Едва Арк с Исюрамом и двумя свинами вошли в принадлежащее гильдии Торговцев здание, как к ним приблизился увешанный золотом НПС с профессиональной улыбкой на лице:

— Чем я могу быть полезен? — клерк указал на 10 кабинок, установленных в разных местах. — Как видите, гильдия покупает и продает множество товаров. Также у нас есть ассортимент особенных товаров местного значения почти отовсюду. Если вы торговец, то можете рассчитывать на преференции от гильдии.

— Мы хотели бы кое-что продать.

— В таком случае, прошу за мной, — клерк повел группу Арка к одной из кабинок, указав на стоящую рядом большую корзину, он объявил: — Вы можете сложить все ваши товары сюда. Я оценю их и сообщу вам стоимость их приобретения гильдией.

— Эм… Но… — Арк заколебался, глядя на корзину, но клерк, похоже, решил, что угадал его мысли.

— Если цена вас не устроит, вы не обязаны заключать сделку.

— Нет, я просто сомневаюсь, что все войдет в эту корзину.

— Что? Ах, вы про… — НПС рассмеялся. — Не стоит беспокоиться, она особым образом зачарована, и предметы в ней уменьшаются.

— Ну, если вы настаиваете… Радун!

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак!

Повинуясь команде хозяина, Радун начал выплевывать вещи в корзину… все до единой. Когда Арк взялся за свою сумку, в корзине уже скопилась приличная куча. Однако, как клерк и предупреждал, предметы, попадая в корзину, уменьшались в сотню раз. Глядя на удивленные лица гостей, наблюдающих за тем, как их товары становятся совсем крошечными, НПС снова рассмеялся. Но и его настрой сменился на озадаченный после того, как Исюрам, Сапджиль и Ульмеок начали опустошать свои сумки.

— Вы желаете продать все это?

— Ну да, а что? — поинтересовался Исюрам, держа сумку вверх дном.

— Постойте-ка! Это же…

Уменьшенный в сотню раз товар внутри корзины начал трястись и вибрировать, как попкорн перед тем, как лопаться. Все предметы внезапно вернулись к своему размеру, и корзина взорвалась подобно вулкану, засыпая добром все вокруг, в том числе соседние кабинки. Кажется, размер корзины был превышен. Глаза всех НПС вокруг удивленно округлились, когда они увидели эти завалы.

— Э-э, ну, собственно, про это я… — неловко пробормотал Арк, смущенно потирая шею.

Клерк, выбравшись из-под груды вещей, оправил одежду и поинтересовался:

— Вы желаете продать все это?

— Да, а есть проблемы?

— Вовсе нет. Позовите директора филиала!

Другой торговец бросился на второй этаж, откуда спустя некоторое время торопливо спустился мужчина средних лет. Челюсть его отвисла при виде залежей ценных вещей. Быстро придя в себя, он нацепил деловую улыбку и протянул визитку:

— Я директор гиранского филиала гильдии торговцев. Вы желаете продать все это в нашей гильдии?

— Да. Вы можете подсчитать все прямо сейчас?

— Разумеется. Чего застыли? За дело, немедленно!

Продавцы, собравшиеся вокруг, засуетились над вещами. Один из них, нервно ломая руки, приблизился к гостям:

— Это займет какое-то время. Если желаете, можете пройти в ту комнату и выбрать себе напитки.

Как и следовало ожидать от гильдии торговцев, их отношение мгновенно изменилось после того, как запахло деньгами. Вполне естественная реакция, учитывая то, что торговцы получали опыт с проводимых ими сделок, и это правило распространялось не только на игроков. Так что крупный клиент был отличным шансом для любого торговца-НПС, из-за чего группу Арка приняли по высшему разряду.

Спустя минут 10 появился давешний клерк. Оглядев всю группу, он отрывисто произнес:

— Общая стоимость — 11028 золотых. Цена вас устраивает?

Исюрам украдкой посмотрел на Арка, взглядом спрашивая, следует ли продавать по предложенной цене.

«Это больше, чем я ожидал. У учителя класс торговец, так что он наверняка получит бонусы при крупных сделках».

— Да, мы продаем все, — немедленно ответил Исюрам, дождавшись кивка Арка.

