— У нас мало времени, — завершив захват власти и установление военной диктатуры в клане, Арк задумался над своими дальнейшими действиями.

В то время как ряды Накуджуков исчислялись тысячами солдат, в распоряжении клана Баран было всего лишь от 500 до 1000 воинов. К тому же, Арк знал, что в деревне в долине была возведена Башня Почтового Перемещения, благодаря которой Накуджуки могли перебросить еще больше войск на юг.

— Но почтовое перемещение требует определенных условий. Для его осуществления в башне должна быть установлена Сфера Почтового Перемещения, и у Накаджуков их, судя по всему, не так уж много в запасе.

— Почему ты так решил? — осторожно спросил Шамбала.

— По множеству признаков, — начал терпеливо объяснять Арк, — Но в основном из-за того, что они возвели всего одну башню. В Магическом Институте не так давно установили, что почтовое перемещение происходит благодаря неизвестному типу радиоволн, и что каждое перемещение небольшой группы людей требует длительной перезарядки Сферы.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — Шамбала, кажется, наконец-то начинал понимать ситуацию.

— И если бы у них было достаточно Сфер Перемещения, то они, соорудив множество башен, уже перенесли бы сюда целые полчища солдат, но они что-то не спешат поступать так. Значит, для постройки дополнительных башен у них нет достаточного количества сфер. Следовательно, они построили столько башен, сколько сфер у них имеется в наличии.

— Логично.

Проще говоря, это похоже на развитие в Старкрафте. Если хватает ресурсов — строишь много бараков и выигрываешь. Но если ресурсов недостаточно, то строить лишние бараки попросту контрпродуктивно.

— Поэтому нам и нельзя медлить. Накуджуки могут перенести сюда ограниченное количество войск, и как только их единственная Башня Почтового Перемещения достигнет лимита своих возможностей — они сразу же пойдут в наступление. По моим расчетам, произойдет это в течение недели, когда их численность достигнет 5000.

— 5000 за одну неделю? Позволь поинтересоваться, чем ты руководствовался в своих подсчетах?

— Математикой — царицей наук, — с усмешкой ответил Арк на вопрос Шамбалы, подмигнув ему, — Беситю следил за процессом постройки башни в деревне. Ее возведение заняло одну неделю реального времени, но в момент завершения постройки она еще не была в рабочем состоянии, Сферу Почтового Перемещения в нее установили лишь еще одну неделю спустя. Так что, соотнеся время работы башни и количество войск, которое с ее помощью на данный момент уже удалось перебросить, я пришел к выводу, что в день одна башня пополняет армию Накуджуков на 300-400 солдат.

— Значит, если они планируют выступать через неделю, и учитывая тот факт, что в день прибывает по 300-400 человек, то они ожидают пополнения своих рядов еще на 2100-2800 воинов. Из чего следует, что из 5000 солдат в распоряжении Накуджука пока только 2000.

— Числа не врут, не так ли, Шамбала? — Арк сделал такой жест, будто поправлял очки на переносице.

— Не умничай, — фыркнул Шамбала.

— Не умничаю, а просто демонстрирую свои невероятные интеллектуальные способности.

Таким образом, им стала известна примерная численность врага. Это давало Арку еще неделю времени, по окончании которой он и его воинство должны будут выступить против 5000 солдат Накуджуков. И Арк счел, что на этом его единоличное управление должно закончиться. Глупо тратить силы на что-либо, если рядом находился кто-то, способный справиться с этим гораздо лучше него самого. И присутствие ДжастисМэна, опытного военного эксперта, пришлось как никогда кстати.

— ДжастисМэн, друг мой, возьмешь ли ты на себя ответственность?

— Ха, мне уже приходилось бывать в подобной передряге, когда я боролся с антиправительственным партизанским движением в Южной Америке.

Партизаны в Южной Америке? Чем больше Арк слышал подобных оговорок, тем больше прошлое ДжастисМэна напоминало ему остросюжетный боевик. И не было похоже, что он выдумывал, что пугало еще больше. Именно поэтому Ли Мин-Рён и ему подобные относились к ДжастисМэну с глубоким уважением. И именно поэтому Арк и решил передать ему полномочия в военных вопросах.

В Новом Свете дюжина людей называлась группой, сотня — рейдом, а тысячи разделялись на корпуса. Внутри группы все обладали правом голоса и решения принимались большинством, но в рейде все было несколько сложнее. Лидер рейда назначал главного в каждом из отрядов, на которые подразделялся сам рейд. А в случае с корпусом все выходило еще запутаннее, и главнокомандующему корпуса для эффективного управления было необходимо выбрать себе двух заместителей.

Арк выбрал в качестве своих личных помощников ДжастисМэна и Лариетту. ДжастисМэн взял на себя все командирские обязанности, а Лариетта, как Невинный Рыцарь, отвечала за баффы, бонусы и боевой дух солдат. После Темного Эдема Арк уже разобрался со всеми параметрами и знал, какие эффекты на армию оказывали те или иные заместители. И Лариетта, Невинный Рыцарь, оказывала мощнейший эффект из виденных им.

— Я не подведу тебя.

Когда Лариетта приняла должность заместителя, ее лицо приобрело решительное выражение. А вот ДжастисМэн принялся за дело сразу же после назначения без каких-либо красивых слов и прочих театральностей.

— В наши первоочередные задачи входит возведение оборонительных сооружений и перемещение в них всей военной амуниции, а также тренировка рекрутов, которых мы набрали из клана Баран для пополнения наших рядов.

— Что послужит нам базой?

— Беситью выдал мне грубую карту южного региона Нижнего Мира. Каждый регион отделен от другого горными хребтами. Накуджуки расположились в деревне в долине на юго-востоке, и если они планируют продвигаться на юго-запад, то они неизбежно пройдут здесь.

ДжастисМэн раскрыл карту и указал на определенную точку на ней. Это был каньон, расположенный в южной части гор Гольджи.

— По словам Беситью, в этой области находится заброшенный замок, Хаман. Он практически в руинах, но это лучше, чем ничего. Если его состояние не совсем плачевно, то мы сможем вернуть ему былую обороноспособность, превратив замок в наш опорный пункт. Закончив с этим, мы сможем приступить к обучению наших солдат.

— На все про все у нас осталась неделя. Уложимся?

Поразмыслив над этим, ДжастисМэн ответил вопросом на вопрос:

— А сколько нам нужно продержаться ради выполнения твоей задачи?

Ведь победа в войне не была целью Арка. Даже в самых смелых его мечтах клан Баран не смог бы разбить всю армию Накуджуков на юге и победно промаршировать на север. Их задачей было остановить их продвижение по Нижнему Миру и выиграть хотя бы немного времени. Они должны были продержаться до нужного момента.

— Учитывая неделю на подготовку, мне понадобится еще одна неделя. Мы должны продержаться хотя бы семь дней.

— Ну, это у нас в любом случае получится.

[перевод подготовлен командой сайта darklate.ru]

Итак, они отправились в замок Хаман и начали подготовку к войне. Впервые южные племена клана Баран собрались в таком количестве. Благодаря удержанию старейшин в плену, никаких разногласий не возникло, и им удалось набрать еще 2000 воинов клана Баран в течение пары дней. В целом, с учетом Темных Братьев в стенах замка Хаман насчитывалось 3800 защитников. Это было ничто по сравнению с полчищами Накуджуков, но удачная оборонительная позиция уравнивала шансы.

«Проблема в том, что из них умеют сражаться только Темные Братья. На обучение остальных у нас нет времени… но, возможно, ему удастся развить их личные навыки».

ДжастисМэн распределил Баранцев на отряды в зависимости от имеющихся у них навыков, и они начали проходить ускоренный курс молодого бойца под руководством Реабилитантов. Тысяча воинов клана составила пехоту, костяк армии, и их подготовкой занимались Хранители-Штурмовики в лице Бул-Куна и двух его товарищей. Члены клана, умевшие читать карты и неплохо охотиться, организовались в разведывательный отряд, во главе которого встали Хранители-Разведчики — Япсаб с двумя помощниками. Фермеры и строители определились в инженеры во главе с Бу Донг-саном и двумя другими Хранителями-Инженерами. А старшие, вроде Беситю, учились военной теории у Джак-туна, Хранителя-Стратега.

Однако Арк был несколько обеспокоен распоряжениями ДжастисМэна: «Безусловно, он знаток своего дела, но ведь его подчиненным, уверен, никогда не доводилось инструктировать других. Смогут ли они научить Баранцев хоть чему-нибудь?»

