Небо заполнилось густыми чёрными облаками, среди которых не было видно просвета. Земля внизу тем временем была заполнена кровью, криками, пеплом и страшной вонью.

Повелители родились из тьмы с одной целью — уничтожить всё. И потому они отправились уничтожать любое подобие света и жизни в этом мире.

Драконий Император шёл перед ними. Он гордо ступил в центр города, от которого остался лишь пепел и руины, и обвёл взглядом окрестности.

«Интересно, что происходит с этим ублюдком?» — он опять вспомнил о Джин Ву.

После короткой разведки Повелитель Теней скрылся и больше не появлялся.

Когда он использовал своё сенсорное восприятие, чтобы раскрыть себя, Драконий Император принял это как знак Повелителя Теней, который, наконец, объявил войну.

И именно поэтому впервые за очень долгое время дремлющее сердце Драконьего Императора, который долго блуждал в промежутке между измерениями, забилось с новой силой.

Наконец, один их немногих достойных противников обнажил свои когти. Началась настоящая война.

Для Повелителя Разрушения пейзаж поля битвы, наполненный диким, неконтролируемым безумием со стороны всех вовлеченных сторон, был таким же прекрасным, как божественный дар с небес.

Сравнимо ли хоть что-то с чистым удовольствием от процесса битвы?

К сожалению, событие, которое он с нетерпением ждал, не состоялось.

Повелитель Теней исчез без следа и не проявлял никаких признаков своего существования. Даже после того, как целый континент был стерт с лица земли.

Ещё бы! Объединённая армия Мира Хаоса насчитывала более десяти миллионов воинов. Сражаться против нее в одиночку всего лишь с сотней тысяч слуг — это же чистое самоубийство.

Однако, если бы он изначально планировал сбежать, он бы не стал устраивать битву взглядов с Драконьим Императором. Ведь в этом случае он рисковал раскрыть свою позицию.

«…Может он стремиться к чему-то другому?» — думал Драконий Император.

Он становился всё более озабоченным, его томило ожидание.

Теперь они не знали, в какой момент Повелитель Теней начнёт свою атаку. И у солдат Драконьего Императора не было другого выбора, кроме как двигаться в осторожном темпе. Поэтому скорость их марша замедлилась до черепашьей.

Драконий Император хотел как можно скорее избавиться от всех препятствий, которые его беспокоили. Ему нужно было подготовиться к битве против Повелителя Теней, и потому, без сомнения, нынешняя ситуация прилично раздражала его.

Может ли быть…?

«… Он ждёт истребления всего своего рода, чтобы превратить всех в своих Теневых Солдат?» — он рассматривал и такой вариант.

Однако, превращение людей, которые не знают, как использовать Ману, в своих солдат, не сильно помогло бы против Армии Хаоса. Несомненно, этот ублюдок отлично осознавал данный факт.

Спустя некоторое время.

Голос прервал глубокие раздумья Драконьего Императора.

— Люди идут, мой господин.

Один из Драконов Древнего ранга, выполняющий роль телохранителя, сообщил ему о приближающейся армии людей. Но разве не все люди этой нации, способные использовать Ману, то есть «Охотники», умерли? В таком случае кто это мог быть?

Драконий Император озадачился этим вопросом и поднял голову. И в этот же момент с неба посыпались бесчисленные снаряды.

БУУУУУУМ-!!!

Это была последняя атака слабых существ. Настолько отчаянная и бессмысленная, что даже Повелитель Разрушения пожалел их. Люди знали, что их оружие, не усиленное Маной, даже не поцарапает солдат Армии Разрушения. Но они упорно отказывались сдаваться.

«… Это становится скучным.»

Брови Драконьего Императора слегка дрогнули. Беспокойство превратилось в раздражение, а затем уже и в гнев.

[Ни шагу вперёд.]

Драконий Император приказал своим подчиненным стоять на месте. Это случилось впервые с тех пор, как он ступил в этот мир и раскрыл свой истинный облик.

Пилоты прилетели сюда, рискуя своими жизнями. Нужно было выиграть время, пусть и совсем немного, для эвакуации мирных жителей. Но затем, увидев приближающийся к ним воистину невероятный по размерам апокалипсис, каждый из этих смелых мужчин и женщин потерял дар речи.

