Первым делом после возвращения домой Джин Ву вызвал окно статуса.

«Окно статуса».

Он хотел проверить обновленную информацию по своим навыкам. Парень пробежал взглядом свой текущий уровень, класс и титул. Наконец, охотник дошел до окна навыков.

Почти все из его многочисленных навыков, отображенных в окне, достигли своего максимального уровня и перешли в свои совершенные формы.

Пределом был третий уровень. Когда навык достигал своего предела, то число, указывающее на уровень, менялось на «MAX» и переставало расти дальше. Но если он продолжал повышать свое искусство владения этими навыками, то со временем они перешли бы в совершенные версии. Разница в эффективности навыка до его перехода и после была ощутимо огромна.

Так, навык «Рывок» перерос в «Живое Серебро». А «Нацеливание на Болевые Точки» стало «Яростным Ударом». «Бросок кинжала» стал «Шквалом кинжалов».

Даже пассивный навык, который помогал управляться с кинжалами и короткими мечами «Техника Кинжалов Высшего класса» развился в «Мастерство Короткого меча».

Результатом этой эволюции было что-то невероятное. Джин Ву призвал «Короткий Меч Короля Демонов» и начал рукой выделывать им так и сяк.

Он свободно провернул меч вокруг своего указательного пальца и дал ему гладко скользнуть в свою ладонь. Затем он не менее плавно прокрутил мечом вокруг своей ладони.

Он продолжал эти почти акробатические движения ещё некоторое время. Затем подбросил меч над головой и схватил его в воздухе. После этого Джин Ву медленно облизнулся.

«Какая жалость, что здесь нет никого, кто смог бы это оценить» — подумал он.

Меч ощущался продолжением его собственной руки. И все это было благодаря навыку «Мастерство Короткого меча».

Затем Джин Ву, продолжая подбрасывать и ловить меч, снова переключился на окно навыков.

«Итак, реальные шансы на улучшение есть только у „Устрашения“ и „Скрытности“.»

К сожалению, было не похоже на то, что существуют хоть какие-то варианты улучшить «Стойкость» и сделать ее выше первого уровня, на котором этот навык остался со времени его получения. Но на самом деле с этим ничего нельзя было сделать.

…поскольку «Стойкость» была тем навыком, который активировался только после того, как его выносливость упадет ниже 30%. Очевидно же, что он не станет подвергать свою жизнь опасности только затем, чтобы прокачать один из своих навыков. Не так ли?

Кроме того, Джин Ву уже побывал в достаточном количестве рискованных ситуаций после того, как этот навык стал часть его арсенала. И все равно он не сдвинулся с отметки первого уровня. Так что это могло означать только то, что ради шанса улучшить этот навык ему нужно было попасть в действительно из ряда вон выходящую ситуацию.

К тому же, ещё одним фактором являлось то, что Джин Ву становился слишком силён. Кто же из врагов теперь мог в действительности загнать его в отчаянное положение?

С учётом всего этого у него не было выбора, кроме как вообще забыть об улучшении навыка «Стойкость».

Тогда он решил улучшить свое мастерство владения навыками «Скрытность» и «Устрашение». Последним ему до сих пор не особенно часто доводилось пользоваться, и в результате он застрял на втором уровне.

В отличие от «Устрашения», которое парень редко использовал, он довольно часто активировал «Скрытность». Этот навык был полезен даже в обычной жизни.

Но теперь взгляд Джин Ву был прикован к строчке над всеми этими навыками.

«А чем же может быть вот это?» — он смотрел на навык, просто отмеченный «Неизвестно», который был среди пассивных.

Этот навык был у него ещё с тех пор, как он только стал «игроком». Но до сих пор по нему не раскрылась даже его базовая информация.

«Я думал, что со временем раскрою его тайны, но…» — ничего не приходило в голову.

Может быть этот навык требует соблюдения определенных условий, чтобы открыться? Поскольку он с самого начала уже был с пометкой «MAX», Джин Ву действительно было любопытно выяснить, что это был за навык, но…

Уже прошло много времени с тех пор, как навык появился. Любопытство парня за это время становилось все больше и больше.

«…» — Джин Ву продолжал пялиться на навык «Неизвестно». Он чуть не проделал в нем дыру взглядом, но в конце концов, поверженный, покачал головой. К тому же то, что он действительно хотел выяснить, все равно нельзя было найти внутри окна навыков.

Нет, это было прямо под ним.

