Ван Чжэн всегда знал, что рано или поздно он овладеет всеми стихиями. Уверенность в этом у него была, но требовался еще некий переломный момент, либо планета, насыщенная сразу всеми стихиями. Однако получилось так, что очередной прорыв случился в Аслане. К тому же, впервые завершив первый полный малый круг обращения пяти элементов, он пережил ярчайшие и сногсшибательные ощущения, такие, что невозможно описать словами.
Взаимное сочетание и противоположность пяти стихий, их взаимодополнение и усиление — необходимое условие для того, чтобы по-настоящему освоить Технику Слияния. Овладение синтезом пяти стихий и наращивание мощи обычной способности одной стихии различаются, как небо и земля.
И хотя сейчас его понимание сил Металла и Земли всего лишь на начальном уровне, до земного ранга тут далеко, да и в реальном бою сила атаки этими способностями Х будет недостаточной, зато комбинирование энергий с помощью двух новых сил должно привести к действительно потрясающему эффекту!
Теперь уверенность Ван Чжэн относительно звания чемпиона возросла еще больше.
Внешние показатели — это ерунда, по-настоящему впечатляющие изменения произошли у него внутри. Это было целое перерождение, совершившееся непреднамеренно и незаметно для остальных.
В общем-то, в Аслане ему всегда везло, если не брать в расчет эту мерзкую тетку Кашавэнь…
***
Тем временем, пока Ван Чжэн радовался благосклонности фортуны, у Янь Сяосу дела, наоборот, шли не совсем удачно.
Зигзаги судьбы трудно предугадать. Космическая трасса между Дэйдарой и Макуру — настоящая золотая жила, которую уже можно было бы начать разрабатывать. Но, как выяснилось, нет квалифицированных золотодобытчиков. Проблема в том, что их требования оказались запредельно высокими.
От Ван Чжэна не было никаких новостей, и Янь Сяосу решил пока съездить в Леосфинкс попытать счастья. По крайней мере, там Лайя с ее связями, и она сделает все, чтобы поддержать свою репутацию.
Степень доверия к правительству Леосфинкса имела уровень АА по рейтингу Млечного Пути, что, естественно, привлекало бизнесменов. Сейчас на место встречи один за другим прибывали самые крупные фигуры делового мира.
Лайя и Джаспер стояли по бокам от Янь Сяосу и негромко представляли ему входящих людей, их нынешнее положение, кто за ними стоит, и так далее, вплоть до особенностей характера.
Янь Сяосу слегка улыбался. Репутация Лайи была своего рода фирменным знаком, и проделанная ею работа впечатляла. В этот раз Лайя впервые проявила перед Сяосу свой истинный талант. К ее тихому голосу, представляющему гостей, стоило внимательно прислушаться. Казалось бы, все они — руководители крупных компаний, что еще о них можно сказать? Но, сосредоточенно слушая, он узнавал такие подробности и секреты, которые никак не мог знать обычный человек.
Это были поистине бесценные сведения. Идти на переговоры с кем-либо, не зная о нем ничего, или же идти, обладая информацией — два совершенно разных пути, которые могут привести к совершенно разным результатам.
Лайя проделала очень кропотливую работу. Она не могла знать, какие козыри на руках у Янь Сяосу, но это было и не важно. Она уже успела убедиться в его настойчивом стремлении идти вперед. Однако её проницательность говорила ей, что этот толстяк не подозревает, какие неожиданности могут произойти. Хотя раз за разом им удавалось спасать положение, но все же риск слишком велик. Неосторожный шаг может свести на нет все достигнутое ранее.
«А вот и Цзоу Линь, владелец контрольного пакета акций группы компаний New Time Shipping Group. Стоит ему сказать слово, и NTSG без проблем станет нашим партнером. А это для нас самый подходящий партнер на данный момент».
Вместе с остальными Лайя направилась к Цзоу Линю. Оказавшись перед ним, она дружески улыбнулась: «Дядюшка Цзоу!»
«О, Лайя! За несколько дней, что мы не виделись, ты стала еще красивее! А кто же эти господа?» — Цзоу Линь улыбался, но его взгляд был странно устремлен на Янь Сяосу.
«Позвольте вам представить, дядя Цзоу. Это Янь Сяосу, председатель Торгового Союза Титан, это Джаспер, вице-президент корпорации Тадингер, это Габриэль, он представляет корпорацию CK из республики Маахи».
«Ха-ха! Молодая гвардия! Как здоровье твоего отца, Лайя?»
«Спасибо, ничего, держится. Ему уже лучше, но нужен покой».
