«Экстренный пожар потушен», — удовлетворенно кивнул Арк, глядя на взаимодействие тигров и воинов спец-отряда.

До их прибытия, штаб экспедиции был окружен демоническими монстрами, однако с помощью Демонического Искажения ему удалось поменять местами своих бойцов с двумя сотнями монстров. В виду этого количество демонов поблизости сократилось, в то время как армия людей усилилась группой Арка. С появлением клана Белых Тигров и опытных воинов, защитное формирование штаба армии постепенно восстановилось.

«Что ж, видимо, пора начинать…» — Арк повернулся и посмотрел на оставшихся белых тигров.

В то время как к сражению присоединилось 70 пар «воин-тигр», возле него осталось еще около 60 представителей звериного клана. Сейчас они собрались вокруг десяти пророков, которые также прибыли с ними. Была причина, почему они присоединились к такой битве, даже несмотря на отсутствие собственное боевой силы — это произошло из-за большой коробки, которую они держали. Старая деревянная коробка… которая была не чем иным, как Ковчегом Завета, хранившимся в Шангри-Ла сотни лет!

— Лариетта-ним! — крикнул Арк, на что девушка согласно кивнула.

После этого пророки опустили Ковчег Завета на землю и, собравшись вокруг него, стали на колени, начав напевать странные мотивы:

— Таша, Набуран хейрадо нарадо…

— Синарудо магуран, харена бораду бараме…

Под речитатив такого заклинания вокруг Ковчега начал разливаться свет, который также был довольно странным — он представлял собой смесь черного и белого света, которые, казалось, сражались между собой. Но когда подошла Лариетта и коснулась Ковчега, черный свет исчез, заставив яркий белый свет взлететь в небо.

— Курак, багурам, багурам! — внезапно заревели демонические монстры.

До этого момента тысячи демонических монстров бездумно атаковали солдат, даже не собираясь нападать на штаб, а те, кто приходил, оказывался здесь случайно. Однако когда яркий свет взмыл в небо, пронзая темный туман, то действия монстров тотчас же изменились — яростно заревев, они бросились туда, откуда бил столб света.

«Так и думал, что произойдет нечто подобное».

Ожидая такой ситуации, Арк организовал оборону штаба и разместил несколько отрядов вокруг Ковчега Завета.

— Всем в оборонительное построение! Сосредоточиться на защите этого района!

Ближайшие воины, бойцы спец-отряда, клан Белых Тигров начали выстраиваться вокруг реликвии, образуя круг.

— Эй, а ты чем занят? — в это время Арк с улыбкой посмотрел на Шамбалу. — Идем, пришла пора и тебе поработать.

— Что? Хочешь, чтобы я сражался? Я, что, твой питомец? Да даже если ты заплачешь, умоляя меня помочь тебе…

— Хватит шутить. Я уже использовал «одноразовый купон Шамбалы», поэтому ты должен быть более послушным.

— Что ты имеешь в виду? Я уже…

— Тогда я хотел, чтобы ты помог мне не с операцией… — все с той же довольной улыбкой прервал его Арк.

Это правда. Когда Арк использовал «одноразовый купон», то не дал четких условий того, с чем должен был помочь Шамбала. В тот раз он двусмысленно сказал, что ему нужна помощь в этой войне, однако Шамбала подумал, что Арк имел в виду помощь только с операцией по уничтожению черных обелисков.

— Разве я не говорил, что мне нужна твоя помощь в этой войне?

— Что? То есть ты имел в виду…?

— Да, действие купона будет длиться до конца этой войны. И ты уже согласился.

— Ты, ублюдок! Сказал об этом только сейчас… — вспыхнул Шамбала на бесстыдный ответ Арка.

— Мы с тобой друзья, — не обращая внимания на реакцию Шамбалы, продолжил как ни в чем не бывало Арк. — Изабель будет разочарована, если ты не сдержишь своего обещания.

— … Ты нахальный ублюдок! — сдался Шамбала, доставая свои кинжалы перед выходом на поле боя.

Несмотря на свой гнев, он не хотел, чтобы Изабель считала его человеком, который мог нарушить обещание.

«Хе-хе-хе, какой невинный человек. Сейчас он похож на моих питомцев», — глядя в спину Шамбале, тихо рассмеялся Арк.

— Ракард! — перейдя на серьезный тон, позвал он.

