— Кьееееееек! — все насекомоподобные монстры, разорванные в клочья, поднялись в качестве новых теневых солдат.
В прошлом он также поднимал солдат, убитых во время боёв, и добавлял их к своим воинам. Но эти новые поступления были на совершенно ином уровне по сравнению с теми парнями.
В прошлом, например, Система ограничивала силы Теневого Правителя и солдаты выходили на порядок слабее, чем их живые прообразы. Теперь же Джин Ву был истинным Королем мертвых. Ограничения Системы больше на него не действовали. Охотник сейчас мог по желанию создавать идеальных теневых солдат.
— Кьееек!
Эти воины были намного мощнее, чем при жизни. Из их тел яростно и с шумом исходил едкий черный дым, схожий с самым настоящим пламенем. Было вполне очевидно одно. Чем сильнее солдаты Мира Хаоса, тем мощнее его воины, изъятые из их теней.
Интересно получилось: несравненная сила, которая пыталась уничтожить этот мир, оказалась петлей, что медленно затягивалась на шеях его врагов.
Джин Ву отдал свой первый приказ этой новой армии, что дико рвалась в бой.
— От души побуйствуйте! Сокрушите здесь все!
— Кьееееееееек! — и насекомоподобные теневые солдаты ринулись прямо на наступающую волну сил Мира Хаоса.
Джин Ву тоже рванулся вперёд. Он мгновенно обогнал воина, который бежал впереди всех, и скакнул прямиком в толпу орков, которым не повезло маршировать впереди.
— Кхааааа! — орды орков огров в панике закричали.
В спешке они стали размахивать своим оружием направо и налево. Но шансы попасть по легендарному охотнику были нулевыми.
Джин Ву с лёгкостью уворачивался от всех атак, что сыпались на него со всех сторон . затем он пустил в ход свои мечи. Несчастные орки были безжалостно сметены одним махом, будто бы их затянуло в эпицентр какого-то водоворота.
Каждый раз, когда Джин Ву взмахивал мечами, черная аура, что выстреливала с их кончиков, разрывала не только самих орков, но и землю, на которой они стояли.
Проще говоря, это было адской бурей.
Счёт убитых орков рос даже быстрее, чем раздавались их крики. И тогда над головой Джин Ву внезапно нависла длинная тень. Он поднял голову, чтобы взглянуть на нее.
— Гуооооо… — на него сверху вниз смотрел гигант.
Он был настолько огромен, что… Только поднимая голову, чтобы взглянуть, можно было сломать себе шею. И в этот же момент он замахивался каменным столбом длиной в его руку.
Должно быть, он уже поглотил бесчисленное множество людей, добираясь сюда. Это было видно по области вокруг его рта — она была окрашена в темно-красный цвет от крови многочисленных жертв.
Джин Ву нахмурил брови. Ещё до того, как это существо могло обрушить вниз свой каменный столб, он сделал свой шаг.
И в мгновение ока оказался прямо у ног гиганта. А затем с огромной силой взмахнул «Гневом Камиша», держа меч обратным хватом.
*щщик
Черная аура, пляшущая на кончике его меча, аккуратно разрезала толстую щиколотку гиганта.
— Уааааааааааааа! — резко лишившись одной щиколотки, тело гиганта накренилось в сторону.
Монстр в страхе закричал, прежде чем окончательно потерял равновесие. Его громадное тело наклонилось назад и вскоре он, набирая скорость, рухнул на землю.
*будууумм
Множество монстров, стоявших позади этого гиганта, не успело вовремя убежать. И они были весьма неожиданным образом раздавлены насмерть этим огромным падающим телом.
Дальше наступил черед теневых солдат. Пока гигант, тяжело дыша от боли, лежал на спине, насекомоподобные теневые солдаты быстро начали забираться на его тяжелую тушу.
*шухшухшухшух
Гигант изо всех сил пытался стряхнуть этих насекомых. Но, к его несчастью, они быстро добрались до лица паникующего существа. И вскоре началась их зверская трапеза.
— Ууууууууууууу! — конвульсии кричавшего гиганта довольно быстро прекратились.
Но это не было концом для этого монстра, совсем нет. Теневой Правитель снова отдал свой приказ.
— Восстаньте.
Когда он это сделал…
— Уухууууу… — рядом с трупом гиганта, на котором уже почти не оставалось лица из-за насекомых и их яростных укусов, медленно поднялась тень точно такого же роста.
Но она была не одна. Из-под громадного монстра также начали выползать и другие теневые солдаты.
