Погода в каньоне Пабиун была такая же, как и в горах Альбана, то есть были места, где ветер мог вызвать сильную метель, в то время как в других местах периодически происходили землетрясения и, как следствие, снежные лавины.

— Это действительно страшно.

— Окружающая среда здесь всегда была некомфортной, но раньше никогда не было таких ужасных последствий. Видимо, она стала такой после того, как тьма накрыла Княжество Синиус: помимо появления неизвестных монстров, кажется, и климат также начал меняться из-за тьмы. Но почему это происходит?.. — с горечью вздохнув, староста деревни Нуран посмотрел на черное небо.

Он внезапно потерял свою деревню, и потому ему было на что жаловаться. Вполне вероятно, что и Арк может потерять все, поэтому ему были понятны чувства сельского старосты.

— Я начинаю сходить с ума из-за всех этих эффектов! — громкий голос Ракарда внезапно раздался над ухом Арка.

— Что за черт?! Зачем ты кричишь мне в уши? — подняв голову к черному небу, закричал в ответ Арк.

— Блин, я лучше разорву барабанные перепонки. У меня уже не осталось никаких чувств… Хи-ик, ува-а-а, я замерзаю. О-о-о, почему я должен так страдать так…? — жаловался Ракард дрожащим голосом.

Его жалобы были оправданы. Температура здесь была такой низкой, что казалось, будто их режут ножом каждый раз, когда дует ветер. Ракард, постоянно находился в воздухе, и был уже хорошо потрепан метелью, даже несмотря на шарф и перчатки Со-Ми, которых было все равно недостаточно, чтобы защититься от холода.

«Так не только с Ракардом», — Арк посмотрел на свой марширующий отряд.

Он еще плотнее затянул воротник, когда подул ледяной ветер, но…

Это было пытка холодом: температура упала ниже определенного уровня! Клан Белых Тигров и жители деревни Нуран не сильно страдали, в то время как у бойцов спец-отряда температура тела постепенно снижалась. Арк подготовил соответствующее защитное снаряжение для похода через горы Альбана, но таблетки «Очищенной воды» едва поддерживали температуру тела.

«Есть предел тому, насколько долго они смогут выдержать мороз, даже несмотря на зимнее снаряжение и «очищенную воду»…»

Была веская причина, почему Арк покинул подземную базу, несмотря на такую плохую погоду. Прошло два дня с тех пор, как они пересекли горы Альбана и, столкнувшись с Аланом, спрятались на базе Вормера. Однако на выполнение задания давалось всего три дня. Другими словами, осталось меньше одного дня. Если Арк не уничтожит Лес Черных Обелисков в срок, тогда игра для него закончится.

«У меня нет другого выхода. Если эта стратегия не сработает, то все кончено. Алан не мог не заметить…» — Арк чувствовал усталость и разочарование, когда думал о своем плане.

— Ах! Мастер, я нашел это!

— Где?

— В конце прохода в направлении на 3 часа.

— Есть ли там какие-нибудь монстры?

— Немного. 150 или около того.

— Достаточно, чтобы справиться с ними в течение 10 минут. Ты сказал, что проход с правой стороны?

— Да, вы не встретите монстров, пока не доберетесь до конца. Кстати, Мастер, я так замерз…

— Понятно. Следи за ситуацией и немедленно свяжись со мной, если что-нибудь произойдет.

Арк подумал о словах Ракарда, после чего посмотрел на свою группу. В нее входили: Арк, Шамбала, Лариетта, 120 бойцов его отряда, 60 белых тигров из клана и жители деревни Нуран, а также самопровозглашенный гений — изобретатель Вормер. Это были НПС и игроки, последовавшие за Арком.

— Жители деревни и воины пока будут идти сзади, в то время как клан Белых Тигров возглавит отряд, — Арк организовал своих людей и направился к проходу, на который указал Ракард.

Благодаря указаниям питомца, они смогли довольно быстро пройти по сложному каньону и оказались на пустом участке размером с футбольное поле, в центре которого возвышался каменный столб. Это был черный каменный столб с темной аурой вокруг! Это и был один из черных обелисков, вызвавших столько хаоса на континенте.

