— Чёрт!

Возле тотема появился тусклый свет, из которого появился один маг. Это была Джуил, которая решила взорвать себя в Бездне Отчаяния. Она проверила свое информационное окно и стиснула зубы.

— Этот ублюдочный Арк… Я определённо отплачу ему в несколько раз больше!

Магия самоуничтожения была критической для врагов, но такой же была и для использующего. Несмотря на чрезвычайно огромный урон по окружающим, Джуил самой пришлось заплатить за это трехкратный штраф за смерть. Другими словами, она потеряла 90% опыта и -3 ко всем характеристикам. Несмотря на то, что она и так знала о последствиях, но всё же… при просмотре своей статистики, на глазах невольно наворачивались слёзы.

‘Проклятье, чтобы восстановить 90% опыта, потребуется потратить уйму времени… кроме того, как мне восстановить 18 очков характеристик, потерянные с концами без возможности наверстать при повышении уровня?’

Всё это из-за Арка. Если бы она не была обманута им, то не пришлось бы идти на такие жертвы. Если бы только Джуил поняла, насколько сильно помогла Арку своим самоуничтожением, то скорее всего снова не удержалась бы и взорвала себя от ненависти и отчаяния. Тем не менее, незнание порой бывает блаженством. Поэтому Джуил просто стояла в ярости и ожидала других товарищей. Дюк бросился к ней с вопросом.

— Джуил, где этот ублюдок Арк сейчас?

— Какого чёрта мне это знать?

— Что ты имеешь ввиду? Проверь своей магией Парфюм Маны.

— Ты дебил? Я уже пробовала, но не было никакой реакции.

— Что? Он снял проклятье?

— Ну, а какое ещё объяснение может быть? Должно быть у него был свиток [Отмена Проклятия].

— … И что теперь?

Спросил Дюк с серьёзным лицом, однако Джуил ответа не знала. Группа убийц Арка вздохнула в разочаровании. Затем к ним подбежал Бесетю с видом, будто немного опаздывал.

— Ах, только гляньте, это вы, ребята…!

— Э? Старик, который дал задание Арку?

— Пожалуйста. Мой внук, пожалуйста, спасите моего внука!

— Что за?

Бесетю сразу схватили Джуил за руку и стал умолять.

— Вы уже слышали, что случилось. Ребята, вы появились после того, как Арк только что ушёл. Он сказал, что собирается отправиться в Бездну Отчаяния, а потом убежал, посчитав это безнадёжным. Увидев, что вы появились возле тотема, я понял, что вы сражались с Накуджуками до последнего. Вы отличаетесь от Арка…

— Это верно. Этот ублюдок Арк не чета нам.

Фыркнула Джуил, прежде чем кивнуть.

— Моя догадка оказалась правильной. Да, я знал, что могу вам доверять. Поскольку вы вернулись, я всё-таки должен попросить вас. Не могли бы вы вернуться в Бездну Отчаяния?

Услышав слова Бесетю, Джуил и Дюк переглянулись, прежде чем ответить.

— Верно, в самом деле, если бы мы все были уничтожены, то у него не было бы шансов закончить дело. Я понимаю. Они не будут легкими соперниками, но мы постараемся спасти вашего внука.

— Спасибо, спасибо!

— Но куда ушёл Арк?

— А что…?

— На самом деле, во время сражения с Накуджуками, чтобы спасти вашего внука, мы получили серьёзные травмы, поскольку Арк украл наши вещи, а потом скрылся. Мы просто не можем простить такого паршивого поступка. После спасения вашего внука, мы хотим найти его и заставить заплатить за все свои грехи.

Бесетю скрежетал зубами из-за объяснения Джуил.

— Такой грязный поступок… Я знал, что он был странным. Вот почему он отказался ждать вас и убежал раньше времени. Я знаю. Мне удалось услышать, что он собирается отправиться в город позади северных гор.

— Он использовал какое-нибудь средство передвижения?

— Нет. Я не собираюсь помогать человеку, который решил бросить моего внука. Он отправился пешком, так что не мог далеко уйти. После спасения моего внука, я позволю вам использовать моих небесных скатов, чтобы его догнать.

На лице Джуил появилась холодная улыбка.

— Дюк, ты слышал это? Он отправился в город на другой стороне горы.

— Хорошо, всем быть готовыми. Давайте отправляться.

— Э? Парни, вы… Что вы сказали? Тогда, мой внук…?

— Кого это заботит!

Джуил толкнула Бесетю…

— Ваш внук уже был проглочен Тамурой.

— У меня нет никакого интереса в выполнении задания, которое заранее провалено.

— Меня больше заботит Арк, а теперь уходим!

