Разве не говорят, что после дождя земля твердеет?

Обычно люди становятся ближе, когда мирятся после крупной ссоры. Тогда отношения между молодыми людьми, выстроенные потом и стремлением к успеху, становятся крепче и теплее, чем могло рассказать любое поверье.

— Раз, два! Раз, два! — пока утренний туман ещё густо покрывал спортивную площадку, все члены команды атлетов энергично дружно и энергично считали вслух.

— Эй, Джин Ву! Как насчёт такого? Такое потянешь?

Прежде чем кто-либо успел заметить, Джин Ву уже было разрешено бежать рядом с капитаном команды Чо Таэ Вуном. И он в своей расслабленной манере ответил.

— Да, потяну!

— Оооочень хорошоооо! Раз, два! Раз, два! — Чо Таэ Вун немного ускорился и крикнул, — Наша цель — покорить всю страну!

— Наша цель — …?

Остальные атлеты почти бессознательно повторяли за капитаном. Но они быстро уловили, что их клич изменился. И они начали расспрашивать своего лидера, — Эй, капитан! Я думал, что нашей целью была полная победа на региональных состязаниях?

— Хм! Слишком мелкая цель перед нашим новым асом! Ещё раз! Наша цель — покорить всю страну!

— Покорить всю страну!

— Всю страну!!!

Капитан бросил взгляд на Ву Сана И, бежавшего за ним.

— Эй, Сан И, ты что, плачешь?

— Н-нет, капитан!

— Не сдавайся, ас второго года! Хоть лучший бегун команды и сменился, как же мы покорим страну без твоей помощи?!

— Я… Я приложу все силы, капитан!

— Оооочень хорошоооо! Покорить всю страну!

— Всю страну! Всю страну!

— Покорить страну! Всю страну!

Пока члены команды, чье воодушевление било через край, бежали по спортивной площадке. Из них начал синеть только Янг Гил. Бедный мальчик пошел вслед за Джин Ву и непреднамеренно тоже вступил в команду.

*хаааа~хаааа~хаааа~

Джин Ву, бежавший впереди, услышал тяжёлое и прерывистое дыхание Янг Гила и про себя цокнул языком. Он хотел немного укрепить этого мальчика. Именно поэтому он согласился на идею принять ещё одного человека в кружок по лёгкой атлетике, но такое…

…когда кто-нибудь обратит внимание на это, было лишь вопросом времени. Но опять же, дать Янг Гилу сбежать в такой атмосфере, когда боевой дух старшеклассников достиг невиданных высот, было бы нелегко.

Не имея выбора, Джин Ву выпустил совсем немного маны и отправил ее за себя. Как пух одуванчика, подхваченный ветром, этот сгусток маны плавно парил в воздухе и вскоре вошёл внутрь Янг Гила через нос и рот.

— …?

Эффектами маны Джин Ву было мгновенное восстановление выносливости, равно как и временное усиление крепости мышц, скорости реакции, гибкости, скорости восстановления, и тому подобное…

Проще говоря, это был удобоваримый подарочный набор баффов, наполненный его желанием помочь другу.

Поскольку это был подарок напрямую от Теневого Повелителя, который в другом мире был буквально богом, эффекты этих баффов были весьма невероятными.

— Ээ? Аа? Ааааа??? — глаза Янг Гила раскрывались все шире и шире, когда он вдохнул этот набор усилений.

«Ч-что происходит?! Мое тело, оно… Оно начинает гореть?!»

На ногах мальчика, которые с силой отталкивались от земли, вздулись вены.

*топ-топ-топ

И один за другим старшеклассники, бежавшие впереди Янг Гила, начали оказываться позади, и тогда…

— Ооох, оооох! — начался сольный забег Янг Гила.

«Н-нет, погодите минутку…»

Чо Таэ Вун был мгновенно впечатлён бегом Янг Гила, который ухитрился вырваться вперёд всех. И капитан громко крикнул восторженным голосом.

— Взгляните на вот этот боевой настрой нашего новичка! Как можем мы, те, кто называет себя старшими, оставаться такими еле живыми, когда всё идёт вот так?

— Никак не можем!

— Однозначно нет!

