Встав, Арк последовал было за юным магом, но остановившись, в нерешительности оглянулся на Шеннена:

— О, чуть не забыл, я хотел кое-что спросить.

— Что такое? Если это для тебя, то я помогу.

— Можете ли вы создать двое Врат Призыва?

— Врата Призыва? — Шеннен склонил голову, будто впервые услышал об этом.

— Что-то такое было в исследовательских материалах Магаро. Кажется в 13-й книге…

Именно поэтому Арк бросил все и поспешил в Магический Институт. Это было важнее его противостояния с гильдией Гермес и других заданий… Существовала одна проблема, о которой он не знал до восхождения Нижнего Мира. Арк это понял, когда попытался призвать Дедрика и Разака через 24 часа после восхождения Сеутандаля и, соответственно, после их смерти в бою с Рэдманом.

— Э? Что это?

Такое красное предупреждение возникло, когда он попытался призвать своих питомцев. Он думал, что еще не прошло 24 часов, но то же самое было и еще через несколько часов.

— Даже несмотря на появление в Средиземьи, Сеутандаль разве не остался Сеутандалем/Нижним Миром?

С такими мыслями Арк вновь пытался вызвать их на континенте, однако вновь это не дало никакого результата, поэтому он начал осознавать, что проблема намного серьезнее, чем казалась изначально.

— Подождите… Причина, по которой я не мог призывать их в Нижнем Мире, была в том, что мы находились в одном измерении… Но теперь, когда Сеутандаль стал частью Средиземья… Ой…

Другими словами, штраф на призыв в Нижнем Мире распространился на всё Средиземье?

— Что? Как? То есть, я больше не смогу вызвать своих питомцев? — лицо Арка потемнело, когда он с запозданием осознал этот факт. Неужели он зря потратил целый год на выращивание своих фамильяров? И теперь ему не удастся ими пользоваться… Такое страшно было даже представить.

— Н-нет! Этого не может быть! Должен быть способ!

С тех пор Арк неугомонно искал решение и, внезапно для себя, нашел подсказку в дневниках Магаро, где предлагалось применить технологию Почтового Перемещения для телепортации объекта из Нижнего Мира. Врата Призыва был аналогичны Башне Почтового Перемещения, которая определяла местоположение цели и без каких-либо ограничений призывала ее. Это исследование было одной из побочных попыток Магаро вернуть Сеутандаль в Средиземье, однако эти Врата работали только на зарегистрированных питомцах.

— Уф, к счастью, Магаро помогает мне даже после своей смерти, — Арк в который раз напоминал себе, что это игра, поэтому неожиданная проблема всегда будет иметь решение, — В любом случае, если я сделаю это, то смогу призвать Разака и Дедрика?

Однако проблемы все еще оставались, в лаборатории Магаро не было ни одних уже готовых Врат Призыва. Существовали чертежи и планы, но для создания требовались редкие магические ингредиенты, продвинутая магия и продвинутая алхимия. Вот почему Арк хотел попросить Магический Институт заняться их созданием.

— Ах, вот оно. Ого, такой метод… Да уж, Магаро — истинный гений, — восклицал Шеннен, изучая данные и необходимые материалы.

— Сколько времени тебе понадобится на изготовление?

— Конструкция не так сложна, около одного дня. Я передам мастерской, что этот заказ является приоритетным. Правда, необходимые ингредиенты очень редкие, так что и цена будет высока, Давай посмотрим… около 700 золотых за изготовление одних Врат.

— М-может, я могу рассчитывать на небольшую скидку? — у Арка перехватило дыхание и чуть не отпала челюсть.

— К сожалению, с этим могут возникнуть трудности. Ты сам видишь, что необходимо множество редких ингредиентов. Причем я вычел стоимость работы, поэтому назвал лишь стоимость материалов. Если бы я прибавил оплату за сборку, то это бы составило более 800 золотых.

Арк знал об этом, так как и сам видел чертежи. «Глаза Сараку», «Модифицированное Дыхание», «Сила Маны» и прочее… все без исключения ингредиенты, необходимые для создания Врат Призыва, были дорогими. Более того, если бы любой обычный игрок попросил бы построить Врата, то ему бы это обошлось в 1000 золотых. Тем не менее, Арк надеялся получить скидку, так как его дружба с Магическим Институтом была высокой, но Шеннен не уступил ни золотого.

«Черт возьми, побочный эффект от квеста Магаро, кажется, будет больше, чем сама награда…»

Как и ожидалось, жизнь не была такой простой.

