С громким грохотом скалы, окружающие Адские Врата, начали рушиться, низвергая обломки камней в беснующуюся Реку. На хрустальный храм хлынул огромный поток Адской Реки, воды которой кишели всевозможными воплощениями проклятых и злых духов. Каждый раз, когда наполненная злобой капля падала на солдата, их поражало словно электрическим током.

Такое красное предупреждающее сообщение всплыло перед лицом ошеломленного Арка, и в этот момент он понял, что забыл нечто важное: «Члены коалиции!»

Верно. Бойцы коалиции Темный Эдем сейчас сражались с демонами на 60-м этаже. Адская Река же содержала смертельный яд, подобный соляной кислоте, поэтому если Река выйдет за пределы Врат на 60-м этаже, тогда все члены коалиции растворяться в считанные секунды. К тому же, для сражения с Аланом он привел сюда только игроков, поэтому оставшиеся в замке 1500 солдат были представителями Мяу, Вольрангов, Енотов и Восточной Нации… все они были НПС-ами, и именно они были основой всей коалиции!

«Даже если я прикажу бежать сейчас, все равно будет слишком поздно…»

Адские Врата вскоре рухнут, это лишь вопрос времени. И как только это произойдет, Адская Река начнет затапливать 60-й этаж. Неважно, насколько быстрыми окажутся члены коалиции, они все равно не смогут покинуть этаж вовремя. Более того, уровень Реки будет подниматься очень быстро, заполняя все пространство 60-го этажа, поэтому вряд ли они вообще смогут сбежать из тайного подземелья. К тому же, тысячи демонов до сих пор блокируют крепость.

Но именно в этот момент Арка осенила блестящая идея… «Не знаю, получится ли, но это единственный способ!» Он тотчас же послал шепот Бораме, который командовал фортом.

— Бораме, это срочно!

— Арк-ним, что за удар был только что?

— Нет времени объяснять. Оставляйте крепость и немедленно начинайте отступление!

— Отступление? Неужели мы отступим? Но куда?  – спросил Бораме в изумлении.

— В подземную закрытую комнату.

— Закрытую комнату? То место, которое мы создали, когда прятались?

— Да, отступайте вместе с войсками туда прямо сейчас, после чего заблокируйте вход намертво. Ни одна капля воды ни в коем случае не должна просочиться внутрь. Вы поняли?

Это был лучший план действий, к которому мог прийти Арк. Ранее он приказал создать на 60-м этаже закрытую комнату: к широкому каменному помещению вел узкий коридор в одной из скалистых стен. Длина коридора составляла приблизительно 20 метров. Другими словами, комнату окружали каменные стены толщиной 20 метров. Только там можно было скрыться от вод Адской Реки. Конечно же, это было лишь временным решением. Ведь если заблокировать вход, то люди вскоре задохнутся от недостатка кислорода. В любом случае, Адская Река не остановлена, поэтому весь Нагаран исчезнет. Тогда более не будет смысла беспокоиться о союзнических силах.

— Потом заблокировать вход?..

— Да, нет времени объяснять!

— … Я понимаю, – ответит Борамэ после того, как услышал отчаянный голос Арка и прервал общение.

Теперь жизнь союзных войск зависела от того, насколько быстро сможет действовать Бораме.

«Я должен вернуть Адский Камень и вновь запечатать Реку!»

Однако поиск Камня представлял собой еще более запутанную ситуацию. Из-за землетрясения в хрустальном храме все смещалось, словно в коктейле. 900 солдат были разбросаны в разные стороны, а куда делся Камень и вовсе не было возможности понять. Куски храма также разлетелись, в том числе и мелкие осколки, которые рассеялись по всей территории. Храм был создан из черного кристалла, в то время как Камень тоже был черным, поэтому его поиск среди этой горы сверкающих осколков – то же самое, что и искать иголку в стоге сена. Однако для Арка это не представляло проблемы.

— Радун, найди Адский Камень!

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак!

Радун спрыгнул с его талии и, сверкая глазами, начал осматриваться. Вскоре он щёлкнул языком, а затем указал в одну сторону.

— Отлично, начали!  – Арк немедленно направился к горе кристаллов, на которую указал Радун.

*Бум! Бум! Ту-дум!

Однако, как только он сделал несколько шагов, храм начало трясти снова, после чего пол резко накренился под острым углом.

«Адские Врата разрушены!»

Именно это и произошло. В конце концов, Врата не смогли больше противостоять давлению и рухнули, поэтому Река, подобно неудержимому шторму, быстрым потоком хлынула в тайное подземелье. Хрустальный храм находился в центре вихря, но теперь быстро поглощался потоком. Осколки разрушенного здания вместе с солдатами падали в одну сторону, поэтому большинство из них хватались за колонны или за трещины в полу, но некоторые солдаты, к несчастью, были смыты рекой.

— У-а-а-а-а!

— Агх! Спасите!

