Так что, хотя в отборочном этапе и должны будут принять участие довольно-таки много команд и вероятность встретится со старыми противниками весьма мала, всё же шансы на это есть. Как говориться, для врагов всякая дорога узкая!
Первым же противником Саламандр стала Республика Моси, находящаяся очень близко к Империи Аслан, поэтому носящая ее глубокий отпечаток. Учитывая хорошее местоположение и влияние Аслана, эта страна развивалась очень даже неплохо, но, как бы там ни было, для самих моси — гражданство Аслана всё равно считалось заветной мечтой. Можно сказать половина из них стремилась в своей жизни именно к этому, они также привыкли называть себя «младшими асланцами».
В конце концов, они жили так близко к Аслану, что, несомненно, чувствовали связь с этой великой державой.
Капитаном команды Республики Моси являлся Саби и он был что ни на есть полноценным курсантом. А ещё Саби как раз относился к тем самым моси, которые желают стать асланцами и потому он уже подал заявку на обучение в аспирантуре Императорской Академии. К слову сказать, Саби считался вполне себе выдающейся личностью, поэтому совсем недавно он получил письмо о зачислении. То, что он оказался участником предстоящих SIG, явно добавило ему баллов, поэтому Саби был весь в трепетном ожидании. За эти несколько дней в Императорской Академии ему стало казаться, что его асланские будни уже начались.
«Понятно, значит между Ван Чжэном и аристократами Аслана есть какие-то противоречия?» — Саби был очень взволнован, услышав такую новость.
«Угу, сто процентов, я уже давно слышал, что верхушка Аслана мягко говорят недолюбливает этого парня… Де Марио, Арреола, да и еще пару ребят отзываются о нем, как об очень высокомерном типе. Так что, капитан, если нам удастся его проучить, асланцы точно будут в восторге!».
Саби улыбнулся, он и правда был очень счастлив: «Только вот Саламандры — победители Соревнования Королей в Высшей Академии Х, думаешь, у нас получиться?».
«Да это же группа сопляков из Солнечной системы! Я до сих пор не могу понять, как они смогли подняться так высоко, но я посмотрел видео их боёв, этот Ван Чжэн и правда не так прост. Только вот он явно тащит на себе всю команду».
«Хе-хе, Фрей, в таком случае мы просто не должны позволить выйти на поле их главному козырю!» — обнажил свою злорадную улыбку Саби.
«Капитан, Вы так мудры! Я уж расспросил о месте их проживания, не беспокойтесь, все будет сделано по высшему разряду, никто и не разберёт, что случилось!»
Фрей рассмеялся, в таких делах он был настоящим мастером, тем более он делал это не в первый, и даже не во второй раз.
«Да, да, постарайся там! Как ни крути, но наши следующие противники всё равно мастера, нужно быть крайне внимательным! Обязательно учтите время, и не оставь никаких улик».
«Капитан, я отнесусь к этому делу со всей серьёзностью, не переживайте!» — Фрей лучезарно улыбнулся.
Есть много путей к победе, а в нынешнее время, всех интересует только результат. К тому же, вполне вероятно уже всем хочется посмотреть, как Саламандры потерпят поражение.
Из всей этой команды самый опасный явно Ван Чжэн, так что если у этого землянина возникнут какие-то проблемы со здоровьем, то Саламандр тут же перейдут в разряд второсортных команд. Если же Ван Чжэн несмотря на свой недуг, все равно выйдет на боевую площадку, то так еще лучше. Если выиграет, то по-прежнему будет героем, а если проиграет… То значит, переоценил свои силы, все решат, что им просто везло всё это время.
Таков этот мир. Люди, которые слепо верят в силу, проигрывают быстрее всего, и только потому, что они не хотят шевелить мозгами.
Команда Республики Моси вовсе не стремилась достигнуть вершины этих соревнования, но при условии, что им удастся сместить команду Саламандр с пьедестала, они, несомненно, прославятся за одну ночь! Даже если после этого Ван Чжэн начнёт звать на помощь маму с папой, подаст жалобу, всё будет без толку. Организаторы соревнований не будут делать исключения для одной команды, тем более он точно не оставит никаких улик.
Некоторые способности Х, возможно, и нельзя назвать сильными, однако среди них встречаются и весьма полезные на практике. Например, как у него.
Фрей никогда не входил в основной состав, он был заменой, и он никогда не сражался на боевой площадке, однако где бы им не предстояло сражение, все члены команды знали, что Саби непременно возьмет его с собой. Некоторые шутили, мол Фрей — личный талисман Саби, а кто-то даже говорил, что между капитаном и Фреем есть какие-то отношения, больше, чем дружба. Тем не менее, всё это было неважно, пусть его положение в команде всегда оставалось второстепенным, главное — это результативность.
