— Да? Совсем ничего?

— Да, несколько штук пришло месяц назад, но сразу же были раскуплены.

— А когда будет следующая поставка? — в отчаянии спросил несчастный с виду торговец.

— Я не знаю, —  хозяин специализированного магазина только пожал плечами, качая головой, — Иногда это может занять пару месяцев, иногда даже шесть месяцев. Но обычно доставка занимает 4 месяца. Кроме сроков поставки, количество также может быть ограниченным, и в таком случае товар быстро раскупают. Так часто бывает с редкостями.

— Нет, этого не может быть…

Когда торговец чуть было не разревелся, владелец магазина улыбнулся и, подняв вдруг палец вверх, сказал:

— Хотя, кажется, Вам повезло.

— Да?

— В нашем магазине каждый год проходит распродажа товаров для гостей, приезжающих издалека. Вот и сейчас все предметы на витрине продаются со скидкой 15% только до конца этой недели. Как Вам такой вариант? Вы проехали весь этот долгий путь, так почему бы Вам не купить что-нибудь из этого? Место небольшое, но тем не менее здесь есть немало редких экземпляров. И даже выгоднее, чем в других районах.

Владелец магазина объявил о распродаже и снизил цены. Обычно при таких разговорах у путешественников сразу же появлялся соблазн воспользоваться подобным предложением. Но только не в это раз.

— …Нет, Спасибо, — торговец, посмотрев на полки, лишь покачал головой

В этом и было различие между обычным игроком и профессиональным торговцем. При торговле с НПС обычные игроки не беспокоились о цене, так как в магазинах повседневного спроса и в оружейных магазинах цена несильно отличалась в различных городах. Но со специализированными магазинами дело обстояло иначе, цены на их товары в разных городах и деревнях могли значительно расходиться, а их рост или падение часто зависели от различных обстоятельств. И дело не только в том, что торговцы-НПС в специализированных магазинах часто обманывали покупателей, продавая товары по предыдущим ценам, но и в том, что они также не стеснялись продвигать ненужные товары в продажу, как например сейчас. Торговцы, которые наивно доверяют их словам, быстро станут банкротами. Сделки между владельцем такого магазина и профессиональным торговцем иногда напоминали поединок на мечах.

— Просто подумайте об этом предложении. Достаточно сложно найти такие качественные товары в другом месте. И тем более по сниженной цене? Итак, если вы купите товары на сумму 100 золотых уже с 15% скидкой, то я предоставлю вам дополнительный бонус.

Если уж владелец магазина пошел на такой шаг, то у него явно имеются некоторые проблемы с продажей товаров.

— Хорошо. Я еще вернусь.

— Хм. Возможно, я даже дам вам два специальных подарка… Если вы передумаете, то приходите в любое время.

Владелец магазина был чересчур настойчив. Торговец покачал головой и махнул рукой перед выходом из магазина.

— Ха, кого он пытается провести? Я могу сказать, что это хлам, просто глядя на половину его ассортимента. В любом случае, даже в дальних районах такого нет.

Брюзжащим купцом был не кто иной, как хоббит-торговец Сид. В прежние времена в таком магазине его наверняка надули бы, однако сегодняшний Сид отличался от себя прежнего. После дружеской, но не всегда приятной помощи Арка, он стал достаточно опытным в купле-продаже и на сегодняшний день считался известным и успешным торговцем. Конечно, в этом заслуга была не только Арка, но и трудолюбия и выдержки самого Сида, хотя отчасти ему на пользу пошла сложившаяся сложная ситуации в самом Нагаране.

— Два месяца прошло с тех пор, как Арк-ним покинул Сильвану… — пробормотал Сид, вспоминая прошлое.

За это время произошло множество изменений среди 12 владений. Из-за нападений гильдий лорды менялись столько раз, что трудно было уследить. Но все же после периода неразберихи пришла некоторая стабильность, так как среди многочисленных гильдий, сражавшихся за место лорда, многие не смогли пережить тяготы войны. И им на смену появились альянсы, которые только захватив владение, крепко вцеплялись за него. На сегодняшний день в Нагаране было пять альянсов! После того как эти альянсы заняли свои замки, ситуация в регионе полностью изменилась, ведь им теперь было мало одного владения.