Эти новые воины, созданные из останков орков, уже были экипированы своим оружием. Их агрессивные взгляды теперь были устремлены на их бывших, ещё живых товарищей. Почти мгновенно больше сотни воинов Мира Хаоса были поглощены в теневую армию.
— Уууооооо… — когда солдат-гигант сделал свой шаг, враги содрогнулись.
Не обращая на них никакого внимания, великан наклонился к земле, где лежало его мертвое тело, разжал пальцы трупа убитого монстра и забрал себе тот каменный столб.
Вот так этот огромный предмет стал новым оружием для солдата-гиганта.
*гррррр тррррр
Клочки земли, прилипшие к столбу, задрожали и посыпались на землю.
Будто бы больше всего сожалея о том, что он не смог ещё при жизни взмахнуть этим столбом, гигант отвел оружие за себя и приготовился нанести удар.
Только тогда солдаты Мира Хаоса поняли, какой властью обладал их враг.
Монстры наслаждались бойней в этой так называемой войне, но теперь же они начали в страхе отступать назад. Их нескрываемый страх наполнил атмосферу на поле боя и полностью передался Джин Ву.
Он взревел на языке Повелителей, обращаясь к этим существам.
— И чего вы все так испугались?
Ведь его контратака только началась. И было ещё слишком рано ощущать страх только от такого. В глазах Джин Ву мелькнула холодная искра жажды убийства.
И в этот момент…
*ШШШУХ
Каменный столб, которым взмахнул гигант, смел со своего пути всех врагов, будто бы они были не более, чем мелкими игрушками.
— Куаааааааа-уаааааа!
***
Сразу же после того, как Джин Ву появился на поле боя…
Драконий Император, который никогда не терял бдительности, наконец ощутил присутствие Теневого Повелителя.
«На восточном фронте.»
Да, на восточном фронте, где развернулась гигантская армия — именно там решил появиться Теневой Повелитель.
Древние драконы, равно как и остальные Повелители, тоже со временем почувствовали перемещения Теневого Повелителя, хоть это и было несколько позже, чем это почувствовал их лидер.
Король Демонических призраков, Повелитель Трансфигурации, уважительно обратился к Драконьему Императору:
— Нам стоит возглавить все наши силы и…
Но тот только поднял ладонь вверх, обрывая его на полуслове. Подчинённые Императора были в замешательстве.
Тем, кто больше всего ждал появления Теневого Правителя, был сам Правитель Разрушения, стоявший прямо перед ними. Так почему же он решил не делать своего шага, когда такой долгожданный враг, наконец, ознаменовал действительное начало этой войны?
Даже в этот самый момент отряды Мира Хаоса быстро обращались в солдат теневой армии.
Тревога, которую ощущал Повелитель Трансфигурации, заставила его уже было открыть рот. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, Драконий Император высказал свое мнение первым:
— Теневая армия… Вы видите, где сейчас армия мертвых?
Хоть их и разделяло невероятное расстояние, Драконий Император не упустил из виду того важного факта, что верные солдаты Теневого Повелителя находились не в его тени.
«Но такого не может быть?..» — и Повелитель Трансфигурации в спешке закрыл глаза.
На восточном фронте в небе прямо над местом, где Теневой Повелитель начал свое сражение, появился огромный иллюзорный глаз, созданный при помощи магии.
Этот глаз осмотрел все поле боя.
«…!» — все было так, как и сказал Драконий Император.
Теневой Повелитель свободно двигался посреди этого поля боя, словно кровавая буря. Но в его тени не было замечено ни намека на армию, которая должна была быть там скрыта.
Повелитель Трансфигурации открыл глаза, взглянул на Драконьего Императора и обнаружил, что взгляд последнего был полон ярости и вопросов.
«Да что за?..»
О чем думал Теневой Повелитель, вступая на поле боя без армии, которая бы его защищала?
На первый взгляд это казалось наилучшей возможностью окончательно его уничтожить. Но они просто не могли мобилизовать всю армию, пока было неизвестно, что задумал их враг. Ведь могло и оказаться, что это с самого начала было истинной целью их противника.
Волнение, похожее на завесу густого тумана охватило Драконьего Императора. Он не мог с готовностью сделать своего следующего шага. Один из Древних драконов тревожно обратился к своему хозяину:
— О мой Повелитель…
Драконий Император бросил на своего слугу быстрый взгляд, и все Древние драконы молча склонили головы.
Заставив их замолчать лишь только своей напряженной аурой, Повелитель Разрушения перевел взгляд обратно на восточный фронт, где в это время бесчинствовал Джин Ву.
Число солдат Мира Хаоса заметно сокращалось. И в то же самое время отряды этого ублюдка быстро разрастались.