Можно было не упоминать, что сила проклятия зависела от размеров обелиска. Большой обелиск означал, что появятся более крупные и мощные монстры. Однако обелиск, который нашел Ракард, был не более пяти метров в высоту. Так как обычно обелиски превышали десять метров, этот был довольно маленьким, поэтому и монстры, собравшиеся вокруг него, были не настолько сильны: 150 Таллонов где-то 250…270-х уровней. Арк получил эту информацию с помощью Взгляда Кота.

— Мы должны быстро уничтожить их и уйти.

Солдаты и члены клана быстро кивнули и вытащили оружие.

В настоящее время огромное количество монстров было разбросано по всему каньону Пабиун. И серди них Таллоны были, по крайней мере, на 100 уровней ниже воинов Арка, однако они значительно превышали людей в численности. Кроме того, там был Алан. Если бы он их поймал, группа Арка была бы уничтожена.

— Лариетта-ним, три атакующих баффа, пожалуйста.

— Да. Душа великого воина… Дух Героя, Концентрация Воина, Дыхание Бури!

Дух Героя увеличивает здоровье на 10%, Концентрация Воина — вероятность критического удара на 20%, в то время как Дыхание Бури повышает скорость атаки оружием на 10%! Баффы Лариетты снизошли на солдат, и потому их способности резко возросли, следом за этим они побежали к ближайшим Таллонам, блуждавшим вокруг обелиска, и атаковали их.

— Какао, какао, маримудо!

— Мы обязаны покончить с этим быстро, но мы не должны получить большого урона, поэтому сначала сформируйте оборонительное построение, чтобы остановить их атаки… — отдал приказ Арк.

Воины создали из своих щитов целый барьер, однако в это время над их головами начали мелькать белые тени, которые были бойцами клана Белых Тигров.

*Грррррр…

Бойцы клана полностью изменил свой вид от того, что Арк видел внутри подземной базы. Хоть они и напоминали тигров, члены клана, покрытые белым мехом, выглядели довольно мило. Однако их аура изменилась на 180 градусов после встречи с врагом: их толстые клыки выступили из рычащих пастей, и потому они выглядели сейчас как опасные звери, нацелившиеся на свою добычу. В то же время их острые когти увеличились на 10 сантиметров. Таким образом, они принадлежали к виду, которые сильно менялись в условиях боя.

*Ква-ква-ква-кванг!

Клан Белых Тигров быстро сократил дистанцию и напал на Таллонов. Их боевая мощь превзошла воображение Арка — Таллоны, которые столкнулись с первыми бойца клана, отлетели словно кегли. Когти и клыки тигров легко разрывали монстров, упавших на землю.

— Ох! Что это? — Арк чувствовал, как его челюсть опускается, пока сам он неотрывно наблюдал за сражающимися тиграми.

На самом деле он ожидал, что те будут достаточно сильны, как-никак Арк был знаком с Мяу, Русалками, Енотами и Вольрангами, которые также были сильнее монстров тех же уровней. Тем не менее, глядя на разворачивающийся бой, Арк не мог поверить глазам: «Такой урон соответствует игрокам 400-го уровня. Кроме того, их движения гораздо быстрее Мяу или Вольрангов… Неудивительно, что Герой Мабан попросил именно их защищать клан пророков».

С другой стороны, это естественно, что клан Белых Тигров считается самым сильным среди звериных кланов — все-таки тигры одни из сильнейших представителей фауны, поэтому они, конечно, сильнее котов или волков.

Как бы то ни было, тигры оказались сильнее, чем Арк представлял, поэтому ему не нужно быть слишком осторожным со своими войсками. Достав свой меч, он закричал, побежав вперед:

— Отлично! Враг рассредоточен. Атаковать и уничтожить его!

— Да-а-а-а!

— Следуйте за кланом Белых Тигров! — с ревом солдаты также бросились вперед.

Все-таки его воины также обладают значительной силой и только из-за того, что им пришлось трястись от мороза и постоянно прятаться, их боевой дух упал. Однако, увидев своими глазами силу союзников, они преисполнились мужеством и яростно атаковали противника.

— Вперед. Героический Удар!

— Стрела, пронзающая врага. Пронзающая Стрела!

— Пламя, поглоти врагов! Огненный Шторм!

*Ква-ква-ква-ква, ква-ква-ква-ква! — мечи, стрелы и магия обрушились на Таллонов ливнем.