Первая цель игрока — занять замок и стать лордом. Становясь лордом, он мог получить почетный титул виконта, и это лишь отправная точка. Ведь если такой виконт сможет захватить три замка, то он получит почетный титул графа, доходы от замков соответственно увеличатся. Если кому-то удастся получить контроль над шестью владениями, то это уже титул маркиза. А если кто-то захватит все 12 поместий в Нагаране, то может получить почетный титул «Народного Короля». Хоть информация о «Народном Короле» и не подтверждена, это однозначно высший титул, дивиденды от которого просто невероятны! Регион стал тем местом, где деньги и слава приобретались на крови. Таким образом, Нагаран окунулся бы в «эпоху захватнических войн».

Однако силы пяти альянсов были почти равны. Ни у кого из них не было достаточной мощи, чтобы захватить другой замок. Даже более того, они не могли позволить себе показать свои амбиции, хоть у них и был запас сил. Ведь если бы они показали все свои силы сразу, то это могло бы обернуться против них. Поэтому пять альянсов сдерживали друг друга, пока небольшие гильдии участвовали в войне за другие замки. Как всегда было в истории человечества, пока большие силы находились в состоянии холодной войны, малые воевали друг против друга. Единственная возможность выжить в такой период — это экономическая сила. И в альянсах об этом уже знали и вкладывали деньги в свои владения и в их развитие. Только после того как доходы от инвестиций были достаточно весомыми, они вкладывали ресурсы в вооруженные силы.

Таким образом, месяц спустя… один из пяти альянсов получил самое завидное положение. Это был Альянс Гермес, который занимал непосредственно Сильвану. В прошлом Алан и Арк уже признали географическое преимущество этого владения. Вот и сейчас, как только Альянс Гермес укрепился здесь, они инвестировали много средств в его развитие, и оно стало первым владением С-класса. А самым значительным вкладом в его развитии стала торговая площадка, которую создал Арк. После того как лорд укрепился во Сильване, торговая площадка была переименована в «Континентальную торговую фирму» и стала получать налоги, что позволяло ей держаться на шаг впереди других.

— Хе-хе-хе, а за ними и Керобон Сид, — довольно улыбнулся Сид.

Сид устроился в Континентальную торговую фирму благодаря Арку, в то время как главой фирмы был НПС с фанатичной верой в Арка, Волкосу. Поднимаясь по карьерной лестнице, Сид теперь стал одним из управляющих, и занимался сейчас закупками для Континентальной фирмы и курировал продажи. В течение недели он смог провернуть сделки на 10 000 золотых, благодаря которым и приобрел множество полезных навыков. Получая опыт от каждой сделки, Сид сумел подняться до 200 уровня, и не так давно получил звание Керобон, о котором мечтает каждый торговец.

— О, этот человек… Сид!
— Это тот легендарный торговец, который проворачивает сделки на тысячи золотых всего за одну неделю!
— Всего через два месяца он был назначен в зарубежный отдел Континентальной торговой фирмы.
— Не он ли получил недавно звание Керобон от Гильдии Торговцев города Мидус?
— Правильно, такое украшение на груди носится только торговцами, получившими звание Керобон.
— Интересно, сколько людей получили это звание?
— Но это еще не все. Торговец Керобон получает VIP-обслуживание от гильдии, а также может приобрести эксклюзивную информацию. Только представьте, насколько ценным источником информации он владеет. Его средств вполне хватит для создания 1-2 гильдий.

Когда Сид занял место в Гильдии Торговцев, он был источником зависти для всех.

«Оххх, уважение. Мне надо больше уважения!» — Сид гордился собой.

Но иногда люди на улице при его виде недоумевали.

— Почему кто-то, у кого столько денег, одевается таким образом?
— Да. Разве от него не несет бедностью?

Сид носил очень простую и дешевую одежду. Кроме того, он был настолько занят, что ему порой некогда было ее стирать.

— Наверно, богатые люди не заботятся о своей одежде.

Кивая, другие торговцы продолжали его обсуждать. Но мысли Сида вспыхивали при этих словах: «Вы плохо видите? Как вы смеете говорить такие пафосные слова, когда говорите обо мне? Черт, у меня нет денег на еду, а куда уж там купить одежду!»