Злые духи моментально окружили солдат, упавших в реку, и через несколько секунд от них остались лишь кусочки костей, словно их атаковали пираньи. Такая устрашающая сцена показала, насколько опасна Адская Река.

«Это…?» – Арк осмотрелся, держась за меч, воткнутый в землю.

Адские Врата стояли как раз напротив крепости, где сейчас находились тысячи демонов. После того как члены коалиции, по распоряжению Арка, укрылись в тайной комнате, демоны немедленно вошли в крепость. Однако до того как они начали праздновать победу, потоки зловещей реки обрушились на форт, словно цунами. Демоны впали в панику и начали визжать, стараясь убежать.

— Кири, карам, кеурама!

— Нохун, бакирама, курара!

Однако они были больше похожи на блох, беспорядочно скачущих по 60-му этажу.

*Бах. Гвах. Бух. Тум…

Адская Река накрыла демонов огромной волной, увлекая их в свой водоворот. Их судьба была плачевной. Толстая кожа, которая помогала демонам защититься от острия мечей, была здесь бессильна. Демоны, пойманные в потоке кружащейся воды, были словно в мясорубке, которая разрывала их сейчас на куски. От крови тысячи гибнущих существ Река быстро приобретала яркий красный оттенок.

— Вот он! Адский Камень! – услышал Арк чей-то крик рядом.

Наблюдая за развернувшимся безумием, он внезапно вздрогнул и обернулся. В тот же момент гора кристаллов рухнула от очередного толчка, и на глаза попался Камень, который катался по трясущейся поверхности. Солдаты пытались приблизиться и ухватить его, но храм все еще находился под углом 30 градусов, более того с каждой новой волной он постоянно содрогался. Из-за этого солдаты теряли равновесие и погибали. Некоторые смогли утащить с собой кого-то из Мстителей. И все они в потоке Адской Реки быстро превращались в изрубленное мясо. Да, в такой ситуации двигаться было смерти подобно. Именно в такой обстановке две враждующие группы старались завладеть Камнем…

Однако все это длилось недолго – движение Реки внезапно изменилось. В какой-то момент Река полностью затопили 60-й уровень, и потому наступила тишина. Но уже через несколько секунд возле хрустального храма мощнейший гейзер выстрелил вверх и начал пробивать дыру в потолке.

*Бум! Вшух! Бам! Бдыщь!

Послышался резкий удар, и потолок начал трескаться. Это напоминало сцену, когда демоны при помощи своих когтей пробирались сквозь землю, стремясь выбраться наверх.

«О Боже мой, это же..!» – уз уст Арка сорвался стон, ситуация была просто невообразимой.

Он думал, что Река после затопления 60-го уровня поднимется по проходу наверх и только тогда начнет заполнять 59-й, а затем так же и 58-й… Думал, что тайное подземелье будет заполняться постепенно, поэтому учитывая скорость затопления этажа, это заняло бы, по крайней мере, несколько часов, прежде чем Река вышла бы за пределы подземелья. Однако если вода будет просто пробивать потолок, то это займет не более часа.

«Проклятье! Времени нет!» – Арк не мог позволить себе и секунды отдыха.

Поскольку Река немного утихла, наклоненный храм вновь вернулся в прежне положение. И несмотря на то, что осколки камней все еще продолжали сыпаться с потолка, ситуация все же была лучше, чем когда храм был под наклоном 30 градусов.

— Мы не можем слепо гнаться за ним. Все слишком беспорядочно! – поднялся и закричал Арк. – Всем воинам: поторопиться и остановить Мстителей! Тем временем лучники и охотники быстро найдут и схватят Адский Камень. Маги атакуйте Мстителей, ищущих Камень!

Учитывая прежний опыт, слепая погоня за Камнем была далеко не лучшей идеей. При таких запутанных обстоятельствах солдаты определенно останутся ни с чем, тем более их было меньше, чем Мстителей. Даже если Вормеру удастся починить Алтарь, без Адского Камня этого будет недостаточно. К тому же, если даже кто-то найдет Камень и уберет его в свою сумку, а затем умрет, то это также будет бесполезно. Более того, если кому-то из Мстители удастся завладеть Камнем и убрать его в свою сумку, то это также будет означать поражение Арка. Другими словами, в большинстве случаев солдаты останутся в проигрыше.

«Однако Алан и члены гильдии Мстителей из-за неисправной транспортировки с помощью квантового трансмиттера сейчас пребывают в замешательстве, поэтому это наш единственный шанс достать Камень. Все только начинается!» – к такому умозаключению пришел Арк.

И в соответствии с его приказами, солдаты тотчас же организовались…

— Вперед!

Когда раздался крик со стороны Мстителей, все они одновременно ринулись по направлению к Камню. В то же время солдаты бросились к Мстителям. «Воины должны заблокировать их с двух сторон и охранять путь!» – таким инструкциям последовали воины, и действительно смогли остановить Мстителей.

Вокруг раздавались сотни криков. И вот, пока бойцы останавливали друг друга, лучники и охотники бросились к Камню. Однако это была отнюдь не футбольная игра.

