С прежде тихого горного склона теперь доносился лязг и грохот. Земля содрогалась и в воздухе клубилась плотная пыль, будто в разгар землетрясения. Однако внезапно все прекратилось — оглушительный рев утих вместе с медленно оседающей пылью, которая была единственным, что двигалось в тишине. И вдруг…

— Темный Клинок!

Пылевое облако рассек объятый пламенем клинок. С другой стороны к нему рванулся великий меч, разнося облако в клочья.

— Земляная Буря!

Когда великий меч столкнулся со своим меньшим собратом, вновь грянула буря, сквозь вихри которой были видны два силуэта. Тем, кто держал пылающий клинок, был Арк. Его же противник отличался огромными размерами и носил звериные шкуры — Бред.

— Получай! — воин бросился вперед, занося оружие.

Только-только осевшая пыль снова взвилась в воздух, закручиваясь в смерч. Арк рухнул наземь, уклоняясь от удара страшным мечом. Перекатившись, он вскочил и ударил в ответ. Но рефлексы Бреда не уступали арковским — тот взмахнул мечом по диагонали, отражая атаку, и сам рубанул сверху вниз.

— А?

Вот это было неожиданно. Арк выдохнул, отступая назад, но громадный клинок все же зацепил его плечо, мгновенно лишив четырех сотен здоровья. Удар по касательной серьезно его ранил! Но медлить было нельзя — едва только Арк прекратил двигаться, как Бред перешел в наступление, без передышки атакуя мечом. Арк споткнулся и острейшее лезвие едва разминулось с его носом.

— Черт, я уж надеялся прикончить тебя этим ударом, — проворчал Бред, когда его оружие рассекло пустоту.

— Думаешь, меня так просто убить? — рассмеялся в ответ Арк, внутренне холодея.

«Блин, он ушел от атаки и сам контратаковал? Если бы я попал по нему, то он бы получил критический удар. Я так и думал, что он очень силен. Не только навыки сильны, но и сам драться умеет. И дело не только в этом…»

Чтобы избежать атак противника, Арк использовал Темный Танец, наблюдая при этом за движениями Бреда. Арка с первого взгляда поразило его оружие — Бред владел двуручным великим мечом, похожим на Меч Обещаний, только намного больше. Великий меч был самым огромным из всех двуручников, показатели его силы атаки и прочности, конечно же, тоже были среди лучших. Для сравнения, он наносил почти в два раза больше урона, чем обычный длинный меч, и автоматически причинял в полтора раза больше повреждений большим монстрам. Но, несмотря на всю его крутизну, великий меч могли использовать очень немногие. И на это были свои причины, самой главной из которых была необычайно низкая скорость атаки из-за веса и размера оружия.

«Но этот парень…» — в этом сражении Арк не видел разницы между великим мечом Бреда и любым другим оружием. — «Как он умудряется атаковать так быстро? Повысил скорость атаки другими вещами?»

Поначалу он решил именно так, но позже засомневался. Обменявшись с противником несколькими ударами, Арк понял, что не все так просто.

«Он двигается безошибочно!»

И действительно, Бред не делал ни единого лишнего движения. Он уклонялся от атаки противника и тут же наносил ответный удар. Вроде бы дело нехитрое, но сделать это в горячке боя непросто. Такое под силу лишь людям, обученным сражаться на мечах, обученным двигаться в бою. Вот в чем был секрет Бреда, двигавшегося словно машина — он не торопился, не суетился. Атакуя или защищаясь, он сводил к минимуму ненужные движения. Вот это мастерство! Даже с великим мечом в руках он сравнялся с Арком в скорости.

«А еще он может использовать классовые навыки».

Классом Бреда был Хозяин Зверей, способностью которого было накладывать на себя сразу три Одержимости Духом Зверя. Едва только начался поединок, Бред мгновенно выбрал три духа, двумя из которых были медведь, повышающий Силу на 50%, и гепард, увеличивающий настолько же Ловкость. Арк уже видел, как тот использовал их в Босаге. Тогда он этого не понял…

— Одержимость Духом Зверя, мощь Быка! Натиск!

Одновременно с криком Бреда Арк активировал Темный Танец. Противник, на голове которого появились рога, стрелой бросился вперед. Арк применил Проницательность и вгляделся в появившееся перед ним сообщение.

