У Арка была серьезная причина отступить к каньону: перед отправлением по Пути Контрабандистов он тщательно изучал Каньон Пабиун и обнаружил, что он заполнен множеством сложнейших проходов. Если он войдет в него, то сможет использовать их сложное переплетение, чтобы скрыться от монстров, но…

«Самая большая проблема — Алан».

Как правило, обычный монстр откажется от преследования по истечении определенного отрезка времени или после преодоления определенного расстояния — их боевое состояние исчезнет. Но если Алан действительно контролировать монстров, то они не сдадутся, и будут преследовать отряд до конца.

«Если Алан по-прежнему будет гоняться за мной, то уничтожить Лес Черных Обелисков станет практически невозможно. Черт, нужно найти способ скрыться от него… Сейчас просто нет других вариантов. Я должен как-то оторваться от Алана, используя рельеф каньона, а затем отправиться к обелискам…» — так размышлял Арк, когда внезапно его что-то прервало.

*Сью-ю-ю, пе-пе-пенг! — небо неожиданно озарила яркая вспышка, появившаяся со стороны руин покинутой деревни.

— Что это за вспышка? Алан? Тогда это сигнальная ракета? Возможно ли… — Арк интуитивно почувствовал неприятности.

— Мастер, дело плохо! Стаи монстров… со всех сторон… — крикнул в этот момент Ракард, летавший над отрядом.

Опасения Арка оправдались: огромное количество монстров двигалось со всех уголков каньона.

«Боже мой, так много монстров собралось здесь!»

— Ах, Арк-ним, что нам делать? — спросила Лариетта с тревожными глазами.

Однако Арку пока не удавалось придумать хороший план. Согласно отчету Ракарда, монстры находились во всех проходах, ведущих из каньона. Конечно, если спец-отряд будет отчаянно сражаться, то они смогли бы пробиться через один из этих проходов. Но в данный момент Алан и еще сотни монстров преследовали их, поэтому если Арк вступит в бой с новыми чудищами, то Алан их быстро догонит.

«Неужели это конец?» — отчаянно вздохнул Арк, чувствуя уходящую из-под ног землю.

Тем не менее в следующий момент послышался свист ветра и перед ним возникло неожиданное сообщение:

«А? Вормер? Кто это?» — Арк с недоумением принял это сообщение.

— Нет времени объяснять. Парни, у вас есть еда? — яростный крик казалось, чуть не уничтожил  барабанные перепонки Арка.

— Еда?

— Да-да, еда!

— Да, есть… думаю хватит на несколько дней…

— Хорошо. Так, сейчас вам угрожает опасность, да? Но я помогу тебе. Видишь тот узкий проход в направлении трех часов? Вот, вам нужно туда. Сразу предупреждаю, что не смогу помочь, если монстры успеют выследить вас, так что поспешите, пока они вас не догнали! — после этого Вормер просто оборвал связь.

Голова Арка тотчас наполнилась различными мыслями. Он не знал, кто такой Вормер. Не понимал, почему тот связался с ним по шепоту. Да и что значили эти его слова о еде? Однако Арк не мог долго об этом думать. Даже если у Вормера был злой умысел, сейчас не было других вариантов.

— Всем направиться к проход на три часа! — Арк повел свой отряд в указанном направлении.

Тем не менее уже через три минуты продвижения по выбранному пути они вынуждены были остановиться.

— Э? Разве это не тупик?

Проход внезапно упирался в самую настоящую скалу, которая полностью преграждала путь. Арк заметно смутился…

*Ку-ку-ку-ку, ку-ку-ку-ку! — внезапно все скалы вокруг них начали трястись.

Следом за этим пятачок перед скалой, на котором все они собрались, внезапно перевернулся, словно крышка горшка или как люк на дороге из старых мультфильмов. Таким образом, Арк и весь его отряд мгновенно исчезли… в то время как пятачок перед скалой вернулся в прежнее состояние.

✩✩✩

— Мы что, их где-то пропустили?! — темная эльфийка недовольно сжала губы.