Клерк какое-то время поколебался, общаясь с кем-то «шепотом». На лице его появилось смущение, и он начал взволнованным тоном:

— Мне очень жаль, но, похоже, после проверки товара нашим человеком возникла проблема. Мне, право, неловко об этом говорить, но эти вещи — краденые… Обычная практика, мы проверяем товар перед сделкой…

Исюрам впал в замешательство после слов служащего гильдии, но Арк лишь расхохотался и протянул торговцу бумаги.

Все эти товары были в свое время украдены в Сеутандале. Для некоторых магазинов это не имело никакого значения, но у гильдии торговцев были насчет этого строгие правила. Нет, с вероятностью 80-90% они товар все же возьмут, но цена при этом упадет вдвое. Поэтому Арк позаботился о том, чтобы получить гарантийное письмо из рук Изабель. Сложно было найти более авторитетного поручителя. Против такого не пойдут даже упертые торгаши из гильдии.

— Великолепно, просто идеально! Этого достаточно, я немедленно распоряжусь насчет оплаты! — теперь, когда его тревога улеглась, клерк расслабился и был готов платить деньги.

Вскоре из хранилища появился директор филиала, сопровождаемый еще одним служащим, нагруженным мешками с золотом: пять штук по 2000 монет, одна в 1000 и кошель 28 золотыми. Невероятная сумма, вырученная за груду барахла. Увидев мешки, Исюрам удивленно выпучил глаза.

11028 золотых за одну сделку! И вся эта сумма была чистой прибылью! Собственно, в этом и заключалась цель сделки, поскольку количество заработанного на сделке опыта определялось исходя из чистой прибыли. Чем больше она была, тем больше опыта торговцу доставалось. К примеру, если в сделке на 100 золотых прибыль равнялась 100 монетам, это считалось двумя сотнями, за что начислялось 300 единиц опыта. Вот почему способности торговцев так высоко оценивались, а прокачивать этот класс могло быть как очень простым, так и сложнейшим занятием. А благодаря тому, что сделка совершалась с гильдией, он получал 5% опыта сверху. Когда воин охотится мобов, то для него действовал штраф на опыт — он не мог получить более 9 уровней за одно сражение. Но этот штраф не применялся к торговцам, из-за чего Исюрам смог получить сразу несколько десятков уровней.

— 20, 30, 40, 50… ого, 64! 64 уровня за раз!..

Разглядывая вспыхивающие перед ним сообщения, Исюрам как безумный вращал глазами. Будь то реальность или игра, деньги все так же имели немалую силу.

— А как раньше сложно было… — потрясенно прошептал он.

Когда Исюрам только прибыл на фестиваль в Босаге, он был 230-го уровня. Присоединившись к бандитам, он частенько погибал, что стоило ему 10 уровней. Но одна только эта сделка принесла ему вшестеро больше потерянного. Повезло, что он разжился информацией об эти украденных товарах, а затем последовал совету Арка по части их продажи.

— Арк… Я впечатлен! — запинаясь, выговорил Исюрам, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

— Да, сделка хороша, — тепло улыбнулся в ответ Арк.

Он не видел сообщений о полученных наставником уровнях, но он мог видеть многочисленные крестики над его головой. Благодаря сделке уровень Исюрама значительно подрос, и Арк был этому рад.

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

Немного поразмыслив, директор филиала начал издалека подходить к какой-то мысли:

— Весьма необычно, что полномочный представитель Сеутандаля поручился за столь крупную партию украденных товаров. Обычно таковой бывает награда для торговца, совершившего во время войны нечто выдающееся. Его вознаграждают за проявленную отвагу.

На самом-то деле Исюраму просто невероятно повезло, но сказать об этом он, конечно же, не мог.

— Ну, это…

— В каком-то смысле торговец — профессия, в которой приходится рисковать жизнью чаще воинов. Но в наши дни торговцы обленились и не понимают истинной сути профессии. И все же, я могу сказать, что чувствую в вас истинный дух бойца, Исюрам-ним. Не могу понять причины, но вы отличаетесь от остальных.

— Ой, да бросьте вы… — Исюрам смущенно потер затылок, но директор продолжил:

— Рискнете ли вы отправиться в путь?

— В какой еще путь?

— Случилось мне знавать одного торговца, ушедшего на покой лет 10 назад. Куронил, так его звали, принимал участие в грандиозной битве в разгар войны Трех Королевств, так что он сумел сколотить состояние. Это случилось еще до открытия Нагарана. Куронил был просто одержим золотом, он никогда не колебался, всегда готовый нырнуть с головой в жаркую сечу, чтобы доставить сражающимся зелья и оружие. Сейчас он, как я уже сказал, ушел на покой и проживает где-то на окраине Нагарана. Я слышал, что он ищет преемника, имеющего солидный боевой опыт. Он обратился к гильдии с одной странной просьбой — подыскать ему торговца, способного войти в пасть дракона.

