*пиип

Телевизор в отделе по особо тяжким преступлениям, по которому шли новости, выключился. Джин Ву положил пульт и, поднимаясь из-за своего стола, взял куртку, отчего Сен Хван, сидевший рядом, оторвался от бумажной работы и спросил: — Э? Уже уходите?

— Да, я заранее кое о чем договорился, так что уйду сегодня пораньше.

— Есть сэр.

Джин Ву улыбнулся в ответ, понарошку отсалютовал и покинул офис. Сен Хван, наблюдая за удаляющейся спиной своего босса, усмехнулся и скрестил на груди руки.

— Так странно. Он всегда уходит в этот день домой пораньше каждый год…минутку.

Сен Хван перевел взгляд на висевший на стене календарь и у него появилось одно предположение.

— А, так вот в чем дело. Сегодня же…

Бэк Юн Хо вздохнул, его лицо было все в саже и грязи.

— Ффух…

Ещё недавно он со своим отрядом потушил огромный пожар, который разбушевался в жилом районе. Для победы над ним потребовалось больше пятидесяти пожарных машин и вертолет, и было мобилизовано не меньше почти восьмиста храбрых пожарных.

Бэк Юн Хо осмотрелся вокруг. Тут и там он видел своих уставших товарищей, которые лежали на земле. Но никто из них не лежал с грустным лицом. Некоторые довольно улыбались или поднимали вверх большой палец, когда их взгляды встречались.

Каждый раз, когда это происходило, Бэк Юн Хо в ответ тоже показывал большой палец.

В этом пожаре никто не погиб и не пострадал, и он был успешно потушен. В масштабах такого пожара это могло расцениваться как настоящее чудо.

Хоть все они и ужасно устали и выбились из сил, сражаясь с огнем всю ночь, они своими выражениями поддерживали друг друга и радовались своему успеху.

Бэк Юн Хо тоже был очень рад такому исходу.

И тогда…

— Ай, холодно.

Он оторопел от резкой прохлады, которую ощутил шеей, и обернувшись, увидел капитана Сона Иль Хвана, который держал в руке бутылку ледяной воды.

— Спасибо, сэр, — Бэк Юн Хо слегка склонил голову и взял у него бутылку. Затем Сон Иль Хван сел рядом с ним и смочил горло из другой бутылки.

Ветеран сотни битв.

Или величайший капитан пожарных в истории.

Не важно, как ни назови, ничего из этого, казалось, не звучало неподобающе по отношению к капитану Сону. И, как и намекало его прозвище, в событии того дня он также был на высоте. Бэк Юн Хо гордился тем, что был в одном отряде с Соном Иль Хваном. Черт, да даже эти засохшие на его лице кусочки сажи ощущались, как медали за отвагу.

«Однажды я…» — он искоса бросил быстрый взгляд на своего уважаемого старшего, прежде чем вылить остатки холодной воды себе на голову, — Пхааааа.

Теперь он снова ощущал себя человеком. Душная жара, которая на нем оседала, будто бы была смывалась, начиная с его макушки.

Но тогда…

— …Аа?

…в сознании Бэка Юн Хо внезапно разыгралась сцена из прошлого.

Профиль лица, которое он тогда увидел.

— Капитан!

Сон Иль Хван широко выпучил глаза и повернулся к подчинённому, — Да?

Бэк Юн Хо быстро продолжил: — Знаете, тот огромный пожар в здании Дэсун три года назад… Вы все ещё его помните, капитан? Наша команда тогда оказалась в западне и чуть не погибла, ведь так?

— Да, я помню.

Тогда сам Сон Иль Хван со своим отрядом, попав в ловушку внутри бушующего пожара, по очереди теряли сознание, но затем, словно в какой-то сказке, из ниоткуда появился неизвестный, и помог им пережить это мучение.

Этот неизвестный спас застрявших пожарных, прежде чем бесследно исчезнуть, отчего встал вопрос, а не увидели ли эти парни в тот день массовую галлюцинацию.

— Знаете, на самом деле перед тем, как потерять сознание, я успел на миг увидеть профиль лица этого человека.

— О, вот как?

