— Что ж, вышло довольно прибыльно, — Арк радостно улыбнулся, глядя на свои сумки. То, что поначалу казалось простым делом, заняло целых десять дней. Однако он не считал это пустой тратой времени, нет. Это были необычайно доходные десять дней, ушедшие на поглощение Вендиго и Пожирателя Душ. Его Духовная сила за прошедшее время повысилась на 549, составив 956 единиц! Он и не думал, что когда-нибудь настолько ее увеличит.

А еще за выполнение цепочки заданий он получил «Благословение Пламени» и навык «Снисхождение Драконианского Огня». Но и это не все — в сумке лежали Огненные камни-обреги и редкий камень-оберег — Взрывной, найденные в Драконии. Поскольку максимальный уровень Вендиго был 350-м, за время охоты он получил не так много опыта, но его все же хватило на девять уровней. Гораздо более приятный результат, чем он мог ожидать.

— Честно говоря, сначала я думал, что зря сюда пошел.

Когда он впервые вошел в пространство хаоса и начал сражаться с Вендиго, то не ждал подобного выхлопа. Если бы он не нашел применение Исторжению Души, то не смог бы справиться ни с ними, ни с Пожирателем Душ.

«Как я и думал, навыками разбрасываться нельзя. Исторжение Души поначалу казалось бесполезным, как и Раскопки, но, в итоге, пригодились оба. Кроме того…»

Пока он охотился на Вендиго в пространстве хаоса, то получал половину опыта и добычи, тем не менее, его сумки все равно ломились от всякой всячины.

«С Пожирателя Душ удалось выбить кое-какие редкие ингредиенты, но все остальное сравнительно дешевый хлам. Есть несколько магических предметов, поэтому хотя бы сотню золотых я за них выручу. Чем же мне заняться дальше?»

Он завершил всю цепочку заданий Огненных Драконианцев, а за миссию с демоном Магурой взяться еще не мог, поскольку не прокачал до нужного уровня Знание Древних Реликвий.

«Когда доберусь до города, нужно будет собрать информацию о новых заданиях и подземельях. В Бристанию я пришел недавно, так что должен сделать все возможное», — наметив план действий на ближайшее будущее, Арк спустился с горы.

У самого подножия он направился к небольшой пещере — безопасной зоне, на которую он наткнулся во время поисков Огненных Драконианцев. Неважно, сколько опасных чудовищ населяло Новый Свет, в игре всегда можно было найти подобные потаенные зоны безопасности. Именно тут Арк оставил Баксиля, приказав ждать его возвращения.

«Десять дней прошло. Интересно, чем он занимался все это время?»

Тащить с собой в горы Баксиля у Арка не было никакого желания. Свин потерял Беляка и своим поведением вызывал у него одно лишь расстройство. Арк вошел в пещеру, высматривая Баксиля, но наступив на что-то, потерял равновесие и упал.

«Что за?..» — он посмотрел вниз и увидел пустую бутылку из-под спиртного. — «Бутылка ликера? Баксиль, гад! Он что, бухал, пока меня не было?»

Скривившись от отвращения, Арк пинком отшвырнул пустую бутылку. А вот и еще одна. Бутылки были разбросаны по всей пещере, а у входа громоздились непочатые ящики с выпивкой. Это же сотни и сотни бутылок! Пещера сейчас была похожа на вино-водочный склад.

«Наглая сволочь! Я велел ему собирать ингредиенты, а не лодырничать… А он тут бухал? Совсем башку потерял из-за депрессии. Где, черт возьми, он достал такую прорву выпивки?» — Арк заскрипел зубами, внезапно кое-что поняв: — «Та-ак. Где он взял деньги, чтобы все это купить?»