— Еще один странный навык… Ответный Удар!

Запаниковав, Арк ударил по рогам Ответным Ударом, отбрасывающим врага на десять метров назад. Вот только благодаря мощи Быка он едва сдвинул Бреда с места, в то время как его самого могучий натиск врага оттеснил на несколько метров назад.

— И сколько зверей у тебя в запасе?

— С дюжину, — с усмешкой ответил Бред, прикоснувшись к своим рогам.

Вот почему Бред использовал только две постоянные Одержимости Духом Зверя. Они повышали необходимые ему характеристики, в то время как свободный третий слот он мог использовать по своему усмотрению, в любой момент активируя атакующий или защитный дух. Весьма эффективная стратегия для ПВП-сражений, особенно в комбинации с другими навыками. Его базовый «Натиск» повышал скорость передвижения на 50% и скорость атаки на 25%, а вкупе с мощью быка навык становился вдвое эффективнее. Бред вообще часто связывал свои навыки с Одержимостью. Если его противник был неспособен прервать или нейтрализовать навык Хозяина Зверей, то у него начинались проблемы.

«Если бы я не воспользовался Проницательностью, то мог бы словить кучу урона».

В таком случае ему срочно понадобилась бы лечилка. К счастью, он додумался применить Проницательность и понял, что к чему. Зная об особых эффектах Одержимости, Арк мог им противостоять.

«Бред очень силен, и все же…» — прервав серию атак противника, он сжал рукоять меча.

— Мой черед. Получи-ка, Удар Тьмы! — Арк высвободил заряженную энергию.

Сгусток тьмы сорвался с его клинка подобно стреле. Бред блокировал выстрел своим великим мечом и тут же обрушил на Арка мощный вертикальный удар. Идеальный расчет времени переключения с защиты на атаку! Но Арк ушел от атаки, и громадный клинок пронесся мимо.

«Вот она, слабость такого меча!», — губы Арка тронула слабая улыбка.

Очень круто, что Бред мог размахивать великим мечом в таком невероятном темпе, но недостатки этого оружия не ограничивались одной лишь скоростью атаки — можно было с одного взгляда предугадать направление его удара. Конечно же, это было нелегко, а еще сложнее было избежать этого удара, но Арк тренировался не один год, и ему такое было вполне по силам.

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

«Бред — непростой противник, но если это все его козыри, шансы будут в мою пользу!» — решил Арк через десять минут поединка.

Если сравнивать, то эти двое были практически равны по силам. Бред в качестве оружия использовал великий меч, каждый взмах которого грозил потерей 500-700 единиц здоровья. Арк же, в свою очередь, был не так силен, но наносил больше ударов, из-за чего его урон был равен вражескому. Так что оставались лишь характеристики и уровень. Здесь Бред превосходил Арка, но если брать в расчет оставшееся здоровье, то у Арка его оставалось 60% против 57% бредовских. У Арка было небольшое преимущество. И вот почему…

— Вот как надо бить! — заметив брешь в обороне, он выбросил вперед меч.

— Отменить мощь Быка! Одержимость Духом Зверя, защита Черепахи!

Кожа Бреда тотчас превратилась в черепаший панцирь. Послышался ревущий звук, и противник покачнулся. Воспользовавшись шансом, Арк поднажал, размахивая мечом. Как и ожидалось, прекрасный фехтовальщик Бред заблокировал выпад. Вот только… едва мечи столкнулись, как раздался взрыв — пламя охватило лицо и кожу Бреда.

— На тебе! — Арк расплылся в довольной улыбке.

Взрыв был вызван свойствами редкого Камня-Оберега — того, который Взрывной. У него был шанс в 33% нанести противнику от 50 до 100 единиц урона огнем, при этом еще и взорвав все в радиусе двух метров на полсотни урона. И вот эти 33% могли сработать не тогда, когда он попадал в противника, а при столкновении с другим оружием. Понятное дело, что это не было прямым попаданием, поэтому он не наносил полный урон, но вот двухметрового взрыва противник избежать не мог. Несмотря на то, что повреждения от него были не выше 50 единиц, а Стихийная Защита Редиан резала эту цифру вдвое, это все же был какой-никакой урон. Хоть что-то!

