«Мне крышка!» — настроение Арка мгновенно стало хуже некуда. Собственно, оно упало ниже плинтуса уже в тот момент, когда он выпустил из рук тот торчащий в обрыве камень. Как только он коснется лавы, его тушка тут же превратится в золу. Но жаль ему было вовсе не свою жизнь, а доспехи…

«Этого нельзя допустить! Выход, мне нужно найти выход! Хоть какую-то опору…»

Но, как назло, вокруг ничего подобного не было. И в этот момент в голове Арка раздался голос Ракарда:

— Я не виноват! Ведь не я же? Правда, не я?

«Вот гад! Ты что, чиновник? Политик какой-нибудь? Как можно трепаться в такой ситуации?»

Пытается снять с себя ответственность, когда его хозяин вот-вот нырнет в раскаленную лаву! Ну, совсем как правительственные бонзы, кивающие друг на друга в разгар кризиса. Бывали случаи, когда ему очень хотелось наступить на голову этому гаденышу, и сейчас его снова одолевали подобные мысли. А затем у него в голове, как будто, свет включили:

«Стоп! Наступить на Ракарда?»

У него родилась великолепная идея, с помощью которой можно было попытаться спастись. Способ, конечно, абсурдный, но времени поразмыслить над этим не было. Едва оформив мысль, он поднял голову и крикнул:

— Ракард, отпускаю тебя! Вызов демона, Ракард!

— Э-э, что? Зачем?

Ракард, до этого громко и с безопасного расстояния заявлявший о своей невиновности, исчез и вновь появился рядом с хозяином. Арк тут же сграбастал питомца.

— Что ты делаешь? — немедленно заверещал Ракард. — Ты хочешь угробить нас обоих? Нет, я не хочу!

— Да с тобой рядом и подыхать никто не захочет! — огрызнулся Арк. — Заткнись и не шевелись! — запихнув вампира себе под ноги, он выпрямился. — Прыжок!

Арк использовал навык, дарованный ему Волчьими Лапами. Бедра его напряглись и со взрывной силой оттолкнули Арка от головы Ракарда. С таким импровизированным трамплином он сумел взлететь на несколько метров вверх и вновь уцепиться за торчащий из отвесной стены камень, в то время как Ракард, вопя, устремился вниз. Он до последнего не подозревал о коварных намерениях хозяина, и теперь отчаянно хлопал крыльями, пытаясь не свалиться в лаву.

— Моя голова! Моя задница! А-а, погибаю!

— Заткнись уже! — рявкнул на фамильяра Арк. — Давай, лети, уведи Вендиго отсюда!

— Что? ЧТО?! Ты еще смеешь меня о чем-то просить? Ты разве не видишь, я себе зад поджарил!

— В лаве искупаться захотел? — прошипел Арк.

В эту секунду по камню возле его пальцев шлепнул шипастый язык Вендиго, и он вынужден был быстро зацепиться за другую опору. — Если я снова свалюсь, — пообещал он Ракарду, — то тебя с собой утащу, уж не сомневайся!

— Ладно, я понял! — проворчал убежденный неоспоримыми доводами вампир. — Эй, вы, языкастенькие мои!

Потирая обожженный зад, Ракард применил Насмешку на монстров. Как только он увел их, Арк выбрался на ровную поверхность. На этот раз он сумел избежать потери снаряжения в лавовой реке, но перед ним по-прежнему размахивали своими языками десятки тварей, а его здоровье и прочность экипировки все так же были где-то около нуля.

«Это лучше, конечно, чем купание в лаве, но в бою с Вендиго вещи все равно разрушатся. Нужно собраться и найти способ сбежать!»

Теперь задачей номер один стала не победа, а перемещение на соседний остров, как только тот приблизится. Решившись, Арк убрал меч в ножны — от запаса его прочности хотелось плакать — к тому же, без него он мог сосредоточиться на уклонении.

— Темный Танец!

Чертовы шипастые языки так и мелькали в опасной близости от него, но, даже подняв уклонение до 100%, Арк не мог избежать всех атак.

«Всего одно попадание и прочности кранты».

У всего есть свой предел. Шел дождь, его одежда промокла. Даже мельчайший урон может стать критичным в таком состоянии. Прошло минуты три-четыре, прежде чем перед Арком возникло красное предупреждающее сообщение.