— Проклятье, остановите их!

Тотчас же со всех сторон последовали десятки магических залпов, и  следом за этим вокруг распространилась черная аура.

Окно с таким сообщение появилось перед глазами всех солдат. Мстители, увидев организованные действия солдат, использовали Затемнение, чтобы помешать им найти Камень. И потому вопреки намерениям Арка снова наступил беспорядок и хаос.

— Я нашел его! Адский Камень!

— Черт! Не в этот раз! Рывок!

— Угх, этот ублюдок… ах, Адский Камень!

— Ху-ху-ху, я ловлю его!

— Не смеши! Героический Удар!

Подобные крики раздавались отовсюду. Рядом с Камнем активировались десятки навыков. Кто бы ни завладел им, противник применял навык, чтобы помешать ему, поэтому Камень постоянно перемещался, оказываясь в руках то солдат, то Мстителей.

«…Нас давят…» – сквозь дымовую завесу Арк с раздражением наблюдал за происходящим.

Противник превосходил их по численности: 500 человек против 400. Хоть цифры и были против них, Арк считал, что они смогут победить в противостоянии с Мстителями. Причина крылась в их уровнях. Пока Арк отвлекал Алана на 59-м этаже, он осмотрел Мстителей Взглядом Кота, и потому знал, что их уровень находились в районе 330-350-х. С другой стороны, средний уровень солдат Темного Эдема превышал 350-й, потому и считал, что различие в уровнях позволит им перекрыть недостаток в сто человек. Однако фактические результаты были неожиданными – встречаясь лицом к лицу с противником, Мстители не казались побеждаемыми.

«На это может быть лишь одна причина. Когда я встретил Алана в Каньоне Пабиун, я был побежден, несмотря на очевидное преимущество над ним. Алан и Мстители, должно быть, каким-то образом смогли увеличить свои характеристики!»

Но сейчас было не время думать об этом. Главная проблема была в том, что солдаты умирали.

«Если нас сейчас одолеют, то это будет конец!»

— Радун, используй Выслеживание, чтобы найти Адский Камень!

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак! – Рудан взмахнул хвостом и нырнул в дымовую завесу.

Арк же последовал за ним в самую гущу битвы и криков.

— Вызов демона, Пуритал! Живая Броня!

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Тотчас же рядом с Арком появился Пуритал, который после появления тут же начал разлетаться и снова собираться вокруг Арка: ребра закрыли верхнюю часть тела, череп опустился на голову, подобно шлему, в то время как кости рук и ног странно скручиваясь облепили конечности.

— Выстрел Крюками!

Когда он применил этот навык, с тела Арка выстрелило четыре крюка, которые намотались вокруг колонн, после чего он прыгнул в дым.

— Э-э, что за?!

— Это Арк! Убить его!

Когда он вошел в дымовую завесу, Мстители немедленно погнались за ним.

— Эти дети… Темный Танец! – Арк исчез, словно призрак.

Его было нелегко поймать, когда он использовал Темный Танец при свете дня, что уж говорить про темное подземелье, заполненном дымом…

— Гех… Где он? – начали кричать Мстители, когда преследуемый скрылся из виду.

Но перед тем как они пришли в себя, темное острие показалось из мрака и нанесло критический удар одному из Мстителей. Словно невидимый призрак, вооруженный мечом, Арк, можно сказать, издевался над ними – он применял Темный Танца и Темный Клинок. Благодаря его действиям, битва в дыму быстро начала склоняться в сторону солдат Темного Эдема.

— Сейчас! Радун, найди Адский Камень! – крикнул Арк после того, как позаботился об окружающих Мстителях.

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак! – Радун пополз по полу, облизывая его своим языком.

Даже несмотря на густой дым, за это короткое время он почувствовал местоположение Камня.

«Хорошо, из-за дыма Мстители не знают о присутствии Радуна», – размышлял Арк, пока что-то неожиданно не прервало поток его мыслей.

Что? Здоровье внезапно понизилось? И как будто в ответ на незаданные вопросы перед ним появилось предупреждающее сообщение.

— Что? Как? Р-радун?.. – вскрикнул Арк, увидев ошеломляющее сообщение.

Внезапно в дыму показалась вспышка. Арк рефлекторно повернулся. В середине дымовой завесы стоял кто-то, облаченный в черные блестящие доспехи. Но взгляд Арка был устремлен не на него, а на змею, пронзенную мечом этого человека. Да, это был Радун, который искал Камень и наткнулся на противника! Арк успел посмотреть на мертвое тело, прежде чем оно исчезло, после чего уставился на человека в черных доспехах.

— …Алан!

*Бдыщь! Бды-дыщь! Бды-ды-дыщь!