— Вы хотите сказать…

— Именно. Если вы сумели раздобыть такую крупную партию краденого, то, вероятно, сумеете стать и его преемником… Не хотите ли встретиться с ним? Могу предоставить вам рекомендательное письмо. Разумеется, даже с ним вы не станете наследником автоматически. На сегодняшний день уже сотни торговцев пытались сделать это, но все терпели поражение. Если вы желаете рискнуть, то я буду счастлив помочь вам.

В тот же миг перед Исюрамом возникла информационное окно.

— Ого! — глаза Исюрама стали еще больше.

Он пересказал Арку содержимое сообщения, и у того немедленно зажглись глаза:

— Принимай, по-любому принимай!

— А? Да, понял. Ну, рискну, — Исюрам был несколько напуган происходящим.

Арк же подталкивал наставника, потому как все происходящее сильно походило на получение задания на смену класса. Логично же и для торговца иметь второй класс.

— Правильный выбор. Этот человек живет в замке Хамонг, что в Нагаране. Если вы увидите его, передайте мое рекомендательное письмо. Удачи вам.

Как только Исюрам получил письмо, они покинули здание гильдии.

— Безумие какое-то. Ладно, все равно особо заняться нечем. Как он сказал, замок Хамонг в Нагаране? Ты знаешь, где это?

— Это зона войны.

— Что за зона?

— Ну, горячая точка. Игроки там пытаются убивать друг друга. Если туда попадет торговец… — Арк на мгновение умолк. — Мне тоже нужно в ту сторону. Учитель, хотите, пойдем вместе?

— А тебе зачем туда?

— Долгая история…

-Хмм… Нет, пожалуй, я сам справлюсь. Про зоны войны я ничего не знаю, но, если пойду с тобой, меня это будет тяготить. Нет, расходимся. Передавай привет Роко.

Исюрам отсчитал 5514 монет, половину от 11028, и передал Арку. Затем добавил еще золотой сверху и усмехнулся:

— Чаевые. Сохрани, будет твоим талисманом.

Наконец-то, спустя целый месяц, он разобрался с краденым товаром. Впрочем, у Арка все еще оставались кое-какие дела в Гиране. Отправив Сапджиля и Ульмеока обратно, он посетил Магический Институт и попросил Шеннена о встрече.

— Арк, добро пожаловать! — ему тут явно были рады. — До меня дошли слухи, что магическую башню в Ланселе достроили. Хорошо, что тебе удалось остановить тех бандитов. Как член Магического Института, я очень тобой горжусь. Что тебя привело ко мне?

— Хочу попросить об услуге.

— Услуге? Никак не могу тебе отказать. В чем дело?

Арк поколебался немного и выложил:

— Я хотел бы встретиться с Великим Мастером Магического Института. Это возможно?

✩✩✩

Тук, тук, тук!

— Арк-ним, ландшафтные работы вокруг площади завершены.

— Работа по расширению здания закончена.

— Улучшение новой дороги завершено.

— Хмм… — получив информацию от енотов, Арк обозревал результаты.

Работая день и ночь в две смены, еноты к настоящему моменту завершили реконструкцию на 98%. Ремонт зданий, новые постройки, дороги и ландшафтные работы — с этим разобрались. Осталось лишь покрасить здания.

«Выглядит уж точно лучше прежнего», — Арк довольно улыбнулся.

Самым лучшим было то, что он из любой части города мог видеть свой магазин. В эту планировку картограф Хансон вложил сердце и душу, и главное, он позволял покрасоваться Универмагу. После проведения ландшафтных изменений атмосфера в городе радикально изменилась. При этом Лансель не создавал впечатления некоего «рафинированного» города, нет. Целью Хансона было сделать нечто более простое. Скорее даже парк развлечений. НПС, к примеру, были очень довольны мемориалом.

«Теперь осталась лишь одна проблема…» — Арк присел у цветочной клумбы и начал вспоминать вчерашний день.