После непродолжительного боя, сопровождаемого оглушительными звуками и яркими вспышками, здоровье монстров начало быстро падать. В то же время Арк, используя Темный Танец, приблизился к черному обелиску в центре пустыря, после чего достал железный предмет размером с футбольный мяч. Это была Звездная Бомба, связанная с заданием.

«На уничтожение обелиска своими силами уйдет 20-30 минут, даже если мы уничтожим всех Таллонов», — когда Арк приблизился к обелиску, перед ним появилось информационное окно:

Да, обелиск крайне сложно полностью уничтожить. Даже если сотни людей нападут на него, мощь проклятья лишит их 90% атакующего потенциала, именно поэтому разрушение обелиска занимает от 20 до 30 минут. А если учесть еще убийство Таллонов, которое займет минут 10, то общее время на операцию растянется до 30-40 минут. Алан наблюдал за каньоном, так что Арк не мог позволить им оставаться на одном месте столько времени.

«Но если установить Звездную бомбу заранее, то мы сможем убивать монстров, пока она заряжается!»

Звездная бомба была секретным оружием экспедиционной армии Королевства Шуденберг, способная нанести 5000 урона черным обелискам, в этом случае потребуется около 10 минут для взрыва. Убийство Таллонов также займет 10 минут. Таким образом, Арк придумал операцию «Звездная бомба», суть которой заключалась в установке бомбы в начале сражения. Однако пока он устанавливал бомбу, монстры инстинктивно почувствовали угрозу и окружили его.

— Хе-хе, вы правда думаете, что я не могу победить вас? Вспышка! — фыркнул Арк, активируя навык.

Когда он начал двигаться зигзагообразно и быстро, словно молния, пронзенные им монстры начали мгновенно терять здоровье. И это было только начало.

— Наконец-то я могу почувствовать сладкий вкус сражения. Ливневый Циклон Меча! — Шамбала также оказался рядом с Арком, активировавшим Вспышку.

Тотчас сотни кинжалов, как циклон, закружились вокруг них. Концентрированные атаки на Таллонов окрасили снег в цвет крови. После мощного натиска Арка и Шамбалы количество монстров заметно уменьшилось. поэтому с учетом мощи клана Белых Тигров и баффов Лариетты, сражение превратилось в одностороннее избиение Таллонов. Но воины не добивали их.

— Не трогайте Таллонов, когда их здоровье опустится до 3%, — объяснив ситуацию, Арк начал прыгать вокруг и использовать свой навык: — Демоническая Печать! Демоническая Печать! Демоническая Печать!

В настоящий момент у него осталось очень мало проклятых предметов. Если бы он мог использовать Демонические Проявления в бою с Аланом, то ситуация оказалась бы немного лучше. Думая о будущем, пополнение запаса проклятых предметов было необходимо, поэтому Арк перед выходом с подземной базы заставил всех сдать ненужные предметы, которые у них были.

Примерно через 10 минут последний Таллон был окончательно втянут в предмет.

— У нас есть жертвы?

— Три воина погибло.

— … Напомните остальным, чтобы обращали внимание на свое здоровье… — ответил нахмурившийся Арк.

У него осталось только 120 бойцов, поэтому каждый из них был важен для основной цели — пройти каньон и уничтожить Лес Черных Обелисков. И тем не менее в этом сражении также не обошлось без жертв. Когда Арк начинал эту миссию, он тщательно подбирал солдат и их соотношение классов, однако в горах Альбаны погибло несколько священников. Так что в настоящее время их осталось только 15 человек, для которых было практически невозможно исцелить 120 воинов.

— Мы в сложной ситуации, и потому не знаем, что может произойти. Скажите бойцам, чтобы они сосредоточились на восстановлении здоровья и маны.

— Понимаю.

*Ква-ква-ква-кванг, ква-ква-ква-кванг!

Это случилось, когда Арк разговаривал с командирами: в центре пустующих земель произошло огромная вспышка — это взорвалась установленная Звездная Бомба. Сразу после этого вокруг черного обелиска начал собираться свет, от которого на его поверхности появились огромные трещины… и через несколько секунд обелиск, словно разбитое стекло, рухнул. Фрагменты рассыпались на мелкие частицы, как песок.

— О-о-о! Топливо! Топливо! — с громкими криками к остаткам обелиска подбежал Вормер.