Хрустальный храм также поднимался вместе с Адской Рекой, которая сейчас напоминала гигантское существо, вгрызавшееся в землю. Река поднялась через отверстие в потолке, заполнив этаж уже наполовину. Из-за жестоких волн храм был уже значительно поврежден, и пока Река пробивалась через потолки этажей, осколки камней еще больше рушили его. Крупные валуны также сильно повредили пол, из-за чего ситуация в храме становилась более запутанной. Местоположение Адского Камня снова стало неясным.

Поиск Камня среди камней, валунов и черных хрустальных осколков снова стал настолько же сложным, как и попытка найти иголку в стоге сена. Тем временем маги продолжали использовать Затемнения, опасаясь, что кто-либо из вражеского стана обнаружит Камень раньше. Из-за этого храм постоянно был заполнен непроглядным дымом, в котором запуталось множество людей – видимость составляла не более 4-5 метров. Возгласы и звуки ударов слышались отовсюду, поэтому дать какую-либо определенную оценку текущей ситуации было довольно сложно.

*Цзынь!

Из дыма послышался резкий металлический звук. Два клинка столкнулись, отчего полетели искры. Как только показалась одна вспышка, вслед за ней в нескольких метрах появилась другая. После исчезновения этой вспышки на некотором расстоянии образовалась очередная… Это выглядело так, словно десятки людей фотографировали с разных мест.  А через некоторое время…

*Цзынь-цзынь! Вшух! Бум!

Возникла сильная вспышка, произошедшая от столкновения двух человек. Один был облачен в черные латы, а второй – в кожаные доспехи. Это были Алан и Арк. Они сражались на мечах в течение нескольких минут, однако по их виду казалось, будто их битва длится не менее двух часов: их мантии изорваны в клочья, а доспехи покрыты множеством порезов. Мечи сталкивались без перерыва. Только по этим признакам можно было представить, насколько неистовым было их пятиминутное сражение…

Два клинка снова столкнулись, заставив Алана задыхаться:

— Арк… Ублюдок…

— Уф-уф… Не называй меня по имени. Ты же знаешь, что это заставляет меня чувствовать себя мерзко!

— …Я убью тебя!

— Ты действительно можешь говорить так, задыхаясь при этом, как щенок?

— Скоро увидишь! – из тела Алан вырвалась черная аура.

Арк сразу же почувствовал неимоверное давление на свой меч. Казалось, будто его толкает неистовая сила! Под тяжелым натиском Алана он упал на одно колено, в то время как его меч был почти прижат к земле. В конце концов, меч Алана соскочил и ударился о хрустальный пол, из-за чего Арка осыпали искры.

*Ба-бах!

По полу зазмеилась огромная трещина, и во все стороны полетели осколки. Острые края резали и рвали кожу, орошая пол свежей кровью. Однако ни Арк, ни Алан даже не моргнули. Они знали, что даже мимолетный взгляд в сторону может обернуться поражением.

— Озарение Дьявола! – из глаз Алана выстрелил темный луч.

Арк, перекатившись по полу, смог увернуться.

— Инферно! – выдыхая пламя изо рта, Алан следовал за движениями Арка.

Арк поспешно положил руки на пол и резким ударом ноги, направил челюсть Алана вверх. Пламя ударило в небо.

«Это шанс!» – Арк, словно белка, метнулся вперед и быстро прыгнул Алану под ноги, но почувствовал боль в боку в тот миг, когда попытался ударить Алана, который атаковал его мечом в этот же момент.

Из-за неожиданной атаки Арк пропустил удар, но отпрыгнув на несколько метров, быстро поднялся. Тем не менее времени не хватило даже на то, чтобы перевести дух. Меч, окутанный черной аурой, словно гром среди ясного неба, уже опускался на его голову. Арк стремительно поднял свой меч, и тотчас же почувствовал шок: его руки были будто поражены ударом молота.

— Угх! – из-за плотно сжатых зубов Арка послышался стон.

Однако, даже распростершись на земле, он смог ударить Алана по ногам. Тот, потеряв равновесие, пошатнулся, что позволило Арку схватить его за ногу и потащить по земле. Из-за этого Алан также упал, и у Арка появился шанс напасть!

— Алан! – раздался рядом крик. – Матанийский Стрелок №1, Пронзающая Стрела Дьявола!

В нескольких метрах от Арка появилась черная тень. Это была Темная Эльфийка с черными волосами, развевающимися за ее спиной, словно накидка. Тимоси! Услышав голос девушки, Арк рефлекторно обернулся, после чего в его плечо вонзилась стрела, пролетевшая сквозь завесу дыма. Алан немедленно поднялся, в то время как Тимоси сразу же выпустила другую стрелу:

— Матанийски Стрелок №2, Преследующая Стрела Дьявола!

Выпущенная стрела была из тех, которые преследуют свою цель до тех пор, пока не настигнут! Зная об этом, Арк тотчас же встал перед Аланом, который, в свою очередь, взмахнул мечом. Арк немедленно активировал Темный Танец, благодаря чему увернулся от удара Алана и, быстро переместившись, оказался за его спиной. Из-за этого стрела, гнавшаяся за Арком, ударила плечо Алана.

