А свидетель тем временем задумчиво улыбался, оглядывая толстяка. Казалось, он не верил своим глазам.
«Вот уж совсем не думал, что это ты», — произнёс Ван Чжэн: «Глубоко же ты свою силу прячешь».
Ван Чжэн так и не смог ни о чём договориться с остальными студентами из Федерации Солнечной Системы, поэтому решил попробовать сам разобраться с Ли Чжилуном. Но у него и в мыслях не было, что кто-то уже не только попробовал, но и вовсю развернул активные действия.
Поначалу он решил, что это Лиер, но, присмотревшись к силуэту, понял, кто перед ним на самом деле. Только вот разве Ло Фею по зубам такой мощный противник? Однако факт есть факт: получается, все они очень сильно недооценивали этого толстяка всё это время!
Ло Фей горько усмехнулся: «Хе-хе, Ван Чжэн, то есть… Капитан… У меня, это, не было выбора. Давай ты ничего не видел, ладно?»
Ван Чжэн улыбнулся: «Кажется, Лиеру далеко до твоего уровня в его практике Техники Бога Войны».
Ло Фей поспешно отмахнулся: «Ну конечно, нет! Босс гораздо сильнее меня! У меня-то так, не сила, а ерунда!»
«Хех, от твоей ерунды у меня даже голова кругом пошла», — возразил Ван Чжэн с загадочной улыбкой, от которой у толстяка выступила испарина на лбу.
Убрать его?
У Ло Фея даже мысли такой не промелькнуло. По правде говоря, друзей-то у него почти не было, поэтому он очень часто по-доброму завидовал Ван Чжэну и его приятелям, теплому огоньку дружбы в их глазах. Но сам Ло Фей мог только смотреть на это со стороны.
«Ладно, не буду тебя донимать. Зная Лиера, думаю, что если он вдруг узнает о твоей силе, то несладко тебе придется. Поэтому не волнуйся, я ничего не видел и, тем более, ничего не скажу»
«Ну, слову капитана я верю на сто процентов», — Ло Фей, наконец, смог с облегчением выдохнуть.
Ему было плевать, что Ван Чжэн может рассказать о случившемся в Академии: ну убил и убил, все равно так себе был человек. Но вот что касается силы, эти слова Ван Чжэна задели его самое уязвимое место: Ло Фей прекрасно знал, что у босса успехов в практике Техники Бога Войны… Чуть-чуть меньше, чем у него самого. Поэтому просто не мог дать ему узнать об этом, ведь он как никто другой, знал, как опасно задевать честолюбие Лиера.
«Но ты очень талантлив… Хотя проехали, не стоит нам здесь задерживаться. Ещё увидимся», — Ван Чжэн попрощался и поспешил уйти.
Толстяк чуть помедлил и тоже исчез в темноте.
Ван Чжэн уже разобрался в ситуации, и здесь очень кстати пришлись знания и умения Айсена. Лиер почти восстановился, и, по-хорошему, уже мог бы выписываться из больницы, но всё никак не выходил — нашел предлог оправдать своё бездействие, хитрожопый.
Ведь если бы он вышел, то всё внимание сфокусировалось бы именно на нём, а так оно переключилось на остальных студентов из Федерации Солнечной Системы — все ждали действий от Ван Чжэна и ребят.
Да уж, уровень лицемерия у Лиера просто зашкаливает.
Только вот никому и в голову не могло прийти, что за дело возьмется Ло Фей. Вспоминая его мощь, Ван Чжэн потряс головой: он в жизни не мог даже предположить, что этот парень настолько крут. В тихом омуте, действительно, что только не водится. Выходит, и на соревнованиях он так, выступил на отвали и показал лишь малую часть от всего, на что способен. И если бы Лиер его не заставлял, то он и жил бы он также, на отвали. Хотя, с другой стороны, смог бы Лиер смириться с тем, что толстяк значительно превосходит его в мощи?
Одного Ван Чжэн никак не мог понять: почему Ло Фей с подобной силой по-прежнему так упрямо привязан к Лиеру, как верный пес.
С чудесным настроением толстяк беззаботно шагал по дороге, что-то мурлыча себе под нос. Ради чего вообще живёт человек? Чтоб радоваться каждому дню! Во всяком случае ему ничего другого и не нужно. А Ван Чжэн, и правда, — офигенный парень. Если подумать, то он вообще мог бы не вмешиваться во всё это — себе же дороже, но он человек ответственный, просто не сумел остаться в стороне, пошёл разбираться… Ну почему босс с Ван Чжэном ну вообще никак не ладят? Жаль здесь совсем ничего не поделаешь.
Все, наконец, разрешилось, и никаких проблем теперь быть не должно. Босс может спокойно выходить из больницы. Улыбка на лице толстяка стала шире почти на сантиметр, но вдруг он закашлялся. Долбаный Ли Чжилун! Всё-таки его Способность Острого Металла и впрямь мощная штука, днём он неплохо по нему приложился.
Но в целом всё вышло неплохо, и подозрение очень вряд ли падёт на него.
Труп Ли Чжилуна нашли только утром следующего дня, и эта находка сразу же, словно гром, поразила всю академию. В целом, здесь обычно не было проблем с безопасностью, хотя время от времени и случались редкие травмы или смертельные случаи, но все они в большинстве своём были результатом учебных заданий. Никто и подумать не мог, что Ли Чжилун трагически погибнет от руки неизвестного противника где-то на лужайке.
Ко всему прочему он был далеко не простым студентом, все преподаватели Северного Сектора пребывали в глубочайшем шоке.
Примерно через двенадцать часов из академии куда-то увезли Мань То. Говорили, что после того, как Ли Чжилун увёл у него девушку и практически сместил с позиции лидера в сообществе манарасцев, Мань То люто возненавидел соперника, и доказательств этому было предостаточно.
Ведь только хорошо знающий Ли Чжилуна человек мог своей атакой застать его врасплох, а закончилось это трагедией только потому, что Ли Чжилун в тот момент занимался «этим самым» с той самой Миленой.
Лиер и Ло Фей, конечно, тоже попали под подозрение, но эти версии быстро развалились, так как Лиер ещё валялся в больнице, а Ло Фей просто не обладал достаточной силой, чтобы совершить подобное.
Говорили, что Мань То, когда его увозили, слетел с катушек и орал, как безумный, изрыгал проклятия вроде: «Ублюдок! Даже смертью своей нагадил!».
И всё в этом духе.
Вообще, Ли Чжилун пробыл в академии совсем немного, но уже успел испортить себе репутацию, поэтому остальные манарасцы даже немного сочувствовали Мань То. По меньшей мере, многие считали, что если это и вправду он, то поступил парень, как настоящий мужик.
Руководство академии надеялось замять скандал, и свело всё случившееся в бытовую трагедию на почве ревности — на этой версии остановились и слухи.
Лиер, выписавшись из больницы, пребывал в шикарнейшем расположении духа.
«Поздравляю с выздоровлением, босс! Выглядите прекрасно!» — по привычке выдал порцию лести Ло Фей.
Лиер с наслаждением вдохнул глоток свежего воздуха, и уголки его губ приподнялись в улыбке: «Ну, а сколько же ещё можно было там сидеть? И кто это сделал? Ван Чжэн или Кёртис?»
Ещё бы он не радовался. Нет, он прям кайфовал от осознания, что всё прошло четко по его плану и что он заставил Ван Чжэна и остальных плясать под свою дудку.
Ло Фей почесал голову: «Да вообще говорят, что Мань То. Ведь Ли Чжилун у него девушку увёл, поэтому парень все думал, как отомстить, и вот выбрал момент, когда Ли Чжилун с его девушкой собрались заняться этим самым».
Лиер бросил на Ло Фея суровый взгляд: «И ты в это веришь?»
«Нууу… А почему нет? Он же из черного первого… Да и к тому же, мужчина, в припадке ревности ни о чём кроме убийства и думать не может» — протянул Ло Фей.
Но Лиер лишь помотал головой на это: «Всё это слишком притянуто за уши. Ли Чжилун не мог не заметить противника, так что нападавший, в любом случае, обладает огромной силой. Если это был не Ван Чжэн или кто-то из наших, то тогда, вполне вероятно, что подключились асланцы или друга элита — для них это идеальная возможность посеять хаос среди манарасцев».
Ло Фей посмотрел на Лиера ошарашенным, но полным обожания взглядом: «Босс, Ваша логика невообразима! Но, я, если честно, не совсем понял…»
«Если бы я был на месте Мань То, то обязательно съездил бы этой девице по роже — если уж мстить, то до конца! Но Милена всего лишь потеряла сознание…» — ответил Лиер: «Вот такая вот громадная дыра в вашей версии»
«Но, может, Мань То очень её любит, и как раз поэтому не стал поднимать на неё руку?»
Лиер снова холодно взглянул на толстяка: «Если он из-за неё пошел убивать Ли Чжилуна, то представь, что он почувствовал, когда увидел их там вдвоём?»
Ло Фею ничего не оставалось, кроме как согласиться: босс — он на то и босс.
«Какая разница, кто это сделал? Все равно парень сдох! Отлично же! Жалко только, что Вас не дождался, а то Вы заставили бы его молить о смерти!»
«В последнее время обо мне слишком много болтали, поэтому, на самом деле, лучше пока быть потише. Этот мудак мертв, так что Северный Сектор теперь целиком и полностью моя территория».
Губы Лиера снова растянулись в улыбке. В общем и целом, чувствовал он себя просто чудесно. Ли Чжилун сам испортил отношения со всеми в академии. Конечно, то, что руководство не собиралось доводить расследование до конца — не очень хорошая новость, но в конечном счете, сейчас уже совсем не важно, чьих это рук дело.
***
На чёрном ранге возрастала роль одного из направлений тренировки — командного боя.
Суть его заключалась в том, чтобы научиться в маломасштабных сражениях выжимать из команды результат на 200 баллов по 100-балльной шкале.
Это являлось ключевым моментом в обучении боям на мехах. Вариации по численности команд были совершенно разные: двое на двое, трое на трое, пятеро на пятерых, даже двенадцать на двенадцать.
На данный момент такой способ ведения боя в малых командах считался приоритетным в элитных боевых подразделениях, и у каждого государства имелись свои методы подбора различных видов мехов, бойцов с разными способностями и, непосредственно, тактических решений.
А если по этим принципам собрать вместе и натренировать нескольких элитных бойцов с Х-способностями, то эффект будет просто ошеломляющий.
Обычно студенты сами объединялись в группы на тренировки, в этом как раз и заключалось одно из преимуществ сообществ: новички могли набираться опыта у старшекурсников из своего же государства. Чем больше людей из одной страны, тем шире выбор и больше возможностей.
И вот тут-то вылезала наружу главная проблема Федерации Солнечной Системы: студентов оттуда было-то всего три калеки. Команды по 2-3 человека ещё могли набраться, а вот 12 — никак. К тому же в этом семестре среди новеньких не оказалось ни одного их земляка. Словно поколение Ван Чжэна было каким-то избранным, раз они сюда попали.
Всё же уровень распространения способностей Х в Солнечной системы была пока ещё очень низок.
Вдобавок ко всему, их сообщество за стенами академии разделилось аж на 4 фракции, две из которых относились к Земле. Причина упадка их федерации как раз и заключалась в том, что Земля, Луна и Марс вечно боролись за власть — прям традиция какая-то.
Поэтому если сказать Ван Чжэну послушать Лиера, он ни за что этого не сделает — да лучше уж он один выйдет против двенадцати!
Сам Лиер, конечно же, испытывал абсолютно то же самое к Ван Чжэну. Кёртису и Ле Синь, казалось, было всё равно. Но так только казалось.
Тем не менее и у такого расклада имелись свои плюсы: по крайней мере, никто из них не был согласен на проигрыш, поэтому боевого духа у всех было предостаточно.
Когда с Ли Чжилуном было покончено, у Ван Чжэна стало на одну проблему меньше: иначе, если бы этот подонок попробовал хоть как-то обидеть Хуэйинь, Ван Чжэн мог бы и не сдержать свой гнев.
К тому же он очень заинтересовался боевым состоянием Ло Фэя, оно было немного похоже на его собственное: обычно подавляемая сущность, в критической ситуации вырывалась наружу, делая из них машину для убийства. А его Техника Бога Война вообще открывала новые горизонты: Лиер практиковал её же, но как они отличаются друг от друга… Все-таки у каждого человека свои индивидуальные особенности.
И при этом, Ло Фей был до смерти предан своему боссу. Оказалось, он из тех, добродушных на вид, кто может рассмеяться от пинка под зад, но если его вывести по-настоящему, то мало точно не покажется.
Если бы не Лиер, то Ван Чжэн непременно попробовал бы пообщаться с толстяком, а может даже, обменяться с ним опытом. Но всё же пусть живёт той жизнью, которая ему нравится.
По правде говоря, соберись выходцы из Солнечной системы вновь вместе, их команда действительно оказалась бы очень мощной. Может быть они не стали бы самыми сильными, но точно вошли бы в десятку сильнейших, даже с таким никчёмным количеством человек.
Сейчас же рейтинг сильнейших стран в академии пусть и постоянно менялся, но в первую десятку стабильно входили:
Империя Аслан, Империя Абидан, Республика Леосфинкс, Империя Манарас, Федерация Ледяных Облаков, Республика Маахи, Империя Мрака, Федерация Большой Медведицы, Федерация созвездия Сириус и Федерация Аквитания.
Постоянного распределения мест между ними не было, время от времени случались перестановки, но эти страны неизменно присылали довольно большое количество студентов предварительно обеспечивая высокое качество их подготовки.
А большое количество студентов из одной страны — это всегда огромное преимущество на тренировках, чем больше людей, тем больше вероятность, что студенты из других государств или ассимилируются, или вообще затеряются в самом низу рейтинга — такова реальность.