Войдя в пространство между измерениями, Джин Ву выработал привычку, которой у него до этого никогда не было. И ей стало записывать то, что он увидел и испытал за день, в блокнот.

Охотник делал этого не с какой-то благородной целью оставить после себя записи о своей напряженной смертельной битве против Правителей. Пространство между измерениями было совершенно «пустым» местом, что очень походило на страну вечного покоя.

Без битв против его врагов этот мир полной пустоты, где существовала только вечная тьма, был бы унылым и вызывающим ощущение одиночества. И в результате ему бы с трудом удавалось сохранить свой рассудок. Но причина вести дневник состояла не только в том, что там было скучно.

Джин Ву уже обладал опытом второй жизни в той же временной линии. И из-за этого он осознал нечто важное — восприятие события может меняться в зависимости от того, когда именно на него смотришь.

А означало это следующее: после того, как прошло какое-то время, он мог заметить некие вещи, которые не замечал до этого. И вот почему ему было любопытно узнать, что он будет ощущать, когда откроет свой блокнот в будущем.

Через определенное время, когда его воспоминания начнут угасать и станут расплывчатыми. Станет ли ему стыдно за то, что он оставил подобные записи? Или же он будет сожалеть, думая, что мог бы справиться лучше?

Или же даже будет скучать по этой войне, хотя в тот момент он был сыт ею по горло? Вот в чем была причина того, что он вел дневник, когда ему представлялась возможность.

*шух шух

В этой бесконечно глубокой тьме раздавались только звуки ручки, мягко царапающей бумагу. Пока он продолжал записывать события за день, его губы внезапно растянулись в улыбке.

«… И все же я вполне уверен, что в будущем не стану скучать по всему произошедшему здесь», — Джин Ву поднял голову и застал зрелище лежавших в этой тьме трупов убитых монстров.

Их было просто безмерное количество. И снова Джин Ву насладился вкусом победы в битве против Правителей. А конкретно в данном столкновении убил «Правителя Трансфигурации» — того, кто доставил ему больше всего головной боли.

С тех пор, как он вошел в пространство между измерениями, прошло уже двадцать семь лет. И, наконец, последний занавес в этой долгой, опасной и однообразной войны был близок.

Единственными оставшимися врагами были Драконий Император и его прямые подчиненные, «Армия Разрушения». Сердце Джин Ву забилось быстрее от осознания того, что скоро он окажется дома.

«Как же здорово, что течение времени здесь и там различается.»

Снаружи должно было пройти около двух лет. Вернуться домой после двух лет отсутствия, хм? Как бы за это время изменилась Джин На? А что насчёт папы? А мамы? Они хорошо справляются? Стоило ли ему объясниться, прежде чем прийти сюда?

В его голове начали роиться множественные волнения.

«Нет, погодите», — Джин Ву встряхнул головой, чтобы избавиться ото всех отвлекающих мыслей. Сейчас не время концентрироваться на том, как украсить последние страницы его «дневника».

В этот подходящий момент к нему подошёл Беллион и поклонился.

— Мой повелитель, окружение было зачищено. Живых врагов не осталось.

Джин Ву внимательно осмотрелся вокруг. Теневые солдаты закончили зачищать поле боя и забили всех еще дышащих врагов. Теперь они стояли бесконечными рядами, заполняя все пространство. Верные воины ждали дальнейших приказаний.

— Гххххх… — он уже давно перестал пытаться подсчитать количество его солдат.

Усмехнувшись, Джин Ву закрыл дневник.

— Ладно.

Он убрал блокнот с ручкой в подпространство и спустился с холма, образовавшегося из трупов убитых монстров.

Уже настало время — время встретиться со своим главнейшим врагом. С тем, с кем он так сильно хотел встретиться. Пришло время выступить и поприветствовать того, кто впервые заставил его потерпеть поражение с тех пор, как он стал Теневым Правителем.

Тогда вмешались Владыки и перевернули весь исход с ног на голову. Но, без всякого сомнения, Джин Ву действительно проиграл Драконьему Императору в той битве.

«…Больше я не проиграю», — в глазах Джин Ву пробежала холодная искорка.

Его сердце успокоилось, когда он думал о скором возвращении домой. Но теперь же в его ушах до боли отдавался яростный, громогласный стук.

*тудук-тудук-тудук-тудук

А что, если… Джин Ву сосредоточился на звуке своего сердцебиения и задумался, не настанет ли день где-нибудь в далёком будущем, когда он действительно начнет скучать по этой войне.

Затем он молча повернулся в сторону, где ощущалась аура Драконьего Императора. И вместе с солдатами, которые бы участвовали в этой последней битве…

— Восстаньте! — набрал полные легкие воздуха, прокричал он.

Услышав приказ Теневого Правителя, рядом с бесчисленными мертвыми монстрами поднялось ровно такое же число теней. Три маршала: Беллион, Бер и Икрид, вместе со множеством командиров, встали по старшинству.

И позади них молча стояла громадная армия, которой было более, чем достаточно, чтобы покрыть собой целый континент. Солдаты молча ожидали его приказа.

«…»

Хоть в этом мире и не было движения воздуха, все же создавалось ощущение, будто бы слегка дул ветер. Он словно оповещал о конце великой войны.

Джин Ву молча закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда он открыл их снова, то прошептал слова, ознаменовавшие конец этой затянувшейся войны:

— Мы выступаем, чтобы напасть на Драконьего Императора.

***

Драконий Император тоже это почувствовал. Он ощутил, как воистину гигантская орда, масштаба которой было не сосчитать, уверенно двигалась в его направлении. С каких же пор все это началось?

С каких это пор Теневой Правитель, изначально постоянно пользовавшийся тактикой нападения и отступления, чтобы отбивать части огромной армии Мира Хаоса, начал в открытую атаковать своих врагов всей мощью своей армии?

Да уж, его положение слишком резко перевернулось. Из всех армий, которые были разбросаны по отдельности, осталась только армия Разрушения. Так что было не так уж сложно догадаться, куда затем будет обращено внимание Теневого Правителя.

На последнюю, решающую битву. Хоть Драконий Император никогда не представлял себе, что казавшаяся бесконечной война закончится не огромной схваткой против Владык, а столкновением между Правителями… Тем не менее, он все же считал, что предстоящая битва станет просто прекрасным финалом.

Ведь разве его кровь не закипала, когда он вспоминал битву против Теневого Правителя, которая произошла несколько десятков лет назад?

«…»

Драконий Император молча стоял и смотрел в одну точку, не мигая. В это время к нему с опаской подошёл один из подчинённых.

— О мой император… — неуверенно начал он.

Драконий Император, стоявший, скрестив руки, быстро ответил:

— Югумунт погиб.

Услышав новость о гибели Правителя Трансфигурации, выражение лица этого подчинённого застыло. Затем он взял себя в руки и снова поклонился.

— Поэтому… Возможно, было бы целесообразно переместиться в более далекое место…

— Нет, — Драконий Император обнажил свои клыки, и вокруг его тела поднялась убийственная аура в виде красного тумана. — Я уже устал и мне надоело убегать. Мы сразимся с этим ублюдком прямо здесь. Я и шага лишнего отсюда не сделаю.

Этот человек провел больше двадцати лет, выслеживая и сокращая армии Правителей. Так что он бы даже не дал своим врагам достаточно времени, чтобы перегруппировать и перестроить армию.

А, так как невозможно сбежать из его осады, то Драконий Император открыто сразится с ним и решит этим все. Это был выбор, подобающий Драконьего Императора.

— Готовьтесь к битве! — громко приказал он.

Всего одна команда от Правителя, и вся армия Разрушения мгновенно приготовилась к бою.

— Куаааааа!

Древние драконы, Драгоньюты и Небесные драконы, на которых они были — все они высоко подняли головы и зарычали.

«Он идёт!»

Голова Драконьего Императора повернулась в сторону, в которой он только что ощутил движение гигантской мощи. Существовала явная причина тому, почему армия Мира Хаоса была повержена одним лишь Теневым Правителем.

«…Выдающаяся мобильность.»

Никто не мог даже близко стоять в сравнении с мобильностью теневой армии, которая могла быть свободно призвана их Правителем, когда бы он этого ни захотел. Не важно, как бы близко не стоял к ним кто-либо, расстояние между ними могло моментально возрасти. Или же сократиться.

Именно в этот момент Драконий Император раздумывал над причиной того, почему армии Правителей были разбиты в пух и прах. Из тьмы медленно появился Теневой Правитель. И в то же время за ним явились выстроенные в ряды миллионы черных солдат.

Теневой Правитель! Боевой дух, исходивший от всей теневой армии, стоявшей позади него, был настолько силен, что это заставило даже Драконьего Императора на мгновение содрогнуться от этого лёгкого ощущения отвращения.

Спустя два десятка лет он наконец получил себе сильнейшую армию, которую только можно представить.

— Куахахахахахаха! — и Драконий Император разразился громогласным хохотом, стоя лицом к лицу к его невероятной армии. — Поразительно. Воистину поразительно, о Король Теней. — Никогда не думал, что ты в одиночку сможешь перестроить целую армию. Кто бы мог подумать, что все сложится именно так?

Теневой Правитель, теперь облаченный в черную, как смоль, броню, молча смотрел на императора драконов. Прежняя незрелость Теневого Правителя сменилась на эту спокойную весомость. Он излучал ауру намного более мощную, чем когда-либо прежде.

Драконий Император вздрогнул от возбуждения — перед ним стоял поистине сильный враг. Он так отчаянно хотел разорвать его на куски! Так сильно хотел растоптать его и поглотить…

Внутри Драконьего Императора начала бурлить сущность яростного дракона. Но ещё было слишком рано думать о том, была ли эта встреча праздником или же наказанием. Он хотел ещё немного насладиться этим моментом, дрожа от предвкушения.

— Я хочу задать тебе вопрос, — для этого как раз наступил удобный момент. — Почему Владыки использовали «Чашу Перерождения»? Почему они оживили всех убитых Правителей и их солдат?

Не было никаких сомнений в том, что в тот день жизнь Драконьего Императора подошла к концу от рук Владык. Боль от тех копий, которыми было поражено его тело, все еще четко ощущалась в его памяти.

Огромная армия Мира Хаоса очень быстро рассыпалась бы после того, как они потеряли своего лидера из-за смерти Драконьего Императора. И, вместе с этим, долгая война между Правителями и Владыками могла естественным образом закончиться.

И, в итоге, победителями бы стали Владыки. Это стало бы разгромным поражением для Правителей, где не было бы места никаким оправданиям. Но, по неизвестной причине, они взяли и оживили всех Правителей. Просто взяли и промотали время назад с помощью «Чаши Перерождения»!

С того самого дня он пытался расшифровать намерения Владык снова и снова, но не мог даже на шаг приблизиться к пониманию причины. Вот почему ему всё-таки пришлось задать вопрос Теневому Правителю, который все то время был с ними.

И тогда…

— Потому, что я этого захотел, — спокойно и просто ответил Теневой Правитель.

Этот совершенно неожиданный ответ заставил Драконьего Императора удивленно поднять брови:

— Что ты только что сказал?..

Джин Ву снова медленно заговорил, выделяя каждое слово, чтобы его противник мог его понять:

— Я хотел убить еще раз вас всех собственными руками, так что я попросил их воспользоваться «Чашей Перерождения».

Сумасшедший сукин сын! Драконий Император неведомым образом смог сдержать поток ругани, который так и напрашивался ему на язык. Чтобы напасть на армию из десяти миллионов солдат с одной только сотней тысяч бойцов, он решил воспользоваться инструментом Бога и обернул время вспять?!

Хотя это было действительно нелепым заявлением, но, по крайней мере, оно решило один из вопросов, бурлящих в голове Драконьего Императора. Причина Владык для использования «Чаши Перерождения» и внезапные бесчинства Теневого Правителя — эти два дела, как оказалось, были взаимосвязаны.

— Ха-ха… А-ха-ха-ха-ха! — будто бы считая все это слишком абсурдным, Драконий Император беспомощно покачал головой и разразился приступом громкого хохота.

Теневой Правитель по своей воле хотел снова сразиться с огромной армией Мира Хаоса. И, как он и хотел, смог загнать своих врагов в угол. Подобное достижение требовало такого градуса уважения, которое превосходило все.

У Драконьего Императора не было другого способа выразить свое мнение о Теневом Правителе, который почти сумел добиться успеха в деле, которое казалось совершенно невозможным. И теперь он взирал на свою последнюю преграду.

А тут либо ты, либо тебя. Впервые в жизни Драконьему Императору стало любопытно узнать имя его противника. Имя того, кто-либо повергнет его, либо будет повергнут им.

— Меня зовут Антарес, — имя, которое было дано ему Верховной Сущностью, но до этого не раскрытое никому. Драконий Император с готовностью раскрыл свое имя этому Теневому Правителю. — Это мое имя. Хорошенько его запомни.

Он сделал это, чтобы узнать имя этого Теневого Правителя. С печальным и серьезным выражением лица Король драконов спросил:

— Каково же твое имя?

Теневой Правитель Джин Ву решил дать ответ на то, что вполне могло стать самым последним вопросом Драконьего Императора:

— Сон Джин Ву.

И затем он сказал тоном, намекающим, что после этого он не примет никаких расспросов:

— Есть ещё что-нибудь, что ты хочешь сказать? — и над его плечами начала подниматься зловеще колышущаяся черная аура, наполненная силой смерти.

Пространство между измерениями было очень похоже на страну вечного покоя. И там было довольно легко призвать силу смерти. Теневые солдаты, которые все как один сливались с силой их Правителя, также повысили свой боевой дух:

— Ууууаааааааа! — вся теневая армия вздрогнула и взвыла.

Уголки рта Драконьего Императора, когда он увидел это зрелище, приподнялись:

— Есть ли еще что-то, что я хочу сказать, говоришь?

Нужны ли были дальнейшие разговоры, когда перед его глазами открывался такой пир?

— Нет, ничего.

Внезапно Драконий Император превратился в горящего дракона и предстал перед Джин Ву во всей красе. Последний тоже не стал медлить и обратился в громадного черного гиганта.

Гора против другой горы. Два гигантских существа смотрели друг на друга перед своей последней битвой. Но эта задержка длилась всего мгновение.

— Кууааааааа!!! — взревел Драконий Император, будто бы желая сотрясти сами измерения. И вся армия Разрушения ринулась вперёд.

Джин Ву был намного тише своего противника. Он вытянул руку и указал направление своим солдатам. И сразу же почти десять миллионов воинов сделали свой ход. В это же время Джин Ву рванулся вперёд к Драконьему Императору со всей своей мощью.

Окончание долгой войны было уже близко. Он так долго ждал встречи с Драконьим Императором только затем, чтобы стать свидетелем этого конца. В пасти Драконьего Императора начал собираться ужасающий луч света.

Теперь настал черед Джин Ву продемонстрировать то, как он вырос благодаря опыту, который он приобрел ещё до обращения времени вспять. Время замедлилось во много раз. В глазах Джин Ву остались только Драконий Император и он сам.

Ровно в тот же момент, когда разрушительный свет медленно извергся из пасти огненного дракона, кулак Джин Ву, окутанный черной аурой, вылетел вперёд.

Так свет и тьма снова столкнулись в страшной схватке между измерениями.