— Ай! Алан! – Тимоси вздрогнула, увидев, что стрела попала в Алана.

— Угх! – Алан заблокировал удар Арка и, покачав головой, сказал в сторону эльфийки: – Со мной все в порядке! Тимоси, не вмешивайся!

— Н-но…

— Неужели ты не видишь? Твои стрелы не помогут. Лучше обрати внимание на Алтарь.

— Алтарь?

— Да, я оставил его на Джуила, но потом вступил в бой и не связывался с ним. Оставь меня и разберись с парнем, который ремонтирует алтарь!

— Поняла! – Тимоси кивнула и развернулась.

Когда она исчезла, Алан вытащил стрелу из плеча и засмеялся:

— Ну же, Арк! Что будешь делать?

Глаза Арка забегали, а сам он тяжело дышал. На самом деле, алтарь также не выходил у него из головы. В текущей ситуации невозможно было предсказать, в чьих руках окажется Адский Камень. Но более того у Алана был способ достигнуть своей цели, даже если ему не удастся найти Камень. Да, Адский Алтарь! Если кто-то избавится от Вормера, ремонтирующего его, тогда уже будет не важно, у кого окажется Камень. Поскольку местонахождение заветного камня неизвестно, битва начала концентрироваться вокруг алтаря. Теперь же и Тимоси получила приказ и потому также направилась к Вормеру. С точки зрения Арка, ситуация была просто ужасающей, но незаметная улыбка все еще освещала его лицо.

— Делать? Ты действительно думаешь, что все будет настолько легко?

— Ах ты, недоносок, я поймаю тебя! Матанийский Стрелок №1, Пронзающая Стрела Дьявола! – среди шума битвы послышался громкий крик Тимоси.

Он не мог видеть из-за дыма, но в этот момент эльфийка приблизилась к Вормеру, но уже через мгновение…

— Что? Этот подлец…

— Я знал, что ты появишься снова!

Алан скривился, когда узнал голос Шамбалы.

Да, так и было. Причина, по которой Арк не беспокоился об алтаре, была связана с Шамбалой, как-никак Алтарь – один из ключей, требующихся для остановки Адской Реки. Как он мог оставить без защиты Вормера, ремонтирующего такое важное устройство? Арк смог пойти на поле боя только потому, что оставил Шамбалу, который был самым надежного человека, способным защитить Вормера. Именно поэтому Шамбала не сражался все это время.

— Матанийский Стрелок №3, Стремительная Стрела Дьявола!

— Проливной Меч!

Хотя это и не входило в планы, между Шамбалой и Тимоси снова началась стычка.

— Ну что, и мы начнем? – Арк с улыбкой поднял меч. – Или тебе нужен небольшой перерыв?

— … Ах ты, наглец!

*Бух! Бу-Бух! Бды-дыщь!

«Проклятье, этот черт…» – тяжело дышал Арк, глядя на Алана.

На самом деле, он был уверен, что сможет победить, и эта уверенность не исходила ниоткуда. Да, в последний раз Арк уступил Алану, но после активации «Живой Брони» Пуритала они стали практически равны. Кроме того, сейчас у него был легендарный меч Сияющая Тьма. А ведь всем известно, что повышение качества оружия имеет значительный эффект в играх. Именно поэтому игроки рискуют жизнью, чтобы завладеть более сильным оружием. А Сияющая Тьма это меч наивысшего уровня – легендарное оружие! Поэтому естественно, что он одержит победу, однако на деле результаты не слишком отличались от предыдущей битвы. Вероятно, подобно Арку, получившему легендарный меч, Алан также улучшил свои способности или снаряжение.

«Это действительно раздражает».

Должно быть, Алан тоже думает сейчас точно так же. Ситуация в действительности была очень раздражающей. Алан должен быть в таком же положении… Поэтому противостояние, приводящее в смятение обоих противников продолжалось. Тем не менее через некоторое время установившееся равновесие нарушилось самым невообразимым образом.

*Бдыщь! Бды-ды-ды-дыщь! Ба-бах! – Адская Река вновь закрутилась и пробилась через очередной потолок.

— Скалы рушатся! Все в стороны!

Послышался очередной грохот, и хрустальный храм снова содрогнулся. Следом за этим опять начали сыпаться большие и малые камни. Хоть многие осколки падали в реку, около сотни угодила в здание храма. Это стало причиной еще большей сумятицы в двухстороннем сражении. Однако камни – не единственное, что падало вниз.

*Плюм. Плюм… – на Арка внезапно упала капля.

Сначала он подумал, что это вода из реки, но когда увидел пятно на лице Алана, понял, что это не простая вода.

…Кровь! На их головы капала кровь. Арк не единственный, кто удивился происходящему. Алан также выглядел озадаченным, когда увидел пятна крови на лице Арка. Они одновременно подняли головы.

— Что?.. Что это такое?

*Вшух-вшух-вшух… – Адская Река быстро кружилась вокруг храма.

