Мир SIG нe вращался вокруг Ван Чжэна. Самые крупные и сильные команды одна за другой показывали свои клыки.

«Дебют» Рыцарей Розы, Щита и Клинка тоже привлёк много внимания. Нет. Если говорить точнее, на ниx смотрели все, кто мог себе это позволить. Этот энтузиазм, эта безумная страсть — они лучше всяких слов показывали статус этих ребят в Аслане.

Линь Фэн не собирался скрываться — он вышел на бой в первом же раунде. Вот только выбранный им мех…

Его серебристо-белый корпус был покрыт многочисленными строками рун, но он не принадлежал Атлантиде и отличался от эксклюзивных машин из Высшей Академии X. Этот рунический мех был создан людьми, на основе собственных технологий Аслана!

Кашавэнь лично пришла на арену, чтобы увидеть эту битву. До сегодняшнего дня премьер-министр вела себя так, словно даже не собирается появляться на матчах SIG, но сегодня она наконец-то выказала свой интерес. Само собой, она даже не взглянула в сторону Ван Чжэна. Казалось, будто и не было никакого «объявления войны» перед испытанием на острове.

Но сегодня для неё это был уже не турнир, а презентация новой военной техники!

Империя Аслан снова стала авангардом человечества в области развития мехов!

Сила, защита, скорость и гибкость — Линь Фэн в совершенстве продемонстрировал все возможности нового рунического меха.

Рыцари без труда одержали победу со счётом 3-0. Бойцы команды не показали какой-то особой силы, полностью подавив противника превосходящими характеристиками своих машин. Кроме того, вместе с новой моделью асланского рунического меха прошла презентация ещё одного технологического новшества. Сперва никто не придал этому особого значения, но его боевая эффективность оказалась поистине поразительной.

Новой разработкой Аслана стал рунический энергетический щит, заменивший одновременно стандартный энергетический колпак и традиционный щит. Рунический щит располагался в левой руке меха и мог быть запущен в любой момент боя, прикрывая семьдесят процентов фронтовой части меха.

Старый энергетический колпак не мог сравниться с гибкостью новой технологии. Кроме того, благодаря более плотной концентрации энергии, выросла не только выносливость щита, но и максимальная сила атаки, которую он может выдержать.

Аслан снова поразил весь мир своими удивительными технологиями. После битвы все военные эксперты словно разом сошли с ума. Неужели эта волна инноваций приведёт к созданию нового поколения механизированных воинов?

Услышав эту новость, штабные офицеры других стран наверняка потеряют сон.

Дальше команда Лучезарные из Империи Версаль встретилась с командой Альянс Стрельца.

Команда Лучезарные относилась к сеяным командам из первой десятки и имела подавляющее преимущество. Они без труда выиграли два боя подряд, но в третьем раунде капитан Стрельца приложил все свои силы, чтобы одержать победу и довести сражение до командного этапа.

Для Империи Версаль это было настоящим позором!

Следует понимать, что команда Альянс Стрельца представляла не одно государство, а множество стран среднего звена, собравших объединённую команду из своих военных академий…

Все члены Альянса соответствовали возрастным ограничениям. Старшему члену их команды — и по совместительству капитану – был тридцать один год. Общая оценка Альянса Стрельца остановилась на отметке »ниже среднего«. Никто не ожидал, что команда такого уровня буквально силой затащит сеяную команду из первой десятки в групповой этап матча!

Поддавшись гневу, Лучезарные, наконец-то показали свои когти, которые они всегда старались скрывать.

Ритм их командного взаимодействия оказался безупречным. Дополнив свои индивидуальные боевые навыки почти телепатическим взаимопониманием, и превзойдя в этом отношении даже команду Близнецов, Лучезарные безжалостно уничтожили команду Альянса, бойцы которой только-только обрели слабую надежду.

Иногда надежда превращается в утёс, падение с которого доставит ещё больше боли.

– Это не похоже на молчаливое взаимопонимание. Видимо у одного из членов команды есть способность Х, позволяющая связать мысли остальных бойцов.

– Твою мать, эти парни уже попали в топ шестнадцать, а мы до сих пор почти ничего о них не знаем!

– Да брось, это лучше, чем ничего.

Не боевые разведчики остальных команд могли лишь раздражённо тереть виски. В этом раунде команда Версальской Империи буквально смела своего противника, но, на самом деле, они раскрыли только малую часть своих настоящих возможностей.

Неудивительно, что из десяти сеяных команда Лучезарные самая неизвестная. Эти парни слишком хорошо хранят свои секреты.

Тем не менее, всё же Версаль явно допустил ошибку.

Сражение между командами Стальной Академии Абидана и Союза Звёздного Скопления Рака превратилось в три раунда кровавого избиения.

