«Наконец-то добрались», — Арк посмотрел на город вдалеке.

Лавовая пещера оказалась туннелем, проходившим прямо сквозь северные горы, и с трудом найдя возможность выбраться из нее, отряд Арка оказался на другой стороне горной цепи. К счастью, Накуджуки не занимали здесь каждый клочок земли, поэтому его отряду пока удавалось оставаться незамеченными. Преодолев северные горы, им не составило труда определить местоположение цели их похода в пределах города Агейрон.

Однако как только их группа прибыла на север, они заметили нечто странное. Беситю описывал северные земли как живописное, цветущее место, но пустоши, раскинувшиеся перед ними, выглядели еще безжизненней, чем виды, к которым Арк привык на юге. Практически все до самого горизонта представляло собой голую песчаную пустыню, усеянную редкими засохнувшими перелесками.

«Это влияние Мирового Дерева?» — Арк вспомнил свиток, содержание которого расшифровал для него Бона.

В нем говорилось, что изначально Нижний Мир изобиловал жизнью, как на севере, так и на юге, но когда Мировое Дерево начало лишаться своих сил, юг, как наиболее удаленное от него место, первым попал под удар. Именно по этой причине Накуджуки, перекочевав на север, захватили Агейрон. Однако, увядание Мирового Дерева не остановилось и продолжается уже на протяжении 100 последних лет. Учитывая еще и тот фактор, что Накуджуки принялись бездумно вырубать леса ради возведения гарнизонов вдоль границ, неудивительно, что север постигло опустошение. И это в то время как на юге, благодаря бережному отношению клана Баран к природе, окружающая среда начала потихоньку восстанавливаться.

«И теперь, когда все вернулось на круги своя, Накуджуки хотят вернуться обратно на юг?»

Сложившееся положение наглядно показывало, насколько важно беречь окружающую природу. По этой причине Арк, хоть и понимал мотивы подобного поведения Накуджуков, все так же сильно презирал их.

Как бы то ни было, Агейрон оказался более крупным городом, чем Арк себе воображал. Город представлял собой нечто вроде средневекового замка, окруженного несколькими рядами стен, с городом, разместившимся в промежутках между ними, в то время как над самим поселением, находясь в самом его центре, возвышалось Мировое Дерево Юзурия, от которого сейчас, правда, остался лишь мертвый покоробившийся ствол со скрюченными ветвями.

«Чтобы добраться до Юзурии, нам придется пересечь весь город?» — заметив огромное количество воинов Накуджуков, находившихся в Агейроне, члены отряда синхронно вздохнули.

Их осталось всего восемь человек: Арк, Шамбала, Лариетта, Бул-ккун, Деок-дай, Джак-тун, Тазза и Япсаб. Однако их целью было возрождение Мирового Дерева, и для достижения этого вовсе было не обязательно убивать каждого вражеского солдата в Агейроне. Им лишь следовало добраться до Юзурии незамеченными.

Если бы город населяли игроки вроде Джуил, то эта задача была бы едва ли выполнимой, но, к счастью, Накуджуки были неигровыми персонажами. Это напомнило Арку старый популярный стиль игры под названием «Джикбо», заключавшийся в избегании обычных монстров и вступлении в бой исключительно с боссами. Умелое применение разнообразных способностей при следовании этому методу повышало шансы на успех.

«Поэтому я и собрал разношерстную группу из обладателей различных классов».

— Давайте устроим привал, и поедим.

Во время привала Арк приготовил несколько блюд и расставил их, словно на фуршете. Это были самые изысканные блюда, включавшие в себя множество ингредиентов.

— О, чудно, в такие моменты я рад путешествиям с тобой, — отряд, все еще не отошедший от жары лавовой пещеры, в мгновение ока смел все приготовленное.

В то же время Арк, не теряя времени даром, собрал снаряжение группы для починки. Его сердце обливалось кровью, ведь он делал все это бесплатно, но он хотел приложить все усилия, чтобы отряд пришел в состояние полной готовности. В этом ему помогала Лариетта, чьи баффы значительно повышали характеристики всей группы.

