Джин Ву исчез и вскоре снова появился, чтобы пронзить мечом грудь Повелителя Мороза. Ровно в тот момент, когда это случилось, все дружно вскинули свои кулаки вверх и взревели в ликовании. Люди, наконец, получили возможность радоваться и смеяться.
— Уррааааааа!
Они все отчаялись от угнетающего сознания, что величайший охотник человечества погиб от рук монстров. Хотя теперь стало ясно, что это было ошибкой. Так что это зрелище стало для них лучшим подарком, который только можно было представить.
Некоторые начали вдохновенно и громко скандировать имя Джин Ву.
Некоторые начали плакать.
Некоторые начали утешать тех, кто плакал.
И они все вместе смотрели, как охотник-одиночка из Азии расправился с монстром, который угрожал всему человечеству.
Воистину, всему человечеству.
Все наблюдали момент, когда пал охотник особого уровня Томас Андре, и когда один из лучших охотников мира Ренат Неерманн попытался вступиться вместо него. После их поражения стало очевидно, насколько страшны эти монстры. Они угрожали всему миру, а не только Южной Корее.
Эта ситуация быстро переросла в тяжелейший кризис, который напрямую мог повлиять на жизни всех людей.
Даже спустя столько лет люди все ещё не забыли о кошмаре, когда дракон Камиш один за другим поглощал города Америки.
Никто не желал повторения этого ужасающего события. И поэтому зрители со всего земного шара так бурно радовались победе Джин Ву.
У всех будто гора свалилась с плеч. Люди смогли избавиться от волнения и страха, которые они испытали, увидев, как продолжают терпеть поражение лучшие охотники мира.
— Уррааааааа!!!
Каждый раз, когда Джин Ву атаковал Повелителя Мороза, зрители в восторге ревели снова и снова.
И наконец.
Наконец, этот невероятно выносливый монстр был повержен и обратился в сероватый пепел. И еще прежде, чем он рассеялся, рев зрителей достиг своего абсолютного пика.
— Уааааааааааа!!! — от их криков дрожали города.
Ведущие, которым было поручено сообщать срочные новости, также кричали во всю глотку, уже не заботясь о том, снимали ли их камеры.
— Экстренные новости, только узнали! Мы только что выяснили, что охотник Томас Андре, который, как считалось, был смертельно ранен, все ещё жив и он…
— На место происшествия как раз вовремя прибыли бригады скорой помощи, чтобы доставить пострадавших в ближайшие больницы!
— Монстры, жестоко расправлявшиеся с гражданами, больше не двигаются! Они обратились в пепел, и от них больше ничего не осталось!
Главные новости, в которых объявлялось о конце этой битвы, продолжали раздаваться из телевизоров, но…
— Сон Джин Ву! Сон Джин Ву! Сон Джин Ву!!!
…но крики ликующей и возбуждённой толпы, казалось, не собирались утихать.
Но был один человек.
Наверное, только он один радовался больше, чем любой другой житель на этой планете. И им был никто иной, как президент ассоциации Ву Джин Чоль.
Его внимательный взгляд был прикован к телеэкрану. Вокруг него стоял восторженный шум. Это радостно кричали и обнимались его коллеги — работники Ассоциации.
Он заметил кое-что во время того прямого эфира и его глаза сверкнули.
«Мог это быть…?» — он быстро достал свой телефон из кармана.
Дрожащими руками он нашел и запустил проигрывание одного видеоклипа, сохранённого в памяти телефона.
Он столько раз уже просматривал эту запись.
Это была запись убийства покойного президента ассоциации Го Гун Хи, которую засняли камеры наблюдения внутри его кабинета.
На этой съёмке был этот неизвестный мужчина.
Но на этой записи, полной помех, он появился и исчез слишком быстро.
Так что Ву Джин Чоль не был уверен в своем предположении.
Но теперь же, когда он снова посмотрел запись, то ясно увидел сходство.
Разве это таинственное существо не выглядело почти так же, как и монстр, которого только что убил Джин Ву?
Даже виды быстро тающего замёрзшего пола почти полностью совпадали.
«Получается…!» — только теперь он понял, с кем только что сражался Джин Ву.