Конечно же, он хотел проверить свои Классовые навыки, которые в этот же день все поднялись на уровень.

«Итак, что же изменилось и на сколько?» — Джин Ву присмотрелся к информации по всем навыкам, кроме «Обмена Тенями», про который он уже читал до этого.

Возможно, в качестве награды за такой тяжелый процесс повышения уровня количество теней, которое он мог теперь изъять, подскочило до невероятного.

«Максимальное количество теней теперь 1300?!»

Пока его окружение было полно потенциальными целями для «Сохранения Теней». Теперь он имеет возможность увеличить количество своих союзников больше, чем в два раза от уже имеющегося. И не только это. Также добавлялся ощутимый специальный эффект, который увеличивал шансы того, что извлеченные тени начнут с уровня повыше.

«Так вот, что это было…» — видимо поэтому босс-Нага «Джима» начал сразу с тринадцатого уровня. Вероятнее всего, это произошло благодаря этому эффекту «Усиление». Это было совсем не случайностью.

«Что бы было, если бы у меня был эффект усиления до того, как я сделал Бера своим теневым солдатом?» — сразу прикинул парень.

Тогда бы он, без всякого сомнения, смог бы получить в свои руки ещё более ужасающего монстра.

«Хех, как в старой пословице — безгранична только человеческая жадность, не так ли?» — слегка усмехнулся Джин Ву.

Он по очереди просмотрел показатели по своим остальным классовым навыкам. Оставшиеся два навыка тоже получили пару улучшений. К каждому из них было добавлено по новому, ранее отсутствующему эффекту.

На лице Джин Ву растянулась ухмылка, когда он прочел описания своих обновленных навыков «Хранилище Теней» и «Рука Правителя».

«Великолепно.» — и он с удовлетворенной ухмылкой закрыл окно навыков.

Не было сомнений, что в последнее время его рост несколько замедлился. И несмотря на это он все же продолжал двигаться вперёд. И, когда он подумал о том, что ему ещё было куда расти, его сердце забилось сильнее.

Он хотел забраться ещё выше и выше.

«Не знаю, где же вершина, но…» — каждый раз, когда он достигал и превосходил свои цели, его сердце наполнялось этим неописуемым счастьем, и огромным ликованием.

— Тудук-тудук!

Джин Ву убрал меч обратно в Инвентарь и положил руку себе на грудь.

— Тудук-тудук!

Стук сердца был приятным, оно продолжало размеренно биться.

И тогда он вдруг резко вспомнил о том, что произошло недавно в этот же день.

«…она сказала, что это страшная сила, не так ли?» — в его ушах вновь прозвучали слова Ча Хаен.

Он вспомнил ее рассказ, который услышал всего пару часов назад.

Мин Бюн Гу оставил ему предупреждение. Он сказал, что Джин Ву обладал ужасной силой, и ему стоило быть осмотрительнее с ней.

«Говорил ли он о Системе?» — Джин Ву тоже сначала боялся того, что с ним происходило. Ему становилось страшно от мысли, что Система была способна создавать все эти необъяснимые феномены вокруг него.

Но его страх длился недолго.

Он сразу же подстроился под правила Системы. И Система быстро стала самым полезным инструментом, который у него был.

Конечно, было всё ещё много неразгаданных тайн, но в целом все вроде бы понятно.

«…» — взгляд Джин Ву устремился куда-то в пустоту, — Что же ты такое?

Конечно же, ответом была тишина.

— В смысле, разве уже не пора бы мне узнать, что всё-таки происходит? — он молча смотрел в пустоту, будто бы ожидая, что ответ придет к нему. Но, что очевидно, ничего не пришло.

«Инвентарь.» — Джин Ву открыл свое хранилище и вынул оттуда черный ключ.

Вот оно, приглашение от Системы.

Уже прошла целая неделя, и оставалось всего около двухсот пятидесяти часов.

«Какие же ответы я найду там?» — одна его часть была наполнена ожиданиями. А другая — глубоким любопытством. Его только что поутихшее сердцебиение опять участилось. Джин Ву убрал руку со своей груди.

Его решение о том, чтобы за оставшееся время сделать все возможное, не изменилось. Он достал свой телефон и быстро набрал номер.

— Чем могу помочь, хен-ним? — раздался по телефону весёлый голос Ю Джин Хо. Джин Ву времени терять не стал и сразу перешёл к делу.

— Хэй, Джин Хо?

— Да, хен-ним?

— Как думаешь, нам удастся забить себе все высокоуровневые Врата, которые будут открываться с завтрашнего дня?

— Так же, как и когда мы взяли все Врата уровня C, хен-ним?

— Да, вроде того.

Ю Джин Хо на мгновение задумался, прежде чем довольно ответить: 

— Понял тебя, хен-ним!

* * *

В японском аэропорту собралась огромная толпа, когда туда прилетел русский охотник S ранга Юрий Орлов. Там буквально ногой некуда было ступить.

Юрий Орлов увидел огромное скопление японцев, которые пришли его встретить. Уголки его рта приподнялись в довольной ухмылке.

Затем его взгляд переместился в сторону высокоуровневых охотников японской Ассоциации. Они были вынуждены пригласить его к себе в страну, так как сами не могли справиться с возникшей проблемой. Теперь все они стояли с поникшими головами, будто преступники, которые шли на суд.

«В их стране не хватает достаточно талантливых охотников, чтобы самостоятельно остановить катастрофу, поэтому им необходимо воспользоваться помощью охотников из других стран» — эти слова были с насмешкой сказаны Японией в адрес Южной Кореи всего пару недель назад. И теперь внутри границ Японии разыгралась точно такая же ситуация.

Президент Ассоциации Мацумото Шигео, равно как и остальные представители Ассоциации, сейчас вспомнили о своей неосмотрительности в прошлом. От стыда они даже не смели поднять голов.

«Если бы мы только не потеряли наших охотников на острове Чеджу…» — и Мацумото Шигео закусил нижнюю губу.

— Это Юрий Орлов!

— Это он, Юрий! — и репортеры со всех уголков мира узнали торжественную фигуру Юрия Орлова и начали бешено щёлкать своими камерами.

— Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк.

Русский охотник стоял перед ними и широко ухмылялся, как будто гордо демонстрируя свои золотые зубы.

Процедура его въезда была оформлена мгновенно. Первой просьбой, которую Юрий Орлов получил от японского правительства, было унять страхи граждан страны. И он довольно легко согласился на это.

Его прозвищем было «Спаситель». Оно появилось из-за того, что он до этого перекрыл уже бесчисленное количество Врат, в которых монстры были на грани побега из подземелья.

Что до самого Юрия, то он явно не стеснялся своего прозвища. Наоборот, он считал, что оно должно принести ему мировое богатство и славу.

— Господин Юрий Орлов, вы готовы?

— Конечно.

Тем же вечером его привезли на один телеканал для интервью в прямом эфире. Было вполне очевидно, что внимание все Японии было зациклено на этом эфире.

Как только разобрались со всеми приготовлениями, интервьюер спросил у русского охотника:

— Как вы будете блокировать Врата, господин Юрий?

— Очевидно, что точно так же, как я делал это всегда, — в выражении Орлова читалась расслабленная и крепкая уверенность. Он поднял ладони и нарисовал ими в воздухе огромный круг.

 — Я создам огромный магический круг. Примерно такой, вокруг Врат.

И на экране на мгновение показали Врата в Синдзюку. И затем на фотографию этих огромных Врат наложили трехмерную диаграмму этого магического круга.

— И потом, когда я вложу в него свою магическую энергию, все будет кончено. Что бы ни было внутри этих Врат, оно не сможет оттуда выбраться.

К несчастью, такого простого объяснения было недостаточно, чтобы успокоить японцев.

Интервьюер, не впечатлившись, наклонил голову вбок. — Извините меня, но… такое вообще возможно?

Брови Орлова слегка приподнялись: 

— Что именно?

Интервьюер осторожно постарался прочувствовать настроение русского. Он был максимально вежливым, когда сказал: — Ну, заверение одного охотника S уровня, что он может заблокировать целые Врата S уровня … Стоит ли мне сказать, что в это несколько сложно поверить?

Внезапно Юрий Орлов насмешливо усмехнулся.

Этот русский охотник был известен своим вспыльчивым нравом. Так что интервьюер почувствовал огромное облегчение, когда Юрий Орлов усмехнулся вместо того, чтобы сразу прийти в ярость. Но в то же время мужчина занервничал ещё больше, чем раньше. Не выбил ли он его случайно из колеи?

К счастью, Орлов продолжил улыбаться.

 — Если бы я продолжил тратить свою магическую энергию на удержание этого барьера, то, конечно, даже я не смог бы это провернуть, — объяснил русский.

Он бы не справился с этим?

— Глп.

Интервьюер сухо сглотнул.