Да. Он был менеджером зарубежного отдела Континентальной фирмы. Он был торговец, который совершил сделки на 10 000 золотых за неделю. Ему дали звание Керобон. От этих фактов он приобрел удивительную славу. Но реальность такова, что он заработал в фирме столько же, сколько и обычный служащий. Конечно, сейчас у него есть ежемесячная заработная плата, состоящая из оклада и бонусов. Этого было бы достаточно для других, чтобы поесть и даже вероятно стать богатым при правильном использовании денег. Однако, большинство из этих доходов перенаправлялись Арку.

«Черт… именно поэтому я не должен влезать в долги!»

Сначала Арк забирал 50% дохода Сида. Но как только его заработок вырос, ему пришло сообщение через Роко.

«Я слышал, твоя зарплата стала больше? Вероятно, надо сначала оплатить долг, прежде чем зарабатывать деньги? Скажи Волкосу отправлять 90% месячного оклада Сид-нима мне.»

…Дьявольский человек.

Из-за этого его возросший доход сводился к нулю, и в итоге он становился только беднее. Но разве Арк на этом остановился? Он сделал из Сида человека на побегушках. Причиной, по которой Сид ушел из Нагарана и приехал в эту глухую деревню, тоже послужил Арк, который недавно снова передал сообщение через Роко.

— Арк-ним нуждается в Рогах Единорога для деревни Лансель.

— Да? Сколько?

— Братья-реабилитанты могут подготовить товар только на сумму в 4000 золотых.

«Черт, он хочет, чтобы я облысел? Потерял руки? Он ни разу не дал комиссионных!» — Сид хотел хотя бы раз потерять самообладание, но ему по-прежнему нужно выплатить Арку 3600 золотых…

— … Я понял. Передай мне деньги, — вздохнув, ответил хоббит.

— Какие деньги? — озадаченно спросила Роко.

— Мне нужны деньги, чтобы купить товар.

— Что, в самом деле? Но у братьев пока нет денег.

— Тогда как я должен купить их?

— Я не знаю… Арк говорил, что Сид-ним стал Керобоном… Разве Керобону не разрешено брать в долг 4000 золотых у Гильдии? Просто привези их в Лансель и мы оплатим счет.

— А?

Сид был возмущен. Как он мог такое принять?! Конечно, как Керобон, Сид мог подать заявку на кредит у Гильдии. Однако, кредит — это тот же долг. Причем порядок получения этого кредита довольно сложный, к тому же ему нужно было бы выплачивать проценты. Но ведь и это еще не все! Как только он подаст заявку на кредит, его кредитный рейтинг будет значительно снижен. Поначалу он должен был просто вернуть деньги Арку… Но теперь тот отправляет его с поручением, не заплатив даже копейки, и при этом еще и просит брать деньги в долг?

Однако вскоре Сид изменил свое мнение. Инициатором покупки был Арк. Да, он был не самым хорошим человеком, но всегда платил по счетам. Поэтому не было причин для беспокойства по поводу получения кредита.

Схема получения кредита в Гильдии Торговцев имела свои правила. Она не одалживала золото напрямую. В качестве гарантий использовалось имя Гильдии, и товары могли приобретаться без золота. То есть… при подаче заявки на получение кредита в Гильдии — она выдавала кредитную расписку с кредитным лимитом, по которой торговец сможет купить товар у продавца-НПС на сумму, не превышающую кредитный лимит. Однако существует одно ограничение. Человек, получивший кредит, должен всегда иметь эквивалентную сумму в своей собственности, будь то золотом, товарами или кредитной распиской.

Иными словами, рассмотрим пример с товаром стоимостью в 4000 золотых. Тогда если у торговца имеется лишь 1000 золотых, то ему для покупки нужно еще 3000. Если оставшееся после сделки имущество не было равно этой сумме, то он будет считаться банкротом до тех пор, пока Гильдия не сможет вернуть кредит. Это условие создано для того, чтобы предотвратить продажу заемного золота вне игры. Если человеку случалось продавать себе в убыток (например, при резком падении цены, или же после встречи с ворами), и он не может расплатиться по кредиту, то торговец также становится банкротом. Это напомнило ему о прежних временах когда у Сида был долг перед Гильдией Торговцев. Во всяком случае, благодаря этому правилу он мог позволить себе купать товары для Арка по разумным ценам.