Даже для торговца, вроде Баксиля, алкоголь в любом поселении стоил недешево. Бутылка самого отвратительного пойла обойдется покупателю в две-три золотых монеты. Не редкостью был ценник и в десять монет за бутылку. Поэтому сотни бутылок даже самой дешевой выпивки выльются в несколько сотен золотых. У Баксиля, получившего от Арка небольшую сумму, таких денег не было. Так откуда вся эта роскошь?

«Вот только не…»

— Нет! Быть не может! Баксиль, тварь! — завопил Арк, представив себе самый худший вариант развития событий, и побежал в пещеру, быстро добравшись до лагеря в ее глубине, где его глазам предстала совсем уж невероятная сцена.

— Ух, хорошо! — крякнул Баксиль, почесывая жирное брюхо, и захихикал, опустив бутылку.

Но это еще куда ни шло. У Арка глаза на лоб вылезли, когда он увидел, кто сидит рядом с торговцем.

— Да, да, выпивка хороша, хороша!

Еще чуть-чуть и глаза у Арка окончательно выскочат из орбит. Рядом с Баксилем сидела парочка, распивая спиртное, и Беляк, который должен был стать собачьей похлебкой в Босаге. Невообразимо. Но и это еще не все.

— Вкусно, а? Вкусно?

— А-а, просто шикарно! Впервые пробую что-то подобное.

— О, да ты ценитель. Ты мне нравишься!

Огромная фигура, похлопывавшая Беляка по спине одной рукой, и держащая бутылку в другой, была Бредом.

— Эй, не надо так! Не хочу, чтобы тут повсюду летала собачья шерсть!

Женщиной, которая бросила в Бреда бутылку, оказалась его напарница Редиан. Люди, которых Арк никак не ожидал встретить в пещере, пьющих спиртное. А теперь глаза всех присутствующих одновременно обратились к нему, бегущему и орущему.

На краткое время воцарилось неловкое молчание.

«Да что происходит вообще?»

Арк отреагировал первым. Игнорируя Беляка, Бреда и Редиан, он подошел сразу к Баксилю и, схватив торговца за воротник, хорошенько встряхнул его:

— Ты, гад такой, что здесь происходит?

— Ой, что? Ты о чем?

— Об этом бухле! Ты спустил на него мои деньги? Ты все продал? Продал? Продал мою добычу?

Вот она, причина, по которой взбеленился Арк. Не будет лишним повторить, что Баксиль был личным оператором Арка. Кроме того, добыча, собранная им, также хранилась в сумке торговца. И Арк беспокоился, что за время его долгого отсутствия Баксиль успел опустошить ее — продав всю добычу, тот выручил бы несколько сотен золотых. В обычных условиях этого бы не случилось, потому как за подобное самоуправство Баксилю грозили серьезные штрафы, но предположительно погибший Беляк был жив, а кто знает, что мог натворить торговец в состоянии шока. Арк уже не видел ни Беляка, ни Бреда с Редиан. Самым важным для него сейчас были деньги! Ему нужно было знать, не спустил ли Баксиль его золотые.

— Продал добычу, а? — глядя на Арка с тупым выражением лица, хрюкнул торговец.

Отцепив от себя руки Арка, он пожал плечами. В Новом Свете можно было пить спиртное. Человек быстро возвращался в нормальное состояние, но до этого он действительно был пьян. Прямо как Баксиль сейчас, состоящий из спирта как минимум на десять процентов.

— Вот ты всегда так! — воскликнул он. — Деньги, деньги, деньги! Ты кроме них ничего не замечаешь!

— Что? — угрожающе протянул Арк.

— Беляк вернулся живым, а ты первым делом про деньги? Всегда одни лишь деньги… Меня это задолбало! Черт! Да, я продал небольшую часть добычи и слегка выпил. А что, нельзя? Мне нельзя немного выпить после того, как я столько таскался за тобой, а ты меня эксплуатировал? Я все продал и купил выпивку. И что ты сделаешь?

«Он продал мою добычу, чтобы напиться?» — Арк тупо посмотрел на Баксиля. А затем спросил ледяным тоном:

— Жить надоело?

