— Госпожа, к Вам посетитель…
— Просто скажи ему, что мне нездоровиться.
— Это Его Королевское Высочество принц Хаолинь Атлас, госпожа — уже шёпотом, договорил Митчелл.
Такая новость привела Кашавэнь в замешательство, но она быстро взяла себя в руки: — Пригласи его в приёмную, скажи, что я скоро буду.
— Слушаюсь.
Она могла отказать во встречи любому, тем не менее, не следует пренебрегать положением Атлантиды. Аслану тоже нужны друзья и Атлантида подходит для этого, как нельзя лучше. Атланты могущественны, и в то же время они совсем не стремятся к господству в галактике, а значит и не представляют для них угрозы.
Что касается Хаолиня, пусть он выглядит и даже иногда ведёт себя, как и подобает юноши его лет, Кашавэнь прекрасно понимала, что мудрость, которую он унаследовал, совсем не из тех, что отображается во внешности или в поведении. Дина всего лишь королевских кровей, а Хаолинь один их первых наследников.
Поэтому не стоит проявлять к нему неуважение.
Увидев премьер-министра, Хаолинь встал и почтительно поклонился. Хотя его всё ещё можно было назвать ребёнком, в плане этикета он вёл себя очень подобающе.
— Вы пришли ко мне в столь поздний час, неужели что-то случилось, Ваше Высочество? — улыбнувшись, спросила Кашавэнь.
Перед посторонними она всегда старалась выглядеть максимально энергичной.
Маленький принц кивнул: — Госпожа канцлер, до меня дошли некоторые слухи…
— Да? Ха-ха! Даже и не думала, что вы интересуется подобным — весело отреагировала Кашавэнь.
Тем не менее, в глубине души её уже съедали сомнения. Она чувствовала, что ей не понравится этот разговор.
— О! Эти слухи действительно меня заинтересовали. Говорят, что принцесса Айна и Ван Чжэн находятся в любовных отношениях — произнёс принц.
Всем своим видом Кашавэнь продемонстрировала удивление такому заявлению:
— Слухи обычно не соответствуют действительности. Ван Чжэн — довольно хороший молодой человек. Я им восхищаюсь, как и Айна, но это все.
После этих слов, она подумала о том, что стала слишком слабохарактерной с возрастом. Больше так продолжаться не может, пора вернуть себе былую решительность!
Хаолинь, казалось, сразу прочувствовал изменения в её настроении. Атланты всегда были более чувствительными в этом плане.
— Правда? А я хотел было Вас поздравить с этим.
Кашавэнь посмотрела в глаза ребёнка перед собой: абсолютно невинный взгляд, по которому не поймешь врёт он или говорит правду. Тем не менее, она не может позволить себе оказаться обманутой этим взглядом.
— Хаолинь, это слух, и мне бы очень хотелось, чтобы про Айну не говорили подобные вещи — уже более серьёзным голосом, произнесла Кашавэнь.
— Вы правы, это недопустимо. Но тогда я зря волновался. Говоря по правде, госпожа канцлер, Вы должно быть знаете, что королевская семья Атлантиды время от времени устраивает смешанные браки с людьми. Таков наш путь сближения с человечеством. И на сей раз королева доверила мне сделать выбор. Ну… Вы, наверное, помните мою сестру…
Кашавэнь почувствовала, как участилось её сердцебиение. Последний брак между членом королевской семьи Атлантиды и человеком был давным-давно. И хотя Хаолинь носит в своём имени название людского рода, человеческих качеств он унаследовал очень мало.
Отчего атланты так внезапно решились на подобный шаг?
— Атлантиду и Аслан связывают многолетние узы дружбы, и мы надеемся, что Вы, госпожа канцлер, сможете помочь нам в этом вопросе. Наша Королева хочет увидеть весь потенциал Ван Чжэна и потому она просит Вас присмотреть за тем, чтобы никто не чинил ему препятствия для этого — неторопливо высказался маленький принц.
Кашавэнь смогла натянуть улыбку, но в голове у неё воцарилась настоящая неразбериха из мыслей.
Что всё это значит? Предупреждение? Или её действительно просто просят о помощи?
— Не сомневайтесь, Аслан представляет из себя цитадель честности и справедливости. Мы сделаем всё возможное и надеюсь ваша Королева получит того, чего желает.
-Тогда примите мою искреннюю благодарность, госпожа канцлер. Кстати говоря, я тоже очень восхищаюсь Ван Чжэном.
Будучи младшим, Хаолинь встал первым и ещё раз поклонился перед уходом.
Кашавэнь осталась одна. Её мысли до сих пор пребывали в хаосе.
Что это всё-таки значит?!
Могли Хаолинь прийти только с целью попросить о подобном?
Очень вряд ли!
Кашавэнь не была наивным ребёнком, чтобы поверить в подобное. Внезапно обнаружилось, что независимо от текущих обстоятельств делать какие-либо шаги в отношении Ван Чжэна не просто неразумно, непозволительно! Не скажи принц Атлантиды ничего подобного, то ещё ладно. Однако теперь после того, как она оказалась проинформирована, если все же предпримет какие-то действия и это обнаружится, такой инцидент может привести к расколу в союзе между Асланом и Атлантидой, что точно никак не пойдёт на пользу её стране!