Глядя блестящими глазами на черный песок, оставшийся от обелиска, он достал из своей сумки какой-то аппарат, после чего открыл в нижней части машины магический камень, похожий на алмаз, и опустил ее в черный песок.

*Челконг-челконг-челконг, ту-ру-ру-ру! — машина начала дымить как чайник.

Этот аппарат был машиной Вормера, созданной им для сбора энергии черного обелиска для пополнения магической энергии. Но эта машина была предназначена не только для сбора энергии черного обелиска. Первоначально ее использовали для растворения магических предметов, чтобы получить из них магическую энергию, которая будет изменена на МГ. Другими словами, аппарат предназначался для работы со снаряжением, но проблема в том, что предмет будет уничтожен, если выкачать из него всю магию. Кроме того, один магический предмет будет давать только 5-10 МГ, в то время как для устройства Вормера требовалось 5000 МГ, то есть понадобилось бы от 500 до 1000 магических предметов, чтобы зарядить его.

— Что это за непрактичное изобретение? — возмутился в тот раз Арк, узнав о результатах.

— Ты смеешься над моим изобретением? — возразил в ответ Веормер. — Как ты думаешь, легко ли извлечь магическую энергию из предметов, которые она уничтожает? Когда добывается сила, она подчиняется закону энтропии…

— Вот оно. Стоп! — крикнул тогда Арк, когда задумался о причинах…

«Какое изобретение требует, как минимум, 500 магических предметов?» — он с изумлением делал вычисления в голове.

Арк не знал, чего ожидать от изобретения Вормера, но каким бы замечательным оно не было, Арк не собирался тратить на это аж 500 ценных предметов. Нет, он был не готов к таким жертвам. «Разве солдаты не лишатся защиты без своего снаряжения?»

Никто из них добровольно не откажется от предметов даже ради задания. Арк такой же. Он не мог думать об отказе от магических предметов, когда находился даже на грани банкротства. Конечно, по сравнению с провалом этого задания, магическое снаряжение будет дешевле. Но что, если они не добьются успеха даже в этом случае?

«Подождите-ка… Магические предметы? Тогда возможно ли…?» — именно в этот момент Арк вдруг вспомнил недавние слова придворного мага. — «Разве он не сказал, что обелиск питается энергией от проклятой магии? А ведь проклятая магия — это тоже магическая энергия. Не может ли Вормер изменить свою машину, чтобы она извлекала энергию из обелисков?»

В тот момент в его голове возникла формула: «Магия черного обелиска = топливо». После этого Арк рассказал об этом Вормеру, глаза которого тут же заблестели в предвкушении.

— Точно! Черные обелиски используют магию, чтобы вызывать монстров, — Вормер начал лихорадочно бормотать про себя и что-то делать. — Тогда можно поглотить магию из обелисков.

В его руках был тот самый аппарат. Таким образом, рискуя всем, Арк покинул подземную базу.

«Мне нужно как-то собрать МГ…»

Если не удастся добыть его из черного обелиска, то все закончится сейчас. После появления дыма раздался звуковой сигнал, следом за которым появилось информационное окно:

— Это успех! Как и ожидалось. Я гений! — Вормер подпрыгнул радостно и похвастался после того, как проверил окно сообщения.

Арк также вздохнул с облегчением, но его лицо не было таким радостным: «Я рад, но мы не собрали то количество, на которое я рассчитывал…»

Он оглянулся и вздохнул снова. В каньоне находилось достаточно большое количество черных обелисков. Если бы он походил здесь и уничтожил несколько, то можно было бы как-то собрать необходимое количество МГ. Этот пятиметровый обелиск дал 200 МГ, значит, с большого обелиска можно собрать больше энергии. Однако даже с учетом белых тигров, у Арка было всего 130 человек, способных воевать, в то время как рядом с большими обелисками должно собираться просто огромное количество монстров.

«Это займет около одного дня, если я буду атаковать лишь небольшие обелиски…»

Как и ожидалось, проблема была в Алане. Он еще не выследил местонахождение Арка, но и на то была причина: в то время как Арк мог более-менее свободно перемещаться по каньону, Алан посчитал, что тот где-то спрятался в надежде незаметно выбраться из ущелья, вот почему Алан разместил большинство монстров в пяти выходах из каньона, заблокировав их.