Арк без устали размахивал мечом, ревело пламя. Шкала здоровья Бреда медленно проседала, движения его замедлялись. Способ Арка «обрушить на врага непрерывный ливень ударов» приносил свои плоды — было сложно избежать такого количества атак.

— Твою мать! — Бред хмурился, отступая перед пламенем.

Шагнув в сторону Арка, он взмахнул мечом. Игнорируя защиту, он весь вложился в контратаку. Увлекшись нападением, Арк не сумел уклониться, получив удар в плечо — страшный удар, лишивший его 700 единиц здоровья.

— Ах ты, ублюдок! — пошатнувшись, Арк отступил назад.

Но досталось не ему одному — он сумел поразить противника в бок: едва меч коснулся Бреда, пламя полыхнуло ярче, так же как и синие и красные узоры.

— Сумасшедшая штуковина! — расхохотался Арк, увидев эффект удара.

Вот она, истинная мощь Меча Обещаний! Каждый раз, когда он наносил урон врагу, клинок поглощал здоровье и ману.

«Жаль только, что один на один он не так эффективен…»

Действительно, наибольший эффект поглощение здоровья и маны покажет себя в битве с большим количеством врагов, когда общий урон будет гораздо выше, и меч будет забирать свою копеечку. Если Арк врежет по десятку чудовищ на 10 000 единиц урона, то восстановит себе 500 здоровья. Даже если это случится в самом конце боя, ему не придется тратить время на восстановление после боя. В схватках игроков же этот эффект уменьшался вдвое.

«У него высокий уровень и много здоровья. Максимальный запас, может даже выше 10 000. До конца боя я так смогу восстановить 500 своих».

При этом эти пять сотен Арк мог потерять лишь от одного удара Бреда. Но в подобной ситуации, когда на кону стояли жизнь и смерть, даже такой объем здоровья имел значение. Хотя Арк сейчас и так был в чуть более выигрышной ситуации из-за редкого Камня-Оберега в Мече Обещаний.

«Если так пойдет и дальше, я смогу победить!» — Арк был уверен в своей победе.

Конечно же, для этого нужно было постараться. На открытой местности у него было менее выгодное положение, поскольку он уступал противнику в защите и нападении. А для кое-каких его навыков нужны были определенные приготовления. Бреду тоже было необходимо время для активации умений, поэтому Арк атаковал его непрерывно, не давая передышки и не делая пауз. Он скорее старался не позволить перейти Бреду в нападение, чем ранить его. Хотя ему удавалось уменьшить здоровье противника не одними лишь взрывами.

— Гад… Прилип, как пиявка… — процедил Бред, вычисливший стратегию Арка.

Как бы он ни старался разорвать дистанцию, Арк плотно висел на нем, вовсю пользуясь свойством своего оружия на шанс двухметрового взрыва. Но и Бред был непрост, имея в запасе пару навыков, которым трудно было противостоять. Один подобный удар сносил сразу 500-600 единиц здоровья — количество, которое Арк потом восстанавливал взрывами целых три или четыре минуты. Будто драка между иглой и топором.

[самые последние главы на darklate.ru]

Прошло уже тридцать минут, а поединщики по-прежнему щеголяли практически равным запасом здоровья: у Арка оставалось 55%, а у Бреда — 48! Если Арк сосредоточится, и ему удастся поддерживать высокий темп боя, то победа будет у него в кармане. Однако в этот момент Бред, который был не в силах пробиться через ливень атак Арка, внезапно прыгнул вперед.

«Ха. Понял, что ему не победить и сбегает. Это вселяет уверенность!»

Арк взмахнул клинком и засмеялся, когда тот столкнулся с великим мечом Бреда. Хозяин Зверей оступился и пошатнулся — огромная ошибка, учитывая его замечательные навыки боя!

— Терпение — ключ к победе! — воскликнул Арк, решивший, что дождался своего шанса на гарантированную победу.

Он рванулся вперед, как ветер — его нога выстрелила вперед с невероятной скоростью. Если он попадет в Бреда таким пинком в прыжке, то велик шанс оглушить его. Всего на пару секунд, но в дуэлях между высокоуровневыми игроками это была прорва времени. Арк положит конец поединку одной удачной атакой. Вот только он, начав двигаться, сразу заподозрил неладное.

