми людьми, то по пришествию великой тьмы доверь книгу в руки настоящего воина». И еще… Мать Судьбы попросила меня задать воину вопрос: что для тебя значит Новый Свет?

«Что для меня значит Новый Свет?..» – повторил про себя Арк.

Новый Свет был онлайн-игрой нового поколения! Два года тому назад он создал своего персонажа исключительно ради получения работы в «Global Exos» и обеспечения стабильного дохода.

«Но чем же игра стала для меня сейчас? Я здесь только ради денег?» – сейчас он серьезно задумался.

Еще совсем недавно для него это было единственной причиной. Но узнав, что Рэдман пытается воскресить Темного Лорда, Арк впервые начал действовать не из корыстных побуждений. Он не хотел этого признавать, но Новый Свет стал для него вторым домом. За эти два года он встретил своих питомцев, подружился с огромным количеством жителей этого мира, пережил множество невероятных приключений. И сейчас он больше всего в жизни боялся, что всего этого вдруг не станет. Сомнений не оставалось: Новый Свет перестал являться для него «просто игрой».

— Это… это дверь, ведущая в совершенно иной мир! – ответил Арк.

Книга Бессмертия многозначительно помолчала, а затем торжественно произнесла:

— Мать Судьбы была бы рада услышать это.

И тут плотно закрытая Книга Бессмертия раскрылась. Казалось, её страницы треплет шквальный ветер. При этом символы, начертанные на страницах, загорелись ярким светом:

Следом за этим все пространство озарила ослепительная вспышка. Когда свет рассеялся, с четырех сторон света вокруг Арка возникло четыре сияющие фигуры. Среди них Арк увидел мага в белоснежной мантии, воительницу в серебристой броне, мужчину средних лет с копьем в руках и священнослужителя в робе.

«Да это же!..» – глаза Арка округлились, так как он узнал двоих из них: это были Иггдрасиль и Юзурия, Мировые Деревья Подземного Мира и Нижнего Мира Сеутандаля! – «Но кого представляют две другие фигуры?»

Вероятно, это тоже были воплощения Мировых Деревьев с других континентов. Получается, Книга Бессмертия призвала духов Мировых Деревьев к месту смерти Арк!

— …Снова эти! – глаза Люцифера загорелись при виде воплощений Мировых Деревьев.

В прошлом они уже помогли Семерым Героям победить его, и потому он сейчас явно не был рад увидеть их вновь. Он выстрелил в них своими красными лучами, но те прошли насквозь, не причинив ни малейшего вреда, все-таки они были лишь ментальными проекциями их духов, не присутствовавшая на поле боя физически. Мировые Деревья полностью проигнорировали реакцию Люцифера.

— Я думал, все закончилось…

Мировые Деревья были в курсе происходящего, ведь их корни распространялись по всему Новому Свету, но они ничем не могли помешать Люциферу, даже когда тот применил свою магию абсолютного уничтожения. Как-никак их задача заключалась в сохранении равновесия мира, и потому им не позволялось вмешиваться в ход истории Нового Света. Тем не менее пришествие Люцифера было частью древнего предсказания Творца! Во время первого пришествия великой тьмы, Мировые Деревья также имели право оказать поддержку Героям, так как это было предвидено самим Создателем. Но с тех пор прошло немало веков, и Деревья забыли о своем предназначении. Напоминанием им послужила Книга Бессмертия, открывавшаяся перед Арком.

— Вот как! – восторженно проговорил Иггдрассиль. – Арк является воином, чье появление было предсказано на страницах Книги Бессмертия!

Судя по всему, появление воина было частью некоего древнего предсказания, сделанного Творцом сотни лет назад.

— Это намерение Матери Судьбы?

— Сотни лет назад Герои остановили Люцифера, когда тот грозил уничтожить весь мир. Тогда мы смогли лишь уменьшить урон, нанесенный его магией континенту.