— Нет, все проходы на выходах из каньона заблокированы. Отсюда не выбраться, — ответил Алан уверенным тоном.

Он, эльфийка и монстры, которых они вели, прибыли в каньон сразу после того, как Арк со всеми своими людьми исчез. Однако перевернувший пятачок перед скалой уже вернулся на место, поэтому преследователи сейчас никак не могли найти следов беглецов. Алан и эльфийка просто не могли придумать, куда те внезапно исчезли.

— Им просто некуда идти. Если бы это был один или два человека, то да, они смогли бы спрятаться, но отряду в сто человек негде спрятаться… если конечно они внезапно не отрастили крылья и не улетели в небо.

— Подобное уже случалось раньше. И произошло это именно здесь.

В действительности, у Алана было две причины для пребывания в этом каньоне, первая заключалась в управлении монстрами, чтобы остановить экспедиционный поход Королевства Шуденберг, а вторая — найти «что-то», что помогло бы ускорить планы Рэдмана. Совсем недавно он преследовал людей, связанных с этим «нечто», однако те просто исчезли где-то здесь точно так же, как и Арк с его отрядом — убежали и пропали.

— То же самое происходит во второй раз, значит, здесь не может быть случайности. Я что-то упускаю, — пробормотав, Алан внезапно впился в свой глаз пальцами и вытащил глазное яблоко.

— Фу, разве это не ужасно? — поморщилась эльфийка от такого нелицеприятного действа.

Алан ничего не ответил, в то время как вытащенный глаз взлетел вверх и улетел куда-то в сторону. Это была техника Баксиля — «Глаз Вампира»! Алан использовал навык «Пожиратель Демонов» для овладения этим навыком. Да, все верно — это именно то глазное яблоко, которое появилось из снега, когда отряд Арка переходил Путь Контрабандистов.

Алан не ожидал, что именно Арк обнаружит этот тайные путь, однако ждал, что армия Шуденберга попытается использовать старые проходы, поэтому-то и спрятал здесь один глаз, благодаря которому обнаружил Арка и, наскоро собрав монстров, повел их в деревню Нуран.

«У меня был специальный план, чтобы уничтожить этого человека, поэтому я просто не могу дать им уйти, раз уж они показались мне на глаза. Этот ублюдок, а также Лариетта, тяжело ранили меня… я просто не смогу забыть этого, поэтому сейчас я просто обязан показать, какого это…»

— Черт, — выругался Алан, после того его глаз вернулся с безрезультатного облета. — Очевидно, они прячутся где-то здесь. Каньон был заблокирован еще за несколько дней до их появления, как-никак это наш приоритет номер один. Сообщите всем своим коллегам! — приказал он.

Все монстры вокруг Алана поклонились ему и ушли.

— Не имеет значения, — заговорила женщина Темный Эльф после ухода монстров, — оставим ли мы Крепость Пабиун монстрам или нет, но мы не добились никакого прогресса с «этим». Рэдман сказал, что «это» — наш приоритет…

— Демонические монстры не смогут захватить «это», особенно теперь, когда «это» заняло оборонительную позицию. У Андела — также тяжелое время. Я уже запросил поддержку с Рингберга, но эту проблему можно пока отложить в сторону, так как самое главное для меня сейчас — поймать этого ублюдка! — ответил Алан, даже не задумываясь.

— Хорошо, ведь я присоединилась к тебе только потому, что ты мне нравишься, — забавно пошевелив своими ушками, сказала темная эльфийка.

— Я не заинтересован в другой женщине. Понятно? — сложив свои руки, быстро ответил Алан.

— Ты, наверное, шутишь?

— Разве похоже, что я шучу?

Эльфийка надулась на его словах, Алан же, опустив руки, посмотрел на нее с большой неловкостью.

✩✩✩

— Что…

— Черт подери, что происходит?

— Кто? Где свет?

— Ах, извините. Камень перевернулся, — в ответ на крики бойцов Арка раздался незнакомый голос.