— Да, мастер!

— Используй режим спутникового наблюдения, и следи за движениями монстров!

— Да, понял! — Ракард пулей взлетел в небо, откуда начал следить за монстрами и регулярно сообщать об их передвижениях: — Двести монстров, состоящих из Таллонов и Тяжелых Ходоков, приближаются с правой стороны!

— Хорошо! Шамбала, отправляйся на правую линию обороны, — сразу же скомандовал Арк и, направляясь на другой фланг, вызвал второго питомца: — Призыв Демона, Пуритал! Одеваемая броня!

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Рядом с Арком появился скелет, который немедленно начал трансформироваться в его костяные доспехи: ребра скелета разъехались, чтобы охватить верхнюю часть тела, а череп накрыл голову, как шлем, в то время как кости ног и рук закрутились, накладываясь на руки и ноги Арка.

— Вспышка! — взмахивая мечом, трансформировавшийся Арк тотчас же бросился вперед.

Он пронесся по группе Таллонов, словно молния, а из монстров, пронзенных им, во все стороны брызгала кровь, как из фонтана. Даже с 50%-м увеличением их способностей после Земляного Взрыва, здоровье Таллонов все же также быстро уменьшалось.

«…Это далеко не шутка», — Арк с восхищением посмотрел на свой меч, вокруг которого светилась черная аура.

Это был меч, который он получил в награду за завершения квеста — Сияющая Тьма с атакой 55-65! Это на 15 единиц больше, чем базовый урон Меча Обещаний. Кроме этого, этот меч наносил дополнительные 10% урона демоническим монстрам. Пуритал также увеличивал атаку Арка на 17-22. Таким образом, атака Сияющей Тьмы увеличивалась на 37-42, что было примерно столько же, как и урон самого Арка. Другими словами, общая атака возросла более чем в два раза. Но это было еще не все: благодаря Демонической Реакции, урон демонам увеличивался еще больше. В настоящее время уровень этого навыка был IV, что означало добавление 40% атаки в сражениях против демонов!

«Я также стал невосприимчивым к сфере демонического влияния!» — улыбнулся Арк, активируя Темный Клинок и превращая очередного Таллона в мертвую тушку.

Действительно, он обладал темным атрибутом, поэтому демоническая сфера не влияла на него. Это же касалось и эффекта Земляного Взрыва, увеличивавшего действие сферы. Кроме того, этот черный туман даже в разгар солнечного дня фактически активировал 50%-ый бонус от темного атрибута, хоть это и компенсировалось 50%-ым бонусом к характеристикам демонических монстров. Однако это не касалось эффекта «Демонической Реакции IV», добавляющего 40%, и 10%-го бонуса от Сияющей Тьмы, поэтому в данный момент Арк получил общий бонус в 50% против демонов. Соответственно, не будет преувеличением сказать, что Темная Душа была специализированным классом для противостояния демоническим монстрам.

— Удар Тьмы!

Всякий раз от удара меча Арка Таллоны отлетали в стороны, даже если они использовали свои щиты и оружие, это было неэффективно. Поэтому сейчас получалось так, что именно Арк накладывал на монстров эффект «Нарушение защиты».

Однако не один Арк сражался с демонами — рядом с ним сдерживал наступление монстров и Шамбала.

— Эй, Шамбала, иди на правый фланг!

— Тц… тебе не нужно повторять это снова. Проливной Меч! — Шамбала, словно юла, крутнулся на месте, в результате чего вперед полетели десятки кинжалов.

Тяжелый Ходок, бежавший к Арку, стал похож на ежа и споткнулся. Ассасины обладали темным атрибутом, поэтому Шамбала также не пострадал от демонической сферы влияния. На самом деле у него тоже был бонус темного атрибута, похожий на тот, который был у Арка, поэтому нынешнее сражение не отличалось от боя с обычными монстрами того же уровня, которые не были соперниками для него.

— Сан, Ге, Йол, Сеом! — Шамбала легко пересек поле боя, добравшись до своего фланга.

В действительности, он никогда бы не признал и, более того, каждый раз бы оспаривал это, но ему нравилось сражаться вместе с Арком. Когда тот атаковал справа, то Шамбала автоматически переходил и атаковал слева. Если Шамбала бросался вперед на противника, то Арк шел следом за ним и предотвращал любые атаки с тыла. Они были идеальными партнерами!