Так что в каньоне было меньше монстров, и можно было нападать на маленькие обелиски. Но у Алана все еще был свободный отряд монстров, с которыми он передвигался по каньону, поэтому количество обелисков, которые Арк мог уничтожить до того, как Алан его найдет, было ограничено. Ведь весь отряд Арка будет уничтожен, как только Алан найдет их.

— К счастью, Алана не было видно после ухода из подземной базы… — вздохнув, пробормотал Арк.

— Мастер, я обнаружил еще один черный обелиск, — сообщил Ракард по беспроводной связи.

«Несмотря на то, что может произойти что-то плохое, у нас все равно нет другого пути. Я должен попробовать. Мне нужно набрать МГ до того, как Алан ударит…»

— Пойдемте. Воры и маги должны стереть все следы боя.

Таким образом, Арк отправился в каньон, чтобы найти еще один черный обелиск.

✩✩✩

— Я нашел его! — самодовольно улыбнулся Алан. — Этот дурак. Вот тебя и поймали.

Перед ним находилось два видеоэкрана, один из которых показывал темную эльфийку Тимоси и собравшихся перед ней монстров, а второй — отряд в две сотни человек, двигавшихся через каньон. Все верно, на втором экране были показаны Арк, его спецотряд, клан Белых Тигров и жители деревни Нуран. Несмотря на то, что они находились далеко от него, Алан мог видеть их благодаря Глазу Вампира — особенности вампиров, которая позволяла им свободно контролировать глазные яблоки.

«Они определенно где-то в каньоне», — Алан был уверен, что Арк прячется где-то в каньоне, но сам никак не мог найти его следов, хоть и потратил на его поиски больше суток.

В виду этого он и разработал план: «Если я буду прямолинеен, то не смогу найти его». Поэтому Алан прекратил поиски в каньоне и спрятался. Он также разогнал монстров внутри каньона. Если бы Арк прятался где-то здесь, то он определенно искал бы возможность сбежать. Кроме того, если Алана также не будет видно, то Арк точно попытается сделать это. И действительно вскоре после этого Арк в самом деле был обнаружен при помощи Глаза Вампира.

«Я не понимаю, почему он разрушает черные обелиски вместо того, чтобы сбежать, но он все-таки появился, поэтому это станет его концом!»

— Он появился? Тогда мы должны как можно быстрее разбить его отряд! — Тимоси суетилась рядом с ним.

— Нет необходимости беспокоиться, — Алан лишь покачал головой и спокойно ответил. — У него нет никакой возможности убежать, — после чего он  встал и рассмеялся. — Отлично! Теперь ведь я могу начать охоту?

В следующий миг из его руки в небо внезапно ударил столб пламени.

✩✩✩

— Мастер, посмотрите туда! — Арк поднял голову в сторону голоса Ракарда.

*Сьюююююк, пепепепенг!

В этот момент яркая вспышка света озарила темноту. Она была не одна. За первой последовало еще несколько. Арк почувствовал, как его сердце пропустило удар.

«Алан!»

Не было сомнений, что монстры не были достаточно умны, чтобы сделать это самим. Такие методы могли использовать только игроки и НПС. Если световые ракеты были запущены, то это точно сделал Алан. Арк интуитивно понимал сложившуюся ситуацию.

«Я так и думал… странно, что Алан и его монстры внезапно исчезли из каньона… Как и ожидалось, он спрятался, чтобы выманить меня», — Арк ожидал чего-то подобного.

Однако до окончания его миссии осталось меньше 24 часов. Все-таки экспедиция Королевства Шуденберга должна уничтожить монстров и захватить крепость Пабиун только после того, как Арк уничтожит черные обелиски. …У него просто не было других вариантов.

«Если я продолжу прятаться в подземной базе, то ситуация останется прежней».

Алан внимательно следил за каньоном, так что Арк не мог просто сбежать отсюда. У него осталось всего несколько часов до того, как миссия провалится на 100%. Сбежать было невозможно.

«Черт, что еще можно придумать?!» — Арк закусил губу и задумался.

— М-Мастер, монстры идут! С направлений на 3, 4, 6, 9 и 11 часов… Они перекрыли все проходы! — в панике доложил Ракард, осматривавший окрестности.

Выходы были заблокированы, в то время как монстры постепенно окружали отряд Арка. Это означало, что Алан точно знал их местонахождение. Арк подумал некоторое время, прежде чем спросить:

— Виден ли вход на подземную базу?

