В одно мгновение активировался энергетический щит.
Такую реакцию нельзя было назвать медленной, но на лице Бартли по-прежнему играло хищное самодовольство. Если бы энергетический щит был способен помешать этому, то какой же это, мать вашу, смертельный приём?
Дуга золотого света рассекла энергетический щит, словно он был сделан из сыра. Всё, что Завоеватель мог теперь сделать, так это наклониться набок.
Бзз…
Левая рука меха оказалась отрезана под корень и даже больше, машина извергала поток искр. Завоеватель потерял равновесие, и кувыркнувшись разок по земле еле смог остановится, чтобы подняться на ноги.
Варгод же теперь держал в руке лишь эфес своего оружия.
Бартли не ожидал, что этот ребёнок сможет выдержать и такое: он среагировал максимально быстро!
Какой бы способностью не обладал человек, достижение им уровня земного ранга означало, что он достиг особого понимания в её применении. Возможность влиять на металлы Бартли открыл для себя задолго до этого, так что его прорыв на этот уровень никак не был связан с этим. Но, в конце концов, это также являлось способом контроля, он научился вливать свою Х-энергию стихии Металла в обычную энергию, создавая тем самым субстанцию, от которой невозможно защититься.
Именно поэтому, теперь в его руках оставался лишь эфес меча без лазерного клинка. Оружие попросту лишилось всей своей энергии, она израсходовалась при выполнении последнего его приёма.
Но поучаствовав в столько пиратских налётах, Бартли понял одну простую вещь: у кого больше козырей, тот и смеется последним. Раз первый меч теперь непригоден, настало время достать второй! Посмотрим, как парень выдержит ещё один подобный удар!
Бартли сменил оружие и вновь стал концентрировать свою Х-энергию.
Завоеватель Ван Чжэна выглядел теперь так, словно от него отгрыз кусок какой-то монстр и можно сказать, осталась лишь его половина. И хотя он до сих пор мог стоять на ногах, ещё одного тяжелого столкновения ему точно не перенести.
От Бартли требовалось всего лишь вынудить Ван Чжэна на парочку прямых столкновений — и конец. Однако командиру пиратов очень уж хотелось разрезать этого диковинного парнишку вместе с его мехом. Ведь люди, разрезанные с помощью его силы, умирают не сразу, конечно же, если только не начать с самой головы.
Ван Чжэн не спеша поднял свой лазерный меч. Сделав глубокий вдох, при помощи Техники Слияния он стал сливаться с Айсботтомом.
Он не знал, как следует называть это «понимание». Костеголовый научил его лишь практике техники развития, теоретическую же часть он постигал своим путём.
С его точки зрения, такого рода восприятие олицетворения природы было своеобразным её пониманием. И раз уж это касалось стихии Льда, то пусть будет называться — пониманием сердца льда.
Это и было причиной, по которой ледозвери желали сблизиться с ним, приняв его за друга.
Но Ван Чжэн еще не думал по-настоящему над тем, как же использовать эту силу. Бартли подкинул ему идею.
Зрачки Бартли начали расширяться: что это за, мать вашу, такое? Он как раз вливал остатки своей Х-энергии, а напротив него…
Сияние лазерного меча противника становилось всё сильнее, вместе с этим возрастало и чувство опасности у пирата. Это не просто способность Х… Даже окружающая температура резко упала!
Да что происходит?
Способность С-ранга не может быть настолько мощной!
Первой реакцией Бартли было отступить — мех противника был уже изрядно поврежден, так что на этот раз он бы точно его не догнал.
Но его мех… Примерз!
К этому времени бежать было уже поздно. Ван Чжэну не хватало силы способностей, чтобы сразить своего оппонента, комбинирование стихий здесь также было невозможно.
Однако Айсботтом мог обеспечить его бесконечной мощью!
В настоящее время аккумулируемая в лазерном мече Ван Чжэна сила совершенно точно превзошла силу способности уровня B низшего ранга.
Взгляд Бартли помрачнел: это не только был уровень B, это значительно превосходило его собственные возможности!
Пират понял, что ему не сбежать. Вся его мощь вырвалась из лазерного меча, золотистая дуга вновь направилась на Ван Чжэна.
Но мгновение спустя, и Ван Чжэн выпустил свою силу.
Вуух…
Бзз… Бзз…
Мощная волна лазурного света рассеяла ничтожную золотую дугу. А после обогнула Варгода, и унеслась вдаль, величественно и смертоносно, подняв застилающую небеса метель.
Пилотируемый Ван Чжэном мех медленно приблизился к машине Бартли и взломал кабину управления. Тело внутри оказалось разорвано в клочья.
Эта атака весьма впечатляла, только вот такой способ применения способности Х весьма обременителен для тела. У Ван Чжэна было такое ощущение, будто он и сам сейчас вот-вот развалиться на мелкие кусочки. Однако, в общем и целом, можно было сказать, что он справился на ура. Пусть это был слабый земной ранг, но всё же земной.
***
В свою очередь штурм Каруна, начальника штаба дивизиона, проходил очень успешно. За исключением небольшого сопротивления со стороны студентов Высшей Академии Х, капитулировала Ледяная Крепость довольно быстро.
Перед лицом настолько большой огневой мощи пиратов продолжать отчаянно сопротивляться было бесполезно. Ясное дело, что инициатором капитуляции оказался Шиен.
Очевидно, что в переговорах действительно имелся смысл — Карун согласился сохранить репутацию наследника клана Кнодов. Начальник штаба отличался от Бартли и положительно относился к подобным договорённостям, как никак, это было выгодно обоим сторонам.
Хотя пираты захватили контроль над Ледяной Крепостью, Карун, тем не менее, не стал рано радоваться: Федерация Ледяных Облаков отреагировала, и космический флот как раз уже окружал Айсботтом.
Но особо беспокоится, пока также не было нужды. У них имелись заложники, к тому же, несколько довольно весомых, так что он совершенно не боялся смертельной схватки с войсками федерации.
Внезапная пропажа Бартли — вот его головная боль!
Сигналы командира и сопровождающего его отряда исчезли. На Айсботтоме это могло означать только одно. Однако Карун не мог в это поверить: да кто здесь может быть способен на такое?!
Ай Цао, как важная персона, оказалась заперта в одиночестве. Дверь открылась. Вошедшим был Шиен Кнод.
«Хах, мисс Ай Цао, неожиданно, да?» — рассмеялся он, будучи в чрезвычайно хорошем расположении духа.
Всё шло по его плану.
Ай Цао бросила на него суровый взгляд: «Ну давай рассказывай, какой же ты задумал финал?»
Шиен вновь показал свои белоснежные зубы: «Всё очень просто. Пираты улетят, используя нас как заложников, но на полпути я смогу повести людей за собой и спастись, выручив часть пленников. Стану героем. Однако Ай Цао из корпорации Ай Джи в круг спасенных не войдёт. Мне очень жаль»
Холодок пробежал по спине девушки при этих словах. Ван Чжэн возможно уже умер, но она сама оказалась в ещё более худшем положении.
Тем не менее пасовать перед Шиеном, ни в коем случае было нельзя: «Я бы не стала на твоём месте так рано радоваться. Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним»
«Ха-ха, ты надеешься на Ван Чжэна? Что ж, этот землянин и впрямь интересный парень — оказалось, он смог пережить снежную бурю…» — отозвался Шиен.
На лице Ай Цао отразилось приятное удивление: «Я знала…»
«Но ты тоже не радуйся раньше времени. Хотя он и не умер, да еще и напал на пиратов с тыла, однако за ним уже отправился их босс, Кровавый Бартли, прихватив с собой личный отряд. Думаешь, у Ван Чжэна есть шанс?»
Шиен самодовольно улыбнулся. Он хотел увидеть, как Ай Цао потеряет последнюю надежду, но вышло совсем наоборот — та преисполнилась уверенности: «Поживём — увидим!».
В душе девушка была вне себя от радости. Теперь ей остаётся только выжить, а уж Ван Чжэн точно сможет сотворить чудо.
«Чёрт, у тебя совсем крыша поехала? Что за чушь ты несёшь? Бартли — мастер земного ранга, отряд его тоже состоит не из слабаков. Даже если Ван Чжэн и способен на что-то — он умрет! Ай, ладно, считай, как хочешь, мне плевать… До скорого. Загляну ещё, как закончу свои дела. Жаль, что Бартли оставил тебя для себя, в противном случае, я бы с радостью хорошенько тебя выдрессировал»
Шиен, посмеиваясь, вышел, вновь оставив Ай Цао в одиночестве, но она уже не была так удручена, как прежде.
Ван Чжэн еще жив, он непременно придет и спасет её, к тому же, о её подруге тоже ничего не слышно, а значит её не поймали. Теперь вся надежда только на них.