Баксиль вздрогнул и отшатнулся, но через миг вернул себе уверенность:

— Чего уставился? Блин, я ведь тоже человек! Думаешь, напугал меня? Я все терпел, но больше не собираюсь. Нет уж, не буду. Давай, убей меня! Давай, давай!

От спиртного у Баксиля сорвало крышу. Арк же вышел из себя, узнав, что вся его добыча превратилась в алкоголь. Бросив на торговца злобный взгляд, он расхохотался и сделал шаг вперед.

— Убью…

— Убьешь? Ага, убей меня!

— Погодите-ка! — Бред ухватил разошедшегося свина за воротник и посмотрел на Арка. — Не с того начали. Есть причина так себя вести? Не следует разве сначала обратить внимание на меня?

— Отпусти свинью…

— Нет, не отпущу. Похоже, возникло небольшое недоразумение, вызванное происхождением спиртного. Его купил я, а не он.

— Чего? — глаза Арка начали возвращаться к обычному состоянию.

Бред почесал голову и вздохнул. Арк не знал, что здесь происходит, но все же успокоился после объяснения этого типа. Похоже, тот хотел с ним поговорить.

— Именно. Выпивку для всех купил я. Парнишка всего лишь напился. Кстати, тебя, должно быть, сильно ненавидят. Он выпил всего чуть, но так завелся, проклиная тебя.

— Это правда?

— Что? Что он проклинал тебя?

— Нет, что моя добыча в сохранности?

Арк и без того знал, что у Баксиля полный вагон жалоб. Само собой, разговор о добыче был для него более важен.

— Зачем мне врать? Хочешь взглянуть на выписку о расходах?

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

Арк с облегчением выдохнул, начиная понемногу осознавать, что люди перед ним не кто иные, как Бред и Редиан.

— А вы-то зачем здесь?

— Наконец-то ты спросил.

— Ублюдок, чего ты хочешь? Зачем тебе заложники?

— Заложники?

— А разве нет? Для чего тебе Баксиль?

— Эй, не гони на него! — яростно выкрикнул торговец из-за спины воина. — Бред вернул Беляка!

— Что?

— Давай проясним ситуацию. Присядь, пожалуйста. Я все объясню, — Бред убрал бутылку ликера и указал на место рядом.

Арк посмотрел на него, колеблясь. Раньше он из-за Баксиля не обратил на это внимания, но ситуация была достаточно серьезной. Бред и Редиан были его врагами. В этой узкой пещере Арку сложно будет избегать атак их обоих. Он не гарантировал свою победу даже в схватке один на один, не говоря уж о двух противниках против него одного. Бессмысленно было и бежать. Даже если он сможет скрыться, Бред наверняка уже обратил внимание на отношения между Арком и Баксилем, иначе бы он не стал дожидаться здесь его появления. Как только Арк попробует сбежать, Бред сразу использует свина как рычаг давления.

«Похоже, отношение Бреда ко мне изменилось с прошлого раза. Он уже не сразу бросается в нападение».

Поскольку Арк не собирался присаживаться, Бред начал свое объяснение. Причиной всей этой ситуации стала деревня Босага. Когда Арк натравил стражников на Бреда и Редиан, они решили сбежать из Босаги. Уйдя от погони, они укрылись на окраине поселения, планируя выследить Арка, как только тот покинет деревню. Но внимание Бреда привлекла группа бандитов, упустивших Арка и захвативших Беляка. Подвесив того вверх тормашками, разбойники пытали его, пытаясь узнать, куда отправился Арк.

— И тогда появился я, — похвастался Брэд.

Хотя бандитов было десять человек, разъяренные жестоким обращением с животным Бред, а также Редиан не оставили им ни шанса. Освободив Беляка, они решили вернуть несчастного пса владельцу, и только позже от Беляка узнали, что Вольранг был из группы Арка.