— И погнали за новичком изо всех сил! Побежали!

— Сделаем это!

— Погнали!

Джин Ву даже немного заволновался, а не передал ли он Янг Гилу слишком много энергии, но это волнение продлилось недолго.

И в тот день по спортивной площадке снова носились яркие огни команды атлетов.

******

Исполняя свои обязанности по сопровождению новеньких учеников до школьных ворот, учитель Пак Ги Сол по прозвищу «Ядовитый Змей» издали поглядывал на команду атлетов, проводившую свою утреннюю тренировку.

Вопреки его изначальным переживаниям, оказалось, что ученик по имени Сон Джин Ву без каких-либо проблем привыкал к жизни в команде.

Черт, да даже директор ни с того, ни с сего вдруг поблагодарил учителя Пака.

— Я слышал от руководителя команды атлетов, что вы, учитель Пак, всегда присматриваете за учеником Соном Джин Ву.

— А, это… Ну, более-менее…

— Разве то, что проблемный ребенок начал вести себя сдержаннее, не плоды вашего тяжелого труда? С вами, учитель Пак, я действительно могу вздохнуть свободно.

— О, ээ…

Единственное, что делал Пак Ги Сол — это смотрел на Сона Джин Ву до посинения или до потери сознания. Он настолько сильно смутился, что с удовольствием поменялся бы местами с тем растением в горшке, которое в тот момент поливал директор. Это случилось этим утром.

Пак Ги Сол почувствовал горечь где-то внутри себя. Он сравнил высокие ожидания директора со своей жалкой ситуацией. Ведь он не мог даже взглянуть ученику Сону Джин Ву в глаза.

И поэтому… Из-за этих обстоятельств он в результате надрался до чертей и выплеснул все лишнее, что было на душе, парочке людей, которых он до этого никогда в жизни не видел.

«И зачем мне вообще нужно было это сделать…?» — вспоминая события того вечера, Паку Ги Солу захотелось рвать волосы на своей голове.

Пару дней назад в одной закусочной, где он остановился просто от своего волнения…

— Э-эти муравьи-монстры — это монстры с головами муравьев, но с телами, похожими на человеческие? — это его слова, обращенные к незнакомым мужчинам.

От того, что в их разговор так нагло вмешались, двое мужчин перевели свои взгляды, полные любопытства, в сторону Пака Ги Сола. И это помогло ему очень быстро протрезветь.

— А… Что я несу… Мне очень жаль, простите. Похоже, что я очень пьян. Прошу, не обращайте на меня внимания и продолжайте, — Пак Ги Сол вежливо поклонился и развернулся. Он хотел вернуться на свое место, но тогда Ву Джин Чоль и в самом деле обратился к нему и остановил.

— Прошу прощения.

Школьный учитель повернул свое покрасневшее от выпитого лицо. И увидел, что Ву Джин Чоль поднялся со своего места, чтобы подвинуть к их столу ещё один стул.

— Эта история о монстре-муравье… Можете рассказать мне об этом подробнее? — обратился он к Пак Ги Солу.

Да где же еще можно было бы безбоязненно рассказывать историю об учителе, который видел странные вещи, глядя на ученика?

После поступления в психиатрическую больницу? И какие же родители доверили бы своих детей учителю, который регулярно наведывался в стены психиатрической больницы?

Пак Ги Сол тихо страдал в одиночку, не в силах рассказать ни одной живой душе о том, что он видел. Но теперь, когда ему был дан шанс, он был абсолютно чист, как и слезы, которые появились в уголках его глаз.

— Видите ли, я такой человек, который обучает своих учеников с помощью харизмы. Харизма, знаете? Так куда же я могу пойти и поговорить об этих штуках?

И все же он почувствовал себя немного лучше. Будто бы с его плеч упал груз, когда он смог сказать то, что хотел. Вместе с этим у него появилось и время осмотреться. Хоть то, что он говорил, и было похоже на глупую шутку, сидевшие рядом с ним двое детективов с серьезными лицам слушали его рассказ. В этот момент Паку Ги Солу стало весьма любопытно, что же было тому причиной.

— Кстати говоря… Почему двое детективов полиции вроде вас обсуждают вещи наподобие монстров в таком месте?

Ву Джин Чоль переглянулись с младшим детективом, прежде чем объяснить свою ситуацию. Конечно, кроме момента, что он действительно видел этих монстров.

— …И вот так руководство приказало нам разобраться в этом деле. Но, знаете, очень сложно найти здесь хотя бы одну зацепку. И прямо сейчас я бы не отказался ухватиться за любую соломинку, если это может нам помочь, — с этими словами Ву Джин Чоль достал свою визитную карточку и вручил ее Паку Ги Солу, и продолжил, — Вот поэтому я бы и хотел как-нибудь позднее заглянуть в вашу школу. Но устроит ли это вас?

— Ааа, конечно. Конечно, мы же должны помочь в полицейском расследовании. Вы можете зайти к нам в любое время.

И вот так этот опыт с выпивкой закончился весьма дружелюбно, но теперь…

С тех пор прошло какое-то время, и немного об этом поразмыслив, Пак Ги Сол не мог не задуматься, а не сделал ли он ненароком ещё хуже всю эту ситуацию.

«Как может ученик иметь какое-то отношение к делу о пропавших подозреваемых…?» — понял он.

Особенно парень, который был всецело сконцентрирован на активности в кружке с самого раннего утра?

Боясь того, что он может снова увидеть какие-то странные вещи, Пак Ги Сол не мог долго смотреть в сторону Джин Ву. Вместо этого он мог только бросать на него косые взгляды.

Наконец, он отрешенно покачал головой. И затем он обратился к другому учителю, который вместе с ним стоял у школьных ворот.

— Учитель Юн, приношу свои извинения, но прошлой ночью я немного перебрал, и внутри меня…

— Ах-хах, ну ладно вам, учитель Пак. Не нужно извиняться. Пожалуйста, возвращайтесь внутрь и передохните. Я вас прикрою и постою на страже.

— Мм, благодарю вас, — и прежде, чем уйти, Пак Ги Сол бросил ещё один быстрый взгляд на Джин Ву и скрылся в школьном здании.

И только тогда Джин Ву направил свой взгляд в сторону удалявшегося учителя. Хоть до этого он ничем не выказывал того, что замечал его взгляды.

«…» — в последнее время на него довольно открыто пялился один из учителей.

Он уже никак не мог скрыть того, что там происходило. И из тьмы его тени в его ушах раздался тихий голос гранд-маршала Беллиона.

— Мой повелитель… Разве не будет легче стереть этому человеку память и забрать его способности?

Когда Джин Ву вернулся из пространства между измерениями после окончания войны, появился посланник от Владык и оставил своего рода совет. В этот момент Джин Ву только он вступил на родную землю, испытывая весьма бурные чувства от своего возвращения,

Посланник сказал, что даже самая малая доля сил Повелителей в конце концов вызовет громадную перемену в этом мире. И поэтому Джин Ву избегал прямых вторжений до тех пор, пока это не было действительно необходимо.

«Пока что… Давайте просто ещё немного понаблюдаем за ним.» — мысленно приказал он Беллиону.

— Вас понял, мой повелитель.

Джин Ву молча взглянул на вход, в котором скрылся учитель Пак Ги Сол, прежде чем развернуться и уйти.

Члены кружка по лёгкой атлетике, направлявшиеся в комнату кружка вперёди него, махали ему руками.

Ву Джин Чоль несколько раз замечал, что колеблется перед школьными воротами.

Уже прошла неделя, как ему была дарована немыслимая зацепка во время перекуса гопчаном.

С тех самых пор в его голове перемешалось множество мыслей.

Он мог трактовать ту исповедь, как бред сумасшедшего учителя, который нес бессвязную чушь.

Но и тогда, и сейчас внезапно выяснилась связь между двумя, казалось бы, никак не связанными между собой делами.

И это могло привести к распутыванию этой темной паутины, что изначально казалось невозможным.

«Подозреваемые, которые повстречались с монстрами, и монстры ученика, которых может видеть только один из учителей…» — Ву Джин Чоль обнаружил связь между этими совершенно разными случаями. Это шло от чутья детектива, чего-то, чего нельзя было объяснить логикой.

Но была одна проблема — нужно было преодолеть огромную преграду. Если связь и была, то что именно ему стоит сказать этому пресловутому ученику?

Не мог же он поставить все на слова того пьяного учителя и начать допрашивать этого ученика по имени Сон Джин Ву о монстрах и о всякой всячине, так ведь?

Что же до того, чтобы задать вопрос окольным путем, сама суть вопроса была слишком обширна для этого.

«Вы, случаем, ничего не знаете об этих теневых монстрах? Что-нибудь насчёт муравьев, которые выпрямляются и ходят, как люди?»

Не важно, как усердно бы он ни прокручивал это у себя в голове, он просто не мог представить то, что это интервью могло пройти хорошо. Ву Джин Чоль взглянул на блокнот, где были записаны детали всего расследования и протяжно вздохнул.

«Будет чудом, если после таких расспросов меня не сочтут за сумасшедшего…» — понял он.

В конце этих долгих размышлений Ву Джин Чоль развернулся, чтобы уйти. Может, он зайдет позже, придумав другой предлог. Но сейчас время для этого казалось неподходящим. И так, когда он уже сделал пару шагов в противоположном от школы направлении, он резко опустил свой взгляд, не особенно думая о том, что он делает.

*шух

Если бы это был не он, известный среди своих коллег по цеху, как обладатель очень внимательных глаз, а кто-нибудь менее наблюдательный, то он бы точно пропустил это незаметное движение на земле.

Без тени сомнения, он точно заметил, как небольшое пятно тени дернулось от тени под деревом в сторону школьной стены.

Он точно это видел.

По всему его телу пробежали мурашки, и он резко развернул голову в сторону школы.

«Там… Там точно что-то есть!» — с удивлением понял он.

Тогда решительность Ву Джин Чоля резко укрепилась. Ему уже было все равно, если люди начнут указывать на него пальцем, называя безумцем.

Если бы только он мог найти причину своего ощущения потери, которое продолжало преследовать его с давних времён! Если бы только он мог точно выяснить, почему его разум немного расслабился после того, как он повстречал этих муравьев-монстров, то он бы, не колеблясь, заплатил любую цену.

И с решительным выражением лица Ву Джин Чоль направился к территории этой старшей школы.

В это же время.

Джин Ву крутил ручку пальцами, слушая монотонную речь учителя географии, пока головы множества детей были окутаны дремой.

«Он заметил стража, которого я здесь разместил?»

Как и ожидалось от бывшего президента ассоциации охотников Ву Джин Чоля. У него уже не было никаких воспоминаний о предыдущей жизни, но его зоркие глаза остались на месте.

Джин Ву закрыл глаза и вспомнил самый последний образ Ву Джин Чоля, который он видел.

Тот образ, когда он разрыдался, когда Джин Ву раскрыл ему свои планы объявить войну Повелителям в одиночку, крепко засел в его сознании.

Тогда же, когда погиб президент Го Гун Хи, его голос, молящий о мести, тоже не остался забытым в памяти Джин Ву.

Может, поэтому?

Хоть этот «визит» и оказался бы довольно проблематичным для его попыток поддерживать образ жизни обычного человека, улыбка не хотела так просто сходить с губ Джин Ву.

И вскоре раздался стук в дверь кабинета, за чем последовал удивленный голос учителя географии.

— Д-детектив?

— На самом деле ничего серьезного. Просто мне нужно задать пару вопросов ученику по имени Сон Джин Ву.

— Ооооо! — когда от появившегося детектива прозвучало это объявление, дети дружно издали пораженный вздох и устремили взгляды на Джин Ву.

То, что надвигалось, наконец пришло.

Все это время глаза Джин Ву были закрыты. Но затем они спокойно открылись. Вместе с ухмылкой, которая становилась все шире.

В этот момент Ву Джин Чоль вошёл в класс и его взгляд сразу же встретился со взглядом одного конкретного ученика. Хоть учитель географии и не уточнял, где именно сидит мальчик, опытный детектив с первого взгляда понял, где сидел Джин Ву.

*тудук тудук тудук

Сердце Ву Джин Чоля яростно забилось, будто бы собираясь выскочить из груди.