— Пока да… монстры еще не дошли туда.

«Есть ли у меня выбор?» — вздохнув в очередной раз, покачал головой Арк.

К счастью, пока еще можно было вернуться на подземную базу, но если бы они сбежали сейчас, то их миссия потерпела бы крах. Так что у Арка сейчас не было вариантов. Тем не менее если их окружат монстры, то они умрут. Даже если он откажется от миссии, сможет ли он выжить и завершить другой квест?

«Должен же быть какой-то способ, чтобы мы смогли выжить!»

— Все, возвращаемся на подземную базу! Ракард, продолжай сообщать мне о движении монстров, — в конце концов, Арк решил выжить.

— Хорошо. Монстры закрыли проходы в направлении 3-х и 4-х часов.

— Ясно, тогда сюда, — получив отчет в реальном времени, Арк повел своих людей через каньон.

Через некоторое время группа Арка смогла добраться до входа в подземную базу, к счастью, не встречаясь с монстрами.

— Поторопитесь! Если они найдут подземную базу, то мы не сможем от них спрятаться!

— П-понятно. Еще минуточку! — Вормер достал устройство, которое должно было открыть вход.

— Ты забрался достаточно далеко… Крысиный ублюдок! — вдруг раздался резкий голос за их спинами.

— Алан!.. — холодный пот выступил на спине Арка, когда он развернулся

Как так? За ними стояли Алан, Тимоси и еще несколько сотен монстров, блокировавших выход из этого прохода. Верно, Алан понял, что есть только одно место, куда Арк может убежать. Хоть Алан до сих пор не знал о подземной базе, он понимал, что именно туда и побежит Арк, поэтому пока монстры двигались, сужая кольцо вокруг них, сам Алан ждал их здесь.

— У вас нет шансов на то, чтобы убить всех монстров и сбежать отсюда, — произнес Алан, пристально глядя на Арка.

Арк почувствовал, как его последняя надежда исчезает. Теперь он больше не мог скрываться в подземной базе, как-никак Алан теперь знал это место и потому сделает все возможное, чтобы захватить вход. Тогда Арк и его люди окажутся в ловушке внизу и не смогут выбраться, так как вход будет заблокирован. Алан набросил на его шею удавку. Однако…

— Я выиграл эту игру, — сказал Алан с высокомерным видом.

— Ты думаешь, что выиграл игру? А ты никогда не думал, что я заманил тебя в свою ловушку? — спросил Арк с издевкой.

— Что?

— Это правда. Именно ты тот, кто попал в ловушку, — улыбнулся Арк, после чего крикнул: — Демоническое Искажение! 40 пожертвований.

*Чеолкеок, тунг-тунг-тунг!

В этот же миг сумка Арка автоматически открылась, и оттуда быстро начало вылетать разнообразное снаряжение, которое устремилось вверх. Перчатки, мечи, копья, доспехи… это были десятки проклятых черных предметов. Снаряжение, вылетевшее из сумки, образовало в небе пятиугольник между отрядом Арка и монстрами Алана.

— Т-ты ублюдок, что ты еще задумал?… — Алан с опозданием понял, что что-то идет не так и воскликнул: — Вперед! Атакуйте их!

— Слишком поздно. Вы уже в ловушке, — ответил Арк с улыбкой.

В этот момент проклятый пятиугольник, медленно плавающий в воздухе, взорвался. Мощный взрыв вызвал искажение всего пространства. В этот же миг перед Арком появилось информационное окно:

— Игроки и монстры, находящиеся в 100 метрах впереди, и в радиусе 200 метров от них! Активировать! — Арк указал на Алана, Тимоси и 500 монстров.

Следом за этим пространство, деформированное взрывом, начало вращаться с высокой скоростью — энергия мгновенно превратилась в гигантский вихрь, который яростно закрутившись, быстро разросся и проглотил как монстров, так спец-отряд Арка.

— Ва-а-а!

— Что? Почему навык командира поражает и нас?

Даже бойцы Арка не могли понять, что с ними происходит. Сейчас, когда попали в вихрь, они не могли шевельнуть даже пальцем, поэтому солдаты могли лишь терпеть порывы ветра и накатывающие ощущения от пребывания в огромном вихре. Однако это продлилось недолго, спустя несколько секунд вихрь, разметавший окрестный снег, начал успокаиваться.