— Да. Но этот парень был так похож на… — к несчастью, Бэк Юн Хо не смог договорить до конца, потому что Сон Иль Хван с шумом разорвал пачку с хлебом, которую он принес вместе с водой и запихнул получившийся ломоть ему в рот.

— Фммм? — прожевав, Бэк Юн Хо недоуменно наклонил голову набок, — Капитан?

Сон Иль Хван не стал ничего говорить в ответ и ухмыльнулся, поедая свой кусок. И затем, будто бы для того, чтобы остудить головы пожарных, уставших от всей той духоты, откуда-то подул лёгкий ветерок и мягко прошёлся по их волосам.

В одном конференц-зале, расположенном на последнем этаже некого небоскреба.

— Господи председатель?

— …

— Сэр, вы в порядке?

Ю Джин Хо едва мог сдерживать свои губы, которые так и норовили растянуться в улыбку.

— Да, я в порядке. Ну, давайте продолжим… — Ю Джин Хо прошёлся по лежавшим перед ним документам, и затем поднял голову, чтобы увидеть лица его сотрудников, которые заполнили конференц-зал. После чего он смущённо улыбнулся и спросил: — Эээмм, а о чем мы говорили?

— …

Выражения сотрудников ненадолго застыли, когда они все поняли, что их босс не слушал ничего, о чем они говорили за последние полчаса этого совещания.

Но они собрались и продолжили совещание.

— Сэр, мы говорили вам, что нам нужно придумать новое название для видеоигры в виртуальной реальности, которую выпустит наша компания.

— А, точно. Точно, — Ю Джин Хо кивнул, но затем, не в силах больше сдерживаться, вскочил со своего места и громко выкрикнул своим сотрудникам, — Народ, моя жена беременна! Похоже, уже шестая неделя!

На его лице читалась несдерживаемая радость. В конференц-зале резко воцарилась тишина. Но она продлилась недолго. Вскоре документы полетели вверх и в это же самое время сотрудники одобрительно закричали:

— Поздравляем вас, сэр!

— Поздравляем!

— Наконец-то наш председатель стал отцом!

Ю Джин Хо проделал почетный круг по конференц-залу и дал пять всем сотрудникам, которые радостно подпрыгивали, будто бы эта новость их тоже касалась.

Его невероятно милая жена, грядущий ребенок, и его компания по разработке игр, которая год за годом производила фурор…

До чего же прекрасным тогда ему мог казаться этот мир?

«О!» — и посреди этого празднования у Ю Джин Хо случился резкий и мощный наплыв вдохновения. Он забрался на стол для переговоров и уверенно заявил сотрудникам, — Прекрасный мир!!!

Вполне очевидно, что взгляды всех сотрудников сосредоточились на нем.

— Простите?

Когда они засомневались, не подвели ли их уши, Ю Джин Хо любезным образом подтвердил, что слух их не подвел: — Это будет названием нашей новой игры! Давайте назовем ее «Прекрасный мир»!

Бурливший от радости конференц-зал резко затих.

— …сэр, вы сейчас серьезно?

Ю Джин Хо без колебаний мгновенно ответил:

— Конечно. Название «Прекрасный мир» так чудесно подходит нашей игре, которая максимально близко воссоздаёт реальность, так что… ааа? Вы что все делаете? П-погодите секундочку, народ! Я, я же могу так упасть, вы знаете, да?

Сотрудники отчаянно вцепились в Ю Джин Хо, чтобы стащить его со стола. Посреди этой борьбы его взгляд невольно перескочил в сторону окна.

«Э-эй. Такое ощущение, будто бы только что там что-то пролетело, хм?»

К несчастью, его ощущение о том, что он мог там что-то увидеть, быстро улетучилось, когда он обнаружил, что стал целью попыток его сотрудников его остановить.

— Сэр, вам стоит подумать ещё раз…

— Сэээр, от этой игры зависит судьба нашей компании!

— В смысле это же не всерьез будет «Прекрасный мир», так ведь, сэр?

— Это уже слишком, вы знаете?!

Хоть его умение придумывать названия было беспощадно растоптано его сотрудниками, Ю Джин Хо все ещё чувствовал себя счастливым.