И кажется, в воде виднелось множество тел.

«Демоны? Но как?..» – Арк с опозданием опознал тела демонов.

Это оказались те демоны, которые вошли в подземелье незадолго до захвата Сильваны союзными силами Нагарана! После того как Арк приказал Бораме отступить в секретную пещеру, он также связался с ДжастисМэном и сказал союзникам отступить, так как они ничем не смогут помочь в активации Адского Алтаря, соответственно, они уже покинули тайное подземелье. Однако демоны, торопившиеся на помощь Алану, вошли в тайное подземелье уже давно, и сейчас, двигаясь через очередной этаж, они попали в ловушку – под их ногами внезапно разверзлась земля, и они начали падать в Реку. Именно поэтому над хрустальным храмом начался кровавый дождь. Тысячи демонов, истекающих кровью… поистине ужасающее зрелище. Однако еще более страшное произошло следом.

— Курам, курама, курам!

— Бахогурам, норун, карарара!

Да, сверху послышались голоса, и по мере их приближения можно было заметить красные глаза… демоны. Порядка сотни демонов из великого множества падавших оказались достаточно удачливыми, поскольку они смогли избежать падения в Пеку и приземлились на остатки храма. В тайное подземелье вошло 10 000 монстров, но лишь 100 из них смогли попасть в храм. Алан просчитал аж до этого момента, именно поэтому и не приказал спускающимся демонам отступить… Как бы то ни было, Арк и солдаты были шокированы, в то время как Алан улыбался, глядя на прибывших.

— Уничтожить их! – раздался его приказ.

— Курварварварва! – после услышанного демоны начали неистовствовать.

Хоть упавшие монстры и смогли избежать гибельных вод Реки, они все равно при падении потеряли около 30-50% здоровья. Особенно досталось Тяжелым Ходокам, на которых было много брони – они потеряли 70% своего здоровья. Тем не менее в ряды Алана добавилась сотня демонов. При нормальных обстоятельствах это не было бы проблемой, но до этого момента силы двух противоборствующих сторон были практически равны, поэтому с прибытием сотни демонов, баланс был нарушен.

— Темный Удар! – когда Арк атаковал мечом, перед ним встал демон.

— Клык Дьявола! – шагнув из-за спины монстра, Алан немедленно атаковал.

Существовало три разных способа сражения: парирование удара, уклонение или сближение. Противник, в свою очередь, также может избежать атаки или контратаковать. Однако когда демоны прервали атаку Арка, его движения немного сбились, и Алан этим воспользовался – поймав момент, он нанес ответный удар. Разумеется, демоны не могли прервать сражение Алана и Арка, но их вмешательство не оставило Арку выбора, поскольку ему пришлось уйти в оборону и контратаковать лишь изредка. И это привело к огорчающим последствиям.

Одновременно с сообщением костяной доспех, защищавший Арка, начал исчезать, именно поэтому Арк старался уклоняться от ударов, как-никак 30%-й бонус Пуритала делал Арка равным Алану. Тем не менее, когда 1544 очка здоровья, добавленные Живой Броней, истрачиваются, навык автоматически развеивается. Как только это произошло, Арк больше не мог соответствовать Алану. И это было еще не все.

«Проклятье, почти 4000 здоровья испарилось!»

Да, исчезновение Брони означало, что и Пуритал принудительно отзывается, что влечет за собой урон в 50% от здоровья питомца. Пуритал в настоящее время имел 5720 очков здоровья, поэтому, когда Живая Броня исчезла, Арк потерял еще 2860 единиц здоровья. Это было равносильно смертному приговору против такого врага как Алан.

«Черт…!»

Арк подвергался постоянным нападениям Алана и демонов, поэтому после исчезновения Живой Брони все атаки Алана начали ощущаться как удары молотом. В то же время солдаты также были отброшены Мстителями: у многих уже было низкое здоровье, а сто человек и вовсе погибли.

«Это нелепо, я собрал десятки тысяч человек для защиты Нагарана, а сейчас проигрываем из-за сотни демонов?» – эта мысль была изнурительно. – «Но я не умру так! Если умирать, то лишь с Аланом вместе!» – глаза Арка вспыхнули и он ринулся вперед.

— Хе-хе, это последняя отчаянная атака? Клык Дьявола! – фыркнув, Алан также напал.

Однако целью Арка был не он. Активировав Темный Танец, он избежал атаки и направил меч на демонов, выкрикнув:

— Демоническая Печать!

—  У-у-ува-а-а-а! – тело одного из демонов смялось, и было втянуто в меч.

