Кто кому сейчас хочет помочь? Монстр хочет помочь человеку?

Он был так поражен, что в конце концов выпалил:

— Ты всерьез думаешь, что я тебе поверю?

Неизвестный посерьезнел.

— Тогда я заставлю тебя поверить мне, — и он начал читать какое-то заклинание. Его губы двигались с невероятной скоростью. Это выглядело, как видеозапись, ускоренная в десятки, нет, в сотни раз.

В этот момент Джин Ву почувствовал, как вся магическая энергия, которая была в этой пустой огромной комнате, начала собираться вокруг прикованного человека. Охотник в мгновение ока призвал свои мечи.

Если бы в собирающейся энергии появился хотя бы намек на агрессию, то один из его мечей тут же вонзился бы в лоб узника.

Но парень терпеливо ждал.

По сравнению с теми объемами энергии, которыми владели и сам Джин Ву, и этот человек, используемой энергии было очень мало. И пока он не чувствовал ни агрессии, ни злого умысла в собирающейся энергии.

«…» — на всякий случай Джин Ву приготовил конечную версию своего навыка «Бросок кинжала» — «Шквал кинжалов» и, затаив дыхание, продолжал ждать.

Он почувствовал, как от напряжения все его тело словно бы покалывало иголками.

Наконец, человек закончил говорить на своем странном языке. И сразу же перед глазами Джин Ву с знакомым «тилинь» появилось сообщение от Системы.

Внимание Джин Ву в первую очередь привлекло не то, что предлагал этот человек, а титул, указывающий на его личность.

«Король гигантов, хм…» — он вспомнил тех монстров-гигантов, которых он уничтожил по пути сюда. Вероятнее всего, все было как-то связано. Этот призыв к откровенному разговору и причина, почему лицо того огромного гиганта, охранявшего Врата, было таким же, как и лицо этого человека.

Джин Ву впал в молчаливые раздумья. Прикованный человек терпеливо ждал его ответа.

«Что же мне делать?» — Джин Ву взглянул на мерцающее «Д/Н» и взвесил свои варианты.

Учитывая, что Система даже позаботилась о том, чтобы дать ему такое оповещение, эффект этого навыка или что там это было, будет точно работать.

Ему нужно было поразмыслить над тем, кто оказался бы в проигрышной ситуации, если бы ни один из них не мог лгать другой стороне. Но не было смысла особенно долго задумываться об этом, поскольку в его голове все уже было ясно.

«Очевидно, что это было бы в ущерб для него.» — в конце концов, его сторона была в преимуществе.

В случае, если будет задан вопрос, на который Джин Ву никогда не стал бы отвечать, все, что ему бы потребовалось — это убить это существо. Даже если это и звучало бессердечно и жестоко.

Это предложение изначально было выдвинуто другой стороной. И охотник не был настолько наивен, чтобы испытывать угрызения совести по поводу монстра.

«Да» — ответил он.

— Тилинь!

Появившееся одновременно с этим механическим писком сообщение от Системы быстро сообщило ему об успешном заключении соглашения.

Король Гигантов быстро повторил сказанное ранее, будто бы он был уверен, что охотник примет «Обет».

— Прошу, освободи меня из этих оков. Я буду помогать тебе.

— Хааа… Хааа… ? — Джин Ву удивлённо выпучил глаза. Его голос не желал раздаваться, будто бы ему перекрыли глотку.

На лице Короля Гигантов появилась улыбка, когда он увидел попытки Джин Ву.

— Все верно. Вот сила «Обета веры».

— … — действительно, эффект оказался реальным.

Наполовину из любопытства и наполовину в целях проверки, Джин Ву собирался ответить: «Я полностью тебе доверюсь. Позволь мне сейчас же снять эти цепи». Но он в самом деле не смог сказать ни слова из этого.

«То есть вот оно, действие «Обета веры»…» — Джин Ву убедился в эффекте этого «навыка» и почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

С этим навыком он до какой-то степени мог верить тому, что хотел ему сказать Король Гигантов. Хотя и была очень простая причина, почему он не стал доверяться ему полностью.

У них, конечно, не было выбора, кроме как с этого момента говорить только правду. Но было вполне очевидно, что другая сторона могла бы умолчать о том, что могло бы ей навредить.

Взгляд Джин Ву стал ещё острее, чем когда между ними не было «Обета».