«Хаа-хах. Ну ладно, ну и что, что у меня не очень получается придумывать названия? Мир же все ещё прекрасен, и все такое, так ведь?» — Ю Джин Хо снова взглянул в окно, через которое шел солнечный свет, и пробормотал себе под нос, — Может, мне тогда стоит попросить Джин Ву придумать имя для ребенка?

«Председатель „Аджин Софт“ Ю Джин Хо — полная чудес история о молодом и успешном предпринимателе, который отказался от наследства чеболя!»

*крр~крр

В кабинете председателя «Юджин Констракшн» раздавались громкие звуки, как пара ножниц разрезает газеты. Председатель Ю Мюн Хан поднял голову только после того, как он закончил украшать страницы альбома с вырезками.

— Еще статьи были?

Секретарь Ким, у которого все руки были заняты газетами, покачал головой.

— …понятно.

Председатель Ю Мюн Хан закрыл альбом, на его лице читалось неудовлетворение.

— Он отказался от места, которое я создал для него, и вместо этого основывает именно компанию-игродел… Цк, цк.

Секретарь Ким молча взглянул на угол стола председателя.

Он видел там толстую кипу газет со всеми статьями, откуда были вырезаны все статьи, так или иначе касающиеся Ю Джин Хо. Более того, их лично оттуда вырезал сам председатель.

«…» — секретарю Киму пришлось сухо прокашляться, чтобы подавить проступавший смех. И затем голова председателя повернулась в сторону окна: — …?

Секретарь Ким подошёл к окнам и выглянул наружу, спросив своего начальника: — В чем дело, сэр?

— Нет… Ничего.

Они находились на последнем этаже высокого небоскреба. В любом случае там не могло оказаться «чего-нибудь». А даже если и могло, то это, должно быть, была маленькая птичка или другое похожее существо.

Ю Мюн Хан покачал головой, передал альбом с вырезками секретарю Киму. Последний учтиво принял его и поставил его обратно на книжную полку в кабинете.

Там было уже четыре таких книги. Дорогая тайная коллекция председателя Ю Мюн Хана, о существовании которой не знал никто, кроме него самого и секретаря Кима, с каждым днём становилась все больше.

На тихой дороге после школы.

Со Хо давно уже сблизился с девушкой, которая училась с ним в одном классе, и теперь же ему предстояло встать перед важным испытанием, где нужно решить, кто по дороге домой понесет школьные сумки.

— Камень, ножницы… — сосредоточенный взгляд девушки только добавил тяжести в это противостояние. И наконец момент истины настал.

— …ножницы! — девушка показала «камень», так что Со Хо пришлось в самый последний момент изменить свой первый вариант «бумаги» на «ножницы». Это было скоординированным эффектом от его экстраординарного динамического зрения и мелкой моторики.

— Черт, да! — девушка обрадовалась своей победе и с удовлетворённым лицом вручила Со Хо свою сумку. Со Хо, слегка усмехнувшись, повесил ее на свое второе плечо.

— Знаешь, ты серьезно не умеешь играть в «камень-ножницы-бумага».

— Расскажи мне об этом.

— И что же мы будем делать с парнем, который так сильно с этим лажает?

— Я просто научусь у тебя, вот и все, — Со Хо улыбнулся и зашагал вперёд, неся по сумке на каждом плече.

— Э-эй, подожди меня!

Шагая по тихой улице, они болтали обо всем. Но потом Со Хо вдруг остановился и поднял голову.

«…?» — девушка последовала его примеру и тоже посмотрела вверх, но она не увидела ничего, кроме тихо плывущих облаков, которые словно наблюдали за двумя подростками.

— Что такое? Там что-то есть?

Со Хо какое-то время смотрел на небо, прежде чем с лёгкой усмешкой снова взглянуть на девушку.

— Не, ничего.

— Кьяяяяяяк! — Небесный дракон свободно и беспрепятственно летел по небу, довольно визжа. Сидевшая на спине существа Хаен взволнованным голосом спросила: — Дорогой, все точно будет в порядке?

— Угу, все хорошо, — и Джин Ву перешёл к объяснению, что он воспользовался магией, чтобы стереть всю видимость их ездового дракона Кайсела, так что никто не должен увидеть или услышать, как они летают, — Держись крепче, хорошо?