Японские охотники уровня S объявили о своем намерении отказаться от рейда. Значит, если бы и сам Юрий Орлов также решил оставить Врата, то тогда для японских граждан не осталось бы никаких вариантов.

Орлов не стал торопиться и вдоволь насладился зрелищем застывшего лица интервьюера, прежде чем продолжить.

— Но особенность моей способности — это… Магический круг, который я накладываю, поглощает магическую энергию из своего окружения, чтобы поддерживать себя.

— …! — и выражение интервьюера резко изменилось, — Если же так, то что же вы имели в виду, говоря, что нужна ваша магическая энергия…? — уточнил он.

— Тут работает тот же принцип, как и включение зажигания в машине. Как только мой барьер будет установлен, он начнет поглощать магическую энергию. И будет становиться всё более крепкой и плотной защитной стеной.

Услышав это объяснение, лица интервьюера и съемочной группы просветлели.

Расслабленный голос Юрия Орлова был полон несомненной уверенности в себе. И эта уверенность начала распространяться, как инфекция. И операторы японской съёмочной группы почувствовали, как их страх медленно отступает.

Согласно его объяснению, разве не станет его барьер сильнее и прочнее, когда рядом с ним есть огромное количество магической энергии?

И даже не нужно было напоминать о том, что магическая энергия, исходившая из Врат уровня S, была просто огромна. Итак, что бы произошло, если такой барьер охватит Врата такой мощности?

Врата будут скованы своей собственной мощью, вот что. Где бы мог кто-нибудь найти ситуацию, которая лучше бы описала ловушку, которую Врата себе сами бы и создали?

Таким образом, прочность этого барьера стала бы самой высокой за всю историю человечества.

Юрий Орлов наставил на камеру палец. Наверняка он указывал на неизвестное количество его зрителей. На его шее вздулись вены, когда он крикнул: 

— Я спасу всех вас! Все, что вам нужно делать — это помнить, кто вас спасает!

— Пиип.

Огромный телевизор выключился.

Президент корейской Ассоциации охотников Го Гун Хи положил на стол пульт от телевизора. Но его выражение не было слишком радостным. Стоящий рядом с ним Ву Джин Чоль спросил:

— Что вы думаете об этом, сэр?

— Я не уверен.

Го Гун Хи откинулся на спинку дивана с взволнованным выражением. Мужчина отличался от своего японского коллеги: он явно не был каким-то низкопробным злодеем, который бы потешался над несчастьем страны-соседа.

Но это не значило, что он собирался рваться к ним на помощь, взяв эту ношу, чтобы ее понесла его собственная страна. Он ещё немного подумал, прежде чем снова заговорить.

— Не знаю, будет ли успешной попытка Юрия Орлова заблокировать эти Врата уровня S или нет, но… — и взгляд президента ассоциации Го Гун Хи стал жёстче, — …но я точно знаю, что произойдет, если он не справится со своей задачей.

— …это такое облегчение, сэр — неожиданно услышал он слова Чоля.

— …? — Го Гун Хи бросил удивлённый взгляд на Ву Джин Чоля. Только тогда последний осознал, что его босс не так понял его слова. И глава отдела по надзору быстро замахал руками.

— Я говорил не про ситуацию в Японии, сэр. А… — затем он прервался на секунду-две, прежде, чем закончить свое объяснение, — В отличие от того, как сейчас дела у японцев, мне легче от того, что у нас есть охотник, которому мы можем полностью довериться. Вот что я имел в виду, сэр.

Го Гун Хи несколько раз кивнул ему. Не было нужды уточнять, что это был за охотник. Само наличие такого охотника вселяло в него ощущение безопасности.

— О, кстати. Как сейчас идут дела с охотником Сон Джин Ву-ним?

Ву Джин Чоль молча передал своему боссу распечатанный документ. В нем был список локаций всех высокоуровневых Врат, которые недавно появились вокруг Сеула и окружающей его провинции Кенгидо.

— И зачем ты мне это так внезапно даешь…? — спросил президент Ассоциации.

— Сэр, видите, как много мест обведено красным? — указал глава отдела на отмеченные позиции.

— Похоже, что почти половина всех подземелий.

Ву Джин Чоль быстро утер выступивший у него на лбу холодный пот и произнес:

— Гильдия Аджин хочет получить разрешения на все отмеченные Врата, сэр.

У Го Гун Хи чуть глаза не вылезли из орбит.

— Такие… Все из них?!

— Да, сэр. Все верно.