С неба, словно снежные хлопья, продолжал падать серый пепел. Джин Ву простился со своими теневыми солдатами — пришло время пойти разными дорогами. Без доли сожаления охотник повернулся лицом к лидеру Владык:
— Я готов.
«Ярчайшая Частица Сияющего Света» призвал завораживающе красивую чашу. Выражение его лица было слегка печальным. Глаза Джин Ву заблестели от интереса, когда он увидел этот артефакт.
«Так вот он какой — Инструмент Бога! Предмет, который может обернуть время вспять: Чаша Перерождения…»
*глп
Он непроизвольно сглотнул, когда осознал, что настал тот самый момент. Миг, когда все давно прошедшее могло начаться заново. Джин Ву был сильно напряжен. Увидев его таким, Частица Сияющего Света снова задала ему вопрос:
— Воистину… Не пожалеешь ли ты об этом решении?
Этот Владыка провел целую вечность в сражениях с Правителями. Он лучше кого-либо знал, каким тяжелым было бремя такой масштабной войны, когда ложилось на одни плечи. Он отлично понимал тяжесть той ноши, которую Теневой Правитель собирался нести в одиночку.
Второй Теневой Правитель, Джин Ву, согласно кивнул. Он выиграл первую битву. Второй бой должен пройти намного легче. Ему нужно было позаботиться, чтобы это было так.
На его лице появилось выражение мрачной решимости, смешанное с уверенностью. Частица Сияющего Света тоже кивнула ему. Стремление этого человека спасти всех тех, кто пал в этой войне…
Как мог этот ангел не знать о его решимости, когда он сам поднял знамя восстания против Верховной Сущности? Против его повелителя? И все это ради бесчисленных солдат, которые погибли во время этой бесконечной войны.
— Молю, чтобы твоя храбрость спасла твой мир ещё один раз, — искренне произнес ангел и перевернул Чашу Перерождения. Когда он сделал это, свет, заполнивший Чашу, вытек на землю, постепенно и плавно вымачивая ее.
И этот ослепительный свет медленно начал окутывать весь мир. Абсолютно всех и вся. Раненых солдат, ожидавших на полях боя. Их семьи, которые узнавали об их судьбе по телевизору. Тех, кто молился о спасении их любимых. Тех, кто побледнел, услышав зловещие телерепортажи. Тех, кто в отчаянии не знал, как жить дальше.
Их дома, машины, школы, офисы, скверы. Все видели этот слепящий свет, который мягко проникал сквозь их окна. И во временем вся планета была омыта чистым сиянием.
И затем этот свет, бесшумно окутавший весь мир, тихо рассеялся и бесследно исчез так же, как появился.
Наступило утро. Лучи раннего солнца, что объявляли о начале нового дня, ощущались сквозь закрытые веки. Джин Ву, какое-то время лежавший на спине с закрытыми глазами, провел рукой по знакомому покрытию простыни.
Хоть он ещё и не проснулся до конца, его восприятие, которое давно превзошло все человеческие пределы, с легкостью смогло уловить всю окружающую его обстановку.
«Джин На, умывшись, выходит из ванной. Запах тушеного мяса, звуки удара ножа о разделочную доску. И, наконец, знакомый запах родной комнаты, где он провел все детство».
Это был его дом. Он вернулся домой. От этого понимания сердцебиение Джин Ву начало потихоньку усиливаться. Затем он через закрытую дверь услышал голос своей мамы:
— Джин На? Можешь разбудить своего брата?
Точно. Его младшая сестра Джин На очень любила спать, как и положено было растущей девочке ее возраста. Но, как ни странно, по утрам она всегда вставала рано. И почти каждый раз мама вот так просила ее пойти и разбудить брата.
— Хорошо!
После осознания того, что-то детство, которое он мечтал пережить заново, снова вот так явно разыгрывается перед его глазами, на лице Джин Ву расплылась широкая ухмылка.
*клк
— Браааатиииик… — прежде, чем его сестра успела полностью открыть дверь, он медленно поднялся с кровати.
— Ээ? Когда ты проснулся? — удивилась сестренка.
Она выпученными глазами уставилась на уже поднявшегося Джин Ву, и он широко улыбнулся ей в ответ. Перед ним стояла Джин На, ещё не потерявшая друзей из-за монстров.
Джин Ву поднялся с кровати и прошел мимо сестры, направляясь в гостиную.
— Сынок? Ты уже встал? — услышав его шаги, мама закончила готовить завтрак и оглянулась.
Начиная с сегодняшнего дня, он бы больше никогда не увидел, как она изо всех сил пытается спастись из лап болезни Вечного Сна, из которого не мог проснуться никто.
Но самым радостным зрелищем, которое он очень хотел снова увидеть, было…
Джин Ву услышал звук перелистывания газеты и быстро взглянул в сторону обеденного стола. Его отец, тихо читавший газету в ожидании завтрака, почувствовал его взгляд и поднял голову.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Джин Ву ощутил целую волну захватывающих дух чувств.
— Отец… — прошептал он незаметно даже для самого себя.
Сон Иль Хван, услышав, как сын использовал довольно взрослое слово «отец» вместо обычного «папа», сидел с озадаченным взглядом.
Его мальчик проснулся после страшного сна? Маленький Джин Ву, казалось, отчаянно пытался сдерживать слезы, поэтому встревоженный Сон Иль Хван быстро поднялся со своего стула и подошёл к сыну:
— Сынок? В чем дело?
Его папа стоял прямо перед ним. Он все еще ясно помнил то ощущение, когда его отец рассыпался, словно пыль, в его объятиях. Так что этот момент ощущался, будто сон наяву.
Но это был не сон. Нет, это была реальность, которую ему нужно было защитить любой ценой. Его глаза уже наполнились слезами радости, но вскоре взгляд засиял твердой решимостью.
Оба родителя с взволнованным видом изучали выражение его лица. И Джин Ву невольно ухмыльнулся.
— Наверное, я увидел кошмар, — сказал мальчик.
Действительно. Его кошмар закончился. Все ужасы кончились! Его младшая сестра, его здоровая мать и его отец, который не умер — все были здесь. Джин Ву был дан ещё один шанс сделать все правильно. И он поклялся не дать этому шансу ускользнуть сквозь его пальцы. Теперь он перепишет свое будущее, и никто его не остановит.
Его глаза ярко просияли, а решимость стала ещё крепче.
У Джин Ву стало так легко на душе. Ему казалось, что прошло всего пару дней. А на самом деле уже пролетела неделя…
Охотнику до сих пор так и не смог поймать подходящего момента, чтобы войти в пространство между измерениями. Он подпер подбородок кулаком и отвлеченно смотрел куда-то через окно класса. Бер вдруг заговорил с ним из тени:
— О мой король…
«Да, я знаю.»
Конечно же, он знал. Он помнил, что Правители все еще охотились за этой землей. И что они готовились разместить гигантские Врата прямо в голубом небе над его головой.
Но эти последние несколько дней ощущались для него как каникулы. Конечно, ведь он ещё недавно закончил крупное сражение. Ещё немного дольше… Разве не позволительно ему было полностью насладиться этими мирными временами хоть ещё немного? Особенно в качестве награды за его тяжелый труд.
«…»
Пока он вот так проводил время в волнениях о том и о сем, долгожданный звук наполнил кабинет класса.
*динь-дон динь-дон
Звонок, объявляющий о конце уроков, шумно раздавался из динамиков. Все дети до этого, казалось, медленно чахли. Но теперь их лица резко оживились. Как и все, Джин Ву тоже оживился.
Даже если внутри и был молодой парень двадцати четырех, нет, даже двадцати пяти лет, внешне он выглядел, как ребенок всего четырнадцати лет или около того. Прощание с классным руководителем быстро закончилось и перешло в воодушевленную, приподнятую атмосферу.
Но вскоре школьники, носившие прически-ежики, быстро обступили Джин Ву:
— Эй, Джин Ву!
— Ты же сегодня идёшь в интернет-кафе, да?
Охотник взглянул на разгоряченные лица мальчиков и слегка ухмыльнулся, прежде чем кивнуть.
— Оооо даа!
— Эй-эй! Джин Ву сегодня играет за нашу команду!
— Чего? Ты о чем вообще?! Он уже вчера играл за вашу команду.
— Но мы тогда взяли и Йон Шика тоже, ты же помнишь. А он тут худший игрок.
— Аааа, ладно. Мы возьмём Йон Шика и заодно Мин По, так что Джин Ву за нас.
— Давай скинемся!
— Согласен!
Где-то в тот период времени школьники средних классов страны застали бум в жанре стратегий в реальном времени. Поразительной реакции Джин Ву и его наблюдательности было более чем достаточно, чтобы открыть этим детям целый новый мир.
Для мальчиков средней школы высшие навыки в видеоиграх означали, что ты обязательно станешь самым популярным ребенком в школе. Практически каждый ребенок изо всех сил старался попасть в команду к Джин Ву.
Игра в «камень-ножницы-бумага» предполагала победу за три раунда, но вскоре переросла в пять раундов. В это же время девочки-школьницы, которые явно не были заинтересованы в делах, связанными с видеоиграми, глазели на мальчиков.
Те напряженно соревновались за право обладать Джин Ву. Девочки посмотрели на них, как на безнадежных идиотов, и ушли из класса.Также где-то в конце класса был и мальчик, который продолжал поглядывать в сторону этой толпы, запоздало собирая свою сумку.
Ему нравилось играть в видеоигры, как и всем остальным. Но у него не получалось заводить друзей. Такие дети могли только с завистью смотреть на остальных ребят, которые вот так собирались в группы.
Джин Ву тихо усмехнулся про себя. Он стал замечать вещи, о которых и не ведал, будучи ребенком. От того ли это, что теперь он был взрослым? Или же это случилось из-за его восприятия, которое превзошло все человеческие нормы?
Даже в этом тесном классе в воздухе витало столько эмоций, что трудно было вообразить. Они сталкивались между собой, словно атомы, и создавали свой собственный мир.
В то же время…
— Вааау! — нисколько не стесняясь, громко воскликнули дети, которые оказались в команде с Джин Ву.
Парень про себя цокнул языком.
«Вот поэтому-то девочки и смотрят на вас вот так…» — подумал он.
Победители бойни «камня-ножниц-бумаги» оставили грустных проигравших и снова собрались вокруг охотника:
— Ладно, пошли, Джин Ву!
Но прежде, чем пойти, он указал в конец класса:
— Эй, я хочу взять его в команду.
— А?
Все ребята повернули головы в указанном направлении. Но там стоял только тот одинокий мальчик, молча собиравший сумку. Он вздрогнул от удивления, заметив, что все смотрят на него. Его глаза широко раскрылись в панике.
— Ээ…? Меня? — заикаясь, переспросил он.
— Ага, тебя, — ответил Джин Ву.
В этот момент он заметил множественные следы тяжелых раздумий на лице мальчика. Он только снова усмехнулся и спросил:
— В чем дело? Ты не хочешь?
— Х-хочу… — на лице мальчика появилась застенчивая, но счастливая улыбка. Увидев, что его попытка увенчалась успехом, Джин Ву взял свою сумку и сказал:
— Ладно, пошли.
Мальчик быстро подхватил свою и кивнул:
— Д-да!
Джин Ву снова довольно ухмыльнулся. Ещё немного. Совсем чуть-чуть.
«Если эти моменты, которыми я проживаю свою жизнь, никому не вредят, то дайте мне насладиться ими хотя бы один день. Позвольте мне остаться еще ненадолго…»
Шаги Джин Ву, когда он выходил из класса вместе со своими друзьями, были легки и веселы, но в то же время и несравнимо тяжелы. Солнце, что коснулось горы за школой, уже окрасило небо в янтарные цвета.
Джин Ву на мгновение остановился и взглянул на небо над ним. Друзья окликнули его:
— Эй, Джин Ву? Ты чего делаешь?
— Такими темпами наши места в интернет-кафе займут!
«Ну и ребята! Торопят и торопят…»
— Да-да, я иду, — и Джин Ву нагнал своих друзей, которые были на шаг впереди. Они полными воодушевления голосами шумно болтали о своих великих победах, которые вскоре войдут в историю.
Джин Ву не нужно было на самом деле включаться в разговоры, чтобы почувствовать их возбуждение и слышать усиленный стук юных сердец. И вот так…
Джин Ву шагал по этим улицам с друзьями, с которыми он снова встретился после того, что казалось вечностью. Над ними сияло небо цвета чистой меди. Он шел с широкой улыбкой, которая не сходила с его лица.