Хаен услышала совет своего улыбающегося мужа и ее руки, крепко обхватившие его талию, усилили хватку ещё больше. Восприняв это как позволение, Джин Ву сразу же приказал дракону лететь быстрее.

— Кьяяяк! — скорость взмаха крыльев Кайсела заметно возросла, и они взмывали все выше и выше, пока не прорвались через слой облаков. Под ними простиралась бесконечная синева.

«И ещё немного выше!»

— Кьяяя-хааак! — Кайсел ещё более яростно замахал крыльями.

Выше, ещё выше!

Эти два пассажира были под защитой магии, что означало, что они могли подняться на ту часть неба, которая была скорее ближе к открытому космосу, нежели к атмосфере планеты.

Вскоре перед ними предстало захватывающее зрелище в виде гигантского солнца, которое поднималось за границей Земли. Хаен упёрлась головой в плечо своего мужа и наблюдала за этим завораживающим видом, который открывался в этом тихом, недвижимом небе, и на ее губах застыла радостная улыбка.

Джин Ву ждал этого шанса, так что он быстро воспользовался моментом и достал подарок, который он заранее для нее приготовил, отчего ее глаза раскрылись ещё шире.

— Дорогой…

Это было особое ожерелье, изготовить которое он попросил дварфов-бородачей, поскольку эти ребята довольно ловко управлялись с подобным.

Джин Ву осторожно повесил это прекрасное ожерелье, переливающееся под лучами солнца, на шею жене.

Теневые солдаты, которые наблюдали и поддерживали его из его тени, дружно восторженно взревели от такого чудесного завершения идеальной годовщины свадьбы.

— Ууааааааа!

К несчастью, прежде чем губы Джин Ву и Хаен, постепенно становившиеся все ближе, прошли последние пару миллиметров…

…ему пришлось нарушить всю эту атмосферу и сказать ей: — Дорогая, похоже, что тебе придется возвращаться первой и ждать меня дома. Я вернусь сразу, как только смогу.

Это была уже их шестнадцатая годовщина свадьбы, так что Хаен ох как хорошо понимала, что происходило, когда Джин Ву говорил так.

— Возвращайся скорее, хорошо?

Джин Ву кивнул и отдал Кайселу новый приказ. Небесный дракон развернулся в сторону Земли и быстро улетел.

Он молча наблюдал за тем, как улетает его жена, прежде чем развернуться. И точно, часть пространства вдали начала искажаться и разрываться, прежде чем оттуда начал исходить холодный голубой «туман».

Расщепив грань между измерениями, он появился и собрался в одном месте, образовывая огромную фигуру. Джин Ву тогда вспомнил, что ему множество лет назад сказал посланник Владык.

«Он же тогда сказал, что существо, обладающее великой силой, может выступать в роли магнита и притягивать к себе ужасающие существа из других миров, так ведь?»

Не было сомнений в том, к кому именно прибыл этот монстр из голубого тумана.

Разрыв в пространстве становился все больше, и вместе с ним с невероятной скоростью увеличивалось и количество этих сгустков голубого тумана. Сотни? Пара тысяч? Их могли быть и десятки тысяч.

— Ффуух… — как и всегда, Джин Ву закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Взял бы на себя эту роль в будущем его сын? Кто знает.

Но представив себе эту сцену, Джин Ву подумал, что это было бы не так уж и плохо.

«Дуэт из отца и сына, которые вместе сражаются с врагами…»

И, ухмыльнувшись, он открыл глаза. Бесчисленные сгустки голубого тумана полностью явились из дыры между измерениями, и заметив присутствие Джин Ву, начали источать в его сторону напряженную и ужасающую злобу.

По всему его телу от пальцев ног до самой макушки прошелся будоражащий мандраж перед началом битвы.

«Отлично.» — его приготовления были завершены. И наконец…

— Куууууааааааа!!! — эти «штуки», имевшие единое сознание, решили уничтожить замеченную угрозу. И когда они все резко ринулись в сторону Джин Ву…

…он с улыбкой сказал:

— Восстаньте.