— Список дополнительных эффектов.

Перечень выглядел впечатляюще.

Кулинария Выживальщика позволяла Арку создавать лучшие блюда из возможных, но при этом присутствовали свои ограничения. Не повторяясь, можно было получить лишь 10 разных эффектов от еды, однако даже здесь было ограничение — сытость. При стопроцентной сытости получить полезные бонусы от блюд было нельзя. Даже если эффекты от предыдущего приема пищи уже прошли, а показатель сытости все еще находился на высокой отметке, то ради получения новых плюсов от других блюд сначала нужно было сильно проголодаться, по этой причине Арк не мог готовить слишком много, и тратить драгоценные ингредиенты впустую.

В этом состоял главный недостаток Кулинарии Выживальщика. Приготовленные с ее помощью блюда производили значительный эффект, но при этом они получались гораздо сытнее обычной пищи. Степень насыщения от некоторых блюд могла доходить до 30%, из-за чего игрок или НПС за раз мог употребить только от трех до пяти лучших блюд.

«Насыщение достигается быстро и эффекты довольно полезны, но некоторые ингредиенты становится все сложнее найти», — Арк цокнул языком, пересчитав остаток самых ценных ингредиентов для готовки.

«И каждое из блюд стоит, по крайней мере, 2 золотых…»

Но ему некогда было волноваться о расходах на еду. В конце концов, благодаря Кулинарии Выживальщика характеристики отряда значительно возросли. Вдобавок к этому, Заточка Меча и средняя Стирка повысили показатель атаки и защиты. В общем и целом, эффект от особых навыков Арка был сравним с эффектом от баффов Лариетты.

— Ничего себе, — Шамбала, лично проверив список дополнительных эффектов, пораженно проговорил, — Пожалуй, ты самый разносторонний персонаж из всех мною встреченных.

— Да, целостность моей личности начинает меня тревожить, — ответил Арк с улыбкой.

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

По окончанию привала отряд спустился к подножию холма и отправился в сторону Агейрона. Небесных скатов было решено оставить позади, как-никак если они прибудут к цели по воздуху, то неизбежно обратили бы на себя внимание, тем самым превратив весь город в гудящий улей. Пришло время для максимальной незаметности, отряд должен оставаться начеку и затаиваться в случае опасности.

— Это все конечно замечательно, но мы все еще понятия не имеем, как нам пробраться к Мировому Дереву незамеченными… — Шамбала бросил обеспокоенный взгляд на город вдалеке.

Сейчас Агейрон невольно служил столицей Накуджуков, которые расплодились в нем, словно бактерии. В городе оставалось немного простых обывателей, но 70% населения составляли воины.

Уже начинало темнеть, поэтому на небе едва проступали контуры полной луны. Арк, Шамбала и Япсаб, недавно ставший «Хранителем-Разведчиком», имели в своем распоряжении способность Скрытность, но ее эффект не был бесконечным. Длительность действия составляла 20 минут, и не было гарантии, что их случайно не заметят во время повторного применения способности.

— Хе-хе-хе, пора показать, на что мы способны.

Реабилитаторы оживились и вышли вперед.

— Япсаб, проберись в Агейрон и определи наиболее часто встречающиеся предметы.

Воспользовавшись Скрытностью, Япсаб отправился в город и, немного осмотревшись там, вернулся к Таззе с докладом.

— Это бочонок, — объяснял он при помощи рисунков на песке, — Что-то вроде бочки для хранения вина. Они там были повсюду.

— Бочонок? Хорошо, — кивнул Тазза и, достав из рюкзака инструменты и несколько кусков дерева, принялся за работу.

Через некоторое время с помощью пилы и молотка он смастерил 8 бочонков.

— Теперь все залазьте в эти бочки.

Едва Арк залез в свою, как тут же возникло информационное сообщение:

Тазза раньше часто использовал навык «Фальшивка», но после смены класса на «Хранителя-Инженера» сумел изучить навык «Клонирование».

— Фэн-шуй!

При этих словах Джак-туна перед всеми появилось еще одно информационное сообщение:

«Как и ожидалось, сочетать различные классы в одном отряде очень даже полезно», — в очередной раз Арк пришел в восторг от разнообразия классов и навыков в Новом Свете, после чего поспешил показать и свои особые умения:

— Теперь моя очередь. Дедрик, режим спутникового наблюдения!

— Ладушки.

Взлетев по команде Арка на высоту в 100 метров, он осмотрел территорию.

— Вижу впереди две сторожевые башни, слева и справа… По одному часовому на каждой… Их нельзя игнорировать… Улицы патрулируют воины Накуджуков… Между каждым патрулем примерно 50 метров… Ходят они по часовой стрелке…

По мере предоставления Дедриком информации на карте Арка появлялись красные точки. Это умение Дедрик освоил недавно, уже во время войны с Накуджуками.

Новая способность Дедрика часто находила достойное применение, так что ему регулярно приходилось делать доклады. Конечно, Агейрон нельзя назвать гигантским мегаполисом, тем не менее, затеряться в его запутанных улочках было проще простого. Усугубляла положение ограниченность обзора из бочек, и связанная с этим опасность случайно наткнуться на патруль во время перемещения. Во избежание этого отряду следовало внимательнее изучить устройство города и график передвижения стражи. Этим режим спутникового наблюдения был полезен наиболее всего.

— Что ж, пора ступить на землю врага.

Восемь бочек неуклюже зашагало по направлению к городу.

— Тихо! Из-за угла приближается патруль! — резко прошептал Арк еще до того, как особый ударный отряд успел войти в Агейрон.

Отряд замер, все задержали дыхание внутри своих бочек. Спустя несколько мгновений из-за угла вышла группа из 10 воинов Накуджуков и, осмотрев улицу, они обратили внимание на стоявшие как попало бочки.

— Хм? Кто поставил здесь винные бочки?

— Не знаю, но от одного их вида на меня жажда напала.

«Черт! Просто проходите мимо!» — взмолился Арк, чтобы солдаты не вздумали проверить бочки на предмет наличия в них вина.

К счастью, один из них похлопал своего мучающегося жаждой сослуживца по плечу:

— Что это тебе в голову взбрело, пить во время патрулирования? Дождись конца смены и заливайся, сколько влезет.

— Ладно, ладно. Просто горло промочить хотел.

Посмотрев на бочки еще раз, патруль пошел дальше. Как только патрульный офицер скрылся за поворотом, показатель риска сразу же упал до нуля.

«Уф… если в любом случае не собирался пить, зачем было нас нервировать?» — отряд наконец-то смог вздохнуть спокойно.

Постоянно опрокидываясь и гулко ударяясь о препятствия, они продолжили движение по улицам. Тем не менее, до сих пор им без особых проблем удавалось скрывать свое присутствие от неприятеля.

В Агейроне было множество зданий, которые выбивались из общего ряда по архитектуре и габаритам, и скорее могли бы находиться в более крупных городах. Благодаря этому, а также запутанной и довольно-таки хаотической архитектуре города, при особом на то желании скрыться от чужих глаз не составляло труда. К тому же, во внутренней части Агейрона улицы оказались просто заставлены винными бочками, что позволяло отряду сливаться с окружением без какого-либо риска. Тем не менее, каждый раз, когда им на пути попадался патруль, они, замирая в бочках в тревожном ожидании, задерживали дыхание.

«Здорово же».

Создавалось ощущение, будто они попали в какой-то стэлс-экшен в лучших традициях Metal Gear Solid. Процесс отслеживания перемещений врага с использованием мини-карты и незаметного передвижения по городу оказался весьма увлекательным.

[самые свежие главы на darklate.ru]

Прокравшись таким образом около 20 минут, отряд достиг первых ворот. Бочки сгрудились недалеко от пропускного пункта в следующий район города.

— На этом участке расположено множество сторожевых башен, так что не расслабляйтесь.

Самым сложным в проникновении на территорию врага было избегание этих башен. Часовые в башнях имели громадный радиус обзора, и с каждого замеченного ими маскирующегося персонажа сразу же снимался эффект камуфляжа. Как только отряд входил в поле зрения часовых, риск обнаружения мгновенно подскакивал до 50%. Попробуй они прокрасться вблизи одной из 10 башен, расположившихся на их пути, то гарантированно попались бы.

— Их можно обмануть. Если двигаться близко вдоль стены, то единственным риском станет обнаружение другой башней. Но радиусы обзора башен по направлению на 3, 4 и 6 часов не пересекаются.

— Напрямик пойти не получится, придется нейтрализовать часовых в этих башнях, — прошептал Шамбала, — Нам повезло, три башни находятся на большем расстоянии от других. Мы с Арком займемся башнями на 3 и 4 часа, а Япсаб возьмет на себя башню на 6 часов. Там риск поменьше.

— Необходимо успеть сделать все, пока часовые на других башнях смотрят в другую сторону. Уверен, что справишься?

— Ты что, забыл, с кем разговариваешь? Идиот.

Для дальнейшего продвижения по городу им было необходимо ослепить башни, преградившие путь. И единственным действенным методом достижения этого было скрытное убийство. А, как ни крути, Шамбала в этой сфере обладал куда большим опытом, нежели Арк.

— Вот и отлично, — засмеявшись, ответил Арк, — Тогда начнем. Постоянно поддерживайте «Шепот». Я буду держать вас в курсе перемещений стражников.

Три бочки начали подступать к башням. Останавливаясь при приближении патрулей и продолжая движение после их ухода, они с горем пополам достигли лестниц, ведущих к башням. Арк постоянно сверялся с мини-картой и рассчитывал время. По причине ограниченной видимости из бочки, он полностью полагался на наблюдения Дедрика.

— Шамбала, часовой повернул голову и смотрит направо.

— Вижу. Кстати… твоя летучая мышь и правда полезна при совершении скрытных убийств. Может, подаришь ее мне? — поддразнил Шамбала, ловко взбиравшийся на вершину башни, пока часовой смотрел в другую сторону.

— Ни за какие коврижки.

— Очень зря.

— Давайте прекратим болтовню и сосредоточимся на задании. Сейчас! Никто из них не смотрит.

Выбравшись из бочки, Арк активировал Скрытность.

— Радун, ядовитый удар.

Повинуясь команде, Радун плюнул на меч Арка кислотной жидкостью, после чего Арк, забравшись на башню синхронно с Шамбалой, нанес стражнику удар в спину, пока тот следил за пропускным пунктом.

Отравленный часовой упал на пол, словно тряпичная кукла. Парализующий яд использовался неслучайно: если бы стражник позвал на помощь, то это едва ли можно было бы назвать скрытным убийством. Арк начал наносить беззащитному часовому удары с помощью Темного Клинка, отчего его здоровье стремительно уменьшалось. Когда действие яда закончилось, мышцы рта воина пришли в достаточную дееспособность для крика, однако Арк в нужный момент наносил тому парализующие критические удары. Благодаря 300-ому уровню Арка и бонусу к характеристикам в условиях темноты, через 15 секунд дело было сделано. Покончив с Накуджуком, Арк обернулся с легким чувством превосходства. Но, как оказалось, Шамбала успел расправиться со своим стражником раньше его.

«Вот же…» — возмутился Арк, поджав губы.

С того момента, как он попал в Нижней Мир, его умения и характеристики значительно выросли. Даже Джуил и Дюк больше не были ему ровней. Все это привело к раздутию самомнения Арка, вследствие чего он считал себя сильнее Шамбалы. Однако, судя по тому, как быстро Шамбала разобрался со стражником, разница между ними была не так уж велика.

«Впрочем, Шамбала все же профессиональный ассассин…» — но от этого Арку было не легче.

Однако тут его размышления прервал появившийся на мини-карте знак восклицания, сопровождавший движение одной из красных точек. Красные точки символизировали воинов Накуджуков, а восклицательный знак говорил об опасности. К своему ужасу, Арк заметил солдата, направлявшегося к башне, в которой находился Шамбала.

— Шамбала, внизу, на 7 часов!

Глаза Шамбалы стрельнули в указанном направлении. Мгновение спустя — и Арк с отвисшей челюстью наблюдал, как прямо в рот Накуджука вонзился кинжал.

Наконец ему довелось увидеть в действии «Метание ножей» Шамбалы. Святой Убийца специализировался на ядах, кинжалах и мечах. Например, их яды были мощнее производимых Радуном.

Пораженный отравленным клинком стражник повалился на землю, в то время как Шамбала, подобно цирковому гимнасту, спрыгнул с башни и, приземлившись прямо на обездвиженное тело Накуджука, пронзил его голову мечом. Урон от скрытного убийства и урон от удара в падении сложились в поистине колоссальные повреждения. Оглушенный стражник не успел даже пискнуть.

«Черт, ну дает…» — Арк восхитился настолько гладким исполнением.

Ему повезло, что Шамбала был на его стороне, и он никому не пожелал бы такого врага.

— Пора уходить.

Спрятав тела дозорных внутри башен, они поспешили замаскироваться обратно. Все башни находились в обзоре друг друга, поэтому если с других вышек увидят тела мертвых дозорных, то проблем не оберешься. Пока Арк и Шамбала разбирались на своих башнях, Япсаб обезвредил третью и присоединился к ним.

— Хе-хе-хе, оказалось проще, чем ты предполагал? — Реабилитанты радовались, как дети малые.

— Поначалу было боязливо, но в итоге трудностей не возникло.

— Держите ухо востро. Если нас обнаружат до того, как мы доберемся до Мирового Дерева, то миссия будет провалена.

Впрочем, признаться, Арк и сам чувствовал себя несколько расслабленно. Как и сказали Реабилитанты, пока все шло гораздо проще, чем он себе представлял.

[перевод подготовлен для сайта darklate.ru]

Наловчившись перемещаться в бочках, они начали продвигаться к цели еще быстрее.

— Стойте, кто-то идет!

Все 8 бочек замерли по команде Арка, и через несколько секунд из-за угла вышел десятилетний Накуджукский мальчик.

«Что? Ребенок?» — Арк вздохнул с облегчением.

Действительно, детей принято считать менее опасными, чем вооруженных до зубов солдат. Однако не в этом случае. Ведь ребенок был гораздо любопытнее взрослых патрульных, и его действия невозможно было предугадать. И, как следовало ожидать… мальчик неожиданно остановился у бочек и принялся их рассматривать.

Уровень риска подскочил до 50% вследствие интереса, проявленного мальчиком.

«Да какого?.. Что ты вытаращился? Нет здесь никого. Иди давай!» — посылал Арк мысленные указания ребенку, вытаращившись на него.

Однако, как и было сказано, предугадать его действия не представлялось возможным. Мальчик внезапно засунул палец в дырку, находившуюся сбоку бочонка. Кто вообще вставляет пальцы в стоящие на улице бочки с неизвестным содержимым? Но подумать об этом Арку придется в следующий раз, ведь палец угодил ему прямо в глаз, заставив его вскрикнуть и, отпрянув, повалиться набок:

— Ай, ты чего, совсем что ли?!

— А-а-а, призрак!

Мальчик тоже упал от неожиданности и испуга. Разумеется, крики привлекли внимание ближайшего патрулировавшего отряда Накуджуков.

— Твою налево!.. — простонал Арк, оценивая ситуацию опухшим глазом.