Таким образом, демоны падали один за другим, когда эти двое сражались вместе. Из-за Земляного Взрыва, обычный игрок не смог бы противостоять даже одному демоническому монстру, тем не менее Арк с Шамбалой истребляли монстров десятками.

— Э-это смешно…!

— Два человека сильнее отряда?

— Я слышал слухи, что это Темный Волк и Синий Меч…

— Темный Волк и Синий Меч?

— Они остановили большую войну и помогли подняться Сеутандалю! Если у нас есть два таких великих воина, тогда, возможно, мы сможем победить в этой войне! Они создадут легенду, похожую на вознесение Сеутандаля!

— О-о-о-о-у!

Благодаря активным действиям Арка и Шамбалы, моральный дух солдат экспедиции снова окреп — с новыми силами они ринулись в бой против монстров. Однако одной мотивации и воодушевления было недостаточно, чтобы изменить ход боя, как-никак вокруг Ковчега Завета монстры собирались в огромных количествах! В то время как разбросанные по полю боя отряды получили передышку, защитники штаба армии подверглись сосредоточенным атакам тысяч монстров. И насколько бы Арк и Шамбала не подняли боевой дух солдат, они все же не могли отбить атаки всех монстров.

*Бум! Бах! Бды-ды-дыщь! Ба-бах! Цзинь! Кланг!

Уже через несколько минут массированного нападения монстров, часть оборонительно линии была разбита. Арк и Шамбала в это время были в других местах.

— Проклятье! — выругался Арк. — Если линия защиты рухнет, то штаб окажется в большой опасности. Клан Белых Тигров и бойцы спец-отряда, восстановите прорванный участок! Шамбала, у нас нет времени! Собираем монстров в одном месте, чтобы мы смогли позаботиться о них!

— Знаю я! Проливной Меч! — хоть Шамбала и пожаловался, но все же начал быстро собирать монстров в одном месте.

После того как они смогли сбить в одну кучу большое количество монстров, глаза Арка заблестели и он заревел:

— Рычание Белого Тигра!

*Ро-о-о-о-аррр!

Тотчас же над головой Арка появился яростный оскал огромного белого тигра, от рычания которого распространилась мощная ударная волна — все монстры, попавшие под удар, получили урон и начали шататься. Это Рычание Белого Тигра было особым навыком, даруемым Плащом Белого Тигра, который сейчас развевался за спиной Арка.

Этот плащ также был компенсацией за квест. Старейшины клана передали его Арку после удачного спасения жителей деревни Нуран и их благополучной доставки в Шангри-Ла. Это было еще одной причиной, по которой Арк направился в Шангри-Ла после выполнения задания по уничтожению черных обелисков в каньоне, ведь этот квест имел сложность «А+», поэтому награда за него должна была быть значительной.

И действительно, Плащ Белых Тигров — редкое снаряжение, повышавшее ловкость на 30 единиц и мужество на 30%. Кроме того, была дополнительная способность — Рычание Белых Тигров, которое вызывало страх среди врагов. Тем не менее, это было не все — после получения плаща от старейшины клана, перед Арком появилось новое информационное окно:

Верно. Арк собрал полный сет! За все время приключений он встретил несколько звериных кланов, которые награждали его одним предметом. Таким образом, Арк уже получил четыре предмета из набора «Царь Зверей», и ему оставался только один, чтобы собрать комплект. И вот, наконец, он получил последний предмет снаряжения — Плащ Белого Тигра!

После того как сет был собран, Арк получил большой бонус к характеристикам: в результате весь набор увеличивал силу, выносливость и ловкость на 35 единиц, а защиту — на 70! Общий бонус стал эквивалентен 16-17 уровням.

«Хорошо, что я не менял свое снаряжение!»

На самом деле у Арка были предметы лучше тех, что сейчас на нем, однако эффект даже от неполного набора все равно был выше, поэтому он и использовал их. Тем не менее, по мере роста его уровня бонусы снаряжения становились все менее эффективными, однако сейчас, когда ему удалось собрать сет, он получил значительную прибавку к характеристикам, и потому его опасения развеялись. Более того, преимущество набора не заканчивалось лишь бонусами к статам.

— Дикая Сила! — воскликнул Арк после того, как парализовал монстров страхом от Рычания Белого Тигра.

