Тогда он внезапно почувствовал холодок на своей шее.
«Сзади!» — и Джин Ву подпрыгнул выше головы статуи, которая попыталась напасть на него со спины. Будучи все ещё в воздухе, он с лёгкостью отрубил ей голову.
— Шшшшк…
Благодаря характеристике «Сенсорика» Джин Ву смог почувствовать намерения его врагов, которые пытались атаковать из слепых зон.
— Хааааа! — он громко выдохнул.
Его тело было натренированным до абсолютного предела. Каждая клеточка реагировала на движения этих каменных статуй. Глаза охотника загорелись яростным огнем.
Он, наконец, начал прореживать толпы статуй, блокируя, отбивая или отмахиваясь от их постоянных, непрекращающихся атак.
«Как будто бы именно для этого момента…» — у него было ощущение, будто бы «Короткие Мечи Короля Демонов» были созданы именно для этой схватки. Он с удобством держал их в своих руках и легко разрубал ими конечности и тела статуй, сделанные из прочного камня.
Джин Ву чувствовал, как его тело, его разум, все его клеточки и даже его мечи стали единым целым. Он безостановочно двигался, метался туда и обратно, и продолжал кружить, не зная усталости.
Статуя ангела, которая молча и с любопытством наблюдала за превосходными движениями Джин Ву, вздрогнула.
«Как он может так двигаться, с его-то простым человеческим телом…?» — и ухмылка, ещё недавно исчезнувшая с её лица, снова вернулась и стала ещё шире. Статуя знала, что сделала правильный выбор.
Но все же было рано, ещё слишком рано до конца испытания.
Статуя ангела обернулась. Она встретилась взглядом с глазами огромной статуи бога, сидящей позади на троне. Та молча ожидала своей очереди, но теперь начала излучать жуткую багровую ауру.
Затем она крепко схватилась за подлокотники своего трона и медленно поднялась.
— Ккуууууууггуууууу!
Она была гигантской, и просто увидев, как она поднимается, по спине начинали бегать мурашки.
— ТООП.
Статуя бога сделала свой первый шаг. И от раздавшегося грохота задрожала вся комната храма.
— ТООП, ТООП, ТООП.
Статуя бога была настолько огромной, что ей не нужно было долго идти до места, где находился охотник. К тому времени вокруг него уже лежали многочисленные небольшие горки из павших каменных статуй.
Статуя бога остановилась перед ним и занесла свою правую руку.
Примерно в то же время Джин Ву в самом разгаре бешеной схватки с каменными статуями, почувствовал, что рядом с ним что-то изменилось.
Он осознал, что почему-то все вокруг него потемнело, и поднял голову. — «…?»
Он увидел огромную приближающуюся ладонь. Статуя бога хлопнула по земле, будто бы совершенно не заботясь об окружающих Джин Ву каменных статуях.
— ГРРРРРРР…
Парень быстро отскочил в сторону, чтобы выйти из зоны поражения атаки этой гигантской руки. Он несколько раз перекатился по земле, прежде чем снова вскочить на ноги. Его лицо огрубело, когда он посмотрел на статую бога.
«Точно, был же и этот парень.»
Затем Джин Ву опустил глаза обратно, и увидел, как на него неслось около сотни ещё живых каменных статуй. Они мгновенно оказались прямо перед ним.
На пугающей скорости на него неслась железная булава. Он легко отбил ее кончиком своего меча. Затем скользнул вперёд, будто бы он катался на льду, и отсек статуе с булавой голову.
— Дыщь!
Отрубленная голова статуи рухнула на пол. Остальные статуи, как по сигналу, ринулись на Джин Ву. Они напоминали стаю диких, но очень организованных животных. Но по-настоящему опасным противником были не эти статуи.
Джин Ву почувствовал, как у него все волоски на теле встали дыбом. Охотник дернулся от дурного предчувствия и резко поднял голову.
«…!» — над ним нависла каменная громада.
В глазах статуи бога горели пробирающие до костей красные огоньки.
«Уворачиваться… уже поздновато» — решил Джин Ву.
Его мозг быстро просчитал, что все его пути к отступлению были бы перекрыты каменными статуями. И, если бы он сделал только одно неверное движение… Если бы такое произошло — то шансы того, что его расплавит этим лазерным лучом, или что это такое там было, были слишком высоки.
«Ну тогда…» — Джин Ву быстро воткнул свой меч в пол и освободившейся левой рукой быстро махнул в сторону наступавших каменных статуй.
«Рука Правителя!» — и пять статуй попали под действие навыка и слепились в воздухе.
— Тилинь!
«Отлично!» — это на мгновение порадовало.
К сожалению, тогда у него в запасе не было даже секунды, чтобы долго радоваться улучшению своего навыка. Джин Ву быстро установил такой самодельный щит из каменных статуй на траектории взгляда статуи бога.
— Бжжииииу!
Как он и ожидал, из глаз статуи бога выстрелили красные лазерные лучи.
— Ччжжууууу!
Не прошло и секунды, как щит, слепленный из каменных статуй, растаял. Но Джин Ву успешно воспользовался этим коротким моментом, чтобы выскочить из зоны поражения смертоносных лучей.
Он отозвал навык «Власть Правителя», и тлеющие останки статуй рухнули на пол.
— Пыдыщь!
Джин Ву полностью пересмотрел свою тактику. Он уже убедился в том, что статуя бога могла полностью уничтожить эти каменные статуи за очень короткое время.
«Как я и думал, сейчас главнее всего было бы избавиться от этой статуи бога.»
Его следующая цель была ясна. Прежде, чем статуя бога во второй раз выстрелила, парень с силой оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
«Быстрый Бег!»
— Тадададададада…
Скорость движений Джин Ву и без того уже была невероятной, но с активированным навыком она мгновенно превзошла тот уровень, который статуя бога могла увидеть своим восприятием.
Джин Ву в мгновение ока домчался до основания статуи бога и до предела напряг мышцы ног. Сидя, он собрал просто невероятное количество энергии для будущего прыжка.
У него была только одна попытка.
Без сомнения, как только бы он оказался в воздухе, было бы намного сложнее уворачиваться от летящих на огромной скорости красных лазерных лучей. Всё-таки, свободно перемещаться в воздухе было невозможно.
Но опять же, разве он уже не получил этот полезный урок до этого?
Если бы он не брал на себя какие-то риски, то он не смог бы найти никаких возможностей.
«Вот, почему…» — губы Джин Ву были плотно сжаты, когда он с силой оттолкнулся от земли.
Он взлетел вверх, как запущенная ракета.
«…да развались ты уже!» — мысленно пожелал он статуе.
• • •
Джин Ву мгновенно поднялся до уровня глаз статуи бога.
Это была наивысшая точка прыжка. Затем тело начинает под действием силы притяжения опускаться вниз. Это ощущалось так, будто бы все вокруг него застыло.
Капли пота, слетающие с него, заблестели на свету. Хоть и очень медленно, но они точно отдалялись от него все дальше.
Охотник был в состоянии наивысшей концентрации. Неоспоримая угроза лишиться жизни от малейшей ошибки подстегнула все способности Джин Ву до их абсолютного предела.
«Так вот она какая, настоящая сила характеристики «Ловкость»…» — успел подумать парень.
Его сердце заколотилось. К нему пришло осознание того, на что была способна характеристика «Ловкость», если поднять ее до предела. Хотя очевидно, что у него не было времени радоваться своему открытию.
Даже сейчас эта проклятая статуя бога продолжала на него надвигаться, хоть и скоростью улитки. Он видел, как в глазах этой чертовой штуки разгорается багровый свет, и у него снова по всему телу пробежали мурашки.
Если эта штука хотя бы раз его зацепит — ему конец. Охотник очень хорошо понимал это. Он чувствовал головокружение от этой опасности, но его разум снова сосредоточился на задаче.
«Спокойствие…» — скомандовал он самому себе.
Он вытянул свою все ещё свободную левую руку, — «Власть Правителя!»
Улучшенная версия «Руки Правителя» начала тянуться к плечу статуи бога. Охотник больше рассчитывал подтянуться к статуе сам, нежели пытаться в самом деле подтащить ее и ее невообразимый вес к себе.
— Уууууооооо!
Но его ожидания несколько не оправдались. На самом деле верхняя часть туловища статуи немного подтянулась в его сторону.
«…!!!» — какая это была невероятная сила притяжения!
Сила навыка, должно быть, в несколько раз увеличилась, когда переросла из «Руки Правителя» во «Власть Правителя».
И благодаря этому усиленному навыку Джин Ву удалось приземлиться на плече статуи бога намного легче, чем он предполагал. Он быстро поднял голову, чтобы осмотреться.
— Бжжжууууу…
Вырвавшийся из глаз статуи багровый лазерный луч устремился точно на то место, где он был всего мгновение назад.
«Отлично» — ближайшие пару секунд он был в безопасности от атак лазером. Парень почувствовал огромное облегчение.
Он со всех ног побежал по плечу статуи и быстро добрался до ее шеи. Его правая рука крепко сжимала «Короткий меч Короля Демонов».
«Яростный удар!» — и несколько серебряных вспышек меча обрушились на цель, будто дробь из ружья.
— Тыщтыщтыщтыщтыщтыщтыщ!!!
Десятки за десятками рубящих ударов наносились по шее статуи. Но это не нанесло ей никакого явного урона.
Ни один из ударов меча не смог нанести достаточно глубокой раны. Все ограничилось незначительными неестественными царапинами на ее поверхности.
«Выходит, что меч тут не годится, так?» — лихорадочно подумал парень.
Это был тот случай, когда «Короткий Меч Короля Демонов» оказался бесполезной игрушкой. А ведь до этого он с лёгкостью разрубал на мелкие кусочки чешую Нага, которая была прочна, как сталь.
И тогда…
Джин Ву увидел, как на него несётся гигантская рука. Но прежде, чем она смогла схватить его, он пробежал по тыльной стороне шеи статуи и встал на другом плече.
Охотник на бегу бросил быстрый взгляд вниз и увидел, насколько головокружительно высоко он находится.
Затем он поднял голову и посмотрел на лицо статуи бога. Эта статуя была не первым врагом, против которого его мечи были бесполезны. На самом деле он уже бессчётное количество раз сталкивался с подобным.
«Если я не могу ее пронзить — то я просто ее разобью!» — решил парень.
Он вкладывал очки в параметр «Силы» не просто забавы ради. Глаза Джин Ву загорелись решимостью. Медлить было нельзя. Он легко подпрыгнул и вонзил свою левую руку в висок статуе.
— Крркк!
Все пять пальцев его левой руки засели глубоко внутри.
«Готово!» — и охотник сжал свою левую руку в кулак. Этим действием он закрепился на лице статуи бога. Сейчас он напоминал скалолаза, висящего над обрывом на одной руке. Но все это было только подготовкой.
Настоящее дело начиналось сейчас.
Правая лопатка Джин Ву, его правое плечо, и затем вся его правая рука начали раздуваться до неестественных размеров. Это было результатом окутывания его правой руки невероятным количеством магической энергии.
Он для пробы нанес один удар.
— Будууумм!
Голова статуи, которая даже ни разу не шелохнулась от атак мечом, теперь внезапно и ощутимо задрожала.
«…!» — наблюдающая за всем этим действием статуя ангела была поражена так, что это не описать словами.
От огромного количества магической энергии, исходящей высоко вверху, задрожал воздух по всему подземному храму. Статуя ангела продолжала внимательно смотреть на это, даже не пытаясь скрывать своего необычайного интереса.
Только подумать, что человек мог таким путем разделаться с ее лучшим творением.
И в блеске глаз этой статуи ангела читалось ещё больше предвкушения.
— Будууумм!
Кулак Джин Ву второй раз полетел в лицо статуи бога.
— Дррррр…
На короткий миг статуя бога потеряла равновесие. Атаки охотника точно были эффективными.
Но статуя не собиралась стоять смирно и ничего не делать, пока он забивал ее до смерти.
— Вууоооооооо! — и будто бы пытаясь поймать комара, статуя хлопнула себя по лицу своей огромной ладонью.
— Бууум!
Джин Ву подпрыгнул и легко увернулся от этой атаки.Он мягко приземлился обратно на плечо статуи, ехидно ухмыляясь. Это выглядело так, будто бы эта штука била сама себя.
Он не стал долго ждать и вернулся на прежнюю позицию, как только статуя убрала руку. И тогда…
— Буум-будууумм-хрясь-хрясь-бу-бууумм!!!
Ужасающие и оглушительные звуки эхом отзывались в огромном храме, по форме напоминающем купол.
— Кррррк-крррк…
На лице статуи бога появились трещины. Они начали расползаться, напоминая паутину. Шатающаяся статуя изо всех сил пыталась удержать равновесие. Затем вдруг рванулась в сторону одной из стен в этой огромной и просторной комнате.
— Тоооп-тоооп-тоооп!
Ноги «существа» яростно топали по полу. Статуя попыталась врезаться в стену, чтобы раздавить Джин Ву, все ещё висящего на ее лице.
«Но прежде, чем это произойдет…»
…он закончит этот бой!
И кулак Джин Ву начал бить ещё сильнее, ещё быстрее, и ещё яростнее и безжалостнее по лицу статуи бога.
— Хрясь-хрясь-хрясь-хрясь!!!
— Топ-топ-топ!
Статуя разогналась ещё быстрее и расстояние между ней и стеной сократилось за секунды.
— Щщик!
Джин Ву на глаз прикинул оставшееся расстояние. Чтобы нанести последний удар, он вложил всю свою силу в правую руку.
Когда ужасающее количество магической энергии наполнило его руку, она раздулась еще больше.На ней четко были видны крупные вены
«…очень хорошо» — это была физическая сила стотретьего уровня. Парень вложил всю свою силу в этот свой кулак. Он успел нанести удар прямо перед тем, как чуть было не столкнулся со стеной…
— БУ-БУУУММ!
— КРРРРК!
С громким звуком, с которым раскалывается созревший арбуз, от статуи бога откололась половина лица. Наконец, она застыла на месте. Постояв мгновение неподвижно, она рухнула на колени.
— ГРРРРРРР…
Вся арена под куполом ощутимо задрожала. И, наконец, все огромное тело статуи бога бессильно упало на пол подземелья.
— ГРРРРРРР…
Когда на сухую землю рухнула эта огромная фигура, в воздух поднялось плотное серое облако. Из этого облака, отмахиваясь от пыли, поднявшейся, как густой туман, вышел Джин Ву.
— Ффуухх, — тихо вздохнул он.
— Тудук-тудук-тудук.
Он до сих пор слышал звук своего бешено стучащего сердца. Статуя бога, от которой он чуть не обделался, увидев ее впервые, рухнула лицом на землю и не шевелилась.
И это сделал не кто-то другой. Это он устроил это зрелище.
«Я точно могу это сделать.»
…независимо от того, что именно это было.
Он вспомнил охотников, которые распрощались здесь с жизнью, и его охватило мощное чувство. К несчастью, оставшиеся каменные статуи быстро задвигались, будто бы они не хотели позволить ему оставить этот тихий момент для себя.
Они окружили его и приблизились. И, хотя они собирались ринуться прямо на него… Джин Ву перестал смотреть на свои руки… И поднял голову. — Власть Правителя.
*буууум
Все статуи рухнули на пол вниз головой и перестали двигаться. Это была сила невидимой руки, также известная, как «Власть Правителя».
Джин Ву снова взглянул на свои руки.
«Благодаря сегодняшней битве я стал ещё сильнее.»
Он сжал и разжал кулаки, затем снова сделал то же самое.
От его рук исходила невероятная мощь, вернее, от всего его тела. Он теперь ясно мог ощущать течение этой силы.
И в то же время казалось, что его сердце вообще не собиралось замедляться. Это ощущалось, будто бы благодаря этой борьбе не на жизнь, а на смерть, в нем пробудилось нечто глубоко спящее.
И тогда…
*хлоп хлоп хлоп хлоп хлоп
Джин Ву услышал медленные хлопки. Он поднял голову и взглянул туда, откуда доносился этот звук. Статуя ангела наигранно хлопала в ладоши, и на ее лице все ещё была эта отвратительная улыбка. — Воистину превосходно.
В отличие от слов, произнесенных статуей, ее глаза светились совсем не добрым огнем. Джин Ву спокойно сказал статуе:
— Разве не было договоренности, которую ты должен был в первую очередь сдержать?
Эта чертова штука объявила, что если Джин Ву будет стоять на своих двоих после завершения этого последнего испытания, то ему будут даны все ответы, которые он хотел получить.
И он хотел получить их прямо сейчас.
К несчастью, на лице статуи ангела застыла натянутая улыбка, будто бы она не собиралась давать так просто все ему рассказывать.
— Ха, ха, — и она подступила ближе, — Твое испытание ещё не окончено.
И ещё шаг. — Здесь… — и ещё один шаг. Несколькими большими шагами статуя приблизилась к Джин Ву и в конце концов оказалась с ним прямо лицом к лицу, — …я же все ещё здесь, так ведь?
*тррк тррк тррк тррк
И длинные крылья на спине ангела внезапно свернулись и задергались, прежде чем превратиться в руки. Две руки из плеч, и ещё шесть, растущих из спины — всего восемь рук сжались в крепкие кулаки.
— Я — твое последнее испытание.
Джин Ву вздрогнул. Но прежде, чем он смог что-либо сказать, статуя ангела перебила его.
— Незачем переживать за мою «жизнь».
*шухх
Джин Ву от удивления широко раскрыл глаза. Эта штука заранее знала, что он хотел сказать. Он собирался раздражённо повысить голос, сказав этому существу, что его смерть приведет к тому, что он в конце концов не получит никаких ответов.
— Удивлен? — и статуя ангела подняла одну из рук и указала на свою голову, — Вся твоя информация — вот здесь.
«…а может ли быть, что…?» — на лбу Джин Ву выступил холодный пот.
— Как и ожидалось от быстро соображающего человека. Ха, ха, — и статуя снова издала тот ровный, механический смех. И затем она продолжила то, что хотела сказать.
— Если ты попытаешься сдержать свою силу, чтобы не позволить мне умереть, то от этого будет сложнее точно измерить твою настоящую сила. Тогда, чтобы этого избежать…
И прямо в этот момент губы статуи быстро зашевелились.
Но голос статуи раздавался не оттуда. Он слышался откуда-то из другого места.
Если вы не сможете победить врага за указанное время, то ваше сердце перестанет функционировать.
Оставшееся время: 10:00]
Как только закончилось чтение сообщения о задании, от оставшегося времени отсчиталась одна секунда.
*тик
У Джин Ву задергались глаза, когда он уставился на статую ангела.
— Все верно.
Когда говорила статуя, в то же время он также слышал и голос Системы в своей голове.
Сердце Джин Ву, которое, как казалось, только-только выравняло свой ритм, снова начало бешено колотиться. Его дыхание участилось, а пальцы задрожали.
Статуя ангела проследила за реакцией Джин Ву, прежде чем ответить на один из самых первых вопросов, которые тот задал ранее: «Что ты такое?»
— Я — создатель Системы.
* * *
— Мистер Ким, вы же репортёр. Сейчас в Японии происходит побег из подземелья, так что разве нормально, что вы вот так вот прохлаждаетесь здесь? — бросил Ву Джин Чоль, будто бы его в этот момент что-то серьезно раздражало.
Репортер Ким широко зевнул, почесывая бакенбарды.
— Там и так уже полно други репортеров. Если я там и появлюсь — то ничего не изменится, согласитесь? Лучше мне побыть с ребятами из отдела по надзору, и добыть себе репортажик-другой.
— … — Ву Джин Чоля так и подмывало посоветовать этому репортеру уже определиться, будет он зевать или почесывать лицо, но быстро оставил эту мысль и про себя вздохнул.
Это было оттого, что Ким был одним из немногих репортеров, который писал благовидные статьи об ассоциации, пока все остальные, казалось, были одержимы идеей «раскрытия» злодеяний организации или сочиняли различные провокационные слухи о частной жизни охотников.
«Незачем превращать союзника во врага, не так ли…?»
Вот почему Ву Джин Чоль и сидел с этим репортером по имени Ким, когда тот заглянул в отдел по надзору.
Ким наконец закончил протяжно зевать и задал встречный вопрос:
— Кстати, начальник Ву. Вся наша страна сейчас переживает потрясение, так что разве нормально, что вы вот так вот сидите в офисе и ничего не делаете?
Ву Джин Чоль закрыл дело, над которым он работал, и мягко заговорил, что казалось, будто бы это был лёгкий вздох.
— Знаете, кому-то нужно остаться, чтобы охранять назначенное ему место.
— Оооо, — и глаза репортера Кима понимающе раскрылись шире, и он быстро достал блокнот для заметок размером с ладонь и ручку, — Знаете, а это вполне себе звучное выражение. Хочу убедиться, что не упущу ни слова, так что вы не могли бы это сейчас повторить, пожалуйста?
— Мистер Ким, вы всерьез… — Ву Джин Чоль уже собирался было повысить голос, но в этот самый момент у него зазвонил телефон.
«…Мм?» — это был звонок из пункта сбора донесений. Если это был не звонок на горячую линию отдела по надзору, а на его личный телефон, то это могло означать только то, что вопрос был не так-то прост. Ву Джин Чоль быстро взял трубку.
— Говорит начальник Ву Джин Чоль, отдел по надзору.
— Шеф, мы только что получили отчёт, сэр. Кажется, здесь нужно ваше присутствие.
Глаза Ву Джин Чоля сузились:
— Что случилось?
— Вы помните ту старшую школу, где появились те орки?
— Там снова что-то произошло…?
— Не похоже, что там произошло что-то серьезное, но Врата, которые пару дней назад появились на спортивной площадке той школы, оказались двойным подземельем, сэр.
«Двойным подземельем?» — глаза Ву Джин Чоля раскрылись шире.
— Но дело в том, что… — казалось, что у ответственного за доклад сотрудника было что-то ещё. Голос Ву Джин Чоля стал резче, — Ладно, что там ещё?
— Я слышал, что в те Врата вошёл охотник Сон Джин Ву, сэр.