***
Династия Королей также активно готовилась…
У Ло Фея было нехорошее предчувствие: какого черта их распределили в один дивизион с Саламандрами?
«Босс, какова вероятность, что мы встретимся с Ван Чжэном на полпути?».
У толстяка не было ни малейшей страсти ни к битвам, ни к славе.
Лиер улыбнулся: «На что ты намекаешь?».
«Да так, у нас просто новеньких в команде прибавилось, а я никого и не знаю толком».
Окончательный состав их команды был утвержден только перед отлётом, и этих парней никто особо не знал, но руководство академии это не волновало, особенно если учесть, что они не в основном составе. Только вот толстяк всё равно чувствовал, что с ними что-то не так.
«Ну они действительно сильные ребята, нам повезло. Так что, если мы столкнемся с Саламандрами на первом этапе, это будет даже хорошо, сможешь преподнести им неожиданный сюрприз…» — с необычайной радостью в голосе, сообщил Лиер.
Вся правда в силе! Говоря начистоту, Лиер тоже с самого начала хотел зарекомендовать себя на этих играх SIG, конечно, где-то в глубине души он также жаждал получить и главный кубок, однако прекрасно понимал всю сложность и даже в какой-то степени невозможность исполнения этого желания. Проще говоря, в его изначальные планы, входило, войти как минимум в восьмёрку сильнейших — если такая команда, как Династия Королей, сможет совершить подобное, уже можно будет кланяться всем богам, — однако потом к ним присоединилось сразу несколько сильных бойцов, что придало ему уверенности.
Лиер всегда считал, что сильным считается тот, у кого есть преимущества: да, Ван Чжэн, несомненно, очень силён, однако это не значит, что Саламандры непобедимы!
Он лично убедился в боевых навыках Чжоу Юнь и остальных новеньких, они и правда оказались незаурядными бойцами. Конечно, Ле Синь и Кертис не являются самой главной силой Саламандр, однако эти два выходца из древних кланов тоже играют немаловажную роль. А Чжоу Юнь показал, что он ничем не уступает Ле Синь, и в некотором роде даже сильнее её.
Появление этих ребят, говорило о том, что Святое Учение довольно его действиями на Макуру, иначе бы он не получил столько поддержки.
Этот Храм и вправду очень таинственная организация, Лиер уже прочувствовал всю её силу, а также понял тот факт, что её агенты есть везде. С тех пор как он впервые с ней познакомился произошло много изменений, и также изменилось его отношение к Храму.
В его цели больше не входило просто «впечатлить», даже это его участие в SIG было призвано доказать, что именно он достоин титула Великого Мудреца, как самый мудрый и талантливый. Возможно, он не самый сильный из всех, однако как никто подходит на роль того, кто всё контролирует.
Такая большая организация как Храм нуждается не просто в воине, который смело движется вперед, им нужен понимающий силу человек, ведь мудрость — это ключ к победе.
На Макуру он прилетел без какой-либо информации обо всём там происходящем, однако опираясь на собственную смекалку, Лиер смог влиться в события разгадав стремления Храма. И хотя план День Возрождения, можно сказать, провалился, он хотя бы смог сохранить себя в живых!
В целом, Святое Учение ставит выполнение своих целей во главу угла, однако в ситуации с Лиером решающим фактором было то, что он кандидат в Великие Мудрецы, а не какая-то пешка, так что главное, что от него требовалось там — это сохранение собственной жизни и получение очков доверия со стороны КМП.
И он сделал это! Даже несмотря на то, что этот проклятый Ван Чжэн забрал половину его славы. Но между ними есть одна разница: Ван Чжэн уже может быть доволен собой, радоваться словно ребёнок, получивший свои первые деньги, всё-таки этот парень из бедной семьи. А Лиер нет, поэтому и планы у него гораздо масштабнее.
Они, с самого начала, были на разных стартах, и независимо от того, сколько Ван Чжэн сделал и сделает, получил или получит, в конце концов, он все равно исчезнет, как дым.
Крошечная Дэйдара-Титан, Макуру и несчастный Торговый Союз, о котором даже говорить не стоит…
Всё это мелочи!
Лиер оставался спокойным, а в его сердце теплилась надежда не встретиться с командой Саламандр в первом этапе. Это ведь даже нельзя назвать официальной частью самого турнира SIG, так, отборочные. И растоптать Ван Чжэна на них будет недостаточно жестоко.