— Ну, молодец, придурок недоделанный! — поднялся из бочки Шамбала, смерив Арка недовольным взглядом.

— Я бы посмотрел, как ты остаешься тише воды, ниже травы, когда тебе пальцем в глаз тычут! Где этот проклятый пацан!..

Налитые кровью глаза Арка метнули убийственный взгляд на мальчика. Тот вздрогнул и поспешил спрятаться за спинами стражников.

— Арк, прекрати. Он хоть и Накуджук, но все же ребенок.

— Мальчугану мстить собрался?

— Давайте вести себя как подобает взрослым…

Арк обернулся на укоры Лариетты, Шамбалы и Реабилитантов. Для него не имело значения, ребенок это был или взрослый, однако сейчас у него не было на это времени.

— Черт с ним, давайте выбираться отсюда!

Арк повел отряд за собой, и они побежали вниз по улице. Тут напуганный мальчик переменился в лице и захихикал им вслед:

— Хи-хи-хи, нарушители. Вы дураки, вам всем конец! Да мы порвем вас на части и съедим! А у того урода, что напугал меня, я съем глазные яблоки! — выдал юнец отборный поток брани, в то время как отряд Арка ретировался.

Интересно, кто его воспитывал? Арку было любопытно посмотреть на лица его родителей, если бы они сейчас слышали все это. Впрочем, они же были хаотическими НПС, поэтому только похвалили бы сына.

— Арк!

Неуместные размышления Арка прервал резкий окрик Шамбалы. Рефлекторно обернувшись, он побледнел от ужаса.

— Вон… вон они!

Играли когда-нибудь в Starcraft? Значит, должны представлять орду из 200 зергов, верно? А теперь представьте, что у вас всего 8 юнитов… Вот так Арк себя и чувствовал.

— Нарушители! Убейте их!

— Как они посмели пробраться в Агейрон!

Неисчислимое количество Накуджуков начало лезть чуть ли не из всех щелей, улиц и зданий. Они исчислялись сотнями! Впервые за весь опыт игры в Новом Свете Арк был окружен таким количеством монстров. Они заполонили всю площадь, на которой оказался особый отряд Арка, а также все прилегающие к ней переулки.

Накуджуки, обнажив оружие, атаковали, в то время как другие начали осыпать их стрелами и копьями. Отряд быстро превратился в 8 легких мишеней. Они даже не успевали занести оружие или заблокировать удар.

— Исцеляющее Прикосновение! Оберег Богини! — Лариетта делала все, что было в ее силах, но этого оказалось недостаточно.

— Лариетта, переключись на комбинацию из 3 защитных баффов!

От наступательных баффов в этой ситуации толку было мало. Сейчас главнейшим приоритетом отряда являлось выживание. Следуя указанию Арка, девушка активировала защитные баффы, что повысило выносливость, защиту и уклонение отряда. Затем она в очередной раз применила восстановительную магию, что позволило немного сдержать общую скорость падения здоровья.

— Исцеляющее… ай! — вскрик боли Лариетты прервал чтение заклинания.

Лечение и баффы, которыми она снабжала группу, обратили внимание монстров на нее. Как следствие, атаки Накуджуков теперь сконцентрировались на Лариетте. Бул-ккун и Деок-дай, недавно сменившие профессию на «Хранителей-Штурмовиков», использовали Провокацию ради привлечения внимания противников, но безуспешно. Они были окружены сотнями Накуджуков, и двоих воинов оказалось недостаточно для защиты их хилера.

«Такими темпами она долго не протянет!» — Арк метнул ей под ноги Меч-Пилу и прокричал:

— Обратная трансформация! Разак, Удар Щитом!

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Оказавшись перед Лариеттой, Разак сделал широкий взмах щитом, тем самым оттолкнув толпу монстров от неё.

— XX Перехват! — тем временем Арк, с немыслимой скоростью размахивая мечом, защищал Лариетту.

Да, Арк тоже не тратил времени зря, пока Дедрик и Разак учились новым способностям. Благодаря прилежности в обучении он изучил особый навык под названием… ХХ Перехват. С помощью похожей техники ему в свое время удалось одолеть Кальпея, и после этого во время сражения с армией Накаджуков он смог ее немного адаптировать, и наконец, изучил отдельный навык.

— Ай!

— А, что это? Какая-то незнакомая боль…

— Просто невыносимо!

— Черт, надо было сходить в туалет этим утром…

Накуджуки вскрикивали каждый раз, когда Арк бил их по месту Х. Боль, которую они испытывали при попытке движения после перенесенного удара, была неописуемая. Но Арк добивался не этого. С каждым ударом по болевой точке Накуджуки испытывали все большие страдания и унижения, что усиливало их агрессию по отношению к Арку. По сути, эта способность была принудительной Провокацией! Благодаря этому, натиск на Лариетту уменьшился.

— Паршивый ублюдок!

— Вам ли жаловаться на грязную борьбу? Вспышка! — Арк прошел через группу солдат, как нож сквозь масло, нанеся им значительный урон.

Но как бы он ни старался, положение все еще оставалось незавидным. Верхний правый угол мини-карты оказался полностью заполнен красным цветом. Отдельные красные точки, символизировавшие врагов, густо усеивали всю карту. Даже если им удастся минимизировать получаемый урон, в любом случае отряд не успеет расправиться с ордами Накуджуков до того, как закончится срок действия баффов.

— Арк, сюда! — услышал он голос Шамбалы, находившегося у него за спиной.

Шамбале удалось быстро разделаться с очередной волной врагов и, уловив момент, он быстро залез на крышу близлежащего здания. В самом деле, обороняться на крыше было всяко удобнее, чем в центре площади. Арк использовал винную бочку в качестве подножки и тоже запрыгнул на крышу, затем помог забраться Лариетте и Реабилитантам.

Они могли использовать эту позицию для снижения влияния численного преимущества врага. Но, как оказалось, ситуация была еще плачевнее, чем они предполагали: с высоты крыши они увидели, что враг заполонил не только площадь и улицы — благодаря поднятой тревоге весь город пришел в движение и кишел Накуджуками.

«Доигрались. Нам конец».

Они не могли позволить себе отступить, ведь иначе Мировое Дерево будет обречено. Но и путь к нему тоже оказался заблокирован. И это лишь окраины Агейрона, дальше стоило ожидать еще больше врагов. Судьба миссии решалась сейчас.

— Арк, прыгай! — неожиданно сказал Джак-тун.

Арк недоуменно посмотрел на него, и Реабилитант указал на открытые ворота в отдалении.

— Туда! Возможно, ты выживешь, если успеешь добраться до них вовремя!

— Как? Но…

— Нет времени объяснять. Едва ли мы сможем долго сдерживать Накуджуков!

Арк не видел выхода, благодаря которому отряд мог выпутаться из этой передряги. С другой стороны, чёрта с два Арк оставит своих друзей и последует предложению Джак-туна, побежав к воротам в одиночку. Отряд уклонялся от стрел и метательных снарядов, перепрыгивая с крыши на крышу, и таким образом им удалось подобраться к воротам во второй стене максимально близко. Оставшийся путь им приходилось преодолеть пешком, спрыгнув вниз, но ситуация накалялась еще сильнее — уже сотни солдат собрались перед воротами.

400, 500, 600, 700… им не было конца, и их количество росло по экспоненте.

— Джак-тун, ну и как мы должны?..

— Бегите, мы задержим их!

— Чего??

Джак-тун, Япсаб и Тазза обернулись лицом к врагу, издав боевой клич. Арк пораженно наблюдал за этой сценой. Они собирались заблокировать проход для преследовавшего их врага. Но стратегу, инженеру и разведчику не продержаться и 30 секунд в окружении Накуджуков!

Но Джак-тун лишь улыбнулся, подняв в воздух крепко сжатый кулак:

— Время Слизи №1!