Джуил мгновенно использовала магию ускорения на группе. Их скорость передвижения увеличилась на 20%, оставляя за собой лишь клумбы пыли, направляясь в сторону севера.

— Дедушка, ты в порядке?

Через некоторое время подбежал Бона, скрывавшийся поблизости.

— Пха~, они действительно плохие люди, как и говорил господин Арк.

— … У них нет чести.

Фыркнул Бесетю, поворачиваясь в сторону группы преследования Арка.

— Поделом им за то, что попытались навредить спасителю Бона. За горами нет никакого города, кроме как территории главного клана Накуджук. В конечном итоге, они заплатят за своё отношение.

— Кстати, дед, ты нашёл то, что искал господин Арк?

— Конечно, давай возвращаться. Арк сказал, что вскоре вернётся.

Оба улыбнулись, прежде чем вернуться в деревню.

— Теперь всё безопасно. Они отправились в другое место.

— Спасибо за отличную работу.

— Я просто сделал так, как вы и просили.

После ответа Бесетю, на лице Арка появилась коварная улыбка.

‘Теперь мне не придётся беспокоиться о тех парнях. Они скоро обнаружат, что попали в задницу, но без помощи магии не смогут найти моих следов.’

Таким образом, одна из проблем исчезла. Единственное, что осталось, это найти какие-либо зацепки для поиска Магаро. Арк ожидающе посмотрел на Бесетю, который улыбнулся и сразу ответил.

— Я нашёл нужную вам информацию.

— Что-то связанное с Магаро?

— Да, он был тут около 100 лет назад. Ну, думаю, если вы прочтёте всё сами, это будет быстрее моих объяснений. Вот, тут переведено на доступный вам язык.

Значит существовали ресурсы, записанные с помощью специального письма, сохраняя тайну о чём-либо? Вероятно, это была контрмера для того, чтобы игроки не могли злоупотреблять своими знаниями о Преисподней. Поскольку Арк имел право на информацию, Бесетю решил перевести свиток, который вручил ему.

‘Я наконец-то смогу обнаружить местонахождение Магаро!’

Арк развернул свиток с ожиданиями. Всё было описано в формате от первого лица, так же, как и в дневнике или письме.

… Он представился как Магаро.

Магаро был необычайно искренним и вежливым человеком. Меня удивило, что он прибыл из Средиземья. Я слышал, что люди уже давно могли свободно проходить между Средиземьем и Преисподней, но всегда считал это мифом или легендой. Но Магаро доказал, что Средиземье существовало, при этом было более развитой цивилизацией. Он был очень умён. Несмотря на то, что ему впервые довелось увидеть здешние флоры и фауны, в течение нескольких дней он был способен понять их свойства, а также наилучшее использование каждого явления или предмета. Он научил нас, как усовершенствовать сок из растений, чтобы залечивать раны и как жить в большем изобилии, выращивая крупный рогатый скот.

Тем не менее, через месяц он был вынужден покинуть деревню. Магаро явился в Преисподнею с ‘особой’ целью, поэтому ему необходимо было исследовать гораздо больше вещей, чтобы её достичь. Я сообщил ему о расположении ‘Леса Жизни’ в восточной пустыне, где бы он мог найти нужные материалы. Там он мог получить всё, что только было нужно. К сожалению, мне больше не довелось с ним встречаться…

‘… Это объясняет кое-что.’

Во время чтения свитка, Арк заметил некоторые странные ассоциации. Когда он увидел завод по производству соков, первое, что пришло на ум, было лабораторией алхимии Магического Института. Стандарт оборудования отличался, но структура его была несколько схожей. Он обнаружил причину после прочтения записей. Магаро был гениальным алхимиком, который обучил их, как правильно использовать сок.

‘Как и следовало ожидать от алхимика Магаро. Но я до сих пор не знаю о его скрытой цели, из-за которой он явился в Преисподнею…’

Это определённо пахло денюжками.

— Я тоже был удивлён, прочитав эти записи. Я никогда не знал, что тем, кто обучил нас использовать сок и травы, был человек, пришедший из Средиземья.

— Где находится Лес Жизни?

— Я никогда лично там не был, но если вы направитесь к восточной пустыне через юго-восточную сторону, то сможете его найти.

Затем он открыл карту, указав область красной точкой. Место было недалеко от заснеженных гор, откуда спустился Арк.

‘Если двигаться по прямой, это займет несколько дней. Но, по крайней мере, я знаю это место.’

Арк спрятал карту и спросил.

— Кстати, вам удалось найти что-нибудь о человеке с рыжими волосами?

— Ах, вы имеете ввиду…?

Бесетю покачал головой.