Первоначально Демоническая Печать была навыком, позволяющим запечатать демона в предметы снаряжения. Но сейчас демон был запечатан не в обычном предмете, как-никак в руках Арка был легендарный меч Сияющая Тьма! Когда была применена Демоническая Печать, черная аура меча усилилась, и перед Арком появилось окно с сообщением:

Именно так. Это тот метод, о котором подумал Арк, и который он еще не применял. Он не знал, насколько мощным может быть неизвестный навык, однако это умение принадлежало легендарному мечу. Более того, перед использованием предмет нужно было зарядить. Поэтому у Арка не возникало сомнений, что он сможет приобрести неимоверную силу. Конечно же, в целом, это не изменило бы ситуацию кардинально, каким бы мощным ни был навык. Но, возможно, этого достаточно, чтобы одолеть Алана?

— Трус! Сбегаешь?

— Тьфу! Это стратегическое отступление. Демоническая Печать, Демоническая Печать, Демоническая Печать! – уклонившись от очередной атаки Алана, Арк снова запечатал демона в свой меч.

Через какое-то время окно с сообщением, которое он ждал, наконец, появилось:

— Да! – прочитав сообщение, Арк с довольным криком обернулся.

Взмахнув мечом, он закричал… Нет, он был лишь близок к этому.

*Ба-бах! Бдыщь! Бды-ды-дыщь!

Снова послышался громкий треск и грохот, от которого хрустальный храм сильно закачался. Следом за этим произошла яркая вспышка, словно кто-то внезапно включил свет в темной комнате.

«Солнечными лучами?» – Арк поспешно осмотрелся. Он постиг суть происходящего с некоторым опозданием, отчего его лицо помрачнело: – «Н-невероятно…! Мы уже снаружи?!»

Когда эффект Затемнения исчез, он смог увидеть вдалеке горы и равнины. Именно так. В конце конов, Адская Река пробилась сквозь все 60 этажей, после чего на территории Сильваны последовало сильное землетрясение. Река, а вместе с ней и хрустальный храм, словно фонтан, выстрелили из земли на десятки метров.

— Гх! А-Адская Река!

— В конечном счете, мы проиграли?

— Угх! Это конец Нагарана!

Со всех сторон послышались беспорядочные крики. Это были союзные силы Нагарана во главе с ДжастисМэном, которые смогли удачно покинуть тайное подземелье. Арк услышал их и впал в отчаяние. Это произошло в тот момент, когда он готов был сдаться!

— Адский Камень! – крикнул кто-то.

И глаза Арка наконец-то нашли вожделенный Камень, который попал в трещину посреди множества черных осколков. Во время Затемнения разглядеть его было просто невозможно, но как только эффект рассеялся, а сам храм начал качаться, то все осколки вместе с Камнем были сметены в стороны. Арк посмотрел на Камень, и его надежда тотчас же возродилась.

«Да, еще… я может быть еще успею… успею остановить Адскую Реку!»

— Вормер?!

— Ремонт завершен! – последовал ответ.

Арк же немедля бросился к Камню, но кое-кому удалось добраться до него раньше.

— Аура Ненависти! – окутанный черной аурой человек, который ринулся вперед с неимоверной скоростью, был Аланом.

Аура Ненависти повысила его скорость на 30%, и потому он обогнал Арка и первым завладел Камнем.

— Нет! – отчаянно крикнул Арк, взмахивая мечом. – Сияющая Тьма!

*Вспышка! Бды-ды-дыщь!

В этот момент черная аура, окружавшая меч Арка, взорвалась. Все заполонило непроглядным мраком – ничего не было видно! Тьма, подобно цунами, захлестнула все вокруг, после чего произошла цепь взрывов, которая поглотила в том числе и Алана.

— Арргх! – закричал Алан, когда взрывной волной его отбросило на несколько метров в сторону.

«Сияющая Тьма» – это мощнейшая техника легендарно меча, благодаря которой удалось забрать 40% здоровья Алана. Но это еще не все. Демоны и Мстители, попавшие под взрывную волну, также были изорваны в клочья. Вокруг Арка образовалась зона отчуждения, словно при радиационном взрыве. Разрушительной силы было вполне достаточно, чтобы превратить ближайших демонов и Мстителей в пыль. В месте использования Сияющей Тьмы образовался гигантский кратер… Действие меча было равносильно атомной бомбе, сброшенной на землю.

— Э-это… – пробормотал Арк с ошеломленным видом.

Помимо того, что он был поражен невероятной мощью Сияющей Тьмы, причина его реакции также была связана с местоположением Адского Камня, который также попал под ударную волну. В этот момент сотни людей, оставшихся в храме, одновременно смотрели в одну сторону.

*Тук! Тук-тук… тук…

С неба упал черный камень и укатился. Адский Камень! Его откинуло взрывной волной и унесло.

*Клац!

Кто-то подобрал Камень, оказавшийся под его ногами. Арк, Шамбала и солдаты напряглись, когда увидели этого человека.

— Джуил!.. – из уст Арка снова вырвался стон.

Человеком, подобравшим Адский Камень, оказался маг Джуил. Сотни пар глаз уставились на него.

— Угх! Д-джуил… Камень… выброси его из храма! – распростершийся на земле Алан попытался встать.

Надежда исчезла. Все ждали, что Джуил подчиниться Алану и выбросит Камень, но последовала сцена, ошеломившая всех присутствующих.