— Как так получается, что с тобой возможно свободно говорить, в отличие от остальных монстров? — задал он вопрос.

— Монстров? — переспросил узник.

— Существ, которые выходят из Врат, — уточнил Джин Ву.

— …Аааа. Должно быть, ты имеешь в виду жителей Мира Хаоса, — и Король Гигантов издевательски ухмыльнулся,

— Я задам тебе встречный вопрос. Как ты мог даже подумать о том, чтобы поставить жалких обитателей Мира Хаоса на одном уровне с Правителем, который управляет ими?

Затем он состроил на лице величественную мину, действительно подобающую «Королю». И продолжил.

— Все жители Мира Хаоса, которые выходят из так называемых «Врат», все без исключения — остатки побежденной армии. Они проиграли армии Владык и стали пленными. Им пришлось пробыть в заключении бесчисленное количество лет. Так что вполне очевидно, что их личности несколько размылись. Но я — Король. Я отличаюсь от них. Я терпеливо ждал того судьбоносного дня, когда я смогу сбежать из плена.

Затем Король слегка улыбнулся.

— И вот так я встретился с тобой.

— … — Джин Ву изо всех сил старался сдерживать эмоции. Он старался анализировать то, что говорил этот парень, так объективно, как только мог.

«Если он действительно существо, стоящее на другом уровне, чем другие монстры, то тогда…» — …тогда он мог бы и в самом деле найти для себя какие-нибудь важные зацепки.

— Глп.

Он сухо сглотнул.

У него была масса всего, о чем он хотел спросить прямо сейчас. Но прежде, чем это сделать, ему нужно было сперва кое-что прояснить.

— Кстати говоря, когда ты сказал об армии Владык — ты говорил о тех в серебряной броне и с крыльями на спине…?—спросил он.

— Именно. Эти псы — солдаты Владык, — прозвучал ответ.

Как и ожидалось. Казалось, будто бы ещё один кусочек пазла встал на свое место.

Он резко подумал о том, что та «видеозапись», которую ему показала статуя ангела, была не дерьмовой подделкой. Скорей всего это были чьи-то воспоминания о действительных событиях.

Да что же тогда за чертовщина творилась в том мире? Джин Ву задал следующий вопрос.

— Почему эти ублюдки, называемые Владыками, продолжают отправлять этих монстров к нам?

Причина появления Врат. Важно было выяснить причину, почему эти Врата продолжают появляться. Возможно, зная ее, он смог бы сделать с этим что-нибудь. И, даже, предотвратить повторение подобного.

Это беспокоило Джин Ву больше всего.

— Я же уже сказал тебе об этом, разве не так? — и Король гигантов уже выразительнее добавил.

— Они готовятся к войне.

— К войне?

— Они хотят превратить ваш мир в подходящее поле боя, чтобы сойтись с Правителями в очередной войне, — еще раз объяснил прикованный.

— Здесь я не очень тебя понимаю… От того, что на Землю просто отправляют монстров, эта планета резко становится полем войны? — Джин Ву не видел связи.

Ну, и вправду, иногда из-за появления Врат могла сложиться ситуация куда хуже, чем просто война, но все же…

Парню на мгновение вспомнилось произошедшее в школе Джин На. Даже тогда это было делом, касающихся людей. Он просто не мог понять, как такое могло служить подготовкой к какой-либо войне. Особенно той, которая касается других рас.

— Все это для того, чтобы впустить магическую энергию в ваш мир, — объяснил Король Гигантов.

— Бум!

Джин Ву почувствовал, как будто он получил по затылку.

Если монстры, выходящие из Врат, считались катастрофой, то магическая энергия была благословением от них же. Так думали не только охотники, но и многие гражданские.

Магические кристаллы, как и камни маны, — эти предметы, содержащие в себе магическую энергию, считались самым лучшим источником энергии в современном мире.

Но тогда получалось, что эта энергия — всего лишь опора для грядущей войны?

Король Гигантов продолжил свое объяснение.

 — Просто это самый простой способ распространить такой тип энергии, которого до этого не существовало. Нужно просто пролить кровь тех, кто обладает этой самой энергией. Так что Владыки решили использовать для этого пленников, которые у них были.

Не было даже нужды говорить, что плотность магической энергии по всему миру становилась с каждым днём всё выше.

Это не было естественным феноменом. Нет, куда вероятнее, что это были плоды, проросшие из почвы, орошенной кровью монстров.