В тот же миг снаряжение Арка начало светиться: броня, шлем, перчатки, обувь, плащ… Следом за этим вокруг Арка стали появляться образы зверей. Перед броней возникла прозрачная русалка, плавающая в океане. Возле головы — енот, копающий тоннель. Вокруг рук — кошка из клана Мяу, прыгающая на деревьях. А рядом с самим Арком — волк, бегущий по просторным равнинам. И довершал образ тигр, рычащий с вершин заснеженных гор, который появился за спиной Арка.

Как только за Арком появился белый тигр, перед ним возникло информационное окно:

Да, такова была Дикая Сила, которую Арк получил от сбора всех предметов Царя Зверей! Это умение на 10 минут повышает эффективность всех его навыков на 50%. Это означало, что все наступательные навыки приобретают дополнительный 50%-й урон. Хотя в то же время затраты маны также увеличиваются вдвое, но тем не менее в течение этих 10 минут Арк мог продемонстрировать огромную силу.

— Радун, проклятый демонический меч!

*Ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак!

— Шторм Клинков!

Как только Радун выплюнул меч, Арк немедленно заставил его взорваться, вызывая мощнейший вихрь. После получения различных бонусов, боевая мощь Арка возросла и, кроме того, проклятый меч также имел большой урон. Благодаря Дикой Силе, все умения усилились на 50%, поэтому мощность Шторма Клинков превзошла воображение. Это касалось не только ущерба, но и количества осколков, которых заметно увеличилось. В то время как обычный Шторм взрывал меч на сотни частиц, то сейчас их было не меньше тысячи.

Когда осколки меча столкнулись с телами монстров, во все стороны полетело множество искр, которые поглотили все окружающее пространство. В результате этого демонические монстры внутри шторма получали колоссальные повреждения — их здоровье таяло на глазах. Когда буря закончилась, можно было увидеть, что демоны были разбросаны в разные стороны в очень плачевном состоянии. Они уже вряд ли смогут восстановиться, так как у многих недоставало частей тел, который сейчас были раскиданы на очень больной площади. И потому оставшееся здоровье монстров постоянно снижалось.

— Сейчас! Заканчивай с ними быстрее и сосредоточься на обороне другой стороны!

— Ура-а-а-а-а! — удивленные солдаты с воодушевлением бросились вперед, торопясь добить израненных монстров.

Демоны находились в ошеломлении от столь мощного действия Шторма Клинков, и потому уже не могли противостоять рядовым бойцам армии.

Сам же Арк после отдачи приказа, вместе с Шамбалой побежал в сторону прорванного участка обороны. Тем не менее, несмотря на все их старания, общая ситуация возле штаба лишь ухудшалось, ведь из-за яркого света Ковчега Завета здесь собралось в 4-5 раз больше монстров, чем было до этого.

— Всем войскам пробиваться к штабу, и укреплять оборонительную линию! — отдал приказ Хаверстейн, вызывая подкрепления.

Однако штаб уже был захвачен демоническими монстрами, и потому подразделения, прибывавшие с опозданием, могли атаковать только монстров по краям, но даже те не обращали внимания на солдат и с еще большим ожесточением атаковали защитников Ковчега Завета. Число демонов продолжало увеличиваться, сколько бы их ни убивали Арк и Шамбала.

*Вспышка! — внезапно все пространство вокруг штаба озарил еще более яркий свет.

— Вот оно! — игнорируя монстров, Арк сразу же повернулся назад, где перед ним развернулось невероятное зрелище.

— …Снизойди на землю, Великая Мать Творения! — пророки наконец-то завершили свои песнопения.

Ковчег Завета, вокруг которого они собрались, полностью открылся и с неба в него ударил ответный столб чистого белого света. Собравшись в ковчеге, этот свет, словно вихрь, метнулся в сторону Лариетты и полностью поглотил девушку, после чего на ее месте из света начала формироваться фигура женщины, которая была в тысячи раз больше. Да, это была Лариетта, выросшая на фоне темного неба, но она отличалась от себя прежней. Длинные и черные, словно обсидиан, волосы, водопадом спадавшие ей за спину; яркие и чистейшие, словно кристальная вода, глаза; нежная и белая, словно снег, кожа. Удивительно-красивая женщина… нет, то была богиня!

— К-кто это..?