Его противником был убийца покойного президента Ассоциации.
И тогда Ву Джин Чолю вспомнился тот разговор с Джин Ву, когда парень пришел почтить память покойного Го Гун Хи.
По его телу будто бы прошел мощный разряд.
— Спасибо вам. Спасибо, что вы были там в последние минуты жизни президента ассоциации.
— …Я убью этого ублюдка.
— Простите?
— Монстра, убившего президента Ассоциации. Я однозначно его выслежу. Можете придержать ваши благодарности до того времени.
Охотник Сон Джин Ву не забыл о своем обещании. И теперь монстр, виновный в случившемся, погиб от его руки.
Нос Ву Джин Чоля покраснел.
Он поднял свои уже полные слез глаза обратно на экран.
Камера приближалась к лицу Джин Ву, на котором уже читалась усталость.
Ву Джин Чоль мог более или менее понять, что означало это выражение.
Где-то в глубине души на него нахлынуло мощное чувство.
С этого самого момента бывший президент Ассоциации мог покоиться с миром.
И Ву Джин Чоль предался воспоминаниям о Го Гун Хи. О человеке, которого он безмерно уважал. И про себя пробормотал, что это стало возможным благодаря Джин Ву.
«…огромное вам спасибо, охотник-ним.»
*****
Правитель Мороза снова вернул свой околочеловеческий облик после того, как было сбито его проявление духовного тела.
И он медленно обратился в сероватый пепел.
Должок за покойного президента ассоциации Го Гун Хи, как и за него самого, был полностью возмещен.
Джин Ву холодным взглядом смотрел на то, как рассыпался Повелитель Мороза.
Затем отвернулся.
Двое солдат класса «Маршал» ожидали неподалеку окончания наказания этого глупого Повелителя. Они подошли к Джин Ву.
— … — Икрид, хоть он и вернул свою изначальную силу, все ещё сохранял свой сдержанный характер. Он вежливо выказал почтение своему хозяину.
Но в это же время, совсем не похожий на него…
— Ооооо, мой коррррррооооль!
…Бер всем своим существом выразил свою неудержимую радость снова видеть своего господина.
Джин Ву легонько похлопал своего крупного солдата-муравья и слезящимися глазами огляделся вокруг.
Там должен был быть ещё один.
Но человека в потрёпанном плаще нигде не было видно.
— Да кто же это был такой?
Бер был слишком тронут своими собственными чувствами, чтобы подобающе ответить. Поэтому Икрид ответил озадаченному Джин Ву.
— Когда вы потеряли сознание, он защищал вас всеми силами, мой повелитель.
Джин Ву был всерьез застан врасплох, впервые услышав низкий, мужественный голос Икрида. Но это удивление длилось недолго. Он снова непонимающе спросил.
— Он защищал меня?
— Да, это верно.
В отличие от Бера, должно быть, Икрид не был так хорошо знаком с языком людей. Так что они в этот момент общались на том, что называлось «языком монстров». Он был общим диалектом в Мире Хаоса.
Но у них не было никаких проблем с пониманием друг друга.
В любом случае, означало ли это, что его защищал человек, которого он никогда не видел?
Джин Ву продолжал расспрашивать Икрида на языке Мира Хаоса. Он говорил на нем так свободно, как будто бы был носителем этого языка.
Но вдруг он резко что-то заметил и направился в ту сторону.
Это был некий предмет, лежавший на земле.
«Разве это не…?!»
Когда он поднял эту вещь, его взгляд задрожал.
*****
Человек в плаще спрятался за дальней стеной полуразрушенного здания. Он рухнул на землю, оттянув капюшон назад.
Его волосы были взлохмачены и спутаны, словно он никогда и не думал их подстричь, а борода густо покрывала лицо.
Это был Сон Иль Хван. И он опёрся спиной о стену, с трудом выдыхая.
*хааа-хааа
Затем он поднял свою левую руку, которая потеряла всякую способность к осязанию.
Конечно же, вскоре его рука приобрела серый оттенок и начала медленно рассыпаться в пыль, начиная от кончиков пальцев. Это был неизбежный исход принятия силы бога, имея тело жалкого человека.
Но хоть он и чувствовал неописуемую боль, он все же удовлетворённо улыбнулся.
— Все сделано…
С помощью этой силы он смог защитить Джин Ву. Теперь, когда его сын полностью перенял силы Теневого Повелителя, он мог стать великим достоянием человечества.
Вот почему все было так сделано.
Сон Иль Хван отвёл взгляд от своей постепенно рассыпающийся руки. Затем он бессильно прислонил голову к стене и закрыл глаза.
Владыки доверили ему свою силу и попросили его остановить Теневого Повелителя. Он был заточен в пространстве между измерениями, когда закрылись те Врата.
И таким образом у него был небольшой выбор.
Как посредник Владык и их посланник, он вернулся на Землю с важной миссией.
К несчастью, Сон Иль Хван не смог выполнить свою миссию.
Хоть он и знал о том, что в теле этого мальчика скрывалась худшая катастрофа в истории человечества, но как мог родитель убить своего собственного ребенка?
Все, что он мог делать — это наблюдать за Джин Ву из места, которое находилось за рамками его ощущения.
И пока он откладывал выполнение своей миссии, мнения Владык, которые были сосредоточены на том, чтобы остановить пришествие Теневого Повелителя, со временем начали меняться.
И наконец…
«Ярчайшая Частица Сияющего Света» дала ему совершенно новую миссию.
— Защити Теневого Правителя.
Владыки наконец осознали, что они нуждались в Теневом Повелителе.
С помощью его полной мощи они собирались остановить других Повелителей и их гнусный замысел.
Кроме Теневого Повелителя, на Земле не было никого, кто мог бы обороняться против Императора Драконов и его Армии Разрушения до того времени, когда несколько позже смогут прибыть небесные солдаты.
Это был большой риск. Ведь никто не знал, встанет ли Теневой Повелитель на сторону людей, или же других Повелителей.
И результат довольно быстро стал ясен.
Джин Ву остался на стороне людей.
И Теневой Повелитель одобрил этот выбор.
Проще говоря, заново перерожденным Теневым Повелителем стал сам Джин Ву.
Другими словами, риск Сона Иль Хвана, чтобы защитить своего сына, был оправдан.
— … —
Хоть и, к сожалению, он не мог даже просто поздороваться с сыном, которого он не видел уже десять лет.
Но никто не был вправе отбирать у ребенка родителя дважды. Даже если этим кем-то был и сам родитель.
Так что вот так тихо исчезнуть было в лучших интересах Джин Ву.
Он утешил себя этой мыслью.
Сон Иль Хван опустил глаза и посмотрел на свое медленно рассыпающиеся тело.
И затем он услышал знакомые шаги неподалеку.
Сон Иль Хван в спешке приподнялся. Все ещё движимой правой рукой он натянул капюшон и скрыл свое лицо.
Перед ним стоял некто.
Ему даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять, кто вот так перед ним стоял. Это был Джин Ву.
Хоть там и стоял его сын, к которому он так хотел обратиться, он все же решительно прошел мимо него, пряча лицо под капюшоном.
Но Джин Ву повернулся вслед удаляющемуся мужчине и спросил.
— Ты всерьез думал, что я не замечу, если ты вот так уйдешь?
Сон Иль Хван замер.
Но как…?
Он повернулся к сыну, только чтобы увидеть, как некий предмет, брошенный Джин Ву, медленно описал дугу, подлетая к нему.
*хвать
Тем, что отдал ему Джин Ву, был его короткий меч.
Это был меч Сон Иль Хвана, который он обронил, когда его левая рука стала бесполезной.
Он на пару мгновений уставился на оружие, прежде чем поднять голову.
Джин Ву, во взгляде которого читался укор, смотрел на него.
Он все ещё ясно помнил этот короткий меч.
Когда он был ещё маленьким, он попался, играя с мечом отца. Тогда он получил такую взбучку, какой не забудешь.
Только теперь Джин Ву подсознательно понял, почему его собственным оружием всегда были короткие мечи. В то время, как прошлый Теневой Повелитель проносился через поля битвы с длинным мечом.
Это все было из-за его воспоминаний об отце.
Под влиянием его воспоминаний сгенерированные Системой подземелья все время одаривали Джин Ву кинжалами и короткими мечами.
Он тихо продолжил.
— Ты так и собираешься уйти, ничего не сказав, пап?
«Пап».
Это слово врезалось в душу Сона Иль Хвана и ему пришлось снять свой капюшон.
В пепел медленно обращалась и его правая рука.
Его сын содрогнулся, увидев состояние его рук, но Сон Иль Хван слегка улыбнулся и сказал.
— Я не хотел тебе этого показывать.
Джин Ву понимал, что тело, обращающееся в прах после исчерпания всех жизненных сил, никак было не спасти.
Он быстро попытался подойти ближе, но Сон Иль Хван поднял правую руку, чтобы его остановить.
Его левая рука уже рассыпалась в пыль и осталось только плечо.
Джин Ву заколебался, Но затем остался на месте, и спросил отца.
— А что насчет тебя, пап?
— …?
— Ты не хотел снова меня увидеть?
Конечно, он все ещё мог какое-то время пользоваться своей правой рукой, так почему же…
От вопроса Джин Ву, Сон Иль Хван медленно опустил свою поднятую руку.
— Я хотел тебя увидеть. Всегда.
«…даже тогда, когда ты и не мог видеть меня, я был счастлив оттого, что я мог видеть тебя хотя бы издалека.»
Джин Ву наконец подошёл ближе к своему отцу и оказался прямо перед ним.
Сон Иль Хван потянулся правой рукой, чтобы легонько коснуться лица своего сына.
Его тыльная сторона ладони была влажной от слез, которые текли из глаз мальчика.
«Твой глупый отец не смог ничего для тебя сделать, но несмотря на это, ты…»
— …Так вырос.
Джин Ву открыл рот.
— Это проделки Владык? Они вот так тебя выбрасывают после того, как тобой воспользовались? — в его голосе слышала пугающая злость.
Но Сон Иль Хван покачал головой.
— Они всего лишь дали мне возможность сделать выбор. Я решил оберегать тебя, вот и все. И этот выбор не был ошибкой.
И тогда и его оставшаяся правая рука начала рассыпаться.
— Я бы хотел поговорить с тобой ещё немного дольше, но…
И он хотел остаться здесь ещё на подольше…
Он совершил нечто, достойное порицания.
В конце концов он заставил мальчика попрощаться с отцом не один раз, а два. Он изо всех сил старался сдерживаться, но всё-таки из глаз Сона Иль Хвана потекли слезы.
— Мне жаль, что я не стал хорошим отцом для тебя.
Это были его последние слова.
*шушушушуххх
Тело Сона Иль Хвана, исчерпав всю свою жизненную силу в битве против Повелителей, обратилось в прах.
Джин Ву спешно попытался обнять своего медленно рассыпающегося отца, но…
В его руках был не человек, а сероватый порошок.
И затем в том месте, где только что стоял Сон Иль Хван, не осталось ничего.
Внутри Джин Ву закипело нечто. Он был на грани взрыва.
Он больше не мог этого сдержать. И, в конце концов, он поднял голову к небу и издал громогласный крик.
— УААААААААА!!!
Когда он закричал, мана в атмосфере отозвалась эхом.
Небо, воздух, земля — все кричало вместе с ним.
И вскоре с уст Джин Ву начал срываться тяжёлый, громогласный голос, похожий на голоса других Повелителей.
— Услышьте меня, оставшиеся Повелители!
«Если все это пришло в действие просто оттого, что Повелители решили спуститься на Землю, то тогда…»
«…то тогда я заставлю заплатить их такую цену, которую они не забудут никогда.»
«Я обязательно сделаю так.»
Его голос, усиленный магической энергией, разнесся в воздухе и разошелся по всему миру.
— Вы все заплатите за сегодняшнее, все без исключения!
Рев разъяренного Теневого Повелителя встряхнул и небеса, и землю.
— Вы слушаете, Повелители?!
В этот день один человек, обретший несравнимую силу решил, что эти силы будут использованы по его усмотрению.
Это был тот момент, когда поднялся настоящий занавес этой войны.