Сразу после боя капитан Абиданцев Ургас указал на команду Династии Королей.

Команда Стальной Академии обязана вернуть то, чего лишился Марс. В конце концов, Марс тоже был студентом их академии, поэтому его поражение очень сильно ударило по престижу его родной альма-матер. Стальная Академия должна снова подняться на ноги!

Если они не справятся, в ближайшие три года у них начнутся очень серьёзные проблемы с набором студентов в собственной стране. Когда одно уменьшается, другое начинает расти. Если Стальная Академия падёт, Академия Духа Войны станет непревзойдённой!

Лиер явно проигнорировал эту провокацию. Он слишком хорошо умел держать лицо, чтобы отреагировать на такую детскую выходку. Тем не менее, Ло Фей до сих пор не появился на публике. Кажется, этот толстяк не выходил даже для того, чтобы поесть. Его товарищи по команде сами носили ему еду, поэтому у разведчиков других команд не было даже шанса получить информацию.

Команда Голдвил Манараса и команда Академии Офицеров Аслана также без проблем продвинулись вперёд.

Самым большим сюрпризом нынешних SIG стало появление сразу двух тёмных лошадок — команды Предвестников из Союза Скопления Стрелы и команды Огненных Медведей из Федерации Большой Медведицы. Обе команды продемонстрировали впечатляющую боевую мощь, ни в чём не уступив более высокоуровневым участникам.

В последнем матче за продвижение в одну восьмую, команда Посейдон из Атлантиды сражалась против команды Туманность из Федерации Гэндая.

В этом бою не было никаких ожиданий.

Единственная разница заключалась в том, что на этот раз атланты начали демонстрировать свои личные способности, а не полагались лишь на подавляющую мощь рунических мехов.

Сравнимая со способностями Х могучая духовная энергия, в сочетании с уникальными возможностями рунических мехов, превращали команду Посейдона в непреодолимый ураган. Кто бы ни стоял у них на пути, он либо станет частью этого урагана, либо будет полностью стёрт с лица земли.

Сильные команды, выступавшие позже остальных, действовали гораздо жёстче, чем их предшественники. Судя по всему, главным стимулом их свирепости стали выступления Саламандр и Династии Королей. В целом, эти команды могли уничтожить своих противников даже одним мизинцем, и они открыто показали это всему миру. Особенно заметно это выражалось в управлении мехами — в этом отношении они буквально раздавили своих соперников.

Несправедливо?

Вовсе нет. В конце концов, эти команды представляют свои страны, а SIG с самого начала являлись международным соревнованием.

Вскоре объявили список 16-ти команд, прошедших в следующий раунд этого тура (без определённого порядка):

Могло показаться, Что Высшая Академия Х демонстрирует очень впечатляющие результаты, однако главными фаворитами этих соревнований по-прежнему оставались две страны — Аслан и Абидан, команды которых показали самую грозную объединённую силу.

Вскоре Ван Чжэн и остальные обнаружили, что за ними пристально следят разведчики остальных команд; даже когда они просто выходили в туалет, их разглядывали так, словно они не люди, а какие-то известные достопримечательности.

Что ж… Ради выхода в четвертьфинал подойдут любые методы.

Цзян Фэн провёл ещё одну общую встречу, чтобы похвалить все команды и дать им несколько тактических советов, но очень скоро тактические советы стали главной темой их встречи.

Настоящая битва только начинается. Все участники этого турнира, за исключением самых сильных команд, ставили своей целью именно четвертьфинал SIG.

***

Особняк премьер-министра.

Кашавэнь просматривала свежеиспечённый список шестнадцати лучших команд. Она была вполне довольна достигнутым результатом. Все три команды Аслана смогли пройти в следующий тур. Единственная мелочь, которая немного омрачала эту прекрасную картину — команда Саламандр.

Кашавэнь испытывала небольшое противоречие. С одной стороны, выносливость и целеустремлённость этого человека действительно невообразимы. Будучи обычным нищим простолюдином, он шаг за шагом достиг своего нынешнего положения. Подавить такой навязчивый боевой дух будет не так уж просто.

С другой стороны, Кашавэнь не могла не отметить проницательность и чутьё Айны. В конце концов, её избранник оказался не полным отбросом. И всё бы ничего, но обратной стороной этой проницательности оказалась святая наивность, которая практически достигает небес.

В данный момент Кашавэнь очень хотела увидеть, как далеко сможет зайти этот мальчишка Ван Чжэн. Что же до мелких делишек Корпорации HU… Ей было всё равно.

Но если… Если просто предположить, что Митчелл оказался прав и он совершенно случайно сможет это сделать… Кашавэнь было жаль этого парня, ведь после этого он наконец-то увидит, что означает истинное отчаяние.