— Но теперь…

— …Угли надежды все еще тлеют, – закончила Юзурия, посмотрев на Иггдрассиля, Ёсингвана и Чангшу. – Я не могу придумать ничего лучше, кроме как… если мы не используем нашу магию, то другой возможности у нас не будет – Люцифер просто уничтожит этот мир, используя свою проклятую магию. Если это та тьма, которую предвидела Мать Судьбы, то мы должны снять печать с книги.

— Да, – кивнул Чангша.

Духи Мировых Деревьев одновременно развели руки в стороны, и Книга Бессмертия с ярким сиянием взлетела вверх, следом за этим в воцарившейся тишине зазвучали слова заклинания невероятной силы:

— Именем Великого Творца, Матери Судьбы…

— Данной тобой властью, создавшей судьбу этого мира…

— Яви нам свою волю…

— Великое Возрождение!

*Бды-ды-дыщь! – из Книги Бессмертия полился настоящий водопад света.

Тела солдат, обращенные в пепел магией Люцифера, вновь начали приобретать форму: сформировалось тело, проявились черты лиц, кожа посветлела. В том числе и Арк, тело которого было сожжено до состояния черного угля – он тоже вернулся в свой оригинальный цвет. При этом перед Арком возникло информационное окно:

«Абсолютный Уход!»

Произошло настоящее чудо! Книга Бессмертия смогла значительно усилить навык своего владельца. Единственным и сильнейшим желанием Арка был еще один последний шанс в борьбе против Люцифера, и правильно оценившая ситуацию Книга Бессмертия усилила его навык «Уход» с помощью божественной силы Создателя. Благодаря этому, отряд Арка, испепеленный Апокалипсисом, вернулся к жизни. К тому же, сам Арк получил бонус ко всем характеристикам. Но на этом чудо, сотворенное Книгой Бессмертия, не закончилось.

— Нам нужна священная реликвия! Иначе мир, сотворенный стараниями Матери Судьбы, навеки погрузится в хаос! – прокричал Ёсингван, вознеся руки к небу.

При его словах в центре вернувшегося к жизни отряда возникло сильное сияние.

— Разве это не Ковчег Завета? – пробормотал Арк, пораженно наблюдавший за происходящим.

Невидимая сила притянула Лариетту вплотную к Ковчегу, который раскрыл створки, выпустив в небо мощный луч света. Спустя пару мгновений луч завибрировал и, изогнувшись, направился в сторону Лариетты. После того как ее охватил яркий свет, она резко начала менять свою форму, увеличившись в размерах в несколько сотен раз. Но этот колосс отличался от той Лариетты, которую знал Арк. Сейчас ее волосы приобрели глубокий черный оттенок вулканического стекла, а кожа стала белее снега… она предстала поистине прекрасной женщиной, обладавшая божественными чертами…

«Да это же!..» – Арк узнал в женщине Юну, лицо которой он множество раз видел во время сбора в Лабиринте Мысли осколков воспоминаний темного бога, однако он и представить не мог, что ему доведется увидеть это лицо в рамках игры.

И вот теперь Юна, очевидно, все это время покоившаяся в Ковчеге, предстала перед ним во всем своем неземном величии.

«Вот значит как. Тело Творца восстало из Ковчега Завета… Книга Бессмертия не раз упоминала о Матери Судьбы. То есть, о Юне. Получается, именно она создала и Ковчег, и Книгу Бессмертия!» – думая об этом, Арк с трудом мог этому поверить.

Несмотря на страдания от болезни, Юна продолжала работу над игрой вплоть до самого конца. Именно поэтому Пак Ву-Сун хотел отомстить за нее: воскресив Лорда Тьмы и, таким образом, уничтожив Новый Свет. Но как Юна могла предвидеть это и создала Ковчег Завета и Книгу Бессмертия, способные остановить Темного Лорда? Это не имело ни малейшего смысла.