— Я ничего не смог найти на эту личность.

— Действительно?

Арк был лишь немного разочарован, ведь он на самом деле не питал больших надежд. У него было задание по поиску лаборатории гениального алхимика Магаро, информацию о которой можно было спокойно получать шаг за шагом, потому что необходимые ключи закономерно появлялись один за другим. Тем не менее, Рыжий не имел к заданию прямого отношения. К тому же, Арк не знал, что ему надо было исследовать, имея лишь смутные сомнения о поисках и установлении личности Рыжего. Если он не знает, что искать, то и получить подсказку будет невозможно. Превыше всего… ему на самом деле нужно было лишь определить, являлся ли этот человек с рыжими волосами ключом к сдачи вступительного экзамена.

‘Тут мне помочь не смогут. На данный момент мне ничего не остается, кроме как ждать.’

Арк закончил с информацией и упаковался для нового путешествия. Он пересмотрел свою экипировку и остановился в главном магазине, чтобы обменять годные к употреблению лекарства. К этому времени, Лариетта и Буксил закончили с отдыхом и вернулись в игру.

— Арк, я не поздно?

— Всё нормально, вы вовремя.

— Куда ты направляешься?

— Лес Жизни, что на востоке пустыни. Расстояние довольно далёкое, поэтому нам надо быстро отправляться.

Когда Арк уже собирался отправляться, Бесетю спросил с взволнованным голосом.

— Эм~, не могли бы вы отправиться завтра утром?

— Нет, я уже отдохнул, поэтому не имеет значения, отправимся мы утром или вечером.

Хотя, на самом деле, для Идущего во Тьме лучшее время было в сумерках.

— Тогда как насчет того, чтобы взять небесных скатов и отправится?

Лариетта настолько удивилась, что аж вздрогнула и побледнела.

‘Н-небесные скаты?! Ах~, Арк…!’

— Спасибо, но всё нормально. В этот раз мы отправимся пешком.

Лариетта вздохнула с огромным облегчением и засмеялась, когда Арк отказался. Но тот отказался не из-за неё.

‘Небесные скаты быстро летают, ничего более…’

В Преисподней было ещё много ингредиентов, которых он не исследовал. Если полететь над пустыней, то упустит возможность собрать их. Кроме того, он подтвердил, что на востоке было довольно много диких небесных скатов, когда шёл к этой деревне. Если он решит полететь на ручном небесном скате, тогда сражение с другими будет неизбежно.

‘По сравнению с наземными сражениями, в воздушном бою существует слишком много различных вариаций. Во время возвращения из Бездны Отчаяния, было сложно победить 4 или 5 небесных скатов, защищая Лариетту и Буксила. Поэтому я предпочту идти пешком, несмотря на более длительное время путешествия. Ну, на данный момент, время не поджимает…’

— Тогда мы пойдем.

— Пожалуйста, не стесняйтесь и обращайтесь, когда снова появитесь тут, мы всегда будем рады вам.

— Господин Арк, сестренка Лариетта, пожалуйста, убедитесь, что вы вернётесь, когда закончите свои дела!

Бона провожал их до самого выхода, а потом пожал руку каждому.

— Хорошо, я понял. А теперь, отправляемся.

— Да.

Лариетта улыбнулась и кивнула. Подсознательно, Арк повернул голову в её сторону. Солнце уже начинало подыматься, окрашивая всё в красный. На дворе всё ещё было темно, но легкий свет придавал чувства небольшой печали, и сердце Арка начало невольно ускоряться… это было похоже на то, будто он стоял в каком-то мистическом пространстве. Всё тело Лариетты обливалось разными красками от света, делая её ещё более привлекательной. Такое было сложно выразить словами, и неуловимые эмоции наполняли его сердце.

‘Путешествие в Преисподней вряд ли будет скучным.’

‘Что-то… тут что-то не то.’

Таинственный мир с женщиной, которая жаждет приключений! Это было как в кино, где главный герой имел судьбоносную встречу с героиней, и они в конечном итоге стали вместе исследовать и сражаться с монстрами, одновременно со случаями, когда герой спасал героиню. После преодоления множества невзгод, оба героя наконец-то нашли сокровища, а потом между ними вспыхнула любовь. Разве не это мечта, которой жаждут многие из романтиков? Несмотря на то, что он ещё не дошёл до финала, Арк уже был погружен в сладкую фантазию после выхода из деревни вместе с Лариеттой.

Но реальность была не такой поверхностной.

Арк вздохнул и посмотрел на своих товарищей.

— Ах, это действительно настолько хорошо?

— Ещё как! Арк, оказывается, такой хороший повар.

— В самом деле? Это вкусно?