Эту атаку нельзя было избежать, просчитывая время ударов. К тому же, Арк еще не использовал удары ногами против Бреда, поэтому она была полностью неожиданной. Вот только тот как будто ждал ее, и с легкостью увернулся, после чего на его лице появилась слабая улыбка:

— Терпение, говоришь?

— … — ошарашенный Арк не нашел, что ему ответить.

— Согласен, терпение это все! Земляная Буря! — Бред ударил мечом, как клюшкой по мячу для гольфа. И в тот же миг вокруг Арка взвился ураган, поднимая его в воздух.

— Теперь-то я тебе отплачу! Вихрь лезвий!

Великий меч Бреда разделился на дюжины копий, окруживших Арка. Убийственное комбо Земляной Бури и Вихря Лезвий, направленное прямиком на него! Полоса здоровья Арка устремилась к нулю. Не успел он упасть обратно на землю, как Бред снова призвал дух Быка и применил Натиск. Удар отшвырнул Арка далеко в сторону, протащив его по нескольким препятствиям и, в конце концов, бросил в пыль. В один миг Арк лишился трети своего запаса здоровья. Но проблема была не только в этом: как, черт возьми, Бред смог предугадать его удар ногой?

— Как ты…

Бред захохотал, видя удивление противника:

— Не ты один готовился к дуэли. Как думаешь, чем я занимался последние десять дней?

— Что?

«Чем таким он мог заниматься? Какое это имеет отношение к…» — и тут Арк все понял: — «Чертов Баксиль!»

Именно благодаря торговцу Бред сумел идеально рассчитать удар ногой Арка. Как-никак они ждали его здесь целых десять дней. Уж точно за это время Бред изучил кристаллы памяти Баксиля, где были записаны все сражение Арка. За эти дни Бред изучил и запомнил все его атаки, пинки, удары, тычки, привычки и навыки, один только Меч Обещаний стал для врага сюрпризом. Причина преимущества Арка в начале дуэли крылась как раз в оружии — он никогда не применял его ранее, поэтому Бред не знал, как ему противостоять. И в тот момент, когда Арк решил воспользоваться своим привычным комбо с пинком, Бред разобрался с ним одной мощной контратакой.

Арк побледнел, осознав серьезность ситуации. Из-за одного мига беспечности он потерял 30% здоровья, оставшись всего лишь с четвертью шкалы против почти половины у противника. Слишком большой разрыв. И если до этого Хозяин Зверей шел в ближний бой, то теперь он точно будет держаться на средней дистанции. Нет, с таким запасом жизни — шансов на победу ноль.

«Вот я попал. Весь бой решился одним комбо!» — Арк почуял поражение. — «Все, конец?»

На самом деле, причин волноваться не было — победит он или нет, неважно. Он не получит ни опыта, ни предметов, ни очков навыков. Он принял вызов с одной лишь целью: чтобы Бред перестал за ним бегать:

«Да уж, без этого хвоста будет гораздо лучше».

Вот только он не мог так легко смириться с поражением. Слишком сильно это уязвляло его гордость.

«Но от разницы в 4000 здоровья никуда не денешься».

Проверив информацию персонажа, Арк пал духом: у него осталось около 1700 хитов. Если он был прав, и у Бреда изначально было 10 000, то сейчас у Хозяина Зверей должно было быть около 5000. Ему нужно лишь держаться на средней дистанции и пулять в Арка навыками, чтобы не оставить ему вообще никаких шансов.

«Был бы способ обратить ситуацию…»

Оставался еще навык с <Зональным Эффектом> Темной Души под названием Величие Ночи, который мог повысить его атаку и характеристики на 50%! В таком случае шансы уравняются. Но Бред уже знал способ прервать действие этого навыка — для этого нужно было применить свой. Этот навык не мог быть использован двумя игроками со вторым классом в одном и том же месте.

«Еще идеи?» — Арк уже совсем было потерял желание выиграть, как вдруг ему в голову пришла интересная мысль: — «Стоп, стоп! Зональные навыки нейтрализуют друг друга, так? А можно ли этим как-то воспользоваться? Если применить… Точно! Вот он, мой шанс! Проблема только в том, как это сделать… Ладно, выбора все равно нет. Или пробую, или все одно сдохну».