«Господи!» — у него будто сердце остановилось. Сейчас любой пропущенный удар может стать для его доспехов последним!

— Хозяин, он уже рядом! — послышался голос Ракарда, таскающего Вендиго где-то на другой стороне острова. Обернувшись, Арк увидел стремительно приближающийся кусок скалы, который был лишь один метр в диаметре, но он видел в нем свое долгожданное спасение.

«Пропущу его, и мне точно конец!»

Арк быстро прикинул орбиту пришельца — если тот сохранит вектор движения, то промелькнет мимо за пару секунд, однако Вендиго не должны увидеть, как он переберется на другой остров!

«Сначала нужно избавиться от этих ребят!»

Приняв решение, Арк с помощью Темного Танца начал двигаться между монстрами, которые потянулись за ним паровозиком. В какой-то момент Арк сорвался на бег, устремившись к до сих пор стоящему под Непоколебимой Верностью Разаку.

«Вот он, мой последний шанс!»

— Разак, отменяй Верность! Превращайся!

*Клак-клак-клак-клак, ттадададак!

Прощелкав подтверждение, скелет немедленно трансформировался в Меч-Пилу, прыгнувший в руку хозяина. Подбежав к краю острова, Арк прыгнул, оттолкнувшись изо всех сил. Вендиго попытались было протянуть за ним свои длинные языки, но он взмахнул оружием, и Меч-Пила, вытянувшись кнутом, вгрызся в приближающийся кусок скалы. Качнувшись перед монстрами, Арк унесся от них прочь, свисая с края маленького островка. Он не знал, куда направляется островок, но, по крайней мере, ему удалось избежать одной смертельной опасности.

— Я жив! — выдохнул он, оглядываясь на быстро исчезающих вдали монстров.

Точнее, он собирался выдохнуть, когда над его головой раздался визгливый холодный хохот. Подняв голову, Арк застыл: он надеялся, что сбежал от Вендиго, но вот же он, появившись из ниоткуда, тянет к нему свой язык. Пытаясь увернуться, Арк начал раскачиваться из стороны в сторону, но взгляд твари очень скоро сосредоточился на Меч-Пиле.

«Вот черт…» — едва он это заметил, как у него перехватило дыхание.

Сейчас Меч-Пила зацепился за самый край островка и, если монстру удастся скинуть его, Арк снова рухнет в лаву. И «сложить» оружие он не мог, потому как это бросило бы его вперед с огромной скоростью и, врезавшись в монстра, опять же упал в лаву.

«Остается только…»

— Ракард, вверх! Блокируй гада!

— Понял! Темный Рывок!

Вампир, повинуясь приказу, стрелой понесся вперед, но и плавающий остров двигался с немаленькой скоростью. Благодаря Темному Рывку Ракард оказался лишь незначительно быстрее скалы, поэтому шансов заблокировать Вендиго у него не было — получив небольшой урон, монстр снова потянулся языком к краю.

— Блин, нет! Исторжение Души! — не имея иного выбора, Арк торопливо атаковал единственным дальнобойным навыком, что у него был.

Но Исторжение Души возымело непредвиденный эффект. В ту секунду, когда прозрачная рука схватила Вендиго, произошел взрыв, и монстр отшатнулся. Вместо того чтобы вырвать кусок души твари, рука схватила ее целиком? Более того, этот взрыв снес монстру 15% здоровья!

— Ого, это еще что такое?! — нежданный эффект навыка огорошил Арка.

Да, он в отчаянии применил Исторжение Души, но это же не был атакующей магией. Он всего лишь захватывал часть души цели, нанося 50 единиц урона. Так почему же Вендиго потерял целых 15%, будучи пораженным Исторжением Души?

— Не знаю, в чем дело, но это мой шанс! Пока он снова не замахал языком… Исторжение Души! Исторжение Души! Исторжение Души!

Сосредоточившись на языке, Арк снова и снова использовал Исторжение Души. И каждый раз монстр выл от боли, в то время как его тело медленно теряло кусок за куском. Тем не менее, тварь была крепкой и, даже получая удары, продолжала лупить языком по краю островка, но… вместо хлестких шлепков, от которых в стороны летела крошка, у нее получался лишь легкий звенящий стук.

*Тик.

— …?

*Тик, тик, тик, тик!

Вендиго прекратил стучать языком по скале и с таким умильным удивлением посмотрел на Арка, что тот не сумел сдержать смех:

— Эхе-хе-хе, ну, разве ты не милаха?

Да, монстр был уже не тот. Неясно почему, но Исторжение Души каждый раз вырывало из его тела кусок призрачной плоти, однако монстр, обладая духовным телом, быстро восстанавливался. Но, даже так, Вендиго был не в состоянии сделать это без недостатков. Количество плоти было фиксированным, поэтому его уменьшение напрямую вело к уменьшению тела твари. Потеряв огромную часть своей туши из-за Исторжения Души, монстр сам не заметил, как стал размером с кулак — он был просто не в состоянии разбить край островка. Осознав, наконец, положение дел, Вендиго, тоненько визжа, бросился наутек.

— И куда же ты побежал? Исторжение Души!

В итоге, крохотная тварь полностью исчезла в призванной навыком руке.

✩✩✩

— Вот теперь можно выдохнуть! — Арк облегченно рассмеялся.

Пространство хаоса не было исключительно опасным местом, среди потоков лавы попадались и островки с горячими источниками, этакие спа-зоны посреди ада. Если такой водоем использовать в качестве лагеря, то скорость восстановления прилично возрастала. К тому же, эти места были безопасны, Вендиго в них не появлялись.

— Повезло мне с этими источниками, — отмокая в исходящей паром горячей воде, Арк и вправду чувствовал, как исчезает накопившаяся усталость.

Между тем окружающая его местность по-прежнему оставалась пространством хаоса, а где-то под ним кипели лавовые реки. С его места Арку открывался просто шикарный вид на плавающие вокруг островки.

*Клак-клак-клак-клак…

*Ссак-ссак-ссак-ссак…

Арк расхохотался, когда Разак и Радун, наперебой щелкая и шипя, с восторженными мордами рухнули в источник.

— Давай, тебе понравится! — крикнул он Ракарду, но тот лишь хмуро таращился в ответ. — Что не так? Чем ты недоволен?

— А то ты не знаешь? Я тебе что, камень какой? Ты зачем мне на голову наступил?

— Выбора другого не было.

— Ха, вот как? Вот кто я для тебя? Я же почти в лаву упал, когда ты на мне потоптался, понимаешь? У меня зад вспыхнул, весь мех обгорел! Ты хоть каплю об этом сожалеешь?

— Именно поэтому я тебя сюда и привел. Полезай в воду.

— Да как ты можешь… Моя задница горит от ожогов, а ты меня хочешь засунуть в горячую воду?

— Ты такой трудный, а. Не хочешь, так иди на разведку или чем-нибудь другим займись.

— Ну ты и правда…

— Что? — нехорошо прищурился Арк. — Давай, договаривай.

Ракард надулся и отвернулся. Он все еще выглядел недовольным, но мысли Арка уже неслись в другом направлении:

«Как же круто, что я нашел такое место для отдыха…»

На самом деле источник, где он сейчас нежился, был не первым, попавшемся ему им в пространстве хаоса. Они начали встречаться, едва только он начал путь по плавающим островам, и Арк, желая перевести дух после всех испытанных бед, вернулся к последнему из виденных им источников. Но не это сейчас его заботило.

— Что же это было? Почему по ним прошла атака? — Арк тщательно обдумывал ситуацию.

В свое время, только изучив Исторжение Души, он испытал его на множестве разных монстров, и пришел к выводу, что у навыка был атрибут Дух. Хоть навык и способствовал повышению Духовной Силы, он поднимал характеристику всего на единичку. За ту неделю, что он провел в Хваронгских горах, его Духовная Сила после бешеного использования Исторжения Души поднялась лишь на 7 очков. И это Арк использовал навык лишь наполовину его возможностей.

«Но в тот раз он сработал совершенно по-другому».

Вендиго, попав под удар Исторжения Души, потерял 15% здоровья, которого у него было далеко немало. Будь у этих тварей его мало, они бы не доставляли столько проблем.

«И, если это не случайность, у меня есть только один ответ!» — Арк пришел к некоторому выводу. — «Если моя идея верна…»

Оформившаяся в голове мысль не давала сидеть на месте:

— Давай, поднимайся! — скомандовал он Ракарду.

— Уже? — недовольно протянул тот, потирая ягодицы. — У меня жжение на заднице еще не прошло.

— Забудь уже свой зад! Иди за мной, тут недалеко.

— Что недалеко? Куда мы?

— Кое-что проверим. Ракард, подыщи рядом кусок земли подходящего размера, метров пять-семь в диаметре будет как раз. Вполне хватит для появления штук четырех-пяти Вендиго.

— Ага, понял, — хлопнув крыльями, вампир взлетел и, оглядевшись, через какое-то время обнаружил подходящий остров.

Как и ожидалось, вопящие монстры появились сразу же, как только Арк ступил на эту кусок скалы.

«Пяти вполне должно хватить».

— Разак, защитная стойка. Ракард, отвлеки троих!

— Ты что, хочешь, чтобы я работал приманкой на таком крохотном пятачке? — жалуясь, вампир все же применил Насмешку, увлекая троих чудовищ за собой в угол островка.

Разак, подняв щит, встал рядом с хозяином. Это было основное построение, которым они пользовались. Конечно, это не было необходимостью в бою против такого количества врагов, но целью Арка было вовсе не убийство Вендиго. Какое-то время Разак прикрывал хозяина щитом от шипастых языков монстров, пока, наконец, над одним из тех не появилась стрелка.

— Есть захват. Исторжение Души!

Уже знакомая рука потянулась вперед и схватила монстра, завопившего от боли. Хоть монстр и восстановил плоть, потерянную при атаке, размер его уменьшился. И с каждым новым попаданием он становился все меньше и меньше. При этом Арк заметил, что наносимый урон уменьшается пропорционально размеру врага.

— Как я и думал. А теперь… Исторжение Души, Исторжение Души! — войдя в раж, он продолжил лупить монстров навыком.

Мало того, что Исторжение Души понижало защиту цели на 15%, так у него еще и не было перезарядки. Поэтому с помощью этого навыка у него уходило не более 30 секунд на убийство одного монстра, поэтому он довольно быстро разобрался со всей пятеркой.

— Я так и знал! — появившееся сообщение окончательно убедило Арка.

В РПГ-играх наносимый урон определялся не одними лишь защитой и силой атаки, которые были лишь усредненными параметрами. Урон был штукой ситуативной, зависящей от атрибутов. К примеру, Вендиго, будучи монстром с атрибутом Дух, игнорировал 50-80% процентов всех физических атак, однако Исторжение Души, по сути, было магией с тем же самым атрибутом. Факт, который Арк упускал из виду — эта магия наносила полный урон монстрам с подходящим атрибутом, в то время как обычным тварям от нее доставалось совсем немного.

«В полную силу Исторжение демонстрирует себя лишь в охоте на монстров духа!»

Как только умозаключения Арка подтвердились экспериментальным путем, его настроение кардинальным образом поменялось. Раньше он только и думал о том, чтобы добраться до Драконии, считая охоту на Вендиго пустой тратой времени.

— Но с Исторжением Души я смогу набрать десятки пунктов Духовной Силы. И тогда… — глаза его расширились от осознания перспектив. Выполнение задания его более не заботило.

Нет нужды упоминать, что Духовная Сила была не тем параметром, которым можно было пренебречь. В него нельзя было вкладывать очки характеристик, и Арк ни разу не видел предмет, который повышал бы его. Кроме того, оказалось, что единственным способом повышения Духовной Силы было именно Исторжение Души — бесполезный, казалось бы, навык, который ему случилось применить в отчаянной ситуации.

— После смены класса мои навыки стали требовать больше Духовной Силы, но Исторжение поднимает ее всего по единичке. На то, чтобы прокачать сотню, у меня уйдет несколько дней…

Но это было именно то место, где он мог извлечь максимум пользы из Исторжения Души. Количество Вендиго в пространстве хаоса просто зашкаливало и, если он вырежет их всех, кто знает, насколько он увеличит свою Духовную Силу?

— Мне нужно заняться охотой. Это офигенно! Просто праздник какой-то! — Арк чувствовал себя окрыленным, ведь он сумел решить проблему прокачки Силы Духа. — Если мне будут попадаться по три-четыре монстра, то их убийство не доставит никаких проблем.

Неприятности могли возникнуть, когда Вендиго появлялись на обширной площади. Если их будет три-четыре десятка, то он, хоть и с трудом, но справится с ними, используя Шторм Клинков. Но ведь его целью было разрывание монстров Исторжением.

— Может, в таком случае нужно уменьшить поголовье, а остаток добить навыком?

Эти твари были как тараканы, давить их придется вечность, настолько это непросто. А единицу Силы Духа он получал за целых пятерых убитых монстров.

«Нет, так не пойдет. Бонус вкусный, но наскоком такую толпу мне не одолеть. За каждую единичку придется попотеть. Но как же справиться с четырьмя десятками Вендиго на ограниченном пространстве…» — задумавшись, Арк посмотрел своих питомцев.

Ракард своей Насмешкой может отвлечь пятерых, что оставляет еще от двадцати пяти до тридцати пяти тварей. Арку не уничтожить их даже с помощью Разака. Нужно мыслить нестандартно.

— Нужно придумать, как Ракард сможет отвлечь сразу половину толпы… — Арк снова и снова бормотал эту фразу, как заклинание, пока наконец-то не придумал.

— И как же я про это забыл? — посмотрев на Ракарда, он широко улыбнулся.

— Что такое? — засуетился Ракард, с тревогой глядя на хозяина. — Почему ты так на меня смотришь?

— Ракард, пей мою кровь! — повернул голову Арк, подставляя шею

— Правда? Я могу поесть? Не шутишь?

— Не пори чушь и пей!

— О-о, хорошо. А у меня точно не будет проблем из-за этого?

Не дожидаясь ответа, Ракард подлетел к нему и впился клыками в шею.

«Мерзкое ощущение», — Арк поморщился, но тут же захихикал, не сумев сдержаться. — «Но без труда не вынешь рыбку… Мой план позволит без труда вырезать Вендиго в промышленных масштабах. Чертовы призраки все подохнут. Всех переловлю и передавлю!».

Тем не менее, с каждым мгновением лицо Арка становилось все бледнее от потери крови.

✩✩✩

— Меня мутит… — Арк морщился, чувствуя сильное головокружение.

Тринадцать кормлений Ракарда не прошли даром, наградив его анемией.

— И мне еще повезло, что на тринадцатый раз это сработало…

Как бы то ни было, с тринадцатой попытки он достиг своей цели. Закончив все приготовления, он начал охоту на Вендиго.

— Ну, поехали! — довольно рассмеялся Арк, глядя на приближающийся остров.

Как только он запрыгнул на этот пятидесятиметровый булыжник, из-под земли заструились потоки черной энергии, формируя темные силуэты с алыми глазами — Вендиго! Поверхность островка быстро заполнилась тридцатью монстрами, окружившими Арка. В любой другой момент он бы напрягся, но сейчас лишь сглотнул слюну в предвкушении.

— Ну, давайте прокачайте мне Духовную Силу! — оскалился он толпящимся вокруг тварям. — Я вас всех сожру!

Вендиго оглушительно завизжали, отвечая ему, и бросились в атаку. Вытирая слюну с губ, Арк скомандовал:

— Ракард, понеслась! Запускай навык из Высасывания Крови!

— Активирую! — Ракард, распахнув крылья и светясь голубым, взлетел из-за спины хозяина.

Появившееся кольцо света скользнуло вдоль его тельца летучей мыши, а затем разделилось на три кольца. Мгновение спустя уже четыре Ракарда носились над Вендиго и выкрикивали оскорбления.

— Эй, жутики тупые, если вы так жрать хотите, отведайте-ка моего дерьма!

Вендиго замерли на несколько секунд, не спуская с вампира глаз, а затем, разразившись яростными визгами, помчались за ним вдогонку. Смеясь, Ракард держался вне досягаемости их языков.

— Берегись и улетай! — повинуясь его приказу, три летучих мыши бросились врассыпную.

За ними рассеялись и Вендиго, пытавшиеся настичь наглую добычу.

— Проще некуда, — усмехнулся Арк, с удовольствием наблюдая за происходящим.  В этом и состоял его план — умелое сочетание вампирских навыков и Лунной Иллюзии.

«Прятаться от такого количества Вендиго негде, поэтому остается лишь положиться на Насмешку Ракарда», — решил он. — «Но Ракард сможет увести лишь пятерых, а это далеко не все монстры».

А потом он додумался воспользоваться Лунной Иллюзией. Ведь, если увеличить число Ракардов, то и ситуация изменится, верно? Для отвлечения Вендиго было неважно, кто применит Иллюзию. Но оставалась другая проблема — некуда было бегать от монстров. У клонов, созданных Лунной Иллюзией, не было никаких боевых навыков. Если они станут просто бегать кругами, пытаясь уйти от тварей, те, рано или поздно, загонят клонов в угол и развеют. Но Ракард — другое дело, его клоны могли летать, не опасаясь колючих языков Вендиго и не волнуясь о размерах островка, на котором пойдет охота.

«А если воспользоваться навыком Высасывание Крови, то можно будет забыть о перезарядке навыка!»

Вообще-то, Лунная Иллюзия имела ограничение на использование — один раз в день. Но, как и в случае со Временем Слизи, при поглощении навыка ракардовским Высасыванием Крови такие условности игнорировались.

— С таким раскладом мне самому страдать не придется, — подумал Арк, глядя в спины преследующих Ракарда Вендиго.

Но он не считал это нечто само собой разумеющимся. Если бы он отправился напрямую в Драконию, ему бы не пришлось выдумывать такую изощренную стратегию. В игре все же работали кое-какие законы реальности.

Когда Ракард и его клоны разлетелись в стороны, уводя за собой два десятка вендиго, Арку осталось десять тварей. Многовато, несмотря на то, что это всего треть от начального количества. Если они сплотятся и накинутся на него, как в прошлый раз, есть риск снова сверзиться с обрыва. Но Арк подготовился и к такому исходу.

— Они собираются! Разак, защитная стойка! Приготовься к удару!

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Прощелкав подтверждение, скелет замер перед хозяином, выставив щит и расставив ноги для большей устойчивости. Десяток скучковавшихся Вендиго с разбега влетели в щит Разака, издав в момент столкновения громкий звон. Скелет содрогнулся, но не сдал ни шагу назад, выдержав сильный удар.

*Клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Гневно застучав костями, Разак резко взмахнул щитом, и с лязганьем отбросил от себя сразу пятерых врагов. Благодаря характеристике Арка Привязанность Удар Щитом скелета поднялся до Продвинутого уровня.

«Хорошо, что я прокачал ему навык».

Поначалу Арк раздумывал, стоит ли потратить Привязанность на Насмешку Ракарда или же на Удар Щитом Разака. У него было 134 единицы в этой характеристике, но, в отличие от прокачки с начального до среднего уровня, поднять навык до продвинутого стоило целых 100 очков Привязанности.

Посомневавшись, Арк в итоге выбрал Удар Щитом. Количество монстров, попадающих под действие Насмешки, увеличивалось с ростом уровня, однако тело Ракарда не выдерживало их слаженного натиска, поэтому Арк решил, что лучше будет усилить Разака, который, к тому же, еще и хозяина может прикрыть.

И это был прекрасный выбор.

Разак попал щитом по пятерым, нейтрализуя их. Учитывая тех, что увел Ракард, Арку осталось всего ничего — пять-шесть монстров.

— Отлично, Разак!

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Скелет в ответ довольно загремел костями. Его боевой дух подскочил после похвалы хозяина, и Разак еще энергичнее замахал щитом. В это время Арк вытянул руку и крикнул:

— Исторжение Души!

От его пальцев потянулась огромная прозрачная рука, слегка отличающаяся от той, что появлялась раньше — ногти выросли и заострились, будто на лапе демона. Но этим дело не ограничилось — увеличилась скорость, с которой рука рванулась к жертве, а также стал больше кусок плоти, вырванный ей из плеча монстра. В результате Вендиго потерял 20% здоровья.

«Как я и думал, прокачка помогает!» — усмехнулся Арк, глядя на попытки чудовища зарастить рану.

Его приготовления заключались не только в улучшении навыков питомцев. Его искусность в обращении с Исторжением Души росла очень медленно: несмотря на сотни и сотни применений навыка в Хваронгских горах, тот прокачался всего на тридцать единиц. Это все оттого, что он, в свое время, не уделил навыку должного внимания.

«А если поднять уровень Исторжения, не станет ли Духовная Сила прокачиваться быстрее?»

Что ж, это была отличная возможность для вложений. Арк так и поступил, вкинув восемьдесят накопленных очков навыков в Исторжение Души.

Определенно, вложения себя окупали. До этого, чтобы поднять Духовную Силу на единичку, Арку требовалось поглотить пять-семь Вендиго, теперь же, с ростом Исторжения до среднего уровня, нужно было всего четыре-шесть — способность поглощения явно улучшалась.

«Хоть разница и невелика, при охоте на десятки тварей эффект просто шикарный!»

И был еще шанс наложить на Вендиго проклятье — дебафф, который обычно снижал характеристики. Даже низкоуровневое проклятье опускало их на целых 10%.

«Неожиданно и приятно».

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

— Исторжение Души! Исторжение Души! — Арк возбужденно огляделся, продолжая поглощать души Вендиго.

Инстинктивно ощущая страх, монстры бежали прочь, но с Захватом Цели у Исторжения был 70%-й шанс попадания! Кроме того, островок был лишь пятидесяти метров в диаметре, а с дальностью действия навыка в тридцать-сорок метров этого явно было недостаточно, чтобы уйти от Арка. Прозрачная рука ухватила Вендиго за шею, принимаясь терзать его душу. Визжа и брыкаясь, монстр уменьшился до размеров глазного яблока. Так он выглядел жалко, но Арку, в его-то положении, жалость была неведома.

— Не притворяйся няшкой! Исторжение Души!

Протянув руку и прикончив малявку, Арк поискал еще добычу. Оставшаяся четверка монстров дружно напала на него, что было бы опасно, если бы он уже не выработал контрмеры для такой ситуации.

— У вас нет шансов. Темный танец! — ноги Арка замелькали в танце, и он исчез подобно призраку.

Как только он применил Темный танец, его степень завершения достигла 60%. К счастью, подскочил его рейтинг уклонения, но Арк помотал головой:

«Нет, этого мало. Мне несдобровать, если степень завершения поднять еще выше!»

Ведь если степень завершения Темного Танца достигнет 70%, включится Чешуя Тьмы, которая уменьшит уклонение, но на треть повысить защиту. До этого момента все было неплохо, но Чешуя Тьмы плоха тем, что у нее низкая вероятность отражения атак. Для Арка, который намеревался поглощать души монстров на все 100%, это было неприемлемо, поэтому он начал намеренно делать ошибки, опуская степень завершения до 65%.

Он уже был готов приступить к поглощению, как вдруг его пронзила ужасная мысль: «Я не могу упустить ни одного очка Духовной Силы из-за Удара Щитом Разака!»

В его голове Вендиго уже не были монстрами, они превратились в энергию, питающую его Духовную Силу.

— Сопротивление бесполезно! — хохотал Арк. — Я сожру ваши души прежде, чем вы сдохнете! Исторжение Души, Исторжение Души!

Как гневный призрак, Арк носился по острову, пожирая души Вендиго. Его прозрачная рука гонялась за монстрами, куда бы они ни пытались сбежать. Его не волновало, какая из тварей в прицеле — он просто хватал ближайшую. За пять минут он избавился от этих двух групп монстров, потеряв при этом 30% своего здоровья. Разак, сдерживавший их, потерял в два раза больше. Но сложность была не в этом: самой опасной частью было разобраться с теми тварями, которых таскали за собой Ракард и его клоны. Хорошо еще, что был простой способ.

— Ракард, давай дальше!

— Понял, выполняю. Клон номер один, бей всех подряд! — это была голосовая команда для Лунной Иллюзии, чтобы та начала сражаться.

Когда Ракард отдал приказ, клон немедленно бросился на Вендиго и тут же исчез, развеянный единственным прикосновением шипастого языка чудовища.

— Это же всего лишь мой клон, почему вдруг мне нехорошо? — проворчал Ракард, потирая щеку.

Клон исчез, оставив пятерку бесхозных Вендиго, на которых уже глядели горящими глазами Арк и Разак.

— Так, еще разок. Разак, готовься!

*Клак-клак-клак-клак! Клак-клак-клак-клак!

Само собой, с пятью противниками справиться проще, чем с десятью. Разак легко блокировал их натиск, а Арк снова начал поглощать души. Сожрав эту пятерку, он приказал Ракарду угробить еще одного клона, отпуская следующую группу монстров… И таким нехитрым образом Арк управился со всеми Вендиго за какие-то полчаса.

— М-м, солененькие, — Арк прищелкнул языком.

Его показатель опыта едва сдвинулся после победы над тремя десятками Вендиго, а Духовная Сила за эти полчаса поднялась на 4 единицы. Он изучил этот навык неделю назад и, придя в Хваронгские горы, за все это время поднял характеристику лишь на 7 пунктов. Поэтому сейчас была просто сумасшедшая скорость поднятия Духовной Силы. Тем не менее, за это приходилось расплачиваться…

— Хозяин, я потратил все Лунные Иллюзии… — приблизившийся к Арку Ракард буквально излучал чувство голода.

Довольное лицо Арка тут же побледнело — все навыки, полученные вампиром через Высасывание Крови, были израсходованы. Иными словами, для повторного их получения ему снова нужно было пить кровь. Это было единственное, чего Арк боялся в этой охоте за Духовной Силой. Лунная Иллюзия в исполнении Ракарда была крайне важна для этого плана, а для получения этого навыка вампиру требовалось выпить кровь хозяина. Загвоздка была в том, что Высасывание Крови поглощало абсолютно случайный навык, не зная заранее, что выпадет в лотерее. В прошлый раз все сложилось нужным образом лишь с тринадцатой попытки, и если Арк хотел плотно поохотиться на Вендиго, то ему еще далеко не раз предстояло повторить малоприятную процедуру. Из-за нее он вновь чувствовал себя пленником Каракула.

— Что значит «все потратил»? Ты же заполнил обе ячейки? — встретил он Ракарда хмурым взглядом.

— А ты не заметил, как один из клонов погиб, пока ты дрался? Я быстро вызвал нового, чтобы удержать Вендиго. Разве я не молодец?

— Ах, ты… — Арк хотел как можно дольше растянуть применение Лунной Иллюзии.

Ракарду уже довелось попробовать крови хозяина, когда он пытался разместить Иллюзию в обе своих ячейки навыков, и Арк, как он сам был уверен, видел сейчас хитреца насквозь. Ракард просто хотел еще крови; возможно, он даже нарочно отправил клона на смерть, но доказать это было невозможно.

— Ты не опасаешься за свою дальнейшую жизнь?

— Ты это к чему? — Ракард состроил невинные глазки. — Я сделал так, потому что увидел опасность. Я верный фамильяр.

Лучащиеся преданностью очи вампира, не отрываясь, смотрели в полные горечи и желания отомстить глаза Арка.

— Твою мать, все понятно. Дай только, подготовлюсь по-быстрому.

Вздыхая, он приготовил себе травяной отвар, который должен был снять с него симптомы анемии. Покончив с лекарством, Арк вытянул шею, подставляя ее недовольно брюзжащему Ракарду:

— Фу, после этой штуки ты будешь вонять травой, мне это не нравится…

— Жить надоело? — рявкнул теряющий терпение Арк.

— Ладно, ладно! Я все понял, сейчас начну! Ам! — вцепившись в шею, Ракард захлюпал.

Чувствуя нахлынувшее головокружение, Арк глубоко вдохнул и медленно выдохнул. В этот раз на все про все ушло двадцать попыток. Радун и Разак с жалостью глядели на бледного как полотно хозяина, но тот лишь стиснул зубы и встал на ноги.

— Нет времени рассиживаться. Духовная Сила. Мне нужно быстро увеличить Духовную Силу!

— Прекрасно! — хихикнул вампир. — Пойдем на охоту, хозяин. Да, я хочу поохотиться! — Ракард вытер рот и ухмыльнулся.

У Арка же по коже побежали мурашки — впервые в жизни он испугался своего питомца.