— Магическая энергия укрепляет мир. Они собираются укреплять ваш мир, чтобы он не был уничтожен от воздействий их войны, — продолжил Король Гигантов.

— И тогда эта война…?

— Очередное кровопролитное противостояние между Правителями и Владыками. Уже совсем скоро мир, в котором ты живёшь, обратится в настоящий ад.

Битва между армиями Владык и монстрами… Нет, теми существами, которые невольно стали монстрами. Джин Ву ясно видел их ужасающую битву на «записи».

Если Земля была выбрана местом для войны такого масштаба… Тогда утверждение Короля гигантов о том, что планета станет сущим адом, не могло быть воспринято как простое преувеличение.

Выражение лица Короля помрачнело.

— Осталось не так много времени.

— …?

— Как только то, что ты вступил в контакт со мной, всплывёт наружу, и Правители, и Владыки не станут просто стоять в стороне и смотреть. Даже вероятно, что посланники Владык уже начали воплощать свои планы.

— Ты говоришь, что эти ублюдки будут нацелены на мою жизнь? Но… Почему? — спросил охотник.

— Ты и вправду ничего не знаешь, да? — Король продолжил объяснять тоном, в котором слышалась жалость.

— Та сила, которой ты обладаешь, на самом деле не твоя.

Джин Ву кивнул. Он согласился с этим.

Его способности Теневого Правителя были получены от Системы. Он не мог отрицать того, что эта сила была не его с самого начала.

— Тот факт, что эта сила теперь находится внутри тебя, может означать только то, что изначальный ее владелец предал остальных Правителей.

Услышав это, Джин Ву вспомнил, что статуя ангела говорила что-то похожее. Было вполне вероятно, что эта статуя тоже была одним из обитателей Мира Хаоса и служила Правителям.

В голове Джин Ву вопросов становилось все только больше. Король гигантов сказал:

— Ты стал врагом и Правителей, и Владык. Но только я, клянусь, что буду стоять с тобой и сражаться за тебя. Итак, ты мне не поможешь?

Король Гигантов предположил, что этих доводов будет достаточно для убеждения охотника. И его лицо стало серьезным и решительным. Но к несчастью для него, Джин Ву задал неожиданный встречный вопрос.

— Если ты хочешь быть на моей стороне, то разве не проще ли мне будет вместо этого обратить тебя в теневого солдата?

Король Гигантов вздрогнул от удивления.

Хоть это и было всего на секунду, но даже в этот короткий миг Король увидел в лице этого человека Теневого Правителя.

То, что он сказал, не было ошибочным. Для него было бы намного выгоднее иметь ещё одного абсолютно верного подчинённого, чем формировать совершенно новый альянс с полным незнакомцем.

Король про себя восхитился тем фактом, что этот человек не упустил этого важного нюанса. Он снова начал объяснять.

— Мы, Правители, как и Владыки, являемся духовными телами. Когда такое тело умирает, оно полностью уничтожается и не может быть обращено в твоего теневого солдата. Что значит, что я никогда не смогу стать твоим солдатом.

Джин Ву снова кивнул.

«Так вот почему» — вот и причина, почему Король думал, что Джин Ву протянет ему руку помощи, когда было явно намного проще обратить его в теневого солдата. Пока все ещё действовал «Обет веры», не было нужды разбираться, было ли это ложью или нет.

Парень перестал блуждать в своих мыслях и поднял голову.

Король гигантов снова спросил:

— Теперь достаточно причин помочь мне?

Джин Ву молча взглянул на Короля.

Это существо, носящее титул Короля Гигантов… Сейчас у него на лице было выражение уверенности. Будто бы он точно знал, что скоро связывающие его оковы спадут.

Конечно же, у Джин Ву не было странных наклонностей завидовать тому, кто был счастливее его самого. К тому же этот парень сказал, что добровольно станет его союзником. Так что у него не было ни одной причины отклонить такое предложение.

Но почему же где-то в глубине души он ощущал тревогу?

«Что-то… Я точно что-то упустил» — чувствовал он.

На его лбу начали выступать капельки холодного пота.

Король Гигантов же в это время снова попросил:

— Даруй мне волю, я молю тебя.

Джин Ву сделал очень глубокий вдох.

Не важно, как бы он ни взвешивал свои варианты, он не мог найти ни одной причины отказать Королю в его просьбе. Чем больше он думал о том, что же он мог упустить, тем больше он ощущал, как будто его затягивает в трясину.

«Может, здесь я слишком уж подозрителен…?» — охотник подошёл к Королю гигантов, держа в руке «Короткий Меч Короля Демонов».

Когда он подошёл к нему вплотную, Король кивнул ему. Джин Ву кивнул ему в ответ.

Затем он взмахнул своим мечом, полным его магической силы, и одна из цепей была разрублена пополам.

— Звяк, звяк, звяк!

Его сердце почему-то стучало все сильнее и сильнее.

Почему-то это необъяснимое дурное предчувствие замедляло его руку, хоть он уже и принял свое решение.

— Шшух!

Он разрубил и вторую цепь.

Выражение лица Короля гигантов стало почтительным, не радостным и не грустным одновременно. Он терпеливо ждал, когда падут его оковы.

Третья цепь.

— Шшух!

Джин Ву наклонился к спине Короля, чтобы разрубить цепь, которая уже вросла в его тело. Но тогда…

— ТУДУК!

В этот момент его сердце мощно застучало. Он почувствовал, будто бы оно упало в самый низ живота.

Цепочка мыслей о том, что он мог упустить, и почему он так себя ощущал, резко обрушилась на его голову. Казалось, будто бы она раздвигала узкую щёлочку между двумя плотно сдвинутыми камнями.

Джин Ву остановил руку, уже почти разрубившую цепь, и взглянул Королю прямо в глаза.

— Ты сказал, что ты будешь на моей стороне, так? — спросил он.

— Конечно, буду. Если ты поможешь мне, то в ответ я помогу тебе. Это честный и совершенный обмен между двумя Правителями.

Он уже несколько раз слышал этот ответ. Но то, что хотел уточнить Джин Ву, было не это. Так что он следом задал свой настоящий вопрос.

— В таком случае, ты на стороне людей?

— …

Король резко замолчал.

«Обет веры». Условие этого заклинания означало, что Король Гигантов не мог ничего сказать.

Джин Ву взглянул на затылок этого существа. На его затылке холодно отражал свет вживленный в его голову черный кристалл маны.

До тех пор, пока эта штука была в его теле, это существо тоже слышало бы голоса Владык в голове.

…Как и любой другой монстр.

Слова «Убей всех людей».

В воздухе с этого мгновения почувствовалась жажда убийства.

Уже свободной правой рукой Король гигантов попытался ударить Джин Ву по виску.

К его несчастью, этой свободы все ещё не хватало, чтобы дотянуться до охотника. Джин Ву пригнулся и легко увернулся от удара. И затем вонзил меч в грудь Королю.

— Щк!

Острое лезвие вошло в середину груди пленного Короля так, будто бы цепей, сковавших его, не существовало.

— Кхааа-хахаак! — и Король гигантов резко закашлялся кровью.

Но одного удара было недостаточно. Позволить такому существу жить было бы слишком рискованно. Эта штука… могла бы обернуться неописуемой катастрофой.

Джин Ву прикинул ситуацию. И так, уклоняясь от постоянных атак правой руки Короля, просто двигая корпусом туда-сюда, продолжал вонзать свой меч в грудь своего противника.

— Щк-щк-щк-щк.

Он вонзил меч в шестой раз.

Только после того, как его меч вонзился и насквозь пронзил грудь Короля гигантов, последний перестал двигать своей рукой.

Все было кончено.

Джин Ву в последний раз вынул свой меч. Король Гигантов взглянул ему прямо в глаза и многозначительно ухмыльнулся.

— Это печально, но для меня это конец.

— … — Джин Ву отступил на шаг и молча стряхнул кровь со своего меча. В это время Король продолжал говорить.

— Пока битвы между жителями вашего мира и пленными обитателями Мира Хаоса будут становиться все более и более напряженными, ваш мир будет все больше и больше превращаться в поле боя.

— Кхаа! — Король снова закашлялся кровью и в последний раз улыбнулся.

— Молюсь… чтобы все, что ты хочешь защитить, обратилось в пепел в бесконечном пожарище этой войны…

— Не дождешься, — резко перебил его Джин Ву и взмахом своего меча отрубил этому существу голову.

— Шшух!

В тот момент, когда Король Гигантов издал свой последний вздох, спящая в нем необъятная магическая энергия вырвалась во внешний мир.

Трансформация этого мира началась.