Из-за перевернувшегося пола солдаты сейчас были свалены в кучу друг на друга, будто груда мусора. К счастью, высота была небольшой, и потому не было тяжелых повреждений, однако некоторые солдаты были чуть ли не раздавлены под тяжестью других тел, в том числе и Арк, который, казалось, прочувствовал вес каждого из тех, кто был на нем.

«Проклятье, чувствую себя так, будто сейчас мои внутренности полезут изо рта», — с трудом выбравшись из-под груды тел, Арк схватился за ноющие ребра, однако уже через несколько секунд в его запястьях запульсировала боль.

— Что?  Почему…? — он с недоумением посмотрел на свои руки.

Э? Точно! Татуировки, которые нуждались в особых условиях для дальнейшего распечатывания силы «Вечной Души», сейчас излучали свет. Вскоре на них начали появляться трещины, сквозь которые все сильнее разгорался свет. И вскоре перед Арком возникло информационное окно:

Арк никак не мог подумать, что в такой ситуации пробудится Вечная Душа. Почему сейчас? Почему печать вдруг снялась? Между тем, он не мог не подумать об использовании нового навыка в текущих обстоятельствах: «Это может помочь союзникам, которые находятся в окружении врагов, чтобы убежать…»

Для Вечной Души нужны были различные условия и ситуации, чтобы пробудить свои особые навыки. Другими словами, Вечной Душой невозможно было овладеть, пока не испытаешь и не переживешь необходимых ситуаций. Вот и сейчас должна была быть причина, по которой была снята очередная печать: «Возможно ли, что она пробудилась из-за окружения большим количеством монстров и высокой вероятности смерти?»

Мда, это не самое комфортные условия…

«Но… Разве это Демоническое Искажение не кажется весьма полезным?» — Арк сияющими глазами изучал информационное окно.

Ведь теперь он мог использовать Демоническое Искажение для изменения положения врагов и союзников. Новый навык не наносит урона противнику, поэтому мог показаться бесполезным, однако его использование может дать огромный эффект в самых различных ситуациях. Например, если вдруг снова возникнет похожая ситуация, когда они будут окружены врагами, то он сможет использовать этот навык для побега. Кроме того, Демоническое Искажение также можно использовать для нападения и защиты.

«Но самая большая проблема заключается в том, что Демоническое Искажение требует предметов с запечатанной демонической энергией».

Когда Арк начал использовать Демоническую Печать, ему не нужно было беспокоиться о количестве такого снаряжения, но сейчас ситуация изменилась, так как он должен был использовать по пять проклятых предметов для активации одного только Демонического Проявления.

А теперь к этому добавилось и Демоническое Искажение… В описании сказано, что в зависимости от уровня проклятых предметов они могут перемещать 10-30 человек. Тогда это означает, что Арку придется пожертвовать 5-10 предметами экипировки, чтобы переместить его отряд в 100 бойцов. А ведь любое снаряжение стоило денег, и теперь всегда нужно держать большой запас таких предметов.

«Демоническое Проявление и Демоническое Искажение будут весьма полезны. Но сейчас у меня почти не осталось проклятых предметов… Черт, отныне мне придется использовать Демоническую Печать каждый раз, когда предоставляется такой шанс. Ведь если у меня не будет таких предметов, тогда я не смогу использовать свои навыки», — к таким выводам пришел Арк, размышляя о новых навыках.

— Когда ты успел выбраться? — вскоре после выкарабкивания из-под груды тел Арк услышал, как его окликнул Шамбала.

— А? А, некоторое время назад. А ты что? Просто развлекаешься тут?

— … Арк-ним, — не успел Шамбала что-либо ответить, как к ним с обеспокоенным видом подошла Лариетта и указала в сторону.

Когда Арк повернулся туда, то рефлекторно сузил глаза: «Кто эти люди?»

В настоящий момент весь спец-отряд, который сейчас представлял собой груду тел, находился в каком-то подземелье. Одновременно с этим их сейчас окружало около 60-70 человек, которые с некоторым беспокойством смотрели на приходящих в себя воинов. В то время как часть из людей были обычными НПС-ами в одежде, остальные же были покрыты белым мехом с черными полосами, поэтому когда Арк увидел их хвосты, окрашенные в те же расцветки, он признал в них белых тигров, стоявших на задних лапах.

«Звериный клан!»

Верно. Без сомнения, эти люди были из звериного клана.

«Но почему они и обычные люди собрались вместе?» — Арк размышлял над этим, когда кто-то вдруг его перебил:

— Ху-ху-ху, ищи… ищи столько, сколько хочешь. Ты не сможешь найти эту секретную базу! — раздался чей-то голос рядом с ним.

Повернув голову, Арк увидел какой-то воздушный шар. Присмотревшись, он понял, что это был человек — недалеко от кучи-малы из бойцов отряда находился небольшой парень с телом, похожим на воздушный шар, и который сейчас вглядывался к некую машину и что-то бормотал.

«Этот голос… он принадлежит Вормеру, пославшему мне шепот!»

— Эм, простите….

Однако человек даже не повернулся, когда Арк к нему подошел.

— Пожалуйста, подождите. Они до сих пор наверху.

«До сих пор наверху?» — Арк склонил голову, чтобы заглянуть в машину, в которую пристально вглядывался этот человек.

На экране машины была некая радарная сетка, которую в реальности часто можно было увидеть на кораблях и подводных лодках — радар был круглым, а из его центра медленно вращалось игла. Когда игла двигалась, она оставляла за собой серию мелких точек… Однако самым удивительным было то, что эти точки были подписаны: Алан, Тимоси, Таллон А, Таллон Б, Таллон С…

«Алан? Тогда точки на машине указывают на людей снаружи?» — Арк с изумлением посмотрел на машину.

В настоящее время он и его люди находились в подземной пещере под каньоном. И тем не менее получается, что он мог знать о том, что происходит на поверхности даже отсюда? У него было точное число противников, их имена и даже расположение?

— Отлично! Вот так вот! — мужчина засмеялся, посмотрев на машину еще раз, после чего встал.

Арк теперь мог подтвердить свои предположения по поводу внешности человека. Это был бородатый гном в рабочем комбинезоне вместо доспехов. Арк удивился, почему гномы и звериный клан собрались в этом подземелье. Но еще больше вопросов вызывала машина.

— Эта машина позволяет вам узнать ситуацию снаружи?

— Ах, ты видел это? Верно, я изобрел радар обнаружения жизни. Он находит любые формы жизни в радиусе 200 метров и даже определяет их имена. Я узнал твое имя по радару, и именно поэтому смог послать тебе шепот.

— Э? Изобрел?

— Да, я изобретатель Вормер. И это место — моя база, — гном ударил себя по пузу и рассмеялся.

— Значит, те люди…?

— Ах, эти? — Вормер посмотрел на остальных и ответил: — Они жители близлежащей деревни Нуран.

«Деревни Нуран?» — Арк, казалось, почувствовал дуновение свежего ветерка.

Как-никак, Нуран — это деревня, которую он искал здесь, но нашел только руины. Жители этой деревни обладали информацией для его задания!

«После столкновения с Аланом я подумал, что уже слишком поздно, однако жители деревни смогли выжить! Это значит, что мне действительно не придется отказываться от задания?»

Текущую ситуацию все еще можно назвать не радужной, но одна из проблем решилась.

— Но как эти из деревни попали сюда?

— Это… — Вормер почесал голову, начав свой рассказ.

Профессия Вормера — «Изобретатель», а сам он был гномом из Княжества Синиус. Как и означает название профессии, Вормер занимался созданием различных машин и механических объектов, поэтому он начал искать тихое место, где бы  мог отвлечься от суеты и сосредоточиться на своих идеях. И вскоре он обнаружил подходящее место — эту подземную пещеру, которую и превратил в свою базу. С тех пор он покупал все необходимое у жителей деревни Нуран и проводил свои дни за любимым занятием.

Однако десять дней назад Вормер пришел в деревню Нуран за необходимыми материалами, и именно в тот день небо внезапно заволокло черным туманом, следом за которым появилось огромное количество неизвестных монстров. Вормер почувствовал, что ситуация чрезвычайная и далека от обычного нападения монстров, поэтому собрал жителей деревни и срочно сбежал на свою подземную базу.

— Сначала я думал, что проблема быстро разрешится, так как мы рядом с крепостью Пабиун. Но прошло уже десять дней, а монстры до сих пор здесь. Кроме того, их количество только растет. А вскоре о том, что происходит в Новом Свете, я узнал из Интернета.

— Так значит, этот звериный клан и есть жители деревни Нуран?

— Звериный? Ах, те парни, которые выглядят как тигры? Нет. Я спрятал их позже, когда несколько дней назад обнаружил, что их преследовали те монстры. Однако они не разговаривали со мной, поэтому я не знаю, почему они пришли в эти края. Кажется, они знакомы с жителями деревни, но все также не говорили с ними.

«Что это значит?» — в непонятках Арк уставился на тигров.

— В любом случае это проблематично. Я оказался в крайне сложной ситуации из-за этих людей, — снова почесав затылок, пробормотал Вормер.

— В сложной ситуации?

— Разве это не видно по моему похудевшему животу? — недовольный гном указал свой живот.

В этот момент Арк, Шамбала, Лариетта и остальные солдаты с удивлением посмотрели на его живот, который был настолько велик, что можно было подумать, что тот скоро разродится  близнецами. Но Вормер ничуть не беспокоился об их взглядах и сказал с голодным выражением лица:

— Рис! Рис! Я так голоден!

Естественно, здесь на базе у него был большой запас продовольствия, как-никак по его огромному животу было понятно, что тот любил поесть много и вкусно. Конечно же, он подготовил достаточно еды для себя, однако в его доме внезапно появилось еще 70 едоков, поэтому к десятому дню еда закончилась. А в условиях блуждающих повсюду монстров, еду достать сейчас было неоткуда, и вот в таких обстоятельствах Вормер обнаружил отряд Арка.

«Так вот почему он спросил, есть ли у меня еда. Сколько бы он ни накопил, трудно было кормить 70 человек в течение десяти дней».

— Точно! С этими играми я совсем забыл, что сильно проголодался! Я голоден! Я так голоден, что не могу думать! Но мои машины не умеют делать рис! Рис, мне нужен рис! Разве ты не говорил, что у тебя есть еда?

— А, да. Вот она.

— О, рис! Рис! — воскликнул Вормер, подбежав к Арку, когда тот достал немного еды.

Гном лихорадочно хватал еду и засовывал ее в рот. Он сильно оголодал, но мог возникнуть вопрос: разве не мог игрок поесть в реальности, чтобы не мучиться от голода в игре? Однако причина заключалась в том, что игроки чувствовали голод, несмотря на то, что это игра. Независимо от того, сколько ты съел в реальности, это не повлияет на твое состояние в игре — здесь ты тоже должен есть, чтобы утолить чувство голода.

В то же время жители деревни, а также звериный клан с жадными глазами смотрели, как ест Вормер — как-никак они тоже голодали.

— Я оставлю минимальное количество пищи и раздам остальное. Эти поставки на самом деле принадлежат военной экспедиции, но я заплачу им, когда вернусь, — сказал Арк с доброй улыбкой, глядя на голодающих.

— Ты… — нахмурился Шамбала, словно съел кислую конфету. — Ты занимаешься бизнесом даже тогда, когда люди находятся в такой ситуации?

— Бизнесом? О чем ты говоришь?

— Если это не бизнес, тогда почему ты даешь им еду?

— Что? Ты такой странный. Каким же ты меня видишь?

— Скупердяем, мошенником, вором… Хочешь, чтобы я продолжил?

Ну, это не далеко от истины. Все верно, Арк не из тех, кто помогал людям бесплатно. Тем не менее сейчас он действительно бы заплатил за еду, чтобы накормить 70 беженцев. Причина этого заключалась в том, что все эти люди были жителями деревни Нуран и членами звериного клана. А как ему известно, звериные кланы тесно связаны с героем Мабаном, поэтому он не знал, какую именно помощь он может получить от них. В то же время жители деревни Нуран имели информацию о Мировом Задании. Так что надо было каким-то образом сближаться с ними.

«Если они страдают от голода, то самый простой способ сближения — дать им еду».

Именно поэтому его поведение отличалось от обычного. Конечно, наиболее важной целью Арка был квест, но он не мог торопиться. Оставалось еще два дня, так что он еще мог понаблюдать за действиями Алана и монстров. Если Арк будет внимателен, то шанс у него, безусловно, появится.

Как и ожидалось, лица беженцев мгновенно стали довольными, когда он дал им пищу. Арк подождал, пока они не закончат есть, после чего заговорил со стариком, который выглядел как деревенский староста.

— Я хочу спросить вас кое о чем, — обратился он к нему.

— О чем?

— Клан пророков жил рядом с вами?

— Клан пророков? — староста вздрогнул и подозрительно на него посмотрел.

Что-то было… осторожный взгляд говорил, что он не собирается об этом рассказывать Арку, но тот уже был достаточно квалифицирован, когда получил задание. Если бы они знали его обстоятельства, то определенно дали бы ему информацию о клане пророков.

«Вопрос в том, как объяснить звезды (☆) из задания НПС-ам…» — пока Арк об этом думал, он вдруг заметил что-то странное: после вопроса Арка староста деревни начал смотреть на звериный клан.

«Странная реакция. Разве клан пророков как-то связан с ними?»

В это время староста, смотревший на белых тигров, увидел кивок одного из них, что можно было интерпретировать как согласие.

— Почему вы ищите клан пророков? — спросил посл этого староста.

— Я получил откровение звезд, — ответил Арк после короткого размышления.

Звериный клан и староста посмотрели на него с явным замешательством:

— Откровение звезд? Как вас зовут?

— Арк.

— Арк?! — один из членов звериного клана подскочил. — Ты избранный потомок героя Мабана, Арк, да?

— О! Вы знаете обо мне? — на этот раз удивился Арк, но еще больше его глаза расширились, когда тигр схватил его за руку и эмоционально сказал:

— Да! Да, мы знаем! Мы узнали обо всем, что вы сделали, от Звезды Героя.

— Звезды Героя?

— Вы ведь упомянули про откровение звезд. Мы называем их Звездами Героя, — ответил белый тигр.

До того как Арк получил задание, из его тела вышло десять звезд, которые после этого куда-то исчезли. Должно быть, это и есть Звезды Героя, о которых они сейчас упомянули. Они сказали, что узнали о существовании Арка через звезды. Тогда информация о нем должна быть в звездах, и если звериный клан уже знал о нем, то они были…?

— Вы принадлежите к клану пророков? — спросил Арк с надеждой.

— Нет, мы, клан Белых Тигров, являемся хранители клана пророков, — в ответ звериный клан покачал головой.

— Почему хранители клана пророков находятся в таком месте?

— Это… — белый тигр вздохнул, в то время как жители Нурана опустили голову; посмотрев на них, тигр продолжил: — В прошлом некоторые жители деревни рождались с силой пророчества. Клан пророков забирает таких детей.

Другими словами, жители деревни Нуран имели какое-то отношение к клану пророков, но потом клан пророков обнаружил, что Княжество Синиус будет атаковано темными силами, поэтому клан Белых Тигров был отправлен, чтобы спасти жителей Нурана и до наступления зимы доставить их в земли пророков — Шангри-Ла. Однако тьма атаковала раньше срока, и потому, когда белые тигры прибыли в эти горы, они обнаружили лишь руины деревни. После этого они сами подверглись нападению странных монстров, вот тогда они и были спасены Вормером.

— Шангри-Ла! — удивленно воскликнула Лариетта, когда во время рассказа услышала, что клан пророков живет там.

— Что случилось? Ты знаешь это место?

— Нет, это… Перед тем, как прийти сюда, я получила… — девушка начала говорить, но заметив, что все смотрят на нее, тут же покачала головой. — Ничего. Расскажу позже.

Арк заинтересовался реакцией Лариетты, но у него не было времени думать об этом сейчас. Задумавшись ненадолго, он сказал:

— Вы хотели эвакуировать жителей Нурана в Шангри-Ла, это означает, что то место все еще в безопасности. И поэтому у них должен быть способ остановить нападения демонических монстров. Тогда по-прежнему необходимо переместить жителей Нурана в Шангри-Ла. Но как мы сможем это сделать, если каньон блокирован монстрами?

— Уже слишком поздно.

— Слишком поздно?

— Земля пророков имеет систему защиты.

— Систему защиты?

— Шанри-Ла всегда была готова к нашествию темных сил, поэтому у нее есть несколько защитных устройств. После активации этой системы, она будет полностью блокирована от внешнего мира.

— Блокирована? Но вы ведь еще не вернулись.

— Мы за пределами Шангри-Ла уже более 10 дней, и вся эта территория занята демонами, поэтому клан пророков решил бы, что мы не справились с нашей миссией.

— Разве это не клан пророков? Разве они не должны знать, что вы все еще живы?

— Пророки не могут видеть всего будущего. Они могут лишь прогнозировать события, которые окажут влияние на весь континент. На самом деле, даже клан пророков не мог предвидеть раннее появление этой тьмы. Это означает, что история континента уже изменилась, поэтому они больше не могут предсказывать. Да даже если они узнают, что мы живы, это не изменит ситуацию. Если все Княжество Синиус окажется в кромешной тьме, то демоны в первую очередь будут атаковать клан пророков. Вот почему они не могут замедлить или отключить свою систему защиты.

«А-а? Разве это не странно?» — Арк заметил что-то странное в словах белого тигра.

Как и говорило название, клан пророков был теми, кто предсказывает будущее. Вероятно, они могут узнать, когда новый эпизод будет активирован… Поэтому наверно естественно, что темные силы будут атаковать их. Однако в этот раз клан не смог предсказать точное время начала наступления тьмы, это означало, что они уже не смогут прогнозировать, что произойдет в новом будущем. Ну это было само собой разумеющееся, ведь инцидент произошел из-за сбоя системы, что НПС просто не могли предсказывать. Тогда почему нападение на клан пророков до сих пор оставался приоритетной целью темных сил?

Когда Арк задал этот вопрос, белый тигр вздохнул и ответил:

— Причина, по которой они нацелены на Шангри-Ла, связана с Ковчегом Завета.

— Ковчег Завета?

— Да, давным-давно был найден артефакт, который был помещен в ковчег. Человек, который получит в свои руки этот ковчег, получит огромную силу. Это самая большая угроза темным силам, поэтому они и хотят атаковать Шангри-Ла. Но их цель не просто уничтожить ковчег.

— Что это значит?

— Несмотря на то, что Ковчег Завета наполнен светом, его также можно наполнить и тьмой. Если злой человек получит его, то атрибут артефакта изменится на темный. Тьма станет еще сильней, — белый тигр закрыл глаза, начав рассказывать о произошедшем в прошлом: — Давным-давно семь героев доверили Ковчег Завета клану пророков и собрали все свои силы, чтобы установить крепкую защиту. И Герой Мабан попросил наш клан защитить Шангри-Ла.

Теперь Арк начал понимать ситуацию. Появилась вторая причина, после сложного пограничного рельефа, по которой экспедиции Шуденберга было труднее пересечь границу, чем войскам Бристании. Это было из-за того, что в крепости Пабиун собралось больше демонических монстров.

Еще тогда Арк удивлялся, что стратегическое поведение монстров было непонятным: «Что если есть другая причина, по которой демонические монстры находятся здесь?»

И, как оказалось, эта причина заключалась в клане пророков. Если экспедиция Королевства Шуденберг углубилась бы в Княжество Синиус, то тогда они столкнулись бы с кланом пророков. И в этом случае люди бы смогли захватить Ковчег Завета, что стало бы огромной угрозой для демонических монстров.

«Тогда причина, почему Алан здесь…»

Было очевидно, что Алан как-то связан с этим. Цель Алана — захватить Ковчег Завета.

«Получает, что список дел, которые я должен выполнить, увеличился еще на один пункт. Я должен обеспечить успешное завоевание крепости Пабиун армией Шуденберга. Затем надо посетить клан пророков, чтобы завершить квест. И, наконец, я должен помешать Алану получить Завет Ковчега».

Это было похоже на преодоление высокой горы. Если эта война закончится победой демонических монстров, то Арк станет нищим, поэтому он должен сделать все возможное, чтобы выиграть войну.

«Итак, если армии Шуденберга удастся захватить крепость Пабиун и убить демонических монстров, тогда остальные проблемы уже легко разрешатся. Я не могу получить помощь клана пророков, потому что Шангри-Ла заблокирована, но мне может помочь клан Белых Тигров».

Он ведь тоже сможет встретить клан пророков, если крепость будет захвачена. Ему нужно справиться всего с одним заданием и тогда остальные проблемы уйдут.

— Я знаю способ добраться до Шангри-Ла, — вдруг высказался Вормер, довольно поглаживая свое пузо.

— Что?

— Хе-хе-хе, несколько месяцев назад я сделал удивительное изобретение. Уверяю вас, если вы используете его, то сможете легко добраться до Шангри-Ла.

— Правда?

— Правда. Но есть одна проблема. Изобретению требуется мощная магия, чтобы привести его в действие. Это машина, которой требуется просто невероятное количество магической энергии.

— Магической энергии? — спросил Арк.

— В этом шаре находится магическая энергия, — Вормер достал маленький магический шар. — Он используется как батарея. Мое скрытое секретное оружие требует, по крайней мере, 5000 МГ магической энергии для работы. Нужен хотя бы месяц, чтобы его зарядить полностью, — он объяснил это так легко, как будто просто поковырялся в носу.

«Он дразнит меня?!» — Арк нахмурился на слова Вормера.

Один месяц? Он шутит? Даже не считая других проблем, отряду хватало еды всего на 2-3 дня. Если они останутся здесь месяц, то все умрут.

— Но, думаю, есть способ зарядить энергию намного быстрее… — почесав затылок, внезапно продолжил Вормер,

— Быстрее?

— Я могу извлечь магическую энергию из магических предметов, которые в следствии этого станут бесполезными, но это станет решением проблемы. Есть и другие методы, но это самый простой способ. Если я соберу необходимое количество МГ, то мы легко доберемся до Шангри-Ла.

Лица белых тигров засияли после слов Вормера:

— Если есть такой способ, то нужно его использовать. Мы просим Вас. Жители Нурана являются кровными родственниками клана пророков. Мы обязаны защитить их и вернуть в Шангри-Ла. Если для этого требуются магические предметы, то мы охотно отдадим все, что у нас есть. Вы поможете нам? — клан Былых Тигров обратился к Арку.

Конечно, у Арка тоже была причина ехать в Шангри-Ла, однако проблема Алана до сих пор оставалась: «Алан так легко не сдастся. Мы исчезли так внезапно, что он все еще в поисках. Кроме того, будет достаточно трудно использовать изобретение Вормер, чтобы отправиться в Шангри-Ла, не обнаружив себя. Каким-то образом я должен остановить преследования Алана…»

Он лихорадочно раздумывал, когда у него родилась новая идея: «Подождите-ка… Есть большая вероятность, что Алан злоупотребляет сбоем в системе. Тогда… Правильно, есть такой метод! Если я воспользуюсь этим, то смогу уничтожить Алана!»

— Я понимаю. Я буду счастлив любым способом поспособствовать доставке вас в Шангри-Ла, — уверенно ответил Арк, схватив за руку белого тигра.

*Дудудунг, — следом за этим с мелодичным переливом перед ним появилось информационное окно: