— Боже…
Море солдат, окутанных в чёрную броню или даже в чёрный дым, казалось бесконечным.
Каждое из этих существ обладало невероятным количеством магической энергии.
Но было кое-что ещё, что заставляло собравшихся Охотников сомневаться в реальности происходящего.
— Э-это, это, это! Как это возможно?!
— Прямо в конце, вы тоже видите, что там вдалеке, да?
— … Да, я вижу это.
Охотники глазели на последний ряд этой чёрной армии.
Их лица заметно побледнели.
Говоря точнее, они увидели трёх чёрных драконов в задней части армии.
Эти существа стояли, послушно опустив головы перед своим хозяином.
Сейчас они выглядели словно выдрессированные домашние животные или типа того.
Собравшиеся Охотники потеряли дар речи, осознав, что Драконы входят в состав армии чёрных солдат.
Первым и последним драконом в истории человечества был «Камиш».
Это существо в одиночку убило почти всех лучших Охотников того времени.
Тогда весь мир оказался под угрозой уничтожения в ужасающем пожаре.
Серьёзно, назвали бы люди Дракона именем, которое значит «бессмертный огонь», без веской причины?
Таким образом, одного такого существа было достаточно, чтобы само существование человеческой расы оказалось под угрозой. А теперь их трое!
Охотники, собравшиеся здесь для битвы , словно растеряли уверенность. Вся их энергия быстро покидала их.
Что бы случилось, если бы они решились вступить в бой с этой армией?
Охотники вообразили потенциальный исход битвы с этими чёрными монстрами, которые сейчас стоят на коленях. И они почувствовали, как мурашки быстро бегают по их телу.
И в то же время им было крайне любопытно узнать, кто такой Охотник Сон Джин Ву на самом деле. Ведь он стоял перед этой грозной армией так, как будто для него в этом не было ничего неожиданного.
Джин Ву прошёлся взглядом по Гранд-Маршалу Беллиону и, казалось, бесконечному числу Теневых Солдат, стоявших на коленях.
«Итак, настоящая Армия Теней…»
Икрид не соврал тогда.
Чёрный рыцарь попросил аудиенцию вчера и поговорил с Джин Ву в своей обычной достойной манере.
— Мой господин, Армия Теней завершила приготовления.
Джин Ву понадобилось некоторое время, чтобы полностью переварить услышанное. Настолько это его поразило.
Вот почему он оказался перед дилеммой.
Он разбирался лучше, чем кто-либо здесь, в вопросах Повелителей и Владык, а также в правде, скрывающейся за Вратами.
Но дело в том, что он сам был не до конца уверен в происходящем.
Поэтому он не знал, как убедительно рассказать всем эту информацию.
Было невероятно сложно убедить каждого из этих Охотников прийти сюда, чтобы остановить Врата.
Это необходимо было сделать до того, как они станут самым страшным бедствием в истории человечества.
А также…
Будь вероятность один к десяти тысячам, нет, если бы вероятность того, что информация Икрида окажется ошибочной, составляла один к десяти миллионам, смог бы он справиться с последствиями этого?
Вот почему Джин Ву решил подождать.
Он решил не принимать решения, пока не увидит всё своими глазами.
И дождался открытия Врат.
И результат от его действий теперь стоял на коленях перед ним.
Джин Ву проглотил слюну и посмотрел на свою армию.
Хотя он не вызывал этих солдат лично, он всё равно чувствовал связь с каждым из них.
Это была сложная сеть, похожая на паутину.
И через эту сеть благородная радость, которую они испытывали, воссоединившись со своим господином, полностью передалась ему.
«Это наследство, которое передал мне бывший Повелитель Теней…»
Все эти существа клялись в верности своему новому хозяину.
Точно так же, как быстро бились их сердца, грудь Джин Ву переполнялась мощными эмоциями.
Вот так.
Он быстро взглянул на Драконов, а затем снова вернул взгляд к передней части армии.
Гранд-Маршал Беллион.
Этот парень определённо обладал достаточным количеством силы и достоинства, чтобы соответствовать своему титулу.
Что интересно, на задней части его доспехов виднелись следы оторванных крыльев.
«Две пары крыльев…»
Джин Ву вспомнил, что солдаты в серебряной броне обладали парой крыльев, в то время как у Повелителей крыльев было шесть.
С этими знаниями он мог приблизительно оценить уровень способностей Беллиона.
Джин Ву сосредоточил своё сенсорное восприятие, и в его глазах ярко засиял свет.
Благодаря этому он почувствовал поистине огромный запас магической энергии, которую Гран-Маршал решил скрыть из-за присутствия своего господина.
«Как и ожидалось…»
Обладая такой силой, он и правда был способен руководить Армией Теней, в которой числились даже Драконы.
Джин Ву поднял голову.
Армия Теней. Король, желающий пойти на войну, наконец-то, восстановил своё войско.
Тудум-тудум, Тудум-тудум, Тудум-тудум.
Джин Ву долго и пристально смотрел на своих солдат. Его сердце билось всё быстрее и быстрее. Однако, те, кто стоят перед ним на коленях, это ведь ещё не вся армия, не так ли?
Если эти парни принадлежали бывшему Повелителю Теней «Осборну», то у Джин Ву также была своя верная армия.
«Выходите.»
Ещё больше Теневых Солдат появилось рядом с Джин Ву после его повеления. Численность созданной им армии уже достигла двух тысяч.
Бер, Икрид, Жадность, № 6, Фенгс, Айрон, Джима, Танк и другие. Все они заполнили пространство позади Джин Ву.
И затем…
… Они встали на колени и склонили головы.
Точно так же, как Теневые Солдаты, появившиеся их сверхмассивных Врат.
Каждый из Теневых Солдат, окружающих его с обеих сторон, молча поклялся в своей верности.
Джин Ву кивнул.
Наконец, разделённая Армия Теней стала единой.
Мощная сила, способная противостоять вражеским армиям, была создана.
Казалось, что события разворачиваются уж слишком гладко.
Тем не менее, Джин Ву чувствовал, как множество взглядов летят в его направлении и больно бьют по шее. Он просто должен был обернуться.
«…»
«…»
В этот момент он заметил десятки тысяч Охотников, которые уставились на него. Кроме них, сотни репортёров, несмотря на риск для их жизней, находились здесь.
Они хотели запечатлеть историческую битву, которая должна была состояться.
Совсем нетрудно понять, что выражения на их лицах так и кричали.
«Что, чёрт возьми, здесь происходит?»
«Хорошо, итак…»
В качестве ответа на их безмолвный вопрос, Джин Ву неловко улыбнулся.
«… И как мне это объяснить?»
***
Совершенно очевидно, что весь мир был в шоке.
Все монстры, вышедшие из сверхмассивных Врат, встали на колени перед Охотником Сон Джин Ву.
Эта шокирующая сцена транслировалась в прямом эфире на весь мир.
Так что дикая шумиха была вполне ожидаема.
Зрители с тревогой и страхом наблюдали за открытием Врат. То, что они увидели на своих экранах, ввело их в состояние головокружительного психического шока. Многие чувствовали себя так, как будто кто-то неожиданно огрел их по голове чем-то тяжёлым.
Практически все интернет-сообщества сходили с ума.
— Только не говорите мне, что все эти монстры — армия Джин Ву????
└ Срань господня… Я слышал где-то, что из этих Врат вышло больше ста тысяч монстров.
└ Какого чёрта. Как его тени могли выйти из Врат? Ты бы подумал хорошенько, прежде чем такое писать.
└ А? Почему бы вам, уважаемый сэр, не просветить невежественные массы тогда?
└ Во-первых, все они выглядят точно так же, как тени Охотника Сон Джин Ву, не так ли? Но всё же, как его тени могли выйти из Врат?
Многие отнеслись недоверчиво, но были и другие, кто смотрел на инцидент в другом свете.
└ И правда.
└ В таком случае мы бы уже были мертвы. Я видел репортаж, и они говорят, что в орде быдла три Дракона.
└ Три Дракона ЛОЛОЛОЛ это полное безумие. ЛОЛОЛ
└ Камиш выходит, видит их, и такой: «Ну вас нафиг», и уходит РОФЛ
└ О чём ты вообще говоришь? Камиш умер почти девять лет назад, как тогда он может появиться и уйти снова?
└ Комментатор сверху, мдаааа. У тебя проблемы с чувством юмора.
— Ухх, это дерьмо сводит меня с ума. Серьёзно, чувак… Я хочу, чтобы Охотник Сон Джин Ву просто вышел и рассказал, что происходит…
Тем временем, телеканалы продолжали крутить одни и те же шокирующие сцены этого невероятного инцидента. Ведущие телепрограмм делали всё возможное, чтобы проанализировать ситуацию и прийти к подходящей гипотезе.
К сожалению, на этой планете не было экспертов, способных убедительно объяснить происходящее. Никто не знал, что значит появление этих существ, этой армии аж с тремя Драконами под контролем одного человека. И для чего все это вышло из Врат с беспрецедентными размерами.
— Хах-ох…
— И как же объяснить всё произошедшее, даже я…
— Мхмм…
Каждый из них был в растерянности и мог только трясти головой. Они издавали удивлённые вздохи снова и снова, глядя кадры того, как более ста тысяч призванных существ преклонились перед Джин Ву.
Любой мог сказать, что так выглядели существа, которые признают своего хозяина. Некоторым людям даже пришла в голову идея дать Джин Ву прозвище «Король Демонов» из-за той удивительной сцены.
И правда, Джин Ву излучал мужественную ауру, соответствующую прозвищу «Король Демонов», когда его окружала орда чёрных солдат.
Вскоре эксперты назвали этот инцидент как…
… Чудо.
— Вы видите сколько монстров, нет, призванных существ сейчас на экране? — эксперт указал на Армию Теней, отображаемую на экране.
Перед Джин Ву можно было увидеть почти бесконечное количество солдат. Все они стояли, склонив головы.
Ведущий не слишком задумывался о том, сколько их. Но когда начал примерно считать глазами, то сухая слюна сама скатилась по его горлу от осознания масштабов.
— Если бы наши Охотники сражались с ними, то можно было бы больше не задумываться о победе или поражении. Нет, остальная часть человечества просто считала бы часы, пока эти существа не доберутся до других континентов и полностью уничтожат нас, — продолжил говорить эксперт.
Ведущий автоматически кивнул.
— К счастью, теперь эти существа принадлежат Охотнику Сон Джин Ву. И кажется, он справляется с контролем над ними.
К сожалению, на этом достоверная информация закончилась.
— Только Охотник Сон Джин Ву знает правду, — на этом эксперт закончил своё объяснение.
В следующий момент на экране снова появилась та самая сцена, которая повергла всех в шок.
— Вот здесь, сейчас.
Джин Ву быстро взглянул на собравшихся охотников, а затем мгновенно ускользнул в свою тень и исчез без следа.
Вот так он исчез с их глаз.
Ведущий беспомощно покачал головой, поправил очки и продолжил.
— Главный герой этого хаоса, Охотник Сон Джин Ву — и где он теперь?
*******
Корейская Ассоциация Охотников гудела от непрекращающихся телефонных звонков, которые исходили со всего мира.
Но ответ был один.
«Мы тоже не знаем» — отвечали в Ассоциации.
Это лишь подливало масло в огонь интереса к событию, на котором весь мир сфокусировался, как лазер.
Ведущий с взволнованным лицом смотрел прямо в камеру и обращался к зрителям, сидящим дома у телеэкранов.
— Мы можем только молиться, чтобы он вернулся как можно скорее. Только он сможет дать ответы на все вопросы, которые продолжают прожигать дыры в наших головах.
***
Джин Ву на какое-то время скрылся от внимания множества людей и направился к морю в Японии.
Эта огромная заброшенная территория была идеальным местом, чтобы посмотреть на передвижения всей Армии Теней.
Джин Ву стоял на большом расстоянии. Его армия, насчитывающая более 130 тысяч человек, была разделена на две части, которые стояли по обе стороны огромного поля.
«Начинайте» — он отдал мысленный приказ, побудив половины армии яростно устремиться навстречу друг другу.
Дудудудуду-!
Топот их ног, казалось, сотрясал землю. Расстояние между бегущими солдатами быстро сократилось, и перед самым столкновением…
… Джин Ву переместил взводы, которые отстали, и окружил ими противника в этой фиктивной битве.
Это всё?
В то место, где не хватало солдат, он послал подкрепление. Когда часть солдат оказалась в изоляции, он отозвал их и направил в более выгодную позицию. Плавность его действий напоминала движение воды в реке, которая течёт в океан.
Навыки развертывания боя и управления солдатами, которые он приобрел на опыте битв, в которых он сражался до сих пор, были вполне пригодны для командования стотысячной армией.
— Достаточно.
Джин Ву говорил тихим голосом, но Теневые Солдаты чётко слышали его волю. Все они остановились в одно мгновение.
Их движения были идеально синхронизированы. Остановив тренировочную битву, Джин Ву посмотрел на Гран-Маршала Беллиона.
— Итак, что ты думаешь?
Тот ответил удивлённым и восхищённым голосом.
— Я никогда не думал о мобилизации сил таким образом. Я могу лишь выразить эмоции благоговения и шока, мой господин.
Похоже, Беллиону понравился такой стиль управления войсками, хотя он прошёл бесчисленное число сражений с бывшим Повелителем Теней.
Особенно его впечатлила часть, касающаяся использования преимуществ свободного вызова и возврата Теневых Солдат.
Эта методика стала для него приятным сюрпризом.
Икрид сражался за Джин Ву с самого начала. И, возможно, был больше всех знаком со стилем ведения боя своего хозяина, поэтому он гордо выпятил грудь.
Джин Ву тихо ухмыльнулся, наблюдая за чёрным рыцарем, который весь надулся от гордости.
Однако, в следующий момент ему пришлось отвлечься и ответить на звонок. В его кармане внезапно загудел смартфон.
Вувууу… Вувууу…
— Хён-ним, это я, Джин Хо, — услышал Джин Ву.
— Привет. Что стряслось?
По словам Ю Джин Хо звонки поступали непрерывно не только в Ассоциацию, но и в Гильдию Аджин. Их количество еще больше увеличилось после того, как Джин Ву исчез, не сказав ни слова. И это привело к временному разрыву телефонных линий.
— … Прости. Ты можешь подождать ещё немного, пока я пытаюсь собраться с мыслями?
— Не волнуйся об этом, хён-ним. Разве мы не создали эту Гильдию, чтобы ты мог сосредоточиться на проведении набегов, не отвлекаясь на подобные хлопоты?
Услышав радостный голос Ю Джин Хо, Джин Ву и сам улыбнулся.
— А, кстати. Ты уже звонил своей семье, хён-ним?
— Да. Я сказал им, что вернусь домой, когда немного остужу голову.
— В таком случае они не будут о тебе сильно беспокоиться. Я рад, хён-ним.
Джин Ву положил телефон обратно в карман, закончив разговор. Но тяжёлый, длинный вздох медленно вышел из его рта.
Он знал, что ему не следует избегать «этого».
Однако, чтобы объяснить появление Врат и новых Теневых Солдат, первым делом он должен был поговорить насчёт Повелителей и Владык.
Скоро солдаты выйдут из восьми оставшихся Врат.
Как он мог сказать всем, что весь мир вот-вот превратится в жестокое и кровавое поле битвы?
Чтобы дать себе время подумать, он просто сбежал оттуда.
Он думал, что так будет лучше.
Ещё немного.
Он хотел, чтобы человечество насладилось миром хотя бы еще какое-то время.
«Я уверен, что смогу отложить это на несколько дней.»
Джин Ву продолжал говорить себе это.
Тем временем Бер подкрался ближе к нему и заговорил серьёзным голосом. Кстати, в последнее время он почему-то молчал.
— О, мой король…
— Мм?
Джин Ву обернулся и посмотрел на Бера, стоящего на коленях. Голова муравья практически касалась земли, когда он открыл рот.
— Я прошу тебя предоставить мне возможность побороться за звание Гранд-Маршала.
— Звание Гранд-Маршала говоришь?
Но ведь у них уже был Гранд-Маршал?
Джин Ву растерялся на пару секунд, но потом вспомнил информацию Системы про максимальный ранг для Теневых Солдат.
«То есть, он может стать…?»
Ещё бы. Бер поднял голову.
— Как Маршал армии, я хочу бросить вызов Гранд-Маршалу Беллиону.