Дедрик жадно облизывал горшок, как грязная свинья. Как только он получал ещё одну порцию, то мгновенно и её опорожнял.

— Мастер, вы слышали это? Насыпьте ещё одну порцию этого.

Это была забавная ситуация. Он делал блюда из собранных ингредиентов. Кроме того, Арк потерял 50% здоровья, но не мог сам попробовать свою стряпню, даже одной ложечке… Горшок опорожнялся, а Дедрик хотел ещё одну порцию? И с таким требовательным тоном? От этого вида, у Арка во рту появился горький привкус. Нет, он на самом деле хотел прописать Дедрику пару профилактических ударов, однако…

— Прости. Мы всё съели, не оставив ничего для Арка.

Когда сказала Лариетта, плотно сжатый кулак Арка, который уже направлялся в сторону Дедрика, внезапно превратился в мягкую ладонь, которая начала гладить того по голове.

— Ах, нет. Вам следует хорошо питаться. Ха-ха-ха.

— Да, не беспокойся об этом. Хобби мастера — кормить других, всё нормально.

Дедрик ухмыльнулся. А наивная Лариетта лишь кивнула головой.

— Так значит, что твое хобби — готовить блюда?

— Э? Ах, да… правильно.

Арк неловко улыбнулся, прежде чем прошептать Дедрику.

— Ты, ты ублюдок! Не боишься о своём будущем?

— Что?

Дедрик просто начал посвистывать, глядя куда-то в горы. Что-то… его инстинкты чувствовали, что что-то происходит. Несмотря на раннее поведение, этот парень в очередной раз начинает вести себя злобно, при этом став даже хуже, чем обычно.

‘Черт, я совершил ошибку. Знай я о таком исходе, никогда в жизни не стал бы называть его номером два… я забыл, что он ребёнок…’

Но кто мог быть виноватым? Эта ситуация целиком и полностью из-за собственных ошибок… Арк снова вздохнул и посмотрел на свою сумку. Затем достал несколько ингредиентов со слезами на глазах.

‘Сколько же денег было потрачено впустую из-за этого горшка?’

Арк вспомнил все прошедшие события. В начале… когда они покинули деревню, всё ведь было хорошо.

***

— Охо~, гляньте на реку. Выглядит как радуга.

— А вы это видели? Если подуть в эти цветы, то ветер создаст обратный поток прямо вам в рот. Хо-хо-хо…

— Хм~, похоже на человеческое лицо, но выглядит как-то жутковато.

Лариетта исследовала всё подряд с каким-то детским волнением в глазах.

— Пожалуйста, будь осторожна. Это монстр, который атакует всё, что приближается.

— Э? В самом деле?

Арк засмеялся и добавил.

— Ха-ха-ха, он не станет атаковать, если держаться подальше, так что всё нормально.

Несмотря на то, что она прибыла в Преисподнею раньше Арка, но появилась сразу в Лесу Хагеля, оказавшись в окружении многих мертвецов и не имея времени на изучении окружающей среды, прежде чем попала в плен Накуджуков. Поэтому её терзало любопытство по поводу всего. Арк также с удовольствием наблюдал за ней, объясняя всё, к чему она проявляла интерес. Для кого-то… это было довольно приятно иметь девушку, которую интересуют твои слова. Иногда появлялись монстры, но это не имело значения, поскольку Арк уже сталкивался с ними на пути в деревню от снежных гор. Их уровень был выше, но количество появлялось обычно не более двух. После сотен убийств Накуджуков в Бездне Отчаяния и завершения задания, его уровень достиг отметки в 256!

— Буксил, сними это хорошо.

Прошептал Арк ему, прежде чем взяться за меч. Затем он использовал броские движения, чтобы избавиться от монстров. Видео было коротким, но как он мог обычно сражаться, когда со стороны смотрит Лариетта?

— Вах~! Это невероятно! Ты так быстро позаботился о таких сильных монстрах…

Нос Арка быстро поднялся вверх.

— Слишком легко.

Сказал Арк с поддельным смирением. После реакции Лариетты, Арк сразу же начал перестраивать свой привычный образ действий. Он был щедрым на приготовления разных блюд, и даже не замечал, когда его фамильяры допускали ошибки, поскольку не мог позволить себе быть нехорошим человеком в её присутствии. Поэтому нормальное поведение Арка было полностью заблокировано Лариеттой. Когда он вспоминал об этом, это была действительно приятная сцена.

Но хорошие воспоминания с Лариеттой были лишь до определённого момента. Арк был озабочен своей сладкой фантазией, поэтому даже не заметил, как прошёл через всю пустыню. Вскоре они достигли юга, где пустыня сменялась густыми лесами.

— Отсюда продолжается лес. Кажется, что есть какая-то контрольная точка, от которой начинается Лес Жизни. Я тут впервые, поэтому не знаю о здешних монстрах. Дедрик, слетай на разведку.

— Понял, мастер.

Дедрик впервые за последние дни попытался захлопать крыльями, но не смог сдвинуться даже на несколько метров, прежде чем начал задыхаться.

— Что за, что случилось?!

— Я не знаю. Каким-то образом, но я стал немного шире, что ли?

Арк огляделся, но не мог заметить ничего необычного.

Может ли быть…? Арк с беспокойством глянул на Дедрика, заметив, что тот действительно как-то отличается.

‘Что за? Когда этот ребёнок…?’

В то время, пока Арк хвастался перед Лариеттой навыками кулинарии, он использовал просто огромное количество ингредиентов. Однако не она была обжорой, которая всё проглатывала. После неё оставалось более полвины еды, поэтому она оставалась для фамильяров и Буксила. С другой стороны, пока они пересекали пустыню, изредка появлялось один-два монстра. В результате… это было похоже на отпуск для Дедрика, во время которого он непрерывно употреблял лишь одну пищу. Другими словами, избыточное употребление питательных веществ и отсутствие физических упражнений означало, что он стал больше. Такое же было и для Разака с Буксилом. Буксил… ну, он выглядел ещё большей свиньей, в то время как Дедрик тоже потолстел.

‘Боже мой, почему я до сих пор не заметил этого?’

Лариетта отвлекала его. Во всяком случае, он всё-таки заметил эту проблему.

*Ки-ки-ки~! Ки-ки-ки, ки-ки-ки~!*

Внезапно зашуршали ветви деревьев, и они были окружены большим количеством красных зрачков.

‘Монстры! Причём их более десятка!’

— Буксил, Лариетта, шаг назад! Дедрик, Разак, оборонительная позиция!

— Ох, это трудно… понял, мастер.

*Треск треск… треск треск треск…*

Его фамильяры ответили с расслабленными голосами и встали в защиту. Он хотел им что-то сказать, но времени не было. С разных направлений приближалось значительное количество монстров. Курун — монстры, которые выглядели как гибриды между волком и обезьяной. Подтвердив информацию о противнике, Арк вздохнул с облегчением. Они имели лишь 200 уровень. Несмотря на целую дюжину монстров, он по-прежнему был уверен в своём успехе даже без бонуса от атрибута тьмы.

— Хорошо, Лариетта, пожалуйста, дай мне баффов!

— Да! Небесный Свет, Аура Бессмертного, Чистый Клинок!

Её баффы серьёзно увеличивали характеристики Арка.

— Теперь я с вами быстро разберусь. Стихийный Меч, Атрибут Огня!

После чего лезвие меча мгновенно охватило пламя.

Тело Арка устремилось вперёд, словно пуля, двигаясь на Курунов.

*Вспышка~*

Как только тело монстров погрузилось в огненный хаос, они начали жалобно кричать, а Арк непрерывно использовал последовательные атаки, пока их здоровье не уменьшилось до половины.

‘Хорошо, этого достаточно, чтобы справиться с ними.’

Арк удовлетворенно улыбнулся. Конечно, его здоровье тоже уменьшалось. Но тогда вмешивалась Лариетта, используя магию восстановления, однако… возникла неожиданная ситуация. Некоторые из пострадавших Курунов развернулись прочь, завизжали и бросились в атаку, но уже на неё.

‘Что за? Почему они вдруг… упс~!’

Арк понял происходящее. Такая ситуация была знакомой для тех, кто играл в онлайн-игры. Существовала система количества ‘Фьюри’. Если два игрока атаковали одного и того же монстра, система скажет монстру нападать на того, у кого было больше повреждений. Было одно исключение.

Восстановительная магия. Хотя магия не наносит прямого урона монстрам, однако их агрессию, по отношению к использующему, значительно увеличивает. Поэтому воины в группе должны были время от времени использовать ‘Провокацию’, чтобы отвлечь врага во время использования священником своей магии. Наиболее важной составляющей игры в группах было ‘управление агрессией’. Арк целый год провёл в соло игре, поэтому никогда о подобном не заботился. Время от времени ему доводилось сражаться вместе с Роко, но тогда были и реабилитанты, выступающие в роли танков.

— Кьяяя~, пожалуйста, помоги мне!

— Хук~, двигаемся! Хииии~!

Арк бросился к Лариетте и Буксилу, которые попали в сложную ситуацию. Одна только сменила профессию, а другой вообще был торговцем, поэтому у обоих здоровье было пониженным. На самом деле, Святой Рыцарь имел слабее магию восстановления, чем у священников, а также уступал воинам в плане сражений. За то можно было использовать сразу и магию восстановления, и вести боевые действия. Так как это была лучшая профессия со Святым атрибутом, Невинный Рыцарь получал бонус к характеристикам на основе своей репутации. Так что, несмотря на свой 160 уровень, ее фактические характеристики находились на уровне 200. Но проблема изначально заключалась в том, что она всё время была магом, а тут…

Она носила тонкую робу… Поскольку ей довелось быть членом Рассвета Клинка, это был довольно хороший предмет для мага, но всё равно имел низкую защиту. Она также была неопытной в сражениях. Когда Курун к ней бросился, Лариетта была слишком занята побегом, нежели контратакой.

— Э-это… Дедрик, используй Таунт, чтобы отвлечь внимание монстров!

— Э? Понял! Эй, сволочи, я здесь!

После чего к нему сразу бросилось два Куруна. Дедрик захлопал крыльями и попытался улететь… но он не смог. Серьёзно прибавив в весе, он лишь несколько раз хлопнул крыльями, ахнул и в шахматном порядке спикировал головой прямо в землю.

… Ах~, он действительно был бесполезен.

— Проклятье, Разак, прими оборонительную позицию и защищай обоих!

*Треск треск треск, треск треск треск!*

Разак, со своими толстыми костяшками, с грохотом ломанулся вперёд. Несмотря на своё прибавление в весе, его положение всё-таки было лучше, чем у Дедрика. Он был немного медленным, но всё равно успел вовремя. Благодаря этому, Лариетта и Буксил не пострадали. Но Разак всё равно не был способен блокировать все атаки Курунов даже в своей оборонительной позиции. В конце концов, Дедрик и Разак не были способны справиться с монстрами, выше их по уровню. После своей эволюции, Разак находился примерно на 150 уровне, а Дедрик соответствовал 130 уровню. Благодаря комбинациям, его фамильяры были способны сражаться против монстров 300 уровня, потому что совершенствовались путём проб и ошибок. А сейчас они просто умрут, если Арк им не поможет.

‘Проклятье… это же надо, взять и растолстеть…!’

Арк проклинал всё подряд, ведь ему приходится отказаться от полуживого Куруна и рвануть им на помощь.

— Ма-мастер, пожалуйста, помогите!

Дедрик катался по земле, подобно шару из меха, изо всех сил зазывая помочь ему. Арк схватил его и быстро использовал Тёмный Танец, двигаясь как призрак и одновременно используя цепочку навыков с Тёмным Ударом по Курунам. Несмотря на интенсивные и непрерывные атаки, ситуация всё равно становилась лишь мрачнее.

Его фамильяры, Лариетта и Буксил, все были в критическом состоянии. Арк тоже имел лишь 50% здоровья после нападения противника. С другой стороны, здоровье Курунов уменьшалось из-за использования Вспышки, но до сих пор никто не погиб. Те из них, кто терял много здоровья, всего лишь отступали назад и начинали бросаться камнями.

‘Я могу сокращать дистанцию и атаковать со Вспышкой, а затем отступать с помощью Тёмного Танца, но…’

Арк начал понимать, насколько нестабильной была его группа. Буксил не мог помочь в битвах в пустыне, но был хорош в заманивании монстров на нужное место в подземельях. Однако иметь слишком много врагов на открытой местности оказалось слишком опасно для них. Арк не был воином, который смог бы носить тяжелую броню и принимать входящий урон, поэтому ему надо было избегать прямых попаданий. Но если приходилось защищать других людей, он не мог свободно уклоняться, а если решит действовать по-прежнему, то пострадают Лариетта и Буксил. Вот почему в группе должен быть воин!

‘Черт, нет выбора, кроме как держаться.’

Арк отбился от большей части летающих камней при помощи Ответного удара. За это время, Лариетта смогла подлечиться до 60%.

— Лариетта, пожалуйста, сконцентрируй магию восстановления на Разаке. Разак, используй оборонительную позицию для защиты Лариетты и Буксила. Протяните минуту!

*Треск треск треск, треск треск треск!*

Разак поднял свой щит.

— Спринт!

Арк рванул вперёд, прорываясь сквозь летящие камни. Затем он использовал Вспышку, как только вошёл в диапазон Курунов. Раз, второй раз, третий… его мана заканчивалась, но монстры начали сдавать позиции.

— Сейчас время закончить. Благословение Моря!

Арк использовал ожерелье Аделайны, чтобы восстановить ману и вновь использовать Вспышку. Используя её ещё несколько раз, кое-как удалось разобраться с оставшимися Курунами.

— Хук, хук, хук~, едва одолел их.

Арк с трудом дышал.

Проверив своё здоровье, оказалось, что осталось всего 5%.

Поскольку Лариетта использовала свою магию восстановления, Разак не смог бы выстоять, если бы Куруны полностью сосредоточили свои атаки на нём. Поэтому Арк принимал на себя большинство атак камнями при использовании Вспышки.

Когда всё закончилось, Лариетта и Буксил подбежали к нему.

— Фью~, проблема решена.

— Прости. Мы были лишь помехой…

— Нет, всё нормально. Давайте сначала передохнём. Неизвестно, когда появятся очередные монстры, поэтому нам необходимо восстановить здоровье и ману, пока есть такая возможность.

Арк приступил к созданию кемпинга.

‘У нас появились такие сложности с какими-то слабаками 200-го уровня…’

Арк украдкой взглянул на Дедрика и Разака, которые валялись на земле. Оба фамильяры поняли, что совершили ошибку. Арка сильно это раздражало, но он лишь покачал головой.

‘Нет, есть куда более серьезная проблема.’

Да, он знал, что Дедрик и Разак вполне способны были выстоять против десятка Курунов, тем не менее, причина их печальной ситуации, которая чуть не привела к их смерти, заключалась в защите Лариетты и Буксила. Будь это просто Буксил, то беспокоиться на его счёт не пришлось бы, но теперь их было двое. Ситуация полностью изменилась. Арк должен концентрироваться на атаке, одновременно защищая их. Поскольку он не был воином, это была серьёзная нагрузка.

‘Это крайне опасная проблема. В пустыне были монстры 300 уровня, а тут внезапно появились 200 уровня. Это означает, что большинство монстров передвигаются группами. Если было десяток в начале этого места, тогда в глубине леса их окажется ещё больше. А с увеличением числа… я не смогу с ними справиться.’

То же самое было и для Разака. Если бы монстры были заняты только Арком, тогда он смог бы справиться с этой ситуацией, но, когда Куруны были сосредоточены на Лариетте и Буксиле, движения Разака были ограничены и позволяли продержаться лишь 1-2 минуты.

‘Должен быть выход…’

Арк вздохнул с серьёзным видом. Думая об этом в течение длительного времени, он сжал зубы и решился.

‘Да, этому на самом деле нельзя помочь.’

— Лариетта.

Арк подошёл к ней, пока она до сих пор восстанавливала ману. Спустя минуту колебаний, он высказался.

— Я думаю, что это будет опасно, если мы продолжим вслепую идти по лесу. Если будет много монстров, я просто не смогу блокировать всех. Буксил является торговцем, поэтому всем на него наср…, но, если ты, Лариетта, сменив профессию на рыцаря, подымешь свою защиту, это может уменьшить бремя, висящее на моих плечах.

— Я знаю это тоже… но у меня есть только предметы, подходящие магам.

— Я знаю.

Арк кивнул и сунул руку в сумку. Верно. Если Лариетта экипирует доспехи и подымет свою защиту, это приведет к снижению нагрузки на Арка. Ей по-прежнему не хватает навыков ближнего боя, но с увеличением защиты повысится и выживаемость. Однако… даже если он решился, тело всё равно не хотело двигаться. С лица Арка стекал холодный пот, когда его рука замерла в сумке. Но он был человеком слова!

— Пожалуйста, прими это!

Арк плотно закрыл глаза и достал предмет. Лариетта и Буксил посмотрели на него со странным взглядом, когда он потел, подобно «жрице любви».

Это явно был не фантастический предмет, при этом даже не надо было просматривать информационное окно. Перчатки, обувь и наплечники, которые впоследствии были изъяты, тоже недалеко ушли от доспехов.

‘Что за? Он так много колебался, чтобы дать лишь такие предметы?’

Это были мысли Лариетты и Буксила.

‘Хук~, если бы я всё это продал, то мог, по крайней мере, получить 1 золотой… а если бы продал как цельный набор, то вообще был бы Джек-пот и заработал бы 4 золотых…’

От одной мысли потери 4 золотых, у него наворачивались слёзы. Ведь это равнялось 40 тысячам вон. Это было похоже на 3-х часовое копание лопатой, в результате чего, чисто случайно, ему удалось нарыть тысячу вон. Конечно, Лариетта была особенным для него человеком. Но это было другое. Играй Арк просто для удовольствия, его бы не заботил мусор… нет, даже магические предметы не имели бы значение. Тем не менее, у него была цель игры. Заработок денег!

Благодаря своей цели, он не мог позволить себе потерять даже один медяк. Для него было большим и трудным решением отказаться от этого мусора.

— Да… с-спасибо.