Когда она появилась, все, собравшиеся на поле боя, забыли обо всем и, подняв голову, очарованно смотрели на нее. Даже демонические монстры не смогли избежать этого.

*Вшу-у-у-ух!

Внезапно из-за спины богини начали разворачиваться сияющие серебристые крылья с тысячами глаз на них. Эти крылья были огромны — в размахе они достигли нескольких километров… Разворачиваясь, крылья пронеслись сквозь темный туман, после чего начали хлопать, из-за чего от них стал расходиться свет. Сначала он был несильным и мягким, но чем больше он распространялся, тем ярче становился, пока не взорвался, мгновенно разлетаясь во все отдаленные уголки.

*Бум-бум-бум-бум! — свет, соприкасаясь с черным туманом, быстро поглощал его.

— В-взрыв? Избегайте его! — закричали солдаты, когда произошел взрыв, и тотчас бросились врассыпную.

Однако взрыв достигал всюду: не было ни одного места, где можно было бы скрыться, и потому, в конце концов, попытавшихся спрятаться также накрыло. Однако именно в этот момент они были обескуражены — взрыв не нанес им никакого ущерба и, более того, вместо ожидаемых повреждений, солдаты начали восстанавливаться.

— Уф… тяжесть, давившая на мое тело, исчезла.

— Ох, не только… Это чувство в моей груди…

— Не знаю почему, но меня переполняет храбрость…

Неуверенно бормотали бойцы экспедиционной армии Королевства Шуденберг.

— Грр-р-ры….

Однако демонических монстров, попавших во взрыв, постигла другая участь: их тела начали сгорать, и потому здоровье неумолимо снижалось. В этот момент перед Арком внезапно появилось окно с сообщением:

«Так это эффект Ковчега Завета?!» — глаза Арка расширились от прочитанного.

На самом деле, он не знал о настоящем влиянии Ковчега Завета, как, впрочем, и клан пророков, защищавший его несколько веков. Все, что Арк о нем знал — это то, что Ковчег обладает огромной силой, способной разогнать тьму, поэтому он был уверен, что эта реликвия сможет изменить военную ситуацию. Но даже несмотря на это, он говорил с Хаверстейном очень уверенно, потому что не мог позволить им отступить, ведь если бы армия отступила, то сам командующий потерял бы свое положение, а в этом случае и Арк стал бы банкротом.

«Это подобно смерти! Если есть хоть малейший шанс, то я должен воспользоваться им!» — так размышлял Арк.

Тем не менее эффект Ковчега Завета превзошел все его ожидания! Весь черный туман на десять километров вокруг был развеян. Это означало, что эффект демонической сферы влияния тоже исчез: все бонусы, предоставленные демоническим монстрам, пропали! Демоны потеряли свой 50%-ый бонус, в то время как солдаты вернули свои 50% характеристик. Кроме того, демоны, попавшие под влияние взрыва, получили сильные повреждения, а союзники же восстановили здоровье, из-за чего их мораль также выросла на 50%. Ситуация изменилась в корне.

— Что же это?.. — неверяще пробормотал Хаверстейн, глядя на чистое голубое небо.

— Теперь мы сможем дать отпор, — ответил Арк со злорадством.

Хаверстейн оглянулся вокруг, услышав его слова. Воины, которые выглядели измотанными и раненными, сейчас восстановились. С другой стороны, демоны потеряли свое преимущество и выглядели ужасно. Это было очевидно всем: чаша весов склонилась в сторону людей…

— Видите? С нами Божья Воля! С ее помощью мы покажем силу справедливости. Истребим же демонов! — призвал всех к оружию Арк.

— Ура-а-а-а-а! — воодушевленно ответили ему воины, с новыми силами бросаясь на монстров.

Почти все демоны, завидев столп света, собрались возле штаба, в то время как войска, спешившие по приказу Хаверстейна сюда же, сейчас располагались вокруг самих монстров, поэтому расклад был очевиден. Когда все бонусы и штрафы исчезли, демоны больше не соответствовали силе солдатам экспедиции. Кроме того, мораль армии поднялась еще выше, видя как противники, полностью потерявшие свой боевой дух, медленно умирали. Когда солдаты ринулись с яростными криками вперед, монстры начали быстро сдавать свои позиции.

Таким образом, крепость Пабиун, за которую они сражались более 10 дней, была захвачена через несколько часов.