Все плохо.
Меня привели в королевский дворец. Наверное, просто считать его замком, где живет король было бы лучше. Хоть это и называется королевским двором, в этом месте все же царит особая атмосфера. Думаю, лучше не морочить себе этим голову.
Я напялил рыцарский наряд, сверху донизу развешанный украшениями, Арроганц служил декорацией для зала собраний, а что еще хуже, людей в этом участвовало очень много.
«Что за? Почему здесь так много народу?»
Пока я ныл в комнате ожидания, мои родители, прибывшие ради этого дня в королевскую столицу, посмотрели на меня и прослезились.
…Моя мама была особенно жестока.
— Ой, ты стал таким элегантным. Я всегда считала тебя своим глупеньким мальчиком, но каким ты вырос красивым. Твоя мама так тобой гордится.
Отец мой тоже плакал.
— Кто бы мог подумать, что ты так быстро станешь рыцарем. Ах, боже…я сейчас расплачусь.
Старший брат и старшая сестра были в костюмах.
— Хм? А что случилось с остальной частью семьи?
Старший брат считал странным то, что Золя с остальными не пришла, но сестра с самого начала знала, что их не будет.
— Они не придут. Начнем с того, что Леон теперь часть другого, независимого дома Бальтфолтов. Да к тому же еще и шестого ранга…
Брат и сестра продолжили свой разговор.
— Что ты сказала?
— Такими темпами, если Леон присоединится к королевскому двору, за ним толпами будут гоняться девушки.
— Гоняться, за Леоном? За парнем, который настроил против себя всю академию? Страшно даже подумать, что случиться, когда начнется новый семестр.
— Ну и дурак. Его же повысили. Это значит, что Леона признал сам королевский дворец. Только идиот не сумеет понять, что тут к чему.
— Ну тогда, думаю, он даже может вернуться в академию.
— Ну насчет этого не знаю. Это не будет слишком грубо? Ведь как-никак некоторые ребята из-за него проиграли целое состояние.
— Да уж, интересно, чем это обернется. Думаю, скоро мы это узнаем.
— Хватит впустую трепать языком. Я тоже понятия не имею, что произойдет.
Твою мать! Я сбежал и заработал ненависть студентов по всей академии, возвращаться туда будет жуть как страшно. Я вообще даже не думал, что придется туда вернуться.
Знай я, что вернусь сюда, подкорректировал бы план и не делал бы чего-то типа грабежа через ставки. Будь проклят я и моя беспечность!
В худшем случае, если я попаду в опасную ситуацию, в которую будет впутана и моя семья, мне придется думать, как спрятать всех на борту Люксона и сбежать. Что-то я увлекся.
Вдруг я вспомнил, что вокруг толпа.
— Отец бывшего наследного принца ведь сам король, да?
Отец успокоился и обратил внимание на меня.
— Ну разумеется. И не выкидывай никаких странностей перед его Величеством. А то если что, твоя голова может покатиться с плеч.
Я проигнорировал его замечание и продолжил:
— Интересно, что он чувствует насчет того…что повышает человека, который побил его сына.
Мой отец сложил руки и задумался, отвернув от меня взгляд.
— …По правде говоря, это было бы совсем не весело. На его месте, я бы тебя возненавидел.
Ну да, конечно.
Не важно, насколько плохой у него сын, не думаю, что он будет рад такому. Хотел бы я его спросить, что именно он об этом думает.
А нет, подождите, совсем не хотел бы.
◇
На следующий день
На свет появился новый рыцарь.
В королевстве Хольтфолт было необычно, чтобы кого-либо признавали рыцарем в шестнадцать лет, да еще и продвинули по службе.
И его ранг был в числе первых шести.
Успех для искателя приключений.
Вдобавок к этому, его критика наследного принца за глупое поведение тоже была записана в счет достижений.
По факту, было сказано, что его победа над четырьмя наследниками известных домов доказала его способности, хотя по какой именно причине он это сделал умалчивалось.
Однако, не было сомнений, что в Королевстве Хольтфолт появился молодой и могучий рыцарь.
Многие стянулись в королевский дворец, чтобы увидеть этого рыцаря.
Было очевидно, что Леон получил большое внимание.
◇
Сейчас была ночь.
Моя школьная жизнь продолжится с завтрашнего дня, так что я направился к студенческим общежитиям.
Я стоял и чесал затылок перед персоналом в приемной академии.
— У меня поменялась комната?
Член персонала в приемной натянуто улыбнулся, отвечая мне.
— Д, да! Леон Фоу Бальтфолт, вы уже рыцарь и барон. Вы студент, но мы не забудем это учесть.
Комната, которую мне показали на карте была классом повыше, чем моя прежняя.
— Понятно. Ну тогда, я возьму ключ.
— Мы сейчас же вас туда проведем! И пожалуйста, оставьте ваш багаж нам.
Член персонала взял у меня багаж, резво──а точнее, нервно заискивая передо мной.
Разница между тем, как ко мне относились раньше, когда я только поступил, и сейчас, была очевидна.
◇
Я развалился на кровати своей просторной комнаты, глядя в потолок и бормоча.
— Ну почему все обернулось именно так?
Люксон, подлетевший ко мне, дал честный ответ:
[А разве это не результат ваших безрассудных поступков? Вы рассудили, что раз я тут, вы можете более или менее творить любые глупости, и вам ничего не будет, что оказалось фатальной ошибкой, когда вы увлеклись и приняли участие в дуэли. Вы думали, что вам сойдут с рук любые просчеты, но вам не стоило вести себя так необузданно, и делать что вздумается. Это — последствия, которые вам придется принять. Вы расплатились огромной суммой денег за свою жизнь, зная, что большая их часть уйдет на работу королевского двора. Результатом было повышение, то есть итог, которого вы совсем не желали. В общем, если короче, то что посеешь, то и пожнешь.]
— Спасибо за такой точный ответ. Если ты заметил это еще в процессе событий, стоило сказать это вслух, тупица.
[Даже если мы попытались бы исправить все на полпути, у нас не было бы достаточно информации, чтобы выйти из положения. Да и честно говоря, я сам слегка удивлен подобным исходом.]
Что за бесполезный ИИ.
— Черт…благодаря этому, я возвращаюсь к жизни в поисках себе жены.
[Разве это так плохо? Наверняка отношение девушек изменится, раз вас повысили.]
— Думаешь, изменится?
[Да. Хотя не у тех, кто делал ставки на дуэль. Вот почему вы наверняка враг семидесяти процентам студентов академии. Я занимался сбором информации, и похоже, и парни, и девушки потратили летние каникулы, зарабатывая деньги в подземельях как никогда раньше.]
Были и те, кто поставил все что у них было, и идиоты, занявшие денег для ставки. Не стоило им заходить так далеко в своей вере в то, что они выиграют.
Впрочем, будь это я, и не знай я всей подноготной, то тоже сделал бы ставку на Юлиана и компанию.
[Кстати, хозяин, из-за этого вам дали немало оскорбительных прозвищ, вас называют трусом, худшим в мире, ехидной сволочью и тому подобным.]
— Так вот какую информацию ты собирал?! И это что значит, моя репутация не изменилась к лучшему?! Она что, стала еще хуже?!
[Я видел, многие вас ненавидят, хозяин. Однако, похоже среди части парней вы популярны. Они говорят, что вы сказали такие вещи, которые они так хотели услышать.]
— О боже, я так счастлив, щас расплачусь!
Жениться стало еще труднее, чем когда я только поступал в академию.
Я, конечно, пожинал плоды своей же работы, но знай я, что все кончится так, то как-нибудь бы себя обуздал!
[Но разве все так плохо? Этот мир, где женщины главнее мужчин, может и труден, но женитьба это еще не все. Если плевать на репутацию, то можно делать все что угодно, а жениться тем более не составит проблем. Особенно решает могущество денег. Вы просто можете поискать девушек в затруднительном положении.]
— Хммм~но разве это не жестоко? Если ты мыслишь в таком ключе, не ты ли тут худший?
[Именно так вы и решили бы проблему, хозяин. Поэтому, я приготовил вам зеркало. Смотрите в него и жалуйтесь сколько душе угодно. Все жалобы и нытье будут направлены на вас, хозяин.]
Затем я увидел в комнате огромное зеркало.
…Че? Люксон действительно его приготовил? Только для того, чтобы посмеяться и показать свое недовольство мной?
— Ах ты…значит, заняться тебе нечем, да?
[Не хочу слышать это от вас, хозяин. Кроме того, я очень занят. Хотите расскажу? Прежде всего, собирать информацию в академии это──]
Я мгновенно поставил в игнор эту штуку и закрыл глаза.
Как бы то ни было, намечаются проблемы…не думал, что этих пятерых лишат наследства.
И что же теперь будет?
◇
С вступительной церемонии нового семестра прошло три дня.
Едва ли можно было сказать, что моя жизнь в академии протекала хорошо.
Все вокруг меня избегали.
Я был рад, когда Даниэль и Рэймонд пришли, чтобы извиниться, но потребуется время, чтобы наша дружба стала такой как раньше.