Пока Арк терялся в догадках, он услышал далекие отзвуки музыки. Казалось, все вокруг были парализованы появлением богини: солдаты застыли в благоговении, а демоны в ужасе. Но Роко не теряла времени:

— Ласковый бриз и теплые солнечные ванны…

Отряд Арка вернулся к жизни в полном составе, но Уход восстановил лишь половину здоровья воинов. Увидев это, Роко сразу же начала напевать песню восстановления. Однако когда Лариетту окутал свет, и она приняла форму Юны, песня Роко зазвучала из уст богини! Казалось, словно воедино сплелись десятки сладкозвучных голосов эльфов, эхом расходящихся по девственному лесу. Эффект от пения Роко многократно усилился, здоровье и мана всех союзных войск, собравшихся вокруг Квариана, мгновенно восстановились до максимума. Одновременно с этим Арк увидел сообщение:

Полное восстановление всех союзников в радиусе 10 километров!

— Арк, мы верим в тебя, – Мировые Деревья, истощенные использованием столь могущественной магии, удалились, растворившись в воздухе.

Книга Бессмертия также разлетелась на тысячи страниц, разбросанных вокруг. Однако они выполнили свое предназначение, и теперь экспедиционная армия вновь была готова к бою.

— Я жив! Я снова жив!

— И мои силы восстановлены!

— Сами боги на нашей стороне!

— Мы должны разобраться с остатками демонов и помочь отряду Арка!

— Все корабли, перезарядить орудия и подготовить Копья Тора к огню!

— Флот, взять курс на демонов!

Став свидетелями сотворенного чуда, члены экспедиционной армии вновь ринулись в бой с еще большим рвением. Благодаря повышенной морали, они с новой силой обрушились на ряды врага.

Арк, наблюдавший за отчаянной контратакой его войска, тоже воспрянул духом: «Книга Бессмертия перевернула ход битвы!»

— Что ж… Просто придется убить вас еще раз, – пророкотал Люцифер, когда Мировые Деревья окончательно исчезли с поля боя. Следом за этим, тысячи демонов, окружавших его, ринулись в атаку.

— Всем встать в строй и принять оборонительное построение! – тотчас же отдал приказ Арк.

Сотворенное чудо дало армии второй шанс в неравном бою против Люцифера, однако о победе пока не шло и речи. Под рукой Арка все так же находилось около 800 солдат, чего было явно недостаточно для противостояния Темному Лорду, не говоря уж о тысячах окружающих его демонов. Ранее солдатам удавалось игнорировать демонов, сконцентрировавшись на Люцифере, но их летающие аппараты были уничтожены во время Апокалипсиса, и не существовало магии, способной в одно мгновение починить их.

«Теперь нам придется сражаться и с демонами, и с их хозяином», – казалось, другого выхода нет, но Арк верил, что существует еще один путь.

— Куааа!

Тем временем ряды демонов и вернувшихся к жизни солдат схлестнулись вновь.

— Шторм Стрел!

— Мой гнев разразится грозой… Цепная Молния!

Внезапно воздух прорезали сотни стрел и магических снарядов, которые скосили целые ряды демонов на подходе к отряду Арка. Не ожидавшие удара монстры замешкались. Снаряды были выпущены большой группой воинов, неожиданно показавшейся из развалин разрушенного купола, под которым происходила церемония воскрешения.

— Вперед!

При их виде Арк широко улыбнулся. Когда игрок погибал в Новом Свете, его тело исчезало далеко не сразу. И потому теперь, вернувшись к жизни, погибшие во время Апокалипсиса игроки вновь устремились в бой. Арк никак не ожидал столь невероятного эффекта от использования Ухода. Он опасался, что многие люди выйдут из игры, не ожидая, что их воскресят, но, несмотря на его сомнения, отряд сразу же вернулся на поле боя практически в полном составе.

Дело в том, что каждый игрок наблюдал за ходом битвы в прямом эфире. Все геймеры мира пристально наблюдали за развитием событий, и ее непосредственные участники не были исключением. Увидев по каналу Эксклюзивных Игровых Новостей, что Арку удалось воскресить их с помощью Ухода, они мгновенно запрыгнули в свои игровые модули.

— Ха-ха, я и впрямь ожил!