— Что?.. Как?..

Джуил бросил Камень в сторону Вормера, находившегося возле Адского Алтаря. Все удивились таким действиям мага. Но уже в следующий миг от его капюшона отделилась фигура летучей мыши.

— Ке-ке-ке-ке! Как обычно, тот, кто всегда улаживает ситуацию – это я!

— Курио! – воскликнул Арк.

Он наконец все понял. Во время творившегося хаоса с Затемнением, покрывавшим весь храм, Курио многократно использовал на Джуиле высасывание крови и, в конце конов, ему удалось успешно завести его в «замешательство», после чего и спрятался в его капюшоне. Поэтому-то Джуил не повиновался Алану, отдавшему приказ атаковать Вормера. На самом деле, во время сражения с Аланом Арк получил сообщение, в котором говорилось, что Курио успешно использовал «Замешательство», однако в такой напряженной битве он не смог разглядеть имя, поэтому подумал, что этому заклинанию подвергся просто какой-то случайный Мститель. Он совершенно не ожидал, что действия Курио возымеют такой огромный эффект.

— Вормер! – крикнул Арк.

— О-остановите! Остановите его! – также закричал Алан.

И тотчас же все демоны и Мстители кинулись к алтарю, но было уже слишком поздно… Вормер положил Адский Камень на алтарь и потянул переключатель.

*Д-дак!

Все звуки вокруг него внезапно смолкли. Адский Алтарь содрогнулся, и следом за этим вспышка молнии поразила храм. Она пронзила здание и ударила в Адскую Реку, которая до сих пор поднималась из тайного подземелья, но после удара молнии Река перестала двигаться, после чего всю Сильвану потрясло сильное землетрясение.

*Грохот!

В подземелье стали непрерывно раздаваться звуки раскалывания. И вскоре удалось разобрать, что это были за звуки. Кристальный лед быстро покрывал Адскую Реку, постепенно поднимаясь вверх. Река, извергавшаяся в небо, внезапно превратилась в ледяные столбы.

— Мы… мы сделали это? Все получилось… – пробормотал Арк, глядя на сообщение перед ним.

В следующий миг лед превратился в песок, и хрустальный храм рухнул на землю.

— Ай! Мы падаем! Приготовьтесь к удару!

*Бды-ды-ды-ды-дыщь!

Хрустальный храм погрузился в землю в нескольких метрах от входа в тайное подземелье. От такого падения, весь храм «зазвенел» и раскололся. Игроки и демоны также получили значительные повреждения: большинство игроков едва выжили, в то время как большинство демонов все же погибло. У Арка хоть и оставалось совсем немного здоровья, благодаря своим характеристикам он все-таки смог выжить. Однако после того как он поднялся на ноги, вокруг него также начали подниматься демоны и Мстители.

— Угх, вы все еще живы? И хотите досмотреть до конца? – пробормотал Арк.

— Адская Река запечатана. Атакуйте и уничтожьте их! – за спиной Арка послышался уверенный крик ДжастисМэна.

В этот же момент десятки тысяч солдат из числа армии защитников Нагарна тут же бросились к храму. Да, союзники все время находились рядом и следили за происходящим в Сильване. В руинах храма оставалось уже не так много демонов и Мстителей.

— Темный Удар! – Арк, получивший исцеление от магов, также отпрыгнул назад.

Теперь, когда практически все прояснилось, он хотел разобраться с Аланом, но как он ни старался, ему не удалось найти ни Алана, ни Тимоси. И вскоре он услышал голос Курио над головой:

— Хозяин, вон те ребята!

Арк посмотрел туда, куда указывал Курио.

— …Алан!

Вампир указывал на Алана, Тимоси и нескольких Мстителей, улетавших сейчас на горгульях. Когда хрустальный храм начал падать, они быстро оседлали горгулий и поднялись на них в небо.

— Атакуйте их магией и стрелами!

По команде ДжастисМэна, войска открыли огонь, однако Алан уже был на расстоянии более ста метров, поэтому большинство атак до него даже не долетало. Алан лишь скользнул взглядом по летевшим в его сторону магии и стрелам, после чего не оборачиваясь улетел.

— Проклятье…! – выругался Арк, глядя ему вслед.

После этого он глубоко вздохнул и оглянулся. И тут его барабанные перепонки потряс громкий ор.

— Ура-а-а-а-а-а-а!

— Мы сделали это! Мы защитили Нагаран!

— Ура, союзная армия Нагарана! Ура, Темный Волк!

Да, вся Сильвана разразилась громкими криками победы и радости. Но Арк уже почти ничего не слышал. Последние десять дней он находился в сильном напряжении и плохо спал, поэтому сейчас он посмотрел на солдат с вялым удивлением, после чего упал от усталости.

— Арк-ним! – с тревогой к нему подбежали солдаты.

Именно таким образом завершилась долгая и трудная битва за защиту Нагарана.