«Да, я тоже все время в делах. Передавай ему привет от меня!»
«Мы бы не стали вас зря беспокоить, дядюшка Цзоу, но…»
Цзоу Линь, вытянув руку, перебив Лайю: «Не спеши, давайте сначала пройдем внутрь и выпьем чего-нибудь!»
Он явно хотел завладеть инициативой в разговоре. Ну что ж, в переговорах в основном требуется терпение. Цзоу Линь занимался транспортировками и, услышав о Союзе Титан, конечно, догадался, о чем пойдет речь.
Янь Сяосу, улыбнувшись, кивнул. Он уже освоил основы светского притворства: нужно улыбаться, как будто слегка закусил что-то в зубах и держишь.
Когда они уселись, Цзоу Линь, не торопясь, заговорил: «Вы, должно быть, искали меня из-за этой новой трассы для перевозки руды между Дэйдарой и Макуру? Хе-хе, знаешь, Лайя, ваша самая большая ошибка в том, что вы влезли не в свое дело, нарушили, так сказать, границы. Здесь основная проблема не в таможенных процедурах и не в том, чтобы найти подход к нужным людям. Дело в том, что кое-кто может быть очень недоволен. Поэтому, кто бы ни взялся за этот проект, он обязательно потребует солидную долю прибыли. Вы готовы пойти на это?».
На этом месте Цзоу Линь слегка улыбнулся и сделал паузу, чтобы его речь была более убедительной для слушателей.
Людей, которые управляют крупными финансовыми структурами, не так-то легко уболтать. А Цзоу Линь к тому же обладал особой харизмой и умением давить на окружающих.
Однако Янь Сяосу молча улыбался и не спешил вступать в разговор.
«Но, дядя Цзоу, мы инвестировали большие средства в этот проект, и, если у нас не будет лидирующего положения в нём, мы понесем большие убытки» — сказала Лайя.
Цзоу Линь с удовлетворенным видом кивнул: «Да, таков уж бизнес! Я не знаю, как там в мелких транспортных компаниях, но, когда мы занимаемся транспортными магистралями, нам нужны определенные права в управлении. По крайней мере, такие цифры: в течение тридцати лет монопольное право собственности, по истечении тридцати лет мы оставляем за собой одну треть. Но я смотрел ваше предварительное предложение, и, похоже, указанные там пропорции нас не устраивают».
Джаспер поспешил объяснить: «Эта трасса совершенно особенная. Это же космический коридор для перевозки сверхредких ископаемых. Даже если ваша доля будет ниже, все равно прибыль очень высока, к тому же, мы гарантируем высокую стабильность!».
Получение стабильной прибыли — штука весьма соблазнительная!
Однако Цзоу Линь не клюнул на это: «Стабильность, конечно, хорошо. Но в целом получается, что наши затраты и риски, которые мы берем на себя, не равноценны капиталоотдаче. К тому же мы не в замкнутом пространстве. Боюсь, вы еще не знаете, но этот проект уже отразился на прибыли, которую приносят несколько других, уже существующих, магистралей. Риск очень велик!».
Янь Сяосу слегка улыбнулся: «Господин Цзоу, может быть, тогда обсудим ваши условия?».
«Ха-ха, с вами приятно иметь дело! В течение пятидесяти лет право на пятьдесят процентов акций, которое не может быть понижено».
Цзоу Линь вытянул вперед руку, растопырив пять пальцев, что означало пятьдесят процентов. Он требовал ровно половину и никаких вариантов.
«А иначе я просто не смогу смотреть в глаза совету директоров!»
Джаспер взглянул на Лайю, но та помотала головой. Она знала, что у Цзоу Линя большой аппетит, но пятьдесят процентов…
Янь Сяосу улыбнулся: «Мы как следует обдумаем ваши условия, господин Цзоу!».
Этот Цзоу Линь, едва открыл рот, как сразу заявил о пятидесяти процентах, да еще на такой огромный срок — пятьдесят лет! Да о чем тут вообще можно говорить? Остается только надеяться договориться с кем-нибудь другим.
Цзоу Линь тоже улыбнулся: «Я выдвинул самые льготные условия. Кстати, забыл спросить. Может, у Союза Титан произошло какое-то недопонимание относительно межпланетной корпорации Магат? Магат уже давно объявила свою ставку: восемьдесят процентов акций на пятьдесят лет!».
Цзоу Линь выговаривал это предложение нарочито дольше, чем обычно, но последняя фраза была ключевой. Это не у него грабительские условия, другая компания еще раньше поставила еще более высокие требования. А ему, Цзоу Линю, поневоле приходится играть по правилам, иначе он бы не удержался в этом бизнесе, где царит жесточайшая конкуренция. Ведь, даже несмотря на конкуренцию, ценовая война — такая вещь, которую следует по возможности избегать. От этого могут пострадать обе стороны, а в выигрыше окажется кто-то третий, кто изначально отставал от гонки. Так что запрошенные им пятьдесят процентов — это, можно сказать, самые щадящие условия.
Межпланетная корпорация Магат? Эта компания первоначально являлась инвестором исследовательского проекта по теории Ван Чжэна и Сяо Фэй, но затем, из-за своего желания заполучить полный контроль над проектом, была мало-помалу вытеснена и отстранена.
После этого о ней ничего не было слышно, и вот сейчас она неожиданно сделала враждебный ход, видимо, желая поставить Титан в трудное положение.
Однако, если подумать, все понятно. Такая большая компания, имеющая множество возможностей, и так легко смирилась с потерей? Нет, Магат просто выжидала удобного случая!
«Эге! Старина Цзоу! Ищу тебя уже полдня. Что ты здесь делаешь?» — в этот момент возле них вдруг оказался какой-то слегка полноватый господин.
«А, Фур! Ты ко мне? Да тут ничего особенного. Давай отойдем, поговорим!» — Цзоу Линь поднялся, приветствуя толстяка и явно не собираясь знакомить его с остальными.
Однако Фур, видимо, пришел не к Цзоу Линю. Он посмотрел на Янь Сяосу: «Хе-хе, позвольте представиться, Фур, межпланетная корпорация Магат. А вы, должно быть, Янь Сяосу. Молодость — это хорошо! Все кажется таким простым. Раз — и новая космическая трасса! Кстати, я слышал, вы столкнулись с некоторыми трудностями. Не нужна ли наша помощь? У нас ведь с вами уже имеется опыт сотрудничества!».
Улыбка Фура была такой доброжелательной и сердечной, как будто он и впрямь беспокоился о делах Титана.
«Знаю я тебя! Уноси отсюда свою толстую задницу!» — холодно произнёс Янь Сяосу.
Он отлично понимал ситуацию, созданную противником. Незачем впустую тратить на них время. С их стороны это вовсе не стремление к сотрудничеству, а лишь желание урвать чужой кусок.
Фур не ожидал, что Янь Сяосу ответит настолько бесцеремонно. Он изменился в лице, но возмущаться все же не стал. Если оппонент настолько потерял контроль над собой, то это еще больше доказывает его несостоятельность.
К счастью, началось заседание, и все отправились по своим местам. Главной темой встречи была новая экономическая программа, объявленная правительством, на которую возлагались большие надежды. Она должна была создать еще лучшие условия для сотрудничества между государственном и бизнесом. Одновременно с этим правительство объявило об очередных тендерах, закупках, привлечении инвесторов и так далее.
Заседание было не очень долгим, но каждое сообщение вызывало огромный интерес. Для бизнеса открывались большие возможности, к тому же, поскольку правительство обладало степенью доверия АА, все хотели участвовать в таких надежных проектах.
Но мысли Янь Сяосу и его друзей были далеко.
После заседания состоялся организованный правительством банкет. Все разбились по отраслям и беседовали, собравшись в группы. Представители транспортной отрасли тоже собрались в отдельный кружок.
При помощи Лайи Янь Сяосу удалось выйти на крупных деятелей транспортной сферы, но все они до единого только охотились за прибылью, и, похоже, установили между собой негласный договор. Проект магистрали стал чем-то вроде горячей картофелины, которую все боятся взять в руки. Каждый, кто не прочь был бы взяться за этот проект, опасался, что против него ополчатся все остальные. Конечно, большая прибыль — это хорошо, но ради этой прибыли Титану целую вечность придется работать на чужого дядю.
Таков мир капитала. Пусть даже корпорация KO прежде одержала немало побед, но один неверный шаг — и можно все потерять.
По мнению Лайи, надо было продолжать переговоры. Но сначала Янь Сяосу должен снизить свои ожидания, кое в чем уступить. Тем самым он изменит свое отношение, и тогда у них, возможно, будет шанс.
Проект достиг такой стадии, на которой он столкнулся с отраслевым бойкотом и конкуренцией. Что ж, в бизнесе важно уметь не лезть напролом, а в нужный момент отступить.
Джаспер и Габриэль не особо высказывали свое мнение по этому поводу. Решение должны принять Лайя и Янь Сяосу. А в этот раз между ними произошел спор. Лайя считала, что нищему нечего терять, но обзаведясь имуществом, нужно быть более осторожным и осмотрительным.