«Человек, в которого я верю больше всего в этом мире — это Арк-ним. Если я получу плохую кредитную оценку из-за долга, он ведь поможет мне? Поэтому думаю, все будет нормально!»

Поэтому Сид направился в Селебрид, столицу королевства Шуденберг, где и получил кредитную расписку, сократив свой кредитный рейтинг. Затем он отправился на аукцион в Гиране, чтобы найти там Рог Единорога. Однако в это время в его голове вспыхнули  забытые воспоминания: «Погодите, Рог Единорога? Думаю, что где-то слышал это прежде. Ах, точно!»

Игроки-торговцы часто посещали магазины животных, принадлежащие НПС, и представительства Гильдии Торговцев, чтобы получить информацию об особенных предметах. «Это всего лишь слух!» или «Верить или нет, зависит от тебя!» — такие слова на 100% были связаны с информацией о том, как заработать деньги. Среди них Сид слышал, как кто-то упомянул Рога Единорога некоторое время назад.

— Разве в последние дни цены на Рога Единорога не растут? Так вот, я немного разузнал об этом. В горной деревушке недалеко от Гирана есть специализированный магазин, который иногда продает Рога Единорога, — прошептал НПС, подойдя к нему поближе, — Там их не так много, но ты можешь купить их по относительно низкой цене. Что ж, они в любом случае очень дорогие, однако ты, вероятно, можешь себе это позволить. Поэтому если будешь недалеко от Гирана, тебе следует заглянуть туда.

Он принял информацию к сведению, но на тот момент решил не акцентировать на этом внимания, так как информация могла быть недостоверной. Однако если слова правдивы, то это стало бы отличной возможностью.

— Арк-ним позволил потратить на Рога Единорогов 4000 золотых. Их нынешняя рыночная цена — 1000 золотых, так что он намеревался заполучить четыре рога. Но если у меня выйдет купить их по более низкой цене по сравнению с рыночной… то смогу ли я присвоить оставшиеся деньги? Даже если я куплю их на 50 золотых дешевле, все еще остается 200 монет!

Глаза Сида засверкали при мысли о золоте. При покупке предметов для Континентальной Фирмы все записывалось. Не шанс ли это обойти эти записи? Он не чувствовал бы угрызений совести, даже если в качестве оппонента выступил Арк, поэтому Сид немедленно развернулся и направился прямиком к деревне, где продают Рог Единорога.

Впрочем, результат оказался абсолютно провальным! Другим торговцам также рассказали о специализированном магазине, и те уже все скупили. Сид разочарованно вздохнул, когда вернулся к реальности из страны мечтаний.

— Черт, а я уже подумал, что смогу оплатить часть моего долга…

Сид задолжал Арку 3600 золотых, и помрачнел при воспоминании об этом. Вздохнув, он достал большую копилку-поросенка из своей сумки:

— Я могу верить только в одну вещь.

Это был предмет, который он случайно заполучил во время одного из своих торговых заданий.

1 золото в день и через 100 дней будет 100, и он сможет получать бонус в 10~30 золотых. Единственное удовольствие, которое Сид получал, будучи должником, заключалось в заполнении этой копилки.

— Ха-ха-ха, она полна только наполовину. Да, лучший способ делать деньги без риска. Если я смогу пронести один или два золота мимо Арк-нима, тогда однажды заработаю свою независимость.

Грандиозная мечта хоббита «стать лучшим торговцем на континенте» вдруг обернулась обретением независимости от Арка.

Дзинь-дзинь~

Сид почувствовал себя лучше, услышав звон монет в копилке, и хотя он был Керобоном, он потерял некоторую уверенность.

— Пришло время браться за дело. Я должен поторопиться. Если опоздаю, то могу схлопотать.

— Хэээйя!

Услышал Сид, только собравшись покинуть деревню. Внезапно громкий крик послышался со стороны, и Сид, на автомате повернув голову, увидел человека, упражняющегося в тени.

— Ха! Ха! Ха! Ха! Ха! Пять тысяч ударов руками — завершено! Далее — удары ногой!

— Что за..? Этот мужчина..? — с некоторым недоумением пробормотал Сид.