Наверное, потому что они чувствовали себя в долгу передо мной, им было немного неловко говорить.
И похоже, без меня у них все было хорошо.
Согласно расследованию Люксона, ни Анжи, ни Ливии в академии никто не досаждал. Три дня прошло, и я все еще не знал, что будет дальше, но вокруг этих двоих, похоже, все улеглось.
Кажется, Анжи была по горло сыта своими последователями, которые отчаянно пытались вернуть доверие к себе, но кроме этого все стало так как раньше.
Ливия продолжала учиться во время каникул, и уже достигла такого уровня, что я не мог понять ничего, что она говорила.
Она уже начала изучать предметы второго года.
Мне страшно, что она попросит помочь с учебой.
Я хотел извиниться и попросить прощения за то, что притворялся более знающим, чем был на самом деле.
Однако, была и еще одна проблема.
Она заключалась в Юлиане и компании.
Они не разлучались с Мари. Хотя, похоже, они уже не были любовниками, они сформировали группу в семь человек, включая Мари и Кайла, и неоднократно покоряли подземелья.
Кажется, Грэг и Крис пытались умножить свою силу, чтобы снова бросить мне вызов.
Говоря о Джилке и Брэде, их главная цель заключалась в заработке, потому как их больше не поддерживали их дома.
То же относилось и к Мари.
Виконтский дом Мари с самого начала имел финансовые трудности. Похоже, она ходила в подземелья, не ожидая, что получит от него помощь.
Кроме того, с Мари и остальными участвовал Юлиан. Их аргумент был такой, что «они просто объединились, чтобы повысить шансы в подземелье». Глупейшая отмазка.
В то время как моя репутация резко упала после дуэли, похоже, многие девушки сочувствовали принцу и компании и поддерживали их.
Судя по всему, эти семеро весело проводят время──ах, подождите, кое-кому там наверняка не весело.
И этот кое-кто был их вожаком, Мари.
Похоже, она скрывала ту свою часть натуры, которая страдала от лишения статуса, почета и богатства. Другая ее сторона притворялась, что она радовалась вмести со всеми.
Хоть для всех вокруг казалось, что такая жизнь ей в радость, смех Мари был горьким от вынужденной встречи с реальностью.
Ее хитрые ходы подошли к концу, и не было ничего прекрасней чем чувствовать, что это несомненно был не тот результат, которого желала Мари.
Какое облегчение. Похоже, сегодня я смогу спать спокойно.
Я сидел на скамейке в парке академии, и пока думал о подобных вещах, рядом сели двое. Сперва я решил, что это Даниэль и Рэймонд, но понял, что ошибся, когда почувствовал какую-то мягкую атмосферу и приятный аромат.
У тех парней не мог быть такой запах.
Я поднял голову и увидел, что это была Ливия с Анжеликой.
— Леон, ты опять сидишь одиночкой?
— Спасибо, что сыпешь соль на рану. Да, сегодня я опять один.
— Боже, боже, где твои манеры? Ладно, забудь, если ты не занят, пойдем с нами.
У Анжи было слегка уставшее выражение лица, видимо, из-за общения с последователями.
— Пойти с вами? Куда?
Ливия была в веселом расположении духа.
— Там есть лавочка с замечательными, вкуснейшими блинчиками.
Что еще ожидать от мира отоме игры.
Фантастический мир меча и магии, который дополняли блинчики и другие вкусности. Идеальный мир для женщины.
И тяжелейший мир для мужчины.
— А у них есть с клубникой или шоколадом?
Однако, мое тело нуждалось в сахаре, так что идея была небезынтересной. Этот проклятый мир жесток к парням, так что по крайней мере, наемся сладостей.
Ливия ответила с улыбкой:
— Есть! Их клубничный джем очень популярен.
Для Анжи блинчики были новым понятием.
— Лавка? Не имела подобного опыта. Мне никогда не удавалось купить там что-нибудь, так как последователи постоянно твердили, что мне не следует этим питаться.
Большинство говоривших это девчонок-последователей на самом деле сами нередко заглядывали в эти лавочки. Не сомневаюсь, на этот счет у Люксона уже составлен подробный отчет.
Девушки взялись за руки, встали и направились к блинной лавочке.
— Леон, не тормози.
— Да да, поспеши.
Они шли вперед и тянули меня за собой.
Они хорошие и милые девушки, но с ними у меня ничего не получится.
…Разве не глупость, что самые близкие мне люди те, с кем мне никогда не быть вместе?
Мир отоме игр так жесток ко мне.