Лариетта не могла сказать ‘нет’ и взяла вещи. На самом деле, броня из ткани имела довольно неплохую защиту. Алан даже потратил деньги, чтобы её получить. Её текущая экипировка имела большую защиту, чем тот мусор, который дал Арк. Более высокое качество! Но в Новом Свете существовало нечто, называемое атрибутом профессии. Другими словами, если бы не существовало ограничений в профессиях, то маг мог бы носить металлические доспехи. Тем не менее, тут существует штраф при ношении не соответствующих вещей в виде неполучения полной защиты. Именно поэтому маги носили тканевую броню, несмотря на более низкую защиту. Если бы воины носили магические вещи, то имели бы 40% штраф к защите! Однако выданные Арком предметы были металлическими, несмотря на свою тривиальность, поэтому могли кое-как повысить защиту.

‘Это оно. Хоть и стоит немного, но всё-таки слегка уменьшит мои проблемы.’

Но Арк просчитался. После того, как Лариетта получила доспехи, казалось, она ошибочно предположила, что будет выполнять полноценную роль рыцаря, поэтому, когда появились монстры, она шагнула вперёд, держа в руках дешёвый меч. Её чувство сражения было невероятно отвратительным.

— Я помогу тебе!

— Ох, нет… не надо…

— Ах~!

— Лариетта!

Она слепо взмахнула мечом… и вместо того, чтобы поразить цель, невольно пошатнулась, выронив меч на землю. Поэтому Арку пришлось прекратить свои действия и быстро спешить к ней на защиту. Но это было не всё. Потому что Лариетта долгое время была магом, она просто не понимала, что ей делать. Когда Арк размахивал свои мечом, она попыталась провернуть такой же трюк, но чуть было не резанула самого Арка… Это была настоящая катастрофа. По крайней мере, раньше Лариетта уделяла большую часть времени магии восстановления при ношении робы, но сейчас концентрировалась на сражении, пытаясь как-то помочь Арку. Поэтому каждое сражение было сложным. Арк был изнеможён, но не мог найти возможности сказать ей об этом.

— Прости. Я вообще не совершенствуюсь?!

Что он мог ответить, глядя в её прекрасное лицо? Арк болезненно улыбнулся.

— Ах, нет. Ты старалась.

— … Мой уровень сытости упал до 60%, потому что я двигалась слишком много.

— … Поешь этот рис.

Больше не было, что сказать. Когда начался бой, Арк должен был заботиться о том, чтобы никто не умер, а тот когда заканчивался, приходилось всех кормить. Но ртов было пять! После каждого сражения приходилось делать пять порций, поэтому ингредиенты быстро заканчивались. Уже было много раз, когда Арку приходилось пропускать прием пищи и идти искать ингредиенты. Кроме того, когда однажды ситуация повторилась, Дедрик стал капризничать.

‘Э? Это странно. Обычно мастер бы уже отвесил мне несколько лещей, так почему он даже словом не обмолвился?’

Толстый Дедрик наконец-то щелкнул пальцами.

‘Ага, теперь понятно. Слабость мастера в этой девушке. Ему неловко, потому он так сильно привязан к девушке Алана. И теперь он не способен ни мне, ни Разаку что-либо сказать. Ху-ху-ху, это шанс отомстить за все мои пролитые слёзы! Я собираюсь показать ему, каким могу быть страшным и ужасным!’

Когда настало время перерыва, Дедрик превратился в маленького мальчика и стал рядом с Лариеттой. Затем он начал приставать к Арку, словно его теща.

— Эй, мастер. Что это? Я ведь говорил вам, что хочу поесть мясных блюд!

Он просто ударил горшок и начал жаловаться, когда порции были приготовлены.

‘Как этот ребёнок посмел…!’

Кроме того, не только Дедрик… Буксил тоже начал дерзить, когда Арк начал делать уступки в еде.

— Господин Арк, мне кажется, в последнее время вы как-то вяло себя ведёте на камеру, не так ли? Неужели в последнее время вы испытываете слишком большое напряжение?

Буксил поставил свою свинячью лапу на Арка, когда тот сидел на корточках и готовил очередной обед.

‘Неужели эти ублюдки считают, что могут безнаказанно так ко мне относиться?’

В горле Арка застрял целый поток проклятий. Его сердце действительно хотело сейчас кого-то из них убить. Но он не мог ничего сделать маленькому мальчику и настоящему поросёнку перед Лариеттой… нет, ему просто надо было скрытно избавиться от проблемы.

‘Нет, это не то, что я могу позволить себе терпеть!’

Вот так его изначально счастливое путешествие превратилось в настоящий ад в течение последующих несколько дней.