— Мамочка…

Ужас и шок этих пилотов длился недолго. Вскоре дыхание чистого разрушения излилось изо рта Драконьего Императора и поглотило все истребители.

— Куваааах-!

Менее чем за минуту.

Ценой своих жизней пилотам не удалось выиграть даже минуты. Их жертва в конечном итоге была напрасной.

К сожалению, Драконий Император не был удовлетворён жертвами этих людей. И он поднял голову, чтобы извергнуть ужасный рёв в небеса.

— КУВАААААХХХ-!!!

На этот раз Повелитель Разрушения объявил войну Повелителю Теней.

***

Джин Ву тоже услышал этот рёв.

Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Сейчас его глаза спокойно открылись.

«… Время пришло.»

Когда его веки поднялись, пред его глазами предстало временное жилище, которое построил Бер. Тьма и тишина казалось захватили власть над этой огромной комнатой.

Может ли быть, что нынешняя атмосфера напоминала ему моменты вечного отдыха? Джин Ву не любил сочетание темноты и тишины, которое испытывал в этом пустом, широком пространстве.

Он почувствовал себя виноватым из-за того, что отругал Бера после того, как впервые увидел эту белую крепость. Поэтому он тихо вызвал бывшего короля муравьёв к себе.

— Эй, Бер. Спасибо.

До этого Бер молча ждал в тени Джин Ву. Он высунул голову из тьмы для этого разговора.

— О мой король…

— Да, я знаю.

Джин Ву перебил Бера, не дав ему закончить предложение. На этот раз Беллион поднялся из тьмы рядом с королём муравьёв.

— Это слишком опасно, мой господин.

Все три Маршала пытались отговорить Джин Ву от его плана. Молча их господин рассматривал это трио.

Теневые Солдаты живы, пока жив их Повелитель. Это значит, что они всегда в первую очередь будут беспокоиться о безопасности своего Повелителя.

Однако, бывают ситуации, когда другого выбора нет. И он должен был сделать шаг, даже зная обо всех опасностях, которые его ждут.

Для Джин Ву это была одна из таких ситуаций.

— Осборн… Бывший Повелитель Теней сказал, что ему нравится эта моя черта.

Черта, означающая, что он готов встретиться с назревающей проблемой, чтобы сначала увидеть, что к чему. И при этом, если посмотреть на него со стороны, он выглядел холодным и расчётливым.

Джин Ву продолжил.

— Будь он на моём месте, что бы он сделал?

— …

Беллион вспомнил последние действия бывшего Повелителя Теней и понял, что он не может дать вменяемый ответ.

Осборн, бывший Повелитель Теней, был одним из тех, кто сделал всё возможное, чтобы остановить восстание каждого Фрагмента Сияющего Света, которые намереваются убить своего создателя, Абсолютное Существо.

Он бы никогда не отказался от выполнения своего долга, независимо от ситуации, с которой он столкнулся. Когда мысли Беллиона дошли до этого момента, он высоко поднял дрожащую голову.

Джин Ву улыбнулся ему в ответ.

«Они… похожи друг на друга.»

Лицо Джин Ву совпало с лицом Осборна в глазах Беллиона.

«Как и ожидалось.»

Беллион снова опустил голову и дал искреннее обещание Джин Ву.

— Я буду сопровождать вас до конца, мой господин.

Похоже, что другие Маршалы разделяли его чувства, и потому не стали пытаться отговаривать Джин Ву.

Идеально.

— Вот с этого и надо было начинать, — Джин Ву бодро улыбнулся им.

Он почувствовал, что времени осталось совсем немного. Поэтому достал телефон из кармана. Возможно, это последняя возможность поговорить со своей семьёй.

«…»

Но в итоге он не смог нажать на иконку звонка. Он подумал, что если услышит голоса своих близких сейчас, он не сможет сделать ещё один шаг вперёд.

Вот что он почувствовал.

Хрясь!

Сломанный телефон медленно выпал из руки Джин Ву.

Будет лучше отложить звонок до конца предстоящей битвы. Джин Ву подтвердил свою решимость и вызвал пару «Гнев Камиша» из хранилища в подпространстве.

Затем он порвал футболку, в которую был одет, чтобы сделать из неё верёвки. И обернул ими свои кисти. Его оружие не должно выскользнуть из рук во время битвы. Но на самом деле он сделал это, чтобы поднять боевой дух.

Верёвки, сделанные из разорванной футболки, надёжно закрепили короткие мечи в его руках.

Его плотные, хорошо развитые мышцы туловища теперь обнажились. Они поднимались и опускались каждый раз, когда он делал глубокий вдох и выдох, как будто они были живые.

«Хорошо, нормально.»

Тяжёлое напряжение перед битвой незаметно опустилось на его плечи. Его сердце безостановочно билось.

Джин Ву всегда нравилось это сильное чувство. Оно всегда распространялось по всему его телу перед тем, как он собирался войти в подземелье.

Его разум и тело были готовы.

Фуу…

Тихий вздох прошёл через его губы, и холодный свет засиял в глубине его глаз.

План, который он составил после бесчисленных симуляций в своей голове, снова пронёсся в его сознании. С этого момента он больше не мог позволить себе допустить ошибку.

Лицо его сейчас отражало всю полноту решимости. Маршалы, почувствовав волю своего господина, кивнули в унисон.

Джин Ву произнёс решительным образом.

— Пора идти.

***

Внутри кабинета президента Корейской Ассоциации Охотников.

Ву Джин Чоль вспоминал мудрый совет, который дал ему его мудрый дедушка когда-то.

Если бы он хотел осознать всю степень серьезности происходящего, то ему стоило бы внимательно послушать новостных ведущих.

Его дедушка лично пережил войну и другие бедствия, которые происходили в Корее в прошлом, поэтому он знал, что говорил. Положив на колени маленького Ву Джин Чоля, он сказал эти слова.

— Если настроение ведущего новостей хорошее, то не о чем беспокоиться. Если же немного мрачное, то следует быть немного осторожнее. Однако… По-настоящему испугаться ты должен тогда…

Ву Джин Чоль изучал настроение девушки, которая сообщала срочные новости, и тихо пробормотал на автомате.

— … Когда ведущий пытается сохранить спокойное настроение.

В случае какой-либо катастрофы, ведущие попытаются предотвратить волнение и беспокойство среди зрителей, сидящих дома у экранов. И они будут стараться изо всех сил показать, что ситуация под контролем.

Дед всегда говорил ему не упускать момент, когда такая мрачная решимость будет показана по телевизору.

И в данный момент женщина, которая вела новости, умело сохраняла спокойное лицо и ровный голос. Она сообщала о событиях, происходящих в Северной Америке — именно так, как предупреждал его дедушка.

Ву Джин Чоль зажмурил глаза.

Он просто не знал, стоит ли дальше наблюдать за трагедией, которая происходит на другом конце планеты.

Через память Джин Ву он стал свидетелем безумных масштабов вторжения вражеских сил. Это всё реально — это бедствие, от которого человечество не способно защититься.

Страна, обладающая величайшей боевой мощью, США, жестоко разорялась руками этих дьявольских монстров. И единственное, что могло делать человечество — молиться, надеясь на чудо.

Но какое чудо могло остановить этих существ?

Воображение, наполненное зловещим предчувствием и ужасными образами, продолжало мучить его разум. Ву Джин Чоль немного потряс головой, надеясь избавиться от этих мыслей.

Чудо, да?

«Теперь, когда я думаю об этом…»

Прошло больше трёх дней с тех пор, как Охотник Сон Джин Ву перестал выходить на связь.

Ву Джин Чоль ясно увидел способность Джин Ву создавать десятки Врат. Он продемонстрировал ее, когда представители народов мира собрались в одном месте. Охотник Сон Джин Ву мог легко сбежать в другой мир, если бы захотел.

Вполне возможно, что он отсиживается сейчас в безопасном месте. Но даже если так, кто бы критиковал его за это?

Либо ты в одиночку сражаешься против десятка миллиона солдат, рождённых ради уничтожения всего живого. Либо сбегаешь в место, куда их руки не дотянутся.

Даже если бы самому Ву Джин Чолю пришлось бы решать эту дилемму, он не был уверен в своём выборе.

Итак, всё, что оставалось, это усердно молиться о чуде.

— Пожалуйста, молю тебя. Не…

Хотя на молитвы никогда не было ответа, Ву Джин Чоль посмотрел в потолок своего кабинета и тихо прошептал.

— … Не оставляй нас.

Но в следующий момент.

— …???

Ву Джин Чоль резко подскочил и уставился в телевизор.

В его глазах вспыхнуло потрясение.

***

— Уваааахк!

Лучшие военно-воздушные силы в мире, ВВС США, которые так гордились своей беспроигрышной историей, не добились успеха, столкнувшись с Армией Разрушения. Так же, как и их канадские коллеги.

БУМ!

Двигатель истребителя мгновенно вышел из строя, и пилот катапультировался.

Когда он приземлился на землю, он закричал от отчаяния, видя, как его друзей и коллег убивают в мгновение ока.

— Нет! Нееееет!

Бум! Бэнг! Ка-бум!

Грохочущие шумы от взрывов и вспышки огненных шаров заполонили небо.

Пилот продолжал кричать имена своих умирающих друзей, даже когда его голова закружилась от безумия, творящегося вокруг.

Земля приближалась с дикой скоростью. Однако, его парашют раскрылся как раз вовремя и уберёг его от превращения в плоский блин.

Он кое-как приземлился и прокатился по земле, прежде чем остановиться. От сильного головокружения всё содержимое его желудка вышло наружу.

— Блергх, блергх…

Была ли причиной слёз на его глазах боль, пронзившая тело? Или он плакал от обиды, которую он испытывал из-за собственного бессилия?

К сожалению, ему не дали много времени на разрешение этой дилеммы.

Несмотря на то, что все окрестности были наполнены едким запахом крови и жгучими парами химикатов, монстры издалека всё же смогли почувствовать дыхание живого существа. И многие из них резко бросились в его сторону.

Пилот в спешке отстегнул парашют и вытащил пистолет, закреплённый на его бедре.

— Умрите! Умрите, сыновья потаскух!

Блэм! Блэм! Блэм! Блэм!!!

Несколько пронзительных выстрелов эхом разнеслись по воздуху. Но, как и ожидалось, этого было мало, чтобы остановить монстров.

Клик, клик, клик…

Пули закончились, и пилот немедленно начал жалеть о своих действиях. Он забыл сохранить последнюю пулю для себя.

Его руки обреченно повисли от бессилия.

Первый монстр, который настиг его, когда пилот стоял там в оцепенении, был обитателем Мира Хаоса, похожим на гигантского таракана.

— Шашашашак!

Увидев, как насекомоподобное существо подходит всё ближе, пилот почувствовал, как силы покинули его и сел на землю.

— Чёрт возьми…

И в следующий момент…

— Квагагагахк!

Все насекомые, которые собирались напасть на него, внезапно разлетелись на куски. Казалось, что будто гигантское существо ударило их свои когтем.

— Боже мой?! — мужчина не мог поверить в свое спасение.

Покрасневшими от слёз глазами он искал своего спасителя. И вскоре он заметил азиатского мужчину, который медленно приземлялся перед ним.

Хотя он видел его только со спины, пилот без труда узнал этого человека. Он заметил пару коротких мечей уникальной формы в его руках.

— Сон Джин Ву… Охотник Джин Ву Сон?

Джин Ву оглянулся на пилота позади себя.

Его лицо переполняла дикая злость, из-за которой было сложно понять союзник он или враг. Но по его глазам читалось явное: — «Беги, быстро!»

Большая орда монстров не заставила себя ждать и уже неслась к ним. Голос пилота повысился на октаву, когда он закричал.

— Даже ты, Охотник Сон, не справишься с ними в одиночку…

Это всё, что он смог выкрикнуть.

— КВА-ГАГАГАХК!

Джин Ву яростно взмахнул Гневом Камиша и разрезал монстров на куски, словно поделки из бумаги. Выиграв ещё больше времени, Джин Ву снова оглянулся на пилота.

— Беги, сейчас же!

— А, д-да!

Пилот, наконец, смог неуклюже подняться земли и побежал со всех ног. Джин Ву немного проводил пилота взглядом, а затем снова повернулся в сторону монстров.

Он сразил несколько десятков врагов всего двумя ударами, но это было всё равно, что отпилить кусочек от айсберга.

Казалось, что сотни врагов учуяли небольшую битву, случившуюся здесь.

Это были первые шаги войны. И первыми его жертвами стали насекомоподобные монстры.

Фуу…

Джин Ву быстро, но глубоко вздохнул в направлении солдат Мира Хаоса, которые устремились в его сторону. Он сказал лишь одно слово, которое означало начало полномасштабных боевых действий.

— Восстаньте.