— Мы умерли и вновь вернулись к жизни, так что бояться нам больше нечего! В бой!

Мораль солдат повысилась до невообразимых высот. Причем, казалось, 50%-й бонус к морали от Ковчега Завета был вовсе не обязателен – воины и без него самоотверженно рвались в бой.

— Итак, наша стратегия! Нам противостоит сам Люцифер во главе нескольких тысяч демонов, так что идти в атаку прямо в лоб – это самоубийство. Необходимо разделиться на отряд по 10 человек и сфокусироваться на демонах. Но при этом не забывайте следить за атаки Люцифера! Никогда не оставайтесь на одном месте и держитесь от него как можно дальше!

— То есть… Мы тянем время? – нахмурившись, спросил Шамбала.

— Ты правильно понял, – со смехом ответил Арк.

— И что если он вновь прибегнет к своей магии?

— Сейчас это невозможно, – Арк похлопал Шамбалу по плечу.

Он был прав. Как бы отряд ни старался избегать атак Люцифера, увернуться от Апокалипсиса было абсолютно невозможно: магия подобной силы уничтожала всех врагов в радиусе 2 километров. Если Люцифер прибегнет к ней, то всему отряду снова настанет конец. И учитывая, что Книга Бессмертия разлетелась на клочки, то больше чудес ожидать не стоило.

Однако Апокалипсис относился к магии, которую очень сложно применить за один бой дважды. Арк знал это, так как изучил описание навыка посредством Проницательности. Как оказалось, для использования заклинания Люциферу требовалось пожертвовать 50% здоровья. И так как он уже потерял половину хитпоинтов, в то время как Арку и компании удалось отнять у него пару процентов здоровья, то сейчас у него оставалось около 49% запаса ХП!

— Использовав Апокалипсис, он умрет раньше нас.

— Но нам не победить, если мы продолжим просто убегать от него.

— А кто сказал, что мы просто убегаем?

— …Ты, только что?

— Я сказал, что ВЫ убегаете. В то время как я уничтожу всех демонов.

— Что? Всех демонов? В одиночку? Ты с ума сошел? – Шамбала посмотрел на Арка с сомнением в глазах.

— Хе-хе, просто смотри и учись, – Арк со смехом поднял руку вверх. – Призыв Демона, Курио!

— О, хозяин, ты жив! – воскликнул вампир, появившись перед Арком.

Тот схватил питомца и прокричал:

— Помнишь наш план? Навык Вампира, Вверенные Свитки!

— А, вот оно что!

Ради этого Арк и позволил Курио выпить его крови перед выходом из Лабиринта Мысли!

«Думаю, сейчас как нельзя более подходящее время для крайних мер. И раз так, то я должен рискнуть…» – подумал он тогда.

У него на уме были Вверенные Свитки – странная техника, имевшая целый ряд уникальных эффектов. Но Арк редко прибегал к нему, так как его использование обходилось в 500 здоровья. Он не намеревался подвергать себя риску ради случайного эффекта. Собственно, изобретатель данной техники погиб, неудачно использовав этот навык в решающий момент.

— Но если использовать его в нужный момент, то эффект может быть потрясающий.

Арк долгое время пытался найти правильный способ применения Вверенных Свитков. Но так как на эффект навыка влияло мировоззрение, характеристики и даже окружающая среда, то вероятность удачного исхода составляла не более 60-70%. Он уже практически махнул на навык рукой, но в конце концов все же нашел ему применение.

Оно касалось способности Курио поглощать навыки укушенных жертв. Таким образом, если Арку удастся получить нужный эффект, то Курио сможет поглотить его с помощью Высасывания Крови. Именно поэтому Арк и позволил ему укусить себя после победы над Маситу. Он хотел сохранить особый эффект, полученный благодаря Вверенным Свиткам! И именно поэтому Арк поспешил отменить призыв Курио, тем самым спасая его от верной смерти. Умерев, Курио потерял бы приобретенный эффект.

Арк проверил, все ли идет согласно плану, и попросил Курио использовать Вверенные Свитки.

Теперь Курио обладал навыком «Мимик»! Арк случайно обнаружил этот эффект во время экспериментирования с Вверенными Свитками. Это была поистине уникальная и необычная способность. Благодаря Мимику, Арк мог имитировать последний нанесенный ему удар и направить его на врага. Скопированная атака наносила 80%. И последней атакой, использованной Люцифером, был…

Заклинание абсолютного уничтожения, Апокалипсис! При использовании Мимика, тело Арка окутала черная аура. Даже будучи слабее на 20%, Апокалипсис Арка грозил нанести 72 000-80 000 урона всем врагам в радиусе 2 километров.

— Я и представить себе не мог, что когда-либо буду обладать силой подобного уровня, – улыбнувшись, сказал Арк.

Вверенные Свитки оправдали себя на все сто! Именно поэтому Арк и попросил солдат держаться от Люцифера подальше, чтобы их всех не перебили, пока Апокалипсис приводится в действие. Через пять минут всем демонам в округе будет нанесено невероятное количество урона, и потому сражаться с ними лоб в лоб не имело смысла. Они обратятся в пепел, точно так же, как отряд Арка незадолго до этого.

— Что?! Этого не может быть!.. – воскликнул Люцифер, увидев темную ауру вокруг Арка.

— А что? Или твой навык защищен авторскими правами?

— Ах, ты… Убить его!

Услышав приказ, тысячи демонов бросились к Арку. ДжастисМэн и Реабилитанты плотной стеной встали на защиту своего главнокомандующего.

— Остановите их!

— Защищайте Арка любой ценой!

Критический удар мог прервать использование навыка. Так что Арк применил Спринт и помчался, куда глаза глядят, в то время как ДжастисМэн старался задержать преследователей. Но учитывая размеры Люцифера, для него догнать Арка не составляло проблем. Впрочем, как только он занес кулак для сокрушительного удара, Арк с улыбкой пробормотал:

— Слишком поздно.

*Ку-ку-ку-ку, ку-ку-ку-ку, ку-ку-ку-ку!

Небеса разверзлись с оглушительным рокотом, и три уже знакомых демона зависли высоко над землей. Это были Гнев, Страх и Отчаянье.

— Нет, вы, придурки! Возвращайтесь обратно в ад! – заревел Люцифер, погрозив демонам кулаком.

Но те не слушали. Демоны проигнорировали слова Темного Лорда, и их глаза загорелись ярким пламенем. В очередной раз сотни красных лучей выстрелили во всех направлениях одновременно. Лучи с легкостью пробили щиты Рингберга, устремившись к своей цели – остаткам сражавшихся под началом Люцифера демонам.

— Куааа! – поняв, что их ждет, побледневшие монстры обратились в бегство, но еще никому не удавалось избежать эффекта магии абсолютного уничтожения.

*Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Тысячи лучей настигли свои цели. Демоны в одно мгновение превратились в кучки пепла, медленно оседавшие на землю.

После того как демоны оказались стерты с лица земли, перед Арком пронеслась целая череда сообщений. Опыт был разделен между всеми участниками битвы, и чем больше урона нанес воин тому или иному врагу, тем большую долю опыта он получал. Но так Арк был главнокомандующим армии, он получал бонус к опыту и славе. Так что разом прокачался на семь уровней, достигнув 504-го.

И когда он преодолел планку 500-го уровня, с ним произошла невероятная перемена. Он почувствовал покалывание в пальцах – это распечатывалась последняя татуировка на его руках. При этом появилось информационное окно, занявшее собой весь обзор:

— Последняя печать! – Арк просиял.

Все печати Вечной Души сняты! Однако он почему-то не приобрел третий класс. Было очевидно, что Вечная Душа была его третьей специализацией, но, видимо, Арк еще не выполнил все необходимые для ее получения условия.

«В любом случае, я получил 50% бонусного урона демонам! В сумме с эффектом Сияющей Тьмы это составит 70% дополнительных повреждений. Хотя… если подумать, все демоны уничтожены, и Люцифер остался в одиночестве», – вспомнив о своем главном враге, Арк быстро посмотрел на Лорда Тьмы.

Апокалипсис не обошел стороной и его, проигнорировав внешнюю защитную оболочку: темная броня не уберегла босса от колоссального количества урона.

— Куааа! Вы за это поплатитесь!.. – Люцифер, попытавшийся было раздавить Арка в лепешку кулаком, с криком убежал, окутанный пламенем.

Он в одно мгновение потерял около 10% здоровья. При виде этого, у Арка отвисла челюсть.

«Всего 10%? Но Апокалипсис нанес не меньше 72-80 тысяч урона! Получается, его общий жизненный запас равен 720-800 тысячам ХП?! Получается, у него осталось около 300 тысяч здоровья!»

Конечно, Арк не ожидал, что Люцифер погибнет, но он надеялся хотя бы довести его до критического состояния. Однако, несмотря на атаку Страха, Гнева и Отчаянья, у него все еще оставалось не менее 40% здоровья. 320 000 здоровья…

Эта цифра могла мгновенно свести повышенную мораль солдат на нет.

«Даже учитывая, что все мелкие демоны погибли, наши шансы невелики… Мы сражались с Люцифером на протяжении последнего часа, и вручную сняли не более 1-2% от его здоровья».

Как бы ни была высока мораль солдат, победить Люцифера в лобовом столкновении было физически невозможно. По расчетам Арка, это заняло бы 30-40 часов непрерывного сражения. Тем не менее ситуацию могла спасти огневая мощь кораблей.

«Однако Апокалипсис уничтожил лишь демонов вокруг Рингберга. Остров Квариан все еще кишит демонами».

В данный момент экспедиционная армия медленно, но верно одерживала верх над демонами, но пробиться через толщу врага в ближайшее время корабли никак не могли.

«Черт, и как мне убить эту громадину?..» – определив состояние здоровья Люцифера, Арк поник духом.

Но присмотревшись к своему злейшему врагу, он заметил кое-что странное. Когда Люцифер покрылся магическим пламенем, черная броня ненадолго защитила его от жара, на затем начала плавиться, обнажив настоящую, покрытую копошащимися червями и насекомыми кожу босса. Отряд разом отвел глаза от столь отвратительного зрелища, но Арк внимательно всмотрелся в тело Люцифера.

— Погодите… А это что? – Арк имел в виду нечто странное, находившееся в открывшейся взору груди Люцифера.

«Возможно… мне просто показалось? Хотя… куда в таком случае пропал Рэдман? Его не было видно с момента появления Люцифера. Так вот где он был все это время? Получается…» –Арк покосился на таймер, всё ещё мигавший в верхнем правом углу.

«Так вот оно что… Это все объясняет. В таком случае!..» – поняв, что ему нужно делать, Арк понесся прямо на Люцифера, прокричав:

— Шамбала, Бред, следуйте за мной! Лариетта, Вормер, Редиан и Тимоси, помогите ДжастисМэну собрать все войска перед Люцифером!

— Что? Но это же просто самоубийство…

Это делало отряд легкой мишенью для атак Люцифера, но Арк лишь отмахнулся:

— Просто доверьтесь мне. Это наш последний шанс, пока охвативший его огонь не угас!

— …Ладно. Все войска, собраться перед Люцифером!

Издав боевой клич, воины столпились прямо на виду у Лорда Тьмы. Тем временем, Арк в сопровождении остальных последователей Героев приблизился к Люциферу вплотную.

— Курио, Вверенные Свитки: «Невероятная Удача»!

— Есть! – когда вампир использовал навык, перед ним возникли слоты игрового автомата, определявшие случайный результат Вверенных Свитков.

Курио использовал свой второй сохраненный навык «Невероятная Удача»! Который повышал удачу всех окружающих его союзников на 200%. На первый взгляд, эффект не самый интересный, ведь многие игроки полностью игнорировали характеристику удачи, не прокачивая ее. Да, высокая удача значительно повышает шанс критического удара, однако польза от высокого интеллекта или ловкости куда более очевидна, и потому большинство игроков предпочитает прокачивать их. «Невероятная Удача» делала едва ли не каждый удар солдат под началом Арка критическим попаданием, но это была не единственная причина, почему он решил прибегнуть к этому навыку:

— Всем отрядам, атаковать Люцифера в отмеченную мной точку на груди! Удар Тьмы!

По его приказу, в одной точке были сконцентрированы взрывы от сотен ударов и магических навыков. Яркие вспышки, языки пламени и снопы искр быстро истончили броню Люцифера – наносимый урон значительно превышал скорость восстановления щитов.

«Если продолжать в том же духе, то мы пробьемся через броню. Раньше сконцентрировать атаки в одной точке было гораздо сложнее, так как нам приходилось избегать ударов Люцифера на летающих машинах».

Арк повернулся к последователям Героев и прокричал:

— Шамбала, Бред, Редиан, Лариетта, Тимоси, Вормер! Сейчас! Наносим свои удары одновременно! На счет три! Раз! Два! Темный Клинок!

— Земляной Град!

— Меч-Скат!

*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-дыщь!

Когда последователи Героев начали атаковать в унисон, раздался оглушительный звонкий звук. И спустя несколько залпов… с яркой вспышкой перед ними возникло новое информационное окно:

— У нас получилось! – радостно воскликнул Арк, прочитав высветившуюся информацию.

Именно ради этого он и использовал Невероятную Удачу. Даже при 70-процентной кооперации, вероятность активации группового навыка составляла всего 5%. Но благодаря двукратному росту показателя удачи, вероятность активации тоже значительно повысилась.

— Темный Клинок! – Арк нанес удар своим мечом по черной броне.

Но эта атака не прошла, а вместо этого в небе возник гигантских размеров меч. Шамбале и Лариетте уже приходилось использовать совместные навыки с Арком, и они мгновенно дополнили его атаку своими навыками. Следом за этим меч в небе окружили яркие искры, а над ним появился сияющий крест.

— Хай-й-йя, Земляной Град!

— Уничтожь моих врагов, Адский Вулкан!

— Матанийский Стрелок №1, Пробивающая Стрела Дьявола!

— Получай! Золотой Гаечный Ключ!

Остальные последователи Героев тоже не теряли времени зря и синхронизировали свои навыки. Когда все атаки сплелись воедино, меч в небе охватило бушующее пламя. И наконец, когда Вормер запустил в Люцифера гаечный ключ, групповой навык был завершен: в небе возник гигантский механический солдат, который схватив огненный меч, вонзил его в грудь темного Лорда.

*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-ды-дыщь! – раздался грохот, за которым последовал оглушительный рев Люцифера.

Групповой навык последователей увеличил каждую их атаку на 1000%! Из-за этого грудь Люцифера разворотило, однако он потерял лишь 1% от запаса здоровья. Всего один процент… Смотря на грандиозные визуальные эффекты, сопровождавшие общий навык, Арк ожидал большего. Впрочем, он прибегнул к этому способу не только затем, чтобы нанести урон Люциферу.

— Броня на его груди раскрылась! – Арк получил возможность лучше рассмотреть тело Люцифера через зияющую дыру в его броне.

Копошащиеся личинки и насекомые окружали герметичную капсулу, находящуюся в груди. И внутри капсулы находился не кто иной, как Рэдман! Арк заметил его, когда пламя Апокалипсиса существенно оплавило броню Люцифера. На самом деле, при появлении самого Лорда Тьмы Арк напрочь позабыл о своем заклятом враге, и потому увидев его сейчас в груди Люцифера, он не мог не задать себе вопрос: «Должна быть какая-то причина его нахождения там. Но какая?..»