— Агх…

— Что, черт возьми, это было? Где мы?

— Что происходит? Но наше здоровье, похоже, не уменьшилось… Э?

— Это место… разве это не то самое место, где мы были раньше?

После того как вихрь пропал, солдаты стали растерянно перешептываться. Как-никак они сами видели, как десятки проклятых предметов взорвались, и соответственно подумали, что это нанесет им урон и потому сразу же проверили свое здоровье, однако никаких изменений в этом не заметили. Их здоровье и мана остались на прежнем уровне. После выхода из вихря они просто оказались на 300-400 метров дальше от своего предыдущего местоположения. Но проблема была именно в месте, куда они переместились.

— А? Как они туда попали? — солдаты изумленными глазами смотрели на Алана и монстров.

Отряд до этого находился практически в тупике каньона, в то время как Алан и монстры перекрыли выход. Однако вдруг появился вихрь и позиции обеих сторон изменились. Алан переместился к тупику, а солдаты оказались у выхода. То есть они поменялись местами…

Верно. Это был эффект Демонического Искажения. Это был навык Вечной Души, который взрывал запечатанное снаряжение, и менял положение обеих сторон!

— Разве я тебе не говорил? Ты тот, кто угодил в ловушку, — с улыбкой Арк посмотрел на Алана.

— Ты думаешь, что ситуация кардинально изменится только потому, что мы поменялись местами? Дурак, даже если ты как-то сбежишь отсюда, монстры перекрыли все проходы в каньоне. Ты никуда не уйдешь!

Слова Алана имели здравый смысл. Арк пожертвовал 40 предметами и все, чего он добился, это поменял их местами. Монстры, возможно, запаниковали и почувствовали беспокойство, но это все: ни их здоровье, ни боевые способности не изменились. Если бы сейчас начался бой, то отряд Арка точно также был бы разбит. Конечно, они теперь могли сбежать из тупика, однако Алан и монстры находились всего в 300-400-х метрах от них — они очень быстро их догонят.

— Думаешь, я бы потратил 40 предметов впустую, чтобы изменить лишь это? — но Арк был уверен в своих силах.

Да, как бы его не загоняли в тупик, он не стал бы просто так тратить четыре десятка предметов. Причина, по которой Арк в такой ситуации использовал Демоническое Искажение…

— Вормер!

— Черт, я так много работал, чтобы создать эту подземную базу… — вздохнул изобретатель, когда на него посмотрел Арк.

Вормер в ответ взглянул на Арка, после чего на монстров… и с раздражением нажал кнопку на пульте дистанционного управления.

*Бух! Бу-бух!

Это произошло в тот же момент: пространство под Аланом и монстрами внезапно завибрировало, и послышался механический звук, после чего земля вдруг перевернулась и Алан с монстрами начали куда-то падать.

— Что за чертовщина?

— Ху-ху-ху. Остуди свою голову на какое-то время, — Арк лишь рассмеялся и помахал рукой Алану, который исчезал во тьме.

Таков был его план: Арку нужно было хотя бы на время убрать Алана. В настоящее время у Арка висело три задания, которые требовали, чтобы Алан не вмешивался. Шансы будут не в его пользу, если тот появится, поэтому Арк придумал «ловушку» для него.

«Я догадался о его плане с самого начала», — Арк быстро понял, что Алан намеренно спрятался, чтобы выманить его. — «Но нужно было, чтобы он подумал, что это я в ловушке. Ты, идиот, изначально был мишенью».

Верно. Арку нужно было время, чтобы поймать Алана. Причина, по которой он вышел с базы, хоть и знал, что на него расставлена ловушка — необходимость сбора магической энергии, а также получение проклятых предметов для использования Демонического Искажения. Таким образом, Арк изначально планировал привести Алана ко входу в подземную базу, где и хотел обменяться местами, чтобы тот со своими монстрами оказался точно на переворачивающейся площадке перед скалой. И как видно, план сработал отлично!

— Вормер, ты уверен, что оборудование внутри сломано? — спросил Арк.

— Да, — изобретатель посмотрел на свою подземную базу с сожалением.

Перед тем как покинуть базу, Арк естественно уничтожил все механизмы, которые могли открыть выход изнутри, поэтому единственным предметом, способным открыть выход, был пульт дистанционного управления в руках Вормера.