Однако, неужели это правда?
Ван Чжэн и принцесса Атлантиды?
Кашавэнь сама не понимала почему ей так не нравиться эта затея: что это за дела такие творятся, вообще?!
***
Янь Сяосу и Е Цзы Су не сидели без дела. Корпорация КО организовала торжественный приём для всех сторонников Саламандр из Солнечной системы, разумеется, великанов тоже пригласили. Они взяли на себя эту задачу, потому что считали, что просто обязаны сделать хоть что-то. Среди приглашённых также нашлись и студенты из академии Ареса.
Яо Аллен и Чэнь Сю тоже бы прилетели, но им нужно было руководить организационным процессом на Земле.
Е Цзы Су не забыла пригласить и Юань Дун. Они смогли закончить формирование нового транспортного пути в основном благодаря помощи со стороны этой девушки и Е Цзы Су хотелось выразить ей свою признательность. Однако реальность отличалась от её мыслей, для Юань Дун это, похоже, мало что значило. Ей было не сложно, к тому же, в первую очередь она хотела этим самым порадовать Ван Чжэна. Поэтому никто ей ничего не должен, да и с Е Цзы Су они не знакомы, так что с её точки зрения, приходить на эту встречу было бы странным.
Е Цзы Су не знала, что и подумать по поводу такого отказа, тем не менее, она прекрасно понимала: таковы все аристократы Аслана. Хорошо хоть на словах смогла выразить ей свою благодарность.
Никто из бойцов Саламандр на вечеринку не явился, но ни Янь Сяосу, ни Е Цзы Су даже не подумали о том, чтобы начать беспокоить их по этому поводу. Разумеется, Ван Чжэн и все остальные сейчас сосредоточены на подготовке к предстоящим сражениям. Они уже зашли так далеко и теперь им осталось преодолеть последнюю ступень, чтобы стать чемпионами.
Впрочем, вечеринку посетила Ай Цао. На этом этапе тактика уже не так важна. Последний матч, это больше противостояние характеров, где нужно полностью раскрыть всю свою силу. Поэтому её присутствие на тренировках больше не было обязательным. Всю информацию о противнике, что можно было собрать, она собрала и передала ребятам. Дальше всё будет зависеть только от них самих.
Хотя она не так часто встречалась с Янь Сяосу и Е Цзы Су, Ай Цао относилась к ним, как к старым друзьям. У них было общее дело, что, несомненно, способствовало сближению.
Для общения с Джаспером, Габриэлем и Лайей также не было никаких препятствий. Из-за того, что все они теперь были в одной лодке, общение между ними проходило в весьма непринуждённой атмосфере.
Ай Цао также не забыла прихватить с собой и Лоер.
Что касается последней, то хотя она и являлась дочерью председателя Коалиции Млечного Пути, её положение в обществе сильно изменилось за последнее время. И в этом заключалась основная разница между ней и Айной.
Происхождение не поменять, а вот председатель это всего лишь должность. В парламенте Коалиции стали подниматься волнения, Аслан и Абидан начали всячески продавливать своих людей на место председателя и обвинять при этом отца Лоер, что его администрация никак не справилась с поставленными перед ними задачами. Более того, его программа поддержки слаборазвитых федераций принесла больше вреда, чем пользы! Проще говоря, его политическая карьера ныне находилась под угрозой полного уничтожения.
Вся эта суматоха в итоге отразилась на друзьях Лоер. Она ясно ощущала, что их отношение к ней изменилось. Некоторые из них начали отдаляться от неё, другие стали более резкими в выборе слов и так далее. Но нашлись и те, кто продолжил относиться к ней, как и прежде. Это Ай Цао и Янь Сяосу, а также вся их компания. Ей было больно осознавать, что в первую очередь её бросили те, кого она прежде называла хорошими друзьями, особенно на фоне того, что люди, которых она знала значительно меньше по времени, и с кем общалась гораздо реже, наоборот, оказались куда более надежными. Однако, вся эта ситуация позволила девушке сделать необходимые выводы.
Изначально разговоры кружили вокруг Ван Чжэна и Саламандр. Тем не менее, все присутствующие так или иначе были связаны с политикой и экономикой, и учитывая присутствие Лоер, они, в конечном итоге, пришли к теме предстоящих выборов и обсуждению трудностей, с которыми столкнулся Райан.
— Хорошо, что Лоер сегодня с нами. На самом деле, хотя у нас и нет большой силы, мы не можем просто игнорировать всё происходящее. Председатель Райан сыграл жизненно важную роль в поддержании мира и стабильности в галактике, именно этим он и вызвал гнев некоторых великих держав, тем не менее, по этой же причине, его кандидатура и является лучшим выбором для нынешней Коалиции» — сказала Ай Цао.
Рассуждать в светском обществе о выборах председателя парламента Коалиции, могли позволить себе лишь настоящие акулы политики. Несомненно, Ай Цао имела достаточную квалификацию для этого. Лайя? Ну почти. Остальных же в этом плане можно было сравнить только с креветками.
Разумеется, Джаспер и Габриель почувствовали себя не в своей тарелке: что они вообще могут сделать на таком поприще?
