После прибытия Айны прошло целых два дня, прежде чем Ван Чжэн смог её увидеть — Хуэйинь пригласила его к себе на послеобеденный чай. Стоит ли говорить, что выглядело это весьма необычно.
Когда он зашёл в комнату, как и предполагалось, — рядом с малышкой сидела Айна.
Ван Чжэн не показал никаких эмоций, но пристально уставился на неё глазами. В последний раз они держались на расстоянии и толком не поговорили, но сейчас, столкнувшись с ней лицом к лицу, он не смог не отметь, что её взгляд изменился. Стал более спокойным и… Счастливым. Это заставило его улыбнуться в своих мыслях.
«Сестра, прошу познакомься, это человек, которого я попросила помочь мне с понимаем Военного Искусства. Он также является капитаном команды Саламандр — Ван Чжэн» — представила своего гостя Линь Хуэйинь.
«Ван Чжэн, я конечно понимаю, что моя двоюродная сестра прекрасна, как ангел, но может ты и на меня внимание обратишь?» — добавила она вдруг со смехом, пытаясь разрядить неловкую обстановку.
Ван Чжэн собрался с силами, слегка улыбнулся и сказал: «Приветствую Вас, принцесса Айна».
Айна поднялась со своего места, кивнула, и, также слегка улыбнувшись, произнесла: «Очень рада познакомится с человеком, о котором слышала столько хорошего… Я приехала всего лишь пару дней назад, но сестренка мне уже все уши прожужжала о твоей персоне».
Ван Чжэн взглянул на Хуэйинь, и младшая принцесса лишь подмигнула ему, как будто намекая на что-то.
«Ну… Принцесса Хуэйинь и сама очень хороший человек, потому уверен, она вообще не может сказать ничего плохого».
«Хороший человек?» — Айна впервые услышала такое описание своей кузины и невольно рассмеялась.
Нынешний облик Айны мало чем изменился, она лишь стала взрослее и краше. Тем не менее, ее улыбка по-прежнему могла свести с ума любого мужчину, заставить его трепетать перед ней. Однако самого Ван Чжэна, в этот момент, больше всего покорила именно искренность этой улыбки. Кажется, он не видел её такой с тех пор, как она поцеловала его на военных играх.
«Всё, всё, всё… Хватит обо мне, Ван Чжэн присаживайся. Ты же в курсе, что приближается третий круг поединков. Уже знаешь, с кем будете сражаться?» — Линь Хуэйинь выглядела сейчас как возбужденный тигренок, в ее глазах блестел неподдельный интерес.
«А? Эта информация уже появилась? Неужели я пропустил…».
«Нет уж, конечно! Разумеется, из студентов пока об этом знаю только я и Айна. Хи-хи. В этом вся прелесть быть принцессой — везде есть свои связи», — самодовольно сказала малышка.
Казалось, рядом с Айной, она вновь превратилась в ребёнка.
«Хуэйинь, не преувеличивай. К тому же, в академии нет никаких принцесс, мы все равны».
«Да, да… Знаю я. Не успела приехать, сразу учить меня начала… Ван Чжэн, вашим противником будет команда Оливейдуса — Убийцы Богов. Конечно же, это сражение привлечет всеобщее внимание. Как оцениваешь ваши шансы на победу?» — возбужденно проговорила Линь Хуэйинь.
Айна же спокойно наблюдала за реакцией Ван Чжэна. Внешне он выглядел совершенно обычно, однако характер у него явно был неплохой. Парень остался невозмутимым и этот его взгляд… К тому же, даже, глядя ей в глаза он смог продолжить улыбаться. Обычно люди страшатся её характера или же, как минимум, оказываются настолько очарованы её красотой, что уже не могут вести себя, как ни в чём не бывало, но этот парень… С этими мыслями Айна вдруг что-то почувствовала, только не могла объяснить свои ощущения. Как будто, какая-то часть ее души сейчас испытала невероятный прилив радости. Очень странно.
«Ну… Убийцы Богов очень сильная команда, мы…», — начал было Ван Чжэн, но его прервали.
«Нет, так не годится! Ван Чжэн, я делаю ставку на вашу победу, так что… Ой… Сестра, это просто выражение, я ни в коем случае не буду играть в азартные игры!» — промолвила Хуэйинь.
Однако Айна оставила без внимания её последние слова.
«Ван Чжэн, знаешь ли ты какие-нибудь слабые места абиданцев, благодаря которым вы точно сможете их одолеть?» — обратилась она вдруг к Ван Чжэну.
Айна захотела проверить стоящего перед ней человека. Если землянин готов к этой битве — прекрасно. Но она все равно считала, что абиданцы будут посильнее. Как никак, даже для их собственной команды, Убийцы Богов, наверное, являются самым главным и опасным противником.
Ван Чжэн вновь устремил свой взор на Айну. Сейчас они вернулись на тот же уровень отношений, когда ещё толком не знали друг друга и она снова в него не верит. Что ж, он сам в этом виноват.
«Айна, фактически у каждой команды есть сильные и слабые стороны. Главное же — это иметь уверенность в своих силах, и она у меня есть» — ответил Ван Чжэн.
Прежде Айна совершенно не интересовалась военными делами.
Айна закивала головой, явно не желая и дальше продолжать эту тему. Ответ Ван Чжэна показался ей слишком слабым, он провалил эту проверку, раз максимум, что у него есть, это уверенность в своих силах.
«Ван Чжэн… Моя старшая сестра делает ставку на команду Убийцы Богов, так что если тебе удастся их победить, ты ее сильно удивишь» — вставила своё слово младшая принцесса.
Линь Хуэйинь намекала на то, что, если он одолеет абиданцев, это несомненно, должно пробудить воспоминания Айны.
«Могу лишь сказать, что, хотя Оливейдус и очень силен, мне не терпится вступить с ним в схватку» — проговорил Ван Чжэн со смехом.
Поговорив ещё некоторое время, и удостоверившись, что Ван Чжэн не является проблемой для них, Айна покинула комнату сестренки. Было очевидно, что она переживала насчёт его намерений по отношению к Хуэйинь.
Как только она ушла, обстановка сразу же разрядилась.
«Господи, сестра и в самом деле совсем тебя не помнит! Это правда очень странно, потому что всех остальных она вспомнила. Но Ван Чжэн, не переживай, у тебя обязательно получится пробудить ее воспоминания, только ты должен поторопиться. Я слышала, как врач говорил, что если в скором времени она не вспомнит, то значит, этого никогда уже больше не произойдет».
Ван Чжэн посмотрел на кружку, не спеша сделал ещё один глоток и ответил: «Хуэйинь, по правде говоря, уже не важно помнит она меня или нет. Возможно… Возможно забыть — это лучший выбор?».
Ван Чжэн поднял голову и вновь улыбнулся, но эти слова сняли улыбку с лица Хуэйинь.
«Ты её больше не любишь?!» — испуганно спросила принцесса.
Ван Чжэн рассмеялся.
«Глупышка, дело не в том, люблю я её или не люблю, просто… Впрочем ты всё равно не поймёшь. Спасибо тебе за это приглашение, но в следующий раз не стоит подстраивать такие „неожиданные“ встречи. Пусть все идет своим чередом»
«Я не пойму? А как я могу хоть что-то понять, если ты не говоришь?!» — разочарованно воскликнула Линь Хуэйинь.
Почему людям так нравится недоговаривать?!
Как бы там ни было, Ван Чжэн пребывал в неплохом настроении. Он не в силах помочь той, прошлой, Айне, зато, по крайней мере, может сохранить счастье нынешней. Только сейчас он осознал весь груз, висевший всё это время на плечах его возлюбленной. Она так и не смогла согласиться с их расставанием, он же всё это время лишь был благодарен за те моменты, что они пережили вместе.
***
Вывесили списки противников третьего круга поединков:
Соколы vs Ледяное Пламя.
Саламандры vs Убийцы Богов.
Слава Императора vs Звездная Сила.
Сражение между Саламандрами и Убийцами Богов, несомненно, сразу же стало самым ожидаемым. В настоящее время три команды имеют максимальное количество очков — Слава Императора, Убийцы Богов и Саламандры. Но вскоре, вполне вероятно список лидеров изменится!
На самом деле, почти все следящие за Соревнованием Королей, считали, что Саламандры слабее Династии. А раз Династия проиграла в схватке с абиданцами, значит и Саламандр ждёт та же участь, во всяком случае, девять к одному, что победителем в их противостоянии окажутся именно Убийцы Богов.
Битва же между командами Династия Королей и Темные Волки была крайне важна для обеих сторон. Темные Волки не хотели больше проигрывать, а для Династии победа нужна для того, чтобы доказать, что поражение в схватке с Убийцами Богов было полной случайностью. Так что поблажек ни от той, ни от другой стороны точно ждать не стоит.