Сколько бы он ни смотрел, было очевидно, что этот игрок — торговец со множеством сумок. Но образ был в каком-то роде иной. Какой нормальный торговец будет кричать и бить на пустыре?

Да и кроме того, что это сейчас?

— Куа-а-ак… черт, снова сломал. Эх!

Торговец, отчаянно пиная дерево, застонал и схватился за распухшую лодыжку. Для того чтобы сохранять чувство реализма в Новом Свете игроки, получившие травму, получают небольшой шок. Тем не менее, этот шок был сродни уровню статического электричества. То есть не в той степени, чтобы ощущать боль. Но торговец стонал в точности как человек, сломавший ногу. Сид не понимал этого. Человек, страдающий прямо перед ним, на самом деле ощущал на себе боль сломанной ноги…

Да, был один игрок в Новом Свете, который испытывал реалистичную боль! Это торговец Ли Мен-Рён, нет — Исюрам. Как оказалось, Сид посетил деревню, где тот тренировал свое тело. Таким образом, Сид и Исюрам столкнулись по воле судьбы… Но не сейчас.

— Здесь действительно странные люди, — Сид подскочил и по-тихому обошел этот район.

Не случится ничего хорошего, если сумасшедший заметит его. И он вновь бросился в сторону дороги, ведущей в Гиран, покинув деревню уже через 10 минут.

Гр-р-р~

Деревня была так далеко, что для Сида был не вариант идти по дороге, поэтому он пошел через лес, где и услышал низкий рык.

— Э? Гнолл! — запаниковав, он прыгнул в кусты, чтобы спрятаться.

Достаточно скоро появились четыре монстра с головами собак.

— Гр-р-р, странно. Думал, что это где-то здесь.

— Нет, я тоже это учуял.

— Может, это тот сумасшедший торговец? — на этих словах гнолл передернулся и начал оглядываться с озабоченной миной.

— Нет, — покачав головой, сказал другой гнолл, — Я бы почувствовал его на расстоянии. Не двигайтесь, — принюхивается, — Это другой человек. Думаю, он где-то поблизости. Неясно, но точно недалеко.

Гнолл, принюхиваясь, начал обходить кусты.

«Угх, почему сюда? Только не говорите мне…» — Сид в отчаянии быстро проверил информационное окно, и после подтверждения того, что сейчас не действовали никакие длительные эффекты, его сердце дрогнуло. «О бог мой, неужели эффект свитка [Безопасное путешествие] закончился?»

Даже если торговцы были высокоуровневыми, у них не было никаких боевых способностей. Даже торговец 300-го уровня не способен победить гнолла. Вот почему торговцам всегда нужны наемники во время путешествий на дальние дистанции. Впрочем, нанимать наемников для области низкоуровневых монстров тоже не подходит, так как торговец, заплатив им, просто уйдет в убыток вместо того, чтобы получать прибыль. Вот почему Гильдия Торговцев разработала специальный свиток [Безопасное путешествие]. Эффект длится на протяжении двух часов, поддерживая низкую вероятность быть атакованным монстрами. Даже если они были прямо за углом, монстры даже с острым обонянием не обнаружили бы его. Поэтому торговцы прибегают к услугам наемников только тогда, когда собираются отправиться на территории высокогоуровневых монстров, а в других районах они обычно пользуются свитком [Безопасное путешествие]. У Сида был двухсотый уровень, поэтому когда он использовал свиток, гноллам сотого уровня невозможно было обнаружить его. Тем не менее, продолжительность действия составляла всего два часа и, к сожалению, действие предыдущего свитка уже закончилось.

«Мне нужно срочно использовать свиток, прежде чем меня обнаружат!» — Сид поспешно открыл свою сумку, но так и не смог обнаружить нужную ему вещь. «Э-это… Я был так занят заявкой на получение займа в Селебриде, что забыл купить свиток!»

— Гр-р-р, так он прячется здесь.

— Ох, сколько времени прошло с тех пор, как мы видели хоббита?

— Хе-хе, отлично сработано.

Жуткие голоса окружили хоббита, с опаской поглядывавшего наверх. Резко поднявшись, Сид закричал и попытался убежать.

— Гр-р-р, думаешь, мы тебя отпустим?

— Лови его!

Один из гноллов замахнулся дубиной. Пакак —  дубина с глухим звуком ударили Сида сзади.

Торговца-хоббита схватили, пока тот был оглушен. Он не мог видеть приближающихся монстров, однако это было очевидно. Гнолл собрались вокруг оглушённого Сида и намеревались уже добить его. Как-никак оглушение длилось 10 секунд, Сид просто не продержался бы и этих десяти секунд против гноллов.

«Черт… место моего возрождения в Селебриде…» — Сиду оставалось лишь сожалеть. Торговцу невероятно трудно достичь двухсотого уровня и, конечно же, ему не хотелось умирать.

«Нет ничего хорошего в том, чтобы выбирать класс торговца. Сначала меня в качестве сумки для предметов использовал Арк-ним, после этого им же началась жестокая эксплуатация из-за долга, а прямо сейчас я собираюсь стать едой для собак…» — он был так несчастен, что больше не мог сдерживать плач.

В этот момент это и произошло. Находясь в критическом состоянии, он услышал голос, напевающий нелепые строчки.

— Там, где ты находишься… кто-нибудь… когда-нибудь…

— ..? — Сид, озадаченно повернув голову, увидел медленно приближавшегося мужчину со скрещенными на груди руками.

«Э? Этот человек?..»

Гноллы и Сид — все уставились на этого человека. Сид уже видел его прежде. Это был Исюрам, упражнявшийся в деревне. Резко обнадежившись было, Сид снова разочарованно вздохнул.

«Черт побери, я думал, это был проходящий мимо воин… но это всего лишь тот странный человек? Я схожу с ума. Этот торговец просто пришел сюда оказаться съеденным…»

Должно быть, здесь будет две миски для собачьей еды. Впрочем, Исюрам все еще напевал, не улавливая гнетущую атмосферу.

— Это-это-это-это, Исюрам… потрясающе энергичный…

В подобной ситуации петь мотив песни 70-ых… он был и впрямь безумен. Однако реакция гноллов оказалась неожиданной, поморщившись, они попятились от торговца.

— Гр-р-р. Э-этот парень?..

— Сумасшедший Торговец! Чокнутый Торговец!

— Проклятье, мы не видели его на протяжении нескольких дней, так что я уж надеялся, что он отправился куда-нибудь в другое место…

— Он все еще торговец. Убить его!

Сид был не в той форме, чтобы убегать, так что ему оставалось просто наблюдать. Гноллы, окружив Исюрама, замахивались своими дубинами. Однако тот только покривился и сказал:

— Ха, вы, парни, не собираетесь убегать. Ладно, тогда я покажу вам результаты моих тренировок!

Затем… Сид стал свидетелем невероятной сцены.

— Хэ-эй-я, Шорюкен! Адо-до-до, удар в прыжке! Удар через себя!

Торговец! Как бы Сид ни смотрел, то видел торговца. Тем не менее, он был наравне с гноллами. Нет, он их превосходил! Он был торговцем, так что ему не хватало защиты и нападения, но он с поразительной быстротой избегал атаки и контратаковал с высокой вероятностью критического удара. Также поражало то, что он использовал такие техники, как шорюкен и удар в прыжке.

— Получай, Piledriver!

Ки-и-и-и-я!

Он даже схватил гнолла и, подпрыгнув, ударил его о землю вверх ногами. Спустя 3 минуты Исюрам позаботился о всех четырех гноллах, после чего подошел к Сиду, застывшему с нелепым выражением лица:

— Парень, ты в порядке?

— А? Ах, да…

Сид посмотрел на него ошеломлённо, прежде чем спросить.

— Но… разве ты не торговец?

— Что ж, да, к сожалению, у меня такой класс.

— Но торговец против гноллов… против четырех гноллов?!..

— Ха-ха-ха, Рю и Кен, Чан-Ли и Зангиев — вот мои учителя, так что, безусловно, никакие гноллы не сравнятся со мной, — сказал Исюрам самодовольным тоном.

Однако в следующую секунду все его тело напряглось, после чего побледнев, он упал на землю, по его лицу потек пот.

— Ах, черт… на самом деле… эта боль… не могу к ней привыкнуть…

— Что-то не так?

— Я в норме… вполне… буду в порядке совсем скоро… — сжав зубы, покачал головой Исюрам.