Но его тревоги рассеялись, стоило ему в первый же день посетить тренировочный лагерь.

— Что значит «не получается»? Возможно, 2 километра ходьбы на корточках помогут вам собраться с мыслями!

— Не-е-ет! — простонали воины клана Баран.

Реабилитанты обучались военному делу лично у ДжастисМэна, однако у них имелся и более ранний опыт в этой сфере. Как и все мужчины Южной Кореи, они прошли срочную службу в армии, где их два года учили тактике ведения боя, строевой подготовке и дисциплине. Пусть в обычной жизни это и не проявлялось, но многие мужчины в Корее прошли военную подготовку, и это без преувеличения можно было назвать скрытым потенциалом страны. Помимо этого, многие Реабилитанты отличались темным прошлым, связанным с опытом работы во всяческих закрытых организациях, следовавших строгой субординации и дисциплине. С учетом этого можно было представить, какого рода тренировкам они подвергли бедных обитателей Нижнего Мира.

— В чем дело?

— От дисциплины еще никто не умирал!

— Даже войска запаса Южной Кореи лучше подготовлены, чем вы!

— Если у вас сил даже на это не хватает, то мы уже проиграли!

— Мы должны победить зло, забыли?

Каждый Реабилитант, стоявший во главе своего отряда, пытался перекричать другого, будто соревнуясь между собой в суровости, из-за этого они наседали на Баранцев еще сильнее.

— От таких тренировок мы умрем еще до встречи с Накуджуками.

Люди настолько утомились, что начинали терять присутствие духа. Тем не менее, такой метод тренировок оказался крайне эффективным. Спустя 6 дней игрового времени (или 2 дня времени реального) новобранцы более-менее освоили свои обязанности. Особый прогресс наблюдался у пехоты. Они все еще выглядели как кучка бездомных, но теперь в них понемногу начинали узнаваться их предки, те самые воспетые в легендах воины.

Благодаря Реабилитантам, теперь их навыки и сила могли хоть как-то соответствовать способностям воинов Накуджуков. Поначалу казалось, что их боевые умения навсегда потеряны, но после некоторой практики они снова начали проявляться. Тем временем отряды разведчиков перенимали опыт у Темных Братьев, а инженерные войска повышали уровень, восстанавливая былое величие стен замка Хаман.

— Что ж, кажется, пока все идет по плану, — понаблюдав немного за подготовкой воинов Баран, Арк остался доволен.

Но на следующий же день ему пришлось столкнуться с проблемой, заставшей его врасплох.

— Арк, имеющегося у нас снаряжения не хватит на всех, — скорбным голосом сообщила ему Лариетта.

Пока Реабилитанты занимались подготовкой личного состава, Лариетте было поручено собирать любое оружие и броню из всех близлежащих поселений. В конце концов, Баран был миролюбивым кланом, существовали они исключительно за счет земледелия, животноводства и добычи руды, так что неудивительно, что строительных ресурсов и провианта в замке хватало через край, но даже с самым базовым вооружением возникли проблемы.

Конечно, в клане нашлась пара кузнецов, но и у тех опыт ковки ограничивался различными сельскохозяйственными инструментами. А то оснащение, что все же удалось собрать, выглядело так, будто оно было родом из Бронзового Века, в то время как Накуджуки давным-давно перешли в Век Железный.

Не было ничего удивительного в том, что у имевшихся у них копий даже во время практики постоянно ломались древки. Копье или дротик со сломанным древком сразу же приходило в негодность. В общем, нелепо объяснять важность надежности оружия при вступлении в бой. Каждому ясно, что с тупым клинком много не наубиваешь, и что качество экипировки напрямую влияет на наносимый урон и, соответственно, на исход сражения.

— Поверить не могу. Как только мы решаем одну проблему, сразу же на нашем пути возникает следующая, — без конца вздыхал Арк.

И проблема эта была серьезной. Производство оружия следовало наладить как можно скорее. Но у них не оставалось времени для подготовки новых кузнецов, способных ковать мечи и доспехи. Должное обучение кузнечному делу было долгим и затратным процессом.

— Не знаю, как это поможет, но горняки клана могут предоставить руду, необходимую для изготовления…

И почему он сам об этом не подумал?

— Я разберусь с этим.

С этими словами Арк незамедлительно вернулся в деревню Лансель, воспользовавшись Порошком Межпространственного Перемещения. Там он навестил клан енотов, которому показал руду из Нижнего Мира.

— Вот. Что скажете, годится для работы?

— Да, это очень чистая руда! Откуда она?

Еноты были известны как клан ремесленников, ценивших хорошее сырье превыше денег. Как и ожидалось, они проявили живой интерес к образцу, принесенному Арком, на что он лишь ухмыльнулся, предложив им сделку:

— На самом деле, я пришел к вам с определенной просьбой. Сможете ли вы сковать для меня оружие из этой руды? Так много, как только сможете. Я также обеспечу вас углем и точильными камнями. Оплатой за вашу работу послужит сама руда.

— Ты заплатишь нам рудой?..

Но енотов долго уговаривать не пришлось.

— Договорились. Для нас хорошее сырье дороже золота, и это лучшая руда, которую мы видели за последнее время.

Так Арк разрешил проблему с нехваткой вооружения. Он начнет переправлять руду клана Баран енотам, и те будут работать за сырье.

[самые свежие главы на darklate.ru]

«Надеюсь, этот вопрос решен. К тому же…», — Арк посмеялся над енотами, согласившимися на его предложение.

Дело в том, что все снаряжение было собственностью НПС, и Арк, даже будучи Главнокомандующим, не мог присвоить его себе. Так что ему приходилось лишь сглатывать слюну, наблюдая за громоздившейся горой снаряжения в замке Хаман. Но после слов Лариетты в его голове возникла блестящая идея. Теперь он принимал все решения в замке, и пусть он не мог забрать себе руду, он все еще имел право обменивать ее на все необходимое для ведения войны.

«Я являюсь лишь посредником, и если я буду вести дела с енотами напрямую, то выгоды мне это не сулит».

Еноты согласились обменивать одно изготовленное оружие за одну единицу руды и угля. Посреднику просто негде было поживиться! Но Арк не был бы самим собой, если бы не нашел пути. Сомневаться не приходилось, ведь с помощью своих трюков он мог бы продать картину слепому.

Махинации Арк проводил через свою лавку в деревне Лансель. По его системе, лавка получала 1000 единиц руды из Нижнего Мира. На этом этапе она все еще принадлежала НПС, и в этом-то и была вся соль. Магазин обязывался передать руду енотам, из которой те производили 10 единиц оружия. Это было превосходное оружие, искусная ковка енотов очень высоко ценилась кланом Баран, для которых продвинутые технологии производства оружия оставались недоступны. И так как сейчас было военное время, Арк мог торговаться и повышать ставку до 1200 руды за 10 единиц оружия, но передавать енотам лишь 1000, необходимую для производства. Таким образом он оставлял себе 200 руды после каждой сделки. Это и было его процентом за посредничество.

«За каждые 10 единиц оружия я получаю 200 руды, чего хватит для производства, как минимум, еще одного оружия. На данный момент нам требуется около 1000 единиц оружия и брони. Значит, за все это я получу 20 000 руды. Продав все выкованное из нее снаряжение, я заработаю не менее 2000 золотых!»

Теперь ему оставалось лишь перенести всю необходимую руду из Нижнего Мира в деревню Лансель. Конечно, для этого придется намотать приличное количество кругов и использовать много Порошка Межпространственного Перемещения, но оно того стоило. К тому же, когда Нижний Мир присоединится к Средиземью, Порошок ему больше не понадобится.

«А война — прибыльное дело!»

— Баксиль, доверяю тебе доставку готового оружия из деревни Лансель в Нижний Мир, — Арк назначил старшего из братьев, как самого профессионального торговца, ответственным за торговый маршрут.

По завершении сделка сулила ему 2000 золотых чистой прибыли. К тому же, этим он решил проблему клана Баран с нехваткой оснащения.

Позже он заметил, что некоторые мечи и копья, созданные енотами, были поистине уникальными. Всего он насчитал 50-60 единиц превосходного оружия, которое значительно превосходило по параметрам свои стандартные аналоги.

— Обычно превосходные предметы стоят дороже по причине вложенного в них труда, но мне они достались по стандартной цене… Отлично!

Позже Арк втридорога продал это оружие Реабилитантам, ведь даже им не помешало бы обновить снаряжение перед боем.

— На рынке я бы получил за них 40-50 золотых, но вам, так и быть, отдам по цене 30 за штуку.

При этих словах глаза Реабилитантов загорелись, словно уличные фонари:

— Что бы мы без тебя делали.

Это позволило ДжастисМэну и Реабилитантам разжиться превосходными вещами. И пока они примеряли обновки, кошелек Арка стал заметно тяжелее.

«Но этого и близко не хватает. Мне нужно достать 45 миллионов вон за 2 месяца!»

Разумеется, ДжастисМэн и Реабилитанты прекрасно понимали, что Арк получает из этого выгоду, но они не были против. Ведь они знали, почему он в последнее время вел себя немного странно, и желали хоть чем-то помочь ему с разрешением ситуации с договором на аренду. Но еще они знали, что он никогда не примет прямой помощи, и потому даже поощряли его попытки надуть их. Они могли заплатить полную цену из сэкономленных денег.

Однако Арк был непоколебим. В этом ему стоило отдать должное.

— Мы можем купить эти вещи и по 50 золотых…

— Нет, я же сказал. 30, и точка.

Арк считал их братьями и не хотел, чтобы они теряли свои кровные, но он был готов обобрать до нитки почти любого другого игрока или персонажа. При этом Реабилитанты понимали, что у него не только деньги на уме, ведь и в мошенничестве Арк оставался верен своим принципам.

Через несколько дней он закончил снабжение армии, обеспечив ее 1000 единицами оружия и брони, и после этого перед ним возникло информационное окно:

«Кажется, мои хлопоты окупились еще и так!»

Арк не случайно проводил сделки именно через свою лавку. Обмен через Магазин Мелочей Арка относился к «крупному бизнесу», что положительно повлияло на экономические показатели деревни. К тому же, и клан енотов имел с этого прибыль, что тоже оказывало свой эффект. В общем, благодаря его усилиям, коммерческая ценность деревни Лансель повысилась, равно как и лимит доступных Арку акций.

Арк кивнул, довольный собой, и посмотрел на Дедрика с Разаком:

— Ну, а вы чего расслабляетесь?

— А что, нам тоже с этими неумехами тренироваться?

— Клак-клак? Клак-клак-клак-клак?

Дедрик и Разак поморщились при словах Арка.

— Разве наблюдение за возрождением былой славы клана Баран не вселяет в вас энтузиазм?

— Ага, сейчас. Мы уже прошли профессиональные курсы, какое мы имеем отношение ко всему этому? Мы набираемся сил, чтобы потом в нужный момент использовать их по полной. От этого явно больше пользы, чем от обучения с новобранцами.

Арк не нашел, что возразить.

Дедрик был отчасти прав. Действительно, после пройденных курсов боевая мощь Дедрика и Разака повысилась в разы. Если точнее, их показатели в бою повысились на 90%. Заметно выросло и их умение адаптироваться к критическим ситуациям в бою, что позволяло им справляться с монстрами, чей уровень превышал их собственный более чем на 100. Пожалуй, необходимости в базовой тренировке, которую проходили воины клана, и правда не было.

«Но все же они могли бы повысить эффективность своих способностей».

Не так давно Арк на примере Радуна убедился, что Привязанность используется для развития навыков питомцев. Но простого применения Привязанности было недостаточно, Арку и его подопечным сперва следовало научиться какому-нибудь навыку вместе.

«Но мне не обязательно учиться чему-то. Я могу повышать их понимание тех или иных навыков просто используя перед ними способности, уже мне известные. Например, при охоте. Да и мне самому опыт тоже не помешает. И надо не забывать, что уважение мнения моих питомцев повышает Привязанность».

— Ладно, тогда идем на охоту.

Пока воины клана были заняты муштрой, а все его обязанности в замке выполняли Лариетта и ДжастисМэн, Арк посвятил появившееся свободное время охоте в прилегающих к крепости угодьях. Он настолько увлекся этим, что неделя прошла незаметно. Пока он охотился, Шамбала и Братья следили за армией Накуджука, и вот через несколько дней они вернулись из разведывательной миссии.

— Арк, они начали перемещение на запад.

Война наконец-то началась.