«Ху-ху-ху, вход довольно надежный, так что монстрам понадобится, по крайней мере, около часа, чтобы разрушить его. Этого будет достаточно, чтобы выбраться из каньона».

— Отправляемся, давайте быстрее! Пора покинуть каньон! — призвал своих людей Арк, после чего повернулся к Ракарду: — Найди кратчайший путь из каньона!

— Ищу… ищу… ага, есть. Если повернуть в направлении на пять часов и держаться правее, то мы сможем сбежать из каньона. Но где-то в середине находится около 600 монстров.

— Отлично. Пойдем туда! — выслушав объяснения Ракарда, Арк мгновенно повел своих бойцов.

Примерно через 10 минут перед ними появились те самые шесть сотен монстров, которые были 350-го уровня! В то время как людей было 200 человек, и только 130 из них имели боевые способности, так что достаточно трудно будет победить всех но. Однако…

— Демоническое Искажение. Цель — оказаться перед этими монстрами.

*Ква-ква-кванг, хви-ри-ри-ри!

Арк снова использовал Демоническое Искажение. 40 проклятых предметов снова взорвались и изменили расположение монстров и отряда. Монстры растерялись, когда впервые увидели странный вихрь, однако отряд был уже знаком с этим, поэтому после перемещения побежал прямиком к выходу.

После того как люди оторвались от монстров на определенное расстояние, те больше не могли определить их местонахождение, так как ущелья каньона была чрезвычайно сложными и запутанными. Без Алана, который управлял ими, демонические монстры были такими же, как обычные и потому довольно быстро потеряли людей Арка.

Когда они расчистили препятствия и почти сбежали… задумавшийся Шамбала вдруг спросил:

— Подождите, а сможем ли мы собрать необходимые МГ, если уйдем из каньона?

— Ты что тупой? — Арк уставился на Шамбалу дикими глазами. — Ты разве забыл, зачем мы вообще сюда пришли?

— Зачем мы пришли?.. Ну, чтобы… — Шамбала собирался ответить, как вдруг остановился и закрыл рот.

Они уже почти вышли из каньона, поэтому ему на глаза попалось огромное количество черных обелисков. Верно, это тот самый Лес Черных Обелисков, который и был главной целью Арка и его отряда. Черные обелиски находились в километре от крепости Пабиун.

— Мы сможем собрать МГ даже вне каньона, — Арк улыбнулся, глядя на вперед.

Там было 50 обелисков! Размер многих превышал 10 метров. Если он использует Звездную бомбу, то они легко смогут набрать от 5000 до 10000 МГ.

«Как я и предполагалось, в Лесу Черных Обелисков нет монстров!»

Все монстры ушли к крепости Пабиун, которая полностью блокировала проход к обелискам, поэтому никто не ожидал, что те будут атакованы. Кроме того, после исчезновения Алана монстры стали бесцельно перемещаться туда-сюда. Теперь уже не было ничего, что помешало бы Арку и его людям.

«Я смогу уничтожить это проклятый «лес» и одновременно с этим собрать необходимое МГ, после чего экспедиционная армия Королевства Шуденберг сможет захватить крепость Пабиун!»

— Выходим из каньона! — громко скомандовал Арк. — Мы должны установить Звездную бомбу!

Однако только он собирался покинуть каньон, как внезапно услышал рев.

*Куварварварва!

Что-то взревело в небе, после чего огромная тень упала и перекрыла выход. Огромной кричащей тенью, перекрывшей выход, было ни что иное…

— Что… что происходит?

— Дракон?! Костяной дракон?

Отряд с огромными от удивления глазами уставился на него. Невероятно, но это действительно оказался костяной дракон. Даже Арк запаниковал при виде неожиданного монстра.

— К счастью, я прибыл вовремя.

И тут чей-то голос раздался с шеи дракона. Арк вздрогнул, когда увидел лицо говорившего.

— Черт, это как «нарваться на бычка после побега от серой кефали»… Теперь это Андел?

Верно. Человеком, сидевшим на шее дракона, был Андел. Еще когда Арк пересекся с Аланом в каньоне, он удивился, что с ним нет Андела. И что же? Конечно, тот появился. И это стало очень неприятным событием.

— Бычок? Скоро ты сможешь в этом убедиться, — фыркнув, пробормотал Андел, после чего перед Арком появилось красное предупреждающее сообщение: