Чтобы обычный парень с Земли вдруг добился внимания и благосклонности самой принцессы Аслана! Это, черт возьми, просто какая-то фантастика!
Даже для Высшей Академии Х такая история была из ряда вон. Многим казалось, что, если бы принцессе действительно нужна была помощь тренера, она бы обратилась к своим, тем более что асланцы превосходят остальных по всем показателям. Но факт оставался фактом: Линь Хуэйинь выбрала в тренеры капитана Саламандр.
На самом деле, в академии и раньше ходили слухи, что Её Величество питает к Саламандрам необычайно сильный интерес, и вот теперь они, наконец, подтвердились. Все вокруг завидовали свалившейся на Ван Чжэна удаче. Принцесса Хуэйинь считалась красивейшей девушкой академии, да что там — красивейшей девушкой за всю её историю. Конечно же, такой её во многом делал титул, но и без него она была бы само очарование. И даже просто разговаривать с ней о тактике и прочей прозе жизни казалось самым настоящим райским наслаждением.
Конечно, посторонние многого не знали, но основные представители Аслана были в курсе теплых отношений Её Величества и Ван Чжэна. Складывалось впечатление, что их связывает какая-то тайна, но какая именно — никто толком не знал.
Линь Хуэйинь не обращала на эти слухи никакого внимания, члены императорской семьи должны уметь игнорировать сплетни, иначе и до нервного срыва недалеко. А Ван Чжэну вообще было некогда даже думать обо всем этом: дела команды, Бучер, клуб «Кафе Путешествие» и теперь ещё Хуэйинь занимали всё его время, так что не оставалось и свободной минутки.
К тому же время от времени ему нужно было включаться в дела KING. Работа по продвижению CPD шла более чем успешно, и, несмотря на кое-какие моменты, которые требовали доработки, огромный потенциал данного устройства был признан во всем Млечном Пути.
После первой волны промо-акций OMG получила немало заказов. Но «коробочка» вторглась в сферу сверхтехнологий — на территорию Империи Аслан, которая благодаря Атлантиде уже успела создать несколько суперманевренных мехов, способных на невероятные мгновенные перемещения, например, Призрак Пустоты — любимый мех Хока Толиня. Все они были разработаны с помощью совершенно секретных асланских технологий, и для управления ими требовались Х-способности очень высокого уровня. Но теперь «коробочка», которой, наоборот, могли пользоваться все, кто угодно, лишила Аслана монополии в этой области. Дошло до того, что продуктом OMG весьма заинтересовалось военное министерство Абидана и даже высказало надежду на всестороннее сотрудничество, в том числе и в сфере обмена технологий, но, конечно, в последнем пункте получило отказ. Федерация Солнечной Системы была заинтересована в сохранении того превосходства, которого добилась OMG, тем более что такие передовые технологии, как CPD были для государства настоящей редкостью, поэтому корпорация получала самые выгодные условия для своего развития.
Е Цзы Су почти каждый день выходила на связь с Ван Чжэном, чтобы ввести его в курс событий. В последнее время она стала частенько жаловаться, что кое-кто отлынивает от дел и постоянно крутится около своей девушки: хотя было понятно, что и самой Е Цзы Су эта Чжао Илин пришлась очень по душе. Девушка, кстати, всего лишь немного удивилась, когда узнала, кто Янь Сяосу на самом деле. Хотя Чжао Илин и была совершенно обычным человеком, ей с самого начала ничего не было нужно от Сяосу. Человеку, живущему яркой и насыщенной жизнью и умеющей ценить, всё, что в неё приходит, совершенно неважно, беден избранник или богат. Конечно, здорово, что он оказался таким замечательным, так они смогут помочь еще большему количеству людей. И в самом деле, очень скоро, не без помощи Чжао Илин Маленькая Счастливая Звезда основала собственный фонд, который уже инвестировал в строительство десяти церковных школ. Раньше Сяосу вряд ли пошел бы на такое неприбыльное дело, но, благодаря Чжао Илин, он, наконец, узнал, что в жизни и кроме прибыли есть много всего прекрасного.
Такие, казалось бы, мелочи очень сильно воодушевляли Ван Чжэна. От того, что был счастлив его друг, Ван Чжэн радовался так, как будто счастлив был он сам. Сяосу прокладывал в своей жизни новый путь и делал это просто офигенно! Ван Чжэн должен был соответствовать. И пусть неизвестно, что его ждет впереди, пока он жив, пока в его руках такие возможности, он просто обязан выжать из них по максимуму! Только тогда жизнь будет прожита не зря!
В пятницу вновь настал день сражений, и первыми должны были встретится Темные Волки со Звездной Силой.
Обе команды имели по проигрышу, поэтому следующий бой для них был просто жизненно важен.
Сражение ещё не началось, а болельщики обеих команд уже успели развернуть оживленную полемику.
В своем первом бою Волки потерпели сокрушительное поражение, но к нему привели не только ошибки, допущенные во время боя. Причина также в том, что атланты пока оставались для всех тайной за семью печатями, и любую другую команду на их месте, скорее всего, ждал бы точно такой же финал. Конечно же, это не навсегда, пока им просто не хватило опыта сражений с мехами Атлантиды, но как только они разберутся, что к чему — расклад сразу же поменяется, пускай и придется подождать.
Если забыть о поражении и рассуждать только с точки зрения мощи, то Завесу Тьмы Роберта Банти, безусловно, можно было считать одной из самых эффективных способностей, которые только могут быть использованы в командном бою. Если все соперники вдруг разом лишатся возможности видеть, то при более или менее равных силах, это преимущество может сыграть решающую роль. Естественно! Как вообще можно сражаться, если у тебя перед глазами темнота, а противник все прекрасно видит?
Болельщики Волков ничуть не сомневались в своей команде, пусть Покровитель Востока Пань Пасы мегасилен, уверенность Волков была непоколебима.
Болельщики Звездной Силы, естественно, такую точку зрения не разделяли: ведь утверждение, на первый взгляд кажущееся логичным, частенько при ближайшем рассмотрении оказывается притянутым за уши. Банти, конечно, крут, но неужели это не наивно, рассчитывать выехать на одной лишь его Х-способности?! К тому же способность Завесы Тьмы из-за своей широкой зоны поражения, сильно ограничена по времени. Поэтому хваленое преимущество Волков продлится всего несколько мгновений, Звездной Силе главное продержаться, а после они уж долбанут как положено, и Покоритель Востока заставит псов поджать хвосты!
Команды заняли свои места, все остальные приготовились к просмотру. В первых поединках все осторожничали и привыкали, а вот второй круг сражений уже вылился настоящими рубиловами.
«Ван Чжэн, как думаешь, у кого больше шансов на победу?».
Сам Чжан Шань больше верил в Волков. Всё-таки Завеса Тьмы — это вам не просто смена состояний, если в ключевой момент у противников перед глазами вдруг всё резко потемнеет, остальным останется лишь бешено атаковать и победа, считай, в кармане.
«Думаю, как обычно, пятьдесят на пятьдесят. В Звездной Силе силен не только Пань Пасы, там каждый может вытащить бой», — улыбнувшись, предположил Ван Чжэн.
Ему хотелось увидеть, как Пань Пасы собирается противостоять Волкам. Давления на команды во вторых матчах стало значительно ощутимее.
Завершился выбор мехов, все подготовились к бою. На экране трансляции появилась информация о составах команд:
Состав Темных Волков:
Разведчик: Роберт Банти (Плутон 9 поколения).
Танк: Уорф (Волчий Страж).
Боец свободной позиции: Ян Фань (Сириус).
Боец основной ударной силы: Лэйб Корф (Лайтвилл Кинг).
Разведчик: Чжэн Куан (Борей).
Состав Звездной Силы:
Разведчик: Пань Пасы (Карающий Ангел).
Танк: Маса Такаши (Стальной Зверь).
Боец свободной позиции: Эдгар (Свирепость Леосфинкса).
Боец основной ударной силы: Ао Цзывэй (Посланец Небес).
Разведчик: Кейси (Жнец Преисподней).
Стоило составам высветиться на экранах, как трибуны загудели, а глаза Катта заблестели: «Обе команды, как будто сговорились и отказались от снайперов, заменив их на еще одного разведчика! Неужели нас ждет настоящая стенка на стенку?!»
«Обе команды довольно сильны в групповых сражениях» — кивнула головой Сюэ Юэ.
Этот бой обещал порадовать ценителей коллективных боев, к тому же без снайперов борьба должна была стать в разы жестче.
На экране появились первые кадры, бой начался. Составы обеих команд двигались нога в ногу, преисполненные уверенности в своих силах.
Городской ландшафт оказался очень сложным, каждая команда искала удобную позицию. В этом сражении главная роль — за разведчиками. В центре города, сплошь застроенном стометровыми высотками, команды постоянно натыкались друг на друга, но сразу же отступали. Пока главной задачей для всех было выяснить обстановку, команды не хотели развязывать решающее сражение. Чем прошареннее противник в командных сражениях, тем важнее найти удобный момент для собственной атаки и не переждать такой момент для соперников.
«Волки находятся не совсем в выгодном положении, Покровитель Востока — матерый капитан, у него всегда получается занять самую выгодную позицию, поэтому у Банти на Плутоне, возможно, даже не появится шанса выжать максимум из своей способности», — глаза Катта по-прежнему сияли, он был уверен, что капитанские навыки Пань Пасы полностью перекроют способность Х Роберта Банти.
«Кажется, прошлая неудача, совсем не выбила Звездную Силу из колеи, а наоборот, помогла им ещё лучше сработаться», — делилась своими наблюдениями Сюэ Юэ.
Пассивное противостояние команд было осторожным и очень напряженным, но в то же время скучноватым, хотя явно чувствовалось, что стоит завязаться более масштабному бою, и он обязательно станет решающим. Затишье перед бурей всегда немного нагнетает обстановку.
У зрителей уже созрели комментарии: все бойцы Звездной Силы словно слились в единое целое, совершенное, без единого изъяна, а Волки держались самоуверенно и горделиво, но даже показав свои слабые места, они все равно заставляли противников колебаться, не решаясь развязать бой.
Разведывание обстановки в итоге закончилось тем, что команды столкнулись в центральном секторе города, где уже не оставалось места для маневров: видимо решающему сражению суждено случиться здесь.
Разведчики команд вернулись к своим, встав на фланги для прикрытия, соперники стояли лицом к лицу, основное сражение должно было разразиться в любой момент.
Волки не торопились с Завесой Тьмы. Банти, конечно, силен, но и у противников Х-способности В уровня, завеса продлится недолго, поэтому такой козырь лучше приберечь для ключевого момента.
Больше всего взглядов к себе притягивал Сириус Ян Фаня: с грохотом три разных огромных клинка разной формы слились воедино, и в его руках оказался гигантский меч. Со скрежетом он провел им по земле — и повеяло громадной мощью, способной смести всё вокруг.
Ян Фань был немного раздражен: хотели же в прошлый раз взять тактикой, а в итоге атлант на своём Призрачном Князе разбил их в пух и прах. Хватит, одного такого урока им достаточно!
«Это же… Сверхсплавный меч Сириуса! Божечки! Сколько же дней у него ушло, чтобы научится управляться таким оружием?»
Сюэ Юэ захлопала глазами: «Сверхсплавный меч? Судя по всему, что-то особенное?»
«Да, Сверхсплав Сириуса — это особый сплав, создаваемый из уникальной руды, добываемой только в Сириусе. По степени редкости не только не уступает, а даже превосходит антигравитационную руду, идеально подстраивается под способности Х. Обладает сверхвысокой твердостью, единственный его недостаток — это тяжесть».
«Непобедимый! Непобедимый! Непобедимый!»
Зрители уже вынесли свой вердикт, студенты из Сириуса бешено завопили — один вид этого оружия судного дня привёл их в дикий экстаз. Казалось, Ян Фань вот-вот бросится в атаку.
Капитан Волков приковал к себе абсолютно все взгляды: толпа с нетерпением ждала удара фантастически гигантского меча.
Но Катт вдруг помотал головой: «Что-то здесь не так. Пань Пасы — опытный капитан, зачем ему было позволять противнику припереть себя к стене? Чтобы выдать… Проход сквозь стену!»