Решение нужно было принимать уже сейчас. И чем быстрее, тем лучше. К несчастью, Драконий Император не мог сделать своего выбора. Ситуация на поле боя становилась все более неясной.
Брови Драконьего Императора нахмурились.
«Теневой Повелитель… Да чего же ты добиваешься?»
С определенного момента Джин Ву перестал думать о том, как прорубиться через огромную гущу врагов. Для этого их было просто слишком много.
Число его собственных войск быстро увеличивалось. Но все же вражеские масштабы были настолько необъятны, что от этого его действия казались незначительными.
— Фффф, — глубоко вдохнув, Джин Ву решил довериться не своему логическому мышлению, а своим ощущениям.
Когда он сделал это, рефлекторные движения, которые, казалось, превзошли все пределы человеческой анатомии, начали повторяться. Теперь он двигался, словно был машиной, созданной исключительно с целью убивать и крушить.
Один только ударом он сметал сотни монстров.
И затем.
— Восстаньте!
И снова сотни новых теневых солдат присоединялись к его армии. Словно гигантская волна, которая прибывала и поглощала все, тени постепенно окрашивали поле боя в черный цвет.
С каждым движением Джин Ву вздрагивали и поднимались из земли черные волны.
— Уаааааааа! — из уст Джин Ву раздался громогласный крик, наполненный Маной.
И этот крик сбивал с ног всех монстров, стоящих не передовых участках этого поля брани.
Должно быть, их барабанные перепонки лопались, потому что из их ушей вытекала кровь.
И пока эти существа ревели от боли и с трудом могли ориентироваться…
…теневые солдаты безжалостно наступали на них.
Крики монстров, раздававшиеся со всех сторон, заполнили собой все поле боя.
И сколько так прошло времени?
Джин Ву наконец почувствовал приближение существ, которые сильно отличались от войск Мира Хаоса, с которыми он все это время сражался. Он поднял голову вверх и увидел, как сотни Небесных драконов вместе с сидящими верхом на них Драгоньютами в человеческом обличии полностью затмили собой небо.
«Неужели армия Разрушения наконец-то сделала свой шаг?»
Но он все ещё не ощущал присутствия Драконьего Императора.
Ещё нет, хм?
Но все же не было повода для разочарования, поскольку у него всё-таки было много времени. К тому же, если этот ублюдок не решался сделать свой шаг, то тогда все, что Джин Ву нужно было сделать — это дать ему достойный повод.
— Кьяяяк! — Драгоньют, летевший на драконе впереди всей стаи, издал громкий визг. Это, заставило всех драконов сменить направление и ринуться в сторону Джин Ву.
В этот момент его глаза загорелись решимостью.
Повод Драконьему Императору сделать свой ход?
Он бы дал его ему своей ошеломительной силой, с которой бы не справились эти мелкие подчинённые Императора.
Джин Ву протянул в сторону Небесных драконов, спускавшихся к нему, обе свои руки.
«Власть Правителя!» — и будто бы желая досуха выжать небеса, он крепко сжал кулаки и потянул «нечто», неподвластное глазу. Затем Мана, витавшая в атмосфере, откликнулась на волю Теневого Повелителя. И сотни Небесных Драконов, несущихся на него словно рой пчел, без единого исключения, были пойманы невидимыми руками. И все они обрушились на землю.
*БАБАБАБАБААММММ!
Это было завораживающее зрелище.
Земля яростно дрожала. Падение Небесных драконов казалось нескончаемым. Они ударялись о землю и разбивались насмерть.
До чего же это была огромная сила. Даже сам Джин Ву поразился такому проявлению силы Теневого Повелителя, которая уже не была ничем ограничена.
К сожалению, он не мог долго предаваться своему удивлению.
Дракон, до этого скрытый из виду стаей Небесных драконов, проявил себя. И Джин Ву увидел сгусток энергии, который собирался в пасти у этого летающего существа.
«…!» — и, конечно же, ужасающее дыхание дракона, состоящее из чистого пламени, обрушилось с неба, — Куаааааааа!
Метко попав своим огненным дыханием по своей цели, дракон увеличил высоту. Присутствия врага не было заметно. Мог ли тогда этот человек уже быть расплавлен его дыханием? Решив, что он уже поднялся на безопасную высоту, дракон перестал взлетать вверх и взглянул на землю. Ему нужно было убедиться в участи Теневого Повелителя.
Яростное пламя погасло, и черный дым уже рассеялся, но…
…но нигде не было и следа Теневого Правителя.
«Где же он…?»
И тогда…
Он почувствовал прямо на своей голове чье-то присутствие. По шее дракона прошел холодок, но было уже слишком поздно.
— Ублюдок! — услышал он.
И ещё до того, как дракон успел поднять голову, Джин Ву, стоявший на ней, вонзил в нее «Гнев Камиша».
— Кьяяя-хииии! — острая черная аура, выстрелившая с кончика меча, прошла сквозь голову дракона и вышла через его подбородок.
Весьма очевидно, что мертвый ящер потерял свою способность оставаться в воздухе. И он беспомощно начал падать на землю.
Земля быстро приближалась, и, в конце концов, она столкнулась с драконом.
*БУУУМ
Джин Ву же легко соскочил с головы неподвижного, обвисшего тела дракона. И, направляясь в сторону приближавшихся к нему врагов, не оборачиваясь, бросил.
— Восстаньте.
И вот так этот дракон и сотни Драгоньютов снова начали подниматься позади него.
Драконий Император тоже ощутил это.
Его собственная армия не могла сравниться с этим сбродом, принадлежавшим остальным Повелителям. Хотя они тоже звали себя солдатами. Но теперь часть его гордой армии была потеряна из-за Теневого Повелителя.
Вместе с этим ситуация уже выходила за рамки простого наблюдения по отношению к тому, что замыслил этот ублюдок. Поглощение армии Разрушения Теневым Повелителем нужно было предотвратить любой ценой.
— Мы его поразим, — и Драконий Император отдал новый приказ Древним драконам, ожидавшим своего шанса поучаствовать в войне, — Вы все пойдете со мной.
И он также на всякий случай отдал другой приказ Повелителю Трансфигурации.
— Ты останешься здесь. Приготовься к возможному внезапному нападению Теневого Повелителя.
— Будет исполнено, — с готовностью сказал Повелитель Трансфигурации.
Перед Драконьим Императором и Древними драконами материализовались сотни Врат, соединённых с полем боя на востоке.
«Я не дам тебе сбежать.» — с этой мыслью Драконий Император с горящими от ярости глазами исчез внутри Врат.
Следом за ним Древние драконы также вошли в свои Врата.
И, наконец, армия Разрушения, катастрофически уменьшавшаяся в размерах и ничего не делавшая, была вынуждена сделать свой ход. Теневому Правителю удалось спровоцировать Драконьего императора на ответные действия.
Совершенно отличаясь от восточного фронта, где между собой сталкивались мощные бури, сравнительно более тихая схватка подходила к концу с противоположной стороны, на западном фронте.
Американские войска, которые разместили здесь свою последнюю линию обороны, трагическим образом были разорваны клыками и когтями монстров. Тем, на что эти солдаты возложили свои последние надежды, было оружие, которым пользовались охотники.
К несчастью, для этих обычных людей было просто невозможно эффективно пользоваться этим оружием, которое изначально были разработано для охотничьих рейдов.
И вот так американские войска быстро рассыпались, потерпев поражение.
— Уаааа! Уаааа?!
Роль ведущих бойцов нападающей армии на восточном фронте была отдана насекомоподобные монстрам. Эти твари обладали высокой ловкостью и острым чутьем.
*сясясясясясясясяк
Насекомые быстро приблизились к солдатам.
*блам блам блам блам блам
Эти существа не обращали совершенно никакого внимания на шквал пуль и продолжали наступать на людей, чтобы разорвать их.
— Уааааа!
Выжившие, отступая, продолжали отстреливаться. Но, как и ожидалось, их действия были абсолютно бесполезны. Но было ещё менее вероятно, что они внезапно начали бы размахивать мечами, чтобы сражаться с этими насекомоподобными монстрами.
Когда же они обнаружили, что оказались зажаты…
— Кьеек, — насекомые, закончив свой пир на убитых человеческих солдатах, повернули головы в сторону следующей волны жертв.
Настал черед выживших.
Командир взвода нахмурился. Он взглянул на своих солдат, стоявших в стороне от него.
Они кивнули ему в ответ.
Они знали, что эта миссия была просто отвлечением. Нужно было выиграть достаточно времени для гражданских, чтобы они успели эвакуироваться. Потому они все давно были готовы к этому.
Командир отряда достал ручную гранату. Возможно, это современное взрывное приспособление и не смогло бы убить этих врагов. Но, с другой стороны, они смогли бы избежать участи стать едой для них.
Командир вырвал чеку.
Насекомоподобные монстры почуяли, что от действий этого человека атмосфера резко стала странной. И они, громко визжа, бешено ринулись на командира взвода.
— Кьяяяяя!
Его глаза раскрывались все шире. Он видел, как насекомые ринулись на него. Это действительно произошло в мгновение ока.
Эти насекомые мгновенно оказались перед его носом. И прежде, чем из острые жвала широко раскрылись, чтобы его проглотить…
…некий человек появился перед командиром отряда быстрее, чем мог кто-либо из этих насекомых. Он забрал гранату из его рук, спиной блокируя атаки монстров.
Командир мог только в замешательстве поднять глаза на человека, который был выше него, по меньшей мере, на две головы. Своим телом он перекрывал ему весь вид.
— Т-Томас Андре???
Томас подмигнул ему и развернулся к насекомым. Он запихнул гранату в раскрытую пасть одного из них.
Хоть этой чертовщине было невозможно нанести какой-либо серьезный урон от гранаты, ей все равно бы стоило сильно удивиться странному предмету, который вот так вот окажется в ее желудке.
Уголки его рта поднялись вверх, когда он представил себе эту забавную ситуацию. В это же время он взмахнул своим огромным кулаком и с лёгкостью снёс голову насекомого.
*будууумм
Мертвое обезглавленное насекомое отлетело и приземлилось где-то вдали.
— Упс… Эта штука теперь уже так и не удивится, да? — пока Томас стоял там, почесывая затылок, лучшие охотники в спешке начали свою отчаянную схватку против насекомоподобных монстров.
— Кьеееее!
— Кьяяяк!
Громкие крики боли умирающих насекомых раздавались по всей округе.
Выжившие солдаты быстро узнали, кем были эти люди, пришедшие к ним на помощь. Их лица оживились.
— Э-это Мусорщики!
— Это же охотники из гильдии Мусорщиков!
— Ааа, Аааа! Спасибо тебе, Господи!
Как и подобалось гильдии, состоявшей из действительно выдающихся охотников, текущая ситуация мгновенно разрешилась.
Но у них не было времени перевести дух, поскольку на них уже бешено неслась очередная волна монстров.
Невероятно острый взгляд Томаса Андре прошёлся по наступавшим врагам.
Орки, огры, тролли, минотавр, циклопы, и подобные… Все они были монстрами, которых часто можно было видеть в подземельях. Не важно, сколько бы их там ни было, они не представляли для него никакой угрозы.
«Кроме…»
Посреди этого моря слабаков скрывалось неописуемо сильное существо. Так же, как и другие монстры были напуганы присутствием Томаса, он тоже не мог пошевелиться из-за этого присутствия.
Наконец, это существо медленно вышло вперед из этой толпы. Оно вело себя так, словно бы оно наблюдало за всей ситуацией.
— Это ты тот человек с того раза, не так ли? Тот слабак-носитель Владык, почти уничтоженный Повелителем Звериных Клыков, — и Король Чудовищных Гуманоидов злобно ухмыльнулся.
Повелитель Звериных Клыков, действительно, обладал силами хищника. Но в основе он больше специализировался на выслеживании своей добычи.
А этот король отличался от своего уже погибшего товарища тем, что он правил Чудовищными Гуманоидами вроде орков и огров. И его специальностью были тесные схватки.
Так что было вполне очевидно, что он находил весьма забавным такое нахальство этого человека, у которого была лишь малая толика силы, на которую он мог положиться.
Король Чудовищных Гуманоидов, Повелитель Стального тела, выпустил свой громадный запас Маны.
Давление на боевой дух противника с помощью одной лишь ауры.
Таким было проявление уверенности этого Повелителя, намекающее на то, что он с лёгкостью мог убить жалкого человечишку вроде Томаса Андре в один миг.
Но тогда…
— …? — в явном отличии от стоявших позади него быстро бледневших охотников, носитель Владык, казалось, совсем не потерял своего расслабленного настроя.
Повелитель начал задумываться, а не было ли у этого человека какого-то трюка, своего рода козыря в рукаве, но тогда…
— …то есть столько будет достаточно, так? — …пробормотал себе под нос Томас.
Когда он это бормотал, под его ногами внезапно разверзлась тьма, и она в мгновение ока полностью покрыла собой землю.
Брови Правителя дрогнули.
— «Теневой…?»
Без всякого сомнения, это было навыком, принадлежавшим Теневому Повелителю.
Но странным было то, что если бы тот был здесь, то король Чудовищных Гуманоидов никак не смог бы не почувствовать владельца такой огромной силы.
И в этот момент из-за спины Томаса Андре раздался знакомый голос.
— Сколько же времени прошло, король Чудовищных Гуманоидов.
Гранд-маршал Беллион поприветствовал его вежливым, но все же угрожающим тоном. И в это же время прямо за ним из земли поднялось около ста тридцати тысяч теневых солдат, которые скрывались в тени Томаса, терпеливо ожидая своего часа.