[глава подготовлена для сайта darklate.ru]

— Что такое? Уже сдаешься? — поинтересовался Бред, приближаясь к Арку.

Но Арк вынул Огненный Камень из сумки и швырнул вперед. Появившийся столб огня заставил Бреда вздрогнуть и отступить. В это время Арк сбежал при помощи Спринта.

— Чего?! Сбегаешь?!

— Дебил, это стратегическое отступление!

— Не выйдет. Одержимость Духом Зверя, дух Гепарда! — Бред призвал очередной дух и бросился в погоню, но не успел он схватить Арка, как что-то ужалило его в ногу. — Что за?!

— Это фрукт Надинка, — ухмыльнулся Арк, — изюминка Сеутандаля.

Этот хитрый фрукт вполовину снижал скорость передвижения на целую минуту! Благодаря этому Арк получил немного времени и использовал Вверенные Свитки — перед ним тут же появилась слот-машина.

Такой вот замечательный эффект Вверенных Свитков.

— Нет! — выкрикнул недовольный Арк. — Ну не так же!

— Н-на! — рубанул мечом подобравшийся поближе Бред.

Арк швырнул в него еще один фрукт Надинка и снова сбежал. На этот раз он спрятался за крупным валуном и подождал, пока закончится эффект навыка, после чего применил его еще раз. Этот навык «съедал» 500 хитов при каждом применении, поэтому использовать его можно было лишь ограниченное число раз.

«Дважды он уже меня подвел, осталось всего 700 единиц. Снова будет 1700, если я использую «Силу Воскрешения» с Плаща Таинственной Силы, и тогда я смогу применить Вверенные свитки еще три раза!», — он уже почти активировал Силу Воскрешения, когда вдруг засомневался. — «Погоди-ка… Эффект свитков вовсе не такой уж случайный — он зависит от ситуации и обстоятельств. Последний раз нужный эффект появился тогда, когда у меня было меньше десяти процентов здоровья, так?»

Решившись, он активировал Вверенные Свитки с оставшимися 700 хитами. В те доли секунды, пока перед ним еще не появилось сообщение, Арк отчаянно молился.

— Есть! Я был прав — эффект свитков не случайный. Если я грамотно воспользуюсь ситуацией, то шанс один из двух, что выпадет нужный мне эффект! — Арк узнал кое-что новое о Вверенных Свитках, но времени на изучение и проверку теории не было, так как позади него раздался голос Бреда, взбешенного постоянным бегством его противника:

— Ты разочаровал меня, недоносок…

Арк повернулся и выкрикнул:

— <Зональный эффект>: Величие Ночи!

— Чего? — опешил Бред. — Используешь зональный навык? Придурок, я же говорил тебе, что он против меня бесполезен. <Зональный эффект>: Земля Зверей!

Эффект бредовского зонального навыка накрыл ту же площадь, что и навык Арка. Обычно два таких эффекта взаимно уничтожались, но в этот раз, что странно, они наложились один на другой и остались.

— Что происходит? — Бред выглядел озадаченным, в то время как по лицу Арка расползалась улыбка ликования:

«Есть! Звериная Земля Бреда прошла!»

Но это была лишь половина его плана. Теперь пришла пора самой важной части. Кинув в Бреда еще один фрукт Надинка, Арк помчался прочь, мысленно обращаясь к Ракарду:

«Ракард, используй режим спутникового наблюдения и отыщи мне расщелину, из которой сложно сбежать!»

«Чего? Что за просьба из ниоткуда?»

«Быстро!»

По условиям дуэли ни Бред, ни Арк не могли использовать в ней ни своих питомцев, ни своих спутников. Но Бред не знал, что Арк мог мысленно общаться с Ракардом, поэтому вампир, напрямую не участвуя в поединке, мог вести наблюдение и разведку. Так Хозяин Зверей ни за что не догадается, что Ракард помогает хозяину.

— Дурака кусок, ты зачем <Зональный эффект> активировал? — заорал Бред, безуспешно разыскивая Арка.

Но Арк молчал, не реагируя на провокацию.

«Скоро узнаешь», — хихикнул он себе под нос.

Какое-то время дуэль так и продолжалась: Арк бросался в Бреда фруктами Надинка, а потом прятался в траве или за валунами. Вскоре с него слетел эффект «Плут», а потом в голове послышался голос Ракарда:

«Готово, хозяин. Если обойти вон тот холм, то у его подножия найдется яма. Метров десять в глубину и шириной около двадцати. Подойдет?»

«То, что надо!» — Арк тут же поднялся на холм, о котором говорил вампир: как и сказал Ракард, у подножия была яма: — «Тут-то я и одолею его!»

— Вот ты где! — обнаружив Арка, Бред взлетел на холм.

Притворившись, что опять убегает, Арк активировал навык:

— Призываю Отряд Призрачных Рыцарей!

Пространство раскололось, являя призрачных солдат.

— Рыцари Обериума, нас призвал спаситель! Где же враг?

— Вот ваша цель! — Арк указал на Бреда.

— Уничтожим его! — командир рыцарей повторил его жест, воскликнув: — Смерть врагу спасителя!

— Во славу Обериума! — отозвались остальные призраки, бросаясь на воина с огромным мечом.

— Это еще что? Одержимость Духом Зверя, защита Черепахи! — Бред быстро прикрылся панцирем, защищаясь от рыцарей.

Как и следовало ожидать, рыцари на начальном уровне навыка едва могли нанести какой-то урон игроку 400-го уровня. Но целью Арка было вовсе не нанести урон Бреду, а столкнуть его в яму. И призракам удалось оттеснить того к самому краю!

[еще больше глав на darklate.ru]

— Прыжок! — Арк рванулся вперед.

Прежде, чем Бред смог поднять свой великий меч, Арк врезался в него, увлекая за собой в яму.

— Че? А-а! Хочешь, чтобы мы сдохли вместе? Вот уж фиг! Сила Кошки!

Одержимый новым духом, Бред приземлился в яму. Арк также сумел избежать урона от падения. Не понимая, зачем все это могло понадобиться его врагу, Бред огляделся и фыркнул:

— Придурок, это все, что ты смог придумать? Сбросить меня в яму? Бред какой-то. Но сработано неплохо, теперь тебе некуда бежать. Пора заканчивать. Стой смирно и прими смерть с достоинством! — Бред бросился вперед, поднимая меч.

— <Зональный эффект>: Величие Ночи!

Как только навык активировался, перед Арком появились черные фигуры. Темные духи! Пространство вокруг начало наполняться чернотой. Глаза духов вспыхнули, и Арка окутала темная аура, подобно туману клубясь вокруг его тела и меча.

Бред пораженно замер:

— Но… откат <Зонального эффекта> — сутки…

— Ой, извини, но я пока еще не использовал его, — глумливо отозвался Арк.

Именно для получения чего-то типа навыка «Плут» Арк снова и снова активировал Вверенные Свитки. Эффект, который применялся ко всем его навыкам. Эффект, который создавал лишь видимость применения навыка. Другими словами, Арк в прошлый раз лишь притворился, что активировал Величие Ночи, в то время как Бред использовал его по-настоящему. Вот почему <Зональные эффекты> не уничтожили друг друга в прошлый раз.

«Но помимо этого у <Зонального эффекта> есть и вторая слабость!»

Заключалась она в том, что навык был бесполезен для игрока, покинувшего освященную территорию. Для этого-то Арк и сбросил Бреда в двадцатиметровую яму. При стометровом радиусе Величия Ночи от него не было никакого спасения!

— Да что происходит-то? — естественно, Бред был озадачен, тем не менее, подняв свой великий меч, он проговорил сквозь стиснутые зубы: — Не знаю, какой у тебя план, но этот навык не делает тебя неуязвимым, он всего лишь немного поднимет тебе характеристики. У меня же на 4000 здоровья больше! Тебе не выстоять даже с зональным навыком!

Сейчас у Арка, после Вверенных Свитков, оставалось всего 200 хитов, против почти 5000 у его противника. Даже с таким сильным баффом, как Величие Ночи, шансы были совсем не в его пользу. Впрочем, козыри у Арка еще не закончились.

— Что, думаешь, на это все? «Снисхождение Драконианского Огня»!

С треском и ревом разверзлась земля, выпуская из себя огненный шар. Пламя поднялось на десятки метров вверх, принимая форму драконианца и, достигнув огромной высоты, рухнуло на Арка.

Он потратил на <Зональный эффект> 2000 маны и 400 Духовной силы, а затем еще 1000 маны и 400 Духовной силы на Божественный навык. Если бы он не охотился на Вендиго всю прошлую неделю и не слопал Пожирателя Душ, то ни за что не смог бы активировать эти два навыка одновременно!

Эффект же был просто потрясающий.

Действительно тотчас же восстановилась половина здоровья, а его характеристики поползли вверх. Одновременно с появлением информационного окна Арка захлестнуло пламя, обратившееся в огненный доспех, в котором он чувствовал себя необычайно посвежевшим. Действительно, Божественный навык.

— Быть не может… — челюсть Бреда отвисла, когда он получил тысячу урона.

Арк погрозил ему объятым пламенем пальцем и засмеялся — с каждым его словом изо рта вырывалось пламя:

— Ты слышал о Божественных навыках?

— Б-божественных?! — кровь отхлынула от лица Бреда.

Он стремительно развернулся и запрыгнул на ближайший валун, так как всю территорию вокруг накрывало Божественным навыком, он не чувствовал бы себя комфортно даже при полной шкале здоровья.

Приняв решение, Бред вызвал дух Гепарда и попытался скрыться, прыгая по камням.

— Мудрое решение… но запоздалое!

Земля содрогнулась, когда Арк прыгнул, пролетев десять метров. Схватив замешкавшегося Бреда за воротник, он сбросил его вниз. Яму тряхнуло, когда посреди нее вырос огненный столб высотой в несколько десятков метров. Бред завопил от боли, рухнув на дно ямы и сразу же потеряв 1200 хитов. Вот она, запредельная мощь Божественного умения!

— А теперь огребай. Вот моя сильнейшая атака! — взвившись в воздух, Арк ударил мечом вертикально вниз. Клинок пробил грудь Бреда и окутался пламенем.

Огненный вихрь вырос до небес, принимая форму огненного драконианца, и посреди бушующего огня появилось сообщение:

✩✩✩

Могучий смех прокатился по склону горы. Редиан бросила на обугленного и покрытого копотью Бреда уничтожающий взгляд:

— Ты же проиграл, чего так радуешься?

Похоже, результат дуэли ее очень расстроил. Однако Бред в ответ лишь посмотрел на нее с сожалением:

— Женщине не понять, что для мужчины не имеет значения, победил он или нет.

— Ты дурак? Естественно, лучше победить.

— А, да неважно уже. Я и так доволен.

— А я? Я-то недовольна.

— Ну, ничего не поделаешь, — ковыряясь пальцем в ухе, Бред разглядывал дальние горы. Выглядел он совсем как муж, игнорирующий брюзжащую жену.

«Да уж, не поделаешь…» — Арк задумчиво посмотрел на Бреда.

Сказать по чести, до этого момента он беспокоился насчет Хозяина Зверей. Несмотря на то, что Арк выиграл дуэль чести, не было никаких гарантий, что Бред прекратит преследовать его, ведь тот так хотел победить, что изучал кристаллы памяти целых десять дней…

«Он так долго гонялся за мной, что может и не удовлетвориться таким вот результатом».

У Бреда был 410-й уровень, и потому Арк тревожился, что тот продолжит драться даже после проигрыша в дуэли. Как-никак по непонятной причине Хозяин Зверей преследовал его до самых Хваронгских гор, но потерпел поражение. В связи с этим Арк решил, что Бред придумает какую-то отговорку или Редиан сама вмешается, но Бред и правда не врал о том, что вполне доволен исходом поединка. Неплохая дуэль, да.

«Черт его разберет, но у меня отлегло», — Арк и правда почувствовал облегчение после ответа Бреда.

Сам-то он точно был доволен, но схватиться со столь сильным противником еще раз не хотел, так как сомневался, что победит его во второй раз.

— И что теперь? — спросил Арк.

— Ну, мы от тебя отстанем. Правда? — Бред посмотрел на Редиан.

— Да поняла я, поняла! Устала уже, — проворчала эльфийка в ответ.

— То-то же, — улыбнулся Брэд.

Арк кивнул.

— Мне любопытно узнать, — поинтересовался он, — а зачем вы меня преследовали? Не помню, чтобы я вам насолил.

— Ну, это… — Брэд покраснел и поскреб затылок.

Когда он объяснил причину, Арк от удивления разинул рот. Он-то ожидал, что каким-то образом нанес им серьезный вред, раз они так настойчиво гонялись за ним, но истинная причина была просто смехотворной. Вскоре по время восхождения Сеутандаля в одном подземелье с Бредом и Редиан оказались туристы, действия которых привели к тому, что парочка оказалась выброшена из подземелья, поэтому они и решили отомстить Арку, который поспособствовал появлению нового континента.

— Что? — протянул Арк. — Да я вообще не виноват!

— Я все понимаю, но… Да ладно, это же игра! — рассмеялся Брэд. — Всего лишь игра, да и проблемка уже решилась. Все в прошлом.

«Тупость какая-то», — у Арка заклокотало в горле, но… как Бред и сказал, проблема решена, поэтому он подавил злость на парочку. — «Несправедливо, да, но смысла переживать уже нет никакого».

Заметив сидящих в углу Баксиля и Беляка, Арк уставился на них. Неприятности улажены, он даже получил 500 Славы, но с этими двумя все еще нужно было разобраться. Баксиль пытался забрать у него 800 золотых, в то время как Беляк оказался жив. К тому же, Арк собирался заставить его заплатить за все то нытье по дороге до Хваронгских гор. Кроме того, тот слил информацию из кристаллов памяти, что чуть было не стоило Арку победы в дуэли. И еще он нажрался. Вердикт — повинен смерти!

Преступлением же Беляка было то, что он привел Бреда и Редиан к горам. И назвал Арка трусом, вынудив принять вызов Бреда. А еще он нажрался. Вердикт — повинен смерти!

Больше он не будет так ласков с Баксилем. Когда Беляк как бы погиб, Арк беспокоился, что тот забросит игру, но вот пес вернулся, и пора перестать волноваться. Вот только он не мог заняться их воспитанием прямо сейчас.

После окончания поединка Арк узнал, что Беляк оказал большое влияние на Бреда. Поболтав с ним, тот упомянул клан Вольранг, и потому Бред передумал насчет него, Арка. Человек, любящий собак, не может быть плохим. Исходя из этого, Бред сделал вывод, что Арк — хороший человек.

«Ну не дурак ли?» — Арк считал это идиотизмом, но, что поделать, Бред обожал собак, из-за этого Арк не мог казнить Беляка в его присутствии. — «Придется подождать, пока эта парочка не свалит».

Арк подумал о том, что он сделает с этими двумя «Б», когда избавится от Бреда. Оба инстинктивно почуяли настрой Арка и затряслись от страха в своем уголке. В этот момент Бред, прищелкнув языком, задумчиво произнес:

— Кстати, странно было бы сейчас разделяться. Мне с тобой еще о многом нужно поговорить. Нам нужно заложить некий фундамент для будущей дружбы. Предлагаю идти дальше вместе. Поговорим о дуэли. Тут недалеко есть городок, похожий на мой родной.

— Нет, мне…

У Арка было множество причин немедленно отделаться от Бреда. И как только он собирался это сделать, угол пещеры ожил — Баксиль, до этого смиренно ждавший смерти, выскочил вперед, сверкая глазами, и схватил руку Бреда.

— Да, хен-ним! Я тоже не хочу разделяться! Конечно же, мужчины должны еще и выпить вместе после хорошей драки! Правда, Арк-ним?

«Ах ты, с…» — Арк сузил глаза, буравя торговца убийственным взглядом.

Благодаря Бреду и Редиан Баксиль получил небольшую отсрочку. Именно из-за него Арк теперь не мог отказаться. Хотя, если подумать, так даже лучше получится помучить Баксиля и Беляка ожиданием.

«Полудурки, вы сами роете себе могилу. Ну, погодите у меня», — если бы Арк сейчас улыбнулся, торговец бы пришел в ужас.

— Конечно же, я согласен! — сказал Арк вслух. — В городке и выпьем.

— Хорошо. Мы прекрасно проведем время. — Бред раскатисто засмеялся. — Вперед!