«Из огня да в полымя. Тупая псина!» — Арк метнул недовольный взгляд в Беляка, который что-то грыз в углу.

Впрочем, у Беляка были свои причины выдать парочке цель Арка. Несмотря на вынесенные страдания, он ничего не сказал бандитам, потому что они охотились за Баксилем. Но целью Бреда был сам Арк. А Беляка самочувствие Арка нисколько не заботило, пока с Баксилем было все в порядке. Но основной причиной все же было желание Беляка вернуться к хозяину.

— Арк, я разочарован. — Беляк тоже источал запах алкоголя. — Бред-ним мне все рассказал.

«С чего это он обращается к Бреду так формально, а ко мне нет?».

Заметив, как нахмурился Арк, пес потрусил поближе к торговцу. Поскольку вся группа была пьяна, нервы Беляка стали покрепче.

— Чего уставился? Разве Бред-ним не предлагал тебе честный бой во время вашей встрече в море? Разве не ты обманул его и сбежал? И это поступки, достойные потомка Героя Мабана? Тебе не стыдно? Ты разочаровал меня! А ведь старейшина так верил в тебя, что даже отдал тебе фрагмент Трех Чудес…

— Чего? Стыдно? Разочаровал? — Арк ответил ему пристальным взглядом, но Беляк лишь фыркнул и отхлебнул из бутылки.

Вот она, причина, по которой Беляк выболтал цель Арка. Будучи предателем, он по-прежнему чувствовал гордость за свой благородный клан Волрангов. К тому же, Бред спас его от разбойников. А после его рассказов Беляк преисполнился негодования и привел сюда Бреда «вершить справедливость».

— Вот уж точно. Ты облажался! — выкрикнул Баксиль, потрясая пустой бутылкой.

Кровь Арка тут же закипела: «Эти тряпки и вправду!..»

Баксиль и Беляк ждали его вместе с Бредом. День, второй, третий… Через какое-то время им стало скучно, и Бред предложил промочить горло. В итоге эти двое напились.

— Позорище! Трус! Прими честный бой! — в унисон вопили свин с псом.

«Эта группа меня реально бесит».

Свин и пес стали источником больших проблем. Что ж, рано или поздно это должно было случиться, но прямо сейчас проблемой были не они.

— Что вам нужно? Что я вам такого сделал? — раздраженно повысил голос Арк.

Почесав голову, Бред ответил:

— Ну… дело в том… Да сейчас уже и неважно. К моему появлению здесь это не имеет никакого отношения. Сейчас дело в одном лишь соперничестве.

— Соперничестве?

— Я не могу просто так сдаться, после стольких-то испытаний. Согласен?

— Это по-твоему так! А для меня чушь полная!

Бред помахал рукой с серьезным видом:

— Я долго над этим размышлял?

— О, размышлял?

— Да. Когда я впервые встретил тебя, ты был для меня лишь сбежавшим трусом. Но Беляк мне многое рассказал. Это все изменило. Тебе нужно было создать Пилюлю Бессмертия? Поразмыслив, я понял, что был неправ. Я лишь хотел убить тебя безо всякого выяснения деталей. Как бы то ни было, разобравшись во всем, я решил забыть о прошлом… Вот почему я посетил гильдию и приготовил вот это.

Бред вынул из своей сумки свиток и передал его Арку.

— Теперь не имеет значения, победишь ты или проиграешь, — после чего Бред посмотрел на Редиан и спросил: — Все окей?

— Не знаю, я уже устала от всего этого.

— Только ты меня понимаешь. Я тебя люблю.

— Замолчи, дурак, — нервно откликнулась Редиан, грызя кусок мяса.

Бред усмехнулся ее милой реакции на его слова и снова повернулся к Арку:

— Ну, что? Подходящие условия?

Арк молчал. Предложение Бреда было очень неожиданным. Весь последний месяц Арку досаждали разбойники и, собственно, Бред. Если от первых он на время избавился, то оставался еще второй со своей подружкой. Но вот Бред внезапно просит о поединке один на один. Он даже приготовил для этого вызов на дуэль, так что не придется беспокоиться о штрафе за смерть.

«Неплохое предложение. Если я побью его, то смогу получить 500 Славы. Хотя у меня все равно нет выбора».

Если он откажется от вызова, его отношения с этой парочкой останутся враждебными, а значит, придется тут же драться с ними обоими. В подобной ситуации шансы на победу равнялись нулю.

— Ладно, я принимаю вызов.

— Хороший выбор.

— Дай мне время подготовиться к дуэли. Мне нужно отдохнуть и починиться. Тебе же нужно протрезветь, если это влияет на твои способности.

— Ты же не сбежишь в очередной раз?

— Если я попытаюсь сбежать от формального вызова, ты меня просто убьешь.

— О, убью? Да, это будет приятно.

— Хватит трепаться.

— Согласен. Начнем через полчаса.

Бред отошел и начал проверять свое снаряжение.

[самые последние главы на darklate.ru]

Арк же уселся в противоположном углу.

«Выбора иного нет, но…» — у него был свой способ вести PvP схватки.

Бред сильно ошибался насчет его характера. Арк ранее избегал драки по двум причинам. Первой была Редиан, а вторая заключалась в том, что ситуация при каждой их встрече была крайне неудачной. У него не оставалось другого выбора, кроме как сбежать, но сам он был не из тех, кто бежит от любой драки. Не было ни единой причины пытаться уклониться от поединка без штрафов. Да, Бред был очень непростым парнем. Хотя Арку теперь не нужно было беспокоиться о штрафах, вызов он принял не без раздумий.

«Если уж пришлось драться, я должен победить!»

Штрафов-то нет, но он все же потеряет пять сотен очков Славы в случае проигрыша. Немалый такой убыток.

«Если подумать, то шансы на успех не так уж и высоки. Когда я проверял последний раз, Бред был четыреста десятого уровня. Очевидно, что он еще подрос. У меня есть бонус за темный атрибут, но он может для поднятия характеристик использовать Одержимость Духом Зверя».

Арк бросил на Бреда пару внимательных взглядов. В частности, его интересовал особый навык — Одержимость Духом Зверя. Арк даже поначалу думал, что это навык лучше его бонусов за атрибут, но позже понял, что это не так. Бонусы Арка поднимали все параметры на 50%, включая самые полезные, вроде Силы, Мудрости и даже Удачи, в то время как Одержимость требовала выбрать поднимаемую характеристику. Более того, одновременно могло быть задействовано лишь три звериных духа, что подняло бы характеристики максимум на 150%. Да еще звериные духи обладали разными свойствами, что давало возможность переключать их по желанию. К примеру, можно было при помощи Одержимости наделить себя скоростью плаванья дельфина или возможностью заражать врагов бешенством, овладев духом собаки.

«Но нет ничего равного моим бонусам за темный атрибут. Я сейчас 383-го уровня. Бред на 41 уровень выше, так что разница в уровнях есть. Учитывая его способности, шансы на победу — четыре к шести», — к такому заключению он пришел, стараясь мыслить позитивно.

Еще предстояло сделать кое-какие приготовления для того, чтобы победить в дуэли, поэтому Арк начал суетиться, не теряя времени даром. В этой ситуации его самым полезным навыком была Кулинария Выживальщика! С невероятной скоростью Арк готовил различные блюда и поглощал их.

«Прекрасно», — Арк с удовлетворением изучал панель.

В старые времена он бы не смог съесть столько всего из-за ограничений, теперь же, благодаря Ухе из удильщика с грибами, он мог слопать до восьми блюд, прежде чем шкала его сытости заполнится. Это дало общий прирост его характеристикам в 156 очков! Будто он получил пятнадцать уровней.

«Ну, каково? Разница в уровнях еще меньше!» — Арк бросил взгляд на другую сторону пещеры, где к бою готовился Бред, и его настроение тут же померкло — противник тоже усиленно баффался.

Хозяин Зверей был классом Друида, и потому ему было, что на себя кинуть. Вот только Арк помрачнел из-за Редиан, которая была магом и обладала самым мощным набором усиливающих заклинаний после жреца.

— Блин, бесит. «Силовой Клинок», «Бессмертный Доспех», «Стихийная Защита». Эх… что там еще?

Силовой Клинок повышал урон. Бессмертный Доспех увеличивал прочность и защиту от экипировки, Стихийная Защита — сопротивление магии различных атрибутов. Редиан тщательно баффала Бреда, словно жена, готовящая костюм мужа к его выходу на работу. Приготовления к поединку выглядели очень похоже.

«Похоже, одной только еды мне не хватит».

Однако у него еще было секретное оружие.

«Точно, придется его использовать».

Наконец-то он извлек Меч Обещаний из сумки. У этого клинка было более высокое требование по уровню, чем у меча Гвисала, но характеристики и свойства были хуже. Вот только у Меча Обещаний было целых четыре гнезда! Если он вставит камни-обереги в эти гнезда, то меч станет мощнее Гвисала. Прямо сейчас у Арка было три редких камня с сильными свойствами.

«Черт, я хотел дождаться, пока не найду четвертый… но ничего не поделаешь. Даже с тремя камнями он станет сильнее Гвисала», — Арк вынул три редких камня-оберега, сверкнувших во мраке пещеры.

Первым был кроваво-красный камень, полученный им в вампирских землях — «Вампирический Камень». Вторым — «Камень Кражи Маны», испускавший ровный синий свет. И, наконец, «Взрывной Камень», которые выглядел так будто горел.

«Начнем?» — предвкушая удивительный эффект, Арк начал вставлять камни в гнезда.

Едва только он вложил Вампирический Камень, как меч яростно завибрировал и заледенел, а затем по центру клинка протянулась красная линия. После этого он вставил Камень Кражи Маны, который заставил оружие светиться синим. А после инкрустации Взрывного Камня клинок объяло пламя и перед глазами Арка появилось сообщение.

После того, как Арк изучил сообщение, его тревоги начали утихать. Реальный урон меча не изменился, но теперь он мог при каждой атаке поглощать здоровье и ману противника. И был еще дополнительный урон по площади! Поистине, читерское свойство! Вид этого меча полностью отличался от Гвисала — клинок был наполнен синим и красным цветом, и его обволакивало пламя. Теперь даже вид Меча Обещаний стал приличным.

«Интересно, сколько за него дадут на аукционе? С такими-то свойствами».

Возможно, он будет стоить в два раза дороже, чем самая высокая цена, что ему предлагали до этого.

«Да, это моя лучшая вещица! Осталось только применить Заточку для повышения атаки меча и Стирку — для повышения защиты от экипировки», — на этом Арк закончивал приготовления к дуэли, когда к нему внезапно приблизились Баксиль и Беляк.

— Я… Арк-ним.

Они уже протрезвели от выпитого в Новом Свете. Прекращая пить, игроки возвращались в нормальное состояние уже через один час. Баксиль выглядел вполне трезвым, а Беляк все еще слегка навеселе. Сжавшись, Баксиль попытался извиниться:

— Это самое… Перед тем, как ты пойдешь…

— Все окей, — Арк улыбнулся и похлопал его по плечу. — На этот раз я понял. Вы всегда много жаловались, и это моя вина. Я все понял.

— А? Ну, тогда… — лица Баксился и Беляка посветлели, но тут же окаменели после следующих слов Арка.

— Ваши жалобы — свидетельство того, что пора вам преподать урок послушания, — после чего Арк нежно прошептал им в уши: — Вы трупы.