Прокрутив в голове последние события, он начал догадываться. При первом появлении Люцифера предупреждение о скором воскрешении Темного Лорда все еще горело. Согласно ему, до пришествия Лорда Тьмы оставалось еще целых два часа, но несмотря на это, он почему-то свалился на голову отряду Арка раньше назначенного времени. Как такое могло быть? Арк задавался этим вопросом на протяжении всей битвы, и кажется, нашел на него ответ, увидев Рэдмана в груди Люцифера.

«Что если воскрешение Темного Лорда еще не окончено? Тогда… возможно, Рэдман управляет мертвым телом Люцифера, пока в него еще не вернулась жизнь?» – к такому выводу пришел Арк.

Это было лишь догадкой, но другой причины находиться в теле Люцифера у Рэдмана не было, как-никак тот ничего не делал без веской на то причины, и обычно, эта причина не сулила для Арка ничего хорошего.

«Если мы вскроем броню Люцифера, то все встанет на свои места!» – поэтому Арк и решил сконцентрировать атаки на груди демона.

Щит был пробит, и присутствие Рэдмана раскрылось. Над тем, что предпринять дальше, долго раздумывать не пришлось.

— Призыв Демона, Пылающая Душа! Превращение в Пендрагона!

*Курара, курарара!

Пространство исказилось, и рядом с Арком возник его питомец, который тотчас же превратился в могучего огненного дракона. Оседлав его, Арк подлетел к Рэдману вплотную. Броня больше не защищала тело гиганта, но тот все равно пытался закрыться руками. Пылающая Душа увернулся от неуклюжих движений Люцифера.

— Прыжок, Темный Клинок, Адол! – достигнув цели, Арк применил серию ударов!

Он выстрелил вперед, как стрела, и вонзил в грудь Люцифера меч, который полностью погрузился в плоть, окружавшую капсулу с Рэдманом. Арк попытался схватить капсулу, отделяя ее от державшей плоти, однако кожа Люцифера была прочной, как толстая резина, и он не мог быстро разрезать.

— Уф, чтоб тебя!..

— Арк, его щит восстанавливается! – раздался оклик Шамбалы.

Оглянувшись, Арк увидел, что черная броня действительно стремительно регенерирует. Отряд больше не атаковал Люцифера, опасаясь попасть в своего главнокомандующего, и ничто не мешало щиту восстанавливаться. Попав в ловушку между телом Люцифера и его броней, Арк был обречен на верную гибель!

— Черт, что же делать?!

К этому времени Люцифер сбил с себя пламя. Он понял, что задумал Арк, и больше не позволит ему подобраться к капсуле. К тому же, нельзя было терять ни секунды: если мертвый Лорд Тьмы был сильнейшим существом в игре, то что произойдет после его воскрешения?..

«До окончания церемонии воскрешения осталось 40 минут… И тогда Люцифер станет во много раз сильнее!» – представив, что произойдет в таком случае, Арк заработал мечом ещё быстрее. – «Тогда придется отдать приказ атаковать…»

Но пока Арк решался, черная броня полностью скрыла его под собой. Когда это произошло, со всех сторон раздались вопли ужаса.

— О, нет! Арк!

— Главнокомандующий!

— Только не это!

— Проклятье!.. Огонь! Сконцентрируйте все атаки на груди этой твари! – прокричал пораженный ДжастисМэн.

Отряд принялся хаотически забрасывать Люцифера навыками. Но тут тело Лорда Тьмы сотряслось, и на его груди появилась большая выпуклость.

— …Сияющая Тьма! – прозвучал приглушенный голос Арка

*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-ды-дыщь!

За время сражения Арк запечатал в свой меч немало душ демонов, и потому сейчас его меч содержал в себе силу 60 демонов! Благодаря его мощности, черная броня взорвалась изнутри, и капсула вывалилась наружу.

— Уф! – оказавшись в ловушку между броней и кожей Люцифера, Арк получил уйму урона, но все же нашел в себе силы вывалиться на землю вслед за капсулой.

Последняя не выдержала удара и разбилась вдребезги. Рэдман, пошатываясь, поднялся из ее осколков и, уставившись на израненного Арка ненавидящим взглядом, гневно крикнул:

— А-А-АРК!