«Двое Врат Призыва обойдутся мне в 1400 золотых. Это примерно половина дохода, полученного из лаборатории Магаро!» — Арк чувствовал, что вот-вот взорвется от злости, однако у него не было иного выбора.

Питомцы стоили 700 золотых каждый, но они были ему необходимы.

«Мне еще повезло: если бы кто-то другой поднял Сеутандаль, то мне пришлось бы еще поискать способ возвращения питомцев, и заплатить при этом 2000 золотых. К счастью, я получил задание на поиск Мараго и нашел у него схему Врат Призыва. Ценность всех предметов лаборатории также сможет покрыть все расходы», — …подобный ход мыслей был полезным для его психического состояния.

— Я понимаю. Я соберу средства и вернусь завтра.

— В таком случае, мы незамедлительно начнем работу, — улыбнувшись, Шеннен направился в сторону мастерской.

— Следуйте за мной, — юный маг вздохнул и сделал шаг навстречу Арку.

«Да, точно, моя награда!»

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

В прошлом Арку довелось побывать на 10-м этаже, и там были предметы стоимостью в сотни золотых. Однако на этот раз он поднимался на 15-й этаж. Какие предметы есть там? Представляя себе возможную награду, Арк с удовольствием следовал за юным магом.

— Это действительно удивительно, я впервые побываю на 15-м этаже, само собой, появление здесь иностранца также произойдет впервые. Ой, прости, ты теперь не иностранец, а постоянный член Магического Института. В любом случае, на десятом этаже сокровища изумительны, так что я даже не могу предположить, что собой представляют сокровища пятнадцатого.

Говорил дрожащим голосом молодой проводник, и когда они дошли до двери, он уставился на Арка с удивлением и уважением:

— Мне бы тоже очень хотелось взглянуть, что же там находится, но, увы, у меня нет на то разрешения. Заходи, я буду ждать здесь. Как тебе известно, ты можешь выбрать только одну вещь. Как только ты примешь решение, уже не сможешь изменить его, даже если ты член Института.

— Ты это слышал? Смотри, не съешь что-нибудь на этот раз!

Ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак!

Чувствуя свою вину, Радун лизнул его руку. Арк же, сделав глубокий вдох, наконец, зашел внутрь.

— Ну, ничего себе….! — возглас восхищения слетел с его губ.

По количеству предметов 15-й этаж значительно уступал 10-му, так как каждый имелся в единственном экземпляре. Но даже на первый взгляд он мог с уверенностью сказать, что Институт вложил немереные богатства, чтобы собрать их, поэтому выбрать лишь один предмет — для Арка было пыткой. Однако у него уже был подобный опыт, поэтому решение давно было принято.

— Меч, это должен быть меч!

Это был самый дорогой и наиболее востребованный предмет для продажи. Конечно, у Арка уже был очень редкий меч Гвисал — ничто не могло сравниться с его атакой и эффективностью! С другой стороны, защита у него была крайне слабая, но это не имело значения — из всех сокровищ он должен был выбрать хороший меч, который принесет хорошие деньги.

«Необходимо выбирать тщательно, хотя цена будет примерно одинаковой, если конечно продавать НПС. Однако при продаже игроку можно будет выручить больше денег».

На самом деле, если бы Арк продал свой меч Гвасал НПС-торговцу, то ему бы удалось выручить всего 600-700 золотых и все потому, что НПС воспринимает его как редкое оружие 190 уровня, не более.

Однако совсем другой расклад получится при продаже через онлайн-аукцион — в зависимости от покупателя Арк сможет выручить от 1000 до 1500 золотых, в то время как редкие предметы защиты максимум можно было продать за 1000 золотых. Несмотря на возможную превосходную защиту, он не видел смысла продавать предмет, который будет стоить на 500 меньше.

«Здесь два меча — одноручный и двуручный», — такой выбор также вызвал внутренний конфликт.

Поскольку предметы находились на 15-м этаже, они гарантированно будут высокого качества, причем выглядели оба просто восхитительно. Пусть одноручный меч не имел особых украшений, у него, казалось, был большой урон, двуручный же привлекал своей отполированной до зеркального блеска черной поверхностью, напоминающей чешую рептилий.

В большинстве своем, воины использовали щиты, так что они предпочитали одноручные мечи, поэтому естественно, что на хороший меч будет больше покупателей и соответственно выше цена. Однако сам Арк в последнее время восхищался двуручными мечами. Кроме того, его навык «Решительные меры» мог активироваться только с двуручником.

«Одноручный меч хорош, но только для продажи, — размышлял он, — Но если двуручный меч будет похож на мой Гвисал, то было еще лучше, так как я смогу его использовать столько времени, сколько захочу, а потом продать. Также редкий двуручный меч имеет более высокие шансы на прокачку продвинутых навыков».

Не важно, какой выбор он сделает, Арк гарантированно получит свою выгоду.

«Так, деньги или использование… — сейчас ему предстояло сделать выбор, который принесет в итоге наибольшее количество прибыли, и ломая над этим голову, он внезапно вспомнил, — Точно, возможно это будет полезным!»

Арк достал маленькую медную монетку, ценностью в один медяк и покрытую царапинками… Не так давно, посетитель Универмага Арка, не имея достаточно средств, показал эту монету и спросил, может ли ее использовать вместо 1 золотого. Конечно, Арку очень не хотелось соглашаться, но так как это было на ранних стадиях, он принял ее, лишь бы сохранить клиента. Тем не менее, это был очень интересный предмет.

Конечно, 65% — это довольно расплывчатый результат. Хотя был довольно большой шанс на успех, существовала 35% вероятность провала. Однако сейчас для Арка польза была гарантирована вне зависимости от того, что он выберет, тогда есть 65%-й шанс получить лучший результат.

— Если выпадет орел, я заберу двуручный меч, если решка — одноручный, — закрыв глаза, Арк подбросил монетку и, поймав ее, положил на тыльную сторону другой руки, — Решка… Одноручный меч?

Арк нахмурился — несмотря на результат, его тянуло к двуручному мечу. Он разрывался в сомнениях, прежде чем все же подойти к двуручному мечу.

— Разве монета не просто монета? Никогда не верил в подобные вещи.

Витрина закрылась с механическим звуком, как только Арк взял свою награду, следом за этим пред ним выскочило информационное окно со характеристиками о меча.

— А? — взглянув на информационное окно, Арк несколько разочаровался.

Урон у этого меча был такой же, как и у меча Гвисал, который требовал всего 190-й уровень. Кроме того, ловкость и скорость реакции, даваемые им, были более редкими, чем банальные сила и выносливость. К тому же, у этого двуручного меча не было даже специальных эффектов или навыков. Единственная подозрительная способность — четыре пустых слота.

«Черт, выбор монетки был верным?»

Ценность меча заключалась в его силе атаки. Но чтобы она была такой же, как и у меча 190-го уровня? Это был редкий двуручный меч 250-го уровня, но вряд ли ему удастся получить за него достойную цену, — люди готовы платить двойную или даже тройную цену только за хороший меч. Тем не менее, этот меч оставался любопытным, так как Арк до сих пор не видел в Новом Свете ни одного оружия со слотами.

«Но разве подобного рода оружие не было распространено в старых онлайн-играх? Тогда его эффективность может быть повышена… Да, еще слишком рано разочаровываться. Раз есть слоты, значит, его сила может возрасти. Ведь так? Каким станет меч, если заполнить все гнезда?»

— Это твой выбор?

— Да.

Как только он покинул комнату и ответил на вопрос юного мага, перед Арком снова появилось информационное окно, сопровождаемое нежным звуком колокольчика.

Он начал поиски, будучи всего лишь на 120-м уровне, однако когда наконец-то его закончил, Арк был выше 300-го! Количество опыта, набранное им за все это время, было просто невероятным и, тем не менее, он при завершении миссии достиг лимита, подняв сразу десять уровней.

Закончив задание, Арк вышел из Магического Института, желая посмотреть на его склад и лабораторию

— Окно характеристик персонажа.

После битвы с Накуджуками и завершения нескольких длинных заданий, Арк оказался на 314 уровне. Теперь ему оставалось разобраться всего лишь с двумя квестами: <Поиск Новых Поселенцев> и <Дом Огненного Драконианца>. Ну, для выполнения второго необходимо было возвращаться в Бристанию, а вот первый был лишь вопросом времени.

После восхождения Сеутандаля некоторые представители клана Баран вернулись домой, в то время как остальные решили остаться в Ланселе. Благодаря энтузиазму Галена, квест был завершен на 95%, поэтому оставшиеся 5% будут быстро набраны, как только он вплотную займется этим заданием.

[еще больше глав на сайте darklate.ru]

«Должен ли я собрать Врата Призыва, и затем вернуться в Сеутандаль?» — в нерешительности подумал Арк.

Проблема была в том, что Врата он получит, лишь заплатив 1400 золотых.

«Но и это не всё. Необходимо посетить места, куда Разак и Дедрик были насильно отозваны. Хм, в этом есть что-то трогательное… Теперь я должен действовать как домашний репетитор и посетить дома своих питомцев», — вздохнул Арк.

Ему бы ни за что и в голову не пришла мысль, что после восхождения Сеутандаля всё станет настолько сложным. Ведь он не сможет пересекать море каждый раз, когда его питомцы будут погибать.

«Но делать нечего. Я не могу бросить их. Если у меня появятся Врата Призыва, то я смогу выбрать любое место… — в это мгновение Арк почувствовал, будто его затягивало в пылесос, — А? Что? Что такое?»

Через несколько мгновений он оказался в месте, заполненном множеством золотых монет, разбросанных повсюду. Вздохнув, Арк покачал головой. Это был его духовный мир, и раз он попал сюда, то виновник был очевиден — Иггдрасиль, а вместе с ним и Юзурия уже ждали его.

— Что происходит? Вы можете вторгаться в чей-нибудь духовный мир без разрешения? Я удивлен!

— Хе-хе, извини, — Иггдрасиль злорадно улыбнулся, — Я звонил несколько раз, но ты не отвечал.

— Звонил?

— Ты что, не чувствовал этого?

Это напомнило ему, что он чувствовал потряхивание в сумке, но списал все на воображение. Если Священную Ветвь сравнить с телефоном, то потряхивание можно было назвать режимом вибрации… Если уж они добавили такую функцию, то могли бы поставить и мелодию…

— Иггдрасиль, нет времени обсуждать подобные глупости, — отрывисто сказала Юзурия.

Хоть она и выглядела милой молодой леди, на самом деле она была того же возраста, как и Иггдрасиль. Но разве он не стал помолодевшим после рождения Попо?

— Да, верно, — кивнув, заговорил Иггдрасиль, — Арк, я еще раз хотел тебя поблагодарить за помощь Юзурии. Однако, я пришел к выводу, что ты был обманут Рэдманом.

— А? Обманут? — Арк напрягся, как только имя Рэдмана прозвучало в разговоре.

Это был один из тех его врагов, кого невозможно было забыть. Более того, огромный небесный скат, Скайрей, исчезнувший после окончания шторма измерений, также не выходил у него из головы.

— Вообще, мне удалось узнать все подробности, лишь поговорив с Юзурией. Когда-то Рэдман спустился в Подземный Мир из-за проклятого дракона, однако его целью было не только освобождение Нидхёгга, но и получение Священной Ветви.

— Священной Ветви?

— Да, он хотел воспользоваться ей, чтобы оживить Юзурию, но в тот момент я вложил все свои силы в Попо, так что ему не удалось найти ее.

— Подожди-ка минутку. Ему нужно было воскресить Юзурию? Но зачем?

— Это то, что я хочу объяснить, — Юзурия поднялась, вогнав Арка в краску, — Ты, вероятно, слышал, почему Сеутандаль опустился на дно измерения? Это произошло потому, что я истратила все свои силы, чтобы остановить эту ужасную магию. Но это не все.

Казалось, она была не здесь, а где-то далеко, в своих воспоминаниях.

— Глупо, но я напрочь позабыла об этом, пока Сеутандаль вновь не возродился. Реальная причина, почему я запечатала Сеутандаль… была в том, что мне необходимо было запечатать воздушную крепость Темного Лорда — Рингберг. Если бы эта крепость осталась в Средиземье, то ее темные силы уничтожили бы континент, возможностей для этого у нее более чем достаточно.

— Воздушная крепость Рингберг? А выглядит она как небесный скат..?

— Да, это тело Рингберга, и там располагается трон Темного Лорда. Когда последняя магия была активирована, Рингберг был нацелен на Сеутандаль, и мне удалось запечатать их в пространственной дыре вместе  Рэдману нужно было воскресить не меня, а извлечь Рингберг.

— Рингберг? Подождите… Тогда цель Рэдмана…?

— Я не знаю, кто он, но его цель определенно воскрешение Темного Лорда, это единственное, что я могу предположить. Поэтому получив в свои руки крепость Рингберг, он станет более активным.

Разъяснение Юзурии порядком напугало Арка.

Теперь он в полной мере понял, чего хотел Рэдман — у него был план с двумя целями: завоевание Сеутандаля с помощью Накуджуков и извлечение Рингберга. Благодаря возрождению Юзурии в замке Хаман, Арк расстроил планы Рэдмана по завоеванию Сеутандаля. Тем не менее, тот достиг своей главной цели — извлечение Рингберга, именно поэтому Рэдмана тогда сказал, что главную миссию он выполнил.

«Этот нахальный ублюдок…!» — разозлился Арк.

Он стал на шаг ближе к опознанию Рэдмана. Несмотря на то, что он не был НПС-ом, Арк все еще думал, что тот связан с прохождением тестирования. Нет, Арк стал еще более убежден в этом, потому что просто не мог поверить, что обычный игрок смог получить такой высокий уровень и такие навыки и, более того, запустить подобный сценарий в Новом Свете сам по себе… Так почему бы ему не быть связанным с командой разработчиков?

«Не знаю, но, возможно, он куратор кандидатов и таким образом оценивает экзамен. Я должен постараться не ругаться с ним, когда снова его встречу…» — Арк пообещал самому себе. В любом случае, даже если Рэдман — куратор, Арку требовалось больше информации.

— Вы знаете, что он будет делать дальше? — спросил Арк.

— Я не могу сказать, потому что существуют более важные вещи, о которых тебе следует думать.

— А? О чем ты?

— В этом и заключается основная причина, почему я звонил тебе, — Иггдрасиль заговорил серьезным голосом. — Помнишь ли ты, о чем я говорил ранее? Что невозможно было найти в Средиземье место, где находится последний фрагмент из трех чудес Героя Мабана.

— Да, конечно. Возможно, это находится где-то в другом измерении… А? Подожди… Другое измерение?

— Да, все так и есть, — кивнул Иггдрасиль, — Я сразу же почувствовал присутствие последнего фрагмента после появления Сеутандаля в Средиземье.

— Где же он? — Арк оживился, подскочив к Иггдрасилю.

Сам он не был в состоянии определить местонахождение последнего фрагмента из трех реликвий. Однако если он найдет его, то получит невероятную силу, кроме того, собрав все три фрагмента, Арк также получит доступ ко второй ступени своего класса. И, возможно, тогда сможет наравне сражаться с Рэдманом.

— Ну… — протянул Иггдрасиль с неоднозначным выражением лица, — Я не знаю точного местонахождения, но фрагмент находится в Сеутандале, ровно в 2600 километрах от меня.

— Старший, ты был знаком с Героем Мабаном? За исключением енотов, ты ведь не знаком ни с одним звериным кланом. Разве не поэтому ты не можешь ощутить реликвии, оставленные Героем Мабаном? Тем не менее, это потрясающе, что ты можешь чувствовать вещи, не зная людей, которым они принадлежали.

— Шшш, не говори так… — Иггдрасиль осуждающе посмотрел на Юзурию.

— Подождите-ка! — Арк прервал их, — А Юзурия знает расстояние до фрагмента?

— Конечно! От меня это в 700 километрах.

— Прекрасно! — со сверкнувшими глазами Арк кивнул.

Мировые Деревья, вероятно, даже не знали этой концепции, но Арк намерен был использовать геометрию. То есть, 2600 км от Иггдрасиля и 700 км от Юзурии, если нарисовать два соответствующих круга, то они пересекутся лишь в двух точках. Другими словами, Арк мог найти местоположение последнего сокровища с помощью карты.

Проделав все это, он определил два возможных места, где мог быть фрагмент. Тем не менее, это была местность, которая не была отображена на его карте — «Большое Море», которое находилось на другой стороне Сеутандаля.

— Ух ты, а ты умнее, чем кажешься.

Умнее, чем кажешься? Разве такие вещи не изучают в начальной школе? Ах, да, в Новом Свете начальной школы не существовало, поэтому Мировые Деревья не были образованы.

— Теперь, когда Рэдман пытается воскресить Темного Лорда, кто-то должен помешать ему. На континенте есть множество героев, но только ты, кто владеет наследием Героя Мабана, знает достаточно, чтобы остановить его.

Каждое сказанное ими слово лишь подталкивало его вперед. Что ж, видимо, это судьба. С такими мыслями Арк покинул духовный мир и вернулся в Гиран.

«Теперь цели Рэдмана стали ясны. Так или иначе, но он придет и, скорее всего, не тогда, когда я буду его ждать… Тем не менее, за это время я должен решить проблемы с призывом, а также найти последний фрагмент наследия, так что придется возвращаться в Сеутандаль…»

Он двинулся вперед уверенным шагом, как внезапно в его ушах раздался громкий звон. Зачем кому-то понадобилось его беспокоить, когда он с таким энтузиазмом отправился в путь? Арк был раздражен и даже хотел было проигнорировать звонок, однако это могли быть из госпиталя, так что ответить пришлось.

— Слушаю.

— Это Арк-ним?

Хен Ву нахмурился, услышав голос в трубке — госпиталю не может быть известен его игровой ID.

— Это я. Кто вы?

— Меня зовут Хо Мен-Ван, я из Департамента Планирования «Global Exos».