Встретившись с Шенненом в Магическом Институте Гирана, он попросил о приеме у Великого Мастера, главы одной из трех крупнейших гильдий континента. Обычный игрок и мечтать не мог о том, чтобы встретиться с таким человеком, но Арк был членом Института, поэтому уже через десять минут он был принят Великим Мастером посредством сеанса духовной связи. Причина, по которой он просил приема, заключалась в обеспечении безопасности Ланселя. Помощь Магического Института была просто необходима, и Арк использовал все свое красноречие, чтобы убедить Великого Мастера.

— Не так-то легко выполнить твою просьбу. Несмотря на свой быстрый рост, Лансель все еще остается маленькой горной деревушкой. Будущее не предопределено, но в данный момент я не вижу в этом выгоды для Магического Института.

«Похоже, это и правда безнадежно», — вздохнул Арк. И все же он не собирался сдаваться. Пока он раздумывал, Гранд Мастер снова открыл рот:

— Но благодаря исследованиям Магаро, результаты которых предоставил нам ты, Магический Институт развивается не в пример быстрее прежнего. Если я откажу в твоей просьбе, честь Института будет запятнана. Случай беспрецедентный, но я, как Великий Мастер, иду тебе навстречу.

«Да, успех!» — глаза Арка сверкнули при этих словах Великого Мастера. Это стоило всех страданий, пережитых им во время выполнения задания Магаро.

Таким образом, Арк получил желаемое от Магического Института, но план его был выполнен лишь на треть. Для полноценного успеха ему требовалось сотрудничество с гильдиями Воинов и Торговцев. Конечно, его встреча с Великим Мастером закончилась удачно, но у него все равно был наготове запасной план.

— Можете ли вы устроить мне встречу с Великими Мастерами гильдий Воинов и Торговцев?

— Это будет непросто, — удивленно произнес глава Института.

Шеннен, стоящий неподалеку, в изумлении воззрился на Арка. Дело в том, что Магический Институт все время соперничал с этими двумя гильдиями, и Арк сейчас заявил Великому Мастеру, что он желает поговорить с его конкурентами, что он хочет получить от них услугу. Естественно, Арк это понимал. И, тем не менее, безо всякого стеснения он продолжил:

— Чем больше помощи, тем лучше, верно?

— Не знаю, глупец ты или храбрец. Как бы то ни было, я не могу удовлетворить эту просьбу, но не меня тебе нужно просить.

— Что вы имеете в виду?

— Если ты не понимаешь, то ты поистине глуп, — ответил Великий Мастер и разорвал связь.

[самые последние главы на darklate.ru]

«О чем, черт побери, он говорил?» — как Арк ни ломал голову, он не мог понять слов Великого Мастера. — «Ну ладно, у меня есть хотя бы его слово…» — подумал он как вдруг… огромный сгусток света пролетел в направлении Ланселя. Он был похож на комету. Свет ударил в верхнюю часть магической башни и вызвал яркую белую вспышку.

— Это они… они пришли! — Арк подпрыгнул и понесся к башне.

Когда он прибыл на место, там уже толпились игроки, заметившие свечение. Интенсивность свечения зависела от того, сколь много человек воспользовалось Почтовым Перемещением. В этом случае она указывала на то, что сюда прибыл как минимум десяток игроков. Подобное перемещение было довольно дорогим удовольствием, поэтому всех интересовало, что могло привести сюда такое количество народу за раз. Потому-то вокруг башни и собрались любопытствующие. Двери башни, наконец, распахнулись, и на солнце вышли несколько человек. Разглядывающие их игроки благоговейно зашептались:

— Это же…

— Магический Институт! Это же волшебники из Магического Института!

— Огонь, лед, ветер и земля… Здесь собрались волшебники четырех атрибутов!

— Зачем они здесь? Разве такие маги не должны быть стражами самого Института?

Действительно, из башни появились четыре волшебника, щеголявшие одеждой различных цветов и означающих их принадлежность атрибутам. На груди у каждого сверкающими золотыми нитями была вышита эмблема Института. Игроки шумно зашептались меж собой.

Глава группы магов отыскал взглядом Арка и направился к нему:

— Арк-ним? Рад знакомству. В соответствии с вашим запросом я, Гурана из Магического Института, прибыл для основания филиала в городе Лансель. Для меня большая честь.

— Ого-о! Филиал Института в Ланселе!

— Магический Институт создает филиал в этом городе?

Удивленные игроки еще больше зашумели. Основание филиала как раз и было той причиной, по которой Арк встречался с Великим Мастером. То была часть его плана по укреплению защиты города — филиал одной из мощнейших гильдий континента. Защитники филиала Института автоматические становятся защитниками Ланселя, но это не единственная их польза. Поскольку Институт был одной из самых высокоуровневых гильдий, количество его членов на континенте исчислялось тысячами! И 30% из них были игроками. После открытия филиала в Ланселе игроки и НПС хлынут сюда непрерывным потоком, что произведет колоссальный экономический эффект. И все эти гости лишь усилят обороноспособность города! Другими словами, они станут щитом Ланселя.

«Если только от одной гильдии такой громадный эффект, что будет, если я сумею притащить все три?»

Собственно, в этом и заключалась конечная цель Арка. Из всех членов гильдии Воинов лишь четверо были игроками, и один из них — Бред! Арк попросил его встретиться с Великим Мастером и попытаться убедить его. А Сида он отправил в гильдию торговцев, поскольку тот после всех своих достижений в Нагаране стал ее членом.

«Но возможно ли это — собрать здесь все три гильдии?»

Если бы Бред и Сид добились успеха, то представители их гильдий прибыли бы раньше волшебников. А поскольку этого не произошло, можно было предположить, что их миссия провалилась.

«Ну, что же, экономического эффекта от присутствия Магического Института должно быть достаточно…»

Арк уже было смирился с достигнутым результатом, когда случилось еще кое-что.

— Глядите, еще свет!

Арк вскинул голову и увидел, как к городу с разных сторон приближаются еще две кометы. От двух последовательных ударов башня задрожала и застонала. Под барабанную дробь из дверей появилась кавалерия.

— Вот черт, это же высокоуровневый Рыцарский Отряд из гильдии Воинов!

— А за ними Железная Пехота!

— Это еще не все! Вон я вижу повозки гильдии торговцев!

— Быть того не может… все три гильдии континента!..

То маршировали три гильдии! Поистине, поразительное зрелище. В это время от отрядов отделились по одному человеку, побежавших к Арку — Бред и Сид, которых тот отправил к Великим Мастерам.

— Арк, я вернулся! — расхохотался довольный Бред.

— Арк-ним, вот и я!

— У вас все получилось! — воскликнул Арк, неверяще глядя на НПС из трех могущественнейших гильдий.

— В том-то и дело, — почесал макушку Бред. — Не знаю даже, почему все сработало. Еще вчера они мне упорно отказывали, так что я уже собирался возвращаться, но этим утром они внезапно решили все же отправиться в Лансель.

— Что? У меня та же история…

Сид с Бредом удивленно уставились друг на друга. Стоящий рядом с Арком Гурана улыбнулся:

— Совсем забыл, у меня же есть сообщение от Великого Мастера для Арка. «Гильдии Воинов и Торговцев — наши соперники. Нет нужды их подталкивать». Это все.

— Чего?

Сначала Арк ничего не понял из слов Гураны, но чуть позже, припомнив вчерашний разговор, кое-что осознал.

«Для того чтобы заставить шевелиться все три гильдии, мне не нужно было обращаться к воинам и торговцам. Институт постоянно соперничает с ними, а Великий Мастер сказал, что подталкивать их не надо».

Все три гильдии связывали давние узы соперничества. Если одна из сторон хоть немного двигалась в каком-нибудь направлении, тем же занимались и остальные две. Гильдии Воинов и Торговцев и не собирались создавать свои филиалы в Ланселе, но едва они услышали о том, что это собирается сделать Институт, как тут же утвердились в подобной мысли. Быть может, глава Института даже допустил «случайную» утечку информации о своих планах.

«Другого я от него и не ждал, не зря же он Великий Мастер. Незаурядная личность».

— Передайте Великому Мастеру мою благодарность, — с улыбкой ответил Арк.

В тот же миг раздался звон, и перед ним всплыло информационное окно.

«230% выполнения!»

И все благодаря появлению здесь трех гильдий! 130% сверх необходимого.

— Я бы хотел увидеть главу города!

Это заявили главы групп обеих гильдий. Поскольку Гален временно отсутствовал, Арк, как руководитель проекта восстановления города, выступил вперед. В этот момент еще одна вспышка света пронеслась к городу с юга и ударила в башню, заставив ее содрогнуться.

«Это еще что? Разве мы кого-то ждем?» — под пристальным взглядом Арка из башни появилась еще одна группа людей, возглавляемая